Người Đánh Cá

Long Lân và Phượng Vũ dường như vẫn còn ý thức.

Tuy nhiên, Tần Tang không cảm nhận được chút linh trí nào sót lại trong chúng — có lẽ chỉ là bản năng do chủ nhân để lại, hoặc là do thần thông của hai bên vẫn đang dây dưa, điều khiển chúng tiếp tục va chạm nhau.

Từ chiếc thuyền san hô rơi xuống, Tần Tang lập tức cảm thấy bản thân bị bao vây bởi một sức mạnh kỳ dị tràn ngập trong mạch nước ngầm. Đây là một loại năng lực chưa từng trải nghiệm, chỉ nhìn từ bên ngoài cũng thấy như băng sơn lộ ra một góc, chỉ khi亲身 cảm nhận mới hiểu được hiểm họa khôn lường của Bắc Hải mạch nước ngầm.

Tần Tang nhận ra mình đang gặp nguy. Xung quanh như có vô số sợi dây thừng quấn chặt lấy thân thể, cố kéo hắn chìm sâu xuống đáy.

‘Ầm ầm...’

Tiếng gầm vang như sấm nổ bên tai, từng đợt sóng lớn ập tới, phủ đầu dội xuống.

Tần Tang vội liếc nhìn xung quanh, chỉ trong chớp mắt, chiếc thuyền san hô bị xé rách đã trở nên mơ hồ, hóa thành hai vệt đỏ trong tầm mắt, rồi bị những con sóng cuộn trào che khuất.

Cả Trèo Tông cũng bị thổi bay đi, nhưng vì đã trở thành yêu binh của Tần Tang, thông qua Lục Đàn, hắn vẫn có thể cảm nhận được vị trí của nó.

“Trở về!”

Tần Tang lập tức triệu hồi Lục Đàn, Trèo Tông hóa thành一道 ánh sáng, bay thẳng vào trong.

Cùng lúc đó, thân thể Tần Tang tỏa ra ánh sáng lưu ly, phượng dực vỗ mạnh, nhanh như tia chớp lao về phía khoảng không giữa những con sóng dữ.

Lúc này, hắn phát hiện bản thân dường như bị hạn chế một cách kỳ lạ.

‘Hoa lạt!’

Tần Tang vừa né được đợt sóng lớn nhất, nhưng không tránh khỏi hoàn toàn. Những bọt nước văng trúng người hắn.

Minh Sơn Khải lập tức tỏa ra ánh sáng bảo vệ, hóa thành giáp trụ che kín toàn thân, đồng thời Đại Kim Cương Luân Ấn vận chuyển tối đa, đỡ lấy lực xung kích.

Theo lý thường, mức độ va chạm này chưa đủ để phá vỡ Minh Sơn Khải, thế nhưng cơ thể Tần Tang vẫn khẽ run lên.

Trong dòng nước cuộn, có một loại lực lượng kỳ dị xuyên thấu qua Minh Sơn Khải và ánh sáng lưu ly, hóa thành một luồng khí âm lãnh thấu xương, trực tiếp chạm đến nhục thân của Tần Tang!

Dù vết thương không nặng, Tần Tang vẫn cảm thấy lạnh sống lưng.

Bắc Hải mạch nước ngầm quá quỷ dị, không trách được được gọi là Hoàng Tuyền đạo. Nếu mất đi hộ thân pháp bảo, tu sĩ bình thường khó lòng sống sót nơi đây quá lâu.

‘Oành!’

Hai đợt sóng từ hai bên đánh xối xả vào người Tần Tang. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước, nơi những con sóng dâng cao như núi, bỗng thấy một vệt đỏ mơ hồ.

Mờ mờ ẩn ẩn, trong vệt đỏ ấy là một chiếc thuyền nhỏ, kết cấu khá hoàn chỉnh, chỉ là phần đầu đã bị mất, giờ chỉ còn là một chiến thuyền.

Trên thuyền có hai con san hô yêu — hẳn là do chiếc thuyền san hô bị xé làm đôi, mỗi nửa tự phát sinh biến hóa.

Chúng đang lao thẳng đến vị trí giao chiến giữa Long Lân và Phượng Vũ, còn con san hô yêu phía bên kia thì không thấy bóng dáng.

“Thật đúng là liều lĩnh.”

Tần Tang thì thầm.

Nhưng cũng đúng, Long Lân và Phượng Vũ xứng đáng để người ta điên cuồng tranh đoạt.

Lúc này, Long Lân và Phượng Vũ va chạm, bùng phát năng lượng kinh thiên, tạo thành một quả cầu ánh sáng nửa đỏ nửa xanh, tựa như nửa ngọn lửa, nửa khối nước.

‘Oành!’

Không ngoài dự đoán, quả cầu ánh sáng phát nổ. Tần Tang mơ hồ thấy một mảnh vỡ bay ra từ dòng xoáy — dường như là một mảnh vỡ của Long Lân.

Hai luồng sức mạnh khác màu bùng nổ như hoa bay tứ tán, dư âm khuấy động từng đợt sóng lớn liên hoàn.

Chiếc thuyền đỏ lẻ loi chập chờn giữa biển sóng cuồn cuộn.

Bỗng nhiên, Tần Tang thấy một mảnh lớn Long Lân bay ra — là mảnh lớn nhất trong số những mảnh vỡ — đồng thời chiếc thuyền đỏ kia bỗng tăng tốc, như mũi tên xuyên qua đỉnh sóng, điên cuồng lao tới mảnh Long Lân.

Tần Tang chợt nghi ngờ, có phải san hô yêu cố ý bỏ lại mình, để tránh tranh đoạt với hắn?

‘Sưu!’

Ngay khi thuyền đỏ sắp chạm vào Long Lân, một móng vuốt đỏ bỗng thò ra từ thuyền — chỉ có ba ngón, vươn thẳng về phía mảnh Long Lân.

‘Phành!’

Chưa kịp chụp trúng, móng vuốt đỏ bỗng vỡ tan tành, ảnh hưởng luôn cả chiếc thuyền.

Tần Tang liếc thấy, thuyền đỏ lập tức vỡ nát, máu đỏ nhuộm cả vùng biển cuộn trào. Huyết thủy như được tạo thành từ vô số chấm đỏ đang ngọ nguậy — rõ ràng chúng vẫn chưa chết.

Tần Tang chuyển ánh mắt, chợt thấy một vật khác bay ra từ quả cầu ánh sáng — một mảnh lông vũ rách nát!

Sau cú va chạm với Long Lân, ngọn lửa bao quanh lông vũ đã yếu đi rõ rệt, các sợi lông thì rối bời.

Dù đã nát vụn, đây vẫn là một mảnh Phượng Vũ thật sự!

Nhìn hướng bay của nó, rõ ràng bị đánh văng ra ngoài, đang lao thẳng về phía ngoài mạch nước ngầm. Nhìn lại vết xe đổ của san hô yêu, Tần Tang dằn lòng, không dám truy đuổi. Hắn không có thủ đoạn để chống chọi với dòng nước cuộn như chúng.

Đúng lúc ấy, sắc mặt Tần Tang thay đổi. Mảnh Long Lân vừa rồi bỗng dưng biến mất, còn Huyết Thủy thì không thể khôi phục thành thuyền, bị sóng lớn đánh tan, vô số trùng đỏ bị Hoàng Tuyền đạo nuốt chửng.

“Con san hô yêu kia... đã chết thật rồi sao?”

Tần Tang do dự.

Không tìm thấy thuyền, hắn chỉ còn cách mau rời khỏi. Nhưng dù có tìm được, đối phương chắc chắn cũng sẽ không cho hắn lên.

Hơn nữa, rõ ràng phía trước có đại năng giao chiến, rời khỏi mạch nước ngầm mới là lựa chọn sáng suốt.

‘Oành!’

Một đợt sóng cuồn cuộn ập tới như muốn nhấn chìm trời đất.

Tần Tang trong lòng chửi thầm, không do dự bóp nát miếng san hô trong tay. Ngay lập tức, áp lực trên người giảm đi rõ rệt, một tầng ánh sáng đỏ bao quanh, cách ly phần lớn sức mạnh của mạch nước ngầm. Nếu muốn, hắn có thể mượn miếng san hô này thoát khỏi nơi đây.

Thân hình Tần Tang khẽ động, nhưng không rời đi, mà hóa thành一道 tia chớp xanh, lao thẳng vào lòng biển động, truy đuổi theo mảnh Phượng Vũ.

Tiếc thay, chưa kịp đuổi kịp, hắn nhìn thấy Phượng Vũ xé toạc một con sóng, xuyên qua khe nứt hẹp — bên kia không phải biển vàng đục ngầu, mà là bóng tối vô tận.

‘Bá!’

Mảnh Phượng Vũ xuyên qua khe nứt, nhưng không xuất hiện ở phía bên kia.

Nó đã bị văng ra khỏi mạch nước ngầm!

Tần Tang trơ mắt nhìn khe nứt khép lại, lập tức tăng tốc, toàn thân bùng lên ánh sáng đỏ. Cuối cùng, trong khoảnh khắc khe nứt sắp đóng lại, hắn lao thẳng vào đúng vị trí Phượng Vũ biến mất, đâm xuyên qua dòng nước cuộn, thoát ra khỏi Hoàng Tuyền đạo!

‘Hoa!’

Áp lực biến mất ngay lập tức, Tần Tang bị bao quanh bởi làn nước biển lạnh buốt, biết rõ mình đã rời khỏi mạch nước ngầm.

Nhưng cảnh tượng xung quanh khiến hắn bất ngờ.

“Ta đang ở đâu?”

Tần Tang vội nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng Bắc Hải mạch nước ngầm. Hắn rõ ràng vừa bị văng ra từ đó, không di chuyển chút nào, vậy mà không xuất hiện gần Hoàng Tuyền đạo.

Lúc này, Tần Tang mới thấu hiểu vì sao san hô yêu không dám tùy tiện rời đi.

Bởi vì cú va chạm do hắn gây ra, nước biển xung quanh rung động dữ dội, nhưng không xuất hiện cảnh tượng hắn mong đợi. Trên mặt Tần Tang hiện rõ vẻ thất vọng — nếu mảnh Phượng Vũ rơi xuống đây, ngọn lửa hẳn đã đun sôi cả vùng biển!

“Lệch một ly, đi ngàn dặm!”

Nhớ lại lời san hô yêu trước đó, Tần Tang thở dài, chậm rãi bơi về phía mặt biển.

Chẳng cần nghĩ, san hô yêu chắc chắn cũng không ở gần đây.

Việc đầu tiên cần làm là xác định vị trí. Hắn không sợ lạc đường — chỉ cần Tiểu Kỳ Lân còn đó, họ có thể dựa vào tinh tượng để định hướng, nếu cần, thân thể hắn cũng có thể bay qua.

Thủy áp dần giảm, Tần Tang biết mình sắp tới mặt nước.

Khi hắn lao lên mặt biển, lập tức cảm thấy không khí lạnh buốt, tầm mắt hiện ra một màu trắng xóa.

“Sương mù dày quá!”

Tần Tang nhíu mày.

Lớp sương mù đặc quánh che khuất cả bầu trời, không thấy chút ánh sáng nào. Dù bên ngoài có lẽ là ban ngày, nhưng nơi đây chỉ toàn sương mù, chẳng nhìn thấy gì.

Hắn tưởng mình trở lại Vụ Hải, nhưng kiểm tra kỹ thì phát hiện khác biệt — sương mù ở đây do vô số tinh thể băng cực nhỏ tạo thành.

Những mảnh băng nhỏ như bụi, lơ lửng giữa không trung, không rơi xuống.

Không biết lớp sương này tồn tại quanh năm hay chỉ tạm thời. Tần Tang suy nghĩ một chút, tùy ý chọn một hướng, định khởi hành, bỗng cảm nhận được khí tức từ sâu trong sương mù.

“Có sinh vật sống là tốt rồi…”

Tần Tang khẽ động lòng, dừng lại tại chỗ, ngước mắt nhìn.

Chấn động do hắn gây ra chưa tan, mặt biển và sương mù vẫn còn gợn sóng.

Chốc lát sau, sương mù rung chuyển mạnh, Tần Tang nghe thấy tiếng nước bị xé toạc.

“Tu vi không cao, kẻ mạnh nhất cũng chỉ Hóa Thần hậu kỳ. Nhưng khí tức có chút kỳ quái, không giống tu sĩ đi theo con đường bình thường. Không đúng, khí tức của tất cả bọn chúng đều rất lạ…”

Tần Tang khẽ kinh ngạc, ánh mắt bỗng trở nên cảnh giác, xuyên thấu vào sương mù mờ ảo.

Hắn đứng yên, không nhúc nhích, dần thấy rõ hình dáng đối phương — khiến hắn giật mình.

“Giao nhân tộc?”

Đó là một nhóm sinh linh nửa người nửa cá. Nửa trên giống người, ngũ quan, hai tay, ngực bụng đều như nhân loại. Nửa dưới là đuôi cá, đầy vảy, linh hoạt điều khiển dưới nước.

Hình dáng giống hệt giao nhân trong dị nhân tộc.

Vụ Hải, giao nhân tộc...

“Chẳng lẽ thật sự quay lại Vụ Hải?”

Tần Tang thoáng choáng váng. Bắc Hải và Đông Hải thông nhau, có Bắc Hải mạch nước ngầm, ắt có Đông Hải tiềm lưu.

Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra sự khác biệt. Những sinh vật này có nam có nữ, nam phần lớn trần truồng, nữ chỉ che ngực và hạ thân bằng vỏ sò, đầy vẻ hoang dã.

Giao nhân tộc thuộc dị nhân tộc, rất coi trọng lễ tiết, tuyệt không dung thứ sự dã man như thế.

Hơn nữa, dung mạo chúng có tốt có xấu, phần lớn rất bình thường. Trong khi giao nhân tộc nổi tiếng xinh đẹp, truyền thuyết nói là được hải thần ban phúc.

Tần Tang trước đây không tin những lời đồn này, nhưng sau khi trải nghiệm mộng cảnh, hắn biết những truyền thuyết dị nhân tộc không phải vô căn cứ.

Nửa người nửa yêu... nửa người nửa yêu...

Tần Tang bỗng lóe lên linh quang — hắn hiểu ra thân phận chúng. Chúng không phải giao nhân tộc, mà là bán yêu!

Bán yêu — hắn từng nghe nói, là hậu duệ sinh ra từ nhân tộc và yêu tộc.

Những đứa con này không như mong đợi, không kế thừa điểm mạnh của cả hai bên, mà thường trở thành quái vật dị dạng, bị cả hai tộc ruồng bỏ. Chúng sống khổ sở trong khe hở giữa hai thế giới, bị gọi là ‘Tạp Chủng’.

Tần Tang từng nghe người khác nói về bán yêu, với vẻ khinh miệt rõ rệt.

Ngay cả những hồ nữ xinh đẹp, dù có nhan sắc, vận mệnh cũng không sáng sủa, ngược lại dễ trở thành đồ chơi cho người ta.

Những ngư nhân trước mắt may mắn hơn, dù có đuôi cá, nhưng ngũ quan vẫn như người bình thường, không bị lai tạp quá mức, dễ được chấp nhận.

Trong lúc Tần Tang quan sát, đối phương cũng đang dò xét hắn bằng cách nào đó.

Hắn giả vờ không biết, tò mò về lai lịch những ngư nhân này.

Thông thường, bán yêu sống ở vùng giáp ranh nhân tộc và yêu tộc. Chẳng lẽ hắn bị Hoàng Tuyền đạo ném đến gần Đại Chu?

‘Chít chít ục ục...’

Tần Tang thấy vài con dẫn đầu tụ lại, mơ hồ nghe tiếng trao đổi.

Giọng nói sắc nhọn, như đang cãi nhau, không phải ngôn ngữ phổ biến ở Linh giới.

Tuy nhiên, với khả năng của Tần Tang, chỉ cần nghe ngữ khí là hiểu ý, huống chi còn có đạo thuật giúp hiểu ngôn ngữ lạ.

Hắn chú ý thấy, trong lúc nói chuyện, chúng liên tục liếc nhìn hắn, ánh mắt đầy kinh hỉ.

Chốc lát sau, tên dẫn đầu — một ngư nhân Hóa Thần hậu kỳ, mặt mày già nua, mặc áo giáp làm từ vỏ sò, vỏ ốc — cẩn thận tiến lại gần, dừng cách hắn một khoảng, cất tiếng qua lớp sương:

“Vị đạo hữu này, người từ bên ngoài tới sao?”

Tần Tang cảm thấy kỳ lạ, sợ gây rắc rối, liền áp chế tu vi xuống mức tương đương, chỉ cần chứng minh mình là tu sĩ là đủ.

Điều khiến hắn bất ngờ là, ngư nhân này lại nói tiếng phổ thông Đại Chu — tuy hơi lắp bắp, như lâu ngày không dùng.

Đối phương biết tiếng Đại Chu, nhưng nơi đây lại không giống cảnh nội Đại Chu.

Tần Tang cảm nhận sự khác thường trong lời nói, nhíu mày:

“Động phủ tại hạ không ở gần đây. Ta bị mạch nước ngầm văng ra, vô tình lạc vào quý địa. Nếu có quấy nhiễu, xin lượng thứ.”

“Mạch nước ngầm?”

Đối phương lộ vẻ mơ hồ.

Tần Tang căng thẳng. Nếu đây là Bắc Hải, một bộ tộc có Hóa Thần hậu kỳ, sao lại không biết mạch nước ngầm?

Hơn nữa, ‘bên ngoài’ là ý gì?

Nghĩ đến kinh nghiệm trước, Tần Tang đau đầu gõ trán. Dù không cảm nhận được đạo tiêu chi môn, hắn không khỏi nghi ngờ — có phải mình lại rơi vào một tiểu thiên thế giới nào không?

Linh giới sinh ra vô số tiểu thế giới, trải qua vô tận thời gian, những nơi như Phù Lục Giới, Yêu Giới chắc chắn không phải hiếm.

Không biết có phải đã đắc tội với yêu tộc, từ khi chia tay Hư Không Điệp, dọc đường đi chưa lúc nào yên ổn.

May thay, đối phương không truy vấn ‘tiềm lưu’ là gì. Thấy Tần Tang thái độ ôn hòa, không giống ác nhân, cảnh giác giảm nhiều, đè nén xúc động, vội khoát tay:

“Không quấy rầy! Không quấy rầy!”

Rồi hắn quay lại, dùng ngôn ngữ của mình hét vài tiếng về phía tộc nhân.

Tần Tang nghe rõ:

“Quý khách! Quý khách! Quý khách từ bên ngoài tới!”

“A! A! A!”

Cả nhóm ngư nhân lập tức giơ cao dao nĩa, gào thét hưng phấn, đuôi cá quất mạnh mặt nước, bọt tung tóe, như đang thực hiện một nghi lễ hoan nghênh.

Nhìn cảnh tượng đó, Tần Tang càng thấy bất an, nghiêm túc quan sát lại lớp sương mù băng tinh xung quanh.