Thái Thượng

Đại Thừa chi cảnh không phải cảnh giới người thường có thể dò đoán.

Tần Tang không khỏi cảm thán, hỏi: "Xin thứ lỗi cho bần đạo mạo muội, không biết Ninh Chân Nhân sư môn là đâu?"

Ninh Chân Nhân rõ ràng là người xuất thân Đạo Môn, hiểu biết rộng lớn về những bí ẩn xưa cũ, chắc chắn lai lịch không tầm thường. Đan Đỉnh Phái là đại phái danh tiếng, sử sách Đạo Đình đều ghi chép rõ ràng, nhưng Tần Tang không biết Ninh Chân Nhân thuộc tông phái nào.

"Tần sứ quân từng nghe qua Thái Thượng Đạo tông chăng?" Ninh Chân Nhân hỏi lại.

Tần Tang trong lòng khẽ động. Hắn từng thấy tên Thái Thượng Đạo tông trong điển tịch Đạo Đình — một chi phái thuộc Đan Đỉnh, từng được xưng là tông môn đệ nhất Đạo Môn thời thượng cổ.

Sau khi phi thăng tới Đại Thiên thế giới, Tần Tang lại phát hiện danh tiếng Thái Thượng Đạo tông đã hoàn toàn mờ nhạt, ít người biết đến. Hắn từng nghĩ tông môn này đã gặp đại biến như Đạo Đình, hoặc là bị diệt, hoặc là rút vào thế ngoại.

"Thiên địa có thành, trụ, hoại, không; người có sinh, lão, bệnh, tử; tông môn cũng có hưng, suy, vong, thế. Kiếp nạn rải rác khắp nơi, vạn vật đều như vậy cả."

Ninh Chân Nhân thở dài nhẹ, nói: "Bần đạo chỉ thừa kế được một mạch truyền thừa của Thái Thượng Đạo tông mà thôi."

Từ giọng nói của bà, có lẽ Thái Thượng Đạo tông đã phân liệt?

Tần Tang thầm nghĩ. Thần Đình sụp đổ, Đạo Đình tự đoạn một giới, Tử Vi Cung cùng mười bốn Kiếm Các bị hủy hơn nửa, rơi vào Tiểu Thiên thế giới. Ngay cả Thái Thượng Đạo tông cũng suy bại. Những thế lực đỉnh cao này, dù có vô số cường giả, cuối cùng đều rơi vào kết cục bi thương. Chỉ có Đại Chu còn tồn tại, nhưng cũng chỉ là danh nghĩa thiên hạ Cộng chủ. Rốt cuộc thời đại thượng cổ đã xảy ra chuyện gì?

Bỗng nhiên, Tần Tang cảm nhận được điều gì, lập tức dẹp bỏ tạp niệm. Tiếng bước chân từ ngoài đình vang đến, hai nữ ni từ trong rừng bước ra, đứng cạnh Liễu Sân, cúi đầu hành lễ với Ninh Chân Nhân, rồi yên lặng đứng chờ bên ngoài.

Hai nữ ni, một già một trẻ, không phải Lưu Ly. Khi ánh mắt chạm nhau với Tần Tang, họ gật đầu chào hỏi, nhưng trong mắt hiện rõ vẻ lạnh nhạt.

Lưu Ly vẫn chưa xuất hiện. Tần Tang cảm thấy ngày càng bất an.

"Xem ra Chân Nhân thiên về tu hành làm trọng, mong đạt tới cảnh giới Đại Thừa, cùng người yêu sống vĩnh hằng, bên nhau dài lâu? Nhưng những điều này liên quan gì tới bần đạo?" Tần Tang hỏi.

"Tần sứ quân cùng Lưu Ly tạo nhân quả rất sâu, e rằng chưa lường hết hậu hoạn của tà công, cũng như ảnh hưởng tới nàng. Kể từ khi kết duyên với Tần sứ quân, Lưu Ly luôn tìm cách tự cứu. Ban đầu ảnh hưởng chưa nặng, nàng vẫn còn hy vọng. Nhưng tạo hóa trêu ngươi, mỗi khi sắp thành công, lại vì đủ thứ nguyên nhân mà thất bại trong gang tấc. Mỗi lần thất bại, khi kiềm chế bùng phát trở lại, hậu hoạn lại càng sâu, khiến nàng chìm đắm thêm."

Trong ánh mắt Ninh Chân Nhân hiện lên tia thương cảm.

Tần Tang không lên tiếng. Hắn không thể xúc động, nhưng những gì Lưu Ly trải qua, hắn đều thấy rõ. Năm xưa, khi hắn đề xuất biện pháp hóa giải tà công rồi lập tức rời đi, chính là vì không muốn ép nàng.

"Dù vậy, Lưu Ly vẫn tìm lại được bản tâm, đủ thấy ý chí nàng kiên cường hơn người thường. Năm đó, nàng vốn đã định đáp ứng ngươi..."

Ninh Chân Nhân nhìn chằm chằm Tần Tang.

Tần Tang khẽ rung mình. Hắn đã từng nghe Sư Tuyết và Vân Tâm Sư thái kể lại chuyện này. Nếu không có biến cố năm xưa, nếu Phong Bạo Giới vẫn là một Tiểu Thiên bình thường, có lẽ hắn và Lưu Ly đã cùng phi thăng, đồng hành nơi Đại Thiên thế giới.

"Nếu hai người mở lòng với nhau, vẫn có thể coi là một cách giải quyết. Hoặc Tần sứ quân nguyện toàn lực hỗ trợ, với tâm tính của Lưu Ly, bần đạo cũng có thể nghĩ ra phương pháp giúp các ngươi hóa giải tà công. Đáng tiếc..."

Ninh Chân Nhân thở dài buồn bã: "Tạo hóa trêu ngươi, Tần sứ quân đến chậm một bước!"

Tần Tang sắc mặt bỗng biến: "Chân Nhân nói thế là sao?"

"Hơn trăm năm trước, khi biết Tử Vi Cung sắp xuất thế tại Phong Tự Ngọc Môn, Liễu Sân cùng người dẫn Lưu Ly tới đó, tìm kiếm tung tích ân sư Băng Diêu của nàng," Ninh Chân Nhân nói.

"Lưu Ly từng đi qua Phong Tự Ngọc Môn? Vậy là nàng đã biết về Băng Diêu rồi?"

Tần Tang liếc mắt ra phía ngoài đình. Tính thời gian, hắn cũng đúng vào lúc đó tiến vào Phong Tự Ngọc Môn — hai người gần như đã đi ngang nhau.

Liễu Sân gật đầu nhẹ: "Chúng ta tìm được mảnh vỡ Thiên Sơn trong Tử Vi Cung, nhưng nơi đó đã thành phế tích, bị tàn phá nặng nề trong đại kiếp phá giới. Băng Diêu bị vùi trong núi, e rằng khó mà sống sót. Chúng ta tìm kiếm quanh Phong Tự Ngọc Môn một thời gian, không thấy tung tích Băng Diêu, sau đó gặp biến cố, buộc phải rời đi."

Tần Tang hiểu rõ. Biến cố mà Liễu Sân nhắc tới chính là lúc Tử Vi Cung xuất thế, đại năng tụ hội, chiến đấu long trời lở đất.

"Nhìn lại con đường tu hành của Lưu Ly, không thể tách rời chữ ‘tình’! Tình thân, ân tình, thậm chí ái tình — dù khởi nguồn từ một mối duyên nghiệt, cũng là cội rễ của nàng," Ninh Chân Nhân bình luận.

Tần Tang lặng lẽ gật đầu.

Hắn nhớ năm xưa tại Thiếu Hoa Sơn, Lưu Ly liều lĩnh đột phá Nguyên Anh kỳ, không phải vì bản thân, cũng chẳng phải vì Tiên Đạo như hắn, mà chỉ để cứu sư phụ, báo đáp ân tình — cũng chính vì thế mà hai người dây dưa với nhau.

Ninh Chân Nhân nói đúng. Cả đời Lưu Ly đều vì chữ “tình” mà sống.

"Tần sứ quân có thể hình dung được, khi nàng quyết định buông bỏ nội tâm, lại đón nhận tin Tần sứ quân đã chết — tàn nhẫn đến mức nào? Trong tình cảnh tà công còn âm ỉ, cơn kích động ấy lớn đến đâu? Không điên loạn, đã là nhờ tâm tính kiên định sau bao lần thử thách. Từ đó về sau, dù nàng giúp đỡ tông môn và hậu bối của Tần sứ quân để tìm sự an ủi, nhưng Băng Diêu vẫn là điểm tựa cuối cùng..."

Ninh Chân Nhân ngừng lại.

Tần Tang im lặng. Hắn đã hiểu.

Cứu sư phụ là chấp niệm lớn nhất, trụ cột tinh thần của nàng. Nay chấp niệm ấy tan vỡ, đặt mình vào hoàn cảnh của nàng, có lẽ hắn cũng đã tuyệt vọng.

"Lưu Ly... giờ này khắc này, nàng ổn chứ?" Giọng Tần Tang khàn khàn.

"Thực ra, tà công này không hoàn toàn vô phương cứu chữa. Bần đạo có một môn công pháp trong tay."

Ninh Chân Nhân chuyển chủ đề, nhưng Tần Tang đã quen, kiên nhẫn lắng nghe.

"Công pháp ấy tu luyện là Thái Thượng Vong Tình chi đạo!"

Lời này vừa thốt ra, đồng tử Tần Tang co rút.

"Thái Thượng Vong Tình — thấp nhất là không động tình, tình đến nơi không lay chuyển. Tình nằm ở chúng ta đây. Lưu Ly từng trải qua ngân châm khóa tình, Băng Phách phong tình, Tuệ Kiếm trảm tình. Mỗi lần thất bại đều là một cơn bộc phát dữ dội, từng lần như một kiếp tình. Trong đời người, hiếm ai như nàng, trải qua bao gian truân mà tình cảm vẫn nồng đậm. Dù có liên quan tới tà công, nàng không chỉ chống lại được ảnh hưởng, còn tìm lại được bản tâm — cực kỳ hiếm thấy. Trong số những người bần đạo từng gặp, không ai phù hợp với Thái Thượng Vong Tình chi đạo hơn Lưu Ly."

Ninh Chân Nhân giọng trầm lại: "Nhưng nàng đã từ chối ta."

Tần Tang run rẩy môi: "Vậy... giờ đây?"

"Sau khi trở về từ Phong Tự Ngọc Môn, nàng đã chấp nhận."

Ninh Chân Nhân lại thở dài: "Tạo hóa trêu ngươi. Không ai ngờ Tần sứ quân còn sống trở về... nhưng đã đến muộn một bước."

Tần Tang im lặng, quay mặt ra hồ.

Gió lặng, mặt nước nổi làn khói nhẹ, tụ thành sương mờ phủ lên mặt hồ.

Một con cá dưới đáy hồ như cảm nhận được áp lực, ngoi lên hít thở, gợn sóng lan ra từng vòng.

Bỗng nhiên, Tần Tang nghĩ đến điều gì, sắc mặt trầm xuống, đột ngột nhìn ra ngoài đình, ánh mắt gắt gao khóa chặt Liễu Sân.

"Khi các ngươi tới Phong Tự Ngọc Môn, bần đạo chắc chắn cũng ở gần đó. Các tu sĩ phi thăng từ Phong Bạo Giới đều biết Tử Vi Cung, tin tức truyền ra, rất dễ bị thu hút. Bần đạo cố ý để lại tên thật tại Ngũ Hành Minh phân hào của Ngọc Môn Quan. Thánh Tăng không nghe nói sao?"

Ngũ Hành Minh Trưởng lão tại Ngọc Môn Quan không phải nhân vật nhỏ, chỉ cần tra hỏi một chút là biết.

Nếu Lưu Ly biết hắn còn sống, hai người trùng phùng tại Phong Tự Ngọc Môn, đâu còn những sóng gió sau này?

Liễu Sân chắp tay, tụng một tiếng Phật hiệu: "Chúng tôi thực sự không biết Tần sứ quân cũng ở đó. Khi tới nơi, các đại năng đã giao chiến tại Phong Tự Ngọc Môn. Ngọc Môn Quan nhiều lần bị liên lụy, các thế lực rút lui, rồi biến thành phế tích, mọi người tản mác khắp nơi."

Lão ni không nhịn được xen vào: "Chúng tôi tuy không cùng Lưu Ly một môn, nhưng đều từng được Ninh Chân Nhân thân truyền chỉ điểm, luôn coi nàng như tiểu sư muội. Nếu nàng được trùng phùng Tần sứ quân, chúng tôi vui còn không kịp, sao nỡ cản trở?"

Tần Tang im lặng. Quả thực, hắn không thể trách họ nặng lời, cũng không thể nghi ngờ họ cố tình giấu diếm.

Tử Vi Cung xuất thế gây chấn động lớn, Ngọc Môn Quan và Phong Tự Ngọc Môn hỗn loạn, lời Liễu Sân hoàn toàn có lý.

Nữ ni trẻ tuổi cúi đầu, nhẹ nhàng nói: "Tần sứ quân chớ cho rằng chúng tôi lạnh lùng. Tiểu sư muội một đời trắc trở, chúng tôi đều rất thương xót. Chỉ là Tần sứ quân xuất hiện không đúng lúc — nàng đã tu luyện Thái Thượng Vong Tình. Nếu bây giờ cưỡng ép phá vỡ, có thể khiến nàng vĩnh viễn không thể hồi phục."

Tần Tang nhìn về phía Ninh Chân Nhân.

Ninh Chân Nhân khẽ chạm tay lên trán: "Dù tâm tính Lưu Ly kiên cường đến đâu, cũng có giới hạn. Nếu bây giờ buộc nàng từ bỏ Thái Thượng Vong Tình, hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn trước. Dù hai người kết làm đạo lữ, nàng vẫn có thể bị tà công truy sát không dứt. Chỉ có chân chính đạt được « Hồng Loan Tâm Kinh » mới có hy vọng hóa giải. Nhưng không nói đến việc bần đạo không biết « Hồng Loan Tâm Kinh » hiện nằm trong tay môn phái nào, dù có thể lấy được ngay, Tần sứ quân có dám tu luyện sao?"

Ninh Chân Nhân nhìn thẳng vào Tần Tang, ánh mắt như xuyên thấu tâm can.

Sau một hồi lâu, bà thản nhiên nói: "Đại Dư Tiên sơn tuy tàn phá nặng nề, nhưng vẫn còn tiềm năng, chỉ cần Tần sứ quân tự mình khai thác. Hơn nữa, tiên sơn không phải không thể phục hồi. Bần đạo có thể chỉ cho Tần sứ quân cách tu phục và vận dụng tiên sơn, nhất định mang lại lợi ích to lớn!"

Tần Tang nhướn mày: "Ninh Chân Nhân rốt cuộc muốn nói gì?"

Ninh Chân Nhân thì thầm: "Khi Đại Dư Tiên sơn phục hồi đến nhất định trình độ, Tần sứ quân luyện hóa nó, tiến vào Hợp Thể chi cảnh, có thể để tiên sơn trấn giữ Pháp Vực của mình. Sức mạnh tiên sơn sẽ khiến Pháp Vực càng vững chắc, hùng mạnh. Pháp Vực nâng cấp vốn cực kỳ khó khăn, có tiên sơn trợ lực, Tần sứ quân có thể dễ dàng áp đảo đồng lứa. Nếu phục hồi được nguyên trạng, thậm chí có thể hỗ trợ đột phá Đại Thừa kỳ — chẳng lẽ điều này không khiến Tần sứ quân động tâm?"

Giọng bà lúc này tràn ngập mê hoặc, kèm theo một áp lực vô hình bao trùm cả hồ đình.

Liễu Sân và hai nữ ni lập tức lộ vẻ căng thẳng, đồng loạt lùi lại vài bước.

Tần Tang không hề lay động. Hắn vỗ mạnh bàn, đứng dậy, đột ngột phá vỡ áp lực, lạnh lùng nói: "Đại Dư Tiên sơn hiện đang ở Thanh Dương Quán — xin Ninh Chân Nhân thu hồi thủ đoạn!"

Ninh Chân Nhân nhìn Tần Tang rất lâu, bỗng cười khẽ. Áp lực tan biến như mây khói. Giọng bà vừa tiếc nuối vừa thích thú: "Lưu Ly cũng không vận khí kém, ít nhất là không chọn lầm người."

Tần Tang khẽ giật mình, từ từ ngồi xuống, dò xét tâm tư khó lường của Ninh Chân Nhân, quyết định im lặng quan sát.

"Thái Thượng Vong Tình, là được tình mà quên tình, mãi cho đến khi không còn bị trói buộc. Ta tin Lưu Ly cuối cùng sẽ đạt tới cảnh giới ấy. Nhưng nàng mới bắt đầu tu luyện, chưa thể làm được. Bước đầu tiên, phải quên — quên đi những cảm xúc khắc cốt ghi tâm trước kia, tẩy tịnh bản thân, trở về nguyên thủy. Điều nàng chọn quên trước tiên, không phải tình thầy trò với Băng Diêu, mà là..."

Ninh Chân Nhân dừng lại, rồi buông một chữ: "Ngươi."

Tần Tang khẽ chấn động. Lưu Ly quên rốt cuộc là gì? Là những kỷ niệm từng trải qua? Hay là cảm xúc trong lòng nàng đã thay đổi? Hay là... trong trí nhớ của nàng, hắn đã hoàn toàn biến mất?

"Nếu bây giờ cho ta gặp Lưu Ly..."

Ninh Chân Nhân suy nghĩ, rồi nói: "Có lẽ... là người quen mà xa lạ."

Tần Tang im lặng.

"Đi vào Đại Thừa chi cảnh, Lưu Ly có thể đạt tới cảnh giới mà Chân Nhân nói?"

Giờ Tần Tang đã hiểu dụng ý của câu hỏi trước kia.

Ninh Chân Nhân thản nhiên: "Bản tâm bần đạo, rốt cuộc tìm được hậu nhân thừa kế Thái Thượng vô tình chi đạo — lẽ ra nên hết sức ngăn cản Tần sứ quân ảnh hưởng Lưu Ly. Nhưng ta là sư phụ của nàng!"

"Ta không thể trả lời chắc chắn. Không ai biết, khi Lưu Ly đã kham phá thế tình, nàng sẽ chọn nhập thế, hay đứng ngoài, siêu nhiên vô vi."

"Ta chỉ có thể nói với Tần sứ quân: đâm lao phải theo lao — với ngươi và Lưu Ly, đó là lựa chọn tàn khốc nhất, cũng là lý trí nhất, có thể là lựa chọn duy nhất."

Tần Tang lại chìm vào im lặng. Bên ngoài hồ đình, tăng ni lặng lẽ nhìn hắn, ánh mắt đầy phức tạp. Trước đó họ không muốn hắn tới, giờ đây lại cảm thấy tiếc nuối.

"Ninh Chân Nhân muốn ta rời xa Lưu Ly?"

Tần Tang nhìn Liễu Sân và mọi người ngoài đình, rồi quay sang dãy núi Tử Vân.

Đá tai mèo, rừng cây rậm rạp. Lưu Ly có thể đang tu luyện đâu đó trong núi — gần trong gang tấc, mà chẳng thể gặp nhau.

Ninh Chân Nhân cố ý đưa hắn tới đây — để hắn biết khó mà lui?

"Tần sứ quân hiểu lầm rồi. Chính sở vị lấp không bằng sơ, bần đạo không ngăn cản, mà là bày rõ lợi hại. Chúng ta đều chân thành vì Lưu Ly — đáng lẽ nên cùng nhau giúp đỡ nàng. Trong quá trình ấy, nàng cũng sẽ từ từ chịu ảnh hưởng từ ngươi. Nếu hai người cùng đạt tới Đại Thừa, song tu song hành, bần đạo cũng vui mừng thấy điều đó thành. Chính sở vị..."

Ninh Chân Nhân đứng dậy, bước tới bên hồ đình, tay vịn lan can đá, nhìn ra biển mây cuộn nơi chân núi, giọng nói ung dung:

"Vong tình không phải vô tình, hữu tình không cần tuyệt tình!"