Chernobyl E23

Một làn gió lạnh thổi qua cổ.

Lê Tiệm Xuyên đột ngột nghiêng đầu nhìn về sau, chỉ ngửi thấy mùi tanh lạ từ màn sương vàng, xung quanh vẫn là một bãi tha ma hoang vắng ảm đạm. Ngoài hắn và Ninh Chuẩn ra, không còn hơi thở nào khác.

“Đào xong rồi hả anh?”

Giọng Ninh Chuẩn khàn khàn vang lên.

Sau khi đọc xong bia mộ của vài ngôi gần đó, cậu lê bước tới, bộ quần áo bảo hộ dày cộp, bẩn thỉu nặng nề kéo theo sau. Khi đến gần, cậu dường như đã vô cùng mệt mỏi, ngồi xổm xuống, nửa tựa vào lưng Lê Tiệm Xuyên, hoàn toàn không bận tâm đến vẻ ngoài nửa người nửa ma của hắn, cũng chẳng lo mình sẽ làm hắn gãy xương.

Lê Tiệm Xuyên không dám bỏ qua nghi ngờ vừa thoáng qua trong lòng, lập tức hỏi: “Em thử nghĩ xem, nguyên nhân nào khiến tôi biết rõ ngôi mộ này có thể ẩn chứa điều bất thường, nhưng ban đầu lại không kiểm tra kỹ và đào chiếc ngăn tủ này lên?”

Bàn tay Ninh Chuẩn đặt trên vai Lê Tiệm Xuyên khẽ nhúc nhích.

“Có lẽ trước đó tôi đã bị thứ gì đó ảnh hưởng.” Lê Tiệm Xuyên nói tiếp, “Quái vật hộp ma ư? Chiếc ngăn tủ này, ngôi mộ, hay chính nơi đây?”

Đưa tay gõ nhẹ lên chiếc ngăn tủ sắt đen trước mặt, Ninh Chuẩn lắc đầu: “Không phải là quái vật hộp ma.”

Giọng điệu của cậu quá đỗi khẳng định, khiến Lê Tiệm Xuyên lần đầu tiên nhận ra rõ ràng Ninh Chuẩn thực sự biết rất nhiều về quái vật hộp ma, hơn nữa còn có cảm ứng đặc biệt, thậm chí không còn che giấu điều này trước mặt hắn nữa.

Ninh Chuẩn vuốt nhẹ hai lần lên vách trong của chiếc ngăn tủ sắt đen rồi đột nhiên lật lòng bàn tay, ngay sau đó, Lê Tiệm Xuyên thấy trong lòng bàn tay cậu xuất hiện một con dao găm nhỏ màu bạc.

Con dao găm này ẩn chứa một luồng khí kỳ lạ, chuôi dao khảm một con mắt đá quý đỏ như máu, lưỡi dao mỏng tang tựa băng phiến trong suốt, thậm chí có thể lờ mờ phản chiếu những đường chỉ tay trong lòng bàn tay Ninh Chuẩn.

Tất nhiên, đây không phải lần đầu Lê Tiệm Xuyên thấy Ninh Chuẩn lấy thứ gì đó từ hộp ma trước mặt mình, nhưng đây là lần đầu hắn thấy Ninh Chuẩn lấy ra một vật kỳ lạ đến thế từ trong hộp ma.

Trước đây, Lê Tiệm Xuyên từng quan sát những người chơi khác, cũng từng hỏi Tạ Trường Sinh. Câu trả lời về khả năng cất giữ của hộp ma mà hắn nhận được đều giống nhau: Hộp ma chỉ có thể mang vật phẩm từ thế giới thực vào game chứ không thể mang theo bất cứ thứ gì từ trong game ra ngoài, dù đó là thế giới thực hay một màn chơi khác.

Đánh giá tình hình của mỗi người giám thị mà Lê Tiệm Xuyên từng gặp, những người giám thị đó đều muốn nuốt chửng người chơi từ bên ngoài để tăng sức mạnh cho bản thân và dùng hộp ma của họ để thoát khỏi trò chơi Hộp Ma. Do đó, có thể thấy, vì một lý do nào đó, trong mắt một vài người giám thị có ý thức và nhận thức được sự tồn tại của thế giới hiện thực, hộp ma có thể có chức năng mang đồ vật hoặc quái vật từ trong trò chơi ra ngoài.

Ninh Chuẩn chưa bao giờ tỏ thái độ rõ ràng về những ý kiến này, điều đó khiến Lê Tiệm Xuyên cảm thấy có một bí ẩn khác.

Và bây giờ, con dao găm Ninh Chuẩn vừa lấy ra này, dù là khí tức hay hình dáng, đều không giống vật có thể tồn tại trong thế giới hiện thực.

Như thể nhận thức được ánh mắt chăm chú của Lê Tiệm Xuyên, con mắt đỏ như máu trên chuôi dao găm đột nhiên chuyển động, vừa vặn chạm phải ánh mắt hắn.

“Em mang nó ra từ màn chơi khác à?”

Với mối quan hệ của hai người, ngoài những bí mật cấm kỵ không thể nói ra, họ gần như thẳng thắn đến mức có thể đọc được suy nghĩ của nhau mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Vì vậy, Lê Tiệm Xuyên không chút do dự mở miệng hỏi.

“Thật ra, nhận thức của hầu hết người chơi Hộp Ma cũng không sai.”

Ninh Chuẩn cầm con dao găm, nhẹ nhàng áng chừng rồi nói mấy câu có vẻ không liên quan: “Có 12 tỷ người trên thế giới, nếu tính toán kỹ lưỡng, số lượng người chơi Hộp Ma không hề ít. Trong số đó, người sở hữu hộp ma cũng rất nhiều, hầu hết họ đều có tài năng riêng và tất nhiên, việc nghiên cứu về hộp ma cũng rất đa dạng. Nhiều người chơi đã cố gắng cho đồ vật hoặc quái vật từ trong trò chơi vào hộp ma rồi mang ra thế giới thực.”

“Thế nhưng tất cả đều thất bại. Có điều, mấu chốt của vấn đề không nằm ở hộp ma.”

Không phải là hộp ma, vậy vấn đề nằm ở trò chơi hay người chơi?

Không biết vì sao, bảng xếp hạng người chơi của trò chơi Hộp Ma Pandora đột nhiên hiện lên trong đầu Lê Tiệm Xuyên. Hắn có chút liên tưởng mà đoán: “Một trăm hộp ma ư?”

Mặc dù Ninh Chuẩn có quá nhiều điều khác biệt so với những người chơi khác, nhưng những điều đó dường như vẫn được giữ kín. Ninh Chuẩn không thể giải thích cho hắn hiểu, thậm chí không thể nói nhiều. Nhưng nếu Ninh Chuẩn có thể nói đến chuyện chứa đồ của hộp ma, nghĩa là vấn đề này không nằm trong phạm vi những điều cấm kỵ đó và cũng không liên quan đến sự kỳ lạ trên người Ninh Chuẩn.

Đơn cử như người chơi, việc nắm giữ vị trí số một trên bảng xếp hạng và sở hữu hơn một trăm hộp ma là hai điểm đặc biệt duy nhất có liên quan đến bản thân hộp ma của Ninh Chuẩn.

“Gần đúng.”

Ninh Chuẩn nhẹ nhàng nói: “Nhưng không tuyệt đối như vậy. Ví dụ như anh cũng có thể dùng hộp ma của riêng mình để đựng đồ vật hoặc quái vật trong màn chơi, miễn là chúng vừa với kích thước của hộp ma là được.”

“Tôi cũng có thể sao?” Lê Tiệm Xuyên cau mày.

Có điều, Ninh Chuẩn nói xong thì lại mím môi, không đưa ra thêm lời giải thích nào. Thay vào đó, cậu giơ dao găm lên và chém về phía chiếc ngăn tủ sắt đen. Lê Tiệm Xuyên liếc nhìn cậu, đại khái hiểu rằng chuyện này có lẽ lại liên quan đến vấn đề của bản thân hắn, thế nên ngầm hiểu không hỏi thêm nữa.

Con dao găm tựa băng phiến đâm thẳng vào chiếc ngăn tủ sắt đen, những gợn sóng kỳ lạ đung đưa như thể không gian xung quanh lưỡi dao trong chốc lát bị bóp méo.

Lưỡi dao cắt kim loại dễ như cắt đậu phụ. Ninh Chuẩn trượt dao găm, dễ dàng cắt ra một phần của chiếc ngăn tủ sắt đen, để lộ không gian bên trong.

Bên ngoài, chiếc ngăn tủ trông như được làm từ một lớp sắt dày, dính đầy máu khô và hơi rỉ sét, có màu đồng đen, rất bình thường. Nhưng giờ đây, khi dao găm cắt qua mảnh kim loại này, người ta phát hiện ra nó không phải là một ngăn tủ đơn giản. Giữa hai lớp sắt lá dày khoảng năm li thậm chí còn có một lớp kính rất dày.

Lê Tiệm Xuyên quan sát kỹ hơn, nhận thấy trên lớp kính còn vài vết nứt. Gõ vào sẽ có vụn thủy tinh vỡ rơi ra từ các vết nứt đó.

“Quả nhiên là vậy.”

Lê Tiệm Xuyên nghe thấy giọng điệu Ninh Chuẩn dường như có chút bất thường, lập tức nhìn về phía cậu. Hắn chỉ thấy gương mặt đỏ ửng hơi thối rữa của Ninh Chuẩn không có biểu cảm gì, chỉ có đôi mắt đào hoa nhìn vào mặt cắt của lớp sắt lá kia, tối đen đến mức quỷ quyệt.

“Loại kết cấu này không phổ biến, nhưng bên trong God có một tầng lầu mà tường, sàn và trần đều được làm từ cấu trúc này. Trên tầng đó, ngoại trừ phòng của em ra, tất cả các phòng khác đều là phòng thí nghiệm, bên trong có đặt vài đồ vật kỳ lạ dùng cho các thí nghiệm, giống như những thứ trong phòng thí nghiệm XL vậy.”

Ninh Chuẩn nói: “Những vật thí nghiệm đó đều có đặc tính riêng, nhưng không giống với con dao găm trong tay em. Dù chúng có thần kỳ đến đâu, chúng cũng chỉ là những vật chết không có đặc điểm sự sống. Một khi bị cách ly trong vật chứa bằng thủy tinh thì phạm vi đặc tính của chúng sẽ bị hạn chế. Hơn nữa, những vật này không nhiều, đều được đặt trong các phòng thí nghiệm lớn hoặc một vài tổ chức quốc gia, hầu như không thể gây hại gì. Việc cách ly chúng bằng thủy tinh từ lâu đã trở thành một lẽ thường tình trong phòng thí nghiệm.”

Lê Tiệm Xuyên từng ở God, cũng từng đi lại bên trong đó và nhiều phòng thí nghiệm, nhưng chưa bao giờ để ý đến thứ này.

“Ý em là chiếc ngăn tủ này cũng có thể dùng để cách ly vật thí nghiệm sao?” Lê Tiệm Xuyên cau mày.

Những thứ liên quan đến thế giới hiện thực lại xuất hiện lần nữa. Liệu những màn chơi trong trò chơi Hộp Ma thật sự không liên quan đến thế giới hiện thực sao?

“Không nhất thiết phải là vật thí nghiệm.”

Ninh Chuẩn đảo mắt nhìn quanh: “Chiếc ngăn tủ đã được mở ra, đồ vật bên trong cũng không còn nữa, nhưng em nghĩ khả năng nó bị lấy đi là rất thấp. Bởi vì khu vực xung quanh ngôi mộ này rõ ràng khác với các khu vực còn lại. Tới gần nơi này, máu thịt tách rời khỏi cơ thể chúng ta sẽ phát triển một ý thức mới, giống như sống lại. Anh cũng cảm thấy suy nghĩ của mình đã bị ảnh hưởng nên mới xem nhẹ một số thứ ở đây…”

Nói đến đây, giọng Ninh Chuẩn đột nhiên dừng lại, rồi lại nhanh chóng nói: “Không đúng, em cũng đã xem nhẹ một số suy nghĩ của mình.”

Lê Tiệm Xuyên giật mình, cau mày đang định hỏi thì lại nghe Ninh Chuẩn nói tiếp: “Ví dụ như sau vụ nổ vừa nãy, em thấy chân anh đã bị nát bét một nửa, cho nên em muốn xem trong quần anh… à.”

Bàn tay thối rữa đến mức lòi xương nhanh chóng giơ lên, chuẩn xác nắm lấy bờ môi đang mấp máy của Ninh Chuẩn, chặn đứng toàn bộ những lời lẽ gợi tình tiếp theo.

Lê Tiệm Xuyên lạnh lùng nói: “Không nát, em bớt quan tâm đến chuyện bên trong quần của người khác đi.”

Đôi mắt đào hoa thoáng chốc tràn ngập ý cười, sau đó hai tròng mắt lưu chuyển, nhìn về phía ngôi mộ đã được đào lên.

Lê Tiệm Xuyên ngầm hiểu, nhưng không lập tức buông tay mà vỗ hai cái vào hông Ninh Chuẩn rồi mới thả tay xuống, quay lại mộ, tiếp tục đào sâu vào trong.

Ninh Chuẩn ngồi bên chiếc ngăn tủ sắt đen xì, nói: “Lúc nãy trên đường quay trở lại sau khi đọc xong các văn bia kia, em từng nghĩ rằng ngôi mộ này có vấn đề. Nếu đã đào lên rồi, vậy thì không bằng đào cho đến cùng. Nhưng khi đến gần, em lại quên mất chuyện này, hoặc nói đúng hơn là em đã vô thức bỏ qua nó. Nếu không có gợi ý nhất định thì sẽ rất khó để nhớ lại.”

Theo số nhịp tim, đám mây hình nấm thứ năm sắp xuất hiện. Lê Tiệm Xuyên linh cảm năm vụ nổ là giới hạn mà hắn có thể chịu đựng, vì vậy sau khi nghe xong, hắn liền đẩy nhanh tốc độ đào.

Một ngôi mộ lớn nhanh chóng bị san phẳng và đào rỗng hoàn toàn.

Khi lớp đất dường như ngấm đẫm máu đen trong ngôi mộ biến mất, một đường viền hình chữ nhật hiện ra ở dưới đáy ngôi mộ.

“Quả nhiên có đồ vật.”

Vẻ mặt Lê Tiệm Xuyên hơi lạnh đi, hắn tập trung vào việc đào đất. Một lúc sau, hắn lấy ra một hộp đựng sách bìa cứng kiểu Pháp từ bên trong. Ninh Chuẩn lôi ra thứ gì đó từ trong hộp sách đó, đó là một quyển sổ ghi chép dày cộp màu đen, rõ ràng không cùng bộ với hộp sách. Ở góc dưới bên phải của quyển sổ có viết một cái tên Oleg ngắn gọn, còn ở giữa bìa lại in một dòng chữ Hán phai màu.

“Khi tiến vào phạm vi mười mét, mọi thứ liên quan đến ta sẽ bị tiềm thức chôn giấu. Cho đến khi ta được tìm thấy.”

Bị tiềm thức chôn giấu… Đây chính là lý do tại sao họ vô thức bỏ qua những suy nghĩ đó ư?

“Ta” ở đây ám chỉ chính quyển sổ sao?

Dòng chữ này dường như có điểm bất thường.

Hơn nữa, Lê Tiệm Xuyên vẫn nhớ Oleg, chủ nhân quyển sổ này là người bạn nhà khoa học mất tích của Yegor. Hắn chỉ không biết tại sao cuốn sổ của người này lại xuất hiện ở đây.

“Quyển sổ này có chút đặc biệt nhưng cũng không phải là thứ giống vật thí nghiệm, cho nên không cần cách ly bằng thủy tinh.” Ninh Chuẩn sờ lên bìa sổ nói: “Xem ra đồ vật thực sự trong tủ không nằm ở đây rồi.”

Lê Tiệm Xuyên cảm thấy kết luận của Ninh Chuẩn có vẻ qua loa, không hề che giấu điều gì, nhưng hắn cũng không phản đối mà gật đầu, mở quyển sổ đen trong tay ra.

Mặc dù bìa sổ ghi chữ Hán, nhưng nội dung Oleg ghi bên trong đều bằng tiếng Nga.

Hầu hết là những ghi chép về dữ liệu thí nghiệm, rất lộn xộn, nhưng có thể nhận ra vài ghi chép quan sát thí nghiệm động thực vật trong khu vực cấm Chernobyl, một số còn được vẽ bằng tay. Các loài động thực vật được ghi chép lại đều đã bị biến dị ở nhiều mức độ khác nhau, nhưng Oleg gọi đó là một dạng tiến hóa, dường như còn đang viết một phần luận văn về nó.

Giữa những nội dung này, có một số đoạn giống như nhật ký chưa hoàn thành, một số đoạn là Oleg nhìn thấy điều gì đó và phát triển vài ý tưởng thử nghiệm, một số đoạn là thí nghiệm gặp phải vấn đề, Oleg phân tích và tường thuật nội tâm rối rắm, còn có một số đoạn là những điều nhỏ nhặt trong cách đối xử với dân bản địa Chernobyl.

Lê Tiệm Xuyên chú ý đến hai nội dung trong đó.

Nội dung đầu tiên là mô tả của Oleg về điểm tiếp tế thứ hai. Oleg dường như là khách quen ở đó. Oleg gọi đây là một lâu đài cổ với một thiên đường động thực vật khổng lồ, đồng thời cũng suy đoán về nguồn gốc của nó. Oleg tin rằng đây là trang viên quý tộc cổ từ thời các sa hoàng Nga.

Oleg thường đến đó để nghiên cứu thực vật, đồng thời tuyên bố rằng những dân bản địa ở đây đang phải chịu đựng những căn bệnh kỳ lạ. Oleg hy vọng nghiên cứu của mình có thể giúp họ thoát khỏi ốm đau dằn vặt.

Ngoài ra, có một điểm hết sức kỳ lạ là mặc dù Oleg thường xuyên ra vào điểm tiếp tế thứ hai, nhưng Oleg chưa từng nhìn thấy những dân bản địa khác ngoại trừ người dẫn đường. Theo suy đoán của Oleg, đó là một căn bệnh kỳ lạ có khả năng lây nhiễm.

Nhưng bất ngờ là sự nhiệt tình và vui vẻ của Oleg dường như lại đột ngột kết thúc ở phần cuối của ghi chép.

Ở một phần năm cuối cùng của sổ ghi chép, Oleg không còn đề cập đến điểm tiếp tế thứ hai và dân bản địa nữa.

Về nội dung thứ hai khiến Lê Tiệm Xuyên chú ý lại là Yegor, bạn thân của Oleg, được Oleg đề cập trong ghi chép của mình. Oleg viết ngắt quãng về mối quan hệ chi tiết của mình với Yegor.

Oleg và Yegor là bạn học đại học và cùng học tại một trường đại học nổi tiếng ở St.Petersburg. Hai người trở thành bạn tốt vì có cùng chí hướng, thường xuyên tụ họp để làm nghiên cứu.

Sau khi hoàn thành chương trình Tiến sĩ, cả hai đến Chernobyl với ý muốn nghiên cứu động thực vật đột biến. Theo ý muốn của Yegor, họ chỉ ở lại nghiên cứu một thời gian rồi sẽ rời đi, tránh việc bản thân bị những thứ kỳ lạ ở đây ảnh hưởng. Song Oleg thì ngược lại, Oleg muốn ở lại Chernobyl một thời gian dài để làm thí nghiệm. Oleg tin rằng bức xạ đã tản đi hết nên không việc gì phải sợ, vì vậy đã đầu tư xây dựng một tòa nhà nghiên cứu ở rìa khu vực cấm Chernobyl.

Cuối cùng, hai người bạn tốt đã cãi nhau một trận ầm ĩ. Yegor bỏ đi, Oleg ở lại.

Sau đó, hai người bình tĩnh trở lại, trao đổi email qua lại trong một khoảng thời gian rồi nối lại mối quan hệ bạn bè. Vào mùa hè hàng năm, Yegor sẽ đến đây một quãng thời gian, sưu tập mẫu vật rồi làm vài nghiên cứu.

Trong vài trang cuối của quyển sổ, Oleg nói rằng mùa hè này đã kết thúc, nhưng Yegor vẫn bặt vô âm tín, không nghe điện thoại, cũng không trả lời email, như thể đã biến mất.

Trang bìa sau của quyển sổ có một ngăn kép. Sau khi đọc xong phần nội dung cuối, Lê Tiệm Xuyên dùng ngón tay chạm vào ngăn kép, tìm thấy một nửa tờ giấy chẩn đoán bệnh. Thông tin bệnh nhân bị thiếu mất, nhưng kết quả chẩn đoán là ung thư phổi thời kỳ cuối.

Lê Tiệm Xuyên nhìn lướt qua giấy chẩn đoán rồi đưa cho Ninh Chuẩn. Hắn đang định nghiên cứu lại cuốn sổ xem có bỏ qua cách rời đi nào không thì chợt nghe thấy tiếng vang trầm kỳ quái truyền đến từ trong ngôi mộ đã bị đào rỗng.

“Ọc ọc ___!”

“Ọc ọc, ọc ọc ọc ọc ___!”

Lê Tiệm Xuyên ngẩng đầu nhìn Ninh Chuẩn. Hai người thận trọng tiến lại gần ngôi mộ.

Đi tới phía trước hai ba bước, họ mới phát hiện phần đất dưới đáy mộ bị đào sâu dần dần trở nên sền sệt như hồ dán. Đám chất lỏng sệt đen thui này chầm chậm khuấy động, phát ra âm thanh như tiếng ruột gan quặn thắt.

Khi âm thanh càng lúc càng lớn, ở trung tâm của phần đất kia từ từ xuất hiện một khe hở. Lớp chất lỏng sệt hai bên giống như dính vào thành ruột, trở nên mỏng tang, khiến khe hở càng lúc càng lớn, dần dần tạo thành một rãnh hình bầu dục.

Lê Tiệm Xuyên ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra lối đi nhúc nhích, mò tìm được một ít sỏi bên trong đó.

“Đường thoát ư?” Hắn đoán.

Ninh Chuẩn nghiêng người nhìn vào. Bên trong tối om, nhưng cậu nhìn rất chăm chú: “Nếu không có gì bất ngờ thì hẳn là vậy. Chúng ta cứ thử xem sao. Lần nổ thứ năm sắp tới rồi, không còn nhiều thời gian nữa. So với việc ở lại đây thì không có cách nào chết nhanh hơn đâu anh.”

Lời nói này cực kỳ hợp lý. Lê Tiệm Xuyên không do dự nữa, cầm sổ ghi chép lên rồi kéo Ninh Chuẩn tới bên cạnh lối đi, bình tĩnh nhảy vào trong.

Một cơn gió rít gào thét, nghĩa trang bị bao trùm trong màn sương khói vàng rộng lớn trở lại im lặng, không một bóng người.

Sau khoảng mười giây, bên cạnh ngôi mộ đã bị đào rỗng hoàn toàn, hộp đựng sách bìa cứng bị tùy ý ném trên mặt đất khẽ run lên, chậm rãi dựng đứng như có sinh mệnh, không chút tiếng động lơ lửng trên không trung, theo gió thổi bay tới mép mộ.

Chỉ là cơn gió này chỉ thổi được nửa chặng đường.

Hộp sách bị một bàn tay đeo găng trắng như tuyết giữ lại.

“Bất cứ thứ gì đã lộ ra trước mắt ta sẽ không bao giờ bị chôn vùi lần nữa.”

Giọng nói trầm thấp vang vọng trong làn gió còn sót lại.

Ninh Chuẩn, người lẽ ra đã biến mất trong lối đi, lại xuất hiện trong màn sương vàng. Cậu xoay cổ tay, nhìn hộp sách trong tay một lúc, sau đó tao nhã tháo rời hộp, lấy ra một miếng đá trông như một con dấu thấm mực đen có kích thước bằng một cục tẩy từ trong ngăn kép.

Cậu nhìn hai hàng chữ Hán trên con dấu này, khẽ cười, sau đó xoay người nhảy vào trong lối đi tối tăm nhúc nhích kia một lần nữa.

Hết chương 166