Chernobyl E38

Một luồng gió tanh tưởi thổi qua hành lang dài trên tầng hai, lướt nhanh theo ánh đèn lay động rồi lặng lẽ dừng lại trước một cánh cửa.

Lê Tiệm Xuyên lấy chìa khóa treo trên nắm cửa xuống, tra vào ổ khóa. Hắn vừa định vặn nắm cửa để mở thì cánh cửa đột nhiên bật mở từ bên trong.

Cái đầu trọc của Tạ Trường Sinh phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ hành lang, hiện ra sau cánh cửa.

Tạ Trường Sinh đặt lòng bàn tay lên khung cửa, như đang dùng dị năng cảm ứng xung quanh. Sau khi xác nhận không có kẻ bám đuôi và không có nguy hiểm, lúc Lê Tiệm Xuyên vừa bước vào, Tạ Trường Sinh liền lướt qua sau lưng Ninh Chuẩn, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Căn phòng tối om, chỉ có thể nhờ chút ánh sáng mờ ảo để nhìn thấy những đường nét mơ hồ.

Lê Tiệm Xuyên đặt Ninh Chuẩn xuống chiếc giường đơn trống, nhanh chóng kiểm tra cơ thể cậu. Không phát hiện vết thương rõ rệt, tuy hô hấp yếu ớt nhưng lại ổn định, không giống như hôn mê mà hẳn là do kiệt sức quá độ mà chìm vào giấc ngủ sâu.

Hắn thở phào nhẹ nhõm, không lập tức đánh thức Ninh Chuẩn mà để cậu có không gian để hồi phục.

Hơi thở dần ổn định, thần kinh căng thẳng của Lê Tiệm Xuyên cũng từ từ thả lỏng.

Hắn nhắm mắt, cúi xuống sờ vào đáy giường, đúng như hắn đoán, tìm thấy bộ đồ bảo hộ mới và một số đồ dùng đơn giản.

“Chuyện gì đã xảy ra thế?”

Tạ Trường Sinh đóng kín cửa rồi quay người lại, liếc nhìn dáng vẻ chật vật của hai người, cau mày hỏi.

Lê Tiệm Xuyên nhìn Tạ Trường Sinh, sắc mặt hắn cũng tái nhợt, chẳng tốt hơn họ là bao.

“Chúng tôi lấy được manh mối từ con búp bê biết nói tiếng bụng, đi đến tầng ba, vô tình chạm mặt những người bản địa ở điểm tiếp tế thứ hai, sau đó theo dõi họ đến khu vườn phía sau lâu đài mà Yegor đã nhắc đến.”

Hắn thấp giọng nói.

“Nhưng có thể là đã đi chệch hướng, cũng có thể là giữa chúng ta, những nhà nghiên cứu, và những người bản địa có một vài khác biệt. Tóm lại, chúng tôi không tìm thấy những người bản địa đó ở khu vườn sau, ngược lại, lại đụng độ Yegor và những người chơi khác…”

Kể lại ngắn gọn những sự kiện và trận chiến ở khu vườn sau, Lê Tiệm Xuyên tháo kính râm và mặt nạ bảo hộ ra, cũng xé khăn trải giường và những mảnh vải quấn quanh người xuống, rồi ném tất cả vào góc phòng. Toàn bộ đều dính đầy máu thịt rữa nát, bốc mùi hôi thối không thể ngửi nổi.

Lê Tiệm Xuyên thả lỏng cơ bắp, mệt mỏi mở cửa phòng vệ sinh, vừa vặn vòi nước chảy ra một dòng nhỏ không tiếng động, vừa nói: “… Lý Kim Nhã và Daniel bị thương nặng hơn, Yegor và mảnh vỡ tiên tri đều bị nổ tung, chỉ còn lại mảnh vụn, tôi có nhặt một mảnh mang về.”

“Có chút ít còn hơn không có gì, hy vọng sẽ có ích.”

Nước lạnh làm ướt khăn mặt, được hắn hất thẳng qua sau đầu, bắt đầu lau người.

Hắn không mắc bệnh sạch sẽ.

Dù sao thì từ khi gia nhập Xử Lý, bị điều đến những nơi hôi hám bẩn thỉu nào thì hắn đều đi đến đó, chẳng hạn như ngồi xổm trong hố rác, ngủ bên cạnh tử thi trương phình, khó mà bận tâm. Nhưng nếu có thể lau sạch được thì tốt nhất đừng để bị bẩn, vết máu bẩn thỉu nếu không được xử lý kịp thời sẽ dễ sinh vi khuẩn, làm vết thương nặng thêm, cản trở hành động.

Hơn nữa, hắn đại khái đoán rằng trong căn phòng được cung cấp cho các nhà nghiên cứu ở điểm tiếp tế tồn tại một số quy tắc vô hình. Người bản địa không thể bước vào nếu không có sự cho phép, vì vậy đây có thể tạm thời được coi là một căn phòng an toàn, có thể yên tâm nghỉ ngơi ở đây.

“Nói như vậy, nếu như không có ý định hoàn thành nhiệm vụ của Yegor, hoặc không sẵn lòng chấp nhận rủi ro ở điểm tiếp tế thứ hai, thì chắc chắn sẽ đánh mất manh mối này.”

Tạ Trường Sinh nghe xong trầm ngâm: “Nếu bỏ qua manh mối này, người chơi rất có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội duy nhất để tiếp cận trực tiếp đáp án cuối cùng. Sau này có thể có nhiều cách khác để tìm ra sự thật, nhưng mức độ khó khăn và thời gian tiêu tốn sẽ chỉ có thể nhiều hơn chứ không thể ít hơn.”

Lê Tiệm Xuyên lấy thuốc trị vết thương từ trong hộp ma của mình, từ chối lời giúp đỡ của Tạ Trường Sinh, nhanh chóng làm sạch vết thương như một thợ lành nghề thực thụ.

“Tôi hiểu vết thương của mình, không có gì đâu.”

Không có thuốc gây tê, hắn cắt bỏ phần thịt thối và mủ máu ở vết thương, những hạt mồ hôi lớn lăn dài trên trán.

“Hơn nữa, lúc tôi nhìn thấy Yegor ở khu vườn sau, tôi còn nghĩ tới một vấn đề.”

Lê Tiệm Xuyên cố nén tiếng rên đau trong cổ họng, cau mày, trầm giọng nói: “Trong số manh mối tôi có, một trong số đó đề cập đến việc hai nhóm nghiên cứu chúng ta đang ở tuần thứ ba của cuộc thí nghiệm. Trong bữa sáng hôm nay, Julian còn nói tôi là người sống sót của tuần trước, tức là tuần thứ hai, và hắn ta cũng vậy.”

“Email mà anh nhận được cho thấy cái gọi là thí nghiệm 'tạo thần' này có liên quan đến phòng thí nghiệm God trong thế giới của màn chơi này, các nhà nghiên cứu có thể được triệu tập đến đây.”

“Coi như là trực giác của tôi đi, tôi không nghĩ tất cả các nhà nghiên cứu trong hai tuần đầu tiên đều là NPC trong trò chơi, trong số họ có thể có người chơi.”

“Ngay cả khi không có, chúng ta cũng không phải là nhóm nhà nghiên cứu đầu tiên, nhóm nhà nghiên cứu trước đó cũng do Yegor dẫn dắt. Vậy thì tại sao Yegor không vào khu vườn sau của điểm tiếp tế thứ hai trong hai tuần đầu tiên để đào mảnh vỡ tiên tri lên?”

Tạ Trường Sinh lạnh nhạt nói: “Có lẽ có vòng lặp trong phạm vi nhất định, nhưng điều này không thể giải thích phản ứng của những người bản địa và người dẫn đường. Họ trông không giống như đang ở trong vòng lặp, nhưng nếu có vòng lặp thật thì không thể chỉ ảnh hưởng đến các nhà nghiên cứu. Nếu như không phải vòng lặp, Yegor không thể đạt được mục tiêu trong hai tuần đầu tiên, nhưng tuần thứ ba lại có thể, vậy thì chắc chắn có lý do mà chúng ta tạm thời chưa biết.”

“Tôi đoán nó có thể liên quan đến danh tính của chúng ta.”

Lê Tiệm Xuyên lau khô người, mặc áo tay ngắn vào, giặt sạch khăn rồi đi đến bên giường: “Tiên tri, quái vật, người bản địa, nhà nghiên cứu, Yegor và Oleg, nếu tập hợp đủ tất cả những yếu tố này thì hẳn là sự thật hoàn chỉnh về khu vực cấm Chernobyl.”

“Chúng ta không thiếu nhiều lắm, có lẽ có thể tìm ra đột phá từ nhóm Lý Kim Nhã.”

Nâng gáy Ninh Chuẩn lên, Lê Tiệm Xuyên đặt khăn lên mặt cậu. Lúc định lau vết máu vương trên má và khóe mắt cậu thì một bàn tay tái nhợt đột nhiên giơ lên, kéo khăn mặt xuống, lộ ra đôi mắt đào hoa lười biếng nheo lại.

“Anh… thô bạo quá.”

Ninh Chuẩn vuốt tóc trên trán, thấp giọng thốt ra những lời khàn khàn mờ ám.

Lê Tiệm Xuyên nhìn chằm chằm vào mắt cậu một lúc, rồi đột nhiên vòng tay qua cái cổ gầy gò xanh xao của cậu.

Tạ Trường Sinh đi vào phòng tắm.

Bóng tối dày đặc bao trùm khắp căn phòng, đủ để che lấp tất cả.

Lòng bàn tay thô ráp vòng từ gáy đến yết hầu, năm ngón tay đan vào nhau để lại những vết đỏ ướt át, như dấu son đỏ kéo dài trên tờ giấy trắng. Những vết hằn đẹp đẽ quấn quanh yết hầu mảnh mai đang khô khốc của cậu. Bàn tay ấy cào cấu, tựa như đôi môi và lưỡi mạnh mẽ đang thô bạo cắn xé, vừa như một con rắn dù bận rộn vẫn ung dung liếm láp con mồi.

Ảo giác muốn bị trói buộc đến chết, bị xé xác và nuốt chửng ùa tới một cách điên cuồng.

Ninh Chuẩn ngẩng mặt lên, khó khăn nhắm chặt mắt, gần như muốn thốt ra hơi thở ngọt ngào từ trong cảm giác bị xâm chiếm vô cùng mãnh liệt này.

Thân thể cường tráng tản ra khí tức nóng bỏng chưa rút đi, đúng lúc phủ xuống.

Môi Ninh Chuẩn hé mở, đầu lưỡi giống như nhụy hoa ngọt ngào tươi đẹp chui vào đôi môi nóng bỏng của Lê Tiệm Xuyên.

Sau khi trao nhau nụ hôn ngắn ngủi, Lê Tiệm Xuyên buông tay ra, vuốt ve cổ Ninh Chuẩn, giọng nói lạnh lùng: “Em có đau không?”

Khuôn mặt dính máu của Ninh Chuẩn như hoa đào bung nở đầy xinh đẹp, cậu đưa ra câu trả lời nằm trong dự đoán: “Thoải mái lắm anh ơi, dùng sức thêm một chút cũng được…”

Màu sắc hỗn loạn và lạnh lẽo trong mắt Ninh Chuẩn đã nhạt đi rất nhiều nhờ vào chút thân mật lướt qua, như thể lúc này cậu mới thực sự tỉnh dậy từ cơn ác mộng.

Lê Tiệm Xuyên chú ý đến điểm này, lạnh lùng liếc cậu một cái, tạm thời coi như không nghe thấy những gì cậu vừa nói, nói thẳng: “Chỗ nào khó chịu? Ngoại trừ…”

Ninh Chuẩn lười biếng nhướng mày, dùng khăn lau mặt qua loa, cười nói: “Vậy thì không có, chỉ là tiêu hao đồng thuật thôi, huynh. Trong thời gian dài sắp tới, đệ không thể trông cậy vào nó nữa. Thị lực cũng suy giảm đáng kể nhưng vẫn chưa thật sự biến thành người mù, khi đủ sáng sẽ không ảnh hưởng đến hành động bình thường.”

Lê Tiệm Xuyên biết Ninh Chuẩn sẽ không giấu giếm hắn những chuyện này, vì vậy không tiếp tục hỏi mà chỉ nói: “Lúc đó không chỉ có Lý Kim Nhã, phải không?”

Ninh Chuẩn kinh ngạc nhướng mắt.

“Còn có vài người bạn cũ.”

Cậu cười nửa miệng nói.

Lúc này, giọng nói của Tạ Trường Sinh cũng từ cửa phòng tắm truyền đến.

“Cậu tỉnh rồi à?”

Tạ Trường Sinh hình như đã nghe thấy những gì Ninh Chuẩn vừa nói, chỉ nói: “Không có chuyện gì lớn thì tốt rồi. Trước tiên ăn chút gì đi, tình trạng của hai người không tốt lắm, lát nữa tôi sẽ mang Julian ra khỏi phòng.”

Phòng đôi phải có hai người ở cùng lúc, ít hơn hoặc nhiều hơn con số này có thể dẫn đến bất trắc.

Tạ Trường Sinh và Julian bất tỉnh đã chiếm căn phòng này. Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn lẽ ra có thể phá vỡ quy tắc của căn phòng giống như họ từng làm ở điểm tiếp tế đầu tiên, nhưng quả thật không thể ở lại đây. Bởi vì thời hạn cụ thể không được đề cập, chắc chắn sẽ không quá ít, cũng như sẽ không vượt quá một giờ như ở điểm tiếp tế đầu tiên.

“Không, huynh cứ ở lại đây với Julian, chúng tôi sẽ đến phòng sát vách.”

Ninh Chuẩn bác bỏ đề nghị của Tạ Trường Sinh.

Ba người ngồi xuống giữa hai chiếc giường đơn, Lê Tiệm Xuyên mở một chai nước khoáng, chợt nhận ra và hỏi: “Có phải liên quan đến việc đệ cố ý chọn căn phòng này không?”

Ninh Chuẩn nghiêng đầu uống một ngụm nước, sau đó há miệng nhận lấy một miếng bánh quy khô, chậm rãi nhai nuốt xong, rồi mới nói: “Đúng vậy.”

“Đệ đại khái đoán được mối liên hệ giữa các nhà nghiên cứu ở trong phòng với ánh đèn đỏ phía trên cổng của điểm tiếp tế và cảnh tượng kỳ lạ mà đội ngũ đã trải qua vào đêm đó.”

“Mối liên hệ giữa hai điều sau giờ đã rất rõ ràng. Khi bất kỳ nhà nghiên cứu nào rời khỏi điểm tiếp tế, đèn đỏ phía trên cửa sẽ nhấp nháy thường xuyên hơn, những điều kỳ lạ mà nhóm của nhà nghiên cứu đó gặp phải trên đường vào đêm đó là xuất phát từ một phần nội tâm của chính nhà nghiên cứu đó.”

“Việc này không thể bị điều khiển, nhưng có thể có tác động tương đối ở bề ngoài.”

Tạ Trường Sinh nói: “Ý đệ là việc đèn đỏ lựa chọn không phải ngẫu nhiên mà là có liên quan đến căn phòng chúng ta ở sao?”

Hai mắt Ninh Chuẩn khẽ nheo lại, đôi môi vẫn đỏ mọng chưa phai màu, nhưng giọng nói đã trở nên nghiêm túc và bình tĩnh: “Huynh có nhớ tờ giấy viết sáu con số trên người đệ không?”

“7, 1, 2, 5, 3, 6.”

“Có người nói chúng có liên quan đến số người may mắn sống sót hoặc số người đã chết, hoặc là cái gọi là số hiến tế. Nói tóm lại, nó khá dễ gây hiểu lầm. Vì vậy, đệ không lập tức liên hệ chúng với lựa chọn của đèn đỏ.”

“Nhưng lúc đến điểm tiếp tế đầu tiên, đệ có quan sát cửa sổ của các phòng từ hướng cửa chính, số ô cửa sổ của chúng khác nhau. Mà lúc xuất phát tối hôm qua, người được đèn đỏ lựa chọn là bà đồng, thật trùng hợp là căn phòng mà bà đồng ở chỉ có duy nhất một cửa sổ lớn một ô.”

“Cái này có thể chỉ là trùng hợp.”

“Nhưng căn cứ vào lần hồi tưởng này, lúc đầu xuất phát từ phòng nghiên cứu, số ô cửa sổ của mỗi phòng theo hướng cửa chính cũng khác nhau. Nếu như đệ không nhớ lầm thì lúc đó đèn đỏ ở cổng phòng nghiên cứu nhấp nháy nhiều lần khi Daniel đi ngang qua. Thú vị là căn phòng mà Daniel ở có ba cửa sổ, theo thứ tự là một cái chia một ô, hai cái chia ba ô, tổng cộng là bảy ô.”

“Vì vậy, đệ không ngại đưa ra một suy luận táo bạo và tìm cách kiểm tra nó.”

Lê Tiệm Xuyên đột nhiên quay đầu nhìn về phía cửa sổ phòng đôi.

Tấm rèm cửa sổ che kín ánh sáng, nhưng vẫn có thể nhìn ra hình dáng mơ hồ của ô cửa sổ.

Đó là một cửa sổ chia đôi.

“Đó là lý do tại sao trong bữa sáng ở điểm tiếp tế thứ nhất, Daniel lại có phản ứng hơi kỳ lạ khi Julian mô tả những gì đã xảy ra với mình vào đêm đầu tiên.” Lê Tiệm Xuyên trầm ngâm nói.

Ninh Chuẩn mỉm cười: “Lý Kim Nhã và Daniel hẳn chỉ đoán được đèn đỏ có liên quan đến chiếu rọi tiềm thức quái dị, không rõ vấn đề liên quan đến căn phòng.”

Tạ Trường Sinh nhướng mày: “Đệ để tôi và Julian ở lại là vì muốn kiểm soát lịch trình tối nay ở một mức độ nhất định.”

“Huynh và Julian là những người đầu tiên trở thành chủ nhân của căn phòng. Julian bị con búp bê biết nói tiếng bụng cướp lấy gần hết cơ thể và linh hồn của hắn, nếu không có gì bất ngờ thì Julian sẽ không tỉnh lại nữa.” Ninh Chuẩn nói, “So với tôi và Lê Tiệm Xuyên thì hình chiếu nội tâm của huynh sẽ an toàn và sạch sẽ hơn.”

Tạ Trường Sinh ngạc nhiên liếc nhìn Lê Tiệm Xuyên: “Lê Tiệm Xuyên hẳn là chưa trực tiếp tiếp xúc với bất kỳ thứ siêu nhiên nào trong thế giới thực sao?”

Ninh Chuẩn lắc đầu cười: “Huynh có từng nghe một lời sấm truyền không? Mắt thấy chưa chắc là thật, lời nói có thể giả dối.”

“Sau này… huynh sẽ rõ.”