Nếm Thử Tiên Tri

Tạ Trường Sinh dường như không ngờ Ninh Chuẩn lại dùng cách này để giải thích bí mật ẩn giấu của Lê Tiệm Xuyên, nhưng vẫn chấp nhận. Hắn thờ ơ gật đầu, không tiếp tục hỏi mà quay lại chuyện vừa bàn: “Nếu sáu con số này quả thực tương ứng với số ô cửa, đèn đỏ, và một đội từng gặp bất trắc vào ban đêm, vậy thì sẽ thiếu mất con số 6 của điểm tiếp tế cuối cùng.”

Lê Tiệm Xuyên sắp xếp lại từng chi tiết trong đầu, nghe vậy liền nói: “Huynh còn nhớ những gì Julian đã nói với tôi khi bị con búp bê nói tiếng bụng vây quanh trong bữa sáng nay không?

Đường đi của chúng ta đã thay đổi hoàn toàn, không phải từ vùng rìa Chernobyl tiến vào trung tâm, mà là từ trung tâm thoát ra rìa. Khoảng cách thật sự dẫn ra ngoài còn năm điểm tiếp tế, mặc dù không gần và những kẻ dẫn đường lại còn âm mưu hãm hại, nhưng một khi chúng ta đã biết được bí mật của đèn đỏ, chúng ta có thể tác động một cách giả định đến hành trình ban đêm ở một mức độ nhất định, vì vậy việc ra ngoài hoàn toàn có thể.

Hơn nữa, trong hai tuần đầu tiên của thí nghiệm, lẽ nào không có nhà nghiên cứu hay người chơi nào nắm được manh mối này và đưa ra đáp án?

Nhưng biểu hiện của Julian cũng rất rõ, anh ta cho rằng không ai có thể thoát khỏi khu vực cấm này.

Đây không phải là một việc khó hoàn thành, mà là một việc hoàn toàn không thể hoàn thành.

Ở điểm tiếp tế thứ sáu, hoặc sẽ không còn đèn đỏ, tất cả sẽ là một trận hỗn chiến sinh tử, hoặc sẽ là khu vực cấm mà con người không thể vượt qua, hoàn toàn cắt đứt đường sống. Nhìn theo con số thì khả năng thứ nhất cao hơn, dựa vào ảnh hưởng của con người, rồi lại đột ngột mất đi, sẽ chỉ dẫn đến những cảnh ngộ bất hạnh hơn mà thôi.”

Tạ Trường Sinh nói: “Việc này sẽ kéo theo một câu hỏi khác, tại sao người thuyết minh có thể lừa dối chúng ta về điểm này, nói với chúng ta rằng đang đi đến trung tâm Chernobyl, chứ không phải ngược lại? Bên cạnh đó, tại sao các nhà nghiên cứu lại xuất hiện ở trung tâm khu vực cấm, nếu như chặng cuối của chuyến đi có vấn đề, vậy thì họ đã vào bằng cách nào?”

Đôi mắt Ninh Chuẩn u ám, lạnh lùng nói: “Dựa theo phân tích năm mảnh ghép để tạo thành đáp án cuối cùng, tiên tri, quái dị, dân bản địa và các nhà nghiên cứu là bốn mảnh; Yegor và Oleg được tính là một mảnh. Mảnh ghép mơ hồ nhất và cũng gần gũi nhất với chúng ta chính là bí ẩn xoay quanh các nhà nghiên cứu.

Đây cũng là vấn đề tôi sẽ giải quyết tối nay.”

Nói đến đây, Lê Tiệm Xuyên đột nhiên nhớ tới điều gì đó, lục lọi trong túi, lấy ra mảnh kim loại màu đồng đen thuộc về mảnh vỡ tiên tri: “Có ích không?”

Ninh Chuẩn nhướng mày, đồng tử giãn ra một cách bất thường, giống như một lỗ đen ẩn mình trong tinh vân mờ ảo, phảng phất chút sắc màu kỳ dị, ánh mắt hàm ý nhìn về phía Lê Tiệm Xuyên: “Điều bất ngờ thú vị.”

Cậu cười nói: “Ông xã xuống giường quả nhiên vẫn là đỉnh nhất.”

“Thôi đi.”

Lê Tiệm Xuyên đã tự nhiên chặn lại những lời trêu chọc thường ngày này, đưa tay vỗ vào eo mềm mại đang nép sát, nhân tiện ném mảnh vỡ vào lòng Ninh Chuẩn.

Tạ Trường Sinh ngồi đối diện bẻ bánh quy nén trong tay còn nghiêm túc hơn cả khi tự mình giải câu đố, hai chân khoanh lại, như một lão tăng nhập định. Rõ ràng đây mới là ván thứ hai mà ba người họ cùng nhau trải qua, nhưng Tạ Trường Sinh cũng đã học thạo cách nhắm mắt làm ngơ, làm một kẻ ngoài cuộc chuyên nghiệp.

Ngón tay thưởng thức như đang kiểm tra mảnh vỡ, Ninh Chuẩn nói: “Có thông tin lưu giữ, có thể chọn để đọc.”

“Đồng thuật của em đã tiêu hao rồi sao?”

Lê Tiệm Xuyên cau mày.

Ninh Chuẩn đúng là đã trả giá rất lớn cho trận chiến trước đó, nhưng Lê Tiệm Xuyên càng nghĩ càng cảm thấy cái giá này có thể không bao gồm chuyện đồng thuật sẽ mất tác dụng trong một thời gian dài. Mà Ninh Chuẩn nói vậy cũng không thể là lừa dối được.

Ánh mắt hắn vô thức lướt qua Tạ Trường Sinh và Julian đang ở phía sau, dừng lại một lúc, rồi lại giả vờ hơi cụp mắt xuống, quét nhìn khắp căn phòng.

“Không cần đồng thuật đâu, huynh.”

Ninh Chuẩn lắc đầu.

Cậu cầm chai nước khoáng vừa uống hai ngụm ban nãy, giơ tay vặn mở nắp, đổ nước vào gạt tàn trên bàn đầu giường: “Tiên tri gần như có thể được xác định là sản phẩm của sinh mệnh chiều cao, kim loại màu đồng đen mà nó phát ra chưa từng xuất hiện trong nhận thức khoa học của con người, thay vì nói là một loại vật chất, chi bằng nói là một loại năng lượng.”

Thị lực giảm sút khiến cậu không thể nhìn rõ dòng nước, trong nháy mắt nước trong gạt tàn đã tràn ra ngoài.

Nhưng lỗi nhỏ này không đáng bận tâm.

“Năng lượng có thể hữu hình hoặc vô hình. Nó có thể được chuyển hóa và tạo ra, cũng có thể bị nuốt chửng và tiêu hóa. Miễn là nó trước sau không đổi, thì thứ tồn tại sẽ luôn tồn tại. Chỉ cần một số phương pháp thích hợp, cùng với đủ ngoại lực hoặc sự khác biệt bản thân.”

Một tia hứng thú lóe lên trong mắt Ninh Chuẩn.

Lê Tiệm Xuyên quay đầu lại, nhìn thấy Ninh Chuẩn trở tay, từ trong Hộp Ma lấy ra một cái lọ đen như mực, đổ một giọt chất lỏng từ trong lọ vào gạt tàn. Chất lỏng ban đầu có lẫn chút ánh nhũ đỏ bạc, vừa rơi vào gạt tàn liền như biến thành nước không màu, không còn thấy đâu nữa.

Không đợi Lê Tiệm Xuyên cẩn thận tìm kiếm dấu vết của giọt chất lỏng kia, Ninh Chuẩn đã tùy ý ném mảnh vỡ vào trong.

Mảnh kim loại màu đồng đen vừa vào nước đã tan chảy ngay lập tức.

Mà kỳ lạ là, chất lỏng màu nhũ đỏ bạc được nhỏ vào trước và kim loại đồng đen được cho vào sau không hề khiến cho lượng nước khoáng vốn đã đầy ắp trong gạt tàn tràn ra ngoài thêm chút nào. Chúng nó giống như đã bị nuốt vào trong một cái miệng mở to, hoặc là đã bốc hơi rồi.

“Huynh nếm thử đi.”

Ninh Chuẩn nhếch môi, đưa gạt tàn đến bên miệng Lê Tiệm Xuyên: “Dựa theo sự kết hợp này, hẳn sẽ có hương vị trái cây nào đó.”

Lê Tiệm Xuyên nhìn bộ dáng Đại Lang uống thuốc của cậu, không nói gì, chỉ liếc mắt, cầm lấy gạt tàn, nhìn nước trong vắt như ngưng tụ thành thủy ngân nhưng không hề tràn ra: “Khá giống ảo thuật.”

“Bất kỳ công nghệ tiên tiến nào cũng không khác gì ảo thuật.” Ninh Chuẩn mỉm cười.

Lê Tiệm Xuyên vẫn đồng tình với câu nói này ở một mức độ nhất định, nhất là từ khi trò chơi Hộp Ma xuất hiện trên Trái Đất, mọi thứ dường như đều để lại dấu vết, nhưng cũng đều xa lạ và khó phân biệt.

Không chút do dự, hắn hơi ngửa đầu, trực tiếp uống cạn một hơi, chẳng bận tâm nó có sạch sẽ hay không.

Thứ nước không màu chảy qua cổ họng khô khốc rồi ùa vào thực quản nhưng không rơi xuống dạ dày, mà ngấm vào mô da thịt trong suốt quá trình chảy.

Thái dương và hốc mắt dần dần sưng lên kèm theo những cơn đau nhói, trong đầu dường như có thứ gì đó đang từ từ nở ra, ngày càng lớn, gần như đảo lộn cả trời đất.

Cảm giác tê dại chạy dọc từng dây thần kinh, sục sôi kích thích tất cả tế bào.

Một luồng lạnh lẽo khuếch tán từ đôi mắt, điên cuồng tấn công toàn thân, Lê Tiệm Xuyên cảm thấy như thể mình đang ở trong một con sông băng ở Bắc Cực, nội tạng như bị đông cứng lại.

Tuy nhiên, các tế bào sôi động đang xé rách và phân chia điên cuồng, sức nóng hừng hực dâng trào trong từng khối cơ bắp của hắn, mạch máu và gân xanh nổi lên, giống như chạc cây thắt nút.

Nỗi đau đớn tột cùng khiến hắn run rẩy mất kiểm soát.

Hắn đột nhiên nhắm chặt mắt, khuỷu tay chống trên đầu gối.

Gần như cùng lúc đó, những tiếng thì thầm hỗn loạn như có như không và những hình ảnh rung chuyển mờ ảo tràn ngập trong đầu hắn.

Vết nứt trên bầu trời, đôi mắt khổng lồ khảm sâu, giấc ngủ dài, màu đồng đen vô biên, sự đồng hóa và lây nhiễm mọi thứ… Bóng những chiếc áo khoác trắng cứ đi tới đi lui, từng tòa thánh nối tiếp mọc lên, những bóng đen hỗn loạn với hình thù kỳ lạ, chiếc hộp đánh số đúc từ máu tươi, còn có một người Nga gầy đeo kính gọng tròn và một đám mây hình nấm bay lên trời…

Mọi thứ vụt qua quá nhanh, nhưng quá trình truyền tải thông tin lại cực kỳ lâu.

Lê Tiệm Xuyên cảm giác như thần hồn mình đang co giật, chạy băng băng trong vòng xoáy không ngừng quay tròn, vô số quang ảnh như quái vật mở miệng đẫm máu cắn xé hắn.

Cơn đau buốt như kim đâm huyệt thái dương càng lúc càng mạnh, giống như mọc ra chi chít gai nhọn, lôi kéo tất cả tri giác của hắn, khiến máu me đầm đìa.

Mọi tế bào thần kinh của hắn đều đang đập thình thịch, mọi tế bào đều đang giải phóng năng lượng một cách dữ dội, chống lại cơn đau quá lớn.

Đột nhiên, một sức mạnh rất quen thuộc vẫy gọi hắn.

Đó là một loạt tạp âm sột soạt.

Khi hắn chạy, tạp âm càng lúc càng lớn, giống như một tảng đá xuyên qua mặt nước, bắt đầu lộ ra hình dạng vốn có của nó —

“… Ngoài việc làm chủ phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể điều khiển được, chúng ta còn có biện pháp gì để rời khỏi vùng đất này, rời khỏi hành tinh này không?”

“Đó nhất định là tiên tri, là thần minh, tệ nhất là một con đường tắt mà sinh mệnh chiều cao xuất phát từ mục đích nào đó đã kiến tạo ra nó… Thiện ý hay ác ý, chúng ta đều không thể chối từ…”

“Họ tuyên bố đến cứu vớt chúng ta, cứu vớt thế giới… Nhưng họ không có cách nào xuất hiện, không có cách nào giáng lâm!”

Nhưng rõ ràng tạp âm này chỉ xuất hiện trong nháy mắt.

Sự hỗn loạn và tiếng gầm rú kỳ lạ giống như sóng thần, núi kêu biển gào một lần nữa bao trùm lên tất cả các loại âm thanh khác trong quá trình chạy trốn của hắn, chấn động mãnh liệt và hỗn loạn đạt đến cực điểm là tiếng ong ong trống rỗng kéo dài.

Cảm giác lành lạnh, tỉnh táo và thoải mái xua tan tất cả, đồng thời xuất hiện trước đôi mắt và nơi trái tim.

Lê Tiệm Xuyên đột nhiên mở mắt, giơ tay đè lên cơn lành lạnh nơi tim.

Mềm mại, gầy guộc và lạnh lẽo.

Là tay của Ninh Chuẩn.

“Huynh đã nhìn thấy gì?”

Giọng nói của Ninh Chuẩn nhẹ nhàng và bình tĩnh, kề sát bên tai, giống như một làn gió mát lập tức xoa dịu mọi suy nghĩ hỗn loạn. Mọi dằn vặt, khắc khoải và đau đớn đều lùi lại như ảo giác.

Lê Tiệm Xuyên chịu đựng cơn đau nhói còn sót lại trong đầu, đưa tay đặt lên mũi và miệng nhằm giảm bớt hơi thở gấp gáp và nặng nề, khàn giọng nói: “Tiên tri quả nhiên đến từ bên ngoài Trái Đất, cụ thể là gì thì không thăm dò được… Nhưng theo hình ảnh trong trí nhớ của tôi, có khả năng không phải là tiên tri đã bị xóa bỏ ký ức, mà là lời giải thích về nguồn gốc cụ thể của tiên tri không tồn tại trong thiết lập màn chơi của trò chơi Hộp Ma, đây là phần cấm người chơi thăm dò.”

“Ngoài ra, lời nói của mảnh vỡ tiên tri với Yegor gần như giống nhau, chỉ có một vài bổ sung.”

“Một điểm đáng chú ý là tiên tri đã biết về chuyện của Oleg và Yegor.”

Ninh Chuẩn đưa tới một chai nước, một tay đặt sau đầu hắn, rất thành thạo đẩy tới.

Lê Tiệm Xuyên mỉm cười, dừng lại một chút, uống một ngụm nước rồi tiếp tục: “Oleg và Yegor đến Chernobyl để tiến hành nghiên cứu xem động thực vật biến dị có liên quan đến ô nhiễm hạt nhân và thay đổi từ trường hay không, và một trong những hạng mục rất quan trọng của nghiên cứu này là loại bỏ ô nhiễm và liệu pháp cải tạo gen.”

Lời tác giả:

Arthur C. Clarke từng nói “Bất kỳ công nghệ tiên tiến nào cũng không khác gì ảo thuật.”