Cối Xay Thịt Tám Mét Vuông

Một cảm giác nguy hiểm tột độ bỗng ập tới.

Lê Tiệm Xuyên vội vàng nắm lấy cánh tay Ninh Chuẩn bên cạnh, định bụng kéo y rút lui thì cái bóng đầy sát khí tách ra từ trong màn đêm mờ ảo kia bỗng bật dậy.

Nhưng nhanh hơn cả hành động của hắn là sa mạc vốn đang yên tĩnh chìm trong bóng đêm.

Dòng cát lún trước đó vẫn âm thầm chảy xiết bỗng trở nên dữ tợn và cuồng loạn như một con trăn khổng lồ nổi cơn thịnh nộ.

Cát đá dưới chân đột ngột cuồn cuộn, những khối hình cao lớn nổi lên trong khu vực vốn rộng lớn. Từng hố cát lún nối tiếp nhau xuất hiện nhanh như chớp, tựa như một lỗ đen lan rộng, thoáng chốc nuốt chửng những bụi liễu và rặng cát xung quanh. Cát đá bay mù mịt, bầu trời đêm tức thì biến thành một màu vàng đất u ám.

“Đây là…”

Lê Tiệm Xuyên biến sắc, đột ngột kéo Ninh Chuẩn vào lòng.

Cát vàng lẫn sỏi đá ầm ầm vang vọng chói tai, toàn bộ tầm nhìn đều bị sự hỗn loạn che khuất.

Ầm!

Một tiếng nổ trầm đục.

Dường như có con quái vật khổng lồ đang thở hổn hển di chuyển dưới dòng cát lún đang dâng cao, gây ra thảm họa thiên nhiên cuồng loạn.

Cả sa mạc rung chuyển như đất trời sụp đổ.

Sự thay đổi đột ngột không báo trước giống như một cơn bão cát hủy diệt thế giới, khiến không ai kịp phản ứng. Chỉ trong khoảnh khắc, miệng và mũi Lê Tiệm Xuyên đã bị sặc đầy cát.

Cát lún nhanh chóng nuốt chửng mọi thứ.

Lê Tiệm Xuyên kéo Ninh Chuẩn, dồn hết sức vào hai chân muốn thoát ra khỏi hố cát lún, nhưng chạy chưa được mấy bước đã phí hoài công sức.

Bãi cát lún dưới chân hắn dường như thực sự được tạo thành từ hàng đống rắn độc chằng chịt, lấy đi phần lớn sức lực của hắn, cuốn chặt lấy hắn và Ninh Chuẩn.

Lực hút mạnh mẽ của hố cát lún đã kéo cơ thể hai người chìm xuống vòng xoáy sâu hun hút.

Đây là sức mạnh của thiên tai, ngay cả với thể lực phi thường của Lê Tiệm Xuyên cũng không thể chống cự. Điều này khiến hắn nhớ đến trận tuyết lở mình gặp phải ở màn chơi thứ hai.

Nhưng hắn mơ hồ cảm thấy thảm họa thiên nhiên ở sa mạc này không giống với trận tuyết lở trước đó, không hề thuộc về “tình tiết cố định” trong trò chơi Hộp Ma. Tốt hơn hết là hắn không được để cơ thể mất kiểm soát trong trận bão cát này.

Trong cổ tay truyền đến một cảm giác lạnh lẽo, đó là mảnh kính hắn đã chuẩn bị sẵn.

Không chút do dự, Lê Tiệm Xuyên vội vàng lần mò tìm mảnh vỡ.

Nhưng không ngờ tay hắn lại sờ vào khoảng không.

Một ngón tay lạnh hơn cả mảnh kính đã giữ hắn lại, nhanh chóng vạch hai lần vào lòng bàn tay Lê Tiệm Xuyên.

Lê Tiệm Xuyên cúi đầu, mơ hồ nhìn Ninh Chuẩn.

“Cẩn thận!”

Giữa tiếng ù tai do cát bụi dữ dội, Lê Tiệm Xuyên nghe thấy tiếng la của Tạ Trường Sinh.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng hắn, có thứ gì đó vụt qua rất nhanh, như một tín hiệu cảnh báo.

Nhưng trước khi hắn kịp khám phá nội dung cụ thể của cảnh báo này, hắn đã hoàn toàn bị cát lún bao phủ.

Chỉ khoảng một hai giây.

Những hố cát lún rải rác khắp nơi nuốt chửng mọi thứ, những đợt cát tựa sóng thần ập vào mặt, mọi hình bóng và vật thể đều biến mất.

Sa mạc rộng lớn bị khuấy động lên rồi lại dịu đi trong chớp mắt, như thể cơn bão cát kỳ lạ vừa rồi chỉ là trò đùa của thần thời tiết. Cát lún chảy chậm lại, vòng xoáy cũng không còn.

Ánh sáng đèn pha cùng với tiếng động cơ xuất hiện trên cồn cát.

“Có khách muốn mua nước nhưng hình như tôi đến muộn mất rồi.”

Bóng của người vận chuyển nước trung niên phản chiếu qua tấm kính mờ phía trước.

Đôi mắt gã nhìn thẳng vào bóng tối phía trước một lúc, rồi như phát hiện ra điều gì đó, nụ cười cứng ngắc trên mặt giãn ra một chút, với giọng điệu mang theo chút ca tụng, gã khẽ nói: “Là mùi của quả tim tươi…”

Trong tâm trí Lê Tiệm Xuyên, dù đang bị cuốn vào cát lún, vẫn luôn giữ một sợi dây bình tĩnh.

Màng nhĩ đau nhói như bị kim châm, cát tràn ngập cả năm giác quan, cảm giác ngạt thở và sợ hãi khi bị chôn sống xâm chiếm toàn bộ cơ thể hắn.

Cảm giác cận kề cái chết này không hề dễ chịu, thậm chí còn không bằng cái chết tức thì. May mắn thay, Lê Tiệm Xuyên không phải lần đầu tiên trải qua cảm giác chết tiệt này, dù đau đớn nhưng không thể hoàn toàn làm mờ đi nhận thức và phán đoán của hắn.

Hắn có thể cảm thấy sau khi cơ thể mình chìm trong cát, từ dòng cát lún xung quanh chui qua một lối đi nhỏ, sau đó như bị nôn ra từ một cái cổ họng hẹp, sau một lúc bị nghiền ép, thì rơi xuống từ một độ cao, lăn trên một bãi sỏi cứng và nóng, mơ hồ còn có chút ẩm ướt.

Lê Tiệm Xuyên theo bản năng cử động tay, nhưng chỉ thấy trống không.

Ninh Chuẩn đã bị cuốn đi nơi khác.

Xung quanh không có gió và âm thanh, sự tĩnh lặng có chút ẩm ướt.

Lê Tiệm Xuyên nằm ngửa như xác chết vài phút, nhanh chóng lấy lại ý thức.

Sau khi xác định không có ai xung quanh, hắn mới đứng dậy, vội vàng phủi sạch cát trên những vết thương trên người.

Nhìn xung quanh, vẫn là màn đêm đen kịt và vô biên.

Cảnh tượng cũng coi như quen thuộc, vẫn là một sa mạc bất tận, khô cằn, nơi đây chỉ có mỗi Lê Tiệm Xuyên và một chút xanh biếc ẩm ướt.

Đây là một ốc đảo nhỏ.

Nhưng Lê Tiệm Xuyên vẫn nhớ Evgeni từng nói rằng các ốc đảo trên sa mạc này đều đã chết hết.

Evgeni là người dẫn đường do người thuyết minh chỉ định, có thể được coi là có một nửa chức năng của người thuyết minh. Trong trò chơi Hộp Ma, những NPC như vậy tất nhiên có suy nghĩ và mưu đồ riêng, nhưng dưới sự hạn chế của quy tắc, họ sẽ không lừa dối người chơi trong những phần trọng yếu, nhiều nhất là che giấu và nói dối đôi chút mà thôi.

Điều này có nghĩa là việc không có ốc đảo nào trong sa mạc này có lẽ là sự thật.

Vì vậy, với việc hắn đang ở ốc đảo này thì hoặc là hắn đã rời khỏi địa điểm trước đó và đến một sa mạc khác, hoặc đây chính là một ảo ảnh kỳ lạ.

Lê Tiệm Xuyên nhìn chằm chằm vào cái hồ nhỏ cách đó vài mét, đứng yên như pho tượng.

Cơ thể hắn bây giờ bê bết máu và bùn, bộ quần áo bảo hộ đã bị đá sỏi cắt rách lỗ chỗ nhưng còn miễn cưỡng mặc được. Tuy nhiên, ba lô và bình nước đều đã mất, trừ chút bánh quy nén trên người thì bên cạnh hắn không còn vật tư nào khác.

Đặc biệt là nước.

Xung quanh rải rác vài bụi cây cỏ thấp và thưa thớt, mọc quanh hồ. Nước trong hồ hơi đục, hình như còn có vài bóng dáng mơ hồ của sinh vật dưới nước vụt qua.

Cổ họng Lê Tiệm Xuyên khô nóng, hắn rời mắt khỏi mặt hồ, sau đó nhìn trái nhìn phải, đá vài viên sỏi dưới chân lên, cầm trong tay rồi ném về phía hồ nước.

“Tõm!”

“Tõm tõm…”

Khi viên sỏi thứ tám được ném ra, tiếng rơi xuống nước đột nhiên thay đổi.

Mặt hồ tĩnh lặng và bụi cây cỏ đột nhiên run lên như bức màn sân khấu, sau đó nhanh chóng vặn vẹo, phai nhạt rồi biến mất như ảo ảnh, lộ ra một phế tích đổ nát bị gió cát bào mòn nghiêm trọng.

Mà ở phía trước Lê Tiệm Xuyên, chỗ vốn là hồ nước, xuất hiện một thứ duy nhất vẫn còn chuyển động trong phế tích: Một cối xay thịt khổng lồ xoay 360 độ. Những viên sỏi trước đó cũng bị răng cưa xay thành bột mịn.

Lê Tiệm Xuyên không hề nghi ngờ, nếu hắn cứ thế đi lấy nước thì chắc chắn sẽ giống như những viên sỏi kia, biến thành một đống thịt vụn lẫn lộn.

Cạch cạch cạch…

Máy xay thịt phát ra tiếng răng rắc chói tai.

Lê Tiệm Xuyên liếc nhìn xung quanh, đi một vòng quanh máy xay thịt và quan sát những phần khác của khu phế tích.

Khu phế tích này nằm trơ trọi giữa sa mạc, mái nhà từ lâu đã bị hất tung trong trận bão cát, tường bị xói mòn và vỡ nát khiến chúng trở nên hoang tàn. Nhưng có thể đại khái thấy đây hẳn là một nhà máy, kết hợp với máy xay thịt thì nó có thể là một nhà máy chế biến thịt.

Lê Tiệm Xuyên đang thành thạo tìm kiếm manh mối thì chợt động tác của hắn dừng lại.

“Đây chính là cách đám sát thủ các người phản ứng khi bị nhìn trộm bí mật… giả vờ như không có chuyện gì xảy ra rồi chờ cơ hội tiếp cận và gi*t ch*t à?” Một giọng phụ nữ vang lên từ phía sau bức tường vỡ cách đó không xa.

Lê Tiệm Xuyên quay đầu lại, nhìn thấy bà Bành đang bước ra ngoài với cái bụng căng phồng.

Hắn để ý thấy bụng bà Bành hình như đã to lên rất nhiều, sắc mặt tái nhợt đến đáng sợ, đôi môi lại càng xanh xao.

“XT?”

Lê Tiệm Xuyên trầm giọng nói.

Bà Bành mỉm cười: “Không, là XL. Cậu ta còn nói cho cậu biết cả viện nghiên cứu mà tôi từng làm việc sao? Thế nhưng tôi không biết nhiều về cậu. Ở một mức độ nhất định, cậu ta đang bảo vệ cậu.”

“Em ấy chỉ nói bà từng làm việc trong một viện nghiên cứu ở phía Bắc. Có điều tôi từng đến đó thực hiện nhiệm vụ, ở đó có một nhà tù dưới nước.” Lê Tiệm Xuyên nói, sát khí và cảnh giác trong lòng giảm bớt một chút.

Có điều bà Bành không tiếp tục áp sát nữa, cả hai vẫn duy trì khoảng cách khá an toàn.

Bà ta lộ ra vẻ bừng tỉnh: “Hình như tôi từng nghe nói qua, đó là một vụ nổ lớn nhỉ? Khi đó do viện nằm cách đó khá gần nên bị ảnh hưởng, bên ngoài còn bị tập kích. Hóa ra là cậu… Cậu không thấy ai khác trong lúc tìm kiếm ở đây sao?”

Lê Tiệm Xuyên gật đầu.

Phế tích lớn như vậy, hắn gần như đã đi quanh một vòng nhưng không phát hiện dấu vết của người khác.

Bà Bành cau mày: “Chúng ta không có bản đồ hay cách chỉ dẫn phương hướng. Nếu không tìm được người dẫn đường thì chẳng khác gì bị lạc. Nếu không đến được điểm tiếp tế thứ hai trước lúc bình minh thì có khả năng cao sẽ gặp bất trắc. Chúng ta phải nhanh chóng tìm cách tụ họp lại với những người khác… Cậu có phát hiện gì ở đây không?”

Lê Tiệm Xuyên vừa đi về một phía rìa của khu phế tích, vừa nói: “Nhìn bề ngoài là một ốc đảo do ảo ảnh tạo ra, nhưng thực chất nó là một nhà máy chế biến thịt. Chiếc máy duy nhất còn hoạt động là máy xay thịt. Nơi này đã bị ăn mòn rất nghiêm trọng, không có manh mối nào khác.”

“Tôi vừa mới tỉnh dậy, không thấy manh mối gì cả.” Bà Bành thận trọng đi song song với Lê Tiệm Xuyên, cũng không để lưng mình hướng về phía đối phương.

Trong ván chơi này, họ đều tiến vào bằng hộp ma của Ninh Chuẩn. Ngoại trừ Ninh Chuẩn, họ không thể nhận thức được bên kia có phải là bạn đồng hành hay không. Trong trò chơi Hộp Ma, một con quái vật có thể thay đổi hình dáng và thăm dò nội tâm không phải là điều hiếm thấy.

Bên ngoài phế tích là một sa mạc hoang vắng, không có bất kỳ dấu hiệu nào, bầu trời tối đen không trăng sao, hoàn toàn không phân biệt được phương hướng.

“Phế tích này chắc là có thật.” Bà Bành nói, “Trong sa mạc có nhà máy chế biến thịt đúng là rất kỳ lạ.”

“Trong trò chơi Hộp Ma mà có sự hợp lý thì mới là kỳ lạ.” Lê Tiệm Xuyên nhìn ra xa.

“Tốt hơn hết chúng ta nên ở yên tại chỗ. Với tư cách là người hướng dẫn, dù cho Evgeni không hiểu những thay đổi ở sa mạc này đi nữa, hẳn cũng sẽ có cách để tìm ra các đội viên bị thất lạc. Còn Ninh Chuẩn là người nắm giữ hộp ma cũng có thể cảm nhận được vị trí của chúng ta.”

Bà Bành nói, “Cậu có chắc Evgeni có khả năng này không vậy?”

“Không chắc.” Lê Tiệm Xuyên liếc nhìn bà ta, “Nhưng ít nhất huynh ấy có kinh nghiệm ở sa mạc này hơn chúng ta. Hay là bà có cách nào tốt hơn?”

Bà Bành nở nụ cười yếu ớt: “Xui quá, tôi không có. Nếu như không phải do trò chơi Hộp Ma thì tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ có cơ hội trải nghiệm chuyến phiêu lưu trên sa mạc như vậy. Các cậu nói rất đúng, nơi này còn nguy hiểm hơn những gì tôi đã nghĩ rất nhiều.”

Hai người tìm một bức tường chắn gió rồi ngồi xuống. Lê Tiệm Xuyên nhận thấy mặc dù bà Bành cũng khá chật vật nhưng bình nước vẫn nằm chắc trên người bà ta.

“Ván này không dễ dàng chút nào, chắc là không có người mới tự chiến đấu một mình mà có rất nhiều người nắm giữ hộp ma nên độ khó khá cao.” Lê Tiệm Xuyên thản nhiên nói.

Cái bụng tròn xoe hình như gây áp lực không nhỏ lên bà Bành, bà ta dựa vào tường, chậm rãi nói: “Trò chơi Hộp Ma ghép lại ngẫu nhiên vậy sao?”

Lê Tiệm Xuyên như thể không có kiên nhẫn giải thích, cau mày nói: “Đó là do bà được người nắm giữ hộp ma đưa vào mà không phải là đơn độc tiến vào, cho nên độ khó sẽ thay đổi. Bà đã yêu cầu em ấy đưa bà vào, hẳn là bà cũng có hiểu biết nhất định về trò chơi Hộp Ma.”

“Tất nhiên.”

Bà Bành gật đầu, vẻ mặt rất bình tĩnh, dường như vẻ hùng hổ và quái đản lúc ở núi Kailash đã không còn: “Nhưng cậu cũng biết đó, trước đây tôi không phải là người chơi, những gì tôi có thể hiểu là có hạn. Cách lấy chìa khóa cũng phải tốn rất nhiều tiền bạc mới có được. Mặc dù tôi có một chút thành tựu nhưng không thể sánh bằng những thiên tài được trò chơi Hộp Ma chủ động lựa chọn, vì vậy tôi chỉ có thể thông qua cách thức này. Lần này nếu tôi có thể thuận lợi qua màn, tôi sẽ lấy được mảnh vỡ chìa khóa, có tư cách đánh trận đấu đặt tên, lấy được chìa khóa hoàn chỉnh, sau đó sẽ không quấy rầy các cậu nữa.”

Trong bóng tối, dường như có một niềm khao khát sáng ngời nào đó hiện lên trong đôi mắt bà ta.

Lê Tiệm Xuyên không nói gì.

Bà Bành lại nói: “Trò chơi Hộp Ma… thực sự rất bí ẩn và hấp dẫn. Cậu là một cao thủ, cậu có biết trong những chiếc hộp ma đó có gì không?”

Thể lực của Lê Tiệm Xuyên gần như đã bình phục, hắn đứng dậy, từ rìa phế tích đi vài bước vào trong sa mạc, giẫm lên cát lún, quay đầu nhìn bà Bành: “Đây là lần thứ tám tôi mở miệng.”

Vẻ mặt của bà Bành không thay đổi, nhưng ánh mắt bỗng lạnh xuống.

Gần như cùng lúc đó, những gợn sóng và nếp gấp giống như bức màn sân khấu lại xuất hiện tại vị trí vốn có của phế tích.

Ảo ảnh dao động, phế tích biến mất, thay vào đó là một chiếc máy xay thịt lớn hơn nhiều đang kêu ken két.

Mà khu vực xung quanh máy xay thịt giống như tàn tích ban đầu đang được mở rộng, một khu vực ngói vỡ tường đổ lớn hơn xuất hiện trở lại.

Vị trí mà Lê Tiệm Xuyên ngồi trước đó đối diện với cái răng cưa đang xoay vòng, trong khi bà Bành vừa vặn tựa ở phần mép.

“’Máy xay thịt tám mét vuông’, sản phẩm thử nghiệm này quả nhiên vẫn đang ở trong viện nghiên cứu XL.” Lê Tiệm Xuyên nhìn chiếc máy trước mặt, hơi nhướng mày.

“Nó có thể tạo ra ảo ảnh và có tám không gian giống như con búp bê làm tổ của Nga. Từ tám mét vuông ban đầu đến không gian thứ tám cuối cùng, điểm kích hoạt cho sự mở rộng của máy xay thịt trong mỗi không gian đều có liên quan đến số tám. Cuộc nghiên cứu kéo dài nửa năm cho thấy điểm kích hoạt của lớp đầu tiên là xúc cảm, điểm kích hoạt của lớp thứ hai là tần số âm thanh…”

Bà Bành nhìn chằm chằm Lê Tiệm Xuyên: “Cậu phát hiện khi nào?”

“Đã đến lúc này rồi, bà không cần đánh lừa tôi làm gì nữa.” Lê Tiệm Xuyên nhìn bà ta, “Bà không phải bị quái vật hộp ma thay đổi, cũng không bị quái vật làm ô nhiễm, bà chỉ muốn giết tôi thôi. Nhưng ra tay với tôi không phải là một lựa chọn hay.”

Vẻ mặt của bà Bành không thay đổi, lạnh giọng nói: “Hai người họ đều quá thông minh.”

Yết hầu khô rát của Lê Tiệm Xuyên trượt lên trượt xuống, ý bà ta là gì… trực tiếp trào phúng hắn không đủ thông minh hả?

Bà Bành hoàn toàn không hề căng thẳng vì bị vạch trần, tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ có vẻ như cậu thực sự không phải là một lựa chọn tốt. Cậu biết nhiều về XL hơn tôi nghĩ, đây không phải ‘Máy xay thịt tám mét vuông’ bắt nguồn từ cậu ta, cậu ta chưa bao giờ nhìn thấy nó.”

“Nhưng em ấy đoán ra rồi.”

Lê Tiệm Xuyên nói.

Hắn siết chặt lòng bàn tay, cảm giác ngón tay lạnh lẽo của Ninh Chuẩn vạch vào lòng bàn tay vẫn còn đó, đó là hai chữ cái, XL.

“‘Người chấp pháp’ và ‘Nước của sự sống’ trước đó mặc dù đã bị Chernobyl bóp méo nhưng vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của hai hạng mục thí nghiệm này. Một hoặc hai thí nghiệm có thể xuất hiện một cách tình cờ, nhưng khi được kết hợp với suy đoán của người dẫn đường, tôi cảm thấy đây không phải là một sự tình cờ. Theo thông tin của các tổ chức tình báo lớn, hai hạng mục thí nghiệm này đều đến từ một viện nghiên cứu bí mật.”

“Dựa theo mạch suy nghĩ này, nếu biến cố trên sa mạc thực sự xuất phát từ hình chiếu nội tâm của một người đồng hành nào đó thì cho dù dùng đến phương pháp loại trừ ngu ngốc nhất cũng có thể có được đáp án này. Việc này chỉ mất một chút thời gian, nhưng rõ ràng là bà không muốn cho chúng tôi thời gian.”

“Nếu như lúc trước chỉ là nghi hoặc thì từ lúc bà xuất hiện tại phế tích này, tôi đã khẳng định suy đoán của mình.”

“Còn một vài nghi hoặc nữa cũng đã được giải đáp.”

Lê Tiệm Xuyên nhìn chằm chằm vào mắt bà Bành, xâu chuỗi những mảnh vụn vặt vãnh lại với nhau: “Khi bà rời điểm tiếp tế, đèn ở phía trên cửa chớp nháy vài lần, có lẽ đang chọn ‘người may mắn’ bị chiếu hình nội tâm tối nay… Đối mặt với thái độ của giếng nước trước sa mạc, hàng loạt phản ứng sau khi vào sa mạc, cuộc cãi vã với Andrea… và sau khi ‘người chấp pháp’ nuốt lấy Andrea phạm phải tội ‘lãng phí nước’, cùng với sự thay đổi đột ngột của sa mạc…”

“Bà biết cả Ninh Chuẩn và Tạ Trường Sinh đều có hiểu biết nhất định đối với bà, sau khi nhìn thấy ‘người chấp pháp’, họ có lẽ sẽ lập tức hiểu ra chân tướng ở đây, cho nên bà chỉ có thể tạo ra thiên tai để tách rời chúng tôi.”

“Trải nghiệm tháo chạy khỏi đầm lầy của nhóm Maria vào đêm đầu tiên có lẽ đã khiến bà khám phá ra điều gì đó. Khi bà nhìn thấy giếng nước kia, có lẽ bà đã nhận ra tình hình ở sa mạc này. Chernobyl muốn chiếu hình nội tâm của bà và bà cũng muốn tác động đến nơi này ở một mức độ nhất định.”

“Nhìn vào tình hình trận bão cát vừa rồi thì bà đã thành công, nhưng bà đã phải trả cái giá rất đắt. Điều này cho thấy bà còn lâu mới có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, bà không phải là người kiểm soát nơi này, thậm chí bà có thể bị nó khống chế, phải không?”

Lê Tiệm Xuyên nhìn khuôn mặt tái nhợt của bà Bành, giọng nói lạnh lùng.

Bà Bành đỡ lấy bụng, hơi ngẩng đầu lên: “Cho nên cậu cố ý bị bỏ lại một mình à?”

Lê Tiệm Xuyên kéo khóe môi nứt nẻ, hơi nheo mắt lại.

Trên thực tế, bắt đầu từ lúc đèn đỏ nhấp nháy sáng nay, hắn đã chú ý một phần đến bà Bành. Và những lời nhắc nhở của Evgeni và Ninh Chuẩn cũng đã lập tức làm sáng tỏ tất cả những nghi ngờ của hắn, đồng thời mở ra một số suy đoán hợp lý. Thật ra hắn có thể bắt được Ninh Chuẩn trong cơn bão cát đó, nhưng hành động ngăn cản hắn xuyên mặt kính của Ninh Chuẩn đã ngụ ý rằng họ cần phải tách ra.

Sau khi nhận được câu trả lời ngầm thừa nhận của Lê Tiệm Xuyên, bà Bành không hề vì vậy mà hoảng sợ, mà còn mỉm cười: “Cậu cũng là một người rất thú vị. Có điều, vì những người chơi được đưa vào bởi cùng một người nắm giữ hộp ma không thể giết nhau, nên cậu không thể giết tôi. Giống như nếu tôi muốn giết cậu, tôi cũng chỉ có thể dựa vào nơi này. Mà các cậu tương kế tựu kế, có thể là quá mức tự phụ. Tôi nghĩ đến bây giờ cậu hẳn đã nếm được quả đắng rồi.”

Lê Tiệm Xuyên như thể không nghe thấy bà Bành nói gì, chỉ trầm ngâm nhìn bà ta, rồi trầm giọng nói: “Mục đích của việc bà vào trò chơi này ngay từ đầu hẳn không phải là giết một người trong chúng tôi. Khi nào thì nó bắt đầu thay đổi? Bảo tàng gương đêm qua, hay là điểm tiếp tế? Tôi nghĩ cái sau có nhiều khả năng hơn, cũng có thể là cả hai…”

“Sự thay đổi này tất nhiên có thể thỏa mãn ý định ban đầu của bà là tiến vào hộp ma một cách suôn sẻ hơn, nếu không bà cũng không cần mạo hiểm phản bội bạn bè của mình…”

Lê Tiệm Xuyên đột nhiên nhớ tới chiếc quan tài kỳ lạ mà hắn nhìn thấy ở lầu một của điểm tiếp tế thứ nhất: “Bất tử… khởi tử hoàn sinh? Ai đã hứa hẹn khởi tử hoàn sinh cho con của bà, mà điều kiện chính là một vài thứ gì đó trên người chúng tôi hả?”

Vẻ mặt bình tĩnh của bà Bành đột nhiên nứt ra.

Thu phản ứng của bà Bành vào trong mắt, trong lòng Lê Tiệm Xuyên lại xuất hiện một chút nghi hoặc: Bà Bành bị ám ảnh rất nặng và có mong muốn mãnh liệt nên dễ dàng bị hộp ma dụ dỗ, nhưng lẽ nào Ninh Chuẩn lại không nhận ra điểm này? Nếu như em ấy đã đoán được chuyện sẽ phát triển như thế này thì tại sao lại đồng ý đưa bà Bành vào trò chơi?

“Cậu đúng là có nhiều chuyện vớ vẩn.”

Bà Bành hít một hơi thật sâu, hồi phục lại sau cơn ngớ người nhất thời, nhìn chằm chằm vào Lê Tiệm Xuyên vẫn đang đứng yên, nói: “Nếu cậu biết đây là ‘Máy xay thịt tám mét vuông’, vậy thì cậu nên biết rõ là dù có làm gì đi nữa, cậu cũng chỉ có một con đường chết. Cậu không cần phải trì hoãn thời gian hay đánh lạc hướng tôi.”

Điểm này không cần bà Bành nói, Lê Tiệm Xuyên đương nhiên đã rõ.

Ngay từ khi nhận ra vật thí nghiệm này, hắn đã biết mình khó có thể thoát ra được.

Điểm kích hoạt để mở lớp thứ ba của “Máy xay thịt tám mét vuông” là đi tám bước. Nhưng tàn tích đã mở rộng một lần, hiện tại họ đang đứng bên cạnh máy xay thịt ở giữa phế tích, mà khoảng cách từ đây tới rìa của tàn tích, đừng nói là tám bước, thậm chí là tám mươi bước cũng không thể đi ra được. Bởi vì ngay ở bước thứ tám, hắn sẽ bị cuốn vào máy xay thịt và bị băm thành các viên thịt.

Nhưng nếu đứng yên chờ đến bình minh ở Chernobyl thì Lê Tiệm Xuyên sẽ biến mất cùng với tàn tích này.

Từ điểm kích hoạt trong lớp không gian thứ hai, có thể thấy rằng điểm kích hoạt ở nơi này không có tác dụng với bà Bành mà chỉ nhằm vào những người khác. Cho dù Ninh Chuẩn dựa vào cảm ứng hộp ma tìm tới hắn đi nữa thì cũng không thể đưa hắn ra ngoài.

Tiến thoái lưỡng nan.

Mảnh kính vỡ trên người cũng không thấy đâu.

Lê Tiệm Xuyên nhìn quanh.

Bà Bành không có vẻ gì là vội vàng, ôm bụng đi ngang qua hắn rồi từ từ đi về phía rìa của khu tàn tích.

Đợi đến khi bà ta dừng lại ngồi xuống, mới phát hiện ánh mắt của Lê Tiệm Xuyên lại rơi vào trên người mình. Còn chưa kịp phân biệt ý tứ của ánh mắt này thì đã nghe thấy Lê Tiệm Xuyên khàn giọng nói: “Tôi có hơi khát, cần mua nước.”

Bà Bành sửng sốt nhìn Lê Tiệm Xuyên dùng sức, máu phun ra, trực tiếp mỉm cười móc ra một con mắt đẫm máu trên gò má của mình.

Cùng lúc đó.

Ninh Chuẩn, người có hai chiếc bình treo bên hông, đang ngồi sau một vài tảng đá lớn, vừa đốt lửa vừa nói với Tạ Trường Sinh đang quấn kín mít chỉ để lộ mặt: “Chốc nữa sẽ ấm lên thôi, c** đ* bảo hộ ra giũ sạch đất cát đi.”

Tạ Trường Sinh không nhúc nhích, lãnh đạm nói: “Không cần.”

Ninh Chuẩn vặn bình nước của Lê Tiệm Xuyên ra, chậm rãi uống một ngụm nước, âm thanh trầm thấp mang theo ý cười như muốn tan vào gió đêm trên sa mạc: “Không cần… hay là không dám?”

“Mày có rất nhiều chuyện muốn thương lượng với tao, nhưng tao không có sở thích nói chuyện với gáy của người khác.”