Kiếm không phải kiếm, đỉnh không phải đỉnh

Bầu rượu của Lão Chú Kiếm Sư đã cạn.

Ông đẩy cửa ra, tay xách bầu rượu, bước ra khỏi Giáp tam kiếm lô.

Trời vẫn còn mờ tối, trên đường rất ít người qua lại.

Những phiến đá xanh bóng loáng dưới chân phủ một lớp sương mỏng buổi sớm, hơi trơn trượt.

Lão Chú Kiếm Sư bước chậm lại một chút.

Thêm một lý do nữa để ông ghét buổi sáng.

Phía sau ông, cuối con sông Hồ Điệp uốn lượn, nơi dòng sông lớn chảy về.

Một vầng mặt trời đỏ bị kìm nén suốt cả đêm, đang bùng lên mạnh mẽ ở cuối đường chân trời trên mặt nước sông đen nhánh.

Nắng sớm màu cam rực rỡ kéo dài cái bóng của Lão Chú Kiếm Sư đang xách bầu rượu.

Lão Chú Kiếm Sư ghét ánh mặt trời buổi sáng, ghét cả vạn vật dần dần khôi phục sự ồn ào.

Cứ như một con ruồi vo ve bên tai ông, không ngừng nhắc nhở người đã thức trắng đêm như ông phải tiếp tục làm việc.

Nhưng khả năng tập trung của con người mỗi ngày có hạn, nhất định phải ngủ để bổ sung. Lão Chú Kiếm Sư đã sớm hiểu đạo lý này.

Vì vậy, hiện tại ông chỉ muốn đến quán ăn sáng kia, ăn xong điểm tâm, mua xong rượu, rồi trở về Giáp nhất kiếm lô trên sườn núi nghỉ ngơi, đến tối mới tỉnh dậy, tràn đầy tinh lực để rèn kiếm.

Suốt mấy chục năm, ngày nào ông cũng duy trì lịch sinh hoạt này.

Chỉ có điều hai ngày nay, buổi tối Lão Chú Kiếm Sư đều ở Giáp nhất kiếm lô trên sườn núi, còn nửa đêm lại phải đến Giáp tam kiếm lô bên bờ sông này một lần.

Ông đã đồng ý với Liễu gia, muốn rèn một thứ đồ chơi nhỏ giúp họ giải quyết rắc rối.

Nhưng may mắn, cũng không quá phiền phức.

Đêm qua là đêm cuối cùng, thứ đồ chơi nhỏ kia hiện đang nằm trong lò than nóng bỏng, hôm nay là có thể xuất lò.

Ngày mai Lão Chú Kiếm Sư có thể không cần đến đây nữa, mà ở Giáp nhất kiếm lô tiếp tục công việc chính của mình.

Lão Chú Kiếm Sư tránh phần đường bên phải bị ánh nắng chiếu rọi, thân thể còng xuống, lặng lẽ bước đi trong bóng tối che khuất bởi những ngôi nhà bên trái.

Không thích buổi sáng, vậy tại sao còn phải tự mình ra ngoài ăn cơm, mua rượu?

Rõ ràng chỉ cần một câu nói, Liễu gia ở Long thành đã có thể xây dựng một lò rèn kiếm số một quy mô trăm người, chỉ để phục vụ riêng ông.

Ngay cả khi Lão Chú Kiếm Sư muốn ăn bánh vừng mới ra lò ở chợ phía đông Lạc Dương, Liễu gia cũng có thể cưỡi ngựa mang đến cho ông mỗi ngày một phần, đảm bảo không nguội mà cũng không ôi thiu.

Thế nhưng Lão Chú Kiếm Sư vẫn cứ mỗi ngày đúng giờ rời khỏi lò rèn, đi đến quán ăn sáng ở chợ sớm kia để dùng điểm tâm.

Ngoài việc đã quen ăn từ lâu, còn là vì sư phụ từng nói.

Chỉ là không biết đó là mê tín hay một thói quen kỳ quặc.

"Tiểu tử, con có biết mỗi ngày từ giờ Mão chính đến đầu giờ Thân, đều là thời khắc dương khí khôi phục trong một ngày không?

Không chỉ kiếm trong lò sẽ lặng lẽ hấp thu linh khí trời đất, tự mình tôi luyện theo lẽ tự nhiên, mà những thợ rèn kiếm thức đêm như chúng ta cũng cần bổ sung khí ấy.

Dù có mệt mỏi đến đâu cũng không thể lập tức đi ngủ, phải ra ngoài vận động một chút, ví dụ như đi mua cho vi sư một bầu rượu.

Ừm, phải nghe lời vi sư, kiên trì thói quen tốt này, tuyệt đối có thể sống thọ trăm tuổi..."

Rất nhiều lời của sư phụ Lão Chú Kiếm Sư đã quên, giọng nói, dáng điệu và dung mạo cũng đã sớm phai mờ, chỉ còn lại bóng lưng mơ hồ đang rèn sắt. Thế nhưng, chính những lời trò chuyện bâng quơ trong một bữa sáng nào đó thuở trước, lại trở thành một trong số ít những lời sư phụ mà ông còn nhớ.

Cũng giống như câu "Thần thoại bắt nguồn từ phàm trần".

Chỉ có điều, điều duy nhất đáng tiếc là.

Sư phụ sống không thọ bằng ông, xem ra cũng không sống được trăm tuổi.

Nhưng điều này cũng không hề ảnh hưởng, Lão Chú Kiếm Sư mỗi ngày vẫn kéo lê thân thể rã rời, đúng giờ xuống núi, ăn sáng và mua rượu.

Ưu điểm duy nhất của Giáp tam kiếm lô này, chính là quãng đường đến chợ sáng gần hơn rất nhiều so với Giáp nhất kiếm lô trên sườn núi.

Trên đường không ai quấy rầy, chỉ chốc lát sau, Lão Chú Kiếm Sư đã đi tới quán ăn sáng ngoài trời do các nữ công nhân khéo léo mở.

Trời vừa mới sáng, người chưa đông đúc.

Còn đám thợ thủ công lần trước từng giành mất điểm tâm của ông, sau này ông không còn gặp lại nữa. Ừm, có lẽ Liễu gia đã phái họ đi sửa cống rồi.

Lão Chú Kiếm Sư lại mang theo bầu rượu, đi vào ngồi xuống ở vị trí cũ gần bên trong, đặt bầu rượu lên bàn.

Ông móc ra tám đồng tiền, từng đồng một đẩy ra trên mặt bàn dính đầy dầu mỡ đen bẩn.

Cách đó không xa phía sau quán, A Thanh mặc váy vải buông công việc trong tay, ăn ý ôm đến một bình rượu Thiệu Hưng, đặt vào tay lão nhân.

Tiểu nha đầu như thường lệ thu lại tiền đồng, mang theo bầu rượu trống rỗng quay người rời đi.

Lão Chú Kiếm Sư không nhìn nàng, lại mở nắp ấm rượu mới bày ra, ngửi mùi rượu cho tỉnh táo tinh thần.

Thật ra hôm nay ông cũng không quá mệt mỏi.

Bởi vì thứ đồ chơi nhỏ ở Giáp tam kiếm lô này, đối với ông mà nói quá đỗi đơn giản.

Nhưng nghe Liễu Tử An nói hôm trước, chính thứ đồ chơi nhỏ này đã thu hút một vị kiếm hiệp lợi hại, có phẩm cấp luyện khí không hề thấp.

Lão Chú Kiếm Sư cũng không thèm để ý việc này, đối với sự nịnh bợ, lấy lòng của Liễu Tử Văn và Liễu Tử An càng là trong lòng không hề gợn sóng.

Ông là Chú Kiếm Sư, ông chỉ phụ trách rèn kiếm.

Mọi chuyện khác trên đời ông đều mặc kệ.

Còn về vinh nhục cá nhân, vinh hoa phú quý...

Năm đó bên suối Hồ Điệp, những tiền bối rèn kiếm theo đế, vinh quang và tôn quý biết bao.

Dưới sự ủng hộ hết mình của một vương triều rộng lớn vừa mới hoàn thành thống nhất nam bắc, hưng thịnh như mặt trời mới mọc, bảo vật khắp thiên hạ được thu về như tiền lẻ, vứt bỏ như bùn đất.

Đó là thời đại tốt đẹp nhất, các Chú Kiếm Sư vô ưu vô lo, đối với việc cấu tứ đỉnh kiếm, họ vừa cấp tiến lại vừa táo bạo.

Thế nhưng đó lại là thời đại tồi tệ nhất, giấc mộng đẹp bỗng chốc tan vỡ, ngẩng đầu nhìn lại, núi sông tan nát, thiên hạ đại loạn. Dù có xuất lò những đỉnh kiếm thần dị đến mấy, cũng khó mà ngăn được loạn thế, quần hùng nổi dậy tranh giành.

Sau đó là cảnh theo đế chạy về phương Nam, bên bờ suối Hồ Điệp, lò rèn kiếm bị phá hủy hoàn toàn, đầu của các Chú Kiếm Sư rơi xuống dòng sông cuồn cuộn.

Mà mọi vinh quang thuở trước, đều như giấc mộng Nam Kha.

Nhưng điều khiến Chú Kiếm Sư đau khổ nhất xưa nay không phải cái chết.

Là người đã mất, mà kiếm chưa kịp xuất lò.

Bởi vì mọi đạo lý, mọi hỉ nộ, mọi lời nói của Chú Kiếm Sư đều nằm trên thân kiếm.

Có người nói, cảnh giới cuối cùng của Luyện Khí sĩ, là trường sinh.

Tổ sư của Việt nữ Thần Thoại đạo mạch, Việt xử nữ đời đầu tiên, nhờ vào linh tính thần thoại mà đời đời lưu truyền ở vùng Ngô Việt, hoàn thành một ý nghĩa nào đó của trường sinh.

Còn Chú Kiếm Sư của tượng tác đạo mạch, thì lại dựa vào việc lưu lại đỉnh kiếm mà hoàn thành ý nghĩa vĩnh sinh tương tự.

Hậu thế, dù là Luyện Khí sĩ mạnh đến đâu, hay quân vương tôn quý đến mấy, chỉ cần chạm vào đỉnh kiếm này, đều phải thành thật tuân theo quy tắc sử dụng do Chú Kiếm Sư thiết lập.

Đây càng giống như một loại truyền thừa vượt qua thời không.

Chú Kiếm Sư của Tượng tác Thần Thoại đạo mạch, so với Luyện Khí sĩ của tám Thần Thoại đạo mạch khác, không hề có chút lực sát thương nào.

Thế nhưng, sự g·iết chóc cấp cao nhất trong nhân thế này, lại chính là do các Chú Kiếm Sư thiết kế!

Trên một quán ăn sáng bình thường, giản dị nào đó, lão nhân trong lòng mặc niệm, lặng lẽ nhấp một miếng rượu.

A Thanh bưng tới một đĩa bánh thanh minh hấp nóng hổi đặt trước mặt ông.

Lão Chú Kiếm Sư rút đôi đũa hơi dính dầu mỡ, vén bộ râu dài sang một bên, chậm rãi bắt đầu ăn.

Dáng vẻ chậm rãi của ông, hệt như khi rèn đúc thứ đồ chơi nhỏ ở Giáp tam kiếm lô đêm qua.

Thuần thục, điêu luyện.

Thậm chí đêm qua ông còn mượn một chút yếu tố từ một đỉnh kiếm mà một vị sư tổ nào đó của ông từng rèn đúc, đặt vào thứ đồ chơi nhỏ này, khiến nó toát lên một chút đặc thù nhỏ.

Liễu gia và vị kiếm hiệp có tu vi linh khí trung phẩm kia có lẽ sẽ kinh ngạc và hài lòng.

Thế nhưng Lão Chú Kiếm Sư lại không hài lòng, bởi vì con đường mà tiền nhân đã đi qua, nếu lại đi theo, thì chẳng có chút ý nghĩa nào.

Cũng chỉ ở Giáp tam kiếm lô ông mới có thể 'chơi' như vậy, xem như một cách nào đó để bày tỏ sự kính trọng với sư tổ.

Còn với thanh kiếm đang nằm lặng lẽ trong Giáp nhất kiếm lô, việc Lão Chú Kiếm Sư đang làm phức tạp hơn rất nhiều.

Nó vượt xa những gì Giáp tam kiếm lô có thể mong đợi.

Lại còn lâm vào một loại bình cảnh đã rất lâu.

Thật ra thanh kiếm này, sớm đã có thể xuất lò, nhưng ông vẫn chậm chạp chưa tìm được một phương án hoàn mỹ khiến mình vừa lòng.

Thà thiếu còn hơn ẩu.

Thế là Lão Chú Kiếm Sư cứ giữ nó trong lò.

Chỉ là gần đây ông mới dần dần có chút mạch suy nghĩ, quyết định được phương hướng đại khái, mà thời gian của ông cũng đã kéo dài đáng kể, nên mới có thông báo cuối cùng cách đây không lâu.

Mà chuyện này, Liễu gia cũng không hề hay biết.

Nếu biết, chắc chắn họ đã sốt ruột thúc giục từ rất sớm.

Thế nhưng Lão Chú Kiếm Sư khinh thường không muốn giải thích với họ.

Con đường cũ mà các tiền bối đã đi qua, nếu lại đi thêm một lần thì có ý nghĩa gì?

"Kiếm vì sao phải là kiếm, đỉnh vì sao phải là đỉnh..."

Trước bàn ăn ngoài trời ồn ào tấp nập, lão nhân nhấp một hớp canh nóng, nhẹ giọng lẩm bẩm như tự nói, không ai nghe thấy.

Sáng sớm trên phố náo nhiệt, cuộc sống muôn màu muôn vẻ, ai làm việc nấy. A Thanh bưng đĩa cho khách mới xong, quay người trở lại ghế gỗ dưới mái hiên, tay nàng không rảnh rỗi, cùng các nữ công nhân giản dị khác, tiếp tục bện những tua kiếm tinh xảo.

Một lát sau, dường như mệt mỏi, thiếu nữ thanh tú mặc váy vải tạm thời buông công việc trong tay, suy nghĩ một chút, rồi lấy ra đóa "Lam hoa hồ điệp" mà vị Huyện lệnh trẻ tuổi nào đó đã tặng cho nàng, đặt dưới ánh mặt trời.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng tĩnh lặng, cúi đầu xem xét tỉ mỉ, đôi tay nhỏ thỉnh thoảng kiểm tra những vết cắn hình bướm nhỏ trên tờ giấy do hoa hồ điệp tạo thành. Các bạn đồng nghiệp xung quanh quay đầu nhìn thoáng qua, rồi không để ý nữa, ai làm việc nấy.

Cách đó không xa, trước bàn ăn, Lão Chú Kiếm Sư lại thẫn thờ một lát. Khoảnh khắc nào đó, ông khẽ lắc đầu, cúi đầu ăn nốt miếng điểm tâm cuối cùng, từ từ đặt đũa xuống.

Như mọi ngày, lão nhân lặng lẽ đứng dậy, cầm bầu rượu rời đi. Nhưng ngay khoảnh khắc quay người rời khỏi bàn ăn, khóe mắt ông bỗng liếc thấy một vầng đóa hoa màu xanh lam.

Ngay sau đó, thân thể lão nhân dừng lại, quay trở lại chỗ cũ. Ông một lần nữa cầm đũa lên, đối diện với bàn ăn trống rỗng, rồi lặng lẽ liếc nhìn xung quanh.

Chợ sáng xung quanh vẫn ồn ào náo nhiệt, không ai chú ý đến cảnh tượng không đáng chú ý này...