Một phen hú vía, cứu thoát A Thanh!

Lại trong phòng.

Liễu A Sơn do dự một chút, rồi nhắc nhở:

"Lão gia, còn có một tin tức không mấy bình thường. Liễu Tử An, người phụ trách tiệm kiếm Cổ Việt, sáng nay đột nhiên triệu tập một nhóm nhỏ thợ rèn kiếm lão luyện, tụ tập bên bờ đài Long Đầu. Khu vực trong vòng nửa dặm không cho phép người ngoài đến gần, thậm chí cả những thợ rèn kiếm ở các lò kiếm lân cận cũng không được phép vây xem."

Âu Dương Nhung tò mò hỏi, "Đây là định làm gì, có hoạt động bí mật nào sao?"

Liễu A Sơn cân nhắc nói:

"Ta nghi ngờ có thể liên quan đến món đồ chơi mới ra lò của lò kiếm Giáp Tam hôm nay. Hai chuyện này xảy ra quá gần nhau, mà đài Long Đầu bên bờ sông cũng cách lò kiếm Giáp Tam rất gần.

"Ta nhớ là trong tiệm kiếm, khi những danh kiếm phẩm chất không tầm thường ra lò, đều sẽ có nghi thức tẩy kiếm.

"Nghi thức này thường mời Tế Tự chủ trì trong miếu, làm lễ sát sinh một vài tế phẩm, sau đó dùng nước suối Hồ Điệp đổ lên thân kiếm. Đó là quy trình từ trước đến nay, lần này có lẽ cũng vậy."

Âu Dương Nhung lẩm bẩm: "Vậy tại sao còn phải che giấu kỹ thế, ra lò rốt cuộc là thứ gì... Đúng rồi, sát sinh tế phẩm? Tế phẩm gì?"

Liễu A Sơn nhìn thấy sự quan tâm trên nét mặt vị Huyện lệnh trẻ tuổi, hắn lắc đầu giải thích: "Đều là dùng gà, cừu, gia súc thôi ạ."

Âu Dương Nhung gật đầu như có điều suy nghĩ, "Kiếm mới ra lò, cùng nghi thức tẩy kiếm à... Động tĩnh của Liễu gia lần này thật khiến người ta khó hiểu."

"Lão gia, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Âu Dương Nhung thở dài: "Còn có thể làm sao, tiệm kiếm bờ tây là sản nghiệp riêng của bọn họ, gần như là một tiểu vương quốc tự trị. Huyện nha không có lý do, không có pháp luật để can thiệp... Đây chính là điều đáng ghét ở những hào cường hương thân này."

Liễu A Sơn do dự một chút, không khỏi hỏi:

"Lão gia, hiện tại Liễu gia chẳng phải đã cúi đầu sao, đang hợp tác với huyện nha tu sửa Địch Công Áp, chúng ta còn cần tiếp tục giám sát không?"

Âu Dương Nhung nghiêm mặt nói:

"Càng hòa khí, càng không thể lơi lỏng cảnh giác. A Sơn, ngươi có vì sài lang chịu thua mà yên tâm kết bạn với nó không?

"Chuyện giữa ta và Liễu gia vẫn chưa kết thúc. Thậm chí ta nghi ngờ Địch Công Áp chỉ là Liễu gia tùy cơ ứng biến, việc huyện nha khai thông kênh mương rất có thể đã chạm vào lợi ích cốt lõi của Liễu gia.

"Nhưng lợi ích cốt lõi này là gì, ta vẫn chưa nghĩ ra... Chủ yếu là do thời gian đến Long Thành quá ngắn, hiểu biết về Liễu gia vẫn còn quá ít, cho nên mới cần ngươi giúp ta tìm hiểu thêm."

Hắn nheo mắt lại: "Đôi khi những manh mối then chốt lại ẩn giấu trong những việc nhỏ nhặt như lông gà vỏ tỏi."

Liễu A Sơn gật đầu mạnh mẽ: "Ta hiểu rồi, lão gia. Ta sẽ đi cho người tìm hiểu kỹ hơn về tình hình nghi thức tẩy kiếm hôm nay, và cả chuyện về thanh kiếm mới đó nữa."

"Được, bảo mọi người chú ý an toàn."

Âu Dương Nhung gật đầu, Liễu A Sơn ôm quyền cáo từ. Ngay khi người kia quay lưng rời đi, Âu Dương Nhung đang trầm tư bỗng giật mình, hắn ngẩng đầu hỏi:

"Khoan đã A Sơn, ngươi nói nghi thức tẩy kiếm diễn ra vào lúc nào sáng nay?"

Liễu A Sơn suy nghĩ một lát, trả lời: "Tị mùng hai khắc."

Âu Dương Nhung đứng dậy, chắp tay đi đi lại lại trong phòng, như nhớ ra điều gì, nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Khoản công đức không hiểu kia, hình như cũng đến vào khoảng thời gian này, xấp xỉ nhau, chẳng lẽ có liên quan..."

Thế nhưng làm sao hắn lại có thể liên quan đến nghi thức tẩy kiếm của tiệm kiếm Cổ Việt ở bờ tây xa xôi, nơi hắn chưa từng đặt chân đến?

Âu Dương Nhung cau mày.

Theo lý lẽ làm việc không xét tâm tư, mỗi lần công đức tăng lên, đều là do hắn ảnh hưởng đến một số người hoặc sự việc, tạo ra một loại hiệu ứng tích cực nào đó. Loại ảnh hưởng này càng lớn, công đức phản hồi càng lớn... Đây là logic đại khái.

Vậy mà bây giờ Âu Dương Nhung, có thể gây ra ảnh hưởng gì cho tiệm kiếm Cổ Việt ở bờ bên kia, nơi hắn chưa từng đặt chân, hơn nữa lại là ảnh hưởng tích cực?

Đồng thời, cái "ảnh hưởng" này phải được thực hiện trước sáng nay, sau đó vào sáng nay, cùng với nghi thức tẩy kiếm khả năng rất lớn đã tạo ra một sự trùng hợp đặc biệt, rồi phản hồi lại điểm công đức.

Âu Dương Nhung chậm rãi gật đầu, đây là một chuỗi logic tương đối hợp lý và có thể giải thích được.

Đương nhiên, nếu nói cứng rằng đó là do đội Chẩn Tai chờ đợi đến đúng lúc cứu được một gia đình nào đó, rồi phản hồi điểm công đức, thì logic này cũng không phải là không được, nhưng lại quá trùng hợp.

Âu Dương Nhung sờ cằm, suy nghĩ kỹ lưỡng những việc mình đã làm mấy ngày nay.

"Vậy thì mấy ngày nay, ta đã ảnh hưởng đến ai... Vera, thẩm nương chắc chắn là có, nhưng các nàng ở Mai Lộc Uyển đại môn không ra nhị môn không bước.

"Tiểu sư muội? Nàng sáng nay ở Tô phủ, buổi chiều sẽ đến huyện nha bận rộn chăm sóc Anh Tỉ. Cũng không giống nàng.

"A Thanh? Nàng hôm qua sinh nhật, đến ăn cơm xong, ta còn tặng nàng lễ vật, đây coi như là ảnh hưởng. Vậy nàng hiện tại đang ở... À, A Thanh làm việc ở đâu nhỉ?"

Âu Dương Nhung đột nhiên quay người, hỏi Liễu A Sơn đang ngây người:

"A Thanh ở đâu?"

"Tại xưởng kiếm tuệ."

Âu Dương Nhung lập tức hỏi gấp: "Xưởng kiếm tuệ ở đâu, có phải là tiệm kiếm Cổ Việt không!?"

Liễu A Sơn gật đầu.

"A Thanh làm việc trong sản nghiệp của Liễu gia, sao ngươi không nói với ta sớm hơn?"

Liễu A Sơn đỏ mặt nói:

"Đây là chuyện nhỏ, ta không muốn làm phiền lão gia... Mấy hôm trước, khi lão gia và Liễu gia quan hệ căng thẳng, ta đã bảo nàng về nhà đừng đi làm nữa. Thế nhưng sau khi Liễu thị cúi đầu, nàng lại tự mình chạy đến, nói là đã quen với cuộc sống ở xưởng kiếm tuệ, đây là cách duy nhất nàng có thể giúp gia đình...

"Ta liền không ngăn cản, muội muội bình thường tính tình nhu thuận, thế nhưng một khi đã quyết định thì mười con trâu cũng không kéo lại được... Hơn nữa ta nghĩ sản nghiệp tiệm kiếm lớn như vậy, thợ thủ công, nô tỳ nhiều như thế, bờ tây có hơn ngàn người, Liễu gia chắc là không chú ý đến chuyện nhỏ nhặt này đâu."

"Đừng 'ngươi cảm thấy'! Cũng đừng nghi ngờ tâm lý may mắn!"

Âu Dương Nhung lập tức ngắt lời, cau mày:

"Loại địa đầu xà như Liễu gia, đường dây tin tức của bọn họ nhiều hơn chúng ta rất nhiều, tuyệt đối không nên xem thường bọn họ!"

Hắn nhìn chằm chằm Liễu A Sơn từng chữ một:

"Hơn nữa, vạn vạn lần không nên lấy người thân của mình ra mạo hiểm, cho dù các nàng có cố chấp đến mấy, cũng phải kéo về, bởi vì một khi xảy ra chuyện, chúng ta đều không gánh nổi!"

Liễu A Sơn lần đầu tiên thấy lão gia nói chuyện với mình nghiêm túc và tức giận như vậy, hắn kính cẩn, gật đầu mạnh mẽ:

"Lão gia, là ta sơ suất, làm huynh trưởng thất trách. Ta... ta bây giờ sẽ đi đón A Thanh về!"

"Chờ một chút."

Âu Dương Nhung xoay người đi thay quần áo, không trả lời mà nói: "Ta đi cùng ngươi!"

...

Buổi chiều.

Bên cạnh bến tàu Bành Lang Độ.

Một cỗ xe ngựa lặng lẽ dừng dưới bóng cây dương liễu bên bờ sông, tạo thành sự tương phản rõ rệt với con phố náo nhiệt, ngựa xe như nước bên cạnh.

Trong xe ngựa, Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương yên tĩnh không nói gì.

Âu Dương Nhung thỉnh thoảng vén rèm cửa, liếc nhìn con thuyền ở bến đò cách đó không xa.

Tạ Lệnh Khương tò mò nhìn sư huynh.

Nàng được Đại sư huynh gọi đến gấp, hình như có chuyện gì khẩn cấp.

"Sư huynh, huynh không sao chứ."

Âu Dương Nhung lắc đầu, mắt nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.

Bên kia bờ suối Hồ Điệp, dựng đứng từng dãy lò kiếm, không ngừng phun ra khói xanh. Những lò kiếm của tiệm kiếm Cổ Việt này, nhìn từ xa mang lại cho người ta cảm giác nặng nề trong lòng.

Âu Dương Nhung có chút lo lắng Liễu gia đã sớm phát giác ra A Thanh, từ đó cản trở.

Hắn đối với nhiều chuyện luôn có chút bi quan, luôn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Mà hết lần này đến lần khác, rất nhiều chuyện lại cứ diễn biến theo hướng bi quan đã dự đoán.

Hiện tại dường như cũng vậy, không biết là quá sốt ruột, hay là thật sự chờ đợi quá lâu mà không thấy người, Âu Dương Nhung nhất thời siết chặt ống tay áo.

A Thanh trong lòng hắn không đơn thuần là muội muội của thuộc hạ đơn giản như vậy.

Âu Dương Nhung tỉnh lại ở chùa Đông Lâm, lần đầu tiên quen biết A Thanh và gia đình nàng, đây là lần đầu tiên hắn tiếp xúc với quần thể bách tính tầng lớp thấp nhất ở huyện Long Thành.

Có thể nói, đây cũng là một trong những động lực ban đầu khuyến khích hắn xuống núi chẩn tai trị thủy.

Âu Dương Nhung hiểu rõ rằng chức Huyện lệnh Long Thành của hắn là để mưu cầu phúc lợi cho ai.

Hắn là quan phụ mẫu của huyện Long Thành không sai, nhưng nếu cụ thể hơn, hắn nên là quan phụ mẫu của đại đa số bách tính cùng khổ, chứ không phải của mấy nhà hào phú hương thân.

Điểm này rất quan trọng.

Gia đình A Thanh chính là điểm khởi đầu cho quan niệm này.

Không khí trong xe ngựa yên tĩnh.

Tạ Lệnh Khương chăm chú nhìn Đại sư huynh liên tục vén rèm cửa ra ngoài nhìn một lát, há miệng muốn nói. Nhưng đúng lúc này, nàng thấy sắc mặt căng thẳng của sư huynh lập tức giãn ra.

Dường như một gánh nặng trong lòng đã được trút bỏ. Chưa kịp để Tạ Lệnh Khương tò mò, bên ngoài xe ngựa đã truyền đến một trận tiếng bước chân.

Một hán tử cao gầy đầu đầy mồ hôi, dắt theo một thiếu nữ thanh tú mang theo túi xách, đi đến dưới bóng cây trước xe ngựa. Trên trán hai người đều có hình xăm chữ "Việt", cùng nhau leo lên xe.

Liễu A Sơn cầm lấy dây cương, lau mồ hôi trên trán, điều khiển xe rời khỏi bến đò.

A Thanh vừa vào trong xe ngựa, lập tức được Âu Dương Nhung nhận lấy bao phục, nắm lấy cổ tay mảnh khảnh, bị hắn thở phào nhẹ nhõm mà trừng mắt dò xét.

"Lão gia, ngài đây là?" A Thanh thẹn thùng hỏi.

"Không có... không có gì."

Phát giác ánh mắt của tiểu sư muội bên cạnh, Âu Dương Nhung kịp phản ứng, vội vàng buông tay A Thanh, ngồi trở lại chỗ cũ.

Sáng sớm rời khỏi lại phòng, Liễu A Sơn nghe lời Âu Dương Nhung, lập tức tìm một thủ hạ đáng tin cậy, bảo người đó đi thuyền đến tiệm kiếm Cổ Việt nhắn tin cho A Thanh, lấy cớ A Mẫu bị bệnh, bảo A Thanh dù thế nào cũng phải lập tức trở về.

Liễu A Sơn không tự mình đi đến tiệm kiếm bên bờ bên kia, đây là nghe theo đề nghị của Âu Dương Nhung, để phòng ngừa bị người của Liễu thị phát hiện.

May mắn là A Thanh bình yên vô sự trở về, Liễu thị dường như không phát giác điều gì bất thường.

Trong xe ngựa đang chạy chầm chậm, A Thanh đỏ mặt một lát, nhớ ra chuyện quan trọng, lập tức vội vàng hỏi:

"Lão gia, A Mẫu ở nhà xảy ra chuyện gì, A Huynh vừa rồi trên đường sao không nói gì với ta."

Âu Dương Nhung lắc đầu, "A Mẫu ngươi không sao. Là ta và A Huynh ngươi lo lắng an nguy của ngươi ở tiệm kiếm Liễu gia, cho nên mới tìm lý do để ngươi có thể nhanh chóng trở về, đừng trách A Huynh ngươi."

"Cái này..."

Âu Dương Nhung nhìn sắc mặt có chút xoắn xuýt của A Thanh.

Thiếu nữ dường như đã hiểu ra điều gì, rõ ràng là trước đó Liễu A Sơn hẳn đã nói rõ lợi hại cho nàng, bảo nàng không nên tiếp tục đi làm ở tiệm kiếm Liễu gia nữa, nhưng tiểu nha đầu hiển nhiên rất bướng bỉnh.

Thấy A Thanh dường như muốn nói lại thôi, Âu Dương Nhung hỏi trước:

"Lời lão gia nói ngươi cũng không nghe sao?"

"A Thanh nghe... nghe lão gia."

A Thanh nhìn bộ quần áo Âu Dương Nhung đang mặc, chính là chiếc áo choàng mới mà hắn tặng hôm qua, nàng nhỏ giọng kiên định trả lời.

Âu Dương Nhung hài lòng gật đầu, thở phào nhẹ nhõm. Dường như ánh mắt nhìn thấy điều gì, hắn đưa tay chỉ vào vầng trán nhỏ hơi đỏ ửng của thiếu nữ hỏi:

"Trán sao đỏ thế này, ai làm?"

A Thanh che đi vầng trán bị một nữ thợ kiếm tuệ môi mỏng nào đó làm đỏ, nàng lắc đầu như trống lắc:

"Không sao, là... không cẩn thận ngã."

Âu Dương Nhung nhìn nàng đầy ẩn ý, không truy hỏi thêm.

Chợt sắc mặt hắn nghiêm túc, nói lớn:

"Sau này đừng đi tiệm kiếm Cổ Việt nữa, chuyện ở xưởng kiếm tuệ A Huynh ngươi sẽ giúp ngươi xin nghỉ. Còn chuyện thoát khỏi thân phận tiện tịch, mấy ngày nữa sẽ giúp ngươi làm xong, ngươi không cần lo lắng, an tâm ở nhà bầu bạn với A Mẫu, tìm việc khác mà làm."

A Thanh thấy ánh mắt không cho phép từ chối của lão gia, liếc nhau, rồi quay đi. Nàng nuốt hết lời muốn nói xuống, nhẹ nhàng gật đầu.

"A Thanh đều nghe lão gia, nhưng mà..."

Thiếu nữ thanh tú nói đến giữa chừng, chợt ngẩng đầu. Đôi lông mày thanh tú có hình xăm chữ "Việt" của nàng hơi nhăn lại một cách đáng yêu:

"Nhưng mà còn có một thứ đồ vật rơi ở tiệm kiếm, quên không lấy về."

"Ồ?"

....