Mưu tính trong dòng họ

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi vừa dứt lời, cả căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Trong phòng chỉ có một hai tiếng thở đột nhiên trở nên nặng nề.

Yến Lục Lang cùng các bộ khoái khác, nhóm tộc huynh họ Liễu lộ ra vẻ mặt kỳ lạ.

Ánh mắt bọn họ lặng lẽ lướt qua Âu Dương Nhung với vẻ mặt chân thành, rồi dừng lại ở Liễu Tử Văn đang cúi đầu, cứng đờ trên giường và run rẩy toàn thân.

Trong những ánh nhìn lặng lẽ quan sát ấy, không ít ánh mắt còn như có như không nhìn về phía Liễu Tử An đang nằm giữa Âu Dương Nhung và Liễu Tử Văn, dường như có chút bồn chồn không yên.

Không khí trở nên vi diệu.

Đại Chu triều đại này, không phải là xã hội pháp trị như kiếp trước của Âu Dương Nhung. Chưa kể phong tục tông tộc rất nặng ở Giang Nam đạo, nhiều hương trấn và vùng nông thôn còn duy trì truyền thống tự trị thông qua các thân sĩ hiền đức nghị sự, thậm chí quyền lực của vương triều cũng không vươn tới cấp huyện.

Bởi vậy, ở nhiều nơi, huyện nha thường tuân theo nguyên tắc "Dân không tố, quan không xét" – đây là quy tắc làm quan của đa số quan viên Đại Chu.

Cho nên, dù là sau khi công đường tạm ngừng, Liễu Tử Văn bị tử sĩ tập kích ngay giữa đường dưới mắt mọi người.

Nhưng chỉ cần không xảy ra trong huyện nha hoặc trong lúc công đường đang xét xử, người trong cuộc Liễu Tử Văn chỉ cần không báo án, huyện nha Long Thành cũng khó có thể can thiệp pháp lý vào vụ án để truy bắt hung thủ.

Ngay lúc không khí ngưng trệ, cục diện căng thẳng.

Liễu Tử Văn đột nhiên ngẩng đầu, chậm rãi.

Hành động nhỏ bé ấy lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

Không thể nào diễn tả được đó là một khuôn mặt như thế nào.

Nó tựa như những chiếc sủi cảo để đông lạnh một năm, khi đổ tất cả vào nồi nước sôi, sau một tiếng động, lớp vỏ sủi cảo trắng cứng dưới da lại lộ ra màu đỏ thẫm của nhân thịt đã biến chất.

Ngay khi Liễu Tử Văn ngẩng đầu, Liễu Tử An đã nhanh chóng phá vỡ sự im lặng:

"Vụ án này đương nhiên phải điều tra, đại ca báo quan đi, nhân lúc Huyện lệnh đại nhân còn đây, chúng ta báo án!"

Thế nhưng Liễu Tử Văn không để ý đến vẻ mặt chân thành của Liễu Tử An, thậm chí còn không vội trả lời câu hỏi của Âu Dương Nhung.

Đôi mắt đầy tơ máu của hắn chuyển hướng về phía Liễu Tử Lân trầm mặc ít nói, giọng nói khàn khàn như vịt đực:

"Ngươi cũng phân gia rồi sao?"

Liễu Tử Lân lập tức lắc đầu, "Không, đại ca..."

Liễu Tử An lại chen vào nói:

"Đại ca, đệ và tam đệ sẽ không rời bỏ huynh, mặc dù các phòng tộc huynh khác đã phân đi không ít gia sản tổ tiên, công đường cũng đã bồi thường rất nhiều... Bất quá cửa hàng kiếm Cổ Việt là do đại ca tự tay gây dựng từ hai bàn tay trắng, vẫn thuộc về phòng chúng ta..."

Liễu Tử Văn không nhìn nhị đệ, lặng lẽ nghe hết.

Vẻ mặt bệnh tật ban đầu của hắn.

Đột nhiên trở nên bình tĩnh.

Hắn nhìn Âu Dương Nhung đang thờ ơ lạnh nhạt, nói:

"Không báo. Đại nhân, xin hãy đi thong thả."

Vị thiếu gia chủ họ Liễu đang cắm hai nhát dao trên ngực đã nói từng chữ một.

Âu Dương Nhung hơi nhíu mày.

"Liễu lão gia thật có lòng Bồ Tát."

Hắn gật đầu, hướng mọi người trong phòng cảm khái một câu, đám người cười theo.

Chợt, Âu Dương Nhung không hề nán lại, thậm chí lười quay đầu, dẫn Yến Lục Lang và những người khác rời đi.

Chỉ là trước khi ra cửa, hắn để lại một câu:

"Liễu lão gia nhất định phải chịu đựng được, tuyệt đối đừng c·hết. Ngày khác gặp trên công đường, bản quan cùng toàn bộ dân chúng trong huyện đều đang chờ ngươi đó."

Nhưng người được mệnh danh là "Hổ trí" – thiếu gia chủ họ Liễu, Liễu Tử Văn, đã c·hết rồi.

Âu Dương Nhung biết.

Liễu Tử Văn cũng biết.

Bên ngoài, trên hành lang dẫn đến một viện tử khác giam giữ nữ tỳ Ngọc Chi.

Âu Dương Nhung, người đi trước nhất trong đám, đột nhiên dừng bước, quay đầu tò mò hỏi Yến Lục Lang cùng một nhóm bộ khoái:

"Khi còn sống, tận mắt nhìn thấy sự nghiệp mình dốc hết toàn bộ tâm huyết gây dựng, những thứ mình trân quý, bị người khác hủy hoại từng chút một ngay trước mắt, là cảm giác gì?"

Thấy trên mặt Minh Phủ lộ ra vẻ mặt bình tĩnh giống hệt Liễu Tử Văn trước lúc chia tay.

Yến Lục Lang cùng các đồng liêu liếc nhau một cái, người trước cẩn trọng lựa lời nói:

"Hẳn là... sống không bằng c·hết sao?

"Tựa như Minh Phủ người đã nói với mọi người sau khi công đường xét xử xong hôm trước, đối với Liễu Tử Văn mà nói, anh em bất hòa, gà nhà bôi mặt đá nhau, Liễu gia sụp đổ, là đâm vào tận tâm can hắn, còn quan trọng hơn cả việc g·iết người."

Yến Lục Lang càng nói càng thấu đáo, dường như nhớ lại vẻ mặt của vị thiếu gia chủ họ Liễu trên giường bệnh vừa nãy, hắn không khỏi bật cười nói:

"Vẫn là Minh Phủ cao mưu, Liễu Tử Văn bây giờ xem ra chẳng khác nào đã c·hết rồi."

Hắn thở dài một tiếng, không nhịn được liếc thêm một cái vào gương mặt vị Huyện lệnh trẻ tuổi:

"Ai, cái vị Liễu gia chủ bá khí ngút trời, không ai bì nổi ngày xưa, xem ra sẽ không còn được gặp lại nữa. Mà mới đó có hai ba tháng thôi, Minh Phủ ra tay cũng quá nhanh rồi."

Âu Dương Nhung nhìn chăm chú Yến Lục Lang và những người khác, không ngắt lời, đợi người kia nói xong.

"Không. Là không có cảm giác gì."

Hắn lắc đầu nói.

"Không có cảm giác gì?"

Yến Lục Lang và những người khác đồng loạt sững sờ, "Minh Phủ nói đùa. Cả đời tâm huyết bị hủy, sự nghiệp bị lật đổ, dù là đại trượng phu cũng làm sao có thể không có cảm giác."

Âu Dương Nhung quay đầu, nhìn chăm chú những viên gạch xanh cổ kính, hoa văn gạch bị nước mưa rửa trôi nhẹ nhàng ngoài hành lang, nói khẽ:

"Bởi vì Lục Lang nói, là những mưu tính riêng của dòng họ."

"Mưu tính riêng của dòng họ..."

Yến Lục Lang lẩm bẩm, không khỏi hỏi thêm:

"Vậy Minh Phủ thì sao? Vạn nhất, vạn nhất, Địch Công Áp và con mương gãy cánh không ngăn được trận thủy tai sau đó, những thứ Minh Phủ dẫn chúng ta xây dựng đều bị hủy hoại trong chốc lát, Minh Phủ cũng không có cảm giác gì sao?"

Âu Dương Nhung xoay người, đi thẳng về phía trước, bước nhanh rời đi.

"Vậy thì làm lại."

Yến Lục Lang cùng các bộ khoái khác ngây người nhìn bóng lưng vị Huyện lệnh trẻ tuổi.

Trong số đó có một tiểu bộ khoái gia cảnh giàu có chợt nhớ lại câu nói từng nghe ở quán trà xem kịch, buột miệng thốt ra: "Tư người nhất thời, công người thiên cổ."

Mọi người quay đầu, ai nấy đều kinh ngạc.

...

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi và các bộ khoái đã rời đi.

Liễu Tử Lân cũng dẫn các tộc huynh của các phòng Liễu thị ra ngoài.

Trong phòng.

Chỉ còn lại hai anh em Liễu Tử Văn và Liễu Tử An.

Liễu Tử An nghe thấy tiếng bước chân ngoài sân đi xa, quay đầu lại, lại gần, nhỏ giọng nói:

"Đại ca đừng trách, mấy hôm trước huynh ngã bệnh, sau này công đường xét xử, đệ và tam đệ thực sự không gánh nổi. Âu Dương Lương Hàn rõ ràng đã có chuẩn bị, lại có cớ để ra tay, kẹp Liễu gia chúng ta vào thế khó, không chịu nhả chút máu thì không được, cho nên đành phải...

"Mặc dù có Vương đại nhân che chở nên chúng ta không bị xét nhà, nhưng ngày thường có lẽ đã đắc tội quá nhiều người, mấy hôm nay, những kẻ dân đen xảo trá, lũ tiểu nhân ấy đều nhao nhao nhảy ra, ai nấy đều muốn cắt một miếng thịt béo từ Liễu gia chúng ta."

Nói đến đây, Liễu Tử An nghiến răng nghiến lợi, trên mặt lộ rõ vẻ đau lòng nhức nhối:

"Những tộc huynh về tế tổ này đều là lũ bạch nhãn lang, uổng công đại ca ngày xưa đối xử tốt với bọn họ như vậy, giờ đây lại đi làm chuyện ăn cướp...

"Bất quá đại ca yên tâm, nhờ Vương đại nhân biện hộ, đệ và tam đệ đã cố gắng giữ lại được cơ nghiệp cửa hàng kiếm Cổ Việt, có thể bảo toàn được trong cuộc phong ba này đã là rất không dễ dàng. Hiện giờ xem ra, Âu Dương Lương Hàn và bọn họ dường như không hề nghi ngờ điều này..."

Lời nói đến đây bỗng nhiên dừng lại, Liễu Tử An lại nhíu mày:

"Đúng rồi đại ca, sao không báo án? Là sợ Âu Dương Lương Hàn "vừa ăn cắp vừa la làng", lại nhân cơ hội ra tay, gây rối với chúng ta? Cái tên Âu Dương Lương Hàn này, thật sự quá độc ác, không những ra tay tàn nhẫn, còn hèn hạ vô sỉ, châm ngòi tình nghĩa huynh đệ chúng ta..."

Liễu Tử An vừa nói đến đây.

Trên giường bệnh, Liễu Tử Văn, người vừa tiễn mọi người đi với vẻ mặt bình tĩnh và lặng lẽ lắng nghe một lát, bỗng nhiên bùng nổ.

Giống như hôm công đường xét xử, hắn trừng mắt nhìn Liễu Tử An với ánh mắt kinh hãi, nắm chặt lấy tay mình.

Người đàn ông trên giường bệnh mặt đầy dữ tợn, gào thét trầm thấp:

"Liễu Tử An! Lão tử mặc kệ có phải ngươi đâm sau lưng hay không, từ giờ trở đi, từ giờ trở đi! Ngươi phải giữ vững Liễu gia cho lão tử, giữ vững cửa hàng kiếm! Nếu kiếm không đúc thành, nếu Liễu gia bị đứt đoạn trong tay ngươi, không những lão tử biến thành lệ quỷ cũng không tha cho ngươi, mà tổ tông mười tám đời của Liễu gia cũng sẽ không buông tha ngươi! Khụ khụ khụ..."

Dường như do cảm xúc kích động, cử động quá mạnh, lại làm liên lụy đến vết thương ở ngực và phổi, Liễu Tử Văn một trận ôm miệng ôm ngực ho sặc sụa.

Có thể nói là từng tiếng ho ra máu.

Liễu Tử An run rẩy bàn tay, mặt hắn tràn ngập vẻ hoảng sợ, vô tội, và đau lòng, lắc đầu lia lịa nói:

"Đại ca, thật không phải đệ, thật không phải đệ làm mà, huynh đệ chúng ta tay đủ đồng bào, sao đệ có thể làm ra chuyện đâm sau lưng nhẫn tâm như vậy? Đại ca, chẳng lẽ huynh muốn nhị đệ mổ tim ra, huynh mới tin sao?"

Hắn hai mắt đỏ hoe, vẻ mặt rã rời nói:

"Hơn nữa, bây giờ không phải lúc huynh đệ nghi ngờ vô căn cứ. Huynh cứ tĩnh dưỡng cho tốt, huynh đệ chúng ta cùng nhau chống đỡ qua giai đoạn này, sau này đồng tâm hiệp lực, đợi khi đúc thành vật kia, chúng ta sẽ gấp bội đoạt lại tất cả những gì đã mất, có được không? Có được không, đại ca?"

Liễu Tử Văn không trả lời, hay nói đúng hơn là hoàn toàn không nghe lọt lời cầu khẩn của Liễu Tử An.

Hắn ho xong, miệng đầy máu tươi, nằm ngửa trên chiếc giường gỗ cứng "kẽo kẹt kẽo kẹt", vẻ mặt dữ tợn ban đầu dần chuyển thành một biểu cảm pha lẫn sự tuyệt vọng và bi thương:

"Lão tử mặc kệ ngươi có đâm sau lưng hay không, có phải là giả vờ hay không, có phải coi lão tử là bia đỡ đạn hay không...

"Nếu Liễu gia không còn, Liễu gia không còn... Liễu Tử An, ngươi chính là đứa con cháu bất hiếu, chính là tội nhân của gia tộc... Ngươi vạn lần c·hết cũng khó thoát tội."

Liễu Tử An há hốc mồm, ngơ ngác nhìn Liễu Tử Văn trên giường đang mặc niệm với tâm trạng còn c·hết hơn cả c·hết, trong mắt hắn dường như có đủ mọi loại ủy khuất, bi phẫn, vẻ mờ mịt, cuối cùng tất cả dồn nén thành một câu nói đầy bi phẫn:

"Đại ca, chuyện độc này, đúng là có qua tay đệ không sai, nhưng Âu Dương Lương Hàn cũng có mà, hôm đó huynh đã lầm đưa độc cho hắn ở buổi lễ cắt băng...

"Huống hồ, nếu thật là đệ ra tay, tại sao lại ngu xuẩn đến mức để tử sĩ lớn tiếng hô hoán tên Âu Dương Lương Hàn và bọn họ? Loại thủ đoạn vu khống vụng về này, chỉ cần không ngốc, là người sáng suốt thì ai cũng có thể nhận ra sau đó. Đệ ta sẽ làm chuyện ngu xuẩn như vậy để vu oan hãm hại sao?!"

Liễu Tử An càng hỏi lại, tiếng thở dốc càng lúc càng lớn, hắn ôm ngực thở hổn hển, trong mắt ẩn hiện lệ quang.

Thế nhưng Liễu Tử Văn không nhìn hắn.

Vẫn cứ nhìn chằm chằm đỉnh màn trướng trên giường, một lát sau, ngữ khí nhàn nhạt thốt ra một câu:

"Âu Dương Lương Hàn sẽ không làm loại chuyện này, không những không nghĩ, hắn cũng khinh thường."

Đôi mắt đang ngậm lệ quang của Liễu Tử An rụt lại, hắn há miệng.

Thế nhưng Liễu Tử Văn vẫn không coi ai ra gì, tiếp tục nói với đôi mắt vô hồn:

"Nếu thật sự muốn dùng chiêu trò ngoài lề để đối phó ta, Âu Dương Lương Hàn có vô số cơ hội, cũng có vô số loại phương pháp. Chúng ta có thể nghĩ tới, chẳng lẽ hắn lại không nghĩ tới sao?

"Nhưng hắn hết lần này đến lần khác lại chọn con đường công chính nhất, đồng thời cũng là phiền phức nhất, đó là vạch trần chúng ta ngay trước mặt toàn bộ dân chúng trong huyện, công khai xét xử Liễu gia...

"Ngươi nói, một người như vậy, sẽ dùng chiêu trò ngoài lề thuê tử sĩ ám sát ta sao?"

Trong ngoài giường bệnh yên tĩnh một lát.

Liễu Tử Văn vẻ mặt như tro tàn, ngữ khí lại lạ thường bình tĩnh nói:

"Thua, cuối cùng vẫn là thua. Từ khi ta dùng chiêu trò ngoài lề là mua người g·iết người, ta đã thua. Từ đó trở đi, trong mắt Âu Dương Lương Hàn, ta đã không còn là đối thủ đáng được tôn kính.

"Nhưng hắn vẫn không dùng thủ đoạn dữ dằn tương tự, không "lấy gậy ông đập lưng ông" để truy cùng diệt tận, mà vẫn dùng cách công chính đường hoàng là công đường xét xử..."

Nói đến đây dừng lại một chút, Liễu Tử Văn trên giường dồn sức giật mạnh một cái, làm Liễu Tử An giật mình ngã khỏi ghế.

Liễu Tử Văn trợn mắt nhe răng gầm nhẹ nói:

"Đáng c·hết, thật đáng c·hết, Âu Dương Lương Hàn, ngươi thật đáng c·hết mà, tại sao, tại sao ngươi không c·hết ở chùa Đông Lâm? Cái kiểu đâm vào tận tâm can người như vậy, ngươi đáng c·hết, ngươi đáng c·hết!"

Việc Âu Dương Nhung nhắc đến công đường xét xử, chính là sự coi thường lớn nhất và đâm vào tận tâm can hắn.

Còn khó chịu hơn cả bị tử sĩ đâm g·iết.

Liễu Tử Văn chính là vì nhìn rõ quá mức những điều này, nên mới càng thống khổ, tim như bị đao cắt.

Âu Dương Nhung thà g·iết hắn còn hơn.

Đợi trên giường bệnh, người đàn ông như hồi quang phản chiếu, bình tĩnh lại một chút, Liễu Tử An mới nhịn không được nói:

"Nếu không phải Âu Dương Lương Hàn, vậy có khả năng là Vương đại nhân không..."

"Được rồi, im miệng."

Liễu Tử Văn bỗng nhiên ngắt lời, giọng nói yếu ớt.

Hắn rũ xuống hàng mi xanh xao, môi run rẩy hỏi:

"Liễu gia bây giờ... còn lại bao nhiêu gia sản."

Liễu Tử An cúi đầu:

"Nếu hai ngày nay, thành thật làm theo những gì Âu Dương Lương Hàn vừa nói... Sau khi huyện nha thu lại, bồi thường cho sĩ dân và các phòng phân chia gia sản, đại khái chỉ còn lại đại trạch trên Tiểu Cô Sơn, cùng cửa hàng kiếm Cổ Việt ở bờ tây. Đúng rồi, việc kinh doanh vận tải đường thủy có lẽ còn có thể giữ lại một phần nhỏ."

Liễu Tử Văn chợt cười: "Ha ha ha... Khụ khụ khụ..."

Miệng hắn ho ra máu, máu tươi như suối phun trào ra từ cổ họng.

Liễu Tử An lo lắng gọi, không khỏi rên rỉ:

"Đại ca đừng tức giận, chúng ta chỉ cần còn giữ được cửa hàng kiếm, thì vẫn còn cơ hội xoay chuyển. Đây cũng là ý của Vương đại nhân ám chỉ cho chúng ta hôm trước, các gia nghiệp tổ tiên khác tạm thời có thể bỏ đi trước, cứ cúi đầu nhận sai với Âu Dương Lương Hàn và những kẻ dân đen kia, cố gắng vượt qua kiếp nạn này...

"Không sao đâu đại ca, chúng ta chỉ là tạm thời nhịn một chút... Lò kiếm vẫn còn, Liễu gia sẽ không sụp đổ!"

Liễu Tử An nắm chặt bàn tay lạnh như băng của Liễu Tử Văn:

"Đại ca cứ tạm thời chịu uất ức ở đây, mau chóng hồi phục. Đệ cùng tam đệ và tẩu tử sẽ chờ huynh ở nhà..."

Liễu Tử Văn khàn khàn lên tiếng, ngắt lời: "Bây giờ không đón ta về sao?"

Liễu Tử An vẻ mặt có chút xấu hổ: "Đại ca bây giờ vẫn là người mang tội, không tiện đắc tội Âu Dương Lương Hàn..."

Liễu Tử Văn chợt hỏi:

"Ngươi muốn làm Kiếm chủ?"

Liễu Tử An vẻ mặt hoang mang: "Đại ca đang nói gì vậy?"

Liễu Tử Văn không nói thêm gì nữa.

Sau đó, Liễu Tử An lại an ủi huynh trưởng vài câu. Thấy Liễu Tử Văn im lặng không nói, Liễu Tử An chỉ đành nói không quấy rầy huynh nghỉ ngơi, rồi chuẩn bị cáo từ rời đi.

"Liễu Tử An, nhớ kỹ lời ngươi nói, bảo vệ Liễu gia, dẫn Liễu gia ra khỏi Long Thành... Nếu cuối cùng thật sự làm được như vậy, ngươi còn chưa tính là tội nhân."

Trước khi đi, Liễu Tử Văn run giọng mở miệng.

Liễu Tử An: "Đại ca, đệ..."

"Nhớ kỹ lều cháo của A Phụ, lều cháo nhất định phải mở, nhất định phải mở... Ngươi đi đi."

Liễu Tử Văn ngửa đầu nằm thẳng, nhắm mắt lại.

Liễu Tử An muốn nói lại thôi, thấy vậy đành cáo từ rời đi.

Chỉ để lại trong căn phòng trống rỗng, trên giường bệnh, một người đàn ông như cái xác không hồn.

Cũng không biết đã qua bao lâu.

Đêm đó.

Căn phòng chìm trong bóng tối mịt mờ.

Ngoài cửa sổ lại có cuồng phong và mưa đêm.

Đột nhiên, một trận cuồng phong gào thét, "Rầm" một tiếng cửa sổ bật mở, rồi lại "Rầm" một tiếng đóng sập lại.

Trong phòng chỉ còn tiếng mưa rơi rì rào bên ngoài.

Ngoài ra, chỉ có tiếng thở yếu ớt đến mức khó nghe của Liễu Tử Văn trên giường.

Mà trước giường, lại lờ mờ xuất hiện thêm một cái bóng đen như mực.

Cái bóng đen hình người này dường như có một ống tay áo trống rỗng, còn một cánh tay khác thì nâng lên, nắm lấy một vật dài mảnh nào đó.

Kiếm khách cụt tay đứng yên trước giường một lúc, dường như đang chăm chú nhìn thứ gì đó.

Chốc lát sau.

"Ngươi..."

Một vệt ánh trăng trắng như tuyết chợt lóe lên, chiếu sáng cả căn phòng trong chốc lát, tiếng nói của Liễu Tử Văn đột nhiên ngừng bặt.

Chợt, căn phòng lại chìm vào bóng tối, chỉ còn tiếng mưa rơi vội vã, không còn tiếng người thở.

....