Về quê tế tổ, chia tay Chân thị

Bữa sáng đã dọn lên bàn.

Chân thị liếc nhìn, thầm lặng đánh giá vẻ mặt trầm mặc của Âu Dương Nhung.

Đáy mắt nàng không khỏi lộ ra vẻ quan tâm.

Nhân lúc Vera múc cháo và đổi bát cho Âu Dương Nhung.

Người phụ nhân mặc váy lụa bóng gió hỏi:

"Đàn Lang hôm nay sao ăn chậm vậy, huyện nha đã nhàn rỗi rồi sao? Trước đó thiếp còn nghe Loan Loan nói, công việc đập nước và kênh mương vẫn còn bề bộn lắm mà."

Âu Dương Nhung lấy lại tinh thần, thở dài một hơi:

"Công việc cũng gần xong rồi, nay cuối cùng cũng có thể nhàn rỗi một chút. Sắp tới sẽ có một buổi lễ cắt băng rất quan trọng... Ngày đó chắc sẽ rất nhiều việc."

Chân thị hỏi: "Vậy đến lúc đó, Đàn Lang có về ăn tối không, có cần chờ huynh không?"

Âu Dương Nhung không trả lời.

Có vẻ hơi lơ đãng, bị Chân thị nhìn thêm mấy lần.

Đúng lúc này, Vera đi đến trước mặt Âu Dương Nhung, hai tay cẩn thận bưng chén cháo đặt xuống, rồi xoay người.

Âu Dương Nhung quay đầu, liếc nhìn.

Hôm nay Vera mặc một chiếc váy ngắn màu xanh nhạt, thân trên là áo ngắn, thân dưới là váy dài, eo váy khá cao.

Không biết là do kiểu váy ngắn vốn nhỏ, hay là tiểu nha đầu cố ý không cẩn thận, phần váy dài bên dưới ôm sát, lộ rõ vẻ quyến rũ.

Đặc biệt là phần eo và hông được cắt may ôm sát, vải vóc kéo căng, vừa vặn phác họa nên vòng eo thon gọn của nàng, cùng với đường cong mềm mại, đầy đặn phía dưới.

Hông của Vera tuy không quá lớn, nhưng vóc dáng cân đối, những đường cong lồi lõm, uốn lượn như hồ lô, lại càng làm nổi bật vẻ đẹp của nàng.

Vòng mông kiều diễm, cùng vẻ đẹp tràn đầy sức sống của tuổi thanh xuân, trong đại sảnh này, chỉ có một người biết, bởi vì đã từng có lần thi hành gia pháp, hắn đã cẩn thận cảm nhận được.

Chỉ là giờ phút này, trong đầu hắn không hề nghĩ đến những điều này.

Vera cẩn thận đặt chén cháo xuống, chậm rãi rút tay về, ngón tay nóng đến hơi đỏ ửng, nàng định lau vào vạt áo ngắn, rồi chuẩn bị quay người rời đi.

Âu Dương Nhung đột nhiên đưa tay, nắm lấy vòng eo nhỏ nhắn của nàng, kéo vào lòng, ôm chặt lấy.

Tiểu nha hoàn tóc trắng giật mình "A..." một tiếng, không kịp trở tay, liền ngã ngồi vào lòng chủ nhân.

Trong chốc lát, Vera vẫn còn choáng váng, hơi không hiểu rõ tình hình, vòng mông kiều diễm đầy đặn của nàng đè nặng lên đùi Âu Dương Nhung.

Trong lúc vội vàng, nàng nhìn quanh trái phải, cảm nhận được từng ánh mắt sắc như mũi tên đang đổ dồn về phía mình.

Thế là trong thoáng chốc, khuôn mặt nhỏ nhắn của Vera nhanh chóng ửng đỏ như thoa phấn má.

Tình huống thân mật ôm ấp chủ nhân giữa chốn đông người, không còn ở trong rừng mai tiểu viện, đối với nàng mà nói cũng là lần đầu tiên trải nghiệm.

Dù sao thì ban đêm là ban đêm, ban ngày là ban ngày.

Vera hiểu rất rõ, bản thân nàng có quấn quýt si mê hay dính lấy chủ nhân thế nào cũng được, nhưng giữa ban ngày trước mặt mọi người nhất định phải kiềm chế lại.

Nàng bị người ta đố kỵ, ngầm xì xào là hồ mị nhi quyến rũ chủ nhân, bị đội cái mũ tiện nhân thì là chuyện nhỏ.

Có thể vạn nhất không cẩn thận hủy hoại danh dự chính nhân quân tử của chủ nhân đang lưu truyền bên ngoài, đó mới là chuyện lớn!

Nàng có chết vạn lần cũng khó thoát khỏi tội lỗi đó.

Mà giờ khắc này, người nào đó dường như chẳng thèm để ý đến việc hình tượng chính nhân quân tử của mình sụp đổ.

Khuỷu tay phải của hắn thoải mái ôm lấy vòng eo Vera.

Ánh mắt của Chân thị cùng các nữ nhân khác đều đổ dồn vào đôi lang quân và tiểu nha hoàn thân cận này.

Trước đây, dù được Chân thị khen ngợi và bạn bè ngưỡng mộ, Vera vẫn có thể giữ được vẻ bình tĩnh.

Giờ phút này, khi bị ôm chặt trong lòng chủ nhân, nàng lại xấu hổ vùi mặt vào ngực hắn, vành tai đỏ bừng không dám nhìn ai.

Nàng muốn dùng hai tay đẩy người nam tử ra khỏi lồng ngực mình, nhưng lại không nỡ kháng cự người trong lòng, không nỡ làm trái ý muốn của hắn dù chỉ một chút.

Nhưng cứ như bây giờ, bị nam chủ nhân ôm ấp thân mật giữa ban ngày thế này, dường như lại không ổn lắm, quá mức trần trụi.

Thế là trong sự xấu hổ bất đắc dĩ, Vera run rẩy gọi khẽ: "Chủ nhân... chủ nhân... có người... có người nhìn..."

Sáng sớm, ngay trước mặt mọi người trong đại sảnh, Âu Dương Nhung ôm Vera ngồi trong lòng, hắn quay đầu, nghiêm túc nói với nàng:

"Đừng gọi chủ nhân, hãy gọi Đàn Lang như thẩm nương vậy."

Vera nhìn thấy ánh mắt chuyên chú nghiêm túc của Âu Dương Nhung, khuôn mặt nhỏ nhắn khẽ giật mình.

Trong đại sảnh, những nữ tử khác ngoài Chân thị nghe vậy, ánh mắt nhìn tiểu nha hoàn tóc trắng lập tức tràn đầy ước ao ghen tị.

Dường như cũng ý thức được điều gì đó, Vera run rẩy khẽ khàng, trước mặt mọi người lẩm bẩm gọi: "Đàn Lang..."

Nhưng Âu Dương Nhung không nhìn nàng, hắn quay đầu lại, nhìn về phía Chân thị đang ngồi đối diện, suốt buổi không nói một lời.

Đối với hành động tuyên bố một mối quan hệ thân mật nào đó một cách lạ thường và khoa trương của chất nhi, vị phụ nhân mặc váy lụa này dường như không hề ngạc nhiên.

Chân thị với nốt ruồi son nhạt điểm xuyết khóe miệng khẽ bĩu môi, ánh mắt liếc nhìn Âu Dương Nhung đang ôm Vera.

Giữa nụ cười mỉm, ánh mắt nàng đầy hàm ý sâu xa.

Ánh mắt của mỹ phụ nhân mặc váy lụa như biết nói.

Dường như đang nói với Âu Dương Nhung:

Tốt lắm Đàn Lang, cuối cùng cũng biết làm rõ ràng, muốn nạp một phòng thị thiếp, trước khi cưới chính thê, trước tiên phải lo cho hương hỏa Âu Dương gia có người kế tục.

Âu Dương Nhung thấy vậy, lời định nói ra đến khóe miệng tạm thời nuốt xuống, rồi hỏi lại:

"Thẩm nương nhìn chất nhi như vậy làm gì?"

Chân thị khẽ hừ: "Đàn Lang không phải cũng đang nhìn thẩm nương đấy sao."

"Vậy thẩm nương cũng nhìn thấy rồi."

"Thẩm nương cũng đâu có mù lòa."

Chân thị nói giận dỗi, nhưng hôm nay tâm tình nàng lạ thường tốt, hài lòng gật đầu:

"Đàn Lang ngoài việc tu thân trị quốc, cuối cùng cũng nhớ ra còn có trách nhiệm tề gia nối dõi tông đường."

Âu Dương Nhung chỉ cười mà không nói gì.

Chân thị hơi nghiêng đầu, cũng chẳng thèm để ý Vera đang ở ngay trước mặt, có chút không khách khí nhưng vẫn hỏi:

"Đàn Lang thật sự xác định là thích nha đầu tóc trắng này sao?"

Âu Dương Nhung nhìn vào đôi mắt phượng của nàng nói:

"Đến cả thẩm nương còn thích nàng, chất nhi ta làm sao lại không thích được."

"Hừ, nói thẩm nương cứ như lão ngoan cố chuyên chia rẽ nhân duyên trong hí khúc vậy. Tất cả những điều này không phải là vì ngươi sao, ngươi thích là được, vậy cứ thế đi, thẩm nương cũng chẳng có gì để phản đối."

Chân thị khinh bỉ nhìn Âu Dương Nhung, lắc đầu, bưng chén nhỏ sứ men xanh lên, nhấp một ngụm cháo.

Đại sảnh Mai Lộc Uyển yên tĩnh, Vera, Bán Tế và các nha hoàn khác nín thở ngưng thần, trong đại sảnh chỉ có lời nói của nam chủ nhân và đại nương tử.

Mà hai người, chỉ vài câu nói, đã định đoạt danh phận thị thiếp mới cho tiểu nha hoàn thân cận kia.

Khác với Bán Tế và các nha hoàn khác đang ngưỡng mộ, Vera mang trong mình huyết mạch kỳ lạ của ngoại bang, không sót một chữ nào mà nghe hiểu được hàm ý trong cuộc nói chuyện giữa Âu Dương Nhung và Chân thị.

Nàng thẳng lưng, trừng lớn đôi mắt màu lam, trong thoáng chốc đã quên cả xấu hổ, ôm chặt eo Âu Dương Nhung, miệng không ngừng lẩm bẩm gọi: "Đàn Lang Đàn Lang..."

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, rồi đỡ nàng đứng dậy. Vera lưu luyến không rời, ôm chặt hắn không muốn buông tay.

Thế nhưng tiểu nha đầu thông minh lập tức ý thức được lời nhắc nhở của Âu Dương Nhung, Vera thoát khỏi vòng ôm ấm áp của hắn, lùi lại một bước, kích động quay người.

Tiểu nha hoàn tóc trắng vừa đạt được danh phận mới, liền quỳ xuống đất kính trà, dịu dàng ngoan ngoãn thi lễ với mỹ phụ nhân có nốt ruồi ở khóe miệng đang ngồi đối diện.

Sau khi hoàn tất lễ nghi, không khí trở nên vui vẻ hòa thuận, các nha hoàn khác đều đến chúc mừng.

Và bên cạnh bàn tròn nhỏ, chỗ Âu Dương Nhung ngồi, từ đây cũng có thêm một chiếc ghế thêu.

Âu Dương Nhung suốt buổi mỉm cười đứng ngoài quan sát, đợi uống xong ngụm cháo cuối cùng trong chén, hắn đột nhiên đặt bát xuống nói:

"Thẩm nương, quê quán 'Nửa tháng bảy' có phải sắp đến rồi không?"

Chân thị sững sờ, suy nghĩ một lát, gật đầu: "Không sai, chắc là vào tháng sau. Sao vậy, Đàn Lang có muốn dành thời gian về quê Nam Lũng tế tổ không?"

'Nửa tháng bảy' mà Âu Dương Nhung nói chính là Tết Trung Nguyên, là cách gọi dân gian ở Giang Nam đạo này.

Cũng là ngày lễ chính thức của triều Đại Chu.

Bởi vì Đại Chu, tiền thân là Ly Càn, lấy Đạo giáo làm quốc giáo, thế nên ba ngày lễ của Đạo giáo là Thượng Nguyên (Tết Nguyên Tiêu), Trung Nguyên và Hạ Nguyên đều đặc biệt được coi trọng. Ngay cả Hoàng gia cũng sẽ thiết lập đạo trường, long trọng tế tự.

Dân gian đối với điều này cũng vô cùng coi trọng, nhất là Tết Trung Nguyên, là thời gian để tế tự tổ tiên, cúng cô hồn, đặc biệt là ở những châu huyện phía nam nơi có không khí tông tộc đậm đặc.

Âu Dương Nhung hiện đang nhậm chức Long thành lệnh, trong tình huống đặc biệt, đương nhiên không cần cố ý trở về quê Nam Lũng cách ngàn dặm để thắp hương tế tổ.

Mặt khác, Âu Dương thị ở Nam Lũng chỉ có thể coi là một gia tộc thứ yếu ở địa phương, tại Giang Nam đạo, loại gia tộc thứ yếu này có rất nhiều, giống như ở các hương trấn thuộc huyện Long Thành mà Âu Dương Nhung đang cai quản hiện tại cũng có mấy nhà.

Không thể sánh bằng với các đại tộc Giang Tả đã cắm rễ ở Giang Nam đạo hàng trăm năm, cũng không có gì đáng nói nhiều.

Ngoài ra, chi mạch đơn truyền của Âu Dương Nhung, mặc dù hiện tại không phải là phòng tộc trưởng của Âu Dương thị ở Nam Lũng, nhưng địa vị lại tương đối siêu nhiên.

Tất cả là vì đã bồi dưỡng ra hạt giống đọc sách này, vị tiến sĩ yếu nhược quan của họ.

Cũng coi như là trong số các chi phòng của Âu Dương thị theo truyền thống vừa làm ruộng vừa học hành, đây là người có tiền đồ nhất trong hai đời đọc sách, ừm, được xem là niềm hy vọng của cả thôn.

Các tộc nhân khác của Âu Dương thị đều còn trông cậy vào Âu Dương Nhung làm đại quan, chi phòng của hắn đương nhiên có địa vị siêu nhiên trong gia tộc, mấy chi phòng khác đều ngầm xoay quanh hắn.

Cho nên, Âu Dương Nhung không về Tết Trung Nguyên cũng không sao, tộc nhân ở quê nhà đều có thể thông cảm, cũng sẽ nhiệt tình chuẩn bị đầy đủ lễ vật tế tự tổ tiên thay hắn.

Ngay lúc Chân thị đang suy nghĩ vì sao Đàn Lang đột nhiên nhắc đến chuyện này.

Âu Dương Nhung với vẻ mặt bình tĩnh, nhẹ giọng nói:

"Gần đây nghỉ ngơi, thường xuyên mơ thấy người thân đã mất, cùng với phong cảnh quê nhà. Tỉnh dậy nghĩ lại, quả thật đã ly biệt đã lâu, đặc biệt tưởng niệm... Đáng tiếc chức trách ràng buộc, tạm thời không thể về quê tế tổ.

Thẩm nương thay chất nhi đi một chuyến đi. Thân tộc đều về quê tế tổ vào 'Nửa tháng bảy', chi mạch chúng ta mà không có ai về thì thật khó coi."

Chân thị khẽ nhíu mày: "Ta là một phụ nhân, dù có về Nam Lũng vào 'Nửa tháng bảy' thì cũng không thể dâng hương được. Đàn Lang, những việc nam đinh các huynh làm, ta một phụ nhân cũng không làm được, nhiều lắm là chỉ có thể ở bên cạnh đốt vàng mã. Sao không đợi đến Tết Trung Nguyên ở Long Thành, chúng ta tìm một bờ sông thích hợp để hóa vàng mã, tế từ xa một chút?"

Âu Dương Nhung lắc đầu, kiên trì nói:

"Thẩm nương, người vẫn nên thay ta về quê một chuyến. Cũng coi như là một phần tâm ý đối với tổ tiên, có thể gửi gắm là được rồi. Kỳ thật, không giấu gì thẩm nương, chất nhi ta gần đây chợt thấy tâm thần có chút không tập trung, trong lòng trống rỗng, cũng không biết vì sao.

Nghĩ đến mấy việc lớn nhỏ bên cạnh, như Tết Trung Nguyên tế tổ cũng coi là một, thà rằng tin là có, không thể tin là không. Thẩm nương về quê một chuyến, thay ta tế tổ đi, cũng để chất nhi ta trong lòng an tâm một chút."

Trên mặt hắn nở một nụ cười, nghiêm túc nhìn Chân thị.

Sắc mặt người sau có chút do dự, dường như không nỡ rời đi, nhưng dù sao phụ nhân mặc váy lụa cũng là người cẩn thận, trầm tư một lát, quan sát vẻ mặt Âu Dương Nhung, rồi nhỏ giọng hỏi:

"Có phải thẩm nương ở Long Thành, đã làm chậm trễ công việc của chất nhi không? Gây ra chút bất tiện nào sao?"

Âu Dương Nhung nghe vậy, trầm mặc một lát, lại nghĩ ra một lý do, lặng lẽ nói:

"Cũng coi như là một trong những nguyên nhân. Thẩm nương, không giấu gì người, gần đây tình hình Long Thành không quá ổn định, ta có chút lo lắng sợ liên lụy đến các người.

Nhân lúc hai ngày này yên ổn, các người vẫn nên về thôn quê ở một thời gian ngắn trước đã. Chờ xong Tết Trung Nguyên, ta sẽ xem xét tình hình, gửi thư về nhà, đến lúc đó các người quay lại Long Thành cũng không muộn."

Chân thị yên lặng nghe một lát, gật đầu, rồi thở dài một tiếng:

"Thì ra là vậy... Đàn Lang gần đây vẫn luôn lo lắng những chuyện này à..."

Âu Dương Nhung nhìn thấy trên mặt vị thím này vẫn còn chút do dự, băn khoăn.

Hắn cố gắng nặn ra một nụ cười trên mặt, phất tay làm ra vẻ nhẹ nhõm nói:

"Yên tâm đi thẩm nương, chất nhi một mình ở lại đây sẽ không sao đâu. Cứ để lại mấy đầu bếp nữ và hỏa kế, giúp nấu cơm giặt giũ là được rồi.

Cũng chỉ... ừm, chia tay một hai tháng thôi. Dù sao ta còn ba năm nhiệm kỳ ở Long Thành, sau Tết Trung Nguyên tế tổ, nếu các người thực sự nhớ ta, có thể trực tiếp quay về. Thời gian sau này còn dài, chỉ là tạm biệt thôi, đừng vội."

Chân thị muốn nói rồi lại thôi, ngẩng đầu liên tục nhìn sắc mặt chất nhi mấy lần. Đến một khắc nào đó, vẻ do dự trên mặt nàng quét sạch sành sanh, nàng cố gắng mỉm cười với Âu Dương Nhung, gật đầu đáp ứng:

"Vậy được rồi, về một chuyến, ăn Tết Trung Nguyên xong. Đàn Lang huynh chú ý an toàn, khi thẩm nương không có ở đây, huynh phải tự chăm sóc tốt bản thân, nhớ ăn đủ ba bữa. Ta sẽ để lại mấy nha hoàn chăm sóc sinh hoạt cho huynh, đúng rồi, có Vera ở đây..."

Chân thị câu nói này còn chưa nói xong, liền bị Âu Dương Nhung đưa tay ngắt lời:

"Vera cũng về cùng thẩm nương tế tổ, không cần ở lại cùng ta."

Tiểu nha hoàn tóc trắng vốn còn đang đắm chìm trong niềm vui sướng vì được công nhận danh phận, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi: "Chủ... Đàn Lang, nô tỳ ở lại cùng huynh nha. Nô tỳ đi rồi ai sẽ chăm sóc sinh hoạt hằng ngày cho huynh? Nô tỳ không muốn về, có được không?"

Âu Dương Nhung không quay đầu lại, ánh mắt nhìn xa xăm ra ngoài cửa, lên phía mái hiên nơi những đám mây trôi không trở lại, hắn mở miệng, ngữ khí có chút không thể nghi ngờ:

"Ngươi về cùng thẩm nương đi. Tháng sau là Tết Trung Nguyên, ngươi cũng đi theo đốt chút giấy. Những tổ tiên của Âu Dương thị đang yên nghỉ dưới những nấm mồ đó, sau khi ngươi hóa vàng mã dập đầu, họ cũng sẽ phù hộ ngươi. Từ đó về sau, ngươi cũng coi như là một thành viên trong nhà.

Còn nữa..."

Dừng một chút, hắn thu ánh mắt từ đám mây trôi về, quay đầu nhìn đôi mắt màu lam xám đầy vẻ buồn rầu của Vera, nam tử nhíu mày dặn dò:

"Khi ta không có ở đây, ngươi hãy ngoan ngoãn đi theo thẩm nương, mọi việc đều nghe lời nàng. Thẩm nương tuy có chút chua ngoa nhưng tấm lòng như đậu hũ, đôi khi có thể quá hà khắc, nhưng đối đãi người trong nhà thật rất tốt. Ngươi chỉ cần nhu thuận hiếu kính, nàng cũng sẽ đối xử tốt với ngươi, hiểu chưa?"

Vera khẽ mở miệng, dường như có ngàn lời muốn nói, nhưng cuối cùng dưới ánh mắt nghiêm túc của Âu Dương Nhung, nàng chậm rãi ngậm miệng lại.

Thiếu nữ tóc trắng uể oải cúi đầu, mặt ủ mày chau.

Vừa mới xác định danh phận, đã phải chia lìa. Nhân sinh thay đổi sao mà nhanh chóng đến thế.

Nàng nhìn chằm chằm sàn nhà, miệng lẩm bẩm: "Phải chia xa hai tháng lận à..."

Chân thị không nhịn được liếc nhìn vẻ mặt bình tĩnh của chất nhi.

Chẳng biết tại sao, vị phụ nhân mặc váy lụa vốn rất nhạy cảm với lời nói, luôn cảm thấy những lời hắn nhắc nhở Vera, nghe rất giống như lời dặn dò trước khi chia ly lâu dài...

Cuộc nói chuyện trên bàn ăn sáng tuy chỉ là khúc dạo đầu ngắn ngủi trong một ngày, nhưng ảnh hưởng lại không nhỏ.

Ngày hôm đó, sau khi Âu Dương Nhung ra khỏi cửa, Mai Lộc Uyển liền trên dưới bận rộn hẳn lên.

Tựa như một người làm biếng cả ngày đột nhiên bừng tỉnh.

Sáng sớm hôm sau.

Ngoài cửa Mai Lộc Uyển không khí náo nhiệt, Liễu A Sơn cùng tám hán tử, mỗi người điều khiển một cỗ xe ngựa dừng lại trước bậc thang.

Cổng lớn Mai Lộc Uyển rộng mở.

Chân thị dẫn theo Vera với khuôn mặt nhỏ ủ mày chau đằng sau, chỉ huy nha hoàn và hạ nhân, đóng gói từng món hành lý, vận chuyển lên xe ngựa, chuẩn bị ly biệt.

....