Bạch Dạ kỵ sĩ

Tuyết rơi trên vùng đất tĩnh lặng, nơi ngay cả ánh sáng mặt trời cũng không muốn chạm tới.

Đội trưởng Kỵ sĩ Bạch Dạ, Thomas, xoay người tiếp đất, giẫm lên lớp tuyết đóng băng tan chảy, phát ra tiếng “cùm cụp” khe khẽ.

Trên vai giáp của hắn vẽ huy hiệu mặt trời đỏ rực và dao găm đan xen, tượng trưng cho vinh quang của tiểu đội Bạch Dạ.

Phía sau, mười bốn Kỵ sĩ Siêu Phàm cũng xuống ngựa, chờ đợi mệnh lệnh của hắn.

Thomas ngẩng đầu nhìn hẻm núi sâu thẳm phía trước, nơi bị màn sương tuyết nuốt chửng, đó chính là mục tiêu của họ.

“Ta xin nhắc lại nguyên văn lời của Lãnh Chúa đại nhân: không được tự ý xông vào, không được liều lĩnh, ưu tiên bảo toàn tính mạng. Nếu gặp bất cứ điều gì dị thường, lập tức trở về báo cáo, không được tự mình thâm nhập.”

Mặc dù Thomas thỉnh thoảng vẫn hay pha trò, nhưng lúc này, giọng điệu của hắn nghiêm túc, không hề có ý đùa cợt.

Tất cả Kỵ sĩ Bạch Dạ ăn ý gật đầu, biểu thị đã hiểu rõ.

“Hành động.”

Vừa dứt lời, mười lăm bóng người nhanh chóng hòa vào hoang nguyên tuyết trắng, tiến về phía mục tiêu.

Khí hậu của hẻm núi Cổ Uyên vô cùng khắc nghiệt, gần như muốn bóp chết mọi sinh linh trong gió bão, nhưng đối với những Kỵ sĩ Siêu Phàm như họ thì chẳng đáng kể gì.

Trên đường đi, họ vừa thăm dò môi trường xung quanh, vừa tránh né một con gấu sương cao cấp đang ngủ say, cũng vòng qua vài nhóm heo tông băng nguyên đang lục lọi tàn xương trong đống xác thối.

Đáng tiếc lần này mục đích không phải săn bắt, nếu không đây sẽ là một vụ thu hoạch lớn.

Cuối cùng, khi đến gần khu vực bên ngoài mục tiêu mà Louis đã giao phó, không khí trở nên vô cùng ngột ngạt.

Đó là một loại dao động rất khó cảm nhận, không hề mãnh liệt, nhưng lại lạnh thấu xương tủy, giống như trong gió ẩn chứa một ý chí mục nát và điên loạn nào đó, đang gặm nhấm bên tai.

“Có gì đó.” Một Kỵ sĩ trinh sát tên Kane giơ tay ra hiệu toàn đội dừng lại.

Hắn sở hữu huyết mạch thiên phú dự báo nguy hiểm, là một nhân tài quý hiếm, cũng là hạt nhân của tiểu đội Bạch Dạ.

Tất cả mọi người nhao nhao mở ra bình chướng đấu khí, nhìn theo ánh mắt của hắn.

Trong màn sương tuyết đọng đó, một vài “hình người” mờ ảo đang chậm rãi lang thang.

Chúng nằm thấp trên mặt đất, như dã thú dùng tay chân bò trong đống tuyết.

Đây không phải là tàn binh Man tộc bình thường, cũng không phải ma thú thông thường.

Cơ thể dị dạng và vặn vẹo, làn da trần trụi phủ đầy những vằn đen kịt, dường như có bào tử sền sệt bám vào, đôi mắt đỏ ngầu vô thần, trong miệng lặp đi lặp lại lầm bầm một câu nói mờ ảo nào đó.

“Lạnh uyên... gặm... đói... Hồi quy...”

Những âm thanh này trầm thấp hỗn loạn, lại mang theo một sức mạnh nào đó xuyên thấu lòng người, vang vọng trên không trung không tan biến.

“Họ... từng là nhân loại.” Một Kỵ sĩ thì thầm nhận xét, “Bây giờ e rằng đã hoàn toàn hóa thú rồi.”

Thomas sắc mặt nghiêm túc: “Cổ Thần Lạnh Uyên... Đó là tín ngưỡng cấm kỵ của cựu tuyết quốc, Đế quốc từng nhận định là Tà Thần.”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt trầm xuống: “Bắt sống chúng, làm rõ xem chúng là thứ gì.”

Tiếp đó, Thomas vung tay ra hiệu, tiểu đội Bạch Dạ lập tức như những bóng ma trong tuyết, lặng lẽ lách qua vài hướng, phân tán bao vây. Đây là đội hình họ thường dùng khi săn giết ma thú một cách im lặng.

Mấy Kỵ sĩ từ bên hông lấy ra một viên ma bạo đạn màu xanh da trời pha lẫn xanh lá cây.

Đây là ma bạo đạn sương lá nén, loại đạn dược chiến thuật phi sát thương do Silko nghiên cứu phát minh.

Bên trong chứa “tinh sương mù tụ tập nước sương lá”, có thể lập tức phóng thích ra lượng lớn khí thể gây tê liệt ở nhiệt độ thấp.

Đối phó với mục tiêu bị ma hóa mất kiểm soát có hiệu quả cực tốt, đặc biệt là làm suy yếu phản ứng cơ bắp và phản hồi thần kinh, khiến chúng hôn mê.

“Ba, hai, một!”

Mấy quả ma bạo đạn sương lá nén đồng thời được ném ra ngoài, rơi xuống đất lăn vào khu vực mục tiêu, rồi ầm ầm nổ tung.

“Bùm!”

Một làn sương mù màu lam nổ tung, thoáng chốc lan tràn trên Tuyết Nguyên, lập tức bao phủ đám người hóa thú.

Những kẻ hóa thú bước chân lảo đảo, động tác rõ ràng chậm chạp, có một số thậm chí thân hình run rẩy kịch liệt, giống như dây thần kinh bị tê liệt.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo!

“Gào!!!”

Một kẻ hóa thú tương đối cao lớn đột nhiên ngửa mặt lên trời gào thét, bất ngờ thoát khỏi sự trói buộc của màn sương!

Đôi mắt nó đỏ ngầu lóe sáng, gân xanh nổi lên, khóe miệng điên cuồng chảy nước bọt, đấu khí vỡ vụn trên người hóa thành khói đen xé rách, lại cưỡng ép đẩy lùi màn sương!

“Vô dụng?!”

Kẻ hóa thú tựa như hổ đói vồ mồi lao về phía Thomas, giữa không trung đôi vuốt tạo ra tàn ảnh!

“Bỏ qua việc bắt sống, bảo toàn bản thân là chính!” Thomas gầm gừ, đấu khí lập tức bùng nổ.

Một vòng đấu khí đỏ sẫm bùng nổ từ dưới chân hắn, nóng rực và dữ dằn!

Trường kiếm trong tay hắn giận chém ra, lưỡi kiếm lướt qua, để lại một vệt quỹ tích đỏ sẫm trên không!

“Rắc!!”

Kẻ hóa thú lao tới chưa kịp tiếp đất, toàn bộ cánh tay phải đã bị [đấu khí trảm] chặt đứt, rơi xuống bãi tuyết, chưa kịp ai oán đã bị ngọn lửa đỏ thiêu đốt cháy đen.

“Đừng ham chiến, nhanh chóng giải quyết!”

“Rõ!”

Tiểu đội Bạch Dạ lập tức chuyển sang hình thức chiến đấu, mười bốn luồng đấu khí quang diễm đồng thời bùng nổ.

Một kẻ hóa thú gầm thét lao đến, cơ bắp trương phình như nham thạch, vung vuốt sát na lại mang theo âm thanh chói tai nứt vang!

“Phanh!!”

Lại bị một Kỵ sĩ trẻ cầm cự thuẫn va chạm chính diện.

Đấu khí hộ thuẫn quanh người hắn khuấy động lên màn khí màu lam nhạt, trọng thuẫn cùng cự lực va chạm chính diện, phát ra tiếng vang đinh tai nhức óc.

Thân thể dã thú bị đánh bay hai mét cứng nhắc, giữa không trung, lưỡi đao trên thuẫn của Kỵ sĩ kia xoay chuyển, như trăng khuyết quét ngang.

“Rắc!”

Tiếng xương cốt đứt gãy cùng tiếng gầm thét giận dữ hòa làm một thể, lập tức chìm vào im lặng.

Phía bên kia, Kỵ sĩ tóc đen, một Lão Trận Sư, ẩn nấp ở cánh, thì lại lấy đấu khí cuồng phong vờn quanh toàn thân, trong chớp mắt đã quấn đến phía sau địch.

Vù vù!

Hai lưỡi dao găm băng lam xé gió, chính xác đâm vào xương sống lưng và động mạch cổ của quái vật.

Chưa kịp chờ nó phản ứng, cột sống đã đứt gãy, máu tươi phun ra.

Lúc này lại có một kẻ hóa thú bất ngờ nhào về phía Kane, người có thực lực yếu hơn ở hàng sau, gào thét như sấm!

“Đừng để hắn đến gần!”

Kỵ sĩ Thuẫn Phủ thân hình cao lớn gầm lên một tiếng giận dữ, năng lượng xanh đậm dâng lên một vòng màn khí trong không khí.

Hắn giơ cao Thuẫn Phủ, hét lớn một tiếng rồi dùng sức mạnh vung xuống, toàn bộ bãi tuyết cũng vì đó mà rung chuyển.

“Oanh!!!”

Con quái vật kia bị nện xuống đất, máu thịt be bét, không còn động đậy.

Mỗi một con quái vật này đều có thể sánh ngang với chiến sĩ Man tộc cao cấp, lực lượng vô cùng lớn, tốc độ cực nhanh, lại không hề phản ứng với đau đớn.

Kẻ đứt lưng vẫn vung vuốt, kẻ gãy chân cũng có thể lăn lộn cắn xé, giống như bị nguyền rủa bất tử.

Nhưng tiểu đội Kỵ sĩ Bạch Dạ phối hợp gọn gàng và linh hoạt.

Mỗi một đòn tấn công, mỗi một lần cản phá, đều như đã luyện tập hàng trăm ngàn lần, như những bánh răng ăn khớp vào chiến thuật cơ giới.

Ánh sáng đấu khí giao thoa trong màn đêm, hoặc lam hoặc đỏ, lạnh lẽo nhưng chói lọi.

Mà mười mấy con quái vật điên cuồng kia, chỉ trong vòng chưa đầy nửa phút, đã dần dần bị chém giết.

Thi thể nằm liệt trên bãi tuyết nhuốm máu, không còn một chút động đậy nào.

Vết máu trên mặt tuyết vẫn chưa hoàn toàn đóng băng, đen kịt đặc quánh, mang theo một mùi tanh cổ quái.

Thomas quỳ một chân trên đất, dùng dao găm đẩy một bộ hài cốt quái vật ra, đầu ngón tay dò xét sờ vào phần cơ bắp vai đã bị xé rách, xúc cảm dị dạng dính trơn, dường như lẫn vào một loại màng bào tử nào đó.

“Giống với cấu trúc của trùng thi.” Hắn khẽ nói, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt như đao: “Các vị nghe thấy rồi chứ, Cổ Thần Lạnh Uyên, Hồi quy... những kẻ điên này đang cầu nguyện một tồn tại nào đó.”

Một Kỵ sĩ thì thầm bổ sung: “Là Thần Minh mà những kẻ thề tuyết thờ phụng, Cổ Thần Lạnh Uyên.”

Sắc mặt Thomas càng lúc càng lạnh lùng.

Nếu những kẻ biến dị này thật sự có liên quan đến mẫu sào...

Vậy thì tòa tế đàn này, tuyệt đối không chỉ đơn thuần là một di tích bị bỏ hoang. Hắn đứng dậy, bình tĩnh căn dặn: “Để lại hai cái đầu lâu cùng vài phần mẫu mô mang về Xích Triều, đặc biệt là phần máu đen và da có vằn. Những thi thể khác chôn lấp ngay tại chỗ, đào sâu một chút.”

Mấy thành viên đội lập tức động tác thành thạo xử lý hiện trường.

Thomas gọi tên một Kỵ sĩ: “A Is.”

Một thanh niên thân hình thon dài bước ra khỏi hàng, hắn là Kỵ sĩ có tốc độ nhanh nhất trong tiểu đội.

“Ngươi lập tức quay trở về theo đường cũ, trở về nơi an toàn. Nếu hôm nay chúng ta trong vòng mười phút không trở về, hãy viết tình trạng mà chúng ta gặp phải hôm nay thành một tin vắn, đưa về thành Xích Triều, tự tay giao cho Lãnh Chúa đại nhân, nói cho hắn biết mẫu sào có thể vẫn chưa chết hết.”

A Is gật đầu: “Ta hiểu rõ.”

Không nói thêm lời nào, khoảnh khắc tiếp theo hắn biến mất trong gió tuyết.

Thomas chậm rãi đội mũ bảo hiểm, vòng kim loại “cùm cụp” một tiếng khóa chặt.

Hắn quay đầu nhìn mười ba Kỵ sĩ trầm mặc phía sau: “Chúng ta tiếp tục đi.”

Không ai đáp lại, nhưng mọi người im lặng gật đầu, theo sát phía sau.

Họ chậm rãi tiến dọc theo vết nứt bên sườn hẻm núi Cổ Uyên, lớp tuyết dày dưới chân lạnh thấu xương, chỉ có đấu khí hộ thể mới có thể duy trì khả năng hành động.

Bỗng nhiên, Kane ở cuối cùng khẽ nhắc nhở: “Đội trưởng... huynh nhìn phía trước.”

Thomas ánh mắt ngưng tụ, nhìn theo hướng chỉ của hắn.

Một mảng nhô ra dị thường bất ngờ đập vào mắt.

Đó là một khối mặt cung hình bán nguyệt, tuyết tích tụ trên đó đóng băng thành lớp băng cứng rắn, cạnh rìa phủ đầy những đường vân nứt nẻ không tự nhiên.

“Dọn sạch lớp băng tuyết phía trên, dùng hai quả ma bạo đạn cỡ nhỏ, kích nổ ở rìa, đừng phá hoại bên trong.”

“Rõ!”

Hai Kỵ sĩ nhanh chóng tiến lên, quỳ xuống đất chôn ma bạo đạn.

“Bùm!!!”

Vụ nổ ngột ngạt vang trầm đục trong băng tuyết, sóng xung kích cuốn lên một mảng lớn băng vụ.

Trong màn sương khói trắng mịt mờ, những mảnh băng vỡ vụn rơi xuống như lưỡi đao bay, xen lẫn với chấn động khí lạnh khiến không khí dường như cũng đang rung chuyển.

Khi bụi khói hơi tan, một khối Thạch Bản khổng lồ hiện ra từ trong tuyết.

Thomas thu hồi đoản kiếm bên hông, bước nhanh lên phía trước.

Đế giày hắn đạp lên lớp băng phát ra tiếng vỡ vụn ngột ngạt, đầu ngón tay gạt đi phần tuyết đọng vừa bị nứt vỡ do vụ nổ.

Những phù văn vặn vẹo khắc trên bề mặt Thạch Bản hiện ra trước mắt.

Thomas vừa nhìn đã nhận ra đó là chữ viết thời cựu tuyết quốc, nhưng lại phức tạp hơn, cổ xưa hơn nhiều,

Lòng hắn hơi chùng xuống, khẽ nói: “Tìm thấy rồi.”

Các thành viên đội nghe vậy chậm rãi xúm lại, nhưng vẫn duy trì khoảng cách chiến đấu, không ai hành động thiếu suy nghĩ.

“Phân tổ, dọn dẹp lớp băng dọc theo khe hở.”

Theo từng xẻng vụn băng được dọn bỏ, lối vào chôn giấu dưới tuyết cuối cùng cũng lộ diện.

Đó là một lối bậc đá gần như sụp đổ, bị năm tháng và sự khắc nghiệt ăn mòn đến mức không thể chịu đựng nổi, nhưng vẫn dẫn thẳng xuống lòng đất tĩnh mịch.

Và vừa mở ra, không khí đã thay đổi.

Từ bên trong thềm đá bay ra, không phải mùi mốc mục đơn thuần, mà là một luồng khí hỗn hợp mùi hôi thối, tanh máu và một thứ mùi vị hậu hủ hóa của thịt tươi nào đó, khiến người ta không tự chủ cau mày.

Một Kỵ sĩ từ trong hành trang lấy ra một cây đuốc cán dài, châm lửa rồi ném xuống lối đi sâu thẳm.

Cây đuốc vẽ ra một vệt quang cung màu đỏ, chợt rơi vào bóng tối.

Mấy giây sau, đốm sáng không tan biến như bình thường, mà là sau khi rơi xuống vài giây thì bị một khối sương mù đen nào đó nuốt chửng, chỉ còn ánh hồng yếu ớt chìm vào vực sâu.

Thomas nheo mắt lại, chăm chú nhìn hướng chấm đỏ kia biến mất, khẽ tự nhủ: “Không đáy.”

Hắn đứng dậy, ánh mắt đảo qua các thành viên đang đứng trang nghiêm bên cạnh.

Mọi người đều không hề e ngại, nhưng ánh mắt ai nấy đều cẩn thận hơn lúc nãy vài phần.

“Carter và Rick ở lại canh gác phía trên, một khi ba chúng ta trong vòng mười phút không trở về... hãy theo kế hoạch mà trở về Xích Triều, đệ trình báo cáo.”

“Vâng.” Hai người đáp lời, không hỏi thêm nửa câu.

“Những người còn lại theo ta.” Thomas không nói thêm lời nào, một bước bước vào bóng tối, phát ra tiếng vọng ngột ngạt.

Mười một Kỵ sĩ Bạch Dạ còn lại theo sát phía sau, xếp hàng nối đuôi nhau mà vào.

Mỗi khi bước xuống một tầng, không khí lại càng ẩm ướt hơn một chút, tiếng gió dường như cũng dần dần bị một loại “tiếng thì thầm” nào đó thay thế.

Đó là một loại ngôn ngữ cổ quái, mờ ảo, khàn khàn, lẩm bẩm, giống như đang lặp đi lặp lại những câu thơ tàn tạ, nhưng tất cả từ ngữ đều đã mất đi ý nghĩa, chỉ còn lại tiếng vọng hoang đường.

Một vài Kỵ sĩ sắc mặt tái nhợt, thái dương chảy ra mồ hôi lạnh.

Thomas lập tức nghiêng người sang nói: “Bình tĩnh lại, đây chỉ là ô nhiễm tinh thần còn sót lại, không phải sự ăn mòn thực chất.”

Bỗng nhiên, Kane bất ngờ đưa tay, ra hiệu mọi người dừng lại.

Phía trước vách đá, dưới lớp sương mù như ẩn như hiện, lại hiện ra một bức bích họa cổ xưa bị năm tháng vùi lấp.

Thomas đi lên trước, dưới ánh sáng của Hokari, một bức bích họa khổng lồ và cổ xưa dần dần hiện ra từ bên dưới lớp băng sương.

Trong tranh là một cặp nam nữ, đứng trên đỉnh một tế đàn, thần sắc trang nghiêm.

Dưới chân họ, trấn áp hai con Cự Thú vặn vẹo, giống như một loại ma vật mất kiểm soát, nhe nanh múa vuốt, như muốn xé rách trời đất.

“Kia... người phụ nữ kia...” Một Kỵ sĩ lẩm bẩm.

Đồng tử Thomas bỗng nhiên co rút, trái tim dường như bị một bàn tay lạnh giá nắm chặt.

Khuôn mặt người phụ nữ, bất ngờ cực kỳ tương tự với mẫu sào chung yên mà họ tận mắt nhìn thấy trong trận chiến chung yên!

“Là... là cái tổ sao?” Một Kỵ sĩ thì thầm, giọng nói mang theo sự run rẩy khó kìm nén.

Không phải giống nhau như đúc, nhưng lại có cảm giác cộng hưởng kinh người.

Dường như nàng đang xuyên qua bích họa, nhìn chằm chằm từng linh hồn đến gần nàng.

Lạnh lùng, coi thường, phán xét, giống như một kẻ đứng đầu đang nhìn chằm chằm những kẻ tầm thường.

Một luồng áp lực tinh thần kinh hoàng bất ngờ giáng xuống.

Không chỉ Thomas, ngay cả tất cả Kỵ sĩ Siêu Phàm xung quanh cũng đều biến sắc!

Họ không phải người thường.

Là những Kỵ sĩ đã bước vào cánh cửa Siêu Phàm, tất cả đều là cường giả với ý chí kiên định.

Nhưng cho dù là họ, cũng cảm thấy ý chí dường như bị một lực lượng vô hình bóc tách, linh hồn bị kéo vào vực sâu của đôi mắt trống rỗng trong bức bích họa kia.

“Ách a...!”

Một Kỵ sĩ quỳ rạp xuống đất, hai tay ôm chặt lấy đầu, thái dương nổi gân xanh, khóe miệng ẩn hiện tơ máu chảy ra.

Hai người kia cố gắng chống đỡ để rút kiếm, nhưng lại suýt chút nữa đâm mũi kiếm vào ngực mình!

Đây không phải là ảo giác.

Mà là một loại tiếng thì thầm cổ xưa và tà dị nào đó, đang thông qua bích họa, thông qua âm thanh, rót vào ý thức của họ.

“Tất cả mọi người! Vận hành Hô Hấp pháp!” Thomas gầm lên một tiếng giận dữ.

Tất cả Kỵ sĩ nhao nhao vận chuyển đấu khí, dùng sức mạnh bản thân đối kháng ý chí xâm nhập, cảnh tượng kia tựa như những đốm lửa bùng cháy dữ dội trong đêm tuyết.

Một trận vật lộn tinh thần vô hình bùng nổ trong im lặng.

Trọn vẹn mười mấy hơi thở sau, tiếng thì thầm mới dần xa, áp lực như thủy triều rút đi.

Các Kỵ sĩ nhao nhao quỳ xuống đất thở hổn hển, mồ hôi lạnh làm ướt đẫm giáp bên trong, không ai còn dám nhìn thẳng vào bức bích họa kia.

Thomas sắc mặt tái xanh, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh: “Không được... cấp độ này tuyệt đối không phải chúng ta có thể đơn độc xử lý.”

Nhiệm vụ của chúng ta là mang thông tin tình báo về, để đại nhân Louis đến quyết định.”

Hắn quay người đối mặt các thành viên: “Lui!”