Khiến người Sốc Tin tức Part 1

Louis ngồi sau chiếc bàn dài, đang phê duyệt một tài liệu mang tên 《Tuyên Chỉ Về Khu Công Nghiệp Luyện Kim》.

Tiếng xiềng xích kéo lê trên thảm phá vỡ sự tĩnh lặng.

Ware dẫn người vào thư phòng, ấn vào vai hắn, buộc hắn dừng lại.

Chiếc lễ phục lụa từng là biểu tượng quyền uy của Hoàng thất đã rách nát không còn hình dạng, gấu áo bị nước biển và đất thấm vào, biến thành màu đen.

Đôi giày của hắn rách toạc miệng, những sợi kim tuyến trang trí chỉ còn lại một nửa.

Thứ duy nhất được hắn ôm chặt trong tay là một chiếc hộp gỗ lim nạm vàng.

Dù vậy, hắn vẫn cố gắng ưỡn thẳng lưng, cằm khẽ nâng, ánh mắt hơi ngước lên – đây là một tư thái được rèn luyện lặp đi lặp lại.

“Louis Calvin.” Lampard mở miệng, giọng khàn khàn cố ý tỏ vẻ uy nghiêm, “Với danh nghĩa Hoàng đế Đế quốc, ta yêu cầu được đối xử đúng mực với thân phận của mình.”

Louis lật qua một trang tài liệu, không nhìn hắn: “Ngươi có hai phút, sau đó ta còn có một cuộc họp.”

Yết hầu của Lampard bỗng nhúc nhích một cái.

Câu nói này trí mạng hơn bất kỳ lời nhục mạ nào, dường như hắn chỉ là một thú tiêu khiển để giết thời gian, nhưng sự thật đúng là như vậy.

Vì vậy hắn không còn quanh co nữa, nhanh chóng đặt chiếc hộp gỗ lim lên bàn và mở nắp.

Bên trong là một cuộn da dê được bảo quản hoàn hảo, cùng với một ấn chương Hoàng thất nặng trịch.

“Chiếu thư nhượng quyền Hoàng đế.” Giọng Lampard nhanh hơn mấy phần, “Chỉ cần ta ký tên, ngươi sẽ có được sự chính thống về mặt pháp lý của Đế quốc. Những lão quý tộc, cựu quân đoàn, hội đồng nghị sĩ địa phương, tất cả đều chỉ công nhận điều này.”

Hắn nhìn chằm chằm mặt Louis, ý đồ tìm ra một tia dao động từ cặp mắt tỉnh táo kia: “Không có nó, ngươi vĩnh viễn chỉ là một kẻ phản loạn dựa vào vũ lực để lên ngôi.”

Louis vẫn không nhìn cuộn chiếu thư kia.

Hắn chỉ là dùng bút đánh dấu vào cạnh tài liệu trước mặt, như thể đang xác nhận vị trí của một khu xưởng.

Sự im lặng khiến hơi thở của Lampard trở nên gấp gáp, hắn biết quân bài này đã mất đi hiệu lực.

“Còn có cái này.” Hắn gần như nghiến răng, tiếp tục nói, “Đây là thứ mà cha của Kiếm Vô Song nợ ta.”

Ngòi bút của Louis ngừng lại trong chốc lát.

Lampard lập tức nắm lấy cơ hội này, giọng hắn trở nên dồn dập hơn:

“Lão công tước Khả Văn để đổi lấy sự ủng hộ chính trị của ta, từng lập một khế ước thần thánh với ta. Chính ta đã giúp đỡ Đế quốc một cách rộng rãi, nếu không có ta, ngươi cũng không thể nhanh chóng lật đổ Giáo đình như vậy... Hắn hứa hẹn sẽ ban cho ta một hòn đảo phụ thuộc của quần đảo Avalonnia, làm đất phong vĩnh viễn cho ta.”

Hắn hít sâu một hơi, gần như cầu xin, lại gần như uy hiếp:

“Ta không cần ngôi vị hoàng đế nữa, hãy thực hiện lời hứa của cha Kiếm Vô Song. Hãy cho ta hòn đảo đó, ta sẽ dẫn theo thị tùng, tài sản của ta, và hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của ngươi.”

Nghe đến đó, Louis rốt cục đặt cây bút máy trong tay xuống.

Chiếc bút nhẹ nhàng gõ vào cạnh tập tài liệu, phát ra tiếng “cạch” giòn tan.

Hắn khép lại tài liệu 《Tuyên Chỉ Về Khu Công Nghiệp Luyện Kim》, nhíu mày, như thể vừa nghe xong một bản báo cáo vừa dài dòng lại hoang đường.

“Lampard điện hạ, tư duy của ngươi vẫn còn dừng lại ở thế kỷ trước.”

Lampard vô thức muốn phản bác, nhưng lời còn chưa kịp thốt ra đã bị Louis giơ tay cắt ngang.

Louis đứng dậy, chỉnh lại ống tay áo, ánh mắt cuối cùng cũng lần đầu tiên thực sự đặt lên vị nhiếp chính vương kia, mang theo một chút trêu tức.

“Ngươi dường như đã hiểu lầm nguồn gốc quyền lực.” Louis chậm rãi đi đến một bên thư phòng, dừng lại trước tấm bản đồ toàn bộ Đế quốc trên tường.

“Quyền lực của ta không phải do cuộn da dê kia ban cho, mà là kỵ sĩ của ta, trọng pháo của ta, là hạm đội của ta.”

Hắn xoay người, như thể đang trình bày một lẽ thường tình, “Khi quân đội của ta tiến vào Hoàng Cung, còn ai dám hỏi tính hợp pháp nữa?”

Môi Lampard run lên, sắc mặt hắn héo úa đi trông thấy.

“Về phần cái khế ước mà ngươi nói...” Louis đi đến trước mặt hắn, nhìn xuống hắn từ trên cao, “ngươi yêu cầu ta thực hiện lời hứa của một người đã chết. Mà người đã chết đó, lại bị chính tay ngươi đẩy lên tế đàn, ngươi cấu kết với Giáo đình gieo lời nguyền vào cơ thể hắn.”

Louis khẽ nghiêng đầu một chút, như thể thực sự đang suy nghĩ về vấn đề này: “Được thôi, ngươi hãy xuống dưới hỏi cha của Kiếm Vô Song, xem liệu ông ấy có nguyện ý trao hòn đảo đó cho ngươi không.”

Giờ khắc này, tất cả ngụy trang trên mặt Lampard hoàn toàn vỡ vụn.

“Đừng... đừng như vậy...” Giọng hắn hoàn toàn mất đi âm điệu, mang theo tiếng nức nở, lảo đảo quỳ xuống, đầu gối ma sát trên thảm, chật vật bò tới.

“Công tước Calvin không phải do ta giết... ta cũng mang dòng máu Hoàng thất... ta có thể làm việc cho ngươi... ta còn có tiền, ta còn có quan hệ...”

Hắn ý đồ túm lấy giày của Louis, như thể túm lấy cọng rơm cuối cùng.

Louis lại lùi lại một bước, cúi đầu nhìn Lampard một cái, sau đó quay đầu nhìn về phía Ware vẫn đứng ở một bên: “Xử lý.”

Giọng điệu bình thản như thể đang giao phó một nhiệm vụ dọn dẹp thường ngày.

Ware nghiêm nghị, ngắn gọn đáp lại: “Vâng, đại nhân.”

Tiếng hét của Lampard vang vọng trong thư phòng, nhưng nhanh chóng bị kéo đi xa, trở nên mờ ảo.

Cánh cửa khép lại, thư phòng lần nữa khôi phục tĩnh lặng.

“Ta còn tưởng rằng có chuyện gì thú vị, hóa ra chẳng có gì đặc biệt.”

Louis đi trở lại bàn làm việc, ngồi xuống, cầm ly cà phê đã nguội đi một chút, nhấp một ngụm.

Hắn một lần nữa lật mở tài liệu tuyên chỉ về khu công nghiệp luyện kim kia: “Xây nhà máy phân hóa học ở phía cuối gió, một phương án không tồi.”

......

Mấy tháng trước, khi Đế quốc Thần Thánh phương Đông còn đang chìm trong nội loạn và thanh trừng đẫm máu, Liên bang Phỉ Thúy đã nhanh chân một bước, đổ tiền vào khu vực biên giới.

Nhiều lính đánh thuê, các binh đoàn lính đánh thuê và các lực lượng vũ trang khoác cờ hiệu Thương hội đã vượt qua cột mốc biên giới, như một bầy rắn độc được tiền tài nuôi dưỡng, ý đồ thừa cơ Đế quốc suy yếu mà xâu xé một miếng thịt béo bở.

Họ tính toán rất rõ ràng, Đế quốc đang mục nát, thừa dịp Louis xuống phía nam Đế quốc phương Đông, chiếm lấy lãnh thổ của Thẻ Liệt Ân.

Nhưng bọn hắn đã tính sai một điều, đó là thực lực chiến tranh của Hoàng đế Thẻ Liệt Ân.

Trong mấy tuần đầu, quân đội Đế chế bị buộc phải phòng thủ.

Lính đánh thuê Liên bang dựa vào ưu thế về tính cơ động và số lượng liên tục thăm dò, thậm chí có lần cắt đứt mấy tuyến đường tiếp tế.

Ngay khi các quý tộc Biên Cảnh chuẩn bị thỏa hiệp lần nữa, dùng đất đổi lấy thời gian, Thẻ Liệt Ân đã nắm lấy quyền chỉ huy.

Không vội vã phản công, hắn trước tiên củng cố phòng tuyến, dùng sự tổ chức gần như ngoan cố của quân đoàn Đế quốc, cứng rắn giữ vững từng đơn vị quân đội ở vị trí đã định.

Bất kể lính đánh thuê Liên bang xen kẽ, quấy rối thế nào, những binh lính quân đoàn khoác giáp trụ kiểu cũ kia vẫn kiên quyết không lùi một bước.

Sau đó tại Hẻm núi Lạc Nhật, Thẻ Liệt Ân đã hoàn thành lần phản công hoàn hảo đầu tiên.

Hắn cố ý tỏ ra yếu thế, dụ dỗ chủ lực Liên bang xâm nhập vào địa hình hẹp dài, sau đó trong đêm tối cắt đứt đường lui của chúng.

Khi lính đánh thuê của Kim Tiền ý thức được có điều không ổn, lối ra hẻm núi đã bị bộ binh hạng nặng của Đế quốc phong tỏa.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, thế công thủ đã thay đổi.

Quân đoàn Kỵ Sĩ Đế quốc bắt đầu tiến lên. Từng bước một, giống như một thanh kiếm cũ được rèn luyện lại, chậm rãi nhưng không thể ngăn cản.

Biên giới bị xuyên thủng, đường tiếp tế được đảo ngược, chiến tuyến tiến sâu vào nội địa Liên bang Phỉ Thúy, hành lang Taric.

Liên bang bắt đầu hoảng loạn, vì vậy nhiều sinh vật luyện kim đã được đưa ra chiến trường.

Những quái vật được ghép lại từ tứ chi của nhiều loại ma thú được xem như xe chiến bằng thịt và máu, đẩy lên tiền tuyến.

Những nô lệ bị tiêm thuốc năng lượng không ổn định, bị cải tạo thành những Khôi Lỗi tự bạo chỉ biết xông về phía trước.

Chiến trường trở nên bẩn thỉu, hỗn loạn, giống như một trận dịch bệnh thần thánh bị tiền tài ô nhiễm.

Nhưng những thứ này không thể ngăn cản quân đội Đế chế.

Chỉ một ngày trước đó, Liên bang Phỉ Thúy cuối cùng đã tung ra quân át chủ bài chưa thành thục của mình.

Liên bang duy nhất một lần thả ra ba con “Rồng Luyện Kim thử nghiệm”.

Chúng không phải rồng thật sự, mà là những quái vật được ghép lại từ đủ loại thứ.

Thân thể của con thứ nhất đến từ một con Cự Tích vùng núi, lồng ngực bị nhét cứng vào một lò luyện kim đang xao động bất an.

Con thứ hai giữ lại đầu của một Á Long, nhưng đôi cánh màng lại được ghép từ cánh dơi và thằn lằn bay, khi cánh giương ra, chúng che phủ nửa bầu trời.

Con thứ ba dị dạng nhất, bốn chi sau đến từ những ma thú khác nhau, bước đi hỗn loạn, nhưng lại dựa vào việc cưỡng ép tiêm thuốc để duy trì bản năng tấn công cuồng bạo.

Những đường chỉ khâu trên vảy chúng có thể thấy rõ ràng, dịch chống phân hủy màu lục chảy dọc theo các khe hở xương, bốc hơi trong không trung, tỏa ra mùi hôi thối luyện kim nồng nặc.

Tiếng gầm gừ của chúng cũng không đồng nhất, mà giống như tiếng kêu rên của mấy loại sinh vật khác nhau bị trộn lẫn một cách thô bạo, khiến da đầu người ta tê dại.

Chiến trường vào thời khắc ấy hoàn toàn trở nên điên cuồng, nhiều kỵ sĩ lần đầu tiên thực sự ý thức được, Liên bang đã phát điên.