Bái phỏng Tống đồng sinh

Sáng sớm hôm sau, hai cha con ăn qua loa chút đồ ăn gia đình mang theo, rồi Tống Đại Hà dẫn Tống Ứng Tri đi thăm Tống đồng sinh, không quên mang theo lọ tương ớt mà Lão Chu thị đã chuẩn bị sẵn từ sớm.

Nhà Tống đồng sinh ở phía nam thành, trong khi hai cha con trọ ở phía tây, khoảng cách giữa hai nơi khá xa. Vì không biết địa chỉ cụ thể, hai người đành vừa đi vừa hỏi đường sau khi đến thành nam.

Cũng may, xung quanh không có nhiều nhà họ Tống, mà người họ Tống lại là đồng sinh thì càng hiếm.

Chẳng mấy chốc, họ đã hỏi được địa chỉ nhà Tống đồng sinh.

Đến trước cửa, Tống Ứng Tri chủ động bước lên gõ. Sau ba tiếng gõ, cửa nhanh chóng mở ra.

Một tiểu đồng trạc tuổi Tống Ứng Tri thò đầu ra ngoài, cảnh giác nhìn hai người họ.

“Các vị tìm ai?”

Tống Ứng Tri vội nói: “Tiểu ca, chúng tôi đến từ huyện Lâm Phương, ta là Tống Ứng Tri, đây là cha ta, Tống Đại Hà. Chúng tôi đến tìm Tống đồng sinh.”

Tiểu đồng nghe hai người đều họ Tống, nét cảnh giác trên mặt giảm đi vài phần, hắn tiếp tục hỏi hai người:

“Các vị có quan hệ thế nào với lão gia nhà ta?”

“Tống đồng sinh là đường gia gia của ta.” Thấy tiểu đồng vẫn không cho hai người vào, Tống Ứng Tri đành kiên nhẫn giải thích.

Tuy nhiên, tiểu đồng mới đến nhà Tống đồng sinh chưa lâu, không rõ tình hình cụ thể, đành để hai người chờ bên ngoài, rồi cậu ta vào hỏi Tống đồng sinh.

Tống Ứng Tri và Tống Đại Hà đứng chờ ngoài cửa một lát, tiểu đồng rất nhanh đã quay trở lại.

“Mời hai vị mau vào! Lão gia nhà chúng ta đã chờ ở nhà chính rồi.”

So với lúc nãy, thái độ của tiểu đồng đã thân thiện hơn nhiều. Cậu ta nhanh chóng mở rộng cửa, dẫn hai người vào trạch viện.

Nhà Tống đồng sinh ở phủ thành không lớn, đây chỉ là một tứ hợp viện đơn giản.

Cũng may, gia đình Tống đồng sinh tổ tôn ba đời chỉ có bốn người, nên chỗ ở vẫn đủ rộng rãi.

Đến nhà chính, Tống Ứng Tri đầu tiên là hành lễ với Tống đồng sinh.

“Đường gia gia, Thạch Đầu đến thăm ngài rồi.”

Tống Đại Hà cũng gọi một tiếng “Chú họ.”

Sau đó, ông lấy lọ tương ớt mang theo ra, nói: “Cha cháu bảo ngài thích nhất tương ớt nhà làm, nên đã nhờ nương cháu làm một ít mang đến.”

Tiểu đồng thấy vậy, vội vàng nhận lấy lọ từ tay Tống Đại Hà, ôm đi vào phòng bếp.

Sự có mặt của hai người khiến Tống đồng sinh rất vui mừng! Ông đã sớm biết tin Tống Ứng Tri đỗ huyện án thủ trong kỳ thi huyện lần này.

“Tốt, tốt, tốt... Hahaha, Tống tộc ta cuối cùng cũng có người kế thừa rồi...”

Bản thân ông thi cả đời cũng không đỗ Tú tài, đến con trai ông ấy, ngay cả đồng sinh cũng không đỗ được.

Mấy năm nay con trai ông lại càng không muốn thi nữa, cả gia đình đều trông cậy vào trang viên ngoài thành để sống qua ngày.

“Ta còn tưởng ngươi phải đợi thi phủ xong mới đến thăm ta chứ, sao lại đột nhiên đến vậy?”

Tống đồng sinh cũng không biết chuyện Tống Ứng Tri bị bệnh, ở nhà chờ mãi không thấy hắn đến, liền cho rằng Tống Ứng Tri định đợi thi phủ kết thúc mới đến thăm.

Sợ Tống đồng sinh hiểu lầm mình thờ ơ với ông, Tống Ứng Tri vội vàng giải thích: “Đường gia gia có chỗ không biết, cháu ra khỏi phòng thi liền bị phong hàn, trì hoãn rất lâu, hôm qua cháu và cha cháu mới đến phủ thành.”

Nghe vậy, Tống đồng sinh chau mày, “Bệnh đã khỏi hẳn chưa?”

“Bẩm gia gia, đã khỏi hẳn rồi ạ.”

“Vậy thì tốt rồi...”

Tống đồng sinh lúc này mới yên tâm, tiếp đó lại nghĩ đến tình hình trong thành gần đây, liền lo lắng hỏi: “Bây giờ hai vị đang ở đâu?”

“Ở phía tây thành ạ.”

Nghe nói ở chợ Tây, Tống đồng sinh nhíu mày càng chặt hơn nữa, vẻ mặt đầy vẻ không tán thành!

“Nơi chợ Tây đó là nơi thương nhân buôn bán, toàn là các thương hộ ở. Một người đọc sách như ngươi sao có thể ở nơi như vậy! Nếu bị các học tử khác biết được, ngươi sẽ bị họ chê cười, chỉ trích không ngóc đầu lên được!”

Nói rồi, ông liền giục Tống Đại Hà: “Đại Hà, con nhanh về chuyển hành lý sang đây đi! Mấy ngày nay cứ ở tạm đây!”

“Vâng! Chú họ, cháu đi ngay đây!”

Tống Đại Hà không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến vậy, quay người đi thẳng về khách sạn.

Tống Ứng Tri muốn ngăn cản, nhưng đã thấy Tống Đại Hà đi mất tăm rồi.

“Đường gia gia, sự việc không nghiêm trọng đến thế đâu ạ, cháu cứ ở trong phòng đọc sách, sẽ không bị bên ngoài quấy rầy.”

Tống đồng sinh hiểu ý hắn, ông nghiêm túc giải thích với Tống Ứng Tri: “Sĩ, nông, công, thương, thương nhân có địa vị thấp nhất. Các học tử khinh thường thương nhân, đồng thời lại ghen tị vì họ có thể dễ dàng kiếm được nhiều tiền tài, trong khi bản thân mình dù học hành gian khổ mấy chục năm, cũng chưa chắc đã được nổi danh trên bảng vàng.”

Ông nhìn Tống Ứng Tri, tiếp tục nói: “Hầu như tất cả người đọc sách đều sẽ gièm pha, chế giễu thương nhân. Ngay cả những người có thái độ công bằng, cũng sẽ không tùy tiện chung sống với họ. Nếu ngươi muốn trở thành kẻ dị loại trong giới đọc sách, nhẹ thì bị giới đọc sách chế nhạo, ghét bỏ; nặng thì sẽ ảnh hưởng đến con đường khoa cử của ngươi... Dù sao, vị chủ khảo kia cũng từng là người đọc sách.”

Tống tộc vốn xuất thân từ thương hộ, Tống đồng sinh có lẽ đã sớm hiểu đạo lý này, đây cũng là một trong những lý do vì sao gia đình ông không ở cùng với tộc nhân.

Nghe xong lời giải thích của Tống đồng sinh, Tống Ứng Tri chợt bừng tỉnh!

Là hắn đã nghĩ quá đơn giản rồi, nhưng lúc này các khách sạn khác đã sớm đặt kín chỗ.

Bất đắc dĩ, cuối cùng Tống Ứng Tri chỉ có thể nghe theo đề nghị của Tống đồng sinh, tạm thời ở nhờ nhà ông, chờ thi phủ kết thúc rồi tính sau.

Khoảng thời gian tiếp theo, hai người một hỏi một đáp, Tống Ứng Tri thỉnh giáo Tống đồng sinh không ít điều liên quan đến những điểm trọng yếu của kỳ thi phủ, cũng như sở thích của khảo quan.

So với Tôn tú tài, Tống đồng sinh hiểu khá rõ về vị chủ khảo lần này.

“Vị Tri phủ này quê quán ở Giang Tô, xuất thân từ danh môn vọng tộc Giang Nam. Tương truyền trong nhà còn từng có Đại Nho! Vị tiền bối này từ nhỏ đã đọc đủ thi thư, tuổi nhỏ thành danh, riêng có danh xưng ‘Giang Nam tam tài’.”

Tống Ứng Tri chăm chú lắng nghe, trong lòng sớm đã than thở từng trận. Lúc này, học thức của vị Tri phủ này trong đầu hắn dần cụ thể hóa, cứ như Vương An Thạch, Âu Dương Tu đang làm chủ khảo ra đề thi cho hắn vậy.

Hắn có tài đức gì, mới có thể khiến họ vừa nhìn đã chọn trúng văn chương của mình?

Tống Ứng Tri vô cùng tuyệt vọng, nhưng lại không thể biểu hiện ra ngoài, để tránh Tống đồng sinh tuổi đã cao còn phải lo lắng cho hắn.

Thấy Tống Ứng Tri biểu hiện khá tỉnh táo, thêm vào đó hắn lại là huyện án thủ khóa này, Tống đồng sinh liền lầm tưởng Tống Ứng Tri có đủ tự tin về mặt văn tài.

Vì thế, ông tiếp tục nói:

“Sang năm, nhiệm kỳ của vị đại nhân này vừa vặn tròn ba năm. Nếu đánh giá thành tích bình thường, thì không có hy vọng thăng chức. Lần thi phủ này đối với ông ấy mà nói có ý nghĩa trọng đại, vì thế, đề thi khoa cử sẽ không hề đơn giản.”

Nghe vậy, Tống Ứng Tri cảm thấy áp lực khổng lồ!

Lần này mà thi rớt, hắn cũng không dám về thôn núi nữa. Tống lão đầu sẽ xé xác hắn.

Hắn trò chuyện với Tống đồng sinh nửa ngày, nhận được toàn là tin tức xấu.

Tống Đại Hà vừa dọn dẹp xong phòng mới, chỉ thấy Tống Ứng Tri rầu rĩ không vui bước ra từ đường sảnh, trong tay còn cầm một xấp giấy.

Đây là một bản sao công báo mà Tống đồng sinh đưa cho hắn. Tuy đây là công báo nhiều năm của quan phủ, nhưng dù sao cũng tốt hơn không có gì.

Tống Đại Hà trong lòng giật mình, vội vàng hỏi có chuyện gì.

“Cha, con không sao đâu, chỉ là nhớ nhà thôi.”

Không muốn Tống Đại Hà phải lo lắng theo, Tống Ứng Tri miễn cưỡng gượng cười nói.

Nghe vậy, tâm trạng Tống Đại Hà cũng thất vọng theo, ông cũng là lần đầu tiên đi xa đến vậy, nơi đây cái gì cũng phải tốn tiền, mà còn đắt đỏ vô cùng, ông cũng nhớ nhà...