Thi phủ tới gần

Nhưng nhanh chóng, Tống Đại Hà vỗ nhẹ vai Tống Ứng Tri, khích lệ nói: “Thạch Đầu, chúng ta đã đến đây rồi, đừng suy nghĩ nhiều nữa, thi tốt nhé, thi xong là có thể về nhà rồi.”

Tống Ứng Tri đáp lại nhàn nhạt, trở về phòng bắt đầu xem công báo.

Mấy ngày tiếp theo, hắn nhốt mình trong nhà, dồn hết tâm trí vào sách vở.

Thời gian kỳ thi phủ càng ngày càng gần, tâm trạng Tống Ứng Tri càng lúc càng khẩn trương.

Đêm trước kỳ thi, tâm trạng lo lắng của Tống Ứng Tri đạt đến đỉnh điểm, hắn trằn trọc, mãi đến đêm khuya mới ngủ được.

Cũng may Tống đồng sinh lo lắng hai người kia ngủ quên, sớm đã dặn dò gia nhân, giờ Dần vừa đến liền đi gõ cửa.

Kỳ thi huyện không thể so với kỳ thi phủ, kỳ thi phủ không chỉ có nhiều thí sinh, mà người đưa thí sinh vào trường thi còn đông hơn, nếu không xuất phát sớm một chút, e rằng sẽ lỡ mất giờ vào trường thi.

Tống Ứng Tri bị đánh thức sau, toàn thân vẫn còn mơ màng, với đôi mắt quầng thâm vội vàng rửa mặt đánh răng xong xuôi, ăn chút điểm tâm rồi vội vã đến trường thi.

Trên đường đi người đông nghịt, khắp nơi đều là xe ngựa và người đi đường.

Ban đầu chỉ cần hai khắc là có thể đến được trường thi, nhưng họ phải chen chúc mất nửa khắc mới đến.

Thí sinh quá đông, việc khám xét người phải mất không ít thời gian, trường thi rất sớm đã bắt đầu cho thí sinh vào.

Càng đi về phía trước, Tống Đại Hà liền không thể đi theo được nữa, ông đành phải giao giỏ thi cho Tống Ứng Tri, dặn dò:

“Thạch Đầu, thi tốt nhé! Đừng lo lắng, chiều mai cha sẽ đến đây đón con.”

Tống Ứng Tri nhận lấy giỏ thi, hít một hơi thật sâu, “Cha, cha mau về đi, con vào đây.”

Quả nhiên, một khi người ta mất đi tự tin, liền sẽ hoang mang.

Lúc này Tống Ứng Tri đã không còn hoang mang, toàn thân vô cùng nghiêm túc và lạnh lùng, đối với Tống Đại Hà cũng mất đi sự ôn hòa thường ngày.

Hắn cẩn thận từng li từng tí che giỏ thi trước người, chậm rãi di chuyển theo các đội khác tiến về phía trước.

Trong lúc đó còn thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn quanh, xem có thể tìm thấy hai vị sư huynh kia không.

Chỉ tiếc, cho đến khi khám xét xong người và bước vào phòng thi, Tống Ứng Tri vẫn không thể tìm thấy một người quen nào.

So với trường thi ở huyện thành, trường thi phủ thành rõ ràng lớn hơn vài lần, không chỉ vậy, hoàn cảnh bên trong lều thi đã được dọn dẹp sạch sẽ từ trước, rất gọn gàng.

Điều duy nhất khiến hắn không hài lòng là, bên dưới ghế dài đặt một cái bô, dù hai bên đều có vách ngăn, nhưng đối diện lại là một người! Hai bên còn có binh lính canh gác!

Tiểu tiện thì còn được, nhưng đại tiện thì sao bây giờ?

Nếu ra ngoài giải quyết, lúc quay lại bài thi sẽ bị in lên chữ “phân đâm tử”! Thế là hỏng bét hết!

Kỳ thi phủ lần này phải liên tục thi hai ngày một đêm, mọi sinh hoạt ăn uống ngủ nghỉ đều phải diễn ra trong lều thi này, Tống Ứng Tri nghĩ đến đã cảm thấy khổ sở.

Để tránh tự làm khó mình, hắn đã quyết định ăn ít uống ít.

Giờ Thìn vừa đến, tiếng chuông vang lên, rất nhiều binh lính lần lượt vào trường thi phát bài.

Kỳ thi phủ của triều Bắc Hạ do chủ khảo tự mình ra đề, tùy theo tính cách khác nhau của mỗi người, đề thi lớn nhỏ cũng có sự khác biệt.

Vì trong lòng không chắc chắn, Tống Ứng Tri sau khi nhận được bài thi liền vội vàng mở ra xem đề trước.

Quả nhiên! Khi Tống Ứng Tri mở đề thứ nhất, xung quanh các lều thi nhao nhao truyền đến tiếng hít khí lạnh kinh ngạc của các thí sinh.

Đề thứ nhất của kỳ thi khoa cử lần này là đề kinh nghĩa, yêu cầu nghiêm ngặt phải viết theo thể Bát Cổ văn!

Thông thường trong các kỳ thi khoa cử, chỉ có văn Tứ Thư mới yêu cầu Bát Cổ văn, còn đề kinh nghĩa thì luôn được tự do phát triển ý.

Thứ sử đại nhân lại có yêu cầu như vậy, biết bao nhiêu học tử phải cắn nát bút lông đây?!

Tống Ứng Tri kiên trì đọc tiếp.

Đề thi thứ hai là sách luận, đề mục sắc bén và xảo quyệt, đại khái là hỏi các thí sinh đang ngồi đây, liệu có cách nào để tăng thu thuế ở các địa phương thuộc Hạc Châu không.

Thu thuế vẫn luôn là vấn đề khiến các quan phụ mẫu ở các địa phương rất đau đầu, họ còn chẳng có cách nào, thí sinh thì làm sao có thể giải quyết được?

Lại nhìn sang đề thứ ba, hai đề thi phú, lần lượt là: “Báo cùng đào hoa cùng nở.” và “Đào hoa trên núi chùa bắt đầu nở rộ.”

Cả hai đề thi phú đều có chữ “đào hoa!”, nhưng người sáng suốt đều biết hai đề này không thể nào giống nhau được.

Nếu đã đọc qua hai bài thơ này thì còn ổn, nếu chưa đọc qua, vậy thì chỉ có nước đợi rớt đài thôi.

May mắn là, hai bài thơ này Tống Ứng Tri ở kiếp này tuy chưa đọc qua, nhưng hắn đã đọc qua trước khi xuyên không rồi.

Bài thứ nhất chính là câu cuối cùng trong 《Đề hoa cúc》 của Hoàng Sào, lãnh tụ khởi nghĩa cuối triều Đường.

Nhìn như viết về hoa đào, kỳ thực lại viết về hoa cúc.

Bài thứ hai là 《Đại Lâm Tự Đào Hoa》 của Bạch Cư Dị.

Bởi vì đây chỉ là thi phú, xuất xứ của đề mục đều là tác phẩm của danh nhân, chỉ cần các thí sinh ngày thường chịu khó đọc thêm thi tập của các văn nhân mặc khách thì có thể phân biệt được thật giả.

Vì vậy, đề này sẽ loại bỏ những thí sinh ngày thường chỉ biết đọc sách chết, ngày ngày ôm Tứ Thư Ngũ Kinh mà khổ đọc.

Không biết từ lúc nào, Tống Ứng Tri đã toát mồ hôi lạnh khắp người!

Ngày thường hắn cũng không hoàn toàn dồn hết tâm trí vào Tứ Thư Ngũ Kinh, ngoài những bài tập Tôn Tú Tài giao mỗi ngày, hắn rất ít khi xem thi tập.

Lần này đúng là trong cái rủi có cái may! Nhưng làm sao hắn có thể cứ mãi ôm tâm lý may mắn như vậy được?!

Tống Ứng Tri thầm hạ quyết tâm, bất kể lần thi này có đỗ hay không, sau khi về nhất định phải bỏ cái tật xấu này!

Sau này bớt chép sách lại, dành nhiều thời gian hơn để đọc sách mới là điều quan trọng!

Còn chuyện tiền bạc, sau khi về sẽ nghĩ thêm những biện pháp khác.

Tống Ứng Tri từng nghĩ đến việc mang tranh mình vẽ đi bán ở cửa hàng của Tiền thúc, hắn vẫn rất tự tin vào tài hội họa của mình.

Nhưng một khi hắn xuất thân nông hộ, mới năm tuổi đã có thể viết chữ đẹp, điều này đã khiến người ta vô cùng kinh ngạc rồi.

Nếu lại để lộ thiên phú hội họa bẩm sinh của mình, liệu có bị người ta coi là quái thai không?

Phải biết, Tống đồng sinh và Tôn Tú Tài cũng không am hiểu việc này, hắn từng mặt dày làm quen với Trần Tú Tài để tìm lý do.

Nhưng lần đó Trần Tú Tài đã từ chối thẳng thừng hắn trước mặt chưởng quỹ Tiền, sau đó cũng không đến tiệm sách nữa, nghe Tiền thúc nói người đã đỗ cử nhân, cả nhà đã dọn đến đô thành.

Tống Ứng Tri đang suy nghĩ miên man, một tiếng chuông nữa lại vang lên, kỳ thi bắt đầu!

Xung quanh các học tử nhao nhao bắt đầu viết, tiếng bút sột soạt trên giấy nháp, Tống Ứng Tri vội vàng hoàn hồn, nhìn sang mấy đề cuối cùng.

Ngoài thiếp kinh và mặc nghĩa, lại còn có một đề toán học!

Thiếp kinh tương tự như dạng điền khuyết trong các kỳ thi hiện đại, còn mặc nghĩa thì giống như dạng đề tự luận ngắn.

Ba đề này đối với hắn mà nói không có gì khó khăn.

Trong toàn bộ bài thi, khó nhất chính là kinh nghĩa và sách luận, hai đề này chiếm phần lớn điểm số trong kỳ thi phủ lần này, Tống Ứng Tri cần dành thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng.

Vì phải nghỉ ngơi hai ngày một đêm trong trường thi, hắn lo lắng càng về sau, mùi trong lều thi này sẽ càng nồng nặc.

Nhân lúc bây giờ không khí còn tương đối trong lành, đầu óc cũng còn tỉnh táo, hắn vội vàng làm trước các đề thiếp kinh, mặc nghĩa và toán học.

Sau nửa canh giờ, Tống Ứng Tri cẩn thận cất bài thi đã làm xong vào giỏ, bắt đầu phác thảo Bát Cổ văn.

Vì là lần đầu tiên viết văn kinh nghĩa với cấu trúc này, giữa chừng Tống Ứng Tri bị hành hạ đến mức vò đầu bứt tai!

Hắn cắn đầu bút, trầm tư suy nghĩ, trên trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

Tống Ứng Tri không ngừng tìm kiếm trong đầu những luận cứ và điển cố phù hợp, cố gắng sắp xếp bài văn sao cho chặt chẽ và có sức thuyết phục hơn.

Còn về mặt văn phong, Tống Ứng Tri chỉ có thể nói là đã cố hết sức rồi.

Thời gian từng giờ trôi qua, đến trưa, Tống Ứng Tri miễn cưỡng viết xong bản nháp.

Vì đêm qua ngủ không ngon, đến giữa trưa, toàn bộ não bộ của Tống Ứng Tri bắt đầu đình công, không thể tiếp tục viết được nữa.

Tống Ứng Tri vội vàng cất bút mực, tháo bàn thi xuống và đặt cùng với ghế.

Trong lều thi, hai bên góc tường đều đặt những viên gạch, khi không cần, có thể tháo tấm ván gỗ làm bàn xuống, ghép cùng ghế dài thành một cái giường.

Tống Ứng Tri nằm lên đó, chốc lát đã ngủ thiếp đi.