Bình thê

Rời khỏi Vương phủ, Tống Ứng Tri liền quay về Bố Chính Sứ Ty. Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, chàng dẫn Yến Trang và những người khác thẳng tiến Bình Nhạc phủ.

Lần thẩm tra các nơi này, chàng cố ý xếp Bình Nhạc phủ vào cuối cùng, chính là để có thể dành thời gian hội ngộ cùng Tần Lịch sư huynh.

Vừa vặn Bình Nhạc và Quế Lâm liền kề, từ cửa thành xuất phát, chưa đầy hai ngày là đã đến nơi.

Vừa bước chân vào thành Bình Nhạc phủ, Tống Ứng Tri liền cảm nhận được một luồng khí tức khác hẳn so với Quế Lâm phủ.

Trên phố người đi đường tấp nập, các cửa hàng hai bên đường đều mang nét đặc sắc riêng, vừa có những tiệm nhỏ bán đặc sản địa phương, lại có những hiệu buôn bán vật hiếm có vận chuyển từ nơi khác đến.

Nơi đây tuy không phồn hoa bằng Quế Lâm, nhưng cũng mang một vẻ đặc sắc riêng. Nhìn thấy bách tính mặt mày hồng hào, y phục sạch sẽ, Tống Ứng Tri trong lòng vô cùng hài lòng.

Xem ra những năm qua, sư huynh đã quản lý Bình Nhạc rất tốt.

“Đại nhân, chúng ta đến thẳng Phủ nha chứ ạ?”

Người hỏi là Lục Ninh Uy, Tham Chính đại nhân của Bố Chính Sứ Ty, lớn hơn Tống Ứng Tri vài tuổi.

“Đến thẳng Phủ nha.” Tống Ứng Tri gật đầu.

Từ ngày chia tay ở Kinh Thành, hai người đã mười lăm năm không gặp. Tống Ứng Tri trong lòng đã có chút nóng lòng không đợi được nữa.

Có Lục Tham Chính dẫn đường phía trước, đoàn người Tống Ứng Tri rất nhanh đã đến Phủ nha Bình Nhạc.

Khi nha dịch Phủ nha biết được tân nhiệm Bố Chính Sứ đến đây thẩm tra, trong lòng hoảng hốt! Lập tức chạy như bay vào sân sau bẩm báo Đồng Tri Tần Tri phủ cùng các Đồng Tri khác.

Lúc đó, Tần Lịch đang cùng Đồng Tri, Thông Phán và những người khác bàn bạc chuyện lương thực.

“Mấy ngày nay lương kho đã kiểm tra chưa?”

“Bẩm đại nhân, mấy ngày nay hạ quan ngày nào cũng đến lương kho kiểm tra, đảm bảo không có vấn đề gì ạ.”

Nghe vậy, Tần Lịch thoáng yên tâm đôi chút, tuy đã sớm biết tân nhiệm Bố Chính Sứ là Tống Ứng Tri, nhưng nếu các lương kho ở Bình Nhạc thật sự xảy ra vấn đề, chàng cũng khó thoát tội lỗi.

“Đã có tin tức Bố Chính Sứ và những người khác khi nào sẽ đến chưa?”

“Bẩm đại nhân, hôm qua Quế Lâm đã truyền tin đến, nói Bố Chính Sứ sau khi rời khỏi Tĩnh Giang Vương phủ thì thẳng tiến Bình Nhạc rồi, tin rằng hôm nay có thể đến nơi.”

Lời vừa dứt, ngoài cửa liền truyền đến tiếng hô hoán lo lắng của nha dịch:

“Đại nhân! Đại nhân! Không hay rồi... Không hay rồi, Bố Chính Sứ đại nhân đã đến!”

Người còn chưa đến nơi, nha dịch đã lớn tiếng kêu lên!

Tần Lịch nghe xong, đầu tiên là ngẩn người, sau đó nhanh chóng lộ ra vẻ vừa sợ vừa mừng!

Vội vàng đứng dậy chỉnh sửa y phục, chàng dẫn theo Đồng Tri cùng Thông Phán và những người khác nhanh chóng đi ra ngoài nghênh đón.

Mọi người bước nhanh ra khỏi Phủ nha, chỉ thấy Tống Ứng Tri khí vũ hiên ngang đứng trước nha môn. Thấy chàng đến, đối phương nở một nụ cười.

Tần Lịch cũng mỉm cười, mấy bước tiến lên cung kính chào: “Hạ quan Bình Nhạc Tri phủ bái kiến Bố Chính Sứ đại nhân!”

Tống Ứng Tri vội vàng đưa tay đỡ Tần Lịch dậy, mỉm cười nói thẳng: “Sư huynh, giữa huynh đệ chúng ta, không cần khách sáo như vậy.”

Tần Lịch đứng thẳng người, không phản bác lời Tống Ứng Tri, “Chia tay nhiều năm, gặp lại tiểu tử ngươi vậy mà đã leo lên đến trên đầu ta rồi, đúng là khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác, ha ha ha!”

Tần Lịch quả thực không ngờ, một người có thiên phú văn học như Tống Ứng Tri, sau khi bước vào quan trường lại có được thành tựu như vậy.

“Sư huynh, huynh đệ chúng ta khó khăn lắm mới gặp mặt, huynh nhất định phải dưới cái nắng gắt này mà châm chọc đệ sao?”

Nghe vậy, Tần Lịch lại cất tiếng cười lớn, “Tốt tốt tốt, mau theo ta vào trong. Biết ngươi hôm nay sẽ đến, ta đã chờ sẵn ở Phủ nha từ trước rồi...”

Hai sư huynh đệ vừa đi vừa nói chuyện, hoàn toàn quên mất các thuộc hạ bên cạnh.

Các quan lại Bình Nhạc phủ cùng những người của Bố Chính Sứ Ty nhìn nhau, không biết phải làm sao.

“Tri phủ đại nhân và Bố Chính Sứ đại nhân có quan hệ thế nào vậy?”

Một người trong đám cẩn thận hỏi.

“Tri phủ đại nhân và Bố Chính Sứ đại nhân đều là người Hạc Châu, hai người từng học cùng nhau trong một lớp tư.”

Một quan chức thạo tin nhỏ giọng giải thích, mọi người nghe xong liền bỗng nhiên tỉnh ngộ, thì ra là mối quan hệ như vậy.

Đêm hôm đó, Tần Lịch đã chuẩn bị một bữa yến tiệc tại tửu lâu nổi tiếng nhất phủ thành, đặc biệt để đón Tống Ứng Tri đến.

Theo tính cách của Tống Ứng Tri trước đây, những bữa yến tiệc như thế này chàng thường lấy cớ thoái thác. Nhưng lần này người mời là sư huynh của chàng, dĩ nhiên chàng phải nể mặt.

“Sư đệ! Đêm nay hai huynh đệ chúng ta phải uống cho thật đã! Không say không về! Ha ha ha!”

Tần Lịch nâng chén rượu lên, cởi mở mỉm cười với Tống Ứng Tri. Thấy Tống Ứng Tri nâng chén, các quan chức còn lại cũng nhao nhao theo sau.

“Nhiều năm như vậy, vẫn chưa được cùng sư huynh uống rượu cho tử tế. Hôm nay, không say không về.”

Hai người nhìn nhau mỉm cười, sau đó cạn chén.

Hai người nâng ly cạn chén, cùng nhau hồi ức những chuyện thú vị năm xưa ở lớp tư, thỉnh thoảng lại bật cười từng trận.

Sau ba tuần rượu, trong mắt Tần Lịch đã có men say.

“Ứng Tri, đệ có biết không? Sau này ta mới biết, năm đó Phu Tử thực ra muốn gả Tiểu Hoa Nhi cho ta.”

Nghe vậy, sắc mặt Tống Ứng Tri cứng đờ, sợ làm ảnh hưởng danh tiếng của Tống Đại Hoa, chàng vội vàng nói: “Không có chuyện đó đâu, sư huynh, huynh nhớ lầm rồi.”

“Sao ta có thể nhớ lầm được?” Tần Lịch mặt đỏ bừng, trong mắt lại lộ ra rất nhiều hận ý.

“Ứng Tri, ta hối hận rồi. Nếu như lúc đó ta không chỉ nhìn cái lợi trước mắt, có lẽ... Hoa Nhi đã không đến mức như bây giờ.”

Có ý gì?

Chẳng lẽ tình cảnh của Tống Đại Hoa không tốt? Tống Ứng Tri trong lòng thắt chặt, không còn bận tâm lễ nghi, mấy bước tiến đến nắm lấy Tần Lịch.

“Sư huynh, huynh nói rõ ràng đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Tần Lịch bị nắm như vậy, cơn say dường như tỉnh được vài phần. Nhìn phản ứng của Tống Ứng Tri, trong lòng chàng hối hận, tự trách sao mình lại không giữ mồm giữ miệng mà nói ra chuyện này.

“Sư huynh?”

Tống Ứng Tri mắt sáng như đuốc, vẻ mặt như thể ‘nếu huynh không nói, ta sẽ giết huynh’.

Thôi vậy...

“Sau khi Phu Tử qua đời, Tiểu Hoa Nhi sống rất gian nan. Khi đó đệ bị giáng chức đi xa, mắt thấy Hoa Nhi không nơi nương tựa, Thẩm Ly Quân liền không kiêng nể gì mà cưới quý thiếp về sân sau...”

Cưới thiếp? Chắc không đơn giản như vậy đâu chứ?

“Sau đó thì sao?”

Tống Ứng Tri lạnh lùng hỏi.

“Sau đó... năm ngoái, Thẩm Ly Quân làm Tộc trưởng, Hoa Nhi bị tộc nhân họ Thẩm lấy lý do xuất thân thấp kém, không xứng làm tông phụ Thẩm gia, mà đưa quý thiếp lên làm bình thê...”

Bình thê?! “Hoang đường!!”

Tống Ứng Tri tức đến toàn thân run rẩy, đôi mắt chốc lát đỏ bừng!

“Thẩm Ly Quân?! Ngươi làm sao dám?!”

Tống Ứng Tri giận không kìm được, ước gì lập tức xông đến trước mặt Thẩm Ly Quân, mạnh mẽ dạy dỗ cái tên ngụy quân tử ngoài miệng là một đằng trong lòng là một nẻo kia!

Đồng thời trong lòng chàng lại vô cùng áy náy, những năm qua mình bận rộn sự nghiệp, quan tâm đến Tống Đại Hoa rất ít. Thêm vào đó, tỷ tỷ mỗi lần đều giấu giếm chuyện không hay, chỉ khoe khoang điều tốt đẹp, nên chàng mới bị che mắt đến tận bây giờ.

Cố nén lửa giận, Tống Ứng Tri nghiến răng nghiến lợi hỏi: “Thẩm Ly Quân hiện tại nhậm chức ở đâu?”

“Quảng Đông, Liêm Châu.”

Liêm Châu, cũng chính là Bắc Hải đời sau, bây giờ vẫn thuộc địa phận Quảng Đông. Từ Bình Nhạc xuất phát, chỉ vài ngày là có thể đến nơi.

Biết được người đó không ở quá xa, Tống Ứng Tri lập tức kiềm chế lửa giận trong lòng.

Càng giận dữ càng không được nóng vội, phải nghĩ ra một kế sách vẹn toàn, một đòn giải quyết chuyện này mới được.

“Thế nhưng muội muội của Thẩm Ly Quân là Thẩm Ly Kiều lại đang ở Nam Ninh phủ.”

Ngay lúc Tống Ứng Tri nhắm mắt suy nghĩ sâu xa, Tần Lịch lại nói.

“Nam Ninh phủ?” Tống Ứng Tri lập tức mở mắt, truy hỏi:

“Thẩm Ly Kiều gả cho Tri phủ Nam Ninh sao?”

Tần Lịch khẽ gật đầu, “Ta chính là từ nàng ta thăm dò được tin tức này.”