Lên trực ngày đầu tiên

Ngay sau bữa trưa hôm sau, chiếu thư bổ nhiệm từ trong cung được đưa đến trạch viện phía tây thành. Tống Ứng Tri nhận lấy chiếu thư, mở ra xem. Nét chữ bên trong quả nhiên là của Thẩm Lễ An.

Ngoài việc kiêm nhiệm ba chức quan, chiếu thư còn cố ý nhắc nhở hắn ngày mai phải nhậm chức, điều này khiến hắn nhíu mày. Sao lại vội vàng như vậy?

Sau khi điều ước Liêm Châu được ký kết, Bắc Hạ cho đến nay không còn chiến sự. Trước mắt triều đình lẽ ra không có việc gì khẩn cấp đến mức cần hắn lập tức nhậm chức mới phải. Lòng Tống Ứng Tri dần dần dấy lên nỗi lo lắng, nhưng hắn không nói thêm lời nào. Hắn đặt chiếu thư xuống, bắt đầu suy nghĩ những sắp xếp tiếp theo.

Ngày mai hắn sẽ phải lên trực, nhưng chuyện Tống Văn Vứt Bỏ đi học vẫn chưa xong, cần phải nhanh chóng tìm cách giải quyết.

Sau bữa trưa, Tống Ứng Tri lại dẫn hai người ra khỏi trạch viện và đi về phía Tằng gia ở Đông Hoa Môn.

Việc Tống Ứng Tri đột ngột đến thăm khiến Tằng Cửu Thiên trở tay không kịp. Hắn biết Tống Ứng Tri đến Kinh Thành, nhưng việc đột nhiên đến thăm này lại nằm ngoài dự liệu của hắn.

“Đại nhân, ngài ấy đã chờ ở trước cửa rồi, có muốn gặp không ạ?”

“Nói nhảm! Nhanh chóng theo bản quan ra đón người.”

Người khác thì hắn có thể tùy ý kiếm cớ để đuổi, nhưng vị này... Tằng Cửu Thiên cắn răng, đích thân dẫn theo người giữ cửa cùng nhau ra nghênh đón.

Tống Ứng Tri vốn không phải kiểu người sẽ tự mình đến thăm nhà người khác, không có việc gì không đến điện Tam Bảo. Trong lòng hắn thầm cầu nguyện, đừng là chuyện phiền phức gì mới tốt.

Chào đón Tống Ứng Tri, Tằng Cửu Thiên lập tức nở nụ cười giả lả, khách khí nói:

“Bái kiến Tống đại nhân, ngài về từ khi nào vậy? Sao không cho người thông báo một tiếng, hạ quan cũng tiện tự mình đến nhà bái phỏng, làm sao dám để ngài phải vất vả tự mình đi một chuyến thế này.”

Đối mặt với những lời khách sáo của Tằng Cửu Thiên, Tống Ứng Tri chẳng thèm vòng vo.

“Tằng Cửu Thiên, ngươi cứ cất cái bộ mặt đó đi, bản quan đến tìm ngươi, đương nhiên là có việc.”

Đối mặt với kẻ từng hãm hại mình, Tống Ứng Tri dĩ nhiên sẽ không khách khí. Hắn trực tiếp dẫn Yến Trang và Tống Văn Vứt Bỏ hai người đi vào đại sảnh. Chờ trà nước được dâng lên, Tống Ứng Tri nhận lấy tách trà, đi thẳng vào vấn đề nói:

“Ta mới đến, chưa quen thuộc Kinh Thành, đến tìm ngươi hỏi thăm một chút, lớp tư nào ở Ngư Đầu Bình Phong là tốt nhất.”

Nghe Tống Ứng Tri nói vậy, Tằng Cửu Thiên lập tức đưa mắt nhìn đứa bé đang đứng cạnh hắn.

“Đứa trẻ của ngài?”

Tống Ứng Tri khẽ gật đầu, “Ngày mai ta sẽ phải lên trực, không rảnh bận tâm đứa trẻ. Ta ở Kinh Thành này, chỉ quen biết mỗi Tằng đại nhân, việc này... chỉ đành nhờ cậy Tằng đại nhân vậy.”

Tằng Cửu Thiên lập tức thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không phải chuyện quan trường, mọi chuyện đều dễ nói.

“Tống đại nhân việc này quả thật tìm đúng người rồi. Vừa hay con của hạ quan cũng đang học ở một lớp tư cách đây không xa. Phu tử là một tiến sĩ đã cáo lão về vườn ở kinh thành, học thức uyên bác. Chỉ là quy củ nghiêm ngặt, học phí cũng cao gấp đôi so với các lớp tư khác.”

Tiến sĩ đã từ quan? Tống Ứng Tri đặt chén trà xuống, ngón trỏ gõ nhẹ mặt bàn.

Học phí đối với Tống Ứng Tri mà nói, không phải vấn đề, có thể để đứa trẻ học được kiến thức mới là điều quan trọng.

Tống Ứng Tri suy tư một lát rồi hỏi: “Không biết lớp tư này chiêu sinh có yêu cầu gì không?”

Tằng Cửu Thiên cười nói: “Chỉ cần thông qua bài khảo nhỏ nhập môn của phu tử là có thể nhập học.”

Nghe vậy, Tống Ứng Tri nhìn Tống Văn Vứt Bỏ. Đứa trẻ này chưa từng được học qua, làm sao có thể thông qua bài khảo nhập môn?

“Con tôi còn chưa học vỡ lòng, có thể vào được không?” Hắn lại hỏi.

Tằng Cửu Thiên đầu tiên chần chừ một chút, nghĩ đến ân tình của người này trước đây, bất đắc dĩ đành cười hòa nhã nói:

“Việc này cũng không quá khó khăn, đại nhân cứ giao cho hạ quan là được. Ngày mai đại nhân cứ đưa đứa trẻ trực tiếp đến lớp tư là được.”

“Vậy thì làm phiền Tằng đại nhân rồi.”

Tống Ứng Tri đã có được câu trả lời mong muốn, mục đích đã đạt được, hắn cũng không ở lại lâu. Tống Ứng Tri đứng dậy, chắp tay chào Tằng Cửu Thiên:

“Bản quan còn có việc, xin cáo từ trước.”

“...”

Người này thật sự chẳng hề khách khí chút nào, ngay cả giả vờ một chút cũng không chịu. Tằng Cửu Thiên tức giận đến nghiến răng, trong lòng tự nhủ đi nhủ lại. Là hắn nợ đối phương, nên làm những việc này cho hắn là điều đương nhiên.

Sau khi tự trấn an bản thân xong, Tằng Cửu Thiên lại lần nữa nở nụ cười tươi, đứng dậy tiễn khách.

“Vậy thì hạ quan không giữ đại nhân nữa, đại nhân đi thong thả.”

Ba người rời khỏi Tằng gia, Tống Ứng Tri liền dẫn Yến Trang và Tống Văn Vứt Bỏ trở về trạch viện.

Trên đường đi, Tống Văn Vứt Bỏ lòng thấp thỏm bất an, chuyện mình hằng tâm niệm sắp thành hiện thực nhưng hắn không hề vui mừng, chỉ có sợ hãi.

“Bác ba, những đứa trẻ trong lớp tư có phải đều là con của quan viên không ạ?” Thật ra, điều hắn muốn hỏi là: liệu chúng có vì cháu chỉ là con nuôi mà bắt nạt cháu không?

“Văn Vứt Bỏ, đừng sợ hãi. Đến lớp tư cứ học hành cho tốt, có bác ba ở đây, sẽ không ai bắt nạt cháu đâu.”

Nhận ra sự hoảng sợ của đứa trẻ, Tống Ứng Tri vươn tay xoa đầu đứa bé, lặng lẽ an ủi.

Trở về trạch viện, Tống Ứng Tri bắt tay vào chuẩn bị cho việc nhậm chức ngày mai, đồng thời dặn Yến Trang giúp Tống Văn Vứt Bỏ chuẩn bị bút mực giấy nghiên cần thiết cho việc học.

Một đêm trôi qua, ngày hôm sau trời còn chưa sáng, Tống Ứng Tri đã mở mắt rời giường, mặc chỉnh tề chuẩn bị vào triều. Vì trạch viện phía tây thành cách Hoàng Cung khá xa, nên chỉ có thể để Yến Trang đưa hắn đi vào triều trước bằng xe ngựa, rồi sau đó mới đưa đứa trẻ đến lớp tư.

Khoảng một nén nhang sau, Tống Ứng Tri đã đến cổng hoàng cung. Xuống xe ngựa, nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Tống Văn Vứt Bỏ, hắn vẫn không nhịn được dặn dò.

“Đừng sợ Văn Vứt Bỏ, đến lớp tư phải nghe lời phu tử. Nếu bị người ta bắt nạt thì đừng nhịn, cứ việc đánh trả, còn lại bác ba sẽ lo liệu.”

Nghe vậy, Tống Văn Vứt Bỏ cuối cùng cũng nở nụ cười, dùng sức gật đầu.

“Bác ba yên tâm, Văn Vứt Bỏ sẽ không để ai bắt nạt đâu.”

Thấy đứa trẻ vỗ ngực cam đoan, Tống Ứng Tri lúc này mới yên tâm. Hắn vỗ nhẹ vai đứa trẻ, dặn Yến Trang trên đường cẩn thận, sau đó quay người đi về phía Hoàng Cung.

Ngày đầu tiên vào triều, mọi chuyện ở triều đình đều diễn ra bình thường, ngoại trừ Hoàng Đế hỏi han Tống Ứng Tri vài câu, cũng không có sự việc đặc biệt nào khác.

Sau khi bãi triều, Tống Ứng Tri trực tiếp đi đến Lễ Bộ. Ngày đầu nhậm chức, Tống Ứng Tri vừa bước vào Lễ Bộ, một đám quan viên liền nhao nhao vây quanh, cung kính đồng thanh hành lễ.

“Bái kiến Thượng thư đại nhân!”

“Tống đại nhân, đường xá vất vả, mong đại nhân chiếu cố chúng hạ quan nhiều hơn.”

Một vị quan viên đứng đầu cười rạng rỡ nói. Tống Ứng Tri đánh giá quan phục của đối phương, trong lòng suy đoán đối phương hẳn là Thị lang.

Hắn khẽ gật đầu, đi qua đám quan viên, ngồi vào ghế chủ vị trong đại sảnh, ánh mắt lướt qua mọi người một lượt.

“Hôm nay là ngày đầu tiên bản quan nhậm chức, đối với sự vụ của Lễ Bộ chưa hiểu rõ lắm. Các vị trước hết hãy báo cáo chi tiết những việc Lễ Bộ muốn làm gần đây cũng như các tình hình liên quan.”

Nghe vậy, Vệ Thị lang vội vàng tiến lên, dâng lên một phần thư lại.

“Đại nhân, đây là ghi chép chi tiết các sự vụ gần đây của Lễ Bộ. Trước mắt, quan trọng nhất là chuẩn bị nghi thức tế thiên vào tháng sau. Các hạng mục công việc và vật tư chuẩn bị đều đang được thúc đẩy, nhưng cũng gặp phải một số khó khăn.”

Tống Ứng Tri nhận lấy thư lại, đặt nó sang một bên, ánh mắt nhìn về phía những người khác.

“Những người khác thì sao? Còn có việc gì nữa không?”

Mọi người nhìn nhau, im lặng lắc đầu. Tống Ứng Tri liền cho mọi người lui xuống trước, còn mình bắt đầu cẩn thận đọc thư lại.

Trong tình huống bình thường, quan mới nhậm chức sẽ đốt ba đống lửa, nhưng cách xử lý này của Tống Ứng Tri thực sự khiến các quan chức không thể hiểu nổi.

“Vị Thượng thư mới đến này có địa vị thế nào vậy? Sao lại dễ nói chuyện đến thế?”