Tiêu thị

Nhìn Trường Thành Yên Kinh sừng sững nguy nga, trong lòng Tống Ứng Tri không khỏi bùi ngùi. Những ngày đầu làm quan, hắn bắt đầu từ nơi đây, vội vã đi khắp nơi nhậm chức. Nay một lần nữa trở về, tâm trạng đã khác xưa.

“Đi thôi, Yến Trang, chúng ta vào cửa quan.”

“Vâng!”

Yến Trang kéo dây cương lên lưng ngựa, nhanh chóng phóng về phía cửa quan.

Xuyên qua Trường Thành, chỉ còn một ngày đường nữa là đến Kinh Thành. Để có thể vào thành trước khi cửa thành đóng, Yến Trang dốc sức chạy xe.

Trên đường đi gắng sức đuổi kịp, cuối cùng cũng vào thành trước khi cửa thành đóng.

“Phù… cuối cùng cũng không phải ngủ ngoài trời ngoài thành.”

Yến Trang thở phào một hơi, quay đầu hỏi Tống Ứng Tri trong xe.

“Đại nhân, bây giờ chúng ta đi đâu?”

Trong xe, Tống Ứng Tri suy nghĩ một lát, quyết định đến phủ đệ của Nhị ca ở thành tây để nghỉ chân trước.

“Đêm nay đã muộn rồi, chúng ta cứ ở thành tây trước, sáng mai hãy đến Đông Hoa Môn.”

Phủ đệ của hắn ở Đông Hoa Môn đã giao cho Thẩm Lễ An. Hiện tại hắn còn đang ở cùng người nhà, thật không tiện đến quá muộn làm phiền.

Dựa theo địa chỉ Tống Ứng Minh đã cho lúc đó, ba người nhanh chóng vào phủ đệ nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Tống Ứng Tri liền viết một đạo sớ tấu, sai Yến Trang mang đến Bộ Lại. Chờ đến khi Thẩm Lễ An tan triều, hắn mới dẫn Tống Văn Xá cùng đi Đông Hoa Môn.

Đến nơi, Yến Trang vừa kéo rèm xe lên, Tống Ứng Tri ngẩng đầu liền thấy cổng lớn màu đỏ đóng chặt, trên biển hiệu treo trên cổng viết hai chữ “Thẩm Trạch”.

Nhiều năm không trở về, khi gặp lại, phủ đệ này đã đổi từ Tống Trạch thành Thẩm Trạch, không ít nơi đều có dấu vết sửa sang đổi mới.

“Bác ba, đây là nhà anh họ sao?”

Tống Văn Xá từ phía sau hắn thò đầu nhìn, tràn đầy kinh ngạc và tò mò nhìn khung cảnh xung quanh.

Ngôi nhà nơi đây không giống với những nơi khác, nhưng lại khắp nơi toát lên vẻ tinh xảo và sang trọng.

“Văn Xá nhi, xuống xe.”

Tống Ứng Tri gật gật đầu, ra hiệu cho đứa trẻ xuống xe. Ba người xách quà tặng đi đến trước cổng lớn, Yến Trang dẫn đầu tiến lên gõ cửa.

“Ai đó?”

Không ngờ người hỏi vọng ra lại là Thẩm Lễ An. Thật cũng khéo, hắn cũng mới tan triều không lâu, vừa định ra ngoài, không ngờ lại gặp người gõ cửa.

“Lễ An, là ta.”

Nghe thấy là giọng của cậu, Thẩm Lễ An vui mừng, tự mình tiến lên mở cửa, đón Tống Ứng Tri vào.

“Cậu, con vừa định ra ngoài tìm ngài, ngài đã đến rồi.”

“Sao con biết ta đến kinh thành?” Tống Ứng Tri nhìn người cháu đã trưởng thành chững chạc, trong lòng tràn đầy vui mừng. Mấy người vừa đi về phía đại sảnh vừa trò chuyện.

“Hôm nay sớ tấu phục chức của cậu đã dâng lên Bộ Lại, đại nhân Thượng thư rất nhanh liền dâng lên Thư phòng của Hoàng đế. Lúc đó con vừa hay ở Thư phòng của Hoàng đế để soạn thảo chiếu thư.”

Không chỉ như vậy, ngay cả chiếu thư phục chức của Tống Ứng Tri cũng là do hắn viết.

Một đoàn người sau khi ngồi xuống đại sảnh, gia nhân nhanh chóng mang trà lên.

“Người đâu, mau đến hậu viện gọi phu nhân ra, nói là cậu của ta đã đến rồi.”

“Vâng! Đại nhân.”

Sau khi mang trà ngon lên, gia nhân nhanh chóng rời khỏi đại sảnh, đi vào hậu viện gọi phu nhân.

Nói đến vòng tròn quan trường ở kinh thành thật nhỏ bé. Phu nhân của Thẩm Lễ An lại là con gái lớn của Thượng thư Bộ Công Tiêu Ngọc Lâm.

Cuộc hôn nhân này, vẫn là phu nhân của Tiêu Ngọc Lâm vào cung cầu xin Hoàng hậu mới có được.

“Lễ An, có biết Hoàng thượng đã sắp xếp cho ta chức vị gì không?”

Sau khi gia nhân đi, Tống Ứng Tri nhấc chén trà lên, hỏi một cách điềm nhiên.

Thẩm Lễ An đã đoán trước cậu sẽ hỏi, nụ cười của hắn càng lúc càng rạng rỡ, khóe mắt cong cong, vui vẻ như một đứa trẻ mà nói:

“Cậu, là Đại học sĩ Văn Hoa điện Nội các, kiêm nhiệm chức Thượng thư Bộ Lễ và Thái tử Thiếu sư!”

“Hả?”

Tống Ứng Tri đặt chén trà xuống, bất ngờ nhìn về phía Thẩm Lễ An, “Không nhầm chứ?”

Trong sớ tấu hắn viết, rõ ràng là muốn từ chức.

“Cậu không nhầm đâu, chức vị do Hoàng thượng đích thân ban, con đã viết chiếu thư cho ngài.”

Thẩm Lễ An đã cười toe toét, đây mới là chức quan thực sự.

Đại học sĩ Nội các thường có từ một đến bảy người. Bảy người này là cố vấn của Hoàng đế, có thể trực tiếp tham gia vào việc quyết định chính sách. Phẩm cấp Đại học sĩ tuy chỉ là chính ngũ phẩm, nhưng nếu kiêm nhiệm các Thượng thư Lục bộ và Tam cô thì phẩm cấp sẽ là nhất phẩm.

“Cậu, ngài không biết đấy thôi, Hoàng thượng đã mong ngài trở về phục chức từ lâu rồi, chức vị này vốn đã được giữ lại cho ngài.”

Cuối năm ngoái, Thượng thư Bộ Lễ xin cáo lão về quê. Các quan viên Bộ Lễ vì chức vị này mà tranh giành công khai, làm lớn chuyện.

Không ngờ Hoàng thượng vẫn luôn không đồng ý, nay lại rơi vào tay Tống Ứng Tri.

Sau khi biết Tống Ứng Tri được bổ nhiệm chức quan, Thẩm Lễ An khỏi phải nói là hưng phấn đến mức nào, nên sau khi tan triều liền lập tức muốn đi tìm cậu.

“Các Đại học sĩ Nội các khác không có ý kiến gì sao?”

Tống Ứng Tri nhíu mày hỏi.

“Thưa cậu, không một ai phản đối.”

Chuyện này thật kỳ lạ. Theo lý mà nói, các quan viên trong kinh thành vẫn luôn không coi trọng mình, đột nhiên hắn nắm quyền, họ vậy mà lại vui vẻ chấp nhận?

Hai chức vị kia tạm thời không nói đến, cái chức Thái tử Thiếu sư này là sao?

Một quan viên xuất thân Cử nhân như hắn, có thể biết cách dạy dỗ Thái tử sao?

Ngay lúc Tống Ứng Tri đang chìm vào suy tư, Tiêu thị dẫn theo một đám tỳ nữ đến trước phòng.

Vừa thấy Tống Ứng Tri đang ngồi ở ghế chủ tọa, Tiêu thị lập tức ra hiệu người hầu lui xuống, bước nhanh đến, thản nhiên hào phóng hành lễ với Tống Ứng Tri.

“Kính chào cậu.” Tiêu thị khẽ cúi đầu, tư thái duyên dáng.

“Mau đứng dậy đi.”

Tống Ứng Tri đưa tay đỡ hờ từ xa. Đợi Tiêu thị ngồi xuống, Tống Ứng Tri mới gọi Tống Văn Xá đến bên cạnh.

“Lễ An, đây là đứa trẻ ta nhận nuôi, nó tên là Văn Xá.”

Lời vừa dứt, không đợi Tống Ứng Tri mở lời chỉ dẫn, Tống Văn Xá liền khom người hành lễ với vợ chồng Thẩm Lễ An.

“Văn Xá bái kiến anh họ, bái kiến chị dâu.”

“Ai nha, ai nha,” tình huống bất ngờ khiến vợ chồng họ trở tay không kịp.

Tiêu thị cũng không biết Tống Ứng Tri còn có một đứa trẻ, vì thế cũng không kịp chuẩn bị quà gặp mặt.

May mà tỳ nữ đi cùng lúc trước, khi thấy trong sảnh có trẻ con, đã vội vàng chạy về hậu viện gói một cái phong bao đến.

“Bé ngoan, đây là quà gặp mặt chị dâu tặng con, mau cất đi.”

Tống Văn Xá không nhận, quay đầu nhìn Tống Ứng Tri một cái, thấy đối phương gật đầu mới dùng hai tay đón lấy.

“Cảm ơn chị dâu.”

Nhân cơ hội này, Tống Ứng Tri cũng đưa món quà từ nhà mang đến cho Tiêu thị.

“Đây là chút tấm lòng của nhị cữu và bà ngoại con, đặc biệt dặn ta mang từ nhà đến. Chỉ là chút quà mọn, hai đứa đừng để ý.”

Đối với Tống Ứng Minh rất giàu có mà nói, tặng gì cũng không bằng tặng ngân phiếu là thiết thực nhất.

Hiện nay Lễ An vừa mới nhậm chức quan, nhiều khoản cần chi tiêu, không có tiền thì không được.

Năm đó hắn vì việc nhà, cũng chuẩn bị không ít tiền bạc.

Quả nhiên, sau khi cảm nhận được vật đựng trong hộp là gì, vợ chồng trẻ lập tức nhìn nhau, trong mắt tràn đầy vui mừng và cảm kích.

“Cậu, ngài khách sáo quá. Tấm lòng của nhị cữu và bà ngoại, chúng con sao dám ghét bỏ.”

Tiêu thị cũng cười phụ họa theo: “Mấy ngày trước, nương tử sai người mang đến không ít trân châu từ Nam Hải. Lát nữa sẽ sai người đưa đến cho hai vị em họ bên trong phủ, xem như quà đáp lễ vậy.”

“Người trong nhà không cần khách khí như vậy.” Tống Ứng Tri khoát tay, ra hiệu Tiêu thị không cần như thế.

Mấy người lại hàn huyên một lát, thấy trời đã dần tối, ba người Tống Ứng Tri mới lấy cớ cáo từ.