Sinh tử khế

“Đây là Sinh tử khế của nhị ca ngươi, huynh ấy biết ngươi sẽ đến nên đã nhờ ta chuyển giao cho ngươi.”

Tống Ứng Biết nhận lấy Sinh tử khế, tay khẽ run, lòng tràn đầy giận dữ nhưng lại chẳng thể làm gì được.

“Họ định xuống biển từ chỗ nào?”

Nghe vậy, Nha nhân lắc đầu, “Không biết, đây là bí mật của thương nhân, chúng ta hỏi cái này làm gì?”

Thấy Tống Ứng Biết có vẻ không ổn, Nha nhân dừng lại một chút rồi hỏi: “Ngươi không phải là muốn đuổi theo họ chứ?”

“Ta khuyên ngươi vẫn nên bỏ ý định này đi. Nói thật với ngươi, nhóm người này phần lớn là không về được đâu. Để đề phòng có người bỏ trốn giữa đường, Đông Gia đều trực tiếp đánh thuốc mê, dùng xe ngựa kéo đi.”

“Từ khi ký vào cái Sinh tử khế này, thì không còn đường rút lui nữa đâu!”

Nghe Nha nhân nói vậy, Tống Ứng Biết chợt nản lòng thoái chí, sợi dây cung giận dữ trong lòng đứt đoạn, nỗi bi thống vô tận ập đến mãnh liệt.

Một giọt nước mắt tràn ra khóe mi, Tống Ứng Biết cất kỹ Sinh tử khế, vội vàng lau nước mắt, rồi từ trong ngực lấy ra mười lượng bạc đưa hết cho Nha nhân.

Thất thần hỏi:

“Chủ nhân đứng sau chuyến đi biển lần này là ai?”

Nhìn thấy bạc, ánh mắt Nha nhân chợt sáng bừng!

Ban đầu cứ tưởng những kẻ ra biển đều là hạng cùng đường mạt lộ, sắp chết đói, không ngờ thằng bé này lại có tiền như vậy!

Hắn vui vẻ hài lòng cất kỹ mười lượng bạc, nói bâng quơ: “Nói cho ngươi biết thì ngươi cũng chẳng thay đổi được gì đâu. Người ta đây là thuê người một cách chính danh đàng hoàng, trên Sinh tử khế còn có cả quan ấn đấy. Ngươi mà đi gây rối thì chỉ tổ phản tác dụng thôi.”

“Ta không muốn gây rối.” Tống Ứng Biết nói với vẻ mặt không cảm xúc.

“Nói cho ta biết, Đông Gia là ai?”

Thấy hắn kiên quyết muốn biết, Nha nhân do dự một chút, cảm thấy đứa trẻ non nớt này cũng chẳng làm nên trò trống gì, liền xích lại gần Tống Ứng Biết, nhỏ giọng nói:

“Ở Hạc Châu này, nhà buôn họ Tiền nào có thực lực mua thuyền ra biển, thì chỉ có một gia tộc ở thành bắc thôi.”

Thành bắc?! Thương hộ?

Một nhà buôn ở thành bắc sao?! Tống Ứng Biết cắn răng, ánh lên một tia kiên quyết: “Đa tạ.”

Nói xong, hắn quay người rời đi.

Sáng sớm hôm sau, Tống Ứng Biết đến lớp tư thục xin nghỉ, rồi thẳng tiến đến tửu lâu ở thành bắc!

Lúc hắn đến, tửu lâu còn chưa mở cửa hoạt động, Tống Ứng Biết liền đứng bất động trước cửa tửu lâu đợi người tới.

Hắn đứng như vậy, đúng một tiếng rưỡi sau, một đoàn người khiêng một cỗ kiệu chậm rãi tiến về tửu lâu.

Từ rất xa, hắn đã nhìn thấy một người đàn ông trung niên bụng phệ đi ở đằng trước.

Ánh mắt Tống Ứng Biết lay động, vừa định tiến lên thì nhanh mắt phát hiện phía sau người đàn ông trung niên kia còn có một người đi theo, trông cực kỳ giống Tiền Thúc!

Hắn bất ngờ dừng bước, nhìn chằm chằm người đó, cho đến khi đoàn người đến gần hơn một chút, thấy rõ ràng người đến sau đúng là Tiền Thúc, Tống Ứng Biết đột nhiên quay người rảo bước vào một con hẻm bên cạnh.

Từ rất xa, Tiền Thúc đã nhìn thấy Tống Ứng Biết rồi, trên đường đi ông không ngừng nháy mắt ra hiệu cho Tống Ứng Biết mau chóng rời đi.

Mãi đến khi thấy thằng nhóc này chui vào một con hẻm, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Một đoàn người đi vào tửu lâu, không bao lâu sau, Tiền Thúc liền vội vàng từ trong tửu lâu đi ra, hướng về con hẻm mà Tống Ứng Biết đã biến mất.

“Đồ hỗn xược! Ngươi không muốn sống nữa à?! Dám chặn đường Đông Gia chúng ta!!”

Vừa thấy mặt, Tiền Thúc đã không chút nể tình chỉ vào Tống Ứng Biết mà mắng lớn!

Tuy nhiên, Tống Ứng Biết lại chẳng kịp để ý đến điều đó, hắn một tay nắm lấy Tiền Thúc, vội vàng khẩn cầu:

“Tiền Thúc, nhị ca ta đã theo thương đội đi biển của nhà ông rồi! Từ đây đến vùng biển gần nhất cũng phải mất ít nhất mười ngày, ta không cầu ngài có thể giúp ta đưa nhị ca về, chỉ cầu ngài nhanh chóng truyền một lời nhắn, cầu họ có thể lúc nguy cấp bảo vệ nhị ca ta một mạng, Tống Ứng Biết ta nguyện ý trả bất cứ giá nào!”

Tống Ứng Biết trước kia luôn thích mè nheo, giở trò trước mặt Tiền Thúc, lúc này lại vô cùng hèn mọn, lòng tràn đầy cầu khẩn.

Tiền Thúc chưa từng thấy Tống Ứng Biết như vậy, ông vừa tức vừa buồn bực nói:

“Đồ hỗn xược! Ngươi hồ đồ quá! Chuyện đi rồi không về như thế này mà ngươi lại để nhị ca ngươi đi ư?! Theo lão phu biết, người đi biển đều phải ký Sinh tử khế, nếu dám bỏ trốn giữa đường thì Đông Gia có thể tùy ý xử lý...”

Trầm ngâm một lát sau, Tiền Thúc tiếp tục nói:

“Hôm qua ta đã nghe Đông Gia nói chuyện đi biển rồi... Chuyến này họ sẽ xuất phát từ Bắc Hải, nhanh nhất cũng phải mất tám ngày mới đến nơi. Ngươi đừng vội, ta sẽ về ngay bây giờ viết một lá thư, rồi cho người nhanh chóng đuổi theo!”

Tống Ứng Biết cảm động đến rơi nước mắt, ngàn ơn vạn tạ! Hắn cúi lạy Tiền Thúc thật sâu!

“Tiền Thúc, đại ân đại đức của ngài, Tống Ứng Biết con suốt đời khó quên. Ngày khác nếu có việc gì cần đến con, con nhất định sẽ dốc hết toàn lực để báo đáp ân huệ ngày hôm nay!”

Tiền Thúc thở dài, giận dỗi nói: “Đồ hỗn xược! Một thời gian không gặp, ngươi chỉ biết gây chuyện cho lão phu thôi!”

“Thư thì tối nay ta sẽ về viết. Hôm nay ta còn phải bàn chuyện làm ăn với Đông Gia, không thể đi ra quá lâu, ta về trước đây.”

Nghĩ tới người cần gặp hôm nay, Tiền Thúc không khỏi nhíu chặt lông mày, lúc gần đi không quên dặn dò Tống Ứng Biết.

“Chuyện của nhị ca ngươi, ta sẽ tìm cách giúp. Bây giờ ngươi ngoan ngoãn về nhà đợi, vừa có tin tức ta sẽ phái người đến báo cho ngươi biết. Đừng có lại không biết trời cao đất rộng mà đến tửu lâu chặn người nữa! Nếu không thì ta có liều cả cái mạng già này cũng không giữ được ngươi đâu!”

Khách hàng hôm nay rất quan trọng đối với Đông Gia, vì thế toàn bộ tửu lâu hôm nay đều không tiếp đón người ngoài.

Tiền Thúc nhìn thấy Tống Ứng Biết lúc đó, tim đều nhảy lên đến cổ họng rồi, nếu chọc giận Đông Gia, Tống Ứng Biết không chết cũng phải lột da!

Tống Ứng Biết ngây người gật đầu, đưa mắt nhìn Tiền Thúc rời đi.

Trở về tiểu viện sau, Tống Ứng Biết mỗi ngày đều trong lo lắng chờ đợi, ăn không biết mùi vị, đêm không thể ngủ yên.

Về sau, toàn thân hắn bắt đầu uể oải, tiều tụy vô cùng.

Rốt cuộc, vào ngày thứ bảy, Tiền Thúc cho người mang đến tin tức.

Biết được Tiền Thúc đã đưa thư đến tay người phụ trách chuyến đi biển lần này trước khi lên thuyền.

Cái tâm vẫn luôn treo lơ lửng của Tống Ứng Biết cuối cùng cũng hơi hạ xuống, nhưng vừa nghĩ tới nhị ca vẫn còn trên biển rộng mênh mông, sống chết chưa biết, hắn vẫn không thể hoàn toàn yên tâm.

Cứ cách vài ngày, Tống Ứng Biết lại đến chỗ Tiền Thúc hỏi thăm xem có tin tức của nhị ca không.

Nói đến cũng thật trùng hợp, từ lần trước Tiền Thúc theo Đông Gia trở về nhà cũ của dòng họ một lần, sau đó ông luôn đi theo bên cạnh Đông Gia làm việc.

Sau một thời gian bận rộn, chuyện đi biển cuối cùng cũng kết thúc, ông cũng được Đông Gia phái đến tiệm tranh chữ ở thành tây làm chủ quán.

Như vậy, Tống Ứng Biết liền mượn cớ bán tranh, thường xuyên đến tiệm tranh chữ ở thành tây.

Dần dà, tranh vẽ của hắn ở phủ thành có tiếng tăm. Mọi người đều biết tiệm tranh chữ nổi tiếng của gia tộc ở thành tây kia có một họa sĩ rất lợi hại.

Thời gian dần trôi, tranh vẽ của hắn trở nên khó mà mua được, giá cả cũng từ ban đầu nửa lượng bạc một bức tăng lên tới bảy lượng.

Biết được bức tranh này là do học trò của Lương Phu Tử vẽ, người đời lại không chút ngạc nhiên hay nghi ngờ.

Lương Cử nhân này dù không phải thư sinh yếu đuối, nhưng tranh của hắn lại khiến ngay cả Thẩm đại nhân cũng phải cam tâm bái phục.

Có thể dựa vào bán tranh chữ kiếm tiền sau, cuộc sống của Tống Ứng Biết cũng có khởi sắc, nhưng trong lòng hắn từ đầu đến cuối vẫn lo lắng cho nhị ca.

Ban đầu, hắn ngẫu nhiên còn có thể từ chỗ Tiền Thúc hỏi thăm được tin tức về thuyền biển, ví dụ như đi đến đâu, gặp những món đồ chơi mới lạ gì...

Càng về sau, chẳng còn hỏi thăm được gì nữa.