Tống Đại Hoa đuổi tới bên trong

Kể từ khi biết Tống Đại Hà bệnh tình nguy kịch, Tống Ứng Minh đã truyền tin cho Tống Đại Hoa. Tính đến thời điểm hiện tại, ít nhất cũng phải hai tháng nữa nàng mới có thể đến nơi.

“Hoa Nhi đến rồi, cũng có thể thay chúng ta khuyên bảo nương nhiều hơn. Hai huynh đệ chúng ta đều là quan chức, làm sao có thể thấu hiểu lòng nương như một cô gái?”

Nghĩ đến Tống Đại Hoa sắp đến, lòng Tống Ứng Minh cảm thấy nhẹ nhõm hơn vài phần. Mấy năm nay muội muội cũng không dễ dàng, giờ đây nàng chỉ có một mình, hắn càng phải giúp đỡ nàng nhiều hơn.

Nghĩ vậy, chờ Tống Ứng Biết uống thuốc xong chuẩn bị đi ngủ, Tống Ứng Minh lập tức bưng bát đi ra ngoài, về nhà mình viết thư cho con trai.

Hiện tại mình phải ở nhà chịu tang, việc phái người đi Liêm Châu chỉ có thể sắp xếp cho con trai và con dâu đi làm.

Vào ngày bệnh tình của Tống Ứng Biết thuyên giảm, Tô Lan đã nhờ người mang đến tin tức: điều ước cuối cùng giữa hai nước đã được ký kết.

Nội dung của điều ước lần này được đặt tên là 《Liêm Châu Điều Ước》, chủ yếu bao gồm:

Anh Cát Lợi bồi thường Bắc Hạ Triều mười triệu lượng bạc trắng;

Cắt hai mươi lăm cây số vuông tại Luân Đôn làm tô giới cho Bắc Hạ;

Cứ ba năm một lần, có thể cử hai trăm học sinh sang Luân Đôn học tập;

Thương nhân Bắc Hạ không cần nộp thuế khi buôn bán với thương nhân trong lãnh thổ nước Anh Cát Lợi, v.v.

Đọc xong toàn bộ nội dung điều ước, Tống Ứng Biết xem như hài lòng. Mặc dù cứ ba năm mới có hai trăm học sinh được đi học, nhưng đây cũng chỉ là tạm thời.

Tương lai còn rất dài, ngoài Anh Cát Lợi, kỹ thuật công nghiệp của các quốc gia châu Âu khác cũng được coi là hàng đầu.

Một khi những người này nếm được vị ngọt của việc thực dân hóa, họ sẽ không dễ dàng từ bỏ miếng thịt béo bở là Bắc Hạ này.

Cục diện thế giới cuối cùng rồi sẽ thay đổi. Sự bình yên trước mắt chỉ có thể tạm thời làm tê liệt những quan quyền ham mê hưởng lạc.

Tống Ứng Biết không có năng lực cũng sẽ không đi đánh thức những người này. Việc có thể làm, hắn đã làm rồi. Còn về kết cục của Bắc Hạ trong tương lai ra sao, tất cả đều tùy thuộc vào ý trời.

Bây giờ, nhiệm vụ của mình vẫn là chịu tang.

Thời gian chịu tang của nhà dân thường dường như là ba năm, nhưng thời gian chịu tang của quan viên thực chất là hai mươi bảy tháng, tức là hai năm ba tháng.

Trong thời gian chịu tang, cấm mặc quần áo sặc sỡ, cấm thịt rượu, cấm tham gia các hoạt động vui chơi và cả chuyện phòng the, v.v.

Cả nhà họ không thể thường xuyên giao du, tham gia đám cưới, v.v.

Tóm lại, mọi thứ đều giản tiện.

Bởi vì Tống gia nằm ở nơi náo nhiệt nhất của Lão Thành, mỗi ngày người đi lại tấp nập, vô cùng ồn ào.

Để có thể yên tĩnh chịu tang, cả gia đình đã cố ý dọn đến trang viên trên thảo nguyên để ở.

Cứ cách một khoảng thời gian, cả gia đình lại đến chỗ Tống Đại Hà hóa vàng mã cúng tế. Bởi vì không thể cạo tóc cạo râu, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, hai huynh đệ đã râu ria xồm xoàm.

Cuộc sống trên trang viên yên tĩnh và đơn điệu. Biết cả nhà họ đang chịu tang, các hạ nhân ngày thường cũng không đến quấy rầy.

Sau ba tháng kể từ khi Tống Đại Hà được đưa tang, Tống Đại Hoa cuối cùng cũng đến muộn.

Một đường phong trần mệt mỏi, Tống Đại Hoa khó nén vẻ tiều tụy trên mặt. Khi nhìn thấy Nhị ca, người luôn thương yêu nàng nhất, mắt nàng hoe đỏ, mũi cay xè. Những uất ức kìm nén bao năm dường như cuối cùng cũng tìm được lối thoát, tuôn trào ra.

“Nhị ca, sao huynh không đến thăm ta chứ...”

Ngàn lời vạn tiếng, cuối cùng đều hóa thành sự tủi thân. Thuở thiếu thời Tống Đại Hoa có quan hệ tốt nhất với Nhị ca, nhiều năm không gặp, làm sao có thể không oán trách trong lòng.

“Nhị ca sai rồi, Hoa Nhi đừng giận. Giờ muội cũng tự do rồi, dứt khoát trở về ở cùng ta và nương đi, chúng ta cả nhà sẽ vui vẻ ấm cúng.”

Lời này vừa nói ra, nước mắt Tống Đại Hoa đang tuôn như mưa bỗng chốc ngừng lại, như thể bị kìm nén.

“Vậy không được, Nhị ca. Biển trân châu của muội vẫn đang chờ muội quay về kia mà. Lần này muội trở về, cũng chỉ là để thắp nén hương cho cha thôi.”

Bây giờ, không ai có thể so sánh với những bảo bối nàng nuôi dưỡng trên biển!

Tống Đại Hoa lau nước mắt trên mặt, nén cảm xúc vừa rồi vào đáy lòng, không ngừng nhìn quanh trang viên, tìm bóng dáng của Trương thị.

“Nương và thím (vợ Trương Hồng) đâu rồi? Sao không thấy họ?”

“Đều ở trong phòng cả.”

Tống Ứng Minh ôn hòa nói.

“Đi thôi, chúng ta vào nhà nương.” Dứt lời, ba người cùng nhau đi về phía chỗ ở của Trương thị. Cảnh tượng này dường như quay trở lại những ngày đầu.

Trong trang viên, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, Trương thị hiện giờ không chịu được lạnh, vừa đến tối là chỉ ở trong phòng.

Tiền thị sợ mẹ chồng một mình buồn chán, trước đây đều ở bên cạnh Trương thị bầu bạn. Giờ Tống Đại Hoa đã đến, nàng cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút.

Biết được con gái đã đến, Trương thị luôn ngóng cổ ra ngoài nhìn. Nếu không phải có Tiền thị trông chừng, nàng đã sớm không nhịn được mà chạy ra cửa đón con gái rồi.

Mãi mới thấy bóng dáng ba người, Trương thị bất ngờ ngồi bật dậy, kinh ngạc và vui mừng quay sang Tiền thị hô:

“Họ về rồi!”

Dứt lời, bà trực tiếp bước nhanh về phía cửa.

“Nương!”

Tống Đại Hoa vừa vào nhà, liền nhào vào lòng mẫu thân, nước mắt lại không ngăn được mà trào ra từ khóe mắt.

“Nương, nữ nhi bất hiếu, giờ mới trở về thăm người...”

Từ khi Thẩm Ly Quân bị điều đi các châu phủ khác, nàng đã không về nhà thăm Trương thị.

Từ biệt mấy chục năm, giờ đây mẹ con cuối cùng cũng gặp lại.

“Hoa Nhi của ta, con cuối cùng cũng về rồi! Để nương nhìn kỹ một chút... Sao lại gầy đến mức này?”

Trương thị ôm chặt con gái, từ đầu đến chân quan sát tỉ mỉ, thấy thân hình con gái gầy gò, lòng bà vô cùng xót xa.

Mẹ con ôm nhau khóc kể một hồi lâu, mới lại ngồi xuống bên cạnh lò than.

“Muội muội một đường xa xôi vất vả, chịu khổ rồi. Trước tiên hãy lau nước mắt đi.”

Thừa lúc mẹ con không nói chuyện, Tiền thị mỉm cười đưa khăn tay cho Tống Đại Hoa.

Sau khi mọi người đã ngồi xuống và bình tĩnh lại, Tống Đại Hoa mới bắt đầu hỏi chuyện Tống Đại Hà. Khi biết nơi chôn cất của phụ thân, nàng lập tức bày tỏ muốn đi cúng tế.

“Liêm Châu xa xôi quá, muội có cố gắng đi nhanh cũng không kịp về. Ngày mai Nhị ca và Thạch Đầu đi cùng muội đến thắp hương cho cha một chút, cũng coi như tròn trách nhiệm của một người con gái.”

“Điều này đương nhiên rồi. Chờ đến mai, để Giang Sinh và Thạch Đầu đi cùng muội.”

Trương thị khẽ gật đầu, bắt đầu hỏi về cuộc sống của Tống Đại Hoa những năm qua.

“Cháu ngoại (của Đổng Vân Phong) của ta đâu? Sao lần này không về cùng con?”

Trương thị vừa hỏi vậy, Tống Đại Hoa vô thức nhìn Tống Ứng Biết một cái. Thấy đối phương khẽ lắc đầu, nàng lập tức hiểu ra Trương thị vẫn không biết chuyện của mình.

“Nương, Lễ An giờ đã là Cử nhân rồi. Hai năm nữa, nó sẽ đi Kinh Thành tham gia thi hội. Hiện tại nó không ở cùng con và tướng công nữa, mà đã về Tô Châu tổ trạch rồi.”

“Là Cử nhân ư?!”

Mắt Trương thị tràn đầy kinh hỉ, liên tục tán dương: “Ôi chao! Thằng bé này sao mà giỏi thế, giống hệt Tiểu Cữu Cữu của nó, có tiền đồ quá! Nhà chúng ta lại sắp có thêm một vị quan lão gia rồi!”

“Nương, thiên phú của Lễ An thì hơn con nhiều lắm.”

Tống Ứng Biết bị khen đến mức hơi xấu hổ, tự biết văn tài của mình được bao nhiêu.

“Lễ An hiện nay đã là Tứ Nguyên rồi. Nếu thi hội và thi đình đều có thể đỗ đầu, đó chính là Lục Nguyên cập đệ, tiền đồ bất khả hạn lượng.”

“Giỏi đến vậy sao?!” Nghe Tống Ứng Biết nói vậy, Tống Ứng Minh cũng không khỏi kinh ngạc.

“Thẩm gia vốn là thư hương môn đệ, gia tộc từng có Đại Nho xuất hiện. Lễ An là đích trưởng tử, đương nhiên không kém.”

Lời này là Tiền thị nói. Gia tộc Tiền từng là thương gia số một Hạc Châu, phụ thân Thẩm Ly Quân lại từng nhậm chức ở Hạc Châu.

Tình hình của Thẩm gia, nàng đều biết rõ.

Nhưng nàng lại không biết, lời nói mình vừa thốt ra như một cây kim dài, đâm sâu vào lòng Tống Đại Hoa, khiến nàng đau đớn khó chịu.

Tước vị vốn nên thuộc về con trai nàng cũng bị quý thiếp của hào môn cướp mất.

“Tẩu tẩu, Lễ An là một đứa trẻ thông minh. Cho dù không có thân phận của con, nó cũng sẽ dựa vào năng lực của mình mà bước vào hoạn lộ. Sau này thằng bé còn giỏi hơn cả Cậu út của nó nữa.”