Vào kinh phục chức

Lại nghe Tống Ứng Biết từ tốn nói: “Nếu anh họ Ứng Sông không ngại, có thể cho cả hai đứa trẻ làm con nuôi của ta.”

Hai đứa trẻ?

Không chỉ hai vợ chồng ngạc nhiên, tộc nhân xung quanh cũng nhao nhao kinh ngạc. Có ai lại nhận nuôi cùng lúc hai đứa trẻ bao giờ?

“Thạch Đầu, không được đâu, nhà Ứng Sông chỉ có hai đứa trẻ, nếu đều làm con nuôi của ngươi thì nhà họ chẳng phải sẽ tuyệt hậu sao?” Tộc trưởng là người đầu tiên không đồng ý nói.

“Vậy thì phải xem hai vợ chồng họ nghĩ thế nào rồi.” Tống Ứng Biết nâng chén trà lên môi, dùng nắp chén gạt nhẹ lá trà, khẽ nhấp một ngụm.

“Sau khi hai đứa trẻ làm con nuôi của ta, ta sẽ chỉ mang theo Văn Xá. Còn về phần Văn Chiêu, ta đã cho cơ hội rồi, sau này có thể thành tài hay không, đều dựa vào bản thân nó.”

Lời vừa dứt, hai vợ chồng đang định mở miệng từ chối bỗng khựng lại. Nếu đứa trẻ không chỉ được đọc sách thi cử mà còn không bị cướp đi, họ đương nhiên sẽ đồng ý!

“…Văn Xá, còn đứng ngây ra đó làm gì?! Mau qua dập đầu lạy cha đi!” Mục đích của mình đã đạt được, còn về đứa con trai của vợ trước, ai thèm quan tâm đến nó nữa.

Tống Ứng Sông một tay kéo đứa trẻ đến, đẩy về phía Tống Ứng Biết. Vì dùng sức quá mạnh, đứa trẻ suýt chút nữa ngã nhào xuống đất. Tống Ứng Biết ánh mắt trầm xuống, nhanh tay đỡ lấy đứa trẻ.

“Con có thích cái tên hiện tại của mình không?” Tống Ứng Biết hỏi.

“Thích ạ.”

“Vì sao?”

“Vì đó là cha đặt cho.”

Đứa trẻ biểu cảm tuy rụt rè, nhưng ánh mắt tràn đầy hận ý không thể che giấu. “Ngươi đừng gọi ta là cha! Từ nay về sau, nó mới là cha!” Thằng nhóc chết tiệt này, sao lại ngu ngốc đến thế! Nếu chọc giận Tống Ứng Biết, người ta đổi ý thì sao?

Nghĩ như vậy, Tống Ứng Sông lại thúc giục nói: “Mau gọi cha!” Lại gầm lên, Văn Xá vô thức rụt người lại, vội vàng dập đầu lạy Tống Ứng Biết nói: “Cha.” Tống Ứng Biết khẽ ừm một tiếng, một lần nữa ngồi lại vào chỗ.

“Chú tộc, bắt đầu đi.” Vì cha mẹ đứa trẻ đã đồng ý việc nhận nuôi, nghi thức nhận nuôi của Biện thị tiếp tục. Ban đầu chỉ tính toán nhận nuôi Văn Xá. Giờ đây lại nhận nuôi cả hai, trong khi đồ đạc chỉ chuẩn bị một phần, chứng tỏ Tống Văn Chiêu chỉ là diễn kịch qua loa, sau đó vẫn phải sống cùng hai vợ chồng Tống Ứng Sông.

“Ôi! Văn Xá và Văn Chiêu, hai đứa trẻ ngoan như thế, sao lại có những bậc cha mẹ như vậy chứ, thật đúng là nghiệt chướng mà…” “Văn Chiêu còn đỡ, Văn Xá mới thật sự đáng thương. Nếu không phải nhìn ở việc đứa trẻ không thể không có mẹ mà thôi, thì làm gì có chuyện cô ta còn kiêu ngạo được!”

Các phu nhân cũng chẳng thèm để ý đến kế mẫu của Văn Xá đang ở đó, bắt đầu chỉ trỏ họ. Đối mặt với những lời xì xào bàn tán của mọi người, hai vợ chồng làm ngơ, dù sao mục đích đã đạt được, còn lại cứ để họ nói gì thì nói!

Buổi trưa, nghi thức nhận nuôi kết thúc, Tống Ứng Biết dẫn Tống Văn Xá rời khỏi nhà Tống Ứng Sông, ngồi xe ngựa trở về trạch viện Tống gia.

Trạch viện yên tĩnh, ngoại trừ hai người giúp việc dọn dẹp, lại không có những người khác. Trương thị và những người khác còn hơn nửa năm nữa mới mãn tang, lúc này đều ở trang viên. Không muốn trở về cãi vã với Trương thị, Tống Ứng Biết liền dẫn đứa trẻ ngủ lại ở trạch viện.

Cổng sân vừa đóng lại, tiếng ồn ào bàn tán xung quanh hoàn toàn bị ngăn cách bên ngoài. Đem đứa trẻ đến thư phòng, Tống Ứng Biết vừa ngồi vào bàn trước, chỉ thấy đứa trẻ lập tức quỳ xuống dập đầu. “Văn Xá đa tạ bác ba.”

“Bác ba?” Tống Ứng Biết cười khó hiểu, “Con bây giờ phải gọi ta là cha.” “Nhưng Văn Xá biết, bác ba tuyệt đối không phải thật lòng muốn nhận nuôi đứa trẻ, lựa chọn con, chỉ là vì con thích hợp nhất.”

Nghe những lời nói không chút dao động của đứa trẻ, Tống Ứng Biết nhíu mày, rồi khen ngợi: “Quả nhiên ta không nhìn lầm người, con thật là một đứa trẻ thông minh và có khả năng ẩn nhẫn.”

Đã từng, Tống Ứng Biết hắn cũng đã sống như vậy mà lớn lên, đối với ánh mắt của đứa trẻ, không thể quen thuộc hơn được nữa. Muốn sinh tồn trong quan trường, chỉ dựa vào thông minh là không đủ, còn phải có một sự kiên nhẫn đủ lớn, một phần năng lực ẩn giấu bản thân.

Đứa bé này dù không được cha đẻ chào đón, lại biết cần phải tỏ ra thế nào mới có thể khiến tộc nhân đồng tình mà dung túng. “Con rất tốt, ta đã lựa chọn con, tất nhiên sẽ bồi dưỡng con thật tốt. Sau này ở trước mặt ta, không cần phải cố gắng quá mức.”

Trên mặt Tống Văn Xá hiện lên vẻ vui mừng, cuối cùng cũng có nụ cười mà một đứa trẻ ở tuổi này nên có. “Bác ba, cảm ơn người.” Hắn lại dập đầu nói lời cảm ơn, cơ hội này, hắn đã chờ quá lâu rồi, từ lúc nghe được Tống Ứng Biết không có con cái, hắn liền đang chờ đợi ngày này. May mắn thay, hắn cuối cùng cũng được như nguyện.

Sau khi việc nhận nuôi đứa trẻ kết thúc, Tống Ứng Biết cũng không vội vã vào kinh ngay. Sáng hôm sau, hắn mang theo Tống Văn Xá cưỡi xe ngựa đi về phía vùng than đá.

Tuy đã chờ đợi hơn hai năm ở đó, nhưng phần lớn thời gian đều phải chịu tang, Tống Ứng Biết vẫn chưa có thời gian đi thăm Tiền Thúc. Trước khi rời kinh, thế nào cũng phải đi một chuyến mới phải, vừa lúc dẫn đứa trẻ đi gặp mẫu tộc của hắn.

Năm đó gia tộc họ Tiền bị giáng chức đến đó làm nô lệ hầm mỏ, tính mạng thì được bảo toàn, nhưng cuộc sống lại rất gian khổ. Cũng may vùng than đá ở đó là khai thác lộ thiên, cũng sẽ không có nguy hiểm sập hầm.

Tống Ứng Biết đến vùng than đá sau, nhiều lần hỏi thăm mới biết được Tiền Thúc không chịu nổi cực khổ, mấy năm trước đã qua đời. Biết được tin tức Tiền Thúc qua đời, Tống Ứng Biết thần sắc ảm đạm, trong lòng một trận khổ sở.

Năm đó nếu không phải vì Tiền Thúc miệng lưỡi chua ngoa nhưng lòng dạ lương thiện, ngầm đồng ý cho hắn đọc sách chép sách trong tiệm, hắn rất khó đạt được vị trí như hôm nay. Hiện giờ đến một lần cuối cùng cũng không được gặp, trong lòng hắn một mảnh buồn vô cớ.

“Thật là già rồi…” Những người quen biết lần lượt ra đi, thêm mấy năm nữa, rồi sẽ đến lượt mình thôi. Người đã mất rồi, Tống Ứng Biết chỉ có thể hỏi thăm nơi Tiền Thúc được mai táng, mang theo rượu ngon cùng hương nến đến tế bái.

Tại vùng than đá chờ đợi một ngày, Tống Ứng Biết lúc này mới đi đến mẫu tộc của Tống Văn Xá đón đứa trẻ, cưỡi xe ngựa về thôn cùng Tống Ứng Minh cáo biệt.

Ở trang viên thêm một đêm nữa, sáng hôm sau, hai cha con liền thu dọn hành lý, cưỡi xe ngựa rời khỏi quan ải.

Lần này chạy tới Kinh Thành, từ Quan Ngoại đi qua thảo nguyên đến Kinh Thành, đây là lộ trình ngắn nhất. Khi Cảnh Quân Nghiêu còn tại vị, thế lực Hậu Kim đã bị diệt, hiện nay toàn bộ Mông Cổ đều là lãnh thổ phía bắc. Từ trên thảo nguyên vào kinh thành, cũng sẽ không có nguy hiểm gì.

Nhưng, để đề phòng vạn nhất, Tống Ứng Biết vẫn gọi Yến Trang đi theo. Hai năm chịu tang này, Yến Trang đã làm việc tại tiêu cục Bắc Xa ở đó. Nếu nói tiêu cục nào kinh doanh tốt nhất, thì phải kể đến nơi này. Từ nơi này ra ngoài đều là làm ăn với người Di, nguy hiểm là điều rõ ràng.

Hai năm này, vốn dĩ Yến Trang nên được nghỉ ngơi, vậy mà không có một ngày nào được nghỉ. Không ngừng đi lại giữa các nước, dần dà cũng học được không ít ngôn ngữ của người Di.

Trên đường chạy tới Kinh Thành, Yến Trang vốn dĩ không thích nói chuyện, giờ lại thay đổi hoàn toàn, không ngừng dùng ngôn ngữ Di sứt sẹo để giao lưu với Tống Ứng Biết. Gặp hắn bộ dáng này, Tống Ứng Biết cũng cảm thấy mới lạ, vừa lúc trên đường cũng nhàm chán, hắn dứt khoát dạy một lớn một nhỏ này tiếng Anh.

Một tháng sau, một chiếc xe ngựa lảo đảo xuất hiện bên ngoài trường thành Yên Kinh. “Oa! Bác ba, trường thành ở đây thật lớn quá!” “Bên trong trường thành có Hoàng thượng ngự trị, vì vậy mà nó lớn hơn những nơi khác.”

Tống Ứng Biết vén rèm xe lên, nhìn về phía đỉnh trường thành Yên Kinh.