Xây tộc học đặt sính lễ

Cuối cùng, vị trí xây tộc học đã được chọn ổn định ở khu đất phía trước núi trong thôn. Nơi đây nằm gần Rừng Nguyên Sinh, việc xây tộc học sát đó sẽ rất nguy hiểm! Vừa hay, giữa những ngôi nhà của tộc nhân họ Trương và tộc nhân họ Tống vẫn còn một khoảng đất trống.

Sau khi vị trí được chọn, ngay sáng hôm sau, các thôn dân đã tự giác kéo đến. Mỗi người từ gia đình mình vác cuốc, xẻng; người thì đào móng, người nhặt đá, người đốn cây... Cả làng đồng lòng, tự nguyện gánh vác nhiệm vụ xây tộc học, đến giờ thì ai nấy về nhà ăn cơm. Mỗi người đều cố gắng tiết kiệm tiền bạc, mong mua thêm được vài mẫu ruộng đất.

Với sự đồng lòng hiệp lực của mọi người, việc xây dựng tộc học tiến triển rất thuận lợi. Móng nhà nhanh chóng được đào xong, tường rào cũng được xây lên từng khối đá, khung nhà chính cũng đã hoàn thành bằng những thân cây gỗ chắc chắn... Các thôn dân phân công rõ ràng, phối hợp nhịp nhàng, tất cả mọi người đều đắm chìm trong không khí vui vẻ khi xây dựng tộc học.

Khi khối lượng công việc ngày càng nhiều, các đại nương trong thôn cũng gia nhập vào. Họ không chỉ tự mình mang theo nồi niêu xoong chảo đến dựng bếp lò cạnh tộc học, mà còn bàn bạc xem mỗi ngày nhà nào sẽ lo cơm nước cho những người đàn ông đang làm việc. Cứ vài ngày một lần, họ lại cử vài người đến Lâm Phương thành mua thức ăn.

Tống Ứng Biết thấy mọi người nhiệt tình như vậy, cũng tự mình tham gia vào việc xây dựng, cùng mọi người khiêng đá, vận chuyển gỗ. Các thôn dân thấy vị Cử nhân cũng hết lòng như vậy, càng thêm mười phần nhiệt tình.

Với sự cố gắng chung của cả thôn, trong ba tháng, tộc học đã hiện ra hình hài ban đầu. Tất cả mọi người đều đầy nhiệt tình, nhưng lúc này đã đến cuối năm, việc tộc học chỉ có thể tạm thời gác lại. Chờ qua năm, lại tốn chút tinh lực trang hoàng bên trong và chế tạo đồ dùng trong nhà như bàn ghế, về cơ bản là có thể hoàn thành.

Vợ chồng Tống Ứng Minh kịp trở về thôn Tiền Sơn trước khi tuyết lớn phủ kín núi, cả gia đình bình an trải qua năm mới, Tống Đại Hà và Trương thị cũng mãn tang. Mãn tang ngày đầu tiên, cặp vợ chồng đã lập tức rục rịch lo liệu hôn sự cho Tống Ứng Biết.

“Hôn sự đã chậm trễ ba năm, đã để cô nương người ta thành gái lỡ thì rồi, việc này phải nhanh chóng giải quyết thôi!”

Mùng tám tháng Giêng, cả gia đình tề tựu đông đủ, cùng nhau bàn bạc hôn sự của Tống Ứng Biết.

“Chị dâu nói có lý, chờ lo xong hôn sự của Thạch Đầu, thì đến lượt con trai ta rồi!”

Con trai Trần thị chỉ nhỏ hơn Tống Ứng Biết hai tuổi, qua năm cũng đã mười bảy tuổi rồi, chính là tuổi dựng vợ gả chồng. Cặp vợ chồng cho con theo học vài năm ở trường tư, sau khi phát hiện con không phải là người có tài khoa cử, liền rất cởi mở cho con về theo nghề nông. Sau này Tống Ứng Minh bắt đầu lập thương đội, Tống Nhị Giang liền đưa con vào thương đội của huynh ấy, hiện nay cũng đã trở thành trợ thủ đắc lực của Tống Ứng Minh.

Sau khi phân gia, gia đình Tống Nhị Giang lại trở thành hộ nông dân. Vì không muốn gia tộc mình bị coi là thương hộ, Tống Ứng Minh vẫn luôn chỉ để anh họ xử lý những việc vặt trong thương đội, không dám cùng hắn làm ăn lớn. Nhưng bí mật cũng đã đưa không ít tiền bạc cho Trần thị rồi. Với số tiền này, Trần thị đã không còn lo lắng không có tiền xây nhà mới, cưới vợ cho con.

“Nhưng, ngôi nhà này của chúng ta quá nhỏ rồi, căn bản không đủ chỗ ở. Chị dâu không bằng đợi một chút, chờ ta cùng cha thằng bé xây xong nhà mới, rồi lo liệu hôn sự cũng không muộn!”

Theo tiền bạc trong tay ngày càng nhiều, Trần thị cũng dần trở nên rộng rãi hơn. Tuy khi phân gia ông Tống lão đầu đã phân nhà cho họ, nhưng từ khi cuộc sống trở nên khá giả, nàng cũng không còn như trước đây mà chi li tính toán, không cho người nhà đại phòng ở. Dù sao người nhà đại phòng đều có tiền đồ, căn bản không để mắt đến căn nhà cũ và vài mẫu đất này. Nghĩ như vậy, thái độ của Trần thị lại nhiệt tình thêm vài phần.

Chỉ là Trương thị ít nhiều có chút ngại ngùng, cảm thấy mình chiếm tiện nghi của gia đình chú hai.

“Làm sao có thể để đệ muội xây nhà mới được chứ? Ta và đại ca các ngươi đã sớm bàn bạc xong rồi, sẽ mua một khoảnh đất trống trong thôn để xây một tòa tiểu viện.”

Nghe Trương thị nói vậy, Trần thị lập tức giả vờ không vui, giả vờ giận dỗi nói: “Đại ca đại tẩu làm như vậy, là không coi ta và cha thằng bé là người một nhà! Tuy ta đã phân gia rồi, nhưng phân gia không phân tình, ngày thường ở cùng nhau cũng náo nhiệt hơn, nương! Người nói có phải đạo lý này không?!”

Trần thị vốn muốn tìm người ủng hộ mình, không ngờ Lão Chu thị lại không đứng về phe ai. “Việc này à, chính các ngươi tự bàn bạc là được, bà lão này chỉ lo việc bếp núc thôi...” Trong lòng biết bản thân cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa, Lão Chu thị bây giờ chỉ muốn an ổn sống vài ngày thanh nhàn, còn chuyện của lũ trẻ, cứ để chúng tự làm chủ đi thôi.

Cuối cùng, vợ chồng Trần thị và Tống Nhị Giang vẫn không lay chuyển được ý định của đại ca đại tẩu. Sau khi vụ cày bừa mùa xuân kết thúc, thôn Tiền Sơn lại một lần nữa sống lại cảnh tượng náo nhiệt. Điểm khác biệt là, lần này còn có thêm hai gia đình Tống Đại Hà và Tống Nhị Giang cùng nhau xây nhà mới.

Bởi vì hôn sự của Tống Ứng Biết đã đến gần, thời hạn xây nhà mới khá gấp, vì thế, Tống Đại Hà đã trực tiếp dùng tiền mời một nhóm thợ thủ công chuyên nghiệp từ huyện thành về, lại đi đặt làm sẵn một bộ đồ dùng trong nhà. Một nhóm người tăng ca, bỏ ra bốn tháng để hoàn thành ngôi nhà.

Tộc học cũng đã xây xong từ một tháng trước. Vì muốn cho lũ trẻ trong thôn sớm được đi học trường tư, ngay ngày thứ hai sau khi xây xong, Tống Ứng Biết liền đi huyện thành tìm thầy giáo về. Với số tiền quyên góp trong làng, số ruộng đất ban đầu tám mươi mẫu đã tăng lên một trăm sáu mươi mẫu. Nhìn thì nhiều, nhưng bốn thành số lương thực bán đi cũng chỉ kiếm được hơn tám mươi lượng bạc. Thuê một thầy giáo mỗi năm đã mất hai mươi lượng, còn lại sáu mươi lượng để mua sách vở, giấy mực, bút nghiên..., cơ bản là không còn dư.

Ngày mùa thu hoạch còn khoảng hai ba tháng nữa, cứ thế, lứa trẻ đầu tiên sẽ không có sách để học. Cũng may, Tống Ứng Minh mang thương đội ra ngoài một chuyến, đã nhập về một lô sách truyện từ bên ngoài. Vùng Tây Nam nhiều đường núi, đường đi khó khăn, chi phí vận chuyển cao, vì vậy sách ở Hạc Châu này đều đắt hơn nhiều so với bên ngoài. Hành động lần này của Tống Ứng Minh không chỉ giúp bản thân tiết kiệm được một khoản tiền lớn, mà còn nhờ đó địa vị trong tộc lại tăng thêm vài phần.

Sau khi ngôi nhà xây xong, Trương thị lại bắt đầu bận rộn lo liệu hôn sự cho Tống Ứng Biết. Lúc này đã là tháng Bảy giữa hè, Tống Ứng Biết đã tròn mười chín tuổi, ở thời cổ đại, được xem là một 'lão nam nhân' thực sự! Vương thị cùng tuổi với Tống Ứng Biết, càng bị dân làng đàm tiếu không ít! Có lời đồn rằng nhà họ Tống sau khi thay đổi địa vị, chê Vương thị không xứng; cũng có người khuyên Vương thị sớm tìm người khác làm chồng. Nếu không phải nhà họ Tống nhiều lần gửi tin tức sang, nhà họ Vương bên đó đã sớm không giữ được bình tĩnh. Cũng may giờ đây mọi chuyện cuối cùng cũng kết thúc.

Năm đó khi hai gia đình đính hôn, Lão Chu thị đã đưa sính lễ rồi. Nhưng thứ nhất, những năm này điều kiện nhà họ Tống dần trở nên tốt hơn; thứ hai là đã chậm trễ con gái người ta lâu như vậy; thứ ba, Tống Ứng Biết cũng muốn cho Vương thị một hôn lễ thật tươm tất, bù đắp những tiếc nuối kiếp trước. Vì vậy, cả gia đình sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, lại chuẩn bị thêm một phần sính lễ nữa. Nhà họ Tống và nhà họ Vương sau khi thương lượng kỹ càng, cuối cùng đã định hôn sự vào tiết Trung Thu. Chỉ còn hơn một tháng nữa, không quá lâu mà cũng không quá gấp, Tống Ứng Biết rất hài lòng với thời gian này.

Sau khi xác định ngày cưới, cả nhà họ Tống bắt đầu bận tối mày tối mặt. Trương thị và Trần thị cả ngày quấn quýt bên nhau, bàn bạc các công việc của hôn lễ, từ món ăn tiệc cưới đến cách bài trí phòng tân hôn, từng chi tiết nhỏ, mỗi một việc đều phải sắp xếp tỉ mỉ. Tuy nhiên, vẫn có câu cách ngôn rằng, người tính không bằng trời tính, kế hoạch đặt ra mấy cũng không theo kịp biến hóa.