Phụ Trách

Thẩm Diệu không để ý đến lời nịnh nọt của Tiêu Mộ Hồng, đi đến gần đó, nắm lấy chốt cửa kéo hai cái không được, liền giơ tay đạp một phát, dùng sức cạy mở cánh cửa.

Tiêu Mộ Hồng ở một bên mở to mắt im như ve sầu mùa đông. Thẩm Diệu thì chỉ vào lối vào cầu thang ẩm ướt vừa mới nhìn thấy ánh sáng mặt trời, không chút dao động hỏi: “Muốn vào đây sao?”

Tiêu Mộ Hồng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Thẩm Diệu hỏi: “Có dây thừng không?”

Tiêu Mộ Hồng tìm trong bộ dụng cụ ra một sợi dây thừng, liền thấy Thẩm Diệu lấy ra một thiết bị dò khí mang theo bên mình, thao tác chuyên nghiệp luồn vào sợi dây, thả xuống để kiểm tra xem có khí độc hại tồn tại hay không.

Trong lúc chờ đợi, Thẩm Diệu không trò chuyện với hắn, Tiêu Mộ Hồng liền lặng lẽ xê dịch một bước về phía Thẩm Diệu, rồi lại xê dịch một bước nữa, cuối cùng thành công đứng cạnh Thẩm Diệu.

Thẩm Diệu liếc nhìn Tiêu Mộ Hồng, tùy tiện tìm bậc thang bên cạnh định ngồi xuống. Tiêu Mộ Hồng vội vàng cởi áo khoác của mình ra đệm cho hắn: “Lạnh đó.”

Thẩm Diệu ngồi lên áo khoác của Tiêu Mộ Hồng, trầm mặc một lát rồi cuối cùng cũng lên tiếng: “Chuyện đầu tiên tỉnh dậy buổi sáng, vậy mà lại là đi tìm huynh.”

Tiêu Mộ Hồng yếu ớt giải thích: “Ta vốn dĩ cho rằng có thể giải quyết rất nhanh, kịp chuyến thuyền tiếp theo quay về tìm huynh.”

Ở chỗ Thẩm Diệu, danh tiếng của Tiêu Mộ Hồng đã bị xếp vào hạng “cần xem xét lại”, Thẩm Diệu cũng không tin lời giải thích của hắn, nhỏ giọng than thở: “Ta vậy mà vẫn chưa bị huynh tức điên.”

“Đừng nói vậy mà.” Tiêu Mộ Hồng vội vàng ghé sát vào Thẩm Diệu cầu xin tha thứ và nhận lỗi.

Thẩm Diệu ngẩng đầu nhìn tòa nhà công ty Thiên Khung, hỏi Tiêu Mộ Hồng: “Chuyện gì thế này?”

Tiêu Mộ Hồng cũng không dám giấu giếm, nắm chặt tay Thẩm Diệu kể từ đầu đến cuối chuyện về hệ thống.

Tiêu Mộ Hồng dùng lời lẽ rất nhẹ nhàng, Thẩm Diệu cũng đã tự mình đoán ra được phần lớn, nhưng khi Tiêu Mộ Hồng nhắc đến những lúc đối đầu với hệ thống, Thẩm Diệu vẫn nhíu mày.

Tiêu Mộ Hồng cuối cùng tổng kết: “Cho nên, ta nghi ngờ chủ thể thực sự của Thiên Khung chưa bị đóng cửa hoàn toàn, nó vẫn còn ở nơi ban đầu của nó, chính là tầng hầm của công ty Thiên Khung.”

Thẩm Diệu trầm mặc một lát, bàn tay đưa về phía mặt Tiêu Mộ Hồng rồi lại dừng lại. Tiêu Mộ Hồng trước khi Thẩm Diệu kịp rút tay về đã nhìn ra ý định của hắn, chủ động kéo tay Thẩm Diệu áp vào mặt mình: “Mọi chuyện đã kết thúc rồi, chỉ là cần dọn dẹp tàn cuộc cho yên tâm thôi.”

Thẩm Diệu từ lời kể lược bớt của Tiêu Mộ Hồng vừa rồi đã đoán ra được điều gì đó: “Tuyến Addison?”

Tiêu Mộ Hồng chỉ có thể thừa nhận: “Là ta đã ra tay, ta dụ hắn đến giết ta, vừa hay có lý do để phản công.”

Tiêu Mộ Hồng vì không muốn Thẩm Diệu lo lắng, vô cùng khẳng định nói với hắn: “Ta có tự tin, ta mang theo một đống vũ khí đủ loại, cho dù là tình huống tệ nhất cũng có thể trong 30 giây gọi người đến cứu ta.”

Thẩm Diệu nhìn lối vào tầng hầm đã mọc đầy rêu xanh, hỏi: “Vậy huynh một mình đến đây, là dám chắc nơi này không có chút nguy hiểm nào sao?”

Tiêu Mộ Hồng lập tức im bặt, tự thấy mình đuối lý mà mím môi.

Thẩm Diệu nói: “Lần trước huynh rõ ràng đã nói là lần cuối rồi… Đúng, huynh không cần ta giúp đỡ, thậm chí việc ta có biết hay không, cũng không ảnh hưởng đến sự việc.”

Tiêu Mộ Hồng lắc đầu, giải thích: “Ta là muốn huynh chuyên tâm tác chiến, cho dù đã kết thúc cũng có rất nhiều việc phải bận rộn, nếu ta có thể tự mình giải quyết hết những chuyện này, huynh sẽ không phải lo lắng gì về sau.”

Thẩm Diệu thở dài, giọng điệu không phải chất vấn, nhưng lại càng khiến Tiêu Mộ Hồng đau lòng: “Cho nên liền cái gì cũng không cần nói cho ta sao?”

Tiêu Mộ Hồng nói: “Ta biết, huynh tài giỏi như vậy, không cần ta tự ý hành động để bảo vệ huynh…”

Thẩm Diệu ngắt lời: “Ai nói?” Thẩm Diệu vậy mà lại phản bác, Tiêu Mộ Hồng không khỏi hơi kinh ngạc nhìn hắn.

Thẩm Diệu cúi mắt nói: “Ta đâu phải là không gì làm không được…”

Đôi mắt Thẩm Diệu chớp chớp vài cái, vẻ mặt có chút yếu ớt. Sự yếu ớt này dường như có chút không phù hợp với những gì Thẩm Diệu thường ngày thể hiện ra ngoài, nhưng Thẩm Diệu không che giấu những cảm xúc đó nữa, mà thẳng thắn nói với Tiêu Mộ Hồng: “Ta không phải không gì làm không được, nếu huynh không làm những chuyện đó, có lẽ ta đã bị dẫn vào cái kết cục mà cái gọi là hệ thống đã sắp đặt. Nhưng ta không muốn huynh một mình rơi vào nguy hiểm khi ta không biết, ta muốn được huynh cần đến… Ta cũng cần huynh.”

Thẩm Diệu nhìn Tiêu Mộ Hồng, khóe mắt hơi đỏ mà nhắc lại: “Tiêu Mộ Hồng, ta cũng cần huynh.”

Tiêu Mộ Hồng hơi sững sờ, cắn môi dưới không kìm được ôm Thẩm Diệu vào lòng: “Thiếu tướng, ta xin lỗi.”

Trước đây mỗi lần Tiêu Mộ Hồng xin lỗi, thật ra ngầm có ý rằng hắn nên tự mình giải quyết, và nếu có lần sau vẫn sẽ làm như vậy, kiểu như biết lỗi nhưng không sửa.

Nhưng lần này, hắn thật sự cảm thấy mình ngu ngốc chết đi được. Vô luận là tối hôm qua rõ ràng đã lên kế hoạch đến tinh cầu N-53, Thẩm Diệu từ xa đến thăm hắn mà hắn lại không nói một lời nào, hay sáng nay, vốn dĩ thức dậy trong vòng tay ấm áp của Thẩm Diệu, lại cứ nhất quyết không nói gì mà một mình rời đi, cuối cùng khiến Thẩm Diệu phải lo lắng đi tìm hắn, tất cả đều ngu ngốc chết đi được.

Tiêu Mộ Hồng nhắm mắt lại, cảm nhận hơi thở nhẹ nhàng của Thẩm Diệu nói: “Ta cần huynh, ta đương nhiên cần huynh. Thiếu tướng, nếu không có huynh, ta không biết phải làm thế nào để có được ngày hôm nay…”

Ôm Thẩm Diệu như vậy, Tiêu Mộ Hồng càng cảm thấy việc mình rời đi sớm sáng nay thật sự là ngu ngốc, hắn hiện tại đặc biệt muốn về nhà.

“Thiếu tướng…” Tiêu Mộ Hồng không kìm được dùng môi cọ vào vành tai Thẩm Diệu.

Thẩm Diệu vì cú chạm bất ngờ mà rùng mình một cái, lên tiếng phản đối: “Ta còn đang giận đấy.”

“Ta xin lỗi.” Tiêu Mộ Hồng vừa nghe, lập tức linh hoạt hạ thấp người, đổi thành dựa vào vai Thẩm Diệu, tủi thân chớp mắt: “Thiếu tướng… Trong sạch của ta đã trao cho huynh rồi, huynh tính toán sắp xếp cho ta thế nào đây.”

Tiêu Mộ Hồng đột nhiên nhắc đến chuyện này, vành tai bị cọ đến đỏ ửng của Thẩm Diệu lại càng đỏ hơn. Nhưng Thẩm Diệu vẫn ho nhẹ một tiếng, hợp tác trả lời: “Ta… ta sẽ chịu trách nhiệm.”

Tiêu Mộ Hồng nghe xong lập tức cười phá lên, tiếp tục dựa vào vai Thẩm Diệu đề nghị: “Thiếu tướng, chúng ta về nhà đừng dậy sớm, ngủ đến khi mặt trời lên cao rồi mới thức dậy, sau đó ta làm đồ ăn ngon cho huynh được không? Bữa sáng, trưa, tối đều làm bốn món ăn một canh, bữa trà chiều sẽ làm bánh kem hạt dẻ nhỏ và trà gừng, buổi tối ta còn có thể cung cấp thêm dịch vụ mát xa và làm ấm giường…”

Nghĩ đến cuộc sống hạnh phúc sau này cùng Thẩm Diệu ở nhà, Tiêu Mộ Hồng cảm giác mình như muốn bay bổng.

Thẩm Diệu nghe xong cũng không tự chủ khóe môi cong lên: “Được, nhưng bước đầu tiên là chúng ta phải đi vào đó trước đã.”

Đúng rồi, còn có cái thứ quỷ quái Thiên Khung kia nữa, chờ giải quyết xong nó là có thể cùng Thiếu tướng về nhà. Nghĩ đến đây, Tiêu Mộ Hồng lấy lại tinh thần.

Sau khi xác nhận tầng hầm -1 dù bị phong tỏa vài thập kỷ nhưng tình trạng không khí vẫn có thể miễn cưỡng đi vào mà không gây chết người, hai người liền tính toán đi xuống thám thính ngay bây giờ. Mỗi người đều cầm đèn pin, còn bàn tay kia, Tiêu Mộ Hồng liền dùng để nắm chặt lấy tay Thẩm Diệu.

Nơi đây quả thật đã lâu không có ai đến, càng đi xuống dưới càng không thấy ánh đèn, thỉnh thoảng có thể thấy ở góc tường vài món đồ vật bị vứt lung tung từ lâu, không thì bám đầy bụi, không thì rỉ sét loang lổ. Mặt đất bước lên không biết là nước đọng hay rêu phong, cảm giác hơi trơn trượt.

Tiếng bước chân vang vọng giữa cầu thang, Tiêu Mộ Hồng đột nhiên lên tiếng nói: “Thiếu tướng, thật ra trước đây ta từng lén hôn huynh rồi.”

“Hả?” Thẩm Diệu nghiêng đầu, “Khi nào?”

Tiêu Mộ Hồng thẳng thắn đáp: “Huynh còn nhớ không, lần đó chúng ta uống chút rượu huynh mang về, huynh ngủ trước, ta ôm huynh về phòng, rồi…”

Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, hắn cảm thấy mặt có chút nóng lên, không nói được câu tiếp theo.

Thẩm Diệu thì cảm thấy bất lực: Đã đến lúc này rồi, Tiêu Mộ Hồng vậy mà vẫn còn thẹn thùng vì một nụ hôn, mà chính bản thân hắn lúc đó vậy mà còn ảo tưởng sau chữ “rồi” sẽ có chuyện gì đó quá đáng hơn xảy ra.

Thẩm Diệu thở dài, hỏi: “Sao không nhân lúc ta còn tỉnh táo mà hôn?”

Tiêu Mộ Hồng chớp chớp mắt, ghé lại hôn một cái lên mặt Thẩm Diệu: “Bây giờ bù lại!”

Đến tầng hầm hai, Tiêu Mộ Hồng hiểu rằng trung tâm máy chủ của Thiên Khung nằm ở cuối tầng này, hai người liền dùng sức đẩy cửa ra và đi vào.

Cứ đi mãi, thấy sắp đến nơi, dường như mơ hồ nghe thấy tiếng máy tính khởi động khẽ khàng như hơi thở. Tiêu Mộ Hồng cảm giác được nước từ trần nhà ẩm ướt nhỏ giọt bắn vào mặt, đưa tay trái lên định lau, ánh đèn pin trên tay liền lệch khỏi quỹ đạo, chiếu vào bức tường bên cạnh, con đường phía trước chìm vào bóng tối.

Tiêu Mộ Hồng sững sờ một chút, bỗng nhiên cảm thấy kỳ lạ: Tại sao tay trái đang cầm đồ mà mình không dùng tay phải rảnh để lau? Dùng tay trái không phải sẽ không thấy rõ đường phía trước sao?

Đầu óc xoay chuyển một chút, Tiêu Mộ Hồng cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn, lập tức truyền tinh thần lực về phía tay trái. Quả nhiên rất nhanh liền cảm nhận được một luồng tinh thần lực từ tay trái phản hồi trở lại, ảo ảnh trước mắt cũng vì tinh thần lực tràn đầy mà tan vỡ, hiện ra nguyên trạng cùng với Thẩm Diệu bên cạnh — vừa rồi Tiêu Mộ Hồng vậy mà không hề phát hiện người bên cạnh đã biến mất, ước chừng vài chục bước trước đó, hắn đã rơi vào ảo cảnh.

Tiêu Mộ Hồng lại nhìn về phía trước, khe cửa cuối hành lang vậy mà lại lọt ra một chút ánh sáng — điều này ở tầng hầm hai tối tăm hoàn toàn bị bỏ hoang lại có vẻ lạc lõng. Sắc mặt Tiêu Mộ Hồng dần dần trở nên nghiêm trọng: Hắn rõ ràng còn chưa tiếp xúc với Thiên Khung, mà từ xa vậy mà cũng bị ảnh hưởng.

Tiêu Mộ Hồng và Thẩm Diệu liếc nhìn nhau, Tiêu Mộ Hồng nhận ra vừa rồi Thẩm Diệu cũng bị ảnh hưởng trong chốc lát. Hai người ngầm hiểu ý mà nắm chặt tay nhau, dựa vào sự giao lưu tinh thần lực nhiều hơn để giữ mình tỉnh táo.

Mỗi bước đi, Tiêu Mộ Hồng đều có thể cảm nhận được sự quấy nhiễu xung quanh mạnh thêm một phần. Có khi vừa cất bước, sẽ bỗng nhiên quên mất rốt cuộc mình đang ở đâu, chân đã đặt xuống hay chưa. Mà lúc này dựa vào thị giác chỉ sẽ bị quấy nhiễu, cần phải tập trung tinh thần lực để hồi tưởng.

Dần dần, cảnh tượng thị giác cũng không ngừng biến hóa dưới ảnh hưởng: Ánh đèn pin lúc sáng lúc tối, có khi lại bỗng nhiên thấy mình ở một thế giới khác, giống như trở về mặt đất, có khi lại như đang ở trong tinh hạm.

Khi Tiêu Mộ Hồng dần dần nắm được phương pháp, luôn khắc ghi mình đang ở đâu, phớt lờ những cảnh tượng chập chờn đó và vẫn tiếp tục đi tới, cảnh tượng trước mặt liền lại thay đổi một phong cách khác: Cuối hành lang bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ lục xen kẽ, nước thấm từ trần nhà đôi khi biến thành một loại chất lỏng sền sệt màu máu, hai bên tường thỉnh thoảng lại rung động, như có thứ gì đó muốn chui ra khỏi đó.

Tiêu Mộ Hồng không kìm được thầm than vãn trong lòng: Thiên Khung đây là đang làm gì? Mong chờ dựa vào việc chiếu phim kinh dị để dọa hắn chạy sao?

Bất kể cảnh tượng trước mặt biến hóa thế nào, luôn có tinh thần lực của người bên cạnh nhắc nhở Tiêu Mộ Hồng. Cho dù tầm mắt có thể nhìn thấy bỗng nhiên trở nên cô độc một mình, khí đen từ hai bên tường bốc ra gần như nhảy bổ vào mặt hắn, vẻ mặt Tiêu Mộ Hồng cũng không hề thay đổi.

Cuối cùng, ở đoạn đường cuối cùng, ảo giác ngừng lại một lát. Tiêu Mộ Hồng lại có thể liên tục cảm nhận được Thẩm Diệu ở bên cạnh, cảnh tượng thị giác cũng trở về trạng thái ban đầu với đủ loại màu sắc luân phiên, nhưng vẫn duy trì một sự tĩnh lặng kỳ lạ, đầy áp lực và quỷ dị.

Thẩm Diệu vẫn luôn nắm tay Tiêu Mộ Hồng, tay còn lại cầm đèn pin cũng vô cùng vững vàng, xem từ vẻ mặt thì cũng không còn bị Thiên Khung quấy nhiễu nữa. Tiêu Mộ Hồng cũng có thể đoán được sách lược của Thiên Khung: So với việc đi quấy nhiễu Thẩm Diệu với tinh thần lực ổn định và mạnh mẽ, vẫn là bản thân hắn, một quả hồng mềm với tinh thần lực không biết đã bị tổn hại bao nhiêu lần, dễ đối phó hơn.

Đáng tiếc cho dù tinh thần lực của mình bị tổn hại, bị ảnh hưởng bởi cùng một thủ đoạn nhiều lần như vậy, cũng nên có kháng thể rồi. Chiêu này của Thiên Khung cũng là phí công vô ích.

Ánh sáng từ khe cửa đã không biết biến hóa thành bao nhiêu loại màu sắc, Tiêu Mộ Hồng và Thẩm Diệu cuối cùng cũng đi đến trước mặt nó. Hai người liếc nhìn nhau, Thẩm Diệu tiếp tục cầm đèn pin, Tiêu Mộ Hồng thì giơ tay đẩy cửa ra.

Theo cánh cửa được đẩy ra, một luồng bạch quang chói mắt ập tới. Chờ Tiêu Mộ Hồng buông tay lần nữa, đột nhiên lại thấy mình đang ở một vùng hư vô hỗn độn không tên.

Đầu óc Tiêu Mộ Hồng trống rỗng một lát, vô thức bước đi vài bước, rất nhanh dừng lại bước chân, lý trí trở lại.

Tiêu Mộ Hồng nhìn quanh bốn phía, nơi này khiến hắn cảm thấy rất quen thuộc — rất giống lúc trước khi hắn quên hết mọi thứ, vừa tỉnh lại ở bệnh viện, hệ thống đã nhân cơ hội tấn công hắn.

Tiêu Mộ Hồng khẽ nhíu mày, nhắm mắt lại, tập trung tinh thần lực cảm nhận xung quanh.

Sự hỗn độn đang dần dần bị xua tan từng chút một, Tiêu Mộ Hồng dường như nghe thấy tiếng gió rất xa. Chưa kịp hắn dò xét kỹ, một trận tạp âm máy móc lạnh lẽo bỗng nhiên bao trùm tất cả, Tiêu Mộ Hồng mở bừng mắt, bốn phía đã biến thành một mảng tối tăm hoàn toàn không có ánh sáng.

Chưa kịp Tiêu Mộ Hồng kinh ngạc, bóng tối bốn phía bỗng nhiên như có hình thể mà lưu động, tụ tập lại. Cảnh tượng trước mắt Tiêu Mộ Hồng lại thay đổi. Hắn dường như vẫn luôn bay lên, bay lên… Khi Tiêu Mộ Hồng cuối cùng cảm thấy mình đã dừng lại, dưới chân bóng tối đột nhiên xuất hiện một điểm sáng rất xa. Sau đó càng nhiều điểm sáng được thắp lên, ánh đèn có trật tự lan tỏa ra, trải rộng khắp mặt đất.

Một vài ánh sáng gần hơn cũng xuất hiện, ước chừng chỉ cách chân Tiêu Mộ Hồng vài chục mét, đan xen di chuyển — đó là ánh sáng của các phi thuyền.

Từ vài vật thể tiêu biểu quen thuộc, Tiêu Mộ Hồng phán đoán hắn đã bay lên không trung của Thủ Đô Tinh vào ban đêm, cúi đầu liền có thể thấy cảnh tượng đèn điện rực rỡ và xe cộ tấp nập trong thành phố Thủ Đô Tinh.

Đột nhiên, một giọng nói mơ hồ, hư ảo từ không trung, từ bốn phương tám hướng truyền đến: “Tiêu Mộ Hồng, ngươi cuối cùng cũng đã đi vào nơi này.”

Tiêu Mộ Hồng ngẩng đầu lên, trước mặt xuất hiện một hư ảnh khổng lồ, che trời lấp đất được ngưng tụ từ ánh sáng. Hư ảnh này rõ ràng có thể nhìn thấy ngũ quan, nhưng Tiêu Mộ Hồng lại không thể nhận ra khuôn mặt của nó, cứ như thể nó vốn dĩ phải như vậy, có thể là bất cứ hình dáng nào.

Hư ảnh chậm rãi mở miệng nói: “Ta chính là Thiên Khung, kẻ nắm giữ ý chí của thế giới này.”