Bát Mì Và Thế Sự Nhân Tình

Cảnh tượng muôn màu muôn vẻ, đậm chất đời thường trước mắt này, quả thực khiến vị vương tử ngoại tộc vô cùng tò mò.

Trong gian hàng nhỏ phía trước, có một đôi vợ chồng già dường như là bán đậu hũ. Trời nóng, đậu hũ nước xay xong khó giữ được lâu.

Tang Cát lập tức thấy lão ông lấy ít đá vụn, cẩn thận đặt dưới hộp gỗ đựng đậu hũ.

Gương mặt sạm đen hằn vết sương gió của lão ông, chỉ loay hoay một chốc đã mồ hôi đầm đìa.

Lúc này, bà lão bên cạnh mỉm cười đưa cho lão ông một bát trà lạnh. Hai người nhường nhịn nhau, một bát trà chia đôi cùng uống.

Dưới ánh tà dương, Tang Cát cách một con phố hẹp cũng có thể nghe thấy tiếng cười sảng khoái của lão ông.

Nhìn ra xa hơn một chút, một đứa trẻ nhà ai đó không biết vì sao lại ngã ngồi bên ngưỡng cửa khóc, gương mặt nhỏ nhắn dính đầy bụi đất, đôi mắt đỏ hoe ngập nước, bộ y phục trên người chằng chịt những miếng vá.

Chẳng mấy chốc, một gã say lảo đảo từ trong nhà bước ra, theo sau là một thiếu phụ trẻ cầm cây chổi định đánh hắn.

Thiếu phụ cũng mắt đỏ hoe, vừa mắng vừa vung cây chổi dài quất vào người gã say.

Hàng xóm láng giềng chạy đến khuyên can, người thì giữ thiếu phụ, người thì đuổi gã say, lại có người bế đứa trẻ đang khóc ở cửa vào lòng dỗ dành, cả con phố ồn ào náo nhiệt không ngớt...

Dưới ánh hoàng hôn, trên con phố dài chật hẹp, dòng người vội vã trở về nhà. Có người ủ rũ cúi đầu, có người hớn hở vui vẻ, lại có người thần sắc đờ đẫn bước đi như kẻ mất hồn.

Cùng một vầng tà dương nhưng chiếu rọi lên ngàn vạn gương mặt, mỗi gương mặt ẩn chứa một câu chuyện. Tang Cát đoán, trong những câu chuyện ấy, có bi thương, có hoan lạc, cũng có ly hợp.

Đột nhiên, một mùi hương thơm nồng kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ miên man. Tang Cát quay đầu nhìn lại thì ra là tiểu nhị đã bưng ra bốn bát mì thịt.

Thẩm Lệnh Nghi vừa dùng đũa gắp sợi mì lên cho nguội bớt, vừa như tự nói với chính mình:

“Ta vẫn còn nhớ, năm đó lúc ta mới bị đưa đến Tư Giáo Phường, làm mười lăm ngày mới được nghỉ nửa ngày. Nhưng nói là nửa ngày, thực ra trước sau cũng chỉ khoảng hai canh giờ.”

Nàng nói rồi giơ tay chỉ về tòa lầu đá cao lớn uy nghiêm ở phía Đông:

“Đó chính là Tư Giáo Phường, cách nơi này rất gần, rất gần. Mỗi lần ta được nghỉ ngơi, đều sẽ nghĩ cách trèo lên gác lầu, lén viết thư nhà. Qua khung cửa sổ, ta có thể nhìn thấy vị tiểu chưởng quỹ của quán mì này đang ở hậu bếp nhào bột, hầm canh xương thịt, bận rộn không ngừng nghỉ. Lúc đó ta đã nghĩ cũng không biết đến bao giờ mới có thể được ăn một bát mì thịt ở quán mì này.”

Thẩm Lệnh Nghi nói rồi lại nhìn về phía Tang Cát, thúc giục hắn: “Điện hạ mau ăn đi, mì nước để nở ra là không còn ngon nữa đâu.”

Tang Cát nghe vậy liếc nhìn Thẩm Lệnh Nghi một cái, rồi im lặng cầm lấy đũa tre.

Thật lòng mà nói, bát mì cũng bình thường, không quá đặc sắc, ít nhất là so với mì nước ở Ngự Thiện phòng trong hoàng cung, chắc chắn kém hơn không ít.

Nhưng Tang Cát biết, bát mì này, ăn không phải là vì hương vị mà là vì tình người.

Ăn được hơn nửa bát, Tang Cát dừng đũa.

Ánh hoàng hôn trên đầu phố chỉ còn lại một vệt cuối cùng giao thoa với màn đêm, bước chân của người đi đường càng thêm vội vã.

Việc buôn bán của quán mì vẫn rất phát đạt, khách ra vào dường như đều là khách quen, qua lại chào hỏi với chưởng quỹ bằng đủ loại tiếng địa phương, Tang Cát cơ bản là nghe không hiểu.

“Bọn họ nói không phải là tiếng kinh thành sao?” Tang Cát không khỏi tò mò hỏi.

Thẩm Lệnh Nghi lắc đầu:

“Người ở Tây Thị cũng không phải toàn bộ đều là người ở Thượng Kinh, có rất nhiều người cũng là từ ngoại địa đến mưu sinh, hoặc vì tránh loạn, tránh chiến tranh mà từ những nơi hẻo lánh chạy đến đây nương nhờ người thân.”

“Cho nên cô nương hôm nay chính là dẫn ta đến ăn bát mì này?” Tang Cát ăn nửa bát, người lập tức có tinh thần: “Lục đại nhân cũng không giao cho cô nương nhiệm vụ gì sao?”

“Điện hạ là đang nói chuyện chợ ngựa sao?” Thẩm Lệnh Nghi cũng rất thẳng thắn.

“Lục đại nhân đúng là chuyện gì cũng nói với ngươi.” Tang Cát cũng không bất ngờ chút nào.

Thẩm Lệnh Nghi thành thật đáp: “Đó là lẽ dĩ nhiên. Nếu như ta cái gì cũng không biết, ở trước mặt điện hạ đây cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.”

Tang Cát nghe vậy nhìn quanh bốn phía, bật cười: “Ý của cô nương là ngươi bây giờ đã ra tay với ta rồi sao?”

“Cũng xem như vậy đi.”

Thẩm Lệnh Nghi suy nghĩ kỹ một lát, đột nhiên thần sắc trở nên nghiêm túc:

“Ta đã hỏi đại nhân, việc mở lại chợ ngựa, phía điện hạ không hài lòng ở điểm nào. Đại nhân cũng đã nói với ta nhưng không giấu gì điện hạ, chuyện triều chính, ta thật sự không hiểu rõ lắm.”

“Vậy thì cô nương muốn thuyết phục ta gật đầu thế nào đây?”

Tang Cát càng lúc càng cảm thấy trước đây mình nhất thời hứng khởi, chỉ định Thẩm Lệnh Nghi làm chuyện này là một ý tưởng thú vị.

“Ta không nghĩ sẽ thuyết phục điện hạ, chỉ là muốn dẫn điện hạ đến xem cuộc sống của những bá tánh bình thường nhất ở Thượng Kinh là như thế nào.”

Thẩm Lệnh Nghi nói rồi chỉ vào một tiệm rèn bên kia đường:

“Trong tiệm đó có một vị đại thúc ta quen biết. Khi còn trẻ, ông ấy cũng là một tướng sĩ xông pha trận mạc ở biên cương, sau đó bị gãy một chân, được người đồng hương tốt bụng đưa về Thượng Kinh. Lão bản tiệm rèn đã thu lưu ông ấy, vị đại thúc này rèn sắt thấm thoắt đã mười mấy năm, cuộc sống trôi qua thanh bần, miễn cưỡng mới đủ ăn. Trước đây ta từng hỏi đại thúc, sao không nghĩ đến việc quay về quê hương? Đại thúc nói, trước khi ông ấy tòng quân, quê nhà đã xảy ra một trận lụt lớn, cả thôn làng đều bị nhấn chìm.”

Sau khi kể xong câu chuyện, Thẩm Lệnh Nghi quay lại nhìn Tang Cát, ánh mắt hiền hòa:

“Ngay cả một nơi phồn hoa giàu có như Thượng Kinh cũng có nhiều người phải cố gắng sống sót chỉ vì một miếng cơm no như vậy. Điện hạ cảm thấy, những bá tánh sống ở vùng biên giới, liệu có thể sống tốt hơn chúng ta ở Thượng Kinh không?”

“Cô nương đây là đang dùng khổ nhục kế với ta đấy à?”

Tang Cát im lặng lắng nghe câu chuyện của Thẩm Lệnh Nghi nhưng dường như không hề động lòng.

Thẩm Lệnh Nghi thấy vậy cũng không vội, nàng trước hết liếc mắt ra hiệu với Tê Sơn, ý bảo Tê Sơn dẫn Ha Mộc sang một bên chờ, sau đó mới nhìn lại về phía Tang Cát.

“Điện hạ cảm thấy đây là khổ nhục kế, nhưng ta lại cảm thấy ta chỉ là dùng những gì mình thấy được để điện hạ thể nghiệm được lợi ích của chợ trà ngựa đối với bá tánh hai nước.”

“Điểm này không cần cô nương nói, tất cả chúng ta đều biết rõ rồi.” Tang Cát cười cười, ngược lại hơi kinh ngạc khi một nữ tử yếu đuối như Thẩm Lệnh Nghi lại có được tầm nhìn xa rộng đến vậy.