Duyên phận nghiệt ngã của Diệp thị

Nói về Diệp thị, nàng lựa chọn chết để chứng tỏ tấm lòng trong sạch, hoặc bị ép gả vào nhà huyện thái. Dù chọn cách nào, đó cũng chẳng phải điều nàng mong muốn. Nàng vốn thông minh, tự vẫn nhưng không nhẹ tay, chỉ đủ để mọi người thấy quyết tâm của mình mà không hại đến sinh mạng.

Thật tiếc, nàng đã không biết phu nhân huyện thái gia lợi hại đến nhường nào. Chính vì bà ta hung hãn, mới sinh ra cô tiểu thư ngang ngược, khiến huyện thái gia suốt mấy chục năm chẳng dám ra ngoài tìm vợ. Khi biết Diệp thị lợi dụng con gái mình và có quan hệ bất chính với chồng, phu nhân huyện thái gia lập tức trừng trị nàng một cách tàn nhẫn. Đúng lúc ấy, lão hàn lâm qua đời vì bệnh, phu nhân huyện thái gia bèn mua lại gia sản Diệp gia, hành hạ Diệp thị đến chết.

Thật tiếc, mẹ con phu nhân huyện thái gia không được hưởng phúc lâu. Chẳng bao lâu sau, triều đình ban chiếu, chồng bị xử tử, bà ta và con cái bị đày ra biên cương. Chuyện này sẽ kể sau.

Tuân Duẫn Hòa mất nửa tháng để xóa bỏ hết những rắc rối từ kiếp trước. Trong thời gian ấy, hắn vẽ được vài bức tranh, bán được nghìn lượng bạc, thuê thêm hai thị vệ, một bà già giúp việc, rồi lái xe ngựa đến thôn Tú Thủy.

Giữa mùa hè, con đường núi dẫn đến thôn Tú Thủy trắng xóa dưới nắng. Rèm xe buông xuống một góc, hắn nhìn con đường quanh co uốn lượn vào rừng, lòng vừa nhớ quê vừa lo sợ. Chẳng bao lâu sẽ gặp nha đầu, rồi sẽ gặp Tình Nương. Với thê tử, hắn luôn có một nỗi day dứt. Nếu dùng kinh nghiệm kiếp trước đối xử với nàng, thật không công bằng. Nhưng nếu phải sống hết lòng như trước, hắn thấy mình không thể làm được.

Nghĩ ngợi bâng quơ, xe ngựa xuống sườn núi, đến trước thôn Tú Thủy.

Tuân gia nằm cuối thôn, dọc theo đường lớn xuống tận đáy thung lũng, rồi theo đường nhỏ lên dốc, cuối cùng đến một vùng lõm trên núi, nơi có hai hộ gia đình sinh sống: Tuân gia và nhà bà già kia.

Thôn Tú Thủy nghèo đến thế, làm sao có thể có xe ngựa? Khi xe của Tuân Duẫn Hòa đi qua đường lớn phía trước, đã thu hút không ít dân làng vây xem. Thị vệ lái xe mặt lạ, nhưng bà già lại nhiệt tình chào hỏi mọi người, gặp ai cũng nói: "Công tử nhà ta vừa đỗ đầu huyện học, sắp đi kinh thành thi hội rồi!"

"Là Vũ nhi đấy à!"

"Ối chà, sớm nói hắn sẽ có tiền đồ rồi mà!"

"Không phải sao, năm đó đạo sĩ xem phong thủy nói gì nhỉ, bảo làng ta sẽ có vị tể phụ, Vũ nhi lần này đỗ đầu huyện học, biết đâu sau này thi đỗ đệ nhất tiến sĩ!"

"Đệ nhất tiến sĩ thì khoác lác quá, tưởng con cháu dưới chân thiên tử là đồ thừa à?"

"Ha ha ha, ta chỉ nói vậy thôi, có phải hy vọng Vũ nhi mang vinh quang về cho làng không?"

Tuân Duẫn Hòa nóng lòng muốn về nhà, hạ rèm xe xuống, không thèm nói chuyện phiếm với những người đồng hương, lòng chua xót từng cơn. Năm đó hắn đổi tên vào kinh, chẳng bao giờ nhắc đến chuyện ở thôn Tú Thủy nữa, đương nhiên cũng chẳng thể mang vinh quang về cho những người dân làng chất phác này.

Xe ngựa theo chỉ dẫn của hắn dừng trước khoảng đất bằng phẳng trước Tuân gia. Hắn vội xuống xe, nhìn quanh tìm bóng dáng nha đầu.

Sân im lặng, hàng rào tre phủ đầy dây leo xanh mướt, dưới cầu nước chảy róc rách, mảnh đất trồng rau dưới dốc đầy rau xanh mướt, mọi thứ vẫn như cũ.

Đúng lúc ấy, dưới tán lá chuối góc đông bắc sân, bỗng vang lên tiếng cười. Hắn thò đầu nhìn, thấy ba đứa trẻ nhảy ra từ dưới cây chuối.