Gánh nặng trách nhiệm

"Ishikura-senpai, anh có thể nói chuyện với tôi một chút không?"

Ishikura vốn là học sinh nổi tiếng khối năm ba, ngang hàng với Hirata. Cả nam lẫn nữ sinh đều tin tưởng, ngưỡng mộ anh, quanh anh lúc nào cũng có đông người.

Hikigaya muốn giải quyết chuyện này thật kín đáo, nên thời điểm chuẩn bị bữa sáng chính là lúc thích hợp nhất.

Mọi người đều bận rộn trong bếp ngoài trời, chẳng ai để ý tới chuyện bên này.

Dù có nhìn thấy, họ cũng chỉ nghĩ đó là cuộc trao đổi bình thường giữa những người phụ trách mà thôi.

"Cậu muốn nói chuyện gì?"

Ishikura nhanh tay đổ đậu phụ, sò điệp đã sơ chế vào nồi nước sôi. Đợi nước bùng lên, anh cho đậu bắp vào, dùng muôi có lỗ từ từ khuấy tan tương miso vào canh. Cách làm này quả nhiên là tay nấu ăn cừ khôi.

"Là về kỳ thi lần này ạ."

Nói xong, Hikigaya cầm chiếc muỗng bên cạnh khuấy canh, giả bộ bận túi bụi để không bị ai nghĩ mình trốn việc.

"Senpai, anh nghĩ nhóm mình có cửa thắng không?"

"...Khó nói lắm." Ishikura lắc đầu chậm rãi. "Cá nhân anh thấy, mọi người trong nhóm đều rất xuất sắc, học hành nghiêm túc, mọi mặt không thua kém nhóm khác."

Điều này đương nhiên, vì hầu hết thành viên nhóm này đều đến từ các lớp B khối năm nhất, năm hai.

Lớp B khối năm nhất, năm hai vốn là lớp A cũ, được nhà trường sàng lọc kỹ lưỡng, nên đương nhiên không có kẻ phá rối.

Ishikura tiếp tục: "Nhưng chúng ta thiếu đúng một thứ, đó là sự gắn kết... Đặc biệt, nhóm cậu và Mikitani, nói thẳng ra là một mớ cát rời rạc."

"Chà, chuyện đó thì đành chịu thôi ạ."

Hikigaya tỏ vẻ bất cần, cười khẽ.

"Bọn Mikitani chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời Hội trưởng Nagumo là có khả năng lên lớp A, nên đương nhiên chẳng thèm bận tâm đến kỳ thi."

"Cũng chưa chắc." Ishikura phản bác.

"Rõ nhất là Kiriyama." Hikigaya nói thẳng không kiêng nể. "Hắn là thủ lĩnh lớp 2-B, vậy mà bỏ mặc nhóm mình để chung nhóm với Hội trưởng Nagumo. Lúc đó tôi thực sự sốc, y như giơ tay đầu hàng vậy."

Có thể thấy, Kiriyama đã hoàn toàn từ bỏ ý định giành lại ngôi vị lớp A và chấp nhận thực tại.

"Cậu ta chắc có suy nghĩ riêng, anh là người ngoài không có tư cách bình luận."

Ishikura nói như muốn chấm dứt cuộc trò chuyện.

Nhưng Hikigaya không cho phép, lập tức tiếp lời: "Không, không, không, trong ngôi trường này, Ishikura-senpai đây mới là người có tư cách xem thường Kiriyama nhất. Anh nghĩ mà xem, hắn còn hơn một năm nữa, vậy mà đã vội vàng đầu hàng Hội trưởng Nagumo. Ngược lại, anh đến giờ vẫn chưa bỏ cuộc... Cho tôi hỏi, có phải anh vẫn đang lên kế hoạch đánh bại Horikita-senpai không ạ?"

Câu cuối khiến Ishikura hơi khó chịu, nhưng anh không nói gì nhiều.

"Phải, lớp anh hiện vẫn chưa từ bỏ."

"Ồ, tôi biết ngay anh không phải Kiriyama thứ hai mà."

Nói vậy, nhưng giọng Hikigaya chẳng có chút thành ý, nghe như đang chế nhạo.

Nhưng đây chính là hiệu quả cậu cần lúc này.

"Nếu tôi nhớ không lầm, chênh lệch điểm giữa lớp 3-A và 3-B là 312 điểm. Tôi thấy khoảng cách này sát rồi, chỉ cần thắng kỳ thi này, biết đâu lại lật ngược thế cờ."

"Anh cũng định như vậy, chỉ là vài người không hợp tác tử tế." Ishikura liếc nhìn cậu.

"Anh đang nói tôi sao? Một sự hiểu lầm tai hại." Hikigaya cười nửa miệng. "Tôi rất mong Ishikura-senpai thắng, chỉ là hôm qua tôi có nghe ngóng chút, nghe nói Horikita-senpai quản lý nhóm cực kỳ nghiêm ngặt, từ tình hình trên lớp, thể lực mỗi người trong giờ thể dục, đến phân công bữa sáng, mọi thứ đều đâu vào đấy."

Thực ra cậu chẳng nghe ngóng gì cả, toàn bịa chuyện.

Nhưng nghe cũng hợp lý, chắc không có vấn đề.

"Phải, Horikita giỏi nhất là... không, phải nói là cậu ấy hoàn hảo về mọi mặt."

Nói xong, bàn tay cầm muôi của Ishikura siết chặt bất giác.

Anh ta vẫn rất cay cú vì bị Horikita Manabu đè đầu cưỡi cổ.

He he, cay cú là tốt rồi.

Nếu anh buông xuôi, Hikigaya cũng bó tay.

"Hoàn hảo? Dùng từ này hơi quá rồi đấy ạ."

"Anh nghe nói cậu được Horikita mời vào hội học sinh. Với thực lực cậu ta, chẳng lẽ người quan sát cận kề như cậu lại không rõ sao?" Ishikura hỏi vặn.

"He he, chính vì tôi rất rõ, nên mới nói Horikita-senpai không hoàn hảo... Tôi biết đấy nhé, Ishikura-senpai đã ngấm ngầm làm vài chuyện mờ ám, nỗ lực thật."

Hikigaya đột ngột bẻ lái, tung đòn tấn công bất ngờ, nhưng thái độ Ishikura không hề lay chuyển.

Điểm này đáng khen.

"Cũng bình thường thôi, để thắng kỳ thi thì thực hiện vài chiến thuật là chuyện đương nhiên."

"Vâng, về lý thuyết thì đúng là vậy."

Hikigaya nhìn chằm chằm Ishikura với vẻ mặt bình thản, hạ giọng nói rõ từng chữ: "Hai mươi triệu điểm của Hội trưởng Nagumo, anh cầm không thấy phỏng tay sao?"

"..."

Ishikura trố mắt kinh ngạc.

Lâu sau, anh mới lí nhí: "Là Nagumo nói cho cậu biết à?"

"Nếu tôi nói là tôi tự đoán ra, anh có tin không?"

Dù hỏi vậy, Hikigaya không cần câu trả lời, cậu chỉ muốn làm anh ta rối trí.

"Cách làm đó đúng là hơi bẩn, nhưng senpai cũng biết mình biết ta, biết đối đầu trực diện không đời nào thắng Horikita-senpai, nên mới chấp nhận đề nghị của Hội trưởng Nagumo, đúng không? Đây gọi là cách làm của người khôn ngoan đấy."

"..."

Ishikura tức anh ách nhưng chẳng biết phản bác, cuối cùng lảng sang chuyện khác.

"Canh miso xong rồi, anh qua chỗ khác giúp một tay."

"Không cần đâu ạ, senpai đã làm đủ nhiều rồi, người khác cũng đâu có bận đến mức không ngơi tay."

Hikigaya mỉm cười chặn Ishikura. Nói mới nhớ, hắn chẳng giúp gì, chỉ chực chờ ăn sẵn.

Nhưng đúng như cậu nói, nhờ đủ người và senpai năm ba giám sát, ngoài cậu ra không ai dám lười biếng, hiệu suất cao đến bất ngờ.

"Ishikura-senpai, tôi không có ý kiến gì về cách làm của anh. Dù sao năm ba sắp tốt nghiệp, vì tương lai cả lớp, anh với tư cách thủ lĩnh làm gì đi nữa, người ngoài cũng không quyền phán xét."

"...Khó nói lắm." Ishikura lảng đi.

Nhưng trong lòng, chắc hẳn anh cảm thấy ít nhiều tội lỗi khi thực hiện chiến thuật này.

"Không, tôi nói thật đấy." Hikigaya nhấn mạnh. "Lấy yếu thắng mạnh là chuyện đáng gờm, nói đúng hơn là tôi rất khâm phục... Chỉ có điều, chiến thuật này có nhược điểm nho nhỏ."

Ishikura nghe liền nhìn cậu, mặt lạnh tanh: "Ý cậu là muốn mách lẻo với Horikita?"

"Không không, sao anh lại nói y hệt Hội trưởng Nagumo thế."

Nói xong, Hikigaya không nhịn cười.

"Bệnh đa nghi của hai người nặng thật đấy. Chuyện này chỉ cần suy nghĩ chút là ra, kể cả tôi có nói cho Horikita-senpai thì đã sao? Cậu ấy cũng chẳng ngăn được chuyện này."

"Chưa chắc. Anh cảm thấy nếu là Horikita, biết đâu cậu ta lại có cách chống lại chiến lược này không ai ngờ tới."

Dù là đối thủ, Ishikura vẫn đánh giá cao Horikita Manabu.

Hikigaya lắc đầu: "Nếu mục tiêu là chính Horikita-senpai, tôi tin cậu ấy sẽ có cách. Nhưng giờ người bị nhắm đến là Tachibana-senpai, vậy thì khác. Cậu ấy có tài thánh cũng khó can thiệp vào chuyện của đám con gái."

Chắc Nagumo tính đến điểm này, nên không ra tay với Horikita Manabu.

Đương nhiên, với tính cách fan cuồng biến thái, gã ta chưa bao giờ có ý định khiến Horikita-senpai phải nghỉ học, chỉ muốn để lại vết sẹo sâu đậm trong lòng đối phương mà thôi.

...Ể?

Nếu một trong hai người đổi giới tính, đây chẳng phải kịch bản yandere sao?

Nghe đáng sợ... thôi, đừng nghĩ bậy nữa.

Hikigaya lắc đầu xua đi suy nghĩ vớ vẩn, nói tiếp: "Nhưng chiến thuật của các anh có thành công, thực tế cũng chẳng chiếm ưu thế gì, chỉ hơn lớp A hai mươi triệu điểm cá nhân thôi."

"Cậu nói nghe ngông cuồng, đó là hai mươi triệu đấy."

"Đây không phải ngông cuồng, mà là vì điểm cá nhân không tác dụng lớn trong kỳ thi. Tôi không nghĩ nó san bằng được chênh lệch điểm lớp."

Sau khi chặn họng Ishikura, Hikigaya cảm thấy thời cơ đã chín muồi.

Đã đến lúc vào vấn đề chính.

"Nhất là sau kỳ thi này, nhóm Horikita-senpai rất có thể về nhất, đúng không? Lúc đó khoảng cách điểm lớp còn bị nới rộng ra."

"...Có lẽ vậy." Ishikura cúi đầu khẽ.

Thực tế, thực lực nhóm Horikita Manabu chỉ tàm tạm.

Ngược lại, chính nhóm họ mới ưu tú hơn về tổng thể.

Tiếc là, Ishikura mang mặc cảm tự ti nặng nề với Horikita, ảnh hưởng nghiêm trọng đến phán đoán.

"Thế này chẳng phải 'tham bát bỏ mâm' hay sao?" Hikigaya cố tình chế nhạo. "Cứ đà này, lớp Ishikura-senpai ngày càng xa vời lớp A. Việc liên thủ với Hội trưởng Nagumo cũng thành công cốc, thậm chí bị kẻ nào đó cười là 'vì muốn tốt nghiệp lớp A mà cúi đầu trước kouhai năm hai, cuối cùng chẳng được gì'."

"..."

"Nhân tiện, kẻ cười là tôi đây."

Hikigaya nhắc khéo, sợ anh không biết.

"...Cậu rốt cuộc muốn nói gì."

Lần này, Ishikura thực sự tức giận. Anh siết chặt nắm đấm kêu răng rắc, như sắp lao vào đánh.

Anh vốn hiền lành, nhưng bị khiêu khích chà đạp thế này thì thánh cũng nổi khùng.

"Điều tôi muốn nói rất đơn giản." Hikigaya cười khẩy. "Đằng nào cũng mất mặt, sao không mất mặt cho trót. Ishikura-senpai không muốn thắng tuyệt đối Horikita-senpai một lần sao? Dù chỉ một lần."

"Cho nên phải làm thế nào--"

"Làm được mà? Lẽ ra anh phải rõ nhất chứ."

Hikigaya đè tay lên vai Ishikura đang kích động, ghé sát tai thì thầm: "Chỉ cần anh bỏ rơi Igari Momoko, lớp A đâu còn là giấc mơ nữa?"

"Cái..."

Ishikura chết sững, gạt phắt tay Hikigaya ra.

"Đây là chuyện của lớp B chúng tôi, người ngoài đừng xía vào!"

"Tại sao chứ? Tôi nói thế là vì nghĩ cho Ishikura-senpai mà."

Hikigaya làm vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

"Anh nghĩ mà xem, chỉ cần hy sinh một mình Igari là có thể trải thảm hoa hồng cho tương lai cả lớp B, tính thế nào cũng quá hời. Hơn nữa, kể cả lớp A của Horikita-senpai, khối năm ba cũng đã có không ít người bị đuổi học, thêm một người nữa có thấm vào đâu?"

"...Vấn đề không phải ở đó." Ishikura trầm giọng.

"Theo tôi thấy, vấn đề nằm ở sự thiếu quyết đoán của anh." Hikigaya nói với vẻ khinh bỉ. "Đợi senpai tốt nghiệp với tư cách lớp B, mọi người phải tự bươn chải. Nhiều năm sau, trong buổi họp lớp, khi nghe kể về cuộc sống thuận buồm của đám lớp A, trong khi mình gặp bao trắc trở, không biết Ishikura tuổi trung niên lúc đó có hối hận về quyết định ngày hôm nay không."

Điển hình nhất là Chabashira-sensei. Sự ám ảnh kỳ lạ của cô với lớp A, có lẽ vì năm xưa vuột mất trong gang tấc.

Đến nỗi giờ cô vẫn chưa thể "tốt nghiệp" khỏi ngôi trường này.

"Anh không muốn nghĩ đến những chuyện xa xôi như vậy." Ishikura lảng đi.

"Chẳng lẽ senpai thích Igari sao?" Hikigaya hỏi tiếp. "Nhưng con gái thực tế lắm đấy. Nếu không tốt nghiệp lớp A, không vào được đại học hay công ty xịn, sẽ bị coi là Kẻ Thua Cuộc, họ chẳng thèm liếc anh một cái."

"Anh và Igari không có quan hệ kiểu đó."

Dù Hikigaya liên tục tung lời nói xoáy vào tim đen, Ishikura cũng không thể đồng ý ngay.

Anh vẫn cần thời gian đấu tranh nội tâm.

"Không sao, cứ từ từ suy nghĩ." Hikigaya hiểu rõ, vỗ vai Ishikura. "Còn mấy ngày nữa thi, đến lúc đó quyết định cũng chưa muộn. Nhân tiện, Hội trưởng Nagumo đã hứa dù có chuyện gì, hai mươi triệu điểm đó cũng không đòi lại đâu."

Ngay từ đầu, Nagumo đã tính đến trường hợp này.

Hợp đồng ký với Ishikura chủ yếu cấm đối phương dùng hai mươi triệu điểm để chuyển lớp, không có ràng buộc, càng không chỉ định cứu Igari Momoko.

Bản thân điều này là để Ishikura linh hoạt xử lý.

"Dù cậu nói gì thì anh cũng sẽ không phản bội Igari."

"Vâng vâng, được thôi."

Dù bị từ chối thẳng thừng, Hikigaya vẫn không nản chí.

Đây là phản ứng nằm trong dự tính.

"Tóm lại tôi chỉ muốn nói với anh rằng, không có hy sinh thì không có chiến thắng. Đôi khi, muốn thắng thì phải vứt bỏ lương tâm."

Lời nói của Hikigaya như thần chú rót vào tai Ishikura, không ngừng vang vọng.

"Có thể Igari sẽ hận anh thấu xương, nhưng các bạn lớp 3-B sẽ coi anh là người hùng. Chọn bên nào là tùy ở anh thôi."

"...Chẳng có gì để chọn cả."

"Vâng, tôi tin anh sẽ đưa ra phán đoán đúng đắn."

Nói vậy, nhưng dù Ishikura chọn thế nào cũng chẳng sao, vì gánh nặng trách nhiệm đã đè nặng lên vai anh.

Là thủ lĩnh, nhiệm vụ chính là đưa cả lớp lên lớp A, đó là nguyện vọng mọi người, thứ khác đều thứ yếu.

Trên con đường đó, dù phải trả giá, cũng là chuyện không thể tránh khỏi.

Ai bảo thế giới này vốn chẳng hề dịu dàng cũng chẳng hề đúng đắn cơ chứ.

Tuy nhiên, Hikigaya không phải kẻ vô tình. Cậu đưa ra lựa chọn tiến thoái lưỡng nan, nhưng thực tế lựa chọn đó không tồn tại.

Tin tốt là, Ishikura sẽ không phải chịu đựng dằn vặt nội tâm nữa.

Tin xấu là, anh ta sẽ không còn cơ hội để dằn vặt.

Hôm nay là thứ Bảy, học kết thúc buổi sáng, sau đó hoạt động tự do.

Với ngần ấy thời gian rảnh, chắc chắn Kushida sẽ tận dụng rất tốt. Hy vọng cô ta nhanh chóng thân thiết với Igari.

Lời gièm pha từ 'cô bạn thân' đôi khi là đòn chí mạng.

Quan trọng nhất, hai mươi triệu điểm đó vốn không nằm trong tay Igari.

Bảo cô không hề bất an về chuyện này, có lẽ chính cô cũng chẳng tin nổi.

Chỉ cần nhắm vào điểm yếu này, việc đẩy Igari vào hoảng loạn chỉ là sớm muộn.

Hikigaya chân thành mong đợi màn trình diễn xuất sắc của Kushida.