Thắng thì phải thắng tuyệt đối

“—Thật lòng mà nói, tôi hơi thất vọng về anh.”

Nghe Hikigaya nói vậy, Nagumo thoáng sững người, rồi bật cười.

“Sao cơ? Cậu trách tôi phụ lòng tin của Horikita-senpai à? Cũng đúng thật. Dù anh ấy không đồng tình với cách làm của tôi, nhưng khi tôi nói muốn đối đầu một cách đàng hoàng, anh ấy vẫn chọn tin tưởng tôi. Chắc bởi trước giờ tôi luôn nói là làm, ở bên nhau lâu ngày, ít nhiều cũng xây dựng được chút lòng tin. Và chính thứ gọi là ‘lòng tin’ ấy lại là điểm yếu khiến Horikita-senpai thất bại.”

Miệng thì buông những lời cay độc, nhưng gã chẳng hề cảm thấy hổ thẹn, cứ thao thao bất tuyệt.

“Ngôi trường này vốn dĩ thế, lòng tin chẳng đáng một xu. Tôi muốn cho…”

“Xin lỗi, để tôi ngắt lời một chút.”

Hikigaya thực sự không thể nghe thêm được nữa — toàn những lời vô nghĩa, chẳng đáng để lãng phí thời gian.

“Hội trưởng Nagumo, tôi nghĩ anh hiểu lầm điều gì đó rồi. Hôm qua tôi đã nói rõ lập trường của mình. Một khi Horikita-senpai đã chấp nhận lời thách đấu của anh, anh ấy có trách nhiệm phải nhìn thấu âm mưu của đối phương. Bị lừa dối cũng chỉ có thể trách bản thân thực lực không đủ.”

“Nhưng lúc đó cậu tưởng tôi nhắm vào Ayanokouji mà.” Nagumo nói với vẻ thích thú. “Thực ra mục tiêu thật sự của tôi là Tachibana-senpai. Lẽ nào cậu thật sự không định đi nhắc Horikita-senpai một tiếng sao? Ít nhất cũng nên để anh ấy chuẩn bị tinh thần chứ.”

Hồi còn ở hội học sinh, Tachibana Akane đã rất quan tâm, chăm sóc Hikigaya. Dù thỉnh thoảng cô lại liếc cậu bằng ánh mắt ghen tị khó hiểu, nhưng nhìn chung vẫn là một senpai rất tốt.

Nagumo biết rõ điều này, vậy mà vẫn cố tình hỏi… Hừ! Không được tức giận!

Thật sự không được tức giận!

Hikigaya tự nhủ trong lòng, rồi bình thản đáp: “Có cần thiết không? Dù sao vài tháng nữa Horikita-senpai cũng sẽ tốt nghiệp rồi. Nếu không có gì thay đổi, cả đời này chúng tôi cũng chẳng gặp lại nhau. Tôi không muốn vì chuyện này mà đắc tội với hội trưởng hội học sinh đương nhiệm.”

“Hahaha, đúng là một suy nghĩ thực tế đến tàn nhẫn… nhưng tôi thích.”

Nagumo nở nụ cười mãn nguyện.

“Nhưng nếu vậy, sự thất vọng mà cậu nói ban nãy là sao?”

“Tôi nói đến kết quả ấy.” Hikigaya chậm rãi lắc đầu. “Hội trưởng Nagumo, anh nghĩ kỹ đi. Dù cái bẫy anh giăng ra có thể làm Horikita-senpai khốn đốn, nhưng xét về kết quả, cũng chẳng có gì đáng kể.”

“Cái gì gọi là ‘không đáng kể’?”

“Nếu tôi đoán không sai, đến lúc đó Horikita-senpai chắc chắn sẽ ra tay cứu Tachibana-senpai, không để cô ấy bị đuổi học, đúng chứ?”

“Đúng vậy. Dù sao giữa họ cũng có một tình bạn sâu sắc — hoặc có thể gọi là tình yêu.” Nagumo cười, đồng tình.

Thật là một kẻ theo chủ nghĩa xác tín… Sở thích lệch lạc thật sự đáng sợ.

“Vấn đề nằm ở đây.” Hikigaya tiếp lời. “Người phụ trách nhóm của Tachibana-senpai là Ikari Momoko của lớp 3-B. Cô ấy đã đồng ý dùng chiến thuật tự sát để kéo Tachibana-senpai xuống. Nhưng tôi cho rằng, cô ta cũng chưa đến mức hy sinh bản thân vì lợi ích của cả lớp chứ?”

Nagumo gật đầu: “Cậu đoán đúng. Lớp 3-B sẽ cứu Ikari-senpai, và phải trả hai mươi triệu điểm cá nhân. Cậu chắc cũng đoán ra nguồn tiền đó rồi chứ?”

“Ngoài hội trưởng Nagumo anh ra, thì còn ai nữa.”

“Hehe, đám năm hai chúng tôi mỗi người góp chưa đến hai trăm nghìn điểm là xong. Cũng rẻ thôi.”

Dù là một khoản tiền lớn, nhưng Nagumo vẫn nói với giọng điệu thản nhiên.

Dù sao tiền đó cũng chẳng phải do gã tự kiếm, tiêu bao nhiêu cũng chẳng thấy xót.

“Có lẽ kỳ thi này cũng được anh dựng lên sau khi đã định sẵn chiến lược, đúng không?” Hikigaya hỏi.

“Không, tôi chỉ nghĩ ra các quy định về phần thưởng, người phụ trách, trách nhiệm liên đới. Còn chuyến tập huấn tám ngày bảy đêm là do nhà trường sắp xếp.”

“Vậy thì nội dung kỳ thi cũng không quan trọng lắm.”

“Đúng vậy.” Nagumo cười gật đầu.

“Chính vì thế tôi mới nói,” Hikigaya cố tình thở dài, “Anh bày ra bao nhiêu âm mưu, kết quả chỉ là lấy hai mươi triệu của mình đổi lấy hai mươi triệu của Horikita-senpai. Anh không thấy việc này giống như làm chuyện thừa thãi sao? Cứ đưa thẳng tiền cho lớp 3-B là xong.”

“Không đúng. Mục đích của tôi chỉ là làm Horikita-senpai bẽ mặt mà thôi.”

“Thế à? Vậy thì anh giỏi thật… ha.”

Nghe giọng điệu kỳ lạ của Hikigaya, Nagumo không khỏi nhíu mày.

Nếu bị chê là bội tín, gã có thể cười trừ cho qua.

Nhưng giờ đây, rõ ràng là đang bị xem thường — không phải về mặt đạo đức, mà là… bị nghi ngờ năng lực?

Điều này thì Nagumo không thể chấp nhận được.

“Sự thật là vậy mà.” Hikigaya nhún vai. “Dù lớp A có mất một lượng lớn điểm cá nhân, nhưng chỉ cần điểm lớp không bị cách biệt quá xa, thì với Horikita-senpai cũng chẳng là gì. Hay anh nghĩ, chỉ cần thêm hai mươi triệu điểm, lớp 3-B đã có thể đuổi kịp sao?”

Dù ngôi trường này luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của điểm cá nhân, nhưng ngoài chi tiêu hàng ngày, nhìn lại các kỳ thi đã qua, tác dụng thực tế của nó lại rất hạn chế.

Những trường hợp dùng điểm cá nhân để lật ngược thế cờ thì chưa từng xảy ra.

“Hội trưởng Nagumo, hôm qua anh hùng hồn tuyên bố sẽ đánh bại Horikita-senpai, khiến tôi cũng phần nào mong đợi.”

Hikigaya thở dài, vẻ mặt ngày càng hiện rõ sự khinh miệt.

“Tôi từng nghĩ anh sẽ loại bỏ Ayanokouji — người có khả năng cản đường anh — hoặc thẳng tay kéo Horikita-senpai khỏi ngai vàng lớp A. Hóa ra suốt một hồi… chỉ có vậy? Miệng thì nói hay, nhưng thực tế phiền phức anh gây ra cho Horikita-senpai cũng chỉ có tí ti thế này. Đúng là nực cười.”

Nói xong, cậu còn dùng ngón trỏ và ngón cái khép lại, tạo thành một cử chỉ sỉ nhục.

“... Thế thì cậu có ý tưởng gì?”

Trước giờ chỉ có Nagumo coi thường người khác, chứ chưa bao giờ bị người khác coi thường như vậy.

Nếu có, cũng chỉ là vài tên mọt sách lên án gã bất chấp thủ đoạn — những lời chỉ trích không đáng để tâm.

Nhưng bị chính Hikigaya chế giễu là làm chuyện bé xé ra to — thì đây là lần đầu tiên.

Lạ lùng thay, Nagumo lại chẳng tìm được lời nào để phản bác. Vì nghĩ lại thì đúng thật, chuyện này quả là… sấm to mưa nhỏ.

May mà người nói là Hikigaya. Nếu là người khác, gã đã chẳng thèm để mắt.

Lý do rất đơn giản.

Toàn bộ thành viên năm hai trong hội học sinh hiện tại đều là tay chân của gã. Còn Ichinose thì chỉ muốn củng cố vị trí lớp A — ai cũng có mục đích riêng.

Chỉ có Hikigaya là đặc biệt. Cậu chẳng cầu cạnh gì Nagumo, mà bản thân cũng đã tạo dựng được vị thế đáng kể trong khối năm nhất.

Với Ichinose, Nagumo có thể chơi đùa rồi vứt bỏ.

Nhưng với một nhân tài hiếm có như Hikigaya, gã không thể không tôn trọng, thậm chí còn muốn lắng nghe.

Sự phân biệt đối xử này là điều bình thường. Theo điều tra của gã, lớp 1-A dường như có rất nhiều điểm không thực chất.

Nagumo dự đoán, chậm nhất đến năm hai, lớp đó sẽ rớt hạng.

“Ý tưởng của tôi rất đơn giản.” Hikigaya khẽ cười. “Một khi hội trưởng Nagumo đã tuyên bố sẽ đánh bại Horikita-senpai, thì hãy làm đến cùng… khiến cựu hội trưởng không thể tốt nghiệp với tư cách lớp A. Như vậy mới gọi là chiến thắng toàn diện của hội trưởng đương nhiệm, đúng không?”

“Tôi vốn định như vậy, nhưng chỉ dựa vào kỳ thi này thì không thể.”

“Vì sao không thể? Rõ ràng là một cơ hội tốt đang nằm ngay trước mắt mà.”

Nagumo lập tức hiểu được ẩn ý trong câu hỏi ngược của Hikigaya.

Gã lắc đầu, cười khổ: “Tôi hiểu ý cậu, và tôi đã thử thuyết phục rồi. Nhưng không biết nên nói Ishikura-senpai cũng ngây thơ như Horikita-senpai hay không, ông ấy nhất quyết không chịu từ bỏ Ikari-senpai. Tôi đành phải chọn phương án thứ hai — tạm thời tặng Horikita-senpai một bất ngờ nhỏ.”

Nagumo không nhận ra rằng mình đã vô tình tiết lộ một bí mật quan trọng.

Xem ra, hai mươi triệu điểm đang nằm trong tay Ishikura. Giờ thì chắc chắn một trăm phần trăm rồi.

Ban đầu Hikigaya còn định đi dò xét, không ngờ lại tiết kiệm được một bước.

“Anh đã thuyết phục một cách nghiêm túc chưa?”

“Đương nhiên… khoan đã.”

Nagumo bỗng nhiên tỉnh táo, nhìn Hikigaya bằng ánh mắt nghi ngờ.

“Hikigaya, tôi thấy có gì đó kỳ lạ. Quan hệ giữa cậu và Horikita-senpai không phải khá tốt sao? Sao giờ lại nhắm vào anh ấy? Chẳng lẽ vì anh ta coi trọng Ayanokouji nên cậu tức giận?”

“Làm gì có chuyện đó. Tôi đâu phải hội trưởng Nagumo.” Hikigaya bực bội đáp. “Tôi chỉ thấy việc để lớp A cứ thế tốt nghiệp với tư cách lớp A… thật nhàm chán.”

“Cậu nói thế là sao?”

“Trường này điều tra quá khứ của từng học sinh, phân loại tất cả ngay từ khi nhập học. Lớp A là tinh hoa, lớp D là hàng thải… Thật lòng, tôi cực kỳ khó chịu với điều đó.”

“Hehe, tôi rất hiểu cảm giác của cậu.” Nagumo cười tán thưởng.

“Horikita-senpai cũng vậy. Anh ta vào trường đã ở lớp A, đến lúc ra trường vẫn là lớp A — cứ như thể mọi thứ đã được định sẵn.”

Hikigaya thản nhiên nói ra suy nghĩ của mình, không lo lắng Nagumo sẽ nghi ngờ.

Vì đây đúng là điều cậu thật sự muốn làm.

“Haizz, quả là một kẻ không chịu ngồi yên.”

Nagumo cảm thán, rồi lắc đầu bất lực: “Tiếc là như tôi đã nói, thuyết phục Ishikura-senpai là điều không thể. Ông ấy không phải kiểu người dễ dàng phá vỡ lời hứa.”

“…Vậy để tôi thử.” Hikigaya nói một câu khiến người ta giật mình. “Để tôi đi thuyết phục Ishikura-senpai. Tôi không tin ông ấy lại chỉ vì một người bạn mà để những người khác mất đi tương lai tốt đẹp — đó là tốt nghiệp từ lớp A.”

“Ồ? Cậu định tự tay ra trận sao?” Nagumo lập tức hứng thú.

Gã từng nghe đồn về những việc Hikigaya làm, nhưng chưa bao giờ được tận mắt chứng kiến.

Lần này có lẽ là cơ hội tuyệt vời.

“Hội trưởng Nagumo định cản tôi à?”

“Hehe, sao có thể.” Nagumo cười gượng. “Ngược lại, tôi rất mong chờ màn trình diễn của cậu. Nhưng tôi phải nhắc trước, quan hệ giữa Ishikura-senpai và Ikari-senpai không phải tầm thường. Mối liên kết của họ chẳng thua kém gì Horikita-senpai và Tachibana-senpai.”

“Dù vậy, Ishikura-senpai không phải Horikita-senpai. Áp lực mà hai người họ gánh vác cũng không thể so sánh.”

“Ừm, cậu nói vậy cũng đúng.”

Horikita Manabu luôn ở vị trí dẫn đầu, còn Ishikura suốt ba năm chỉ có thể đi theo phía sau.

Ngay cả một nhân vật cổ tích như Melos cũng từng nghĩ đến việc phản bội bạn bè, huống hồ là Ishikura sống trong thế giới thực?

Lòng người không thể chịu đựng thử thách mãi.

“Tóm lại, chuyện này cứ để tôi thử. Trước đó, tôi muốn nhờ hội trưởng Nagumo giúp một việc nhỏ, được không?”

“Chuyện gì nói đi.”

“Chắc anh cũng biết, sáng nay tôi và Mikitani-senpai có chút hiểu lầm.” Hikigaya thản nhiên nói. “Nhưng tôi vẫn cho rằng phương án bữa sáng mà tôi đề xuất là hợp lý. Tôi muốn nhờ hội trưởng nói chuyện với Mikitani-senpai, bảo anh ta đừng chấp nhặt với đàn em năm nhất nữa.”

Nagumo gật đầu hài lòng: “Thế mới phải. Thái độ với senpai phải tốt hơn. Lần này tôi sẽ giúp cậu nói đỡ. Nhưng lần sau không được vô lễ như vậy nữa.”

“Tôi hiểu rồi.”

Dù gã nói là “nói đỡ”, nhưng thực chất là ép Mikitani phải chấp nhận.

Tuy nhiên, Nagumo rất coi trọng cái vẻ bề ngoài của phép tắc, cứ chiều theo ý gã vậy đi.

Hikigaya chẳng cần tranh cãi chuyện nhỏ nhặt. Hiện tại còn có việc quan trọng hơn nhiều phải làm.

Giờ chỉ cần đợi đến ngày mai.

…

“Này, Hikigaya, rốt cuộc cậu đã làm thế nào vậy?”

Lúc năm giờ sáng, các thành viên trong nhóm đã dậy chuẩn bị bữa sáng, nhưng không ai phàn nàn.

Các đại đội khác nghe nói phải dậy từ bốn giờ, ai nấy đều đang ngáp vặt.

Nhóm của họ thì khác. Ngoài học sinh năm nhất, còn có vài senpai năm ba — trong đó có cả Ishikura — đang tận tình hướng dẫn những người không biết nấu ăn làm các việc đơn giản như chia suất, bày đĩa.

“Cậu đã thuyết phục đám năm hai kiểu gì vậy?” Kanzaki hỏi nhỏ. “Hôm qua nghe cậu nói, tôi còn tưởng cậu đang khoác lác. Cậu đúng là một kẻ đáng sợ… theo nhiều nghĩa.”

Nhờ Nagumo dàn xếp, đại đội của Hikigaya cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận hợp tác.

Khối năm ba chia thành hai nhóm, lần lượt phối hợp với khối năm nhất và năm hai để chuẩn bị bữa sáng trong ba ngày — vừa đủ đến ngày thi.

Mới thấy, hội trưởng Nagumo quả là lợi hại. Rõ ràng là người đại đội khác, vậy mà dễ dàng khiến đám Mikitani khuất phục, ngay cả các học sinh năm ba cũng không dám phản kháng.

Sau này phải tận dụng triệt để mới được.

“Không có gì, chỉ là nói lý một chút thôi.” Hikigaya đáp qua loa.

“Không thể nào… Thôi được rồi.”

Kanzaki đương nhiên không tin, nhưng cũng biết hỏi thêm cũng vô ích, đành bỏ qua.

Tuy nhiên, qua chuyện này, cậu càng thêm cảnh giác với năng lực của Hikigaya.

Đây là một kẻ vượt ngoài lẽ thường.

Dù không có ác cảm gì với Hikigaya, nhưng Kanzaki nhận ra: nếu đối phương đã có khả năng lật đổ lớp A, thì phải chuẩn bị trước các phương án đối phó.

Ví dụ như, một ngày nào đó hai người trở thành kẻ thù, lúc đó phải làm sao?

Lớp A không có tư cách để xem cậu ta đơn thuần là bạn.

Còn Hikigaya, dĩ nhiên là không biết Kanzaki đang nghĩ gì — hoặc có biết thì cũng chẳng bận tâm.

Giờ đây, cậu còn có việc quan trọng hơn phải làm.

“Ishikura-senpai, tôi có thể nói chuyện riêng với anh một chút không?”