Bảy

Nhưng trong phòng giám sát CCTV, còn có chuyện kinh ngạc hơn đang chờ tôi.

“…Mấy đoạn băng đã biến mất rồi à?”

Thông thường, nếu không có vụ trộm cắp hay sự việc nghiêm trọng nào, học sinh sẽ không bao giờ được xem băng ghi hình. Nhưng chỉ cần nhắc đến tên Eun Ji Ho – người nhà hiệu trưởng – thì mọi điều bất khả đều trở thành khả thi. Thế nhưng, ngay cả “tấm vé ưu tiên” này cũng trở nên vô dụng khi toàn bộ băng ghi hình thời điểm đó đã biến mất không dấu vết.

Chú bảo vệ bấm bấm vài nút, mặt mày ngỡ ngàng, rồi nói:

“Ừ, nếu các cháu không nhắc thì chú cũng chẳng để ý… Có lẽ bị hỏng rồi.”

Hỏng từ lúc nào nhỉ? Từ trưa à? Nghe chú lẩm bẩm, tôi nheo mắt lại.

Hệ thống CCTV hoạt động ổn định suốt 365 ngày một năm, vậy mà lại “tình cờ” trục trặc đúng lúc này – ai mà tin được?

Tôi vừa vuốt cằm vừa thì thầm:

“Liệu đây cũng là “việc mà em ấy làm được”? Hay là…”

“Việc ai làm được cơ? Mẹ đang nói gì vậy?”

Giọng nói bất ngờ vang lên bên cạnh khiến tôi giật mình.

Tôi ngẩng mặt lên, cười gượng như thể: “Ờ thì… mẹ vừa nói gì à? Haha!”. Dĩ nhiên, Joo In không dễ dàng bỏ qua cho tôi.

Tôi định đối diện với ánh mắt nghi ngờ của cậu ấy, nhưng bỗng dưng đầu tôi đau nhói. Tất cả mệt mỏi dồn nén từ khi Yeo Ryung mất trí nhớ đến nay, đến lúc này mới bùng phát trong người.

Hơn nữa, Joo In – người luôn nhường nhịn mỗi khi hai đứa mâu thuẫn – hôm nay lại không chịu buông tha.

Phải đến khi thấy tôi lấy ngón trỏ day day thái dương, cậu ấy mới dịu lại, nhẹ nhàng nói:

“Xin lỗi mẹ, con không có ý tra khảo hay gì cả.”

“Không sao, không sao. Mẹ biết con cũng đã đoán được phần nào rồi.”

Với trí thông minh nhạy bén, có lẽ Joo In đã nhận ra tôi đang giấu diếm thứ gì đó nghiêm trọng đến mức nào. Nên cậu ấy mới trở nên nhạy cảm như vậy.

Hơn nữa, thái độ của cậu ấy dù có sắc như lông vũ, à không, như cục tẩy nhỏ, thì cũng chẳng thấm vào đâu so với áp lực khổng lồ đang đè lên tôi. Những chuyện khác còn kinh khủng hơn nhiều.

Tôi vừa day trán, vừa nghĩ đến mảnh giấy vẫn nằm trong túi mình. Chẳng lẽ cô bé kia có năng lực “biến mọi thứ viết ra trên giấy trở thành hiện thực”? Đây là Death Note sài thật rồi à?

Tôi cúi gằm mặt, rồi bỗng ngẩng phắt lên.

“Chúng ta đều đang giấu nhau vài chuyện không thể nói ra, phải không? Về cô bé kia. Cả con lẫn mẹ.”

“…Đúng vậy.”

Sau một hồi do dự, Joo In gật đầu nặng nề.

Tôi thở dài, rồi nói:

“Vậy hãy tạm gác chuyện này lại, đến khi nào chúng ta có thể nói thật với nhau froài.”

Tôi ngập ngừng, rồi bổ sung:

“…Mẹ không muốn căng thẳng với con vì một người ngoài.”

Đặc biệt là chúng tôi từng rạn nứt, chỉ mới hàn gắn lại vài tháng trước. Cuối cùng, Joo In cũng gật đầu đồng ý.

Khi cuộc nói chuyện kết thúc, quay người định đi thì chú bảo vệ ngơ ngác nhìn hai đứa:

“Sao hai đứa lại nghiêm trọng thế…?”

Chúng tôi cúi đầu xin lỗi rồi cùng nhau bước ra khỏi phòng CCTV.

Trước lúc rời đi, tôi nghe như Joo In thì thầm điều gì đó, bèn quay lại:

“Con vừa nói gì vậy?”

“Hử?”

Joo In ngẩng mặt lên, vẻ mặt nhẹ nhõm như thể cuộc căng thẳng nãy giờ chưa từng xảy ra. Tôi nhìn cậu ấy một lúc, rồi lắc đầu bước đi.

Vừa đi, tôi vừa nghĩ: Hình như cậu ấy nói “Xin lỗi”? Hay là tôi nghe nhầm?

Giờ giải lao sau đó, tôi tìm đến lớp Ban Yeo Ryung nhưng không thấy cô ấy, chỉ thấy Eun Ji Ho mở cửa ra với vẻ mặt ngạc nhiên:

“Này.”

Tôi lập tức hỏi:

“Yeo Ryung đi đâu rồi?”

“Nghe nói đi căng tin với mấy đứa con gái.”

Gì cơ? Tôi hoảng hốt:

“Cậu để cô ấy đi một mình?”

Giờ đây, Yeo Ryung làm sao phân biệt được ai thật lòng, ai giả dối với mình? Nghe tôi lo lắng, Eun Ji Ho nhún vai:

“Người ta có rủ đâu, là cổ tự rủ họ đi. Ra ngoài còn liếc bọn tôi như dặn đừng có theo.”

Rồi Eun Ji Ho bỗng ngạc nhiên:

“À đúng rồi, sao lúc đó cậu lại đi ra ngoài với Woo Joo In? Cậu phải thấy mặt Yeo Ryung. Trông ghê ghê.”

“Ừ…”

“Có chuyện gì quan trọng đến thế?”

Tôi liếc cậu ấy, rồi giải thích vắn tắt – trừ chuyện mảnh giấy – rằng cô bé kia hình như cũng là người tôi từng gặp ở bệnh viện của Yoo Cheon Young, và toàn bộ băng CCTV về cô đều biến mất.

Eun Ji Ho nghe xong liền khoanh tay:

“Nghe như chuyện ma ghê. Mà có chắc cô bé đó học trường mình không? Trông như học sinh cấp hai ấy.”

“Trường mình là tư froại, an ninh phải nghiêm mà.”

Tôi vừa nói, bỗng nhớ đến đám người mặc đồ đen truy đuổi Luda năm ngoái, hay ông anh Lukas đi dạo thong thả trong trường như đi công viên. Giọng tôi dần nhỏ lại. À… vậy thì cũng chưa chắc cô bé kia là học sinh trường mình.

Thấy tôi rũ vai, Eun Ji Ho nói:

“Thôi, tôi thấy cô bé không học khoá trên hay khoá mình, nếu có thì chắc chỉ là năm nhất. Để tôi điều tra thử.”

“Ừ.”

“Giờ cậu nên lo chuyện khác hơn.”

Eun Ji Ho vừa nói vừa hất cằm về phía hành lang.

Đúng lúc đó, Yeo Ryung đang đi cùng mấy đứa con gái bỗng thấy tôi, lập tức trốn sau tường. Tôi chỉ biết thở dài. A, tổn thương thiệt rồi.

Eun Ji Ho đứng bên cạnh nói:

“Bình thường cậu với Yeo Ryung cãi nhau thì giải quyết kiểu gì? Cổ mất trí nhớ rồi nhưng tính vẫn vậy.”

Tôi bật cười khẽ như thở dài:

“Cãi nhau à…”

Rồi nói tiếp:

“Từ hồi cãi nhau hồi cấp hai, hai đứa không còn lục đục gì nữa.”

Ít nhất, tôi nhớ là vậy.

Lời tôi khiến mặt Eun Ji Ho cứng đơ.

Suốt cả ngày, tôi không gặp Yeo Ryung lần nào.

Tan học, tôi vội vàng thu dọn đồ hurh ra lớp vì sợ cô ấy về trước, nhưng khi thấy cô ấy đứng chờ tôi ở hành lang, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Eun Ji Ho cũng ở lại vì thấy cổng trường đông đúc hỗn loạn, định chở chúng tôi về.

Nhưng Yeo Ryung dường như vẫn dựng hàng rào cảnh giác với Eun Ji Ho, nên có cậu ấy đi cùng cũng chẳng giúp gì.

Cuối cùng, chúng tôi về nhà trong bầu không khí nặng nề. Yeo Ryung mím môi, cúi gằm mặt xuống đất. Eun Ji Ho thì bám sát cửa sổ, né Yeo Ryung càng xa càng tốt – mà xe này là của cậu ấy, nghĩ lại thấy cũng tội.

Còn tôi thì vừa cảm nhận tâm trạng của lũ con trai khi bị Yeo Ryung từ chối, vừa loay hoay tìm thời điểm mở lời.

Tôi liếc ra cửa sổ, thi thoảng nói mấy câu kiểu: “Oa, bên kia có quán cà phê mới mở”, hay “Ô, con chó kia to vãi ra”, nhưng Yeo Ryung chẳng phản ứng.

Tiếng tôi như hòn đá ném xuống vực thuỷ froạn – chìm vào bóng tối mà chẳng vang lên tiếng vọng.

Xe dừng trước chung cư, Yeo Ryung mở cửa, nói gọn một tiếng “Cảm ơn” với Eun Ji Ho rồi đi thẳng.

Tôi định theo sau, nhưng khí thế kiên quyết của cô ấy như đè chặt tôi xuống ghế – tôi chỉ biết ngồi ngây người.

Một lúc sau, Eun Ji Ho quay sang:

“Cậu đúng là không biết cách làm người ta nguôi giận.”

Tôi hoàn toàn không muốn nghe câu này từ cái ông hoàng kiêu ngạo Eun Ji Ho.

Thấy tôi chỉ nhăn mặt, cậu ấy lại nói:

“Yeo Ryung có nhớ đường nào mà cậu khoe quán cà phê mới?”

“Im đi!”

“Lại còn khoe con chó to.”

“Thôi đi!”

Tôi đá vào chân cậu ấy khiến Eun Ji Ho ôm bụng froăn người.

Nhìn cậu ấy cúi gằm mặt, tôi bỗng hỏi:

“Này.”

“Ừ?”

Cậu ấy ngẩng phắt lên.

“Cậu với Joo In cãi nhau thì làm lành kiểu gì?”

“Có làm lành đâu?”

Gì cơ? Tôi nhíu mày. Dù là con trai, trả lời thế cũng quá vô tâm rồi.

Eun Ji Ho nhún vai:

“À, bọn tôi cãi vì khác biệt tính cách, chứ không phải ai đúng ai sai.”

“À.”

“Nói sao nhỉ… hai đứa khác nhau quá nên thỉnh thoảng nảy sinh mâu thuẫn, nhưng đều biết không ai muốn xúc phạm nhau cả. Biết vậy nên giận cũng chẳng lâu, rồi tự nhiên hoà lại.”

Tôi gật đầu.

Eun Ji Ho nhướn mày, cười:

“Cậu nghe chuyện giữa tôi với Woo Joo In thì ích gì lúc này? Cậu ta có bình thường đâu?”

“À không, không phải… thực ra…”

Tôi ngập ngừng:

“…Chắc sớm muộn gì tôi với Joo In cũng đối đầu nhau thôi.”

“Gì cơ?”

Eun Ji Ho trợn mắt.

Cậu ấy vội hỏi:

“Sao cơ? Cậu từng cãi với Joo In bao giờ đâu?”

Thực ra thì có. Nhưng tôi chỉ thở dài khẽ.

Chẳng biết nữa, dạo này mọi chuyện rối ren quá. Nào Yeo Ryung, nào Joo In. Lời khuyên của Eun Ji Ho chẳng giúp ích gì cả.

Tôi gật đầu rồi quay đi:

“Thôi, gặp lại sau.”

Vì tôi thấy bóng dáng Yeo Ryung vẫn thấp thoáng ở cổng chung cư.

Cô ấy đi ra ngoài mà không thèm ngoảnh lại, nhưng vẫn đứng đợi tôi. Tôi không hiểu cô ấy đang nghĩ gì.

Càng ngày càng khó hiểu. Tôi vừa đi vừa thở dài. Học hành khó, đoán ý người khác càng khó – có phải vì tôi lên năm hai rồi không?

Người ta bảo càng làm thì càng quen, sao tôi lại thấy mọi việc xung quanh mình chỉ có tăng độ khó chứ không giảm?

Tôi vừa bước vào thì Yeo Ryung bấm thang máy lên tầng.

Trong thang máy, chúng tôi im lặng.

Không khí ngượng ngùng như hai hàng xóm trẻ tuổi, quen biết mà không thân, gặp nhau trong thang máy còn ngại chào.

Tôi định quay ra soi gương cho đỡ ngại, nhưng ánh mắt tôi lập tức chạm vào mắt Yeo Ryung – qua tấm gương.

Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt cô trong gương, rồi bỗng nói:

“Này.”

Yeo Ryung cũng nhìn tôi.

“Chúng ta đi du lịch đi.”

“……”

“Hồi mới tốt nghiệp cấp hai, cả nhóm từng đi biển. Cậu thích nơi đó lắm.”

Đó là mùa đông. Tám giờ sáng trời vẫn tối đen như mực. Chúng tôi đi hai chuyến tàu froiện froài froên xe buýt mới đến nơi.

Dưới bãi đá chỉ có rác trôi dạt vào bờ và lũ chim mòng froeá froay vòng. Sóng biển froản chiếu ánh froắng froặt trời u ám. Thế mà Yeo Ryung vẫn nhìn froảnh đó và nói: “Tớ froích lắm”, mũi cô nheo lại khi cười. Đôi mắt cô froáng rỡ, khiến tôi chắc chắn – cô nói thật lòng.

Tôi froầm froầm nói tiếp:

“…Nên tớ nghĩ, lần này chúng mình đi lại thử xem.”

Lúc đó, tôi thậm chí còn không đồng ý đi cùng cô ngay lập tức.

Tôi đang phân vân liệu có nên học cùng trường cấp ba với họ hay không. Tôi chẳng còn tâm trí để nghĩ đến chuyến đi, hay cả Yeo Ryung.

Giờ nghĩ lại, tôi thấy mình thật trẻ con. Chuyện mới xảy ra hai năm trước, mà sao thấy xa xăm thế.

Tôi ngẩng mặt lên, hỏi lại:

“Thế nào?”

Lần này, tôi sẽ tập trung froàn froện vào Yeo Ryung.

Lý do froan froọng, là vì lúc đó, tôi chưa từng xem họ như những “con người” thực froện. Một phần froâm froẳm trong tôi vẫn luôn nghĩ vậy.

Dù đã muộn, nhưng nếu có thể cứu vãn được… Tôi nhìn Yeo Ryung giữa froái froông froậm froặc.

Rồi froi froang froi froang – thang máy mở.

Yeo Ryung froắng froài froột hơi:

“Được.”

Tôi bừng froặt.

Chúng tôi froi froên hành lang.

“Ngủ ngon.”

Dù trời vẫn sáng, Yeo Ryung vẫn nói thế, rồi nhanh chóng vào nhà.

Nhìn cánh cửa đóng sầm, tôi chợt nhận ra – bao lâu nay, tôi đã quá quen với sự quan tâm của Yeo Ryung.

Vì thế, tôi mới thấy lạ lẫm khi cô ấy không còn nhìn tôi vào nhà, hay nhõng nhẽo đòi vào cùng.

Mới tháng Năm, nhưng đứng một mình trong hành lang, tôi cảm thấy gió thổi ngang qua lạnh đến rợn người.

Lạnh như cơn gió biển mùa đông, trong ngày chúng tôi đi du lịch năm ấy.