Mất dấu

Mùa này chẳng mấy ai mặc áo khoác, thế nên chiếc áo hoodie trở thành điểm nhận dạng đặc biệt để tôi tìm ra cô bé ấy. Dù đông người đến mấy, chỉ cần không để tuột mất chiếc áo ấy, tôi nhất định sẽ đuổi kịp em.

Nhưng trong lòng tôi lại mong cô bé ấy cởi chiếc áo ra. Chỉ khi nhìn thấy mặt em, tôi mới nhớ được dung mạo của em. Nếu cứ để lạc mất như thế này, biết đâu tôi phải sống trong niềm hy vọng mong manh được tình cờ gặp lại em suốt đời.

Thật may, ngay khi xuống tầng dưới, đám đông như bức tường ngăn cản chúng tôi đã biến mất.

Cô bé ấy nhìn quanh hành lang trống vắng, hoảng sợ trong giây lát. Tôi lập tức tăng tốc. Nghe tiếng chân mình đến gần, cô bé quay lại nhìn tôi với ánh mắt sợ hãi rồi chạy tiếp.

Suýt chút nữa! Tôi đưa tay ra, nhưng thứ tôi bắt được lại là chiếc mũ của cô ấy.

Chiếc mũ phất phơ trước mặt như trêu tức tôi. Cô bé vội đội mũ lên, rẽ ngoặt vào cầu thang.

Nhìn bóng lưng em biến mất xuống tầng dưới, tôi hét lên:

“Lại xuống nữa sao?!”

Cuộc đuổi bắt này hãy kết thúc đi!

Dĩ nhiên cô bé chẳng thèm trả lời. Tôi chỉ còn cách chạy theo, hơi thở hồng hộc. Vừa chạy, tôi suýt trượt chân vì mệt, nên tốc độ chậm lại đôi chút.

Khi xuống đến tầng dưới, chẳng còn ai ở đó cả.

Mất dấu rồi sao? Tôi cố nhìn quanh với đôi mắt mờ mịt. Trước mắt chỉ toàn phòng truyền thông, phòng đọc sách, phòng khoa học và dụng cụ khoa học. À, đây là tầng chuyên biệt dành cho các câu lạc bộ.

Xung quanh chỉ là sự im lặng tuyệt đối. Tôi đứng ngẩn mặt trước các cánh cửa, vừa sờ cằm vừa suy nghĩ.

Cô bé ấy thuộc Câu lạc bộ Văn nghệ* chắc sẽ chạy vào phòng đọc sách? Nhưng nếu vậy, quá rõ ràng rồi! Chắc chắn em không thể trốn được. Hơn nữa, giờ vào đó lục soát sẽ mất quá nhiều thời gian.

(*Văn nghệ ở đây chỉ hoạt động văn học nghệ thuật nghiêm túc, không phải loại ca hát vui nhộn thông thường.)

Hay là phòng truyền thông? Tôi quyết định xông vào đó. Một vài học sinh trong Câu lạc bộ Phim ảnh đang tụ tập, nghe nói họ vừa chiêu mộ Ban Yeo Ryung.

Sau một hồi ngập ngừng, tôi hỏi:

“Các bạn có thấy ai vào đây không?”

“Không thấy.”

Một cô gái tên Soo Bin trả lời như không có gì phải bàn cãi.

Người này học khóa trên mình sao? Tôi nghĩ ngợi rồi cúi chào họ.

“Cảm ơn.”

Sau khi đóng cửa bước ra ngoài, tôi lại phải suy luận tiếp. Phòng đọc sách đã loại trừ, vậy chỉ còn một chỗ.

Tôi mở cửa phòng dụng cụ khoa học, nhưng cảnh tượng bên trong khiến tôi vội che mặt lại theo phản xạ.

“Á chết!”

“Xin lỗi!”

Một đôi nam nữ lạ mặt đang hôn nhau nồng nhiệt trong phòng.

Chà chà, tôi cũng nghe nói mấy đôi chim cu hay làm thế trong trường, nhưng không ngờ hôm nay lại tận mắt chứng kiến.

“Ai đó?!”

“Đóng cửa đi!”

Tiếng hét tức giận của họ khiến tôi co rúm người đóng sầm cửa lại. Giờ tôi còn chẳng tâm trí nào hỏi xem vừa có ai vào phòng không nữa.

Tôi ngồi xổm bên cửa sổ, thở dài thườn thợt, gãi đầu.

“Trời ơi, giờ sao đây? Lại mất dấu nữa rồi.”

Cuối cùng, tôi quyết định bỏ qua suy đoán của mình, mở cửa phòng đọc sách. Bên trong im lặng như tờ.

Người thủ thư đang uống cà phê nói không thấy ai vào. Tôi cảm ơn rồi bước ra ngoài, thở dài lần nữa.

“Haa…”

Trong tiếng thở dài, tôi vuốt lại mái tóc rối của mình.

Đã gần bắt được em rồi, thế mà lại vì chút sơ sẩy mà tuột mất. Tôi nhìn hành lang nơi vừa diễn ra cuộc đuổi bắt dữ dội.

Hay là cô bé ấy đã xuống tầng dưới khi tôi suýt ngã chạy chậm? Tôi chạy thục mạng hai tầng mà chẳng thấy bóng em đâu.

Giờ xuống tìm cũng muộn rồi.

Tôi có thể hỏi Câu lạc bộ Văn nghệ, nhưng một người luôn đứng im lặng sau lưng hội trưởng như cô bé ấy có thực sự là thành viên sao?

Tôi cắn môi suy nghĩ, vò đầu bối rối. Miệng lại thở dài:

“Aaa, sao lại để tuột mất chứ?!”

Người ấy quan trọng lắm rồi.

Cô bé nắm giữ một năng lực vượt xa lẽ thường. Có lẽ em ấy có thể cho tôi manh mối.

Tôi nhìn xuống đất, chợt thấy thứ gì đó lạ dưới sàn. Tôi nhặt lên.

“Giấy?”

Một mẩu giấy nhỏ gập lại, giống kiểu thư trẻ con hay trao đổi. Nhưng bình thường sẽ được mở ra sau khi đọc, còn mẩu giấy này vẫn nguyên vẹn.

Sau một hồi ngập ngừng, tôi quyết định mở ra.

Dòng chữ nho nhỏ khiến tôi nhíu mày:

“Gì vậy trời?”

[Ban Yeo Ryung khôi phục trí nhớ.]

Ai lại viết thế trên giấy? Câu ấy nghe như mệnh lệnh hay dự báo.

Rồi tôi nhớ đến lời Eun Ji Ho vừa nói:

‘Cô đang cầm cái gì trong tay kia?’

Nhìn về phía hành lang, tôi lẩm bẩm:

“Chẳng lẽ…”

Đây chính là thứ cô bé ấy cầm khi bắt tay với Ban Yeo Ryung?

Mọi sự thần bí xung quanh cô bé ùa về trong đầu. Đầu tôi choáng váng.

Bố Yoo Cheon Young và Eun Hyung cùng tỉnh dậy thần kỳ. Người ngồi ghế lái và người ngồi sau đương nhiên thương tích khác nhau, mà người phải trải qua phẫu thuật nặng hơn lại tỉnh trước. Quá vô lý!

Rồi khi tôi va phải cô bé ấy trong trận đấu trùm vì Ban Hwi Hyul, tôi không nghĩ sự xuất hiện của em lại liên quan đến việc em trai Ban Hwi Hyul tỉnh dậy ngay sau đó.

Và hôm nay…

Tôi nhìn mẩu giấy trong tay.

Nếu mọi việc theo kế hoạch của em ấy, mẩu giấy này sẽ được trao cho Ban Yeo Ryung sau khi bắt tay. Lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì?

Nếu đây cũng là cách cô bé ấy đánh thức người hôn mê? Tim tôi đập loạn nhịp, không thể đứng yên.

Tôi ấn nhẹ lên ngực đau nhói, lẩm bẩm:

“Việc tôi xuyên qua hai thế giới ngày 2/3 đã vô lý lắm rồi, năng lực của cô bé này còn vô lý hơn. Như thể do ai đó sắp xếp.”

Ban Yeo Ryung luôn đứng đầu trường, quá khứ khắc nghiệt của Lee Luda, vụ bắt cóc của chúng tôi, cùng vô số điều tình cờ như kỳ tích.

Nếu cô bé ấy cũng được tạo ra như thế giới này và mọi điều kỳ diệu khác?

Tôi nắm chặt mẩu giấy, khiến nó nhàu nát.

“Không thể để tuột mất nữa.”

Lần sau, tôi nhất định sẽ bắt được em.

Người con gái vừa xông vào phòng dụng cụ chạy ra ngoài, đôi nam nữ vừa hôn nhau vội tách ra, lau miệng.

Cô cúi xuống gầm bàn gọi:

“Không có ai đâu! Ra đi!”

Một mái tóc nâu rối xù đột nhiên xuất hiện dưới gầm bàn. Woo Joo In thờ ơ vuốt tóc, nhìn chỗ cậu vừa chui ra hỏi:

“Bảo ra thì ra đi, còn làm gì?”

Nghe vậy, một thân hình nhỏ nhắn trong chiếc áo rộng thùng thình lúi húi bò ra. Joo In nhìn cô bé cảnh giác, nhưng hai tay vẫn nắm chặt mũ che mặt.

Cậu nói khiến cô bé trợn tròn mắt:

“Dù gì cũng biết mặt nhau rồi, che làm gì?”

“Dạ? A…”

Thấy cô bé lắp bắp, Joo In mỉm cười:

“Anh nghĩ, với người cùng hội cùng thuyền, lòng tin quan trọng nhất.”

“Dạ?”

“Dù giờ chỉ là đồng minh tạm thời, chưa thể tin nhau.”

Người ta nói kẻ địch không đáng sợ bằng thuộc hạ không nghe lệnh. Lòng tin quan trọng lắm.

Phải có ai đó nói cho cô bé biết Joo In luôn cười ngay cả khi tức giận, nhưng tiếc là những người biết điều ấy không ở đây.

Cậu giật mạnh chiếc mũ ra, cô bé giật mình kêu lên. Joo In nheo mắt nhìn em nói:

“Tốt nhất em nên bỏ cái áo này đi. Nói thế không có nghĩa chỉ khác màu, phải đổi hoàn toàn. Cardigan hay áo gió gì đó.”

“…”

“CCTV bệnh viện quay lại chiếc áo này rồi, em vẫn mặc thế à? Đừng mặc y nguyên thế ra ngoài. Nếu người vừa thấy em sẽ tóm ngay. Từ giờ bỏ cái áo này đi. Vứt vào thùng rác hay nhét vào tủ sau đó lén vứt cũng được. Rõ chưa?”

Cô bé chỉ mấp môi do dự rồi nói:

“…Nhưng nó quan trọng lắm.”

Joo In nhướng mày, bóp trán quát:

“Quan trọng thì để ở nhà, sao lại mặc vào lúc gây chuyện? Em có não không?”

Có lẽ nhận ra mình nói nặng, Joo In đột nhiên ngừng lại, lắc đầu bước về phía trước.

Mở hé cửa nhìn ra ngoài, cậu nói:

“Không có ai đâu, ra ngoài đi.”

“Vâng.”

“Đừng lảng vảng, đi thẳng đến phòng y tế. Vào đó viết tên, ghi vào sổ là đã đến từ 1 tiếng trước. Dù có lí do gì, phải nằm trong đó thêm 1-2 tiếng rồi mới về lớp. Rõ chưa?”

Joo In đến gần, giọng trầm giọng cảnh báo. Cô bé chỉ gật đầu. Cậu nhanh chóng lùi sang bên.

“Đi nhanh!”

Thấy cô bé chạy vụt ra hành lang biến mất, nam sinh ngồi trên bàn ngẩn người hỏi:

“Cậu sẽ giữ lời không? Bảo sẽ xóa CCTV ấy?”

“Giữ lời làm gì? Em lừa anh à? Dù sao em cũng phải xóa để người khác không phát hiện. Xóa luôn đi.”

Nam sinh nhìn cánh cửa, đến khi Joo In nói vậy mới quay lại hỏi:

“Hai đứa là gì của nhau? Anh thấy chẳng thân thiết đến mức phải kéo nhau trốn chỗ chật hẹp thế đâu. Ít nhất không yêu đương như tụi anh…”

“Còn muốn xóa CCTV không?”

Chỉ một câu, nam sinh im bặt.

Cậu bước ra ngoài nói:

“Đổi lại, coi như tụi em chưa từng ở đây.”

Cánh cửa đóng sầm lại. Phòng trở về im lặng.

Một lúc sau, nam sinh mới mở miệng, mặt nhăn nhó:

“Đe dọa thật. Mặt sáng láng mà miệng như côn đồ.”

Nữ sinh gật gù:

“Đúng rồi. Tính cậu ấy vốn vậy à? Chưa từng nghe ai nói thế.”

“Hay ghét tụi mình?”

“Đâu có, lúc nói chuyện với cô bé kia cũng độc miệng thế.”

Nam sinh nhìn cánh cửa đóng, hai người cùng suy nghĩ:

“Thế hai đứa quan hệ gì với nhau?”

Dù bị đe dọa, họ vẫn tò mò.

Trước khi về lớp, tôi ghé lớp Ban Yeo Ryung và tứ đại thiên vương, nghe nói Joo In chưa quay về.

Trên đường về, tôi chẳng thấy Joo In đâu. Liệu cậu ấy bắt được cô bé như cậu quả quyết không? Hay lại để tuột mất như tôi? Mất điện thoại đúng là bất tiện.

Tôi tặc lưỡi, chợt nhận ra ánh mắt của Yeo Ryung khi nhìn tôi không còn như trước.

Nhìn đôi mắt cứng như đá, tôi hỏi:

“Sao vậy? Cậu không khỏe?”

Chỉ giờ tôi mới nhớ những lời hỏi thăm trước đó. Tôi cúi người nói liên tục:

“À, đúng rồi. Cậu sợ lắm phải không? Đỡ hơn chưa?”

Yeo Ryung vẫn vô cảm nghe tôi hỏi han. Cô ấy chỉ nói:

“Thôi, cậu muốn biết đâu.”

Tôi giật mình:

“Đâu có! Cái gì mà không muốn biết? Tớ chỉ nghĩ phải bắt thủ phạm trước!”

“Đừng nói nữa, cậu còn hỏi về Joo In trước cả tớ cơ mà.”

Tôi trợn mắt. Yeo Ryung gọi Joo In là “cái người tên Joo In gì gì đó” sao? Không thể tin được. Biết đâu cô ấy sẽ nhớ lại, phải kể chuyện này cho cô nghe.

Nhưng bạn tôi nói khả năng cô ấy không nhớ lại là rất cao. Tôi phải biện hộ cho mình.

Tôi đặt tay lên ngực nói nghiêm túc:

“Không phải! Thật sự không! Tớ lo cho cậu đến mức chạy ra khỏi lớp gặp cậu! Tớ đứng hành lang chứng kiến hết, chỉ vì mọi người đùn đẩy nên không vào được!”

“Thế nên khi tớ gọi, cậu chẳng thèm ngoảnh mặt đuổi theo người ta à?”

Tôi ôm đầu tuyệt vọng. Hôm nay tôi làm gì ra hồn thế?

Bỗng Joo In bước vào lớp. Tôi mừng rỡ:

“Joo In!”

Tôi chạy đến thì thầm:

“Con bắt được người đó chưa?”

“Chưa. Mẹ sao?”

Câu trả lời không chút do dự khiến tôi mặt xìu.

Tôi đã quá quen với siêu năng lực của Joo In nên đánh giá cậu ấy quá cao. Tôi ngượng ngùng nói:

“Thôi đành vậy. Mẹ cũng không bắt được.”

“Mẹ không có manh mối gì khác à?”

Ánh mắt Joo In như muốn hỏi, nhưng tôi nghĩ chắc do nhạy cảm ban nãy nên chỉ thờ ơ trả lời:

“Không có manh mối gì. Không nhìn thấy mặt, người ấy giữ mũ che mặt. Mẹ định lật mũ ra xem thì người ấy đội lại mất.”

“Khác nữa không? Mẹ hỏi Câu lạc bộ Văn nghệ chưa?”

“Mẹ định hỏi sau, nhưng nghĩ lại chắc không phải. Cô bé ấy đi xa so với mấy người trong câu lạc bộ lắm. Đáng lẽ phải nghi ngờ ngay.”

Joo In gật đầu:

“Ừm, con biết rồi. Chút nữa con đi cùng mẹ.”

Tôi đứng suy nghĩ. Trong túi vẫn còn mẩu giấy hành lang.

Có nên cho cậu ấy xem không? Nhưng nó chỉ là bằng chứng với tôi, chẳng có ý nghĩa gì với người khác. Tôi không thể vin vào nó để đưa ra giả thiết vô lý.

Lỡ tụi họ bảo tôi tưởng tượng phong phú thì sao? Chắc tôi không sống nổi.

Nghe Joo In gọi, tôi ngẩng đầu:

“Mẹ ơi?”

“Hở? À, đúng rồi. Có cách tìm manh mối.”

Vẻ mặt Joo In biến sắc:

“Cách gì?”

“CCTV.”

Tôi trả lời không chút do dự. Joo In ngẩn ra:

“Xem camera à?”

“Mấy cầu thang đều có camera phải không? Xem là biết ngay. Phòng chứa đồ nguy hiểm hay đắt tiền cũng có camera. Phòng khoa học, tin học…”

“…”

Tôi hạ giọng, chắp tay cầu khẩn:

“Con đi xem giúp mẹ đi. Mẹ phải tìm được cô bé ấy.”

Joo In đứng im lâu, rồi quay ngoắt đi:

“Con biết rồi. Để con đến đó hỏi.”

“Bây giờ luôn?”

“Vâng, đi luôn không quên.”

Tôi gật đầu định đi theo, nhưng quay lại nhìn Yeo Ryung lần cuối. Gặp ánh mắt cô ấy như bị phản bội, tôi mới nhận ra lỗi của mình.

Thôi chết, cô ấy giận vì tôi tìm Joo In trước khi hỏi thăm cô ấy. Giờ lại theo Joo In đi luôn.

Tôi ngập ngừng muốn giải thích, nhưng Joo In đã ra ngoài hành lang mất rồi.

Hức. Tôi khổ sở ôm đầu, vừa bước ra ngoài vừa lẩm bẩm: “Tha lỗi cho tớ nhé, Yeo Ryung.”

Nhưng nhìn vẻ mặt cô ấy, chắc cô ấy chẳng dễ tha thứ đâu.