Bốn

Kẻ ngã ngửa kia vừa là kẻ gây ra cú va chạm.

Woo Joo In nhìn cô gái ngã lăn ra phía sau với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Bản thân cậu chẳng phải người có tầm vóc to lớn (so với những người thường đi cùng cậu), nhưng cô gái đứng trước mặt cậu lại nhỏ bé một cách lạ thường.

Chiều cao của cô ấy có lẽ chưa đến 1m5, toàn thân trùm trong chiếc áo hoodie dày cộp, thế nhưng chỉ nhìn bề ngoài cũng đủ thấy cô ấy gầy yếu đến mức nào.

Woo Joo In cứ nhìn chằm chằm cô gái một lúc, rồi giật mình khi nghe cô ấy cắn môi, giọng nhợt nhạt:

“À… cái tay của anh…”

“À, xin lỗi. Thấy em sắp ngã nên tôi vô thức đỡ thôi.”

Woo Joo In nói vậy và tiếp tục nhìn xuống gương mặt cô gái trước mặt.

Cậu biết mình sinh ra đã có ngoại hình khiến người khác có cảm tình, cuộc đời cậu cũng nhờ thế mà suôn sẻ hơn nhiều. Chỉ cần cậu nở nụ cười, hầu như chẳng ai dám làm hại hay nói lời khó nghe với cậu. Những người còn lại chắc là do biết rõ bản tính cậu nên chỉ có Eun Ji Ho và Lee Luda là dám nặng lời với cậu mà thôi.

Woo Joo In nhíu mày khi nhớ tới Lee Luda. “Quả nhiên, giống nhau chỉ có ghét nhau.” Cậu lẩm bẩm như vậy.

Mỗi lần nhìn thấy Lee Luda, Woo Joo In lại cảm thấy thân thiết như anh em ruột, nhưng cũng không khỏi khó chịu, như thể đang nhìn thấy một vết sứt sẹo trên gương mặt mình trong mảnh gương vỡ.

Woo Joo In quan sát cô gái kia. Nói chung, cậu chưa bao giờ nghĩ mình gây ấn tượng xấu với người khác, thế nhưng vẻ mặt cô gái này lại tái nhợt như con thỏ nhỏ nhìn thấy sư tử. Thậm chí cổ tay cậu đang nắm còn run lẩy bẩy, thế là Woo Joo In vội thả tay ra.

Cô gái sờ vào cổ tay vừa bị nắm, liên tục lẩm bẩm “Cảm ơn. Cảm ơn.”

Woo Joo In không hiểu nổi thái độ đó, nhưng cảm thấy áy náy nên hỏi:

“Này, em là học sinh mới à?”

“Dạ? Vâng.”

Lại giật mình nữa, như thể mình hỏi điều gì ghê gớm lắm vậy. Woo Joo In tặc lưỡi thầm nghĩ rồi nói:

“Nếu em sợ tôi vì vừa thấy tôi cùng tên tiền bối tóc vàng mặt dữ tợn kia, thì đừng lo, tôi không phải kẻ xấu nên em không cần sợ đâu.”

“Vâng, vâng.”

“Thật đó. Tôi không phải kẻ ghét người khác chỉ vì bị đụng vào trên hành lang đâu.”

Cậu nghĩ mình nói vậy đã đủ chân thành, nhưng thấy cô gái vẫn lặp đi lặp lại “Vâng, vâng” với vẻ mặt trắng bệch như trước, Woo Joo In dần cảm thấy chán ngán.

Cậu quay ra nhìn xung quanh, thấy trên cầu thang vẫn còn rất nhiều người.

Nếu cứ thế này, người ta sẽ đồn cậu là tiền bối gây áp lực lên hậu bối mất. Thà bây giờ để cô ấy đi còn hơn. Woo Joo In thở dài rồi nói:

“Vậy tôi đi trước đây.”

“Vâng, ch, chào anh ạ.”

Chỉ một lời đơn giản thế mà cô gái vẫn nói ngọng mãi. Nghĩ chắc cô ấy vốn đã thế, Woo Joo In nhanh chóng bước lên cầu thang trước.

Đến khi lên hết cầu thang, trong đầu cậu bỗng nảy ra ý nghĩ. Cậu nhìn xuống khu vực cầu thang vừa đi qua.

Bóng dáng cô gái nhỏ bé trùm kín áo hoodie tím ảm đạm, trông như học sinh cấp hai, dần khuất xa. Dù đang ở trong nhà nhưng cô ấy vẫn trùm mũ áo lên đầu, có vẻ như cô ấy sợ lạnh hoặc có tính cách muốn che giấu dung mạo của mình.

Woo Joo In nhìn cô ấy lâu rồi lẩm bẩm:

“Lạ thật, hình như mình từng gặp cô ấy ở đâu rồi.”

Nhưng vấn đề là, chỉ cần nhìn thấy gương mặt dù chỉ một lần, Woo Joo In chắc chắn sẽ không bao giờ quên. Thế nhưng giờ cậu chỉ nghĩ “hình như đã từng gặp” chứ không phải “chắc chắn đã gặp”. Ký ức mơ hồ này từ đâu mà ra? Woo Joo In xoa cằm ngẫm nghĩ.

Cậu chẳng phải lúc nào cũng nhớ gương mặt mọi người đi qua đường. Có lẽ cô ấy sống gần đây nên thỉnh thoảng cậu nhìn thấy trên phố.

Hoặc…

“Cô ấy đang che mặt, mình chỉ nhìn thấy một phần.”

Nghĩ đến đây, Woo Joo In bỗng dừng bước.

Tôi lục lọi đống tạp chí thời trang và tờ báo nằm giữa hàng ghế chờ một hồi, đến khi thấy một thân hình đồ sộ tiến đến gần từ xa mới ngẩng đầu lên.

“Xong rồi à?”

Ban Hwi Hyul gật đầu trầm lặng. Trên tay cậu ấy là một tờ giấy. Thấy tôi đưa tay ra, cậu ấy đưa cho tôi.

“Đây, xem đi.”

Sau khi đọc thử, tôi nhận ra đây chính là tờ rơi được phát trên đường hồi nãy. Tôi ngỡ ngàng chớp chớp mắt rồi hỏi:

“Đơn thuốc đâu?”

“Họ không cho.”

“Vậy sao? Chắc không phải cảm cúm. Họ hỏi bị làm sao không?”

“Tôi nói mình bị bóng đập vào đầu, họ nghe xong cứ ngờ ngợ. Bác sĩ bảo không sưng.”

Thấy Ban Hwi Hyul vừa nói vừa sờ gáy, tôi thở dài. Lúc đó tiếng bóng đập vào đầu nghe rõ, tôi và Yoon Jung In sợ cậu ấy ngất xỉu nên gọi taxi đến bệnh viện.

Chắc chỉ vì bóng căng quá. Hoặc do thể chất cậu ấy vốn cứng cáp, đúng với hạng của cậu. Dù sao, không để lại vết tích vẫn tốt hơn sưng lên. Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức, Yoon Jung In tiến đến, tay cầm tờ giấy vừa nhận từ bàn tiếp tân.

Bộ dạng cậu ấy trông khá giống bệnh nhân, tôi nhìn qua cũng không khỏi thốt lên:

“Oa, trông ghê quá.”

“Này, trông ghê nhỉ.”

Yoon Jung In chỉ từ xương gò má xuống cằm. Mấy chỗ trước chỉ sưng đỏ, giờ đã biến thành vết bầm xanh mét, giống như trái cây hỏng.

Tôi hoảng sợ che miệng:

“Lee Min Ah sẽ khóc mất thôi.”

“Gì cơ? Thế thì không được.”

“Hả? Tại sao?”

Dù trông như vậy, Yoon Jung In vẫn cười nói:

“Chỉ bầm thôi mà cũng mất hai tuần mới khỏi. Nếu tôi báo cáo chuyện này, không biết Hwang Shi Woo sẽ bị đình chỉ mấy tuần nhỉ?”

Tôi cười gượng. Đến lúc này rồi mà vẫn chỉ nghĩ đến việc xử lý Hwang Shi Woo, tính khí của Yoon Jung In quả thật khác Lee Luda. Mặt khác, khi đối mặt với Hwang Shi Woo, tôi cũng đã nghĩ như vậy.

Cậu ấy tuyên bố “Tôi sẽ khiến Hwang Shi Woo lưu ban hai năm liên tiếp” với vẻ mặt nghiêm trọng như đang phát biểu tranh cử tổng thống, còn tôi phải đứng sau đẩy cậu ấy ra cửa bệnh viện. Rồi tôi hét lên với Ban Hwi Hyul:

“Hwi Hyul, đi cùng đi! Phải về trường báo cáo tình hình chứ! Lúc đến đây chúng ta lấy lại được điện thoại, nhưng mấy đứa kia phải đợi tan học mới được trả. Vả lại, tôi lo chúng phải học cùng lớp với Hwang Shi Woo. Phải quay về xem sao.”

Nhưng lời giải thích của tôi chẳng thể lay động được Ban Hwi Hyul.

“Hwi Hyul ơi?”

Tôi gọi ngờ vực, rồi nhận ra ánh mắt cậu ấy đang nhìn đâu đó. Có phải đang xem phim truyền hình nổi tiếng dạo gần đây trên TV? Tôi vừa nghĩ vậy vừa quay ra nhìn, nhưng lại thấy cảnh tượng hoàn toàn bất ngờ.

Hai cậu bé trai bảy, tám tuổi, ngoại hình giống nhau như anh em, đang dắt tay nhau lom khom bước đi. Tôi không ngờ ánh mắt của Ban Hwi Hyul lại ngỡ ngàng như thể đang nhìn thứ gì thần kỳ nhất thế gian.

Tôi ngập ngừng gọi cậu ấy lần nữa:

“Này, Hwi Hyul?”

Cậu ấy quay ngoắt đầu lại, nhìn về phía tôi, rồi chỉ mấp máy môi đầy hỗn loạn. Như thể đã quyết định điều gì, đôi chân dài của cậu ấy đột nhiên tiến về phía tôi.

Cảm giác áp lực từ thân hình đồ sộ vẫn không hề giảm, dù chúng tôi đã trở thành bạn. Nói thật, tôi hơi sợ hãi. Tôi co rúm người chờ đợi, nhưng khi thấy cậu ấy lướt qua mình để ra khỏi bệnh viện, tôi kêu lên:

“Ơ kìa?”

Tôi và Yoon Jung In đứng ngơ ngẩn, rồi hoảng hốt đuổi theo Ban Hwi Hyul như chó đuổi gà. Cuối cùng, cậu ấy tiến thẳng đến chỗ sang đường gần đó mà không chút do dự.

Tôi nghĩ ngay: “Lẽ ra cậu ấy vẫn còn thói quen trốn học như thuở đầu gấu?” Nhưng chúng tôi đã ở đây, không thể để cậu ấy làm vậy được.

“Này! Ban Hwi Hyul! Đi đâu thế! Phải về trường chứ!”

Đã ra khỏi bệnh viện, tôi có thể hét to như vậy. Nghe tiếng tôi, Ban Hwi Hyul quay lại nhìn tôi.

Khi bốn mắt chạm nhau, tôi chợt thấy tim mình thắt lại. Khoảng thời gian từ bệnh viện đến đây tuy ngắn, nhưng Ban Hwi Hyul giờ đây toát ra khí chất như đã biến thành người khác.

Vẻ thất thần ở trường đã biến mất, thay vào đó là ánh mắt khô khan khi nhìn chúng tôi, cậu ấy nói:

“Tôi không về.”

“Gì cơ?”

“Tôi không về trường. Bây giờ tôi có chỗ khác phải đi.”

Giọng trầm thấp và mạnh mẽ của cậu ấy khiến người xung quanh liếc nhìn. Có lẽ vì cách nói bất thường nên người ta tưởng chúng tôi đang quay phim cổ trang. Tôi chưa kịp trả lời, Ban Hwi Hyul đã quay người bước đi tiếp.

Yoon Jung In và tôi nhìn nhau:

“Này, làm sao đây? Không đưa được cậu ấy về thì tôi sẽ bị mắng. Tôi là lớp trưởng mà.”

“A, phải rồi. Tôi quên mất.”

“Này.”

Cậu ấy nổi nóng một lúc, rồi bỏ qua cảm xúc cá nhân nói tiếp:

“Trong đám này, cậu quen cậu ấy lâu nhất mà. Người đưa cậu ấy vào nhóm cũng là cậu.”

“Ừ, nói thế cũng đúng. Nhưng mỗi lần tưởng mình hiểu cậu ấy, hoá ra lại chẳng hiểu gì.”

“A, phát điên mất. Sao lại chẳng làm gì được?”

Chúng tôi chẳng nghĩ ra cách gì, cứ càu nhàu mãi, rồi quyết tâm đi theo Ban Hwi Hyul đến cùng. Nơi cậu ấy hướng đến là bến xe buýt cách cổng bệnh viện không xa.

Khi xe buýt vừa vào bến, Ban Hwi Hyul quẹt thẻ bước lên xe không chút do dự. Chúng tôi quyết tâm đi theo đến cùng.

Tôi lấy thẻ trong ví quẹt lên xe, vừa hét:

“Chú ơi, chờ đã!”

Tôi vội vàng kêu lên, Yoon Jung In cũng chạy theo.

Vừa bước lên, cửa xe đóng lại. Chúng tôi đặt tay lên ngực, hít thở sâu. “Thật là, sao một chuyến viện lại gay cấn thế?”

“Chắc không có giáo viên trường mình ở đây nhỉ?”

Tôi tỉnh táo nhìn quanh, trả lời “Không có, không có. Chắc họ đang dạy ở trường hết rồi”, rồi quay lại nhìn Ban Hwi Hyul.

Cậu ấy đã ngồi ở góc từ lúc nào, thấy chúng tôi thì giật mình hỏi:

“Các cậu, sao lại ở đây…?”

Cậu ấy hỏi như thể không thể tin nổi. Yoon Jung In lập tức ngồi bên cạnh cậu ấy, tôi ngồi đối diện.

Yoon Jung In lấy lại phong thái cợt nhả thường ngày, đùa giỡn với Ban Hwi Hyul:

“Cậu định đi chỗ nào bọn tôi không thể đến à? Chắc là định để bọn tôi về trường, còn một mình cậu trốn học chứ gì.”

Ban Hwi Hyul chớp chớp mắt, nhìn tôi như không hiểu. Thấy tôi gượng gạo cười, phẩy tay, cậu ấy cụp mắt xuống suy nghĩ, rồi quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Khi xe buýt tiếp tục chạy trong bầu không khí ngượng ngùng, tôi dựa lưng vào ghế, quan sát mọi người trong xe.

Lúc này là hai giờ trưa, nên xe không đông. Chủ yếu là các ông các bà, hai người trẻ trông như sinh viên hay thí sinh viên chức, còn học sinh mặc đồng phục chỉ có mấy đứa chúng tôi.

Nhưng nhìn chúng tôi lúc này, chẳng ai tin chúng tôi chơi thân với nhau. Có lẽ Yoon Jung In cũng nghĩ vậy, nên cậu ấy bắt đầu nói chuyện với Ban Hwi Hyul:

“Này, chúng ta đang đi đâu đây?”

Dù lấy hết dũng khí để hỏi, cậu ấy nhận lại chỉ là câu trả lời ngắn ngủi:

“Bệnh viện.”

“Ơ… ban nãy vừa đến đó rồi mà?”

“Không phải chỗ đó, bệnh viện khác.”

“Bệnh viện nào?”

“Bal Hae.”

Cái tên quen thuộc khiến tôi ngẩng phắt đầu lên theo phản xạ. Yoon Jung In tỏ vẻ không hiểu, thấy tôi nhìn lên liền giơ tay nhún vai.

Tôi bỗng nhớ hoàn cảnh của Yoon Jung In mà mình nghe được trước đây. Tin đồn em trai của tên đầu gấu hạng nhất đang hôn mê lan truyền khá rộng. Bệnh viện Bal Hae chính là nơi dành cho bệnh nhân phẫu thuật hoặc nhập viện lâu dài, nơi điều trị những bệnh mà bệnh viện địa phương không thể giải quyết.

“Hwi Hyul này.”

Tôi rụt rè hỏi, cậu ấy quay ra nhìn tôi. Tôi nói tiếp:

“Bọn tôi đi theo được không?”

Ban Hwi Hyul không chớp mắt, chỉ trả lời:

“Đi theo rồi đây còn gì.”

“Ờ, nói cũng đúng.”

Ban Hwi Hyul nhắm nghiền mắt, vẻ mệt mỏi. Tôi nhìn đôi mắt nhíu lại của cậu ấy. Thế là được hay không?

Sau một hồi im lặng, tôi tự đưa ra kết luận có lợi cho mình. Với tính cách cậu ấy, nếu không muốn, đã dùng vũ lực đẩy chúng tôi ra ngoài xe rồi. Tôi vừa nghĩ vậy vừa vò rối tóc, nhưng đến lượt Yoon Jung In mở miệng:

“Này, Ban Hwi Hyul.”

Đôi mắt nhắm của cậu ấy mở ra, hỏi:

“Cái gì?”

“Oa, trông ghê thật. Cứ như trùm xã hội đen ấy. Mà không, không phải chuyện đó.”

Yoon Jung In kẻ một đường trên gương mặt mình:

“Tôi dù bị đánh thành thế này, nhưng nghĩ đến chuyện sẽ lấy đó làm bằng chứng tố cáo cũng thấy vui. Còn cậu thì sao? Cậu không có vết thương chứng minh mình bị đánh, khó tố lắm. Không thấy oan ức hay tức giận gì sao?”

“Hay để tôi đi tìm nhân chứng nhé?”

Ngay cả khi nghe Yoon Jung In nói vậy với giọng niềm nở và quyết liệt, Ban Hwi Hyul vẫn chớp chớp mắt, im lặng như thể vừa học về cảm xúc con người. Rồi lời nói tiếp theo khiến cả tôi và Yoon Jung In giật mình:

“Tôi thấy cũng không tệ lắm.”

“Gì cơ? Cậu nói thế mà được à? Anh ta đập bóng vào đầu cậu mạnh thế cơ mà. Lại vì lý do vô cớ nữa.”

“Tôi thật sự thấy không sao. Mà không, ngược lại…”

Khoé miệng dễ nhìn của cậu ấy như ẩn hiện nụ cười, rồi nói tiếp:

“Tôi còn thấy khá vui nữa.”

“Hả?”

“Đúng vậy, cảm thấy như kiểu tôi trở nên thế này thì mới đạt được mục đích đến trường. Phải đến bây giờ…”

Cậu ấy nắm chặt bàn tay trống không của mình.

“Tôi mới giống được thằng nhóc đó.”