Người Em Trai

Trên chuyến xe buýt đến bệnh viện, tôi cứ ngồi thừ người, suy nghĩ miên man. ‘Thằng nhóc đó’ mà Ban Hwi Hyul vừa nhắc đến rốt cuộc là ai? Tôi tưởng mình đã hiểu khá rõ về hoàn cảnh của cậu ấy, vậy mà mãi chẳng tài nào đoán ra.

Dường như Ban Hwi Hyul cũng chẳng có ý định giải thích rõ ràng gì thêm, từ lúc đó về sau cậu ấy im lặng tuyệt đối. Cũng chẳng ngăn cản chúng tôi đi theo. Có lẽ, cậu đã chìm sâu vào dòng suy nghĩ riêng của mình.

Xe buýt cuối cùng cũng dừng lại. Tôi vội bước xuống, ngẩng đầu nhìn tòa nhà lớn sừng sững bên kia đường.

Nơi này tôi đã quá quen thuộc. Cả tai nạn của bố Yoo Cheon Young, bố Eun Hyung, đến chuyện của Eun Mi — tất cả đều liên quan đến bệnh viện này.

Từ lâu rồi tôi chưa ghé thăm Eun Mi. Hôm nay có nên vào gặp em ấy một chút không nhỉ? Tôi vừa nghĩ thầm thì Ban Hwi Hyul đã lướt nhanh qua mặt tôi, bước thẳng vào trong bệnh viện.

Dù chẳng hiểu gì, tôi và Yoon Jung In vẫn lặng lẽ đi theo sau. Cậu ấy đến quầy tiếp tân nói gì đó, rồi quay người đi thẳng về phía thang máy.

Phải đi qua vài hành lang, đổi đến hai thang máy nữa thì tôi mới nhận ra con đường quen thuộc này.

Đây rõ ràng là khu vực dành cho bệnh nhân điều trị dài hạn — nơi có cả phòng của Kwon Eun Mi.

Ban Hwi Hyul cứ đi thao thao phía trước, rồi bỗng dừng lại trước một cánh cửa. Tôi giật mình, theo phản xạ cũng khựng lại, ngẩng lên nhìn phía trên CLOSED — nơi treo một tấm biển nhỏ trắng toát với ba chữ: ‘Ban Hwi Ahn’.

“Chẳng lẽ…”

Trước lời thì thầm của tôi, Ban Hwi Hyul làm như không nghe thấy, cứ thế bước vào phòng.

Chúng tôi nhìn nhau dò xét, rồi lặng lẽ bước theo cậu như hai cái bóng.

Bố trí căn phòng giống hệt phòng của Eun Mi trong ký ức tôi, chỉ hơi nhỏ hơn một chút. Có lẽ vì Eun Mi là người quen của gia đình Yoo Cheon Young nên được ưu đãi đặc biệt.

Ngoại trừ kích thước, hai phòng gần như giống nhau hoàn toàn — nhưng lại có một điểm khác biệt căn bản.

Ở đây, không ai thức cả.

Chỉ có sự im lặng bao trùm. Hơi thở đều đặn như một lớp sương mỏng phủ kín căn phòng.

Khi Ban Hwi Hyul bước đến bên một chiếc giường, đặt tay lên thành sắt lạnh lẽo, tôi chỉ biết siết chặt tay Yoon Jung In, hít một hơi thật sâu.

Căn phòng chìm trong tĩnh lặng, những cơ thể nằm im trên giường, cùng ánh mắt cúi gằm của Ban Hwi Hyul khi nhìn người trên giường — tất cả đều nói rằng, chúng tôi không nên ở đây.

Yoon Jung In dường như cũng nhận ra — một thiếu niên có vẻ ngoài rất giống Ban Hwi Hyul đang nhắm nghiền mắt trên giường. Cậu nhíu mày, lùi lại một bước, khẽ nói:

“Bọn tôi… đợi ngoài kia nhé. Cậu cứ từ từ.”

“……”

Ban Hwi Hyul lặng lẽ gật đầu. Tôi và Yoon Jung In rón rén bước ra hành lang.

Chỉ khi cửa phòng khẽ khép closed lại thì chúng tôi mới nhìn nhau thở phào.

Yoon Jung In vừa vuốt tóc vừa lẩm bẩm:

“Từ trước giờ nhìn cậu ta, tôi đã đoán được hoàn cảnh không bình thường rồi. Nhưng không ngờ lại thấy tận mắt cảnh này.”

“Ừ…”

“Cậu biết rồi hả? Vì vậy mới muốn quan tâm đến cậu ta đúng không?”

Tôi suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

Ngay cả trước khi biết Ban Hwi Hyul là hạng nhất, tôi đã đoán được qua lời kể của Eun Hyung rằng cậu có người thân nằm viện ở đây.

Sau khi biết danh tính thật của cậu, tôi càng chắc chắn — người nằm trên giường kia chính là em trai cậu.

Nhưng tưởng tượng và tận mắt chứng kiến là hai chuyện hoàn toàn khác biệt — giống như đọc tiểu thuyết với việc sống thật trong tình huống ấy vậy. Tôi khẽ thở dài, đưa tay vuốt mái tóc.

Xung quanh tôi… có quá nhiều người bất hạnh. Càng bất hạnh, họ càng dễ trở thành nhân vật trọng yếu trong tiểu thuyết.

Nhưng… có cần phải đẩy đến mức này không? Tôi tự hỏi.

Khi đang sống bình thường, bỗng dưng đối mặt với những điều nghiêm trọng thế này, tôi cảm thấy ngột ngạt, bức bối, và vô cùng bất lực.

Tim tôi chìm xuống, nặng trĩu. Như thể niềm hạnh phúc hiện tại của tôi chẳng đáng có… như thể nó được đánh đổi bằng sự hy sinh của người khác.

Đang lúc tôi ngồi mở nắm tay CLOSED trên tay CLOSED, bỗng một bóng dáng xuất hiện ở đầu hành lang.

Tôi ngẩng đầu lên — thứ đầu tiên đập vào mắt là chiếc áo khoác đồng phục màu xám nhạt.

Chân tôi lùi lại theo phản xạ, rồi lại do dự đứng thẳng. Yoon Jung In bên cạnh ngạc nhiên hỏi:

“Sao vậy? Người quen à?”

“Kh… không phải.”

“Thế sao lại phản ứng dữ vậy? À, đồng phục trường Khoa học Seong Woon hả? Trường chuyên dành cho học sinh ưu tú ấy.”

Tôi gật đầu. Trường chúng tôi cũng toàn học sinh giỏi, nhưng có cả những người vào nhờ tài trợ hay tuyển chọn riêng. Trường Khoa học Seong Woon thì thiên về đào tạo học sinh xuất sắc thuần túy.

Thấy tôi gật gù, Yoon Jung In lại chọc vào sườn tôi:

“Sao chỉ nhìn đồng phục mà đã giật mình? Cậu gây sự với ai bên đó rồi à?”

Tôi nhíu mày:

“Không… nói đúng hơn, là họ gây sự với tôi.”

Rồi tôi chăm chú nhìn gương mặt cậu nam sinh đang tiến lại gần.

Tóc pha xám pha vàng kim, lấp lánh dưới ánh đèn. Làn da nhợt nhạt, mỏng manh như tờ giấy mỏng sắp rách. Cậu không cao, nhưng chân dài và gương mặt lai Tây khiến tỷ lệ cơ thể cực kỳ hoàn hảo.

Yoon Jung In nhìn chăm chú quote trầm trồ:

“Tỷ lệ cơ thể này ngang ngửa Yoo Cheon Young luôn rồi. Nhưng mà… cậu vừa nói gì? Họ khiêu khích cậu á?”

Câu hỏi khiến tôi nhớ lại ký ức đau thương, nhíu mày trả lời:

“Ừ, chuyện là… Cậu ta tự xưng là tín đồ thuyết tiến hóa, kiểu cuồng chọn lọc tự nhiên ấy, rồi chửi tôi ngu nên không thể sinh tồn.”

“Gì cơ? Haha, nghe buồn cười thật. Sao cậu lại bị chửi kiểu lạ vậy? Cuộc đời cậu đúng là thú vị.”

“Thú vị cái quái gì, toàn bị chửi. Đời người ta mà cậu nói như chuyện đùa à?”

Tôi cáu kỉnh quay lại, nhưng bỗng cảm giác có ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

Cậu nam sinh mặc đồng phục xám kia đang nhìn tôi — ánh mắt kỳ dị, khó tả. Không phải ngưỡng mộ, mà như đang xem một sinh vật hiếm.

Gì vậy? Tôi nghiêng đầu, rồi bỗng há hốc miệng.

Á… chẳng lẽ cậu ta quen với tên cuồng thuyết tiến hóa kia? Trường Khoa học Seong Woon số lượng học sinh ít, khả năng này hoàn toàn có thể.

Nghi ngờ khiến tôi nheo mắt, nhưng Yoon Jung In vẫn chưa hiểu gì, bỗng cười phá ra:

“Này, cậu ta nói gì nữa? Nói thêm đi! Nói cậu ngu, rồi bảo gen cậu không xứng để di truyền, cần bị diệt chủng luôn à? Hả, đúng là cậu chỉ gặp toàn loại người điên thôi.”

Tôi quay ngoắt lại lườm cậu ta:

“Từ nãy đến giờ cậu chỉ nói mấy thứ bình thường không dám nói ra thôi đúng không?”

“Đâu, tớ chỉ tưởng tượng theo lời cậu thôi! Cậu bảo là ‘kẻ sùng bái thuyết tiến hóa’ mà! Thế chẳng lẽ còn có chuyện gì điên hơn tớ tưởng à? À, chắc tại trường khoa học nên điên cũng phải điên theo kiểu đột phá mới được.”

Lúc này, có lẽ vì nghe nhắc đến trường mình, hoặc không chịu được việc bị nói xấu, dù lý do gì, cậu nam sinh kia cũng bước tới.

Khi ba người nhìn nhau, cậu ấy nở một nụ cười lịch thiệp CLOSED, rồi cúi đầu lịch sự:

“Xin chào.”

Yoon Jung In sờ môi, mặt mày ngơ ngác, rồi nhanh chóng mở lời, thân thiện:

“A… chuyện ban nãy, à, này, cậu đừng hiểu lầm nhé. Bạn tôi chỉ quen một người học trường Seong Woon thôi. Dù sao thì… chào cậu?”

Xong màn chào hỏi dài giòng của Yoon Jung In, đến lượt tôi.

Tôi đang mải suy nghĩ, chỉ cúi đầu khẽ khàng, không nói gì. Nụ cười của cậu ta liền nhạt đi phần nào.

Tôi nhận ra ngay lập tức.

Lịch sự này chỉ là một màn diễn kịch CLOSED, được dàn dựng khéo léo. Nếu trước đây tôi sẽ không nhận ra, thì giờ đây sống gần Joo In và Lee Luda đã khiến tôi tinh tế hơn.

Ừ, nụ cười của cậu ta cũng tạo được thiện cảm như hai người kia, nhưng biểu cảm CLOSED và nụ cười CLOSED vẫn có khoảng cách rõ rệt. Vẫn còn kém. Tôi chấm 7/10.

Tôi vừa thầm nghĩ thì cậu nam sinh kia gọi tôi:

“Bạn này.”

“Ờ… ừ?”

Khi ngẩng đầu, tôi thấy đôi mắt nâu xám đầy tò mò đang nhìn thẳng vào tôi. Cậu ta cười rồi hỏi:

“Bạn đang làm gì ở đây vậy?”

“Hả? Làm gì là sao?”

“À, bạn tôi nằm ở phòng này. Tôi thường xuyên đến đây, nhưng chưa từng thấy bạn. Bạn là người nhà bệnh nhân khác à? Bệnh nhân nào vậy?”

“À, bọn tôi…”

Tôi chưa kịp trả lời, Yoon Jung In định nói giùm thì cánh cửa phòng bật mở.

Ban Hwi Hyul bước ra, vẻ mặt trầm lặng như mọi khi.

Tôi và Yoon Jung In sững người, không biết phải làm gì. Ban Hwi Hyul chỉ nói gọn:

“Đi thôi.”

Cậu quay lại, thoáng nhìn thấy nam sinh mới đến, ánh mắt có chút kinh ngạc. Nhưng chỉ một giây sau, cậu quay đầu đi như chẳng thèm để ý, thúc giục:

“Đi theo tôi. Các cậu nói muốn về trường mà.”

“Ờ… ừ.”

“Đường khó đi lắm.”

Ừ, tất nhiên phải đi. Tên đầu gấu hạng nhất còn tự nguyện đưa chúng tôi về trường cơ mà. Tôi vừa nghĩ thầm vừa bước theo, nhưng bỗng nhận ra rõ ràng vẻ khinh miệt trên gương mặt cậu nam sinh kia khi nhìn Ban Hwi Hyul.

Khinh miệt? Vì sao?

Tôi trợn mắt nghi hoặc, thì cậu ta lại nở nụ cười thản nhiên như ban đầu, vui vẻ nói:

“Ban Hwi Hyul?”

Nghe vậy, Ban Hwi Hyul khựng lại. Dù quay đầu lại, gương mặt cậu ấy vẫn không hiện lên chút vui mừng nào khi gặp người quen. Cậu nam sinh không để ý, bước thêm một bước:

“A, tôi luôn muốn gặp cậu một lần. Gặp ở đây thật là vui.”

“Cậu biết tôi?”

Cậu ta vẫn cười — quả nhiên không phải dạng thường.

“Cậu không biết, nhưng Hwi Ahn thì biết.”

“À.”

Chỉ một câu nói, lớp vỏ lạnh giá bao quanh Ban Hwi Hyul như tan ra phần nào. Cậu chỉ biết trợn mắt CLOSED, kinh ngạc CLOSED. Cậu nam sinh giơ tay:

“Xin chào, tôi là Jung Yo Han. Cùng tuổi cậu.”

Ban Hwi Hyul nhíu mày, miễn cưỡng bắt tay:

“…Tôi chưa từng nghe Hwi Ahn nhắc đến cậu.”

“Tất nhiên rồi. Tôi mới về Hàn Quốc gần đây thôi. Năm ngoái tôi sang Đức, vừa mới trở lại không lâu. Cũng chỉ mới bắt đầu đến bệnh viện dạo này.”

“Vậy à?”

Giọng Ban Hwi Hyul phẳng lì, không cao không thấp, khiến tôi khẽ nhíu mày. Đừng bảo chỉ vì lý do này mà cậu định bỏ qua luôn đấy? Cậu ta toát ra toàn mùi đáng ngờ mà! Phải gắt lên chứ!

Nhưng dường như Ban Hwi Hyul không định hỏi thêm người bạn của em trai. Cậu chỉ nói: “Tốt, tôi nhớ cậu rồi,” rồi quay người bỏ đi — dù tôi không chắc trí nhớ của cậu có giữ được không.

Nhưng ngay lúc đó, Jung Yo Han lên tiếng:

“Hwi Hyul này. Khi về nước, nghe tin Hwi Ahn trở thành như vậy, tôi sốc lắm. Vẫn còn tức đến phát điên đây. Nên là…”

“……”

“Có thể cho tôi biết thủ phạm là ai không?”

Giọng cậu ta vẫn thản nhiên, trái ngược hoàn toàn với nội dung câu nói. Và ngay lúc đó — rầm!

Một tiếng đập thủng màng nhĩ vang lên hành lang.

Tôi lập tức bịt tai, nhíu mày quay lại.

Nắm đấm to lớn của Ban Hwi Hyul đã đấm thẳng vào tường bệnh viện.

May mà tường không sứt mẻ. Tôi thở phào CLOSED rồi nhìn Ban Hwi Hyul.

Nếu là người khác, tôi đã la mắng rồi. Nhưng đây là Ban Hwi Hyul — tôi chỉ nghĩ: “Ừ客观, cậu mới xứng danh đầu gấu hạng nhất, kẻ chẳng biết dùng nắm đấm đúng lúc thì đừng mơ.”

Điều bất ngờ nhất là thái độ của Jung Yo Han. Tôi liếc qua — bất kỳ ai chứng kiến hành động bạo lực như vậy cũng phải giật mình, thế mà ánh mắt cậu ta vẫn lạnh lùng CLOSED như không.

Cậu ta nhẹ nhàng nói tiếp:

“Quả nhiên là cậu vẫn chưa biết thủ phạm nhỉ. Cũng đúng — tôi nghe nói, ngay khi chuyện xảy ra, cậu đã từ bỏ hết quyền lực CLOSED gấp rút biến mất. Làm sao tìm được chứ? Tự mình tra xét thì cũng chẳng đi đến đâu.”

Tôi nhíu mày. Cậu ta biết Ban Hwi Hyul là hạng nhất rồi sao?

Cũng phải — nếu từng chơi thân với Ban Hwi Ahn từ lâu, thì làm sao không biết?

Tôi đang suy nghĩ thì lại nghe Jung Yo Han nói:

“…Tôi không hiểu.”

Tôi ngẩng lên. Ban Hwi Hyul chỉ nhíu mày hỏi:

“Không hiểu gì?”

“Việc cậu bỗng dưng bỏ đi, như thể trốn chạy khỏi vị trí của mình. Nếu muốn tìm hung thủ, giữ vững ngôi vị hạng nhất mới là lợi thế lớn nhất. Nhưng cậu lại không làm vậy.”

“……”

“Tại sao? Nếu là tôi, chắc chắn đã tìm ra và trả thù rồi…”

Lời nói đầy bực tức bị Ban Hwi Hyul cắt ngang:

“Tôi không muốn nhắc đến thời kỳ đó nữa.”

“Gì cơ?”

“Tôi muốn sống — quên hết tất cả.”

Ban Hwi Hyul nói nhẹ bẫng, như lời thoại của một cao thủ ẩn dật trong tiểu thuyết võ hiệp. Cậu quay sang chúng tôi, ánh mắt liếc về cuối hành lang.

Chúng tôi vội vã bước theo.

Tôi vừa đi vừa gãi đầu. A, đầu gấu hạng nhất đúng là quen biết rộng thật. Đi đâu cũng gặp người quen.

Giống hệt một tập phim “Kỳ Quan散” vậy — tôi vừa nghĩ frolicking liếc nhìn Ban Hwi Hyul thì Yoon Jung In bỗng hỏi:

“Này… ‘từ bỏ quyền lực’? ‘sức mạnh’? Ý là sao?”

Lúc này tôi mới nhớ — Yoon Jung In là người duy nhất ở đây không biết danh tính thật của Ban Hwi Hyul. Cậu ta đương nhiên không hiểu gì. Từ “hạng nhất” có xuất hiện, nhưng chỉ thoáng qua.

Phải bịa chuyện gì đây? Tôi đang lo, thì Ban Hwi Hyul bước bên cạnh, thản nhiên nói:

“Tôi sẽ giải thích hết.”

“Ô, thật à?”

Mặt Yoon Jung In bừng sáng, Ban Hwi Hyul lại nói:

“Thật. Trước hết, lên sân thượng đã.”

“……”

Chúng tôi im bặt. Trên đường đi, Yoon Jung In nhìn tôi thì thầm:

“Này… tôi cũng không hiểu vì sao… Nhưng tự dưng tôi không muốn lên sân thượng với cậu ta.”

Tôi chỉ gật đầu. Quả nhiên — đầu gấu hạng nhất toàn quốc, dù đã ẩn dật lâu rồi, khí chất vẫn không hề phai nhạt.

Jung Yo Han đứng lại giữa hành lang trống vắng, cắn chặt môi nhìn Ban Hwi Hyul rời đi. Cậu ta cười khẽ ‘ha’ một tiếng, sờ vào bụng gầy, rồi nhìn theo phía hành lang, tự giễu:

“Biết ngay mà… quả nhiên mày không nhớ tao. Bực thật…”

Rồi cậu ta đổi hướng, bước vào phòng bệnh.

Trong phòng im lặng như đáy vực. Ban Hwi Ahn nằm đó, gương mặt bất động như mặt hồ phẳng lặng. Jung Yo Han đặt tay lên thành giường, cúi xuống, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

“Tôi… tuyệt đối sẽ không cảm ơn cậu.”

Cậu thì thầm rồi cúi gập người. Chỉ có tiếng thở đều đặn vang lên. Nghe từng nhịp thở của Ban Hwi Ahn, Jung Yo Han nhíu mày như đang chịu đau.

Rồi cậu ta ngẩng lên, như thể chẳng có gì xảy ra, khẽ lẩm bẩm với khuôn mặt vô cảm:

“Đúng vậy… tôi cũng không có lỗi gì với cậu cả. Tại sao ư? Như anh cậu từng nói — yếu đuối… chính là tội. Không phải sao?”

Cậu ta bỗng dưng lục túi CLOSED rồi hét lên:

“Chết toi, thằng vô dụng kia! Có mỗi một yêu cầu đơn giản mà cũng không làm được!”

Jung Yo Han lập tức rút điện thoại, nở nụ cười lạnh lùng:

“Bây giờ… phải tự tay tôi点了 fog.”

Cậu bấm bấm gì đó, rồi tìm được một bức ảnh bí ẩn, không chần chừ, gửi đi và bắt đầu soạn tin nhắn.

Đang gõ, cậu ta bỗng nhìn số điện thoại — khẽ bật cười.

“Vậy ra… mày chính là người gửi tin nhắn vô vị này ư?”

Cậu lạnh lùng nói thêm:

“Dù mày có quyết tâm gì… cũng chẳng liên quan gì đến tao.”

Yoon Jung In phản ứng đúng như tôi dự đoán:

“Cậu… là đầu gấu hạng nhất cả nước?”

“Ừ.”

Câu trả lời lạnh lẽo khiến Yoon Jung In siết chặt tay, như thể đã quyết tâm điều gì đó. Cậu nhìn cả hai chúng tôi.

Tôi ngờ vực hỏi:

“Cậu đang đợi gì vậy? Này, đừng bảo cậu định đánh thử một trận với Ban Hwi Hyul để kiểm chứng sức mạnh đấy nhé? Làm vậy thì mất mạng đó…”

Tôi nghiêm túc cảnh báo, Yoon Jung In lại hiên ngang lắc đầu:

“Nhanh đi, nói đi.”

“Nói gì?”

“Nói đây là trò đùa đi! Tôi đã chuẩn bị sẵn phản ứng hài hước nhất có thể rồi.”

“……”

Tôi nhìn cậu ta đầy bối rối. A, biết ngay mà… cậu ấy thật sự không tin.