Cướp Thứ Hạng

Sau một hồi bàn bạc, người được chọn để tham gia giải đấu trùm và hỗ trợ Ban Hwi Hyul cuối cùng đã được quyết định: Luda và Hwang Shi Woo.

Khoan đã, Luda thì không bàn, nhưng Hwang Shi Woo cơ à? Tôi chớp mắt, ngỡ ngàng hỏi lại.

“Anh ta bảo sẽ tham gia để giúp chúng ta? Khi nào? Vì sao?”

“Chắc là sợ sau khi Ban Hwi Hyul lên lại hạng nhất sẽ thanh toán anh ta thôi.”

Nghe Yoon Jung In thản nhiên nói thế, tôi mới gật gù. À, đúng rồi, chắc vậy thật.

Nhìn cái vẻ sợ sệt rụt rè của Hwang Shi Woo dạo gần đây, chúng tôi cũng chỉ có thể suy ra lý do đó mà thôi. Chứ làm gì có chuyện anh ta bỗng dưng quay đầu hướng thiện, tự nguyện đứng về phe chính nghĩa.

Tôi lại lẩm bẩm trong lòng. Tên này đúng là xảo quyệt. Cố tình chọn con đường này để tránh bị trả thù mà thôi.

Dù ghét cay ghét đắng đến đâu, tôi vẫn cảm thấy may mắn vì phe ta thêm được một người. Đối thủ của chúng tôi không chỉ có mỗi Jung Yo Han, mà còn cả hai mươi tên tay sai chiến đấu cực mạnh dưới trướng hắn nữa.

Nhưng số người tham gia tăng cũng đồng nghĩa với việc cần thêm nhiều quyền thi đấu. Nói cách khác, hiện tại chúng tôi phải tìm thêm thứ hạng để cướp.

Lee Luda khoanh tay, nhíu mày:

“Tìm được hai người tham gia vòng chính dễ dàng vậy sao? Nghe nói tổng cộng có đến hai nghìn đầu gấu, mà vòng chính chỉ lấy 100 người thôi.”

“Đúng vậy. Nếu sai người đi dò la thì cũng tìm được, nhưng dạo này bọn chúng nhạy cảm với việc hoán đổi hạng quá, chị gọi cũng chẳng thèm nghe… Trong một tuần thì ổn, nhưng hai ngày thì quá gấp.”

Đúng lúc ấy, Ban Hwi Hyul – vốn đang im lặng lắng nghe – bỗng nhiên lên tiếng. Hai người kia giật mình ngẩng đầu.

“Ở quán chỗ em làm thêm có nhiều đầu gấu hay ghé qua.”

“Có cả mấy đứa trong top 50 không?”

Dae Ri Ja vừa hỏi, Ban Hwi Hyul liền im bặt. Lúc này chúng tôi mới chợt nhớ ra căn bệnh đã thành thói quen của cậu ta.

Dae Ri Ja thở dài, xoa trán, lẩm bẩm:

“Thôi được rồi… Chị không nên kỳ vọng vào trí nhớ của cậu.”

Rồi đột nhiên chị đứng bật dậy, hét lớn:

“Dẫn đường! Đi xem tận mắt là xong. Dù gì đánh nhau cũng phải đối mặt trực tiếp mà!”

Thấy Dae Ri Ja vừa nói vừa chuẩn bị lao ra ngoài, mặt tôi biến sắc, lập tức đứng lên.

Ừm… Khi nào bọn họ đi hết, tôi sẽ dọn lại nhà. Dù họ chỉ ở tạm nên cũng không làm bừa bến gì, nhưng cứ làm vậy thì lòng tôi mới yên.

Hơn nữa, họ vừa ngồi đây bàn tán về đầu gấu số một, mấy chuyện kiểu đó…

Lát nữa tôi vẫn phải trở về làm học sinh ngoan, đi làm bài tập. Kể cả mai cả thế giới thay đổi tay người, tôi vẫn phải trồng một cây táo – à không, làm xong một trang bài tập đã.

(Câu nói của Martin Luther: “Ngay cả khi biết ngày mai thế giới sụp đổ, tôi vẫn sẽ trồng cây táo của mình.”)

Tôi đang vừa tự nhủ như vậy vừa đi đi lại lại ngoài cửa, thì cả nhóm vừa mặc áo khoác xong bỗng quay lại, nhìn tôi hỏi:

“Em định ra ngoài như này à?”

“Ít nhất cũng phải đeo khẩu trang chứ?” Dae Ri Ja lo lắng nói, tôi ngơ ngác:

“Dạ? R… Ra ngoài á? Em đi theo làm gì?”

“Đi cướp hạng chứ còn gì!”

Dae Ri Ja quả quyết, nắm chặt tay giơ lên trời. Tôi nhìn chị, mặt mày tái mét.

Ơ… sao em phải đi chứ?

Năm phút sau, tôi đã ngồi yên vị ở ghế sau chiếc xe scooter của Dae Ri Ja.

Đội mũ bảo hiểm, xe chạy lọc cọc, người tôi rung theo từng nhịp, mặt mày ủ dột. Còn lại tất cả đều chạy bộ đến tận nơi.

Nói cách khác, đây là chỗ ngồi đặc biệt dành cho kẻ yếu nhất nhóm – tức là tôi. Nhưng mà thật sự chẳng thấy biết ơn tí nào cả.

Tôi lẩm bẩm trên xe, xuyên qua con phố đêm quen thuộc. Rốt cuộc sao lại phải đưa em đi? Em chạy còn nhanh hơn cả xe cơ mà, đi để làm gì chứ?

Vài phút sau, chúng tôi đến con hẻm nơi tôi từng tình cờ gặp Ban Hwi Hyul. Giữa đống rác là cánh cửa sắt rỉ sét mà Ban Hwi Hyul từng bước ra.

Tôi nhảy xuống, ngó nghiêng xung quanh.

Ngoài chúng tôi ra, chưa có ai đến. Ừm, cũng phải. Sức người mà chạy ngang tốc độ xe thì quá khủng khiếp rồi.

Tôi vừa gật gù thì Dae Ri Ja đã cẩn thận bước tới trước cánh cửa sắt.

Chị ghé tai vào lắng nghe một lúc, rồi bất ngờ bật tung cửa mà chẳng chút do dự. Tiếng kẽo kẹt vang lên giữa con hẻm tĩnh lặng.

Tôi hoảng hốt:

“Chị làm gì vậy?”

“Suỵt! Im nào. Giọng em còn to hơn tiếng cửa mở đó.”

Chị đặt ngón tay lên môi, rồi hé cửa thêm chút nữa, nói:

“Nhìn này.”

Tôi rón rén bước tới, dòm qua khe cửa.

“Bên trong đang hỗn chiến. Dù chúng ta xông vào ngồi xuống ghế, bọn họ cũng chẳng để ý. Huống chi là mở cửa. Với lại, có hai người.”

Dae Ri Ja nhếch cằm về phía nào đó. Tình hình bên trong hỗn loạn, tôi khó nhìn rõ. Nhưng đôi mắt không hợp để xem đánh nhau của tôi vẫn nhận ra hai người nổi bật nhất.

Một người cao gần 2m, chân tay dài lêu nghêu như cầu thủ bóng rổ. Người kia thì chỉ cao bằng tôi, khoảng 1m6, thân hình gầy gò, nhỏ bé.

“Một tên vừa tham gia giải lần này, lên thẳng vòng chính, rồi đến tập ở trung tâm thể thao của Jung Yo Han. Còn người kia là Jung Ha Neul – Sóc Bay của trường Dae Cheon.”

Tôi lặng thinh một lúc mới thốt lên:

“Sóc Bay?”

“Vì cơ thể nhanh nhẹn, lại láu lỉnh nên có biệt danh vậy. Nhưng nè, mặt em sao thế?”

“K, không có gì…”

Tôi lắc đầu, không trả lời rõ.

Tôi muốn hỏi: Sao đầu gấu nào cũng có biệt danh kiểu cao thủ võ lâm vậy? Nhưng để bảo toàn thần kinh, tôi quyết định im lặng.

Tóm lại, họ đang đánh nhau ác liệt, xung quanh bàn toàn là đàn em. Có vẻ như bọn này đã chiếm trọn quán rồi.

Dù là học sinh cấp ba chiếm quán rượu, may là như thế này thì khi đánh nhau cũng không liên lụy người vô tội.

Đây chính là nơi lý tưởng để cướp thứ hạng. Tôi ngẩng lên định hỏi Dae Ri Ja khi nào mấy người khác tới, thì chị bỗng cúi thấp, thì thầm:

“Suỵt! Nghe này.”

Tôi vội cúi theo.

Tên đàn em của Jung Yo Han, cao chừng 2m, lau mồ hôi, thở hổn hển:

“Tôi không hiểu sao anh lại phản ứng như vậy. Chúng tôi hứa sẽ đãi ngộ đúng với danh tiếng Sóc Bay của Dae Cheon. Nhưng anh vẫn…”

Lập tức, Jung Ha Neul nổi khùng:

“Tao không phải sóc bay! Tao không có thấp!”

“Không, ý tôi không phải vậy…”

Tên đàn em hoảng hốt, vội trấn tĩnh, nở nụ cười điềm đạm. Tôi thầm cảm thán: Chà, kiểu gì cũng không giống học sinh cấp ba, mà như nhân vật phản diện trong phim vậy. Câu “Tao không có thấp!” đáng lẽ phải khiến hắn bất ngờ cơ mà.

Mà khoan, có ai nói hắn thấp đâu? Tôi đang ngỡ ngàng nhìn Jung Ha Neul thì tên kia lại nói tiếp:

“Dù sao thì thế lực cũng đang nghiêng về phe chúng tôi. Anh nên chấp nhận sớm đi. Như vậy anh mới giữ được vị trí cao khi thứ hạng được tái cấu trúc.”

“Vị trí c… Này! Mày đang hỏi tao có tò mò về không khí trên cao không hả!”

“Kh… Không phải! Không phải vậy…”

Từ nãy đến giờ, Jung Ha Neul chỉ chọn vài câu nghe, rồi phản pháo. Mà tên đàn em vẫn kiên nhẫn – quả là kẻ có bản lĩnh.

Hắn giang tay ra, nói:

“Tôi nghĩ nếu anh Jung Ha Neul hiểu lý tưởng của anh Jung Yo Han thì sẽ rõ. Anh ấy cho rằng giải đấu trùm này quá bất hiệu.”

Jung Ha Neul trầm xuống, hất cằm:

“Nói tiếp.”

“Sao phải đấu đá nhau? Nếu hợp lực, chúng ta làm được chuyện lớn hơn. Giải đấu trùm chỉ làm tiêu hao sức mạnh tập thể. Nó vô nghĩa.”

“……”

“Giờ là lúc hợp sức thành một tập thể mạnh. Giải đấu trùm chỉ là dịp để động vật ăn thịt cắn xé nhau. Phía ngoài hàng rào là thiên đường cho động vật ăn cỏ. Tại sao chúng ta phải tranh giành? Hơn nữa, hàng rào đó là do chính chúng ta dựng lên. Hay chính xác hơn, là do những kẻ tư tưởng cổ hủ trong chúng ta tạo nên.”

Mặt tôi cứng đờ. “Động vật ăn thịt”, “động vật ăn cỏ”, “hàng rào”… ví dụ thẳng thừng quá.

Tôi đoán được “kẻ cổ hủ” là ai. Nhìn sang bên – đúng như tôi nghĩ: hắn đang nói về Dae Ri Ja và những tên đầu gấu có tư tưởng giống chị ấy.

Dae Ri Ja trầm ngâm, ánh mắt quét khắp phòng, nét mặt lạnh như băng. Lúc này, chúng tôi mới nghe được câu trả lời của Jung Ha Neul.

Cậu ta trầm giọng:

“Cũng giỏi mồm thật. Hợp lực để làm chuyện lớn, nghe cũng hay. Nhưng rốt cuộc, mày muốn tao đầu hàng, về dưới trướng bọn mày trước khi trận đấu bắt đầu? Rồi nghe lệnh mày đúng không?”

“Tôi không ép anh nghe lệnh. Chúng tôi chỉ…”

“Ầy, lắm lời. Mày muốn tao ngồi yên nhìn mày kêu gọi phe phái, đúng không?”

“Chuyện đó khó gì? Chỉ cần anh không nhúng tay, vị trí anh vẫn được giữ.”

Tên đàn em nói, mặt đanh lại. Jung Ha Neul bỗng bật ngón cái, chĩa xuống đất:

“Giải đấu trùm sinh ra để làm gì? Để dọn dẹp giới đầu gấu, đè những thằng yếu đuối hèn hạ như mày không ngóc đầu dậy nổi!”

“Chúng tôi hoàn toàn không yếu.”

“Chứng minh đi! Tao không thích nghe thằng nào yếu hơn tao múa mép. Muốn nói gì thì sau giải đấu trùm, tao cho mày nói thoải mái. Tất nhiên, nếu hạng mày thấp hơn tao, tao chẳng buồn nghe.”

Tôi nghe xong chỉ biết thầm cảm thán. Hóa ra đầu gấu cũng có lý lẽ riêng. Mà không, tư tưởng “tao không nghe lời thằng nào yếu hơn tao” – cũng phần nào giống với tư tưởng của Jung Yo Han.

May là tên này không chịu hợp tác với bọn chúng. Dae Ri Ja bên cạnh lẩm bẩm:

“Ghê thật, Jung Ha Neul. Đánh nhau thì tinh quái như quỷ, nói chuyện thì trơn tru thế?”

Lúc này, tiếng bước chân vang lên phía sau. Những người chạy bộ cuối cùng cũng tới nơi.

Tôi quay lại – Yeo Ryung, Eun Hyung, Joo In, Ban Hwi Hyul, Lee Luda, Yoon Jung In, và cả Hwang Shi Woo hình như cũng vừa nhập hội trên đường.

Tôi nheo mắt, nhìn Hwang Shi Woo bằng ánh mắt không vừa lòng. Anh ta vội cúi đầu, tránh ánh mắt tôi. Luda vỗ vai anh ta:

“Anh. Anh bảo gặp là xin lỗi ngay mà?”

“X… Xin lỗi.”

Hwang Shi Woo do dự cúi đầu. Tôi vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh. Dù không phải người bị hại trực tiếp, nhưng nghĩ đến việc anh ta làm với Ban Hwi Hyul và Yoon Jung In, tôi không thể chấp nhận.

Luda bỗng cười tươi:

“Dan à, không sao đâu. Hwang Shi Woo mà chỉ xin lỗi một lần là xong sao? Loại người vô tâm như anh ta?”

“D… Đương nhiên không phải.”

Thấy Hwang Shi Woo vừa mở miệng, Luda lại nở nụ cười rạng rỡ với tôi:

“Thấy chưa? Anh ta đang nóng lòng chứng minh mình đã tỉnh ngộ bằng hành động, chứ không chỉ bằng lời nói.”

“Không phải th… À, kh… Có khi vậy thật?”

“Chắc anh ta cảm thấy áy náy đến mức cái gì cũng làm được.”

“Không…”

“Chỉ cần Ban Hwi Hyul, Yoon Jung In hay cậu nhờ, anh ta sẽ làm bằng được, dù phải phân thân. Nếu không, anh ta sẽ cắn rứt mãi.”

“……”

Hwang Shi Woo im lặng, ngửa mặt ngắm trời đêm. Tôi nhìn anh ta với ánh mắt thương hại. Luda tiếp tục cười, rồi khẳng định:

“Nhưng Dan à, có tha thứ cho anh ta hay không là quyền của cậu. Cứ đứng đây quan sát hành động của anh ta. Nếu không hài lòng, đừng chấp nhận lời xin lỗi.”

“Ờ… Ừ.”

Tôi gật đầu bối rối, lòng thì thầm nghĩ: Từ nãy đến giờ tôi chưa định tha, nhưng giờ nhìn bộ dạng anh ta thế này, có lẽ… nên cân nhắc lại.

Lúc này, bên trong quán vang lên tiếng loảng xoảng. Chúng tôi cúi thấp người, tiến đến cửa sau. Joo In dòm qua khe, quay lại hỏi Dae Ri Ja:

“Chuyện gì đang xảy ra?”

“Đàn em Jung Yo Han đang dụ một tên có hạng về phe. Không thành, nên dùng vũ lực. Chắc Jung Yo Han muốn giảm số đối thủ càng nhiều càng tốt.”

Dae Ri Ja lạnh lùng nói. Joo In nhăn mặt:

“Bên trong có ai?”

“Jung Ha Neul – Dae Cheon. Còn tên đàn em kia – theo chị biết – là Park Ha Hyun – Sang Deok.”

Tiếng đổ vỡ vang lên nữa. Chúng tôi nhìn vào.

Trong quán vẫn là một trận hỗn chiến. Người này hạ gục người kia, rồi dẫm phải ai đó, ngã sấp. Người ngã sấp kéo theo người khác, cùng ngã xuống.

Jung Ha Neul quả đúng danh xưng Sóc Bay – nhanh nhẹn thoăn thoắt. Cậu nhảy lên bàn, Park Ha Hyun không tài nào bắt được. Nhưng rồi Park Ha Hyun bất ngờ xắn tay, lật ngược bàn – cắt đứt đường di chuyển của Jung Ha Neul. Cậu vội phi thân sang bàn khác. Park Ha Hyun đuổi theo, lật tiếp bàn đó.

Jung Ha Neul không còn nơi nương tựa, đành nhảy xuống đất. Cậu nổi khùng:

“Chết tiệt! Thằng chỉ biết dùng sức này!”

Chúng tôi nín thở theo dõi. Jung Ha Neul thấp hơn tận 40cm – không có điểm tựa, cậu không thể tấn công trực diện. Ngay khi cậu chạm đất, thế trận nghiêng hẳn về Park Ha Hyun.

Đúng lúc đó, Dae Ri Ja quyết định ra tay. Chị bước lên, phẩy tay. Lee Luda, Hwang Shi Woo và Ban Hwi Hyul theo sau, lao vào quán.

Tiếng ồn càng lúc càng lớn.

“Gì thế? Những thằng này là ai?”

“Dae Ri Ja? Sao cô ở đây?”

“Hai thằng nữa kia! Khoan đã, một tên này quen quen… Hình như dạo này hay gây sự ở khu tôi?”

“Sao tự dưng nó xuất hiện? Nó còn chẳng tham gia thi mà?”

Tiếng ồn chẳng kéo dài lâu. Với Ban Hwi Hyul – hạng nhất hiện tại – và Lee Luda – người từng ngang cơ với cậu – thì xử lý Park Ha Hyun quá dễ dàng. Lee Luda tung một cú đấm, Park Ha Hyun gục ngay. Cô nhìn kẻ bất tỉnh, lạnh lùng tuyên bố:

“Từ giờ, hạng của Park Ha Hyun là của tao.”

Jung Ha Neul ngồi xổm gần đó, chứng kiến tất cả. Thấy Dae Ri Ja xuất hiện, cậu bật dậy, chạy đến, hét lớn:

“Chị!”

Cậu định nhảy vào ôm, nhưng Dae Ri Ja tái mặt, lùi lại – rõ ràng không muốn ôm một tên vừa lăn lộn đầy bụi bẩn.

Xem ra Jung Ha Neul đơn phương có thiện cảm với Dae Ri Ja. Nhưng cậu chẳng màng, vẫn vui vẻ kêu:

“Oa, chị! Em không ngờ chị đến cứu em luôn. Lúc thằng ngốc kia lật bàn, em tưởng mình xong đời rồi. A, chị xem này – tay em bầm hết rồi. Á, đau quá!”

Cậu vừa mếu máo, vừa xắn tay áo lên. Dae Ri Ja vẫn thờ ơ. Jung Ha Neul liếc nhìn, rồi quay đi nhanh:

“Chị này… Dù sao cũng cảm ơn. Em đi trước.”

Tiếng Dae Ri Ja vang lên, khiến cậu cứng đờ:

“Mày đi đâu?”

“Ơ, dạ?”

“Chị đến đây có phải để cứu mày đâu?”

Chị ta thờ ơ thêm một câu: “Sao chị phải làm vậy chứ?” – khiến gương mặt Jung Ha Neul thay đổi hoàn toàn. Chỉ khi Dae Ri Ja nói tiếp, cậu mới quay lại:

“Xin lỗi, nhưng chị đến đây để lấy thứ hạng của mày.”

“Sao chị có thể làm vậy với em! Không thể nào!”

Cậu hét lên như nhân vật chính trong bi kịch, rồi hoảng hốt bỏ chạy. Tôi chỉ biết đứng nhìn, sửng sốt. Dường như Dae Ri Ja cũng không ngờ được phản ứng này.

Đúng như biệt danh Sóc Bay – tốc độ Jung Ha Neul nhanh khủng khiếp. Chưa kịp ai phản ứng, cậu đã gần tới cửa. Tôi thầm la: Không được, để mất rồi!

Ngay lúc cậu sắp bước qua vạch ngang ngoài cửa –

Một vật tròn bay vèo trong không khí, nhắm thẳng vào gáy Jung Ha Neul. Bốp! Một tiếng đanh tai vang lên. Jung Ha Neul ngã sấp xuống. Tất cả chúng tôi đứng ngây người, chớp mắt nhìn.

Vật vừa bay trúng gáy cậu ta – là nắp thùng rác. Chúng tôi quay đầu. Eun Hyung đang đứng đó, cười bối rối:

“A… Xin lỗi. Em không biết là nắp thùng rác. Lỡ tay vớ đại ném thôi…”

Tất nhiên, Jung Ha Neul đã bất tỉnh, không thể nghe thấy.

Sau một hồi im lặng, Dae Ri Ja nhìn Eun Hyung, vẻ mặt vừa cảm thán vừa cạn lời:

“Sao nhóc không tham gia thi đấu?”

“À… Em…”

Eun Hyung liếc ra ngõ, rồi mới nói:

“Vì em muốn làm bác sĩ.”

“Đ… Được rồi.”

Dae Ri Ja gượng gạo đáp, rồi im lặng một lúc lâu. Sau đó, như muốn phá vỡ bầu không khí ngượng ngập, chị giơ nắm đấm lên, hào sảng hét:

“Vậy thì, đã có vé dự thi rồi – đi thôi!”