Sự khởi đầu hỗn loạn

Ngày đầu năm mới, chúng tôi phải đối mặt với đủ loại khó khăn.

Trước tiên, việc tiễn đưa bố mẹ hai bên gia đình.

"Hắt xì!"

Một cơn gió lạnh ào đến, khiến tôi hắt hơi liên tục. Mẹ tôi nhìn tôi với vẻ lo lắng, bắt đầu trách mắng:

"Sao con mặc ít thế? Trời lạnh thế này mà chỉ khoác mỗi áo phao bên ngoài đồ ngủ, phải mặc thêm áo lạnh vào chứ!"

Dù nói vậy, mẹ vẫn không cho tôi vào nhà.

Bây giờ là sáu giờ sáng, trời vẫn tối đen như mực, chẳng thấy mặt trời đâu. Không chỉ tôi, cả anh Yeo Dan và Yeo Ryung cũng bị lôi ra khỏi giường lúc còn đang ngủ say, vẫn mặc nguyên quần áo ngủ như tôi.

Anh Yeo Dan thậm chí còn mặc một chiếc quần thể dục bị xắn lên tận đầu gối, chắc để tránh nhiễm lạnh chăng? Dù vậy, trời lạnh thế này, tôi chỉ thầm nghĩ như vậy và lén nhìn xuống đôi chân trơn của anh ấy.

Dù đôi chân của anh ấy có đẹp đến mấy, tôi vẫn không thể quên đi cái lạnh đang bao trùm xung quanh. Tôi vừa khụt khịt mũi, vừa nhìn ra phía trước.

Bên ngoài, một chiếc taxi đã được gọi sẵn, và bố mẹ chúng tôi đang vui vẻ chất đồ lên xe. Chúng tôi chẳng cần phải nói gì, họ đã vui mừng rồi. Tôi vừa nhìn cảnh tượng đó, vừa thầm nghĩ.

Vậy rốt cuộc bố mẹ gọi chúng tôi ra đây làm gì? Một suy luận hợp lý xuất hiện trong đầu: chắc là vì suốt kỳ nghỉ Tết không được gặp nhau, nên họ gọi chúng tôi ra để chúc Tết và lì xì chứ gì?

Tôi gật gù. Nếu được bồi thường như vậy, chút khó chịu này cũng đáng.

Nhưng khi đồ đạc đã chất xong, bố mẹ tôi chỉ nói 'Đi thôi' rồi đóng sầm cửa xe lại.

"Hả? Đi đâu vậy?"

Tôi bàng hoàng, lẩm bẩm. Nhưng xe đã nổ máy, rẽ ra khỏi sân chung cư và biến mất trước mắt chúng tôi.

"... Sao lại gọi chúng ta ra đây làm gì vậy?"

Đó là câu đầu tiên của anh Yeo Dan khi nhìn theo bóng chiếc xe đã biến mất. Tôi cũng nghĩ vậy.

Chúng tôi lừ đừ quay về nhà như những con zombie, bỏ lỡ cơ hội tấn công, rồi tôi và Yeo Ryung nằm sấp trên giường trong phòng cô ấy, tiếp tục ngủ. Chắc anh Yeo Dan cũng vào phòng ngủ ngay sau đó, nên tôi không nghe thấy tiếng động gì bên ngoài.

Chưa đầy mười phút sau, chúng tôi nhận được cuộc gọi từ cô của Yeo Ryung. Yeo Ryung dụi dụi đôi mắt vẫn còn mơ màng, nhận điện thoại thì tôi cũng tỉnh giấc luôn.

"Alo, cô ạ?"

[Ừ, chắc khoảng mười phút nữa cô sẽ đến, các cháu chuẩn bị đi nhé.]

"Mười phút? Mười phúttttt?"

Yeo Ryung giật mình hét lên, tôi cũng thầm nghĩ 'Thôi chết rồi' và vắt chân lên cổ chạy ra ngoài phòng.

Giá mà tối qua tôi sắp xếp đồ trước khi ngủ! Tôi vừa nghĩ vậy, vừa vội vét hết đồ đạc trong phòng. Bài tập phải mang theo, bút tẩy các loại phải mang theo, cả lược, khăn giấy, sách để đọc nữa.

Khi tôi thở hổn hển chạy ra hành lang thì Yeo Ryung và anh Yeo Dan đã đứng đó với vẻ mặt thảm hại như những chiến sĩ sắp ra chiến trường. Chúng tôi lập tức xuống sân chung cư.

"......"

Ba mươi phút sau, cô của Yeo Ryung mới xuất hiện. Bà dừng xe ngay trước mặt chúng tôi, hạ cửa xuống và thản nhiên nói:

"Trời ơi, mấy đứa chưa biến thành người tuyết à? Còn sống không đấy?"

Tôi phủi lớp tuyết mỏng trên mi mắt xuống, lẩm bẩm:

Cháu nghĩ ai đứng ngoài ba mươi phút trong thời tiết này cũng đủ tư cách làm người tuyết rồi... Cuối cùng, chúng tôi cũng ngồi lên xe, hướng đến Gapyeong.

Một buổi sáng ngày Tết hỗn loạn thật sự.

Vừa lên xe, tôi đã mệt đến mức ngủ say như chết, phải đến bây giờ mới tỉnh lại. Mở choàng đôi mắt cứng đờ vì hơi ấm trong xe, tôi cố nhìn cột mốc chỉ đường bên ngoài cửa sổ, nhưng quá cao nên chẳng thấy gì.

Lúc này, một giọng trầm vang lên bên cạnh tôi:

"Sắp đến rồi."

"À, anh."

Tôi nói vậy và bừng tỉnh.

Khoảng cách giữa anh và tôi quá gần. Chắc chắn là tôi vừa ngủ dựa đầu lên vai anh Yeo Dan đây.

Mặt tôi đỏ bừng. Dĩ nhiên, trước đây tôi cũng nhiều lần ngủ dựa đầu lên vai anh ấy, nhưng từ khi chúng tôi hẹn hò, mọi chuyện đã khác. Bởi vì bây giờ, trong xe không chỉ có mình chúng tôi.

Quả nhiên, ngay khi tôi hớt hải rời xa anh Yeo Dan, một giọng nói vang lên từ ghế trước:

"Có phải hai đứa đang hẹn hò không?"

Cô của Yeo Ryung đặt tay lên vô lăng, hỏi như vậy.

Bà khoảng tuổi tứ tuần, nhưng để chứng tỏ dòng máu nhà họ Ban không hề tầm thường, trông bà như một phụ nữ tuổi ba mươi, mặc một chiếc váy liền đen xinh đẹp cùng áo khoác đen.

Dĩ nhiên, chúng tôi phải phủ nhận, nhưng ánh mắt sắc bén của bà lướt qua chúng tôi qua gương chiếu hậu khiến tôi chỉ biết co rúm người lại theo phản xạ.

Khoảng im lặng ngắn ngủi đó đủ để coi như câu trả lời, cô của Yeo Ryung cười:

"Cũng chẳng phải chuyện gì lớn. Để cô giữ bí mật cho."

"... À, vâng. Cảm ơn cô ạ."

"Bây giờ trả lời nhanh thế."

Cô cười, như thể câu chuyện này thú vị lắm. Tôi vặn vẹo ngón tay, cười ngượng ngùng theo.

Không ngờ cô của Yeo Ryung lại là người lớn đầu tiên biết chuyện hẹn hò của anh Yeo Dan và tôi. Chúng tôi quay ra nhìn nhau. Chỉ cần thừa nhận hai đứa đang hẹn hò, tim tôi đã đập loạn lên như thể vừa bị hỏi có yêu nhau không vậy.

Anh Yeo Dan nhìn tôi chằm chằm một lúc, rồi lén nắm lấy tay tôi. Mặt tôi đỏ bừng đến tận mang tai, chỉ biết cúi đầu xuống.

Yeo Ryung ngồi bên cạnh vẫn dựa đầu lên vai tôi, thở đều. Cô ấy ngủ say đến mức có ai bồng đi cũng không hay, chắc sẽ không tỉnh đến khi đến nơi.

Không khí trong xe bỗng im phăng phắc. Tôi nghĩ: Nữ chính và tứ đại thiên vương trong tiểu thuyết mạng thường làm gì vào ngày Tết nhỉ? Từ đầu, tôi đã biết đây là thế giới tiểu thuyết, nhưng dù khoảng cách có xa cách đến đâu, với những khó khăn mà thế giới này đem đến cho tôi bấy lâu, tôi không thể cảm thấy an tâm chỉ vì hôm nay là nghỉ Tết.

Lần trước bị bắt cóc, tôi có thể bình tĩnh là vì tin rằng sẽ có ngày mình bị bắt cóc, nhưng lần này, tôi thử dự đoán xem sẽ có chuyện gì xảy ra trong kỳ nghỉ Tết. Chính xác hơn, những chuyện có thể xảy đến với Yeo Ryung và anh Yeo Dan.

Tuy nghĩ vắt óc như thế, nhưng tôi chẳng nhớ ra tình tiết nào liên quan đến ngày Tết cả. Tôi nhíu mày, rồi lại thả lỏng, thì anh Yeo Dan bên cạnh hỏi:

"Sao thế?"

"Dạ? À, ừm... Anh Yeo Dan thường làm gì vào dịp Tết?"

Đây là chủ đề bình thường, nên anh Yeo Dan chỉ nhún vai:

"Ăn uống, chúc Tết, nhận lì xì... Và thăm mộ nữa."

"......"

"Giống người khác thôi."

Câu nói 'Giống người khác thôi' từ miệng anh Yeo Dan nghe lạ lẫm không tả nổi.

Không, đúng vậy. Nghĩ lại, ngày Tết là sự kiện truyền thống của dân tộc, không thể vì mình là tứ đại thiên vương mà nói 'Tôi muốn đổi đồ cúng sang bánh kem' hay 'Tôi đây mà cũng phải đi tảo mộ sao?'.

Tôi nghĩ đến những hình ảnh đó, mặt càng trở nên nghiêm trọng. Đúng là những hình tượng đó chẳng tốt đẹp gì. Nếu vậy, gọi họ là gì đây... Không phải tứ đại thiên vương, mà là thiên vương khốn nạn chứ. Tôi tự đánh vào đầu mình một cái.

Đừng nghĩ đến những điều hiển nhiên nữa! Dù có nghĩ đến luật lệ tiểu thuyết mạng, có lẽ trong kỳ nghỉ Tết cũng chẳng xảy ra chuyện gì. Chỉ có thể là bị trấn lột tiền ở thị trấn nhỏ vắng người thôi, ngoài ra không có gì đáng lo.

A, may quá. Tôi thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ với tâm trạng thoải mái.

Tôi tưởng hôm nay là buổi sáng ngày Tết nên đường phố sẽ đông, nhưng hóa ra tình hình không tệ đến thế. Xe chúng tôi chạy bon bon về phía trước, hai bên đường dần biến mất, thay vào đó là màu xanh của cây cỏ ngày càng rõ.

Tôi đang nhìn thì tự nhiên lấy điện thoại ra chụp một tấm hình. Nghe tiếng 'tách', cả anh Yeo Dan lẫn cô của Yeo Ryung đều quay ra nhìn tôi.

Tôi ngượng ngùng cười:

"À, cháu định gửi cho bạn ấy mà."

"Mấy đứa nhóc gần đây cứ ăn gì là phải chụp lại và gửi cho người khác nhỉ."

Cô của Yeo Ryung nói với vẻ mặt kỳ quái. Không ạ, chỉ một số người có thói quen lôi máy ảnh ra trước khi ăn mới làm được như vậy.

Sau khi chụp xong, tôi bắt đầu vào hộp thư và kiểm tra từng tin nhắn. Lúc ở ngoài trời lạnh tê cứng tay chân, vào nhà lại mải ngủ, nên đây là lần đầu tiên tôi kiểm tra tin nhắn trong ngày.

Vào lúc hơn mười hai giờ đêm, có rất nhiều lời chúc mừng năm mới gửi đến tôi. Nào là chúc may mắn, sức khỏe, làm ăn thuận lợi, chúc cả năm hạnh phúc.

Nhắc mới nhớ. Tôi vừa đọc tin nhắn của bạn cùng lớp, vừa nghĩ.

Khi đi học lại, tôi sẽ lên lớp hai, danh sách lớp sẽ thay đổi. Nghĩ đến đó, tôi lại cảm thấy tiếc nuối. Làm gì có lớp nào tốt bằng lớp cũ chứ.

Sau khi đính kèm bức ảnh vừa chụp vào tin nhắn, tôi gửi cho từng người. 'Cảm ơn nha, cậu cũng ăn Tết vui vẻ, năm nay khỏe mạnh nhé.' Khi gửi tin cho Yoon Jung In, tôi ngập ngừng một lúc rồi viết 'Năm nay làm ơn đừng làm khổ Shin Seo Hyun nữa'.

Sau đó, tôi nhìn xuống, thấy vài cái tên quen thuộc.

Tôi lập tức đóng máy theo phản xạ, thở sâu một hồi. Anh Yeo Dan ngồi bên cạnh vẫn nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi ngượng ngùng cười với anh ấy, rồi mở điện thoại ra.

Bên trong là những cái tên tôi vẫn luôn nhung nhớ.

[Người gửi: Con trai

Dạo này trời lạnh lắm, mẹ vẫn khỏe chứ? Mẹ nhớ phải chăm sóc sức khỏe, năm mới này]

[Người gửi: Con trai

Á con trượt tay nên lỡ gửi mấtㅠㅠ Năm mới này cũng nhờ cả vào mẹ đó.]

"Chắc là căng thẳng lắm."

Giọng nói đột nhiên vang lên khiến tôi giật mình, quay đầu ra. Yeo Ryung đang nhìn vào điện thoại của tôi với ánh mắt chưa tỉnh hẳn, khẽ mỉm cười.

Tôi nhìn Yeo Ryung một lúc, rồi gật đầu.

Đúng vậy, một đoạn văn không hề có biểu tượng emoji, cách viết rõ ràng, khoảng cách giữa các chữ đầy đủ, cuối câu có dấu chấm, tất cả những điều này vô cùng mới mẻ với cô ấy. Chỉ nhìn nội dung tin nhắn, tôi không ngờ đây lại là tin nhắn của Joo In.

Tôi nhấn vào tin nhắn tiếp theo.

[Người gửi: Kwon Eun Hyung

Dan à, chúc mừng năm mới nhé. Chúc cậu làm gì cũng suôn sẻ trong năm mới, và quan trọng hơn cả là phải giữ sức khỏe.]

Tin nhắn của Eun Hyung vẫn bình tĩnh, không lộn xộn như mọi khi, nhưng càng thế, tôi càng nhớ cô ấy hơn. Cảm giác như Eun Hyung đang quét dọn lại căn nhà mà tôi lâu rồi không ghé qua, khi nhìn thấy tôi, chỉ lặng lẽ vẫy tay chào.

Sau một hồi lưỡng lự, tôi bắt đầu nhấn vào hòm thư lưu trữ. Có rất nhiều tin nhắn chưa gửi trong đó. Từ những lời than phiền nhỏ nhặt như 'Hôm nay ăn trưa chẳng ngon gì cả' hay 'Học không vào' đến những tin như 'Dạo này vẫn khỏe chứ?' hay 'Khi nào cậu rảnh?' mà tôi dũng cảm viết ra.

Tôi còn đang lưỡng lự thì Yeo Ryung đã giật lấy điện thoại của tôi.

"Á, sao vậy?"

"Để tớ gửi tin nhắn. Được chứ?"

Nghe Yeo Ryung hào hứng nói, tôi ngập ngừng một lúc rồi gật đầu. Yeo Ryung cũng không xa lạ gì hai người đó, đôi khi đùa chút cũng được chứ.

Ngay khi được tôi cho phép, Yeo Ryung bắt đầu vui vẻ nhấn bàn phím. Tôi nhìn cô ấy, lẩm bẩm:

"À."

[Người nhận: Con trai

Tôi đang đưa mẹ cậu đi......]

Đây là trò đùa nhỏ nhặt nhất trong số những lần chúng tôi đùa với nhau.

Nhưng không, gần đây chúng tôi không gặp chuyện gì à? Tôi nhíu mày, cố nhớ lại ký ức mơ hồ đó. Hình như có sự kiện gì đó liên quan đến chủ đề này... À, chờ đã!

Tôi hét lên:

"Á, chờ đã, Yeo Ryung. Không phải tin nhắn đó..."

Nhưng tin nhắn đã được gửi đi mất rồi. Yeo Ryung giơ màn hình lên, hỏi:

"Hả?"

"Gần đây có vụ bắt cóc...!"

Tôi chưa kịp nói hết câu thì điện thoại của tôi đổ chuông ầm ĩ. Hai chữ 'Con trai' hiện trên màn hình như đóng đinh vào mắt tôi.

Yeo Ryung cũng cứng đờ, chỉ nhìn tôi, còn tôi phải thở sâu một hơi rồi mới dám mở điện thoại ra.

Một lúc sau, tôi nghe thấy giọng nói vang lên:

[Đó là đâu?]

Tôi trả lời với giọng lịch sự nhất trên thế giới:

"Là Gapyeong ạ..."

Và rồi tôi cảm thấy cảnh này quen quen.

Hình như không lâu trước đây, Joo In cũng khiến tôi có cảm xúc y hệt như thế này chỉ bằng một dòng tin nhắn 'ㅎㅎㅎㅎ' của cậu ấy.