Trở Về

Khi mở mắt, tôi không còn nằm một mình. Bên cạnh, tiếng thở đều đặn len lỏi trong không gian yên ắng.

Tôi đưa tay mò mẫm về phía bên cạnh. Những sợi tóc dài, đen mượt như tơ khẽ lướt qua đầu ngón tay. Tôi vô thức xoay xoay sợi tóc quanh ngón tay rồi khẽ nắm lấy, chậm rãi quay đầu sang.

Lúc này, tôi đã hoàn toàn tỉnh táo – đến mức bắt đầu sợ hãi, không biết người bên cạnh có phải là người tôi nghĩ hay không.

Là Ban Yeo Ryung.

Nhìn thấy gương mặt quen thuộc mà lạ lẫm đó sau lớp tóc đen rũ xuống, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Bóng đêm vẫn bao phủ xung quanh. Trời chắc còn lâu mới sáng, nhưng qua khung cửa sổ, tôi đã thấy ánh sáng le lói chiếu vào.

Tôi ngước lên. Chiếc đồng hồ cổ lõm chõm như một vật dụng thời trung cổ, hoàn toàn không hợp với căn phòng, khiến tôi bật cười. Nếu chỉ có một mình, có lẽ tôi đã cười phá lên như kẻ điên.

Nhưng Ban Yeo Ryung đang ngủ say bên cạnh, tôi chỉ dám bụm miệng ngăn tiếng cười bật ra, dù vậy, có lẽ cô ấy đã nghe thấy. Ban Yeo Ryung khẽ rên rỉ trong cổ họng.

Chuyện gì vậy? Tôi trợn mắt nhìn cô ấy. Bình thường, dù có một con voi nhảy múa cạnh đi nữa, cô ấy cũng chẳng thức giấc.

Lúc đó, đôi môi cô khẽ động trong bóng tối. Tôi vô thức cúi sát tai lắng nghe. Rồi tôi hỏi nhỏ:

“Cậu nói gì thế?”

Giọng mơ hồ vang lên bên tai:

“…đi. Đừng đi…”

Trời ơi. Tôi bừng tỉnh. Hình như cô ấy lại đang mơ về chuyến đi tốt nghiệp hồi cấp hai. Ban Yeo Ryung thường mơ thấy tôi rời bỏ cô, nhưng mỗi lần hỏi lại vào sáng hôm sau, cô ấy đều chẳng nhớ gì cả.

Tôi đưa tay lên chống cằm. Nếu ngày xưa chúng tôi từng cãi nhau đến mức giận dỗi không thèm nhìn mặt nhau, thì nỗi lo lắng này của cô cũng dễ hiểu.

Tôi đưa tay nắm lấy tay cô như mọi khi, thì thầm:

“Tớ không đi đâu.”

“Đừng đi mà…”

Giọng Ban Yeo Ryung bỗng rõ ràng hơn, như đang trả lời tôi. Tôi khẽ cười, định nói lại lần nữa, nhưng ngay lúc đó:

“Yu Ri à.”

Tên đó bật ra từ môi cô khiến tôi như bị ném xuống vực sâu, hay bị kéo ra khỏi cơn mơ đẹp. Dù là kiểu nào, tôi cũng không thể vui nổi.

Lưng tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tôi mở to mắt, cứng đờ nhìn Ban Yeo Ryung.

Môi cô lại mấp máy:

“Đừng đi, Yu Ri à… Chỉ cần có cậu…”

Không được. Tôi lập tức bịt chặt tai lại. Tôi không muốn nghĩ xem Ban Yeo Ryung đang gọi tên ai.

Vừa bịt tai, tôi vừa thì thầm:

“Yeo Ryung, tỉnh lại đi.”

Tên mà cô gọi tha thiết đến vậy – lại không phải tên tôi, mà là Choi Yu Ri?

Ký ức khi tôi và Ban Yeo Ryung bị Choi Yu Ri bắt cóc hiện về rõ mồn một như mới xảy ra hôm qua. Rõ ràng cô sợ hơn tôi, vậy mà vẫn gào lên: “Không ai được chạm vào cô ấy!” Dáng vẻ cô thề sẽ bảo vệ tôi, không để sợi tóc nào của tôi bị tổn thương – vẫn còn đó, nguyên vẹn.

Vậy thì tại sao?

Tôi mỉm cười mệt mỏi.

Vừa nãy, tôi tưởng mình đã trở về. Nhìn thấy Ban Yeo Ryung, nhìn thấy chiếc đồng hồ – tim tôi từng cảm thấy nhẹ nhõm.

Nhưng giờ thì không thể nữa.

Tôi buông tay khỏi tai, ấn mạnh vào hốc mắt.

Tôi lẩm bẩm:

“Suy cho cùng, ngay từ đầu, tôi đã chẳng thuộc về thế giới nào cả.”

Tôi tưởng thế giới này có chỗ cho tôi, nhưng đó chỉ là ảo tưởng. Chỉ vì tôi mất trí nhớ nên mọi thứ lệch khỏi cốt truyện ban đầu. Chỗ này vốn thuộc về Choi Yu Ri.

Cuối cùng, ngay cả điều nhỏ bé tôi cho là của mình – cũng không phải thật sự thuộc về tôi. Tôi lẩm bẩm.

Người đáng lẽ phải nằm cạnh Ban Yeo Ryung, nắm tay cô ấy – không phải là tôi, mà là Choi Yu Ri. Người đáng lẽ phải đứng bên cô, đùa nghịch với tứ đại thiên vương – không phải tôi, mà là cô ấy.

Và nếu dumay…

Ý nghĩ vừa hiện lên khiến vai tôi run bần bật. Máu lạnh chảy trong tim.

Nếu người đáng lẽ phải hẹn hò với anh Yeo Dan… không phải tôi, mà là Choi Yu Ri thì sao?

Tôi lại day day hốc mắt.

Lúc này, tôi mới hiểu vì sao tôi và Choi Yu Ri lại giống nhau đến vậy. Mới hiểu nỗi chấp niệm kỳ quái của cô ta với Eun Ji Ho, và sự thù địch với tôi.

Tôi lại thì thầm:

“Vậy thì…

Chắc đó là bản năng của một người bị cướp mất vị trí của mình.”

Và ngay lúc đó, Ban Yeo Ryung – vẫn đang ngủ – lại khẽ mấp máy môi:

“Đừng đi, Yu Ri à…”

Tôi nhìn khuôn mặt cô đầy sợ hãi.

Có lẽ thế giới này đã quay về với cốt truyện ban đầu.

Tôi vô thức nói:

“Đừng vậy chứ, Yeo Ryung…”

“Yu Ri ơi…”

Tôi bật dậy như bị điện giật khi nghe câu đó. Tôi mở sầm cửa phòng, bước vội ra phòng khách.

Nhưng khung cảnh trước mắt không phải phòng khách nhà tôi. Ánh nắng chói chang rọi xuống bầu trời xanh thẳm. Tôi chớp mắt liên hồi.

Tôi đang quay lại ngày nhập học năm nhất cấp hai.

Nhưng tôi không đi cùng Ban Yeo Ryung, mà đi một mình. Thấy mọi người xì xào, nhìn về một hướng, tôi cũng ngoái đầu theo.

“Kìa, đó là Ban Yeo Ryung à?”

“Xinh thật.”

“Sao lại đi một mình? Lẽ ra phải có bạn đi cùng chứ.”

Ánh mắt họ đổ dồn vào Ban Yeo Ryung – người cúi gằm, lầm lũi bước đi, nhưng dáng đứng vẫn thẳng tắp, khiến ai cũng phải thán phục.

Rồi cô ngẩng phắt đầu lên, giữa đám đông, ánh mắt cô xuyên thẳng vào tôi. Môi cô khẽ động, như muốn nói gì đó:

“Dan…”

Nhưng cô chỉ gọi thế rồi im bặt. Đột nhiên, cô ngậm miệng, quay đi với gương mặt nghẹn ngào, rồi biến mất sau cánh cổng trường. Tôi vội đuổi theo.

Vừa bước qua cổng, tầm nhìn tôi đảo lộn, hàng loạt hình ảnh hiện lên:

Eun Ji Ho lạnh lùng dò xét Ban Yeo Ryung. Yoo Cheon Young thờ ơ với mọi thứ xung quanh. Kwon Eun Hyung mỉm cười ôn hoà, quan tâm mọi người đều đều. Woo Joo In tươi cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt thì sâu thẳm không biết nghĩ gì.

Họ quây quanh Ban Yeo Ryung như những hành tinh lơ lửng – ở gần nhưng cách xa. Ban Yeo Ryung không nhận ra, cô chỉ nhìn ra cửa sổ với ánh mắt cô đơn không đổi.

Đang nhìn cô thì có người gọi tôi:

“Nghe nói cậu học chung trường với Ban Yeo Ryung đúng không?”

Tôi buông tay khỏi cằm, quay lại. Baek Yeo Min đang nhìn tôi. Tóc cô bay phấp phới sau vai.

Cô cười:

“Bạn ấy là người như thế nào?”

Rồi khung cảnh lại thay đổi.

Thời gian trôi, Ban Yeo Ryung lên cấp ba. Ngay ngày đầu nhập học, cô đụng độ Eun Ji Ho khi lên phát biểu thay mặt tân sinh.

Khi thấy Ban Yeo Ryung nói với vẻ quyết tâm không lùi bước, Eun Ji Ho nở nụ cười hứng thú. Khi cả lớp im bặt theo cậu ra khỏi phòng, thì có người tiến đến gần Ban Yeo Ryung.

Là Choi Yu Ri.

Tôi lập tức lắc đầu:

“Dừng lại.”

Tôi không muốn nhìn thêm nữa.

Nhưng hình ảnh vẫn trôi qua nhanh chóng – những khoảnh khắc của quá khứ, mà tôi không có mặt trong đó. Chuyến đi tốt nghiệp, trại huấn luyện, đại hội thi đấu, tiệc tùng… Tôi nhìn chúng như sắp khóc ròng.

Có lẽ không có tôi, họ vui vẻ hơn. Ngay khi nghĩ vậy, tiếng chuông báo thức vang lên chói tai.

“A.”

Tôi bật dậy. Ánh bình minh nhợt nhạt xuyên qua rèm cửa. Tôi ngồi đờ ra một lúc, rồi chậm rãi chạm vào cổ và vai – người ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cảm giác lạnh buốt khiến vai tôi run lập cập, rồi tôi hắt xì một cái.

May là có việc để làm.

Tôi nghĩ thầm, vội tắm giặt thay đồ, chuẩn bị đến học viện.

Giấc mơ kia khiến cảm xúc tôi rối bời, nhưng vì quá rõ ràng, nếu không có mục tiêu cố định, có lẽ tôi đã quên cả việc đi học.

Tôi siết chặt dây cặp, xỏ vội giày, nhẩm đi nhẩm lại việc hôm nay cần làm: chỉ cần đến hiệu sách lớn ở trung tâm Gangnam để tìm cuốn tiểu thuyết mạng <Hae Ga Rim> là được.

Chắc chắn sẽ có, nhưng tôi vẫn định trốn học thêm để tìm kỹ. Bây giờ, có chuyện gì quan trọng hơn đâu? Tôi mở cửa ra – và làn gió lạnh quen thuộc thổi thẳng vào mặt.

Tóc tôi – dài hơn một chút vào mùa đông – bay loạn xạ vào mắt. Tôi đang khó chịu froe tóc thì bỗng cứng đờ người.

Tóc thẳng, làn da trắng froe froe, đôi mắt mạnh mẽ dưới hàng mi dài – đang nhìn vào hư không.

Một cô gái xinh đẹp như tranh vẽ, lạc lõng giữa hành lang chung cư cũ kỹ, đang đứng tựa vào tường trước cửa nhà tôi. Nhìn thấy cô, tôi chợt nhớ – sáng nay tôi quên chưa nhìn chiếc đồng hồ trong phòng.

Không, là vì tôi sợ giấc mơ kia biến thành sự thật. Trong lúc tôi còn đang chìm vào suy nghĩ, cô ấy từ từ quay đầu lại nhìn tôi.

Trong sương sớm, gương mặt cô froe froe, vô cảm như tượng băng. Nhìn thấy thế, tôi nhớ lại giấc mơ đêm qua – tim tôi thắt lại như bị bóp nghẹn.

Và ngay lúc đó.

Khoé miệng cô khẽ nhếch lên, rồi bỗng nở nụ cười rực rỡ như tranh vẽ. Cùng lúc, từng giọt nước mắt lăn xuống khoé mắt cô – như mưa froe froe sa xuống.

Trong sự im lặng của hành lang, cô cất tiếng – chỉ một câu:

“Đến đây đi.”

Tôi mới nhận ra: cô đang chờ đợi ai đó.

Tôi đứng trân trân một lúc, rồi từ từ giang tay ra, nhìn cô. Ngay lập tức, cô tiến đến ôm chặt lấy tôi – đến mức tôi gần như không thở nổi.

“Yeo Ryung, chờ đã, chờ đã…”

Tôi đang định nói “Tớ sắp chết ngạt rồi!” thì im bặt vì câu tiếp theo của cô:

“Dan à, cậu đã quay về nơi thuộc về cậu rồi.”

“……”

“Tớ đã luôn chờ cậu. Chờ cậu rất lâu.”

Tôi nghẹn thở. Như có một tảng đá nặng đặt lên tim.

Tôi im lặng một lúc, rồi giang tay ôm Yeo Ryung – chặt hơn cả cô ôm tôi. Lần này đến lượt Yeo Ryung nghẹn thở, ho sặc sụa. Tôi mới buông lỏng tay, nhưng lại vùi mặt vào vai cô, không chịu rời.

Cô nói tôi đã quay về nơi thuộc về tôi, nói rằng cô đã chờ đợi tôi.

Chính vì người nói là Ban Yeo Ryung – nên tôi mới biết ơn đến vậy.

Ban Yeo Ryung đón nhận cái ôm dài đằng đẵng, không phản kháng. Chỉ khi tôi buông tay ra, tôi mới nhận ra – còn có một người khác ở đây.

Ban Yeo Ryung giờ vẫn giống hệt lần đầu tôi gặp cô vào ngày 2 tháng 3 năm nhất cấp hai – đẹp đến mức khó rời mắt. Và bên cạnh, là một người mang khí chất tương tự.

Tôi ngập ngừng:

“Anh Yeo Dan.”

Xét mối quan hệ giữa tôi và anh, lẽ ra tôi phải lao vào ôm anh mới đúng. Nhưng tôi lại do dự. Giấc mơ kia vẫn ám ảnh tôi – không thể thoát ra.

Nếu nơi này khác với thế giới tôi từng biết thì sao? Nếu ở đây, tôi và anh Yeo Dan không phải là người yêu thì sao?

Nhưng chỉ vài giây sau, tôi biết mình lo lắng sài thi froe.

Anh Yeo Dan lập tức bước tới, ôm chặt tôi. Tôi mở to mắt, rồi khẽ cười, vỗ nhẹ vai anh.

Anh hỏi, giọng trầm ấm:

“Em đi đâu mà giờ mới về?”

Tôi ngỡ ngàng. Cả anh Yeo Dan – chứ không phải Ban Yeo Ryung hay ai khác – cũng nhớ đến tôi. Tôi vừa ngạc nhiên, vừa biết ơn.

Nhưng cũng thấy áy náy. Bởi tôi nhớ lời hứa riêng tư của anh với tôi. Và nhớ đến chính mình – người ích kỷ mong nó trở thành hiện thực.

Tôi vùi mặt vào vai anh, nghiêng đầu sát gò má anh, hỏi:

“Anh sống tốt chứ?”

“Sao có thể tốt được.”

Giọng anh trầm đục, nặng nề như tảng đá. Tôi không trả lời, chỉ gật đầu, rồi ôm anh chặt hơn.

Cuối cùng, anh vẫn giữ lời hứa. Và tôi – kẻ thảm hại – vẫn có thể mỉm cười.

Tôi đang ôm anh Yeo Dan, nở nụ cười nhợt nhạt thì giật mình khi Yeo Ryung nắm lấy cổ tay tôi.

Yeo Ryung nắm tay tôi, lôi tôi chạy thẳng về thang máy. Anh Yeo Dan ở bên cũng nhẹ đẩy lưng tôi. Chuyện quen thuộc mỗi khi chúng tôi sắp muộn học. Tôi bối rối hỏi:

“Chẳng lẽ hôm nay không phải 1 tháng 3, mà là 2 tháng 3?”

Thời gian cũng bị bóp méo sao? Yeo Ryung lắc đầu quả quyết, bấm thang máy. Khi cửa mở, cô đẩy tôi vào trước, rồi bước theo sau.

Thấy cô bấm tầng 1, tôi càng rối bời. Chuyện gì đây? Bình thường tôi rời nhà lúc 8-9 giờ sáng để đến học viện – sáng nào cũng thế. Vậy sao vội vã thế này?

Cửa thang máy mở ra với tiếng “ting”. Tiền sảnh quen thuộc hiện ra – Yeo Ryung thúc giục:

“Đi nhanh lên, Dan! Nhanh lên!”

“Này, rốt cuộc đi đâu…”

Tôi vừa nói, vừa theo sau cô, vừa đẩy cửa kính ra khỏi sảnh – và lặng người.

Những chiếc xe quen thuộc đậu ngay trước sảnh – đến chưa lâu, dấu bánh xe còn in rõ trên tuyết.

Và vài người đang đứng ở đó.

Tôi nhìn mái tóc bạc lóa dưới nắng, mái tóc đỏ đậm như rượu vang, tóc xanh thẳm như bầu trời đêm, và tóc nâu ấm áp như đường tan chảy.

Không ai cử động – như thời gian đóng băng. Rồi họ bước tới, dừng ngay trước mặt tôi.

Người đầu tiên phá vỡ im lặng là Eun Ji Ho:

“Cậu phải nói: ‘Tôi về rồi đây’ chứ.”

Cậu chê bai như thể đó là lẽ tự nhiên, thản nhiên đưa tay ấn đầu tôi xuống – tôi tránh né, trả lời:

“Tôi về đây vì muốn về, chứ có phải vì ai ép đâu.”

Lúc đó, Eun Hyung – đứng cạnh Eun Ji Ho – nhìn tôi chăm chú, rồi cất tiếng. Gương mặt cậu vẫn nở nụ cười dịu dàng như cũ:

“Dan à, cậu về rồi.”

“Ừ, về rồi.”

Như đọc được nỗi lo trong mắt tôi, cậu nói thêm, giọng điệu nhẹ nhàng quen thuộc:

“Tớ sống tốt lắm.”

Tôi bật cười. Eun Hyung không có ý “Không có cậu, tớ vẫn sống tốt”. Cậu đang nói về bố cậu và Eun Mi. Không phải vấn đề của họ đã được giải quyết rồi sao? Thật vậy, nét mặt Eun Hyung giờ sáng sủa hơn nhiều so với lần cuối tôi thấy.

“May quá.”

Tôi nói thật lòng, rồi quay đầu – và lập tức chạm mắt với Yoo Cheon Young.

Đôi mắt xanh của cậu nhìn thẳng vào tôi – tôi bỗng căng thẳng. Rồi nhớ lại đêm trại thử thách lòng can đảm.

Lúc đó, Yoo Cheon Young đã nói:

“Là cậu à?”

“Hả?”

“Ra là cậu.”

Những lời ngắt quãng, rời rạc.

“Lúc đó tuyết đang rơi. Tôi cứ đứng im tại chỗ, tự hỏi vì sao mình lại ở đây.”

“Suy nghĩ mãi cũng không nhớ, hay là tôi đang đợi ai đó? Và tại sao? Tôi chỉ biết vậy.”

Rồi lông mày cậu nhăn lại:

“Hóa ra là cậu.”

“Cậu bảo sẽ đợi tôi dưới tuyết rơi à? Nhưng tôi không đến. Khi nào? Ở đâu?”

Tôi lặng lẽ ngước lên nhìn Yoo Cheon Young.

Tôi nghĩ – có lẽ lần này, tôi đã tìm được câu trả lời. Vì tôi biến mất đúng vào mùa đông – và xung quanh đây, tuyết vẫn còn.

Nhưng Yoo Cheon Young nhìn tôi chằm chằm, rồi bỗng cúi mắt, chỉ nói một câu:

“Lần này, đừng đi nữa.”

Nghe như thể chỉ cần tôi muốn, tôi sẽ không đi – vậy thôi.

Dù vậy, tôi vẫn ngước lên, khẽ cười:

“Ừ. Được thôi.”

Sau khi nói như một lời hứa, tôi quay sang nhìn Joo In. Cậu lập tức ôm chặt lấy tôi – tôi ngỡ ngàng ngoái nhìn anh Yeo Dan:

“Chờ đã, mẹ có bạn trai rồi…”

“Ban nãy con đã xin phép anh ấy rồi.”

Nghe Joo In vui vẻ nói vậy, tôi bối rối nhìn anh Yeo Dan lần nữa. Anh không hề ngạc nhiên, chỉ chăm chú nhìn về phía này – chắc là thật rồi.

Lúc này, tôi mới thoải mái xoa đầu Joo In. Tôi chợt nhận ra – đã lâu rồi mới làm điều này.

Tôi ngước lên, nhìn quanh, thầm nghĩ:

Thế giới phi thực nhất mà tôi từng biết…

Giờ đã trở thành hiện thực của tôi.

Tôi đã trở lại rồi.