Bắc Mạc, Thập Ô

"Mây khe vừa nổi, trời sau gác, Mưa núi sắp qua, gió ngập lầu*.... Cố tiên sinh muốn nhắc nhở ta điều gì?" Thẩm Đường cười nhạt nhìn Cố Trì, mở một vò rượu đưa cho hắn, nói, "Lời nhắc nhở của Cố tiên sinh, ta sẽ giúp huynh truyền đạt cho Nguyên Lương."

_(*) Trích Lầu đông thành Hàm Dương - Hứa Hồn

"Không tính là nhắc nhở, trong lòng Kỳ Nguyên Lương cũng rõ ràng."

Cố Trì nhận lấy vò rượu Thẩm Đường đưa.

Vò rượu lớn cỡ bàn tay, dung lượng vừa phải.

Người tửu lượng không quá tốt cũng có thể uống một vò.

Hắn nói: "Theo như ta hiểu về Kỳ Nguyên Lương, y từ trước đến nay không thích làm chuyện vô ích, nếu không có lợi lộc gì, cớ gì phải đến thành Hiếu một chuyến? Vị trí địa lý của thành Hiếu đã định sẵn nơi đây không thể yên ổn, y cớ gì phải mạo hiểm?"

Gần như vào thời khắc mấu chốt, hắn lại không hề có động thái gì.

Điều này cực kỳ bất hợp lý!

Lời Cố Trì nói tựa như chuyện phiếm.

Thẩm Đường chỉ lắng nghe, không tham gia thảo luận.

Có người cung cấp rượu miễn phí, Cố Trì cũng không khách sáo, liên tiếp uống ba bốn vò rượu, uống đến mức say mèm, khiến gương mặt tái nhợt của hắn ửng hồng thêm vài phần. Thẩm Đường trò chuyện phiếm với hắn vài câu, ở khúc quanh gần đó, một gã gia đinh đang nhìn quanh quất.

Khi ánh mắt hắn khóa chặt Cố Trì, đôi mắt bỗng sáng lên.

Hắn bước nhanh chạy lên trước một hơi không kịp thở, và vội vàng nói: "Cố tiên sinh, sao ngài ở đây? Chủ nhân của tiểu nhân đang tìm ngài khắp nơi, xin ngài hãy đi cùng tiểu nhân một chuyến."

Thẩm Đường cảm thấy trang phục của gã sai vặt này khá quen mắt.

Mãi một lúc sau nàng mới nhớ ra đây chẳng phải là gia đinh của quận phủ sao? Lần trước có gia đinh quận phủ mua rất nhiều rượu ở chỗ nàng, đó thực sự là một đơn hàng lớn. Chủ nhân của gia đinh quận phủ, còn ai ngoài quận thủ? Cố Trì có liên hệ với quận thủ quận Tứ Bảo từ khi nào?

Thẩm Đường vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

Cố Trì nhíu mày, hai mắt mang theo men say, áy náy cười với gã gia đinh một tiếng, hiền lành nói: "Trên đường nghe mùi rượu, con sâu rượu trong bụng bị đánh thức. Chưa kịp bẩm báo quận thủ đã chạy đến đây, là lỗi của ta. Phiền ngươi dẫn đường, ta sẽ đi ngay đây."

Gã gia đinh thụ sủng nhược kinh nói: "Không dám, không dám."

Hắn còn vô cùng thức thời giúp Cố Trì trả tiền rượu.

Thẩm Đường cười híp mắt nhận lấy bạc vụn.

À, một khoản tiền bất ngờ.

Vốn là miễn phí mời Cố Trì uống rượu, đã có người nguyện ý giúp hắn trả tiền, khoản tiền này sao lại không nhận chứ? Thẩm Đường cười như một kẻ hám tiền, cân thử trọng lượng bạc vụn, cảm thấy rất hài lòng.

Cố Trì tìm cớ để gã gia đinh tránh đi.

Hắn nói: "Thẩm lang có biết chuyện ở Lăng Châu không?"

Thẩm Đường kinh ngạc ngẩng đầu: "Lăng Châu?"

Cố Trì nói: "Ngụy Nữ Kiều tác loạn Bắc Thần, hai mươi tia khói lửa xông phá Đáy huyệt... Chẳng bao lâu sau đó, có lẽ thực sự sẽ có hai mươi nhánh thế lực hỗn chiến không ngừng nghỉ... Chậc, Lăng Châu cách nơi đây không quá gần nhưng cũng chẳng phải là xa xôi. Kiểu gì thì tin tức cũng sẽ truyền đến..."

Thẩm Đường ngây thơ chớp mắt mấy cái, tỏ vẻ không hiểu.

"Cái này, cái này... có ý gì vậy?"

Cố Trì đứng dậy phủi bụi trên y phục, trên mặt nào còn chút men say nào nữa: "Không có gì, Thẩm lang bảo trọng."

Thẩm Đường đưa mắt nhìn bóng lưng Cố Trì rời đi, đến khi bóng dáng hắn biến mất tại ngã rẽ, hoàn toàn không còn thấy nữa, nụ cười thường trực trên mặt nàng dần dần tắt hẳn, thay vào đó là vẻ mặt lạnh như sương —— Lăng Châu xảy ra chuyện gì, đương nhiên nàng biết.

Nguyên quán của cả gia đình Lâm Phong ngay tại Lăng Châu, bởi vì ở đó nổi lên chiến loạn, nhà họ Lâm từ trên xuống dưới buộc phải xuôi nam nương nhờ thân quyến, những chuyện này mới phát sinh gần đây. Thư tín cấp báo về biến cố các nơi cũng bị thổ phỉ cản đường cướp mất...

Với tốc độ truyền tin của thời đại này... Theo lý thuyết, hẳn là tin tức vẫn chưa truyền đến thành Hiếu mới đúng, vậy làm sao Cố Trì lại biết được?

Một là hắn có con đường bí mật để tiếp cận tin tức.

Hai là hắn căn bản chính là người trong cuộc.

Nghĩ lại lời cuối cùng của hắn, cơ bản có thể kết luận là vế sau.

Lúc trước Kỳ bất thiện từng phân tích, có thế lực dị tộc gây rối ở Tây Bắc, không phải Bắc Mạc thì cũng là Thập Ô. Trùng hợp thay, quận thủ quận Tứ Bảo lại là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy theo Thập Ô, Cố Trì lại có liên quan đến hắn —— Mà thế lực phía sau Cố Trì lại là Bắc Mạc.

Vậy nên ——

Bắc Mạc và Thập Ô đã liên thủ rồi sao?

Cho dù không phải liên thủ, chắc chắn cũng có hợp tác.

Gã gia đinh mời Cố Trì trở về, quận thủ nhiệt tình nghênh tiếp, tinh ý ngửi thấy trên người hắn thoang thoảng mùi rượu, nụ cười càng sâu: "Cố tiên sinh thích rượu ngon chứ? Bản phủ vừa hay có vài hũ rượu quý lâu năm, lát nữa sẽ sai người đưa sang cho tiên sinh."

Trong lòng hắn lại thầm đảo mắt trắng dã.

Gương mặt Cố Trì trông ốm yếu, như thể không còn sống được bao lâu, không chịu dưỡng sinh cho tốt lại còn thích rượu, không biết thân thể này còn có thể chịu đựng được mấy năm nữa. Nếu không phải vì Cố Trì còn hữu dụng, hắn cũng không muốn liên hệ với người này lắm. Thực sự là vì Cố Trì rất giống một người hắn quen biết trước đây.

Đôi mắt ấy luôn khiến toàn thân hắn cảm thấy khó chịu.

Cố Trì tựa như không nghe thấy tiếng lòng mâu thuẫn của quận thủ, thản nhiên chắp tay, lời cảm ơn không hề có chút thành ý nào.

Quận thủ cũng không để sự thất lễ của hắn vào trong lòng.

Lần này hắn tìm Cố Trì là để thương lượng chuyện.

Liên quan đến khoản thuế ngân kia.

Hắn vốn định trì hoãn, nhưng triều đình thúc giục gấp gáp, mặc dù Trịnh Kiều đã mất lòng dân, nhưng y vẫn còn một đoạn đường dài mới đến mức bị hạ bệ. Quận thủ vẫn muốn giữ được vị trí của mình, đương nhiên không dám trì hoãn quá lâu, thậm chí còn chuẩn bị kỳ trân dị bảo ngoài định mức để hiếu kính.

Muốn đưa đi, vậy thì phải đưa đi an toàn.

Điều khiến hắn đau đầu là hiện tại hắn thiếu người nghiêm trọng.

Có hai nguyên nhân chính.

Thứ nhất, để đảm bảo thuế ngân an toàn, chia thành nhiều đội ngũ để đánh lừa tai mắt, mặc dù vật phẩm mà đội ngũ giả vận chuyển là giả, nhưng binh lực hộ tống lại là thật. Thứ hai, để bắt được Cung Văn không biết đã trốn đi đâu, quân đồn trú quận Tứ Bảo nhận lệnh truy bắt, nhưng ngoại trừ lần trước Cung Văn xuất hiện bên ngoài thâm sơn thành Hiếu một lần, sau đó lại không còn tin tức gì nữa.

Không bắt được Cung Văn, binh lực phái ra cũng không thể thu hồi.

Quận thủ mấy ngày nay ăn ngủ không yên.

Vì giải quyết những vấn đề này, hắn vốn định mượn một ít bộ khúc tư thuộc từ các thế gia ở quận Tứ Bảo, kết quả thì ai cũng biết —— Đám người đó toàn là những lão hồ ly đầy mưu mô, miệng thì nói năng hoa mỹ, êm tai, nhưng thực tế thì kẻ sau rút lui còn nhanh hơn kẻ trước.

Khi thái độ của quận thủ có phần cứng rắn hơn, bọn họ cũng không hề sợ hãi, còn có nhiều cách để khiến hắn chán ghét —— Nào là khóc than, nào là kể khổ, nói rằng những tư binh này không có vũ lực mạnh đến thế, cùng lắm thì chỉ mạnh hơn đám nha dịch trực ban một chút, bọn họ còn phải trông coi nhà cửa, bảo vệ gia đình.

Nếu không có bộ khúc tư thuộc, lo lắng có dân chúng gây rối.

Tóm lại, nói một nghìn nói một vạn, chính là không chịu cho mượn.

Quận thủ bị dồn vào đường cùng, không còn cách nào khác, chỉ có thể nghĩ đến những biện pháp khác —— Ví dụ như, nhắm vào huynh đệ Địch Hoan.

Một người văn, một người võ, hai huynh đệ phối hợp ăn ý.

Bản thân lại là người từ Đông Nam đến du lịch, không có căn cơ ở Tây Bắc, không liên quan đến các thế lực ở Tây Bắc, khả năng tham ô cực nhỏ, sử dụng khá yên tâm. Chủ ý này của quận thủ còn nhận được sự tán thành của Cố Trì.

Không lâu sau khi tiếp Cố Trì, quận thủ đã cải trang vi hành đi tìm Địch Hoan, kết quả cuộc trò chuyện coi như khiến hắn hài lòng, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng.