Chử lão tiên sinh

Âm thanh động cơ dần dần vọng lại gần.

Thẩm Đường đi dò hỏi được tin tức, vội vàng chạy về, ra vẻ thần bí nói: "Nguyên Lương sao không hỏi ta? Không tò mò về tin tức của vị kia sao?"

Kỳ Thiện vẫn giữ vẻ bình thản: "Ấu Lê không phải người có thể giữ kín chuyện."

Thẩm Đường: "..."

Ngày nào cô cũng chỉ muốn nhảy bổ vào mổ sọ Kỳ Thiện.

"Với cái mồm mép như thế mà vẫn sống yên ổn đến lớn được, quả nhiên là hiếm có." Thẩm Đường chế giễu châm chọc, Kỳ Thiện ngay cả lông mày cũng không nhíu, cô đành phải nói: "Theo lời người đồ tể, lão tiên sinh kia là 'danh nhân' ở vùng phụ cận này đó, tên họ là 'Chử'."

Kỳ Thiện hỏi: "Là chữ Chử nào?"

Có khá nhiều dòng họ đồng âm.

Thẩm Đường đã đặc biệt hỏi người đồ tể rồi, anh ta hồi đáp: "Hẳn là chữ 'Chử' trong 'thủ y quan nhi chử chi' (cởi áo ra rồi nấu nó), chữ Chử trong 'nấu'."

Nghe được là chữ Chử này, lông mày Kỳ Thiện khẽ nhíu lại, nhưng Thẩm Đường đứng cách anh ta hai bước phía sau không hề hay biết.

"Chử... Họ này ở Tân Quốc và Canh Quốc khá hiếm gặp."

Thẩm Đường hỏi: "Quốc gia nào thì thấy nhiều hơn?"

Kỳ Thiện lắc đầu, tránh né vấn đề này, chuyển sang vấn đề khác, nói: "Ngoài dòng họ ra, còn hỏi thăm được điều gì khác không?"

Thẩm Đường nói: "Người đồ tể còn kể, vị Chử lão tiên sinh này năm năm trước bị đưa đến chợ nô lệ với giá rẻ. Lúc đó hình như có hơn ba mươi nô lệ được đưa tới. Trước đây, số nô lệ có hơn hai trăm người, ban đầu định kéo đến nơi khác bán, nhưng giữa đường phát sinh ôn dịch, chết chỉ còn khoảng ba mươi người, đành phải bán ở vùng lân cận Hiếu thành. Vì từng nhiễm ôn dịch, giá của những nô lệ ấy đều cực kỳ rẻ..."

Kỳ Thiện hỏi: "Năm năm trước? Xác định là thời gian này?"

Thẩm Đường cẩn thận nhớ lại lời người đồ tể: "Người đồ tể cũng không nhớ rõ lắm, đại khái là hơn năm năm mấy tháng gì đó... Chử lão tiên sinh bị Nguyệt Hoa Lâu mua về như một món khuyến mãi kèm theo. Đến giờ ta vẫn chưa hỏi được Nguyệt Hoa Lâu là chỗ nào..."

Cô chưa dứt lời, Kỳ Thiện đã nói: "Là tượng cô quán."

Thẩm Đường dừng bước, ánh mắt kỳ quái nhìn bóng lưng Kỳ Thiện, nói nhỏ: "Sao huynh biết rõ vậy?"

Tượng cô quán là nơi nào?

Là nơi mà cả nam nhân lẫn nữ nhân đều có thể đến tìm vui chơi giải trí.

Kỳ Thiện cũng không trực tiếp trả lời, nghiêng đầu, dùng giọng điệu dặn dò trẻ nhỏ nói: "Ấu Lê chưa tới tuổi để hiểu những thứ này."

Thẩm Đường: "..."

Trong lòng cô giơ ngón giữa.

Chị đây đã trưởng thành tám trăm năm rồi, cảm ơn huynh!

Kỳ Thiện: "Vị tiên sinh này làm gì ở Nguyệt Hoa Lâu?"

Thẩm Đường vẻ mặt khó hiểu nói: "Chắc chắn là làm tạp dịch ở nhà bếp phía sau rồi. Chử lão tiên sinh tuổi đã cao, không còn sức lực, không làm được việc nặng, cùng lắm thì giúp rửa chén đĩa, bưng bê đồ ăn, làm mấy việc vặt vãnh thôi. Với tuổi này của ông ấy, huynh nói xem còn có thể làm gì được nữa?"

Kỳ Thiện: "..."

Anh ta cá ba văn tiền, Thẩm tiểu lang quân chắc chắn đang nghĩ xấu.

Mặt khác ——

Kỳ Thiện bình thản nói: "Người này khá kỳ lạ, có nhiều điểm mâu thuẫn. Lúc trước trao đổi một phen với ông ấy có thể thấy thành tựu về ngôn linh văn tâm của ông ấy không hề thấp, ít nhất cũng không thua kém ta. Hiếu thành này đúng là tàng long ngọa hổ, cực kỳ thú vị."

Thẩm Đường kinh ngạc: "Không thua kém huynh sao?"

"Có lẽ, thậm chí còn hơn thế."

Thẩm Đường nghi hoặc: "Đã có tài năng như vậy, dù có sa sút đến mức bị tượng cô quán mua về trong hoàn cảnh nghèo túng, cũng không thể chỉ làm việc vặt ở nhà bếp phía sau chứ? Nếu ông ấy muốn cuộc sống mình khá hơn có lẽ không phải là vấn đề nan giải, nhưng nhìn cách ông ấy ăn mặc thì lại không giống chút nào."

Dù là nô lệ thì ông ấy cũng phải là nô lệ lành nghề mới đúng.

Kỳ Thiện cụp mắt cười lạnh: "Ai biết ông ấy nghĩ thế nào? Nói đến họ 'Chử', ngược lại khiến ta nhớ tới một vụ án cũ."

Thẩm Đường nghe xong lời này, linh hồn hóng chuyện của cô chợt bừng tỉnh, lập tức tỉnh táo hẳn —— Dựa theo kịch bản xưa nay, cái gọi là "vụ án cũ" tám chín phần mười có mối quan hệ dây dưa mật thiết với Chử lão tiên sinh. Cho dù ông không phải người trong cuộc thì cũng là thân quyến của người trong cuộc.

"Vụ án cũ nào?"

Kỳ Thiện cười nói: "Vụ án cũ ấy phát sinh ở Tân Quốc. Thiên hạ trăm nước, thường xuyên thông gia với nhau. Mấy năm trước quốc lực Tân Quốc cường thịnh, các tiểu quốc xung quanh đều xem như thiên lôi sai đâu đánh đó, không tiếc dâng hiến vương cơ của bản quốc để nhập dịch đình Tân Quốc. Trong đó có một vị vương cơ họ 'Chử' trở thành hậu phi."

"À há, sau đó thì sao?"

Kỳ Thiện tiếp tục kể chuyện cho Thẩm Đường: "Vị vương cơ nước khác họ 'Chử' này vừa vào dịch đình Tân Quốc liền được quốc chủ Tân Quốc sủng ái, danh tiếng nhất thời lừng lẫy, có một không hai, ngay cả 'Nữ Kiều' đang thịnh sủng của Trịnh Kiều cũng phải tránh mũi nhọn. Nghe nói vị sủng cơ ấy đọc đủ thi thư, tính cách khoan dung nhân từ, không bao lâu thì mang thai, rất có tiềm năng nhập chủ Trung cung. Kết quả mang thai tháng thứ năm thì sảy thai, rồi chết một cách ly kỳ, bất đắc kỳ tử."

Thẩm Đường chăm chú nghe từng chữ, sợ bỏ lỡ trọng điểm.

"Ta đoán đằng sau chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy."

Kỳ Thiện gật đầu nói: "Đương nhiên là không đơn giản như vậy, chợ búa đồn đại xôn xao, có lời đồn nói sủng cơ và thị vệ tư thông bị quốc chủ phát hiện, cũng có lời đồn nói thai nhi trong bụng sủng cơ thật ra là của Trịnh Kiều. Không lâu sau chuyện này liền xảy ra việc Trịnh Kiều về nước và Tân Quốc xuất binh diệt sát cố quốc của sủng cơ. Nghe nói thời điểm diệt quốc, quốc chủ Tân Quốc còn âm thầm hạ lệnh đồ thành, khiến quý tộc và danh dự của tiểu quốc bị chà đạp một trận... Nhìn thái độ quốc chủ Tân Quốc, ta đoán chừng lời đồn đại trong chợ búa hẳn là khá có lý. Đương nhiên, cũng có thể là Trịnh Kiều giở trò lừa gạt, vì thuận lợi về nước mà mưu hại và giá họa cho vị sủng cơ."

Thẩm Đường: "..."

Đây chẳng lẽ chính là "Phong thủy luân chuyển" trong truyền thuyết?

Tân Quốc cũng đã từng làm chuyện diệt quốc đồ thành, hành hạ vương thất của người ta, không cho tù binh một chút tôn nghiêm nào. Hiện tại đến lượt Trịnh Kiều diệt sát Tân Quốc, không chỉ sao chép cách làm mà Tân Quốc đã từng thực hiện, còn nghĩ ra trò mới, để nữ quyến vương thất Tân Quốc ra mặt đầu hàng.

Đây gọi "Trò giỏi hơn thầy" nè.

Thẩm Đường suy đoán nói: "Nguyên Lương có ý rằng vị Chử lão tiên sinh có thể là thành viên vương thất của tiểu quốc kia?"

Kỳ Thiện lại lắc đầu: "Chuyện này hơi khó nói. Có thể đúng, cũng có khả năng không đúng."

Trên thực tế, dòng họ lớn nhất của tiểu quốc bị diệt kia chính là "Chử", phạm vi thật sự quá lớn, nhưng có chút thù hận với Tân Quốc là điều chắc chắn, chỉ là không biết đối phương chấp nhận số phận hay có những tính toán khác.

Kỳ Thiện chậm rãi thở ra một hơi trọc khí, tạm thời đè xuống tâm tình phức tạp đang cuộn trào trong lồng ngực.

"Tạm thời ngừng nói những chuyện này, Thẩm tiểu lang quân, chúng ta đi tìm chỗ nghỉ chân ổn định, những chuyện khác từ từ rồi tính."

Khoảng thời gian sau đó, cả hai đều sẽ phải ở lại Hiếu thành.

Thẩm Đường hờ hững nhún vai: "Mọi chuyện đều nghe theo Nguyên Lương."

Chưa quen với cuộc sống ở đây, cô chỉ có thể trông cậy vào vị 'NPC dẫn đường' này.

Kỳ Thiện đưa Thẩm Đường đến một căn nhà nhỏ có vị trí hơi hẻo lánh. Chủ nhân của căn nhà là một đôi vợ chồng nông dân đã lớn tuổi. Anh ta đã thuê hai gian phòng của đôi vợ chồng già. Vừa thấy hai người, bà lão đã cười chào đón, dẫn Thẩm Đường đến gian phòng của cô.

Căn nhà tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi. Gian phòng của Thẩm Đường gần sân, kéo cửa gỗ ra là có thể nhìn thấy sân vườn trong sân viện. Kỳ Thiện ở phòng sát vách. Đợi đôi vợ chồng già rời đi, cô hỏi: "Nguyên Lương quen biết hai vị này sao?"

Đôi vợ chồng già giao tiếp với Kỳ Thiện lộ ra vẻ rất thân quen, giống như đã quen biết từ lâu.

Kỳ Thiện nói: "Quen, chắc đã năm sáu năm rồi..."

Lông mày Thẩm Đường nhíu lại.

Không biết có phải cô đa nghi không, nhưng không hiểu sao cô lại để ý đến con số 'năm sáu năm' này.