Kế Hiểm Của Thẩm Quân

Cố Trì đứng lặng lẽ phía sau, chăm chú lắng nghe mọi chuyện. Thỉnh thoảng, hắn lại liếc nhìn Tần Lễ. Trong lòng thầm nhủ: "Nếu ánh mắt có thể giết người... Chủ công nhà mình giờ này chắc đã tan xác rồi." Nói về độ mặt dày, Chủ công của hắn đúng là vô địch. Nhưng ba thế lực có mặt ở đây lại chẳng thể nói gì. Bởi lẽ, ai cũng biết Thẩm Đường nghèo khó. Vạch mặt đối phương ngay trước mặt, trái lại sẽ làm tổn hại đến "tình hữu nghị".

Điều khiến Tần Lễ và những người khác ngạc nhiên là sau ba tuần rượu — họ uống rượu, còn Thẩm quân lấy trà thay rượu, nói rằng tửu lượng không tốt, sợ uống say sẽ mạo phạm mọi người. Lý do này được cả Thượng Nam và Thiên Hải chấp nhận, sứ giả Ấp Nhữ cũng không có ý kiến gì — nhân lúc không khí còn tốt, Thẩm Đường chủ động đề cập đến việc cung cấp lương thảo. Là bên được giúp đỡ, lễ nghi vẫn phải có. Nhưng Thẩm Đường cũng khéo léo ám chỉ tình cảnh khó khăn của Hà Doãn, rằng việc cung cấp quân nhu lương thảo cho họ có thể sẽ không được dồi dào cho lắm. Sau này, nàng sẽ đích thân viết thư giải thích với Ngô Hiền và những người khác. Một phen nói năng thẳng thắn và chân thành.

Tần Lễ ngoài mặt vẫn cười nói vui vẻ, tỏ ý rằng với mối quan hệ giữa hai bên, lương thảo nhiều hay ít không quan trọng. Nhưng trong lòng, hắn lại thầm nghi hoặc: "Vị Thẩm quân này rốt cuộc đang giở trò gì? Chẳng lẽ ngay từ đầu đã không có ý định đòi hỏi lương thảo?" Hắn đã mặc định đây là một kế dương mưu được thiết kế tỉ mỉ, nên ngay từ khi đặt chân đến đất Hà Doãn, hắn đã căng thẳng thần kinh, suy đoán kỹ lưỡng từng lời nói, cử chỉ của Thẩm Đường. Ai ngờ, Thẩm Đường lại tung ra một đường bóng thẳng tắp, khiến hắn ngớ người. Việc này hoàn toàn khác với những gì hắn đã nghĩ.

Không chỉ Tần Lễ kinh ngạc, Cố Trì cũng sững sờ. Hắn không ngờ Chủ công keo kiệt của mình lại hào phóng đến vậy. Với sự "trợ công" của Thiếu Xung, ba thế lực kia đã chuẩn bị tâm lý chịu lỗ, căn bản không trông mong Hà Doãn sẽ cung cấp lương thảo. Nàng vừa mở lời, khoản chi tiêu này không thể tiết kiệm được nữa. Nào ngờ, Thẩm Đường cũng có tính toán riêng. Nàng chỉ mỉm cười không giải thích, lén nháy mắt với hắn một cái. "Sơn nhân tự có diệu kế!" Cố Trì: "..." Một luồng lạnh lẽo từ xương cụt chạy thẳng lên não, khiến hắn rùng mình một cái, da gà da vịt trên hai cánh tay đồng loạt nổi lên. Hắn xoa hai cánh tay, lảng tránh ánh mắt. Thẩm Đường: "..." (╯‵□′)╯︵┻━┻ "Chết tiệt, Cố Vọng Triều phản ứng gì thế này!"

Đêm nay tuy yên ả, nhưng lại là mặt nước phẳng lặng, sóng ngầm cuồn cuộn. Binh mã ba thế lực hành quân gấp rút, trên đường đã phân chia sắp xếp xong xuôi. Bên Thẩm Đường còn nhiều việc, đành phải họp cả đêm để sắp xếp lực lượng phòng thủ và cứu viện. Nhờ ba thế lực với võ đức đầy mình, Hà Doãn có thể yên tâm. Thẩm Đường dự định để Cộng Thúc Võ, Lữ Tuyệt (Ly Lực), Bạch Tố, Tiên Vu Kiên và Triệu Phụng đều ra trận. Binh lực cũng không phải là hai nghìn năm trăm người như mọi người nghĩ, mà là ba nghìn năm trăm người. Thẩm Đường đích thân dẫn quân. Trong đó, một nghìn người là bộ khúc tư thuộc của Triệu Phụng.

Bạch Tố và Lữ Tuyệt đơn thuần là được đưa đi để mở mang kiến thức. Tiên Vu Kiên là người mới, cũng không thể để hắn vừa mới đầu quân đã suốt ngày xây nhà, trồng trọt, làm đường. Đánh trận vẫn phải cho người ta đánh, bởi chiến trường xưa nay vẫn là nơi võ giả võ đảm thăng cấp nhanh nhất. Chử Diệu và Khang Thời sẽ làm quân sư tùy quân. Kỳ Thiện và Cố Trì ở lại trấn giữ Hà Doãn. Người thứ nhất (Kỳ Thiện) quen thuộc Tần Lễ, quen thuộc việc thủ thành. Người thứ hai (Cố Trì) tinh thông nghe tiếng lòng, để đề phòng bất trắc.

Tuy nói ba thế lực đều đến giúp thủ thành, Thẩm Đường chắc chắn họ sẽ kiềm chế lẫn nhau, không thể đồng thời làm ra hành động đâm sau lưng nàng, cướp đoạt Hà Doãn. Nhưng trên đời không có gì là tuyệt đối không thể xảy ra, giữ lại một con bài tẩy là rất quan trọng. Dưới ánh nến leo lắt, Lâm Phong ấp úng muốn nói lại thôi. "Chủ công..." "Muốn xin cho tên nhóc Đồ Vinh kia à?" Thẩm Đường không cần đoán cũng biết nàng muốn nói gì. "Sư huynh mong mỏi được ra sức cho Chủ công, hơn nữa cũng chỉ còn một chút nữa là ngưng tụ được võ đảm. Sư huynh nghĩ nếu có thể tham gia chiến trường với thân phận tiểu tốt bình thường, có lẽ..." Đồ Vinh vẫn chưa ngưng tụ được võ đảm, cho dù có ngưng tụ được thì cũng chỉ là lính mới, không có tư cách tham gia họp. Cậu ta chỉ đành cầu xin sư phụ và sư muội nói giúp.

Chử Diệu đương nhiên sẽ không đồng ý, nhưng Lâm Phong không chịu nổi Đồ Vinh nài nỉ. Thẩm Đường nói: "Không được!" Cho dù nàng bằng lòng, Chử Diệu cũng sẽ kiên quyết phản đối. Lên chiến trường là chuyện sớm muộn, nhưng không phải bây giờ. Lâm Phong thở phào nhẹ nhõm: "Vâng." Nàng cũng không tán thành việc sư huynh mạo hiểm. Lời đã truyền đến, Đồ Vinh giờ cũng không còn gì để nói.

Từ khi đứng vững gót chân ở Hà Doãn, Thẩm Đường đã liên tục chiêu mộ binh lính, vừa chiêu mộ vừa huấn luyện. Cộng thêm đám thổ phỉ hung hãn được chiêu an trước đó, binh lực cũng đã lên đến năm ngàn người. Hai nghìn năm trăm người theo nàng xuất chinh, hai nghìn năm trăm người còn lại làm những việc khác. Có thể nói, lần này viện trợ quận Lỗ Hạ, Thẩm Đường đã bỏ ra sáu bảy phần gia sản, đủ để bịt miệng thiên hạ. Đổi lại bảy nghìn năm trăm quân tiếp viện giữ thành, còn kiếm được cả danh tiếng. Nhìn thì thấy lợi ích chiếm được có vẻ ít ỏi... Tuy nhiên, khi Cố Trì nghe Thẩm Đường bảo hắn và Kỳ Thiện ở lại, hắn biết chuyện không đơn giản như vậy. Hắn còn thấy trên bàn Thẩm Đường đặt bản thiết kế đào sông, xây dựng hồ chứa, tu sửa thủy lợi đã được định ra trước đó.

Cố Trì: "..." Kỳ Thiện: "..." Hai người lặng lẽ nhìn nhau, nhìn thấy sự ngạc nhiên thoáng qua trong mắt đối phương. "Chủ công đang muốn làm gì? Bên ngoài đang đánh nhau mà còn nhớ đến mấy việc lợi dân này sao?" Kỳ Thiện băn khoăn: "Chủ công, việc này có thể tạm hoãn." Thẩm Đường ngước mắt nhìn hai người, cười tủm tỉm nói: "Tạm hoãn cái gì mà tạm hoãn?" Kỳ Thiện: "Quân ta tiếp viện quận Lỗ Hạ, Cộng Thúc đô úy, Triệu tướng quân và Tiên Vu đô úy đều xuất trận. Quân ở lại Hà Doãn đa phần là binh lực bình thường, nếu dùng nhân lực bình thường để đào, e rằng hiệu quả rất thấp. Chi bằng tạm hoãn một thời gian, đợi sang xuân..."

Nói tới nói lui, Kỳ Thiện dường như nghĩ ra điều gì đó. Cố Trì đã sớm đoán ra đáp án trước hắn một bước. Thẩm Đường cười nói: "Ai nói Hà Doãn chỉ còn lại binh lực bình thường? Chẳng phải còn bảy nghìn năm trăm tinh binh sao? Ví dụ như Thiên Hải, người ở lại là một trong sáu mãnh tướng dưới trướng Ngô Chiêu Đức, danh tiếng ngang ngửa với Đại Nghĩa, thực lực cũng không kém là bao..." Cố Trì: "..." Kỳ Thiện: "..." "Chuyện, chuyện này... không ổn lắm đâu nhỉ?" Tuy không nói ra miệng, nhưng vẻ mặt chính là ý đó.

Thẩm Đường nói: "Đạo đức của các huynh vẫn còn quá cao. Chỉ cần chịu hạ mình xuống, mặt dày một chút, khóc lóc với bọn họ, nói ra những khó khăn hiện tại, vì chiến sự mà trì hoãn việc xây dựng thủy lợi, ảnh hưởng đến mùa màng của dân chúng sang năm... Ba thế lực kia vốn sĩ diện, chắc chắn sẽ ngậm đắng nuốt cay. Chúng ta cũng không bóc lột sức lao động của họ không công, sẽ trả thù lao." Thẩm Đường không có đạo đức, cho nên không thể dùng đạo đức để trói buộc nàng. Nhưng ba thế lực kia thì có đấy, trói buộc một chút thì đã sao? "Thù lao?" "Linh tửu." Hai người: "..." Kỳ Thiện nhíu mày: "E rằng Tần Công Túc sẽ không đồng ý." Thẩm Đường cười tủm tỉm: "Việc này phải xem bọn người Nguyên Lương rồi." Nàng phụ trách bày mưu tính kế, những người bên dưới phụ trách thực hiện.

Cố Trì: "..." Kỳ Thiện: "..." Ha ha ha, đúng là trông nhà chẳng phải việc gì nhẹ nhàng. Lúc này còn ba canh giờ nữa mới trời sáng, Thẩm Đường ngủ một lát, đúng giờ dậy rửa mặt, thay một bộ trang phục gọn gàng sạch sẽ, triệu hồi Mô-tơ, đeo kiếm Từ Mẫu bên hông. Cổng quan thự trị sở vắng lặng, chỉ còn lại tiếng bước chân mạnh mẽ của Mô-tơ lao nhanh. Vì lần này chỉ là tiếp viện, chỉ cần đánh lui đám thảo khấu lưu dân đang vây đánh quận Lỗ Hạ, nên mang theo lương thảo nửa tháng là đủ.

Binh mã ba thế lực đã đợi sẵn ngoài thành từ lâu. Khi Tần Lễ nhìn thấy đội hình dưới trướng Thẩm Đường, trong mắt thoáng hiện lên một tia kinh ngạc. Hai thế lực phụ trách còn lại cũng có phản ứng tương tự. Triệu Phụng thuộc phe Thiên Hải, nhưng Cộng Thúc Võ là Thập đẳng tả thứ trưởng, Tiên Vu Kiên Bát đẳng công thừa, dù đặt ở đâu cũng là người được săn đón. Vậy mà một lần phái đi tới hai người, Thẩm Đường còn đích thân dẫn quân. Nghĩ đến cảnh Thẩm Đường đánh nhau với Công Tây Cừu trước trận... Mọi người liền biết lần này Hà Doãn đã dốc hết vốn liếng. Hoàn toàn khác với suy nghĩ "ngủ chùa" tối qua. Trong chốc lát, danh tiếng chí công vô tư, nhân nghĩa song toàn của Thẩm Đường lại được nâng cao một bậc, tạo điều kiện thuận lợi cho Cố Trì và Kỳ Thiện "cắt hẹ" sau này.

Thiếu Xung thuộc phe Thượng Nam không hiểu những điều quanh co này, chỉ hỏi: "Thẩm quân cũng đi sao?" Thẩm Đường đáp: "Đương nhiên là đi." Thiếu Xung cười nói: "Vậy thì tốt quá." Lục đệ của Cốc Nhân âm thầm giật khóe miệng. Ban đầu hắn định để Thập Tam đệ đi theo mình ở lại giữ thành, Thập Nhị đệ Triều Liêm ra trận. Bây giờ thấy Thẩm Đường cũng đi, suy nghĩ một lát, liền tạm thời thay đổi chủ ý. Thập Nhị đệ làm việc cẩn trọng hơn, thích hợp giữ thành, nhưng biểu hiện trên chiến trường không hung hãn bằng Thập tam đệ. Trận chiến này cũng có ý nghĩa dương danh cho Thượng Nam, răn đe vài láng giềng, để Thập Tam đệ đi là thích hợp hơn. Còn lo lắng? Có Thẩm Đường ở đó thì không cần lo lắng. Nếu không có Thẩm quân, lúc này Thập tam đệ sống chết ra sao cũng chưa biết.

Tập hợp đủ một vạn một nghìn năm trăm binh mã. Thẩm Đường tạm thời làm thống soái — ai bảo "bối phận" của Thẩm Đường quá cao, ba thế lực kia không phục ai, nhưng cũng không thể tự hành động để bị địch cắt ra từng mảnh thảm hại. Cuối cùng, tất cả đều chỉ định Thẩm Đường — chỉnh đốn đội ngũ, tiến đến quận Lỗ Hạ. Đường trong địa phận Hà Doãn đều được tu sửa cẩn thận, bằng phẳng. Cộng thêm đại quân được ngôn linh của quân sư theo quân hỗ trợ tăng tốc, chỉ mất nửa ngày đã ra khỏi địa phận Hà Doãn. Sứ giả quận Lỗ Hạ chứng kiến tất cả những điều này, trong lòng suy nghĩ miên man.

Nếu không tận mắt nhìn thấy, hắn sẽ không tin. Không nói đến bốn thế lực hòa thuận chung sống, ngay cả một thế lực cũng có chuyện đấu đá nội bộ, ví dụ như quận Lỗ Hạ. Quận thủ quận Lỗ Hạ dựa vào mấy người huynh đệ để lên chức. Trịnh Kiều gây loạn, không còn tinh lực để ý đến những nơi này, vị quận thủ này liền có cảm giác như mình là vua một cõi. Ông ta rất coi trọng tôn ti trật tự, nhưng mấy người huynh đệ kia lại không nghĩ như vậy. Khi chưa phát đạt, mọi người đều là huynh đệ tốt, ngay cả quần đùi cũng mặc chung. Một khi đã phát đạt rồi thì lại nói với họ về tôn ti trật tự ư? Vẫn cứ là bộ dạng tùy tiện, sai bảo hết việc này đến việc khác, trước kia thế nào, bây giờ vẫn thế ấy, mâu thuẫn ngày càng tăng.

Lần này bị lưu dân thảo khấu vây đánh cũng có vài người bất mãn với đãi ngộ, ban đầu cố tình làm hỏng việc. Bọn họ muốn mượn lần vây đánh này để gây chút áp lực cho quận thủ quận Lỗ Hạ, để cho ông ta biết, ông ta rốt cuộc là dựa vào ai mới leo lên được vị trí cao như vậy. "Đừng có vênh váo!" Ai ngờ lưu dân thảo khấu tụ tập lại ngày càng đông, sau đó khi xuất trận lại bị người ta dạy cho một bài học. Bất đắc dĩ, chỉ có thể phái người đi khắp nơi cầu cứu.

Tín sứ ước chừng, ngoài Thẩm quân có hồi âm, những thế lực khác... khả năng đến chi viện cực kỳ thấp. Đại quân ngày đêm gấp rút lên đường. Cách quận Lỗ Hạ chưa đầy nửa ngày đường, Thẩm Đường quyết đoán hạ lệnh dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ dưỡng sức, đồng thời đề phòng tập kích có thể bất ngờ xảy ra. Lưu dân thảo khấu trước khi tạo phản đều là thường dân, chỉ cần bọn chúng thu liễm hung tướng, buông cuốc xẻng xuống là có thể giả dạng thành thường dân. Thẩm Đường tin rằng thủ lĩnh thảo khấu đã nhận được tin tức viện binh, sẽ tập kích bất cứ lúc nào. Nàng đoán không sai. Nhưng mà...

"Đến chi viện Lỗ Hạ?" Bên trong doanh trại đơn sơ, khắp nơi bày biện đồ vật quý giá toát lên vẻ phô trương của kẻ mới phất — những thứ này đều là cướp được dọc đường, may mắn gặp được một con cừu béo là có thể thu hoạch vô tận. Một người đàn ông trung niên mặt sẹo ngồi ở vị trí cao nhất, nhìn đã biết là tên cướp hung hãn không dễ chọc. Hắn lại hỏi: "Bao nhiêu người?" Binh lính bẩm báo: "Hơn một vạn." "Hơn một vạn? Hơn một vạn cũng dám đến?" Nói xong, mọi người trong doanh trại cười ha hả.

Nếu như tin tức của Thẩm Đường kịp thời thì sẽ biết, lưu dân thảo khấu trong địa phận quận Lỗ Hạ đã lên đến bảy vạn, con số này vẫn còn đang tăng lên mỗi ngày. Trừ trị sở chưa bị công hạ, các huyện trấn khác đều đã thất thủ, tài nguyên đều bị vét sạch. Một vạn đấu với bảy vạn? Lấy gì đánh? Tên mặt sẹo lại hỏi: "Thống soái của bọn họ là ai?" Binh lính nhịn cười, suýt nữa thì bật cười thành tiếng, ngập ngừng nói: "Là một thiếu niên cưỡi con la trắng như tuyết..." Trong chốc lát, mọi người lại cười ồ lên.

Lúc này ngay cả tên mặt sẹo cũng bị chọc cười. Hắn không thường cười, khi cười cơ mặt cứng đờ, khóe miệng nhếch lên có thể dọa trẻ con khóc thét: "Cưỡi... con la? Ha ha ha, đám người này nghèo đến mức không mua nổi một con ngựa quèn sao?" Tuy rằng võ giả võ đảm khi đánh trận cưỡi cái gì cũng có, nhưng đó đều là lúc trên chiến trường, thú cưỡi võ khí hóa thành cùng võ giả võ đảm tâm ý tương thông, phối hợp ăn ý hơn. Nhưng ngày thường hành quân sẽ không cưỡi, vẫn lấy chiến mã làm chủ. Người đến lại, lại cưỡi con la? Lại còn là một con la trắng như tuyết? Tên mặt sẹo càng coi thường Thẩm Đường.

"Bọn chúng là ai?" Binh tốt rõ ràng đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: "Tên cầm đầu phất cờ hiệu Hà Doãn, theo sau là Thiên Hải, Thượng Nam, Ấp Nhữ..." "Bốn nơi? Thì ra chỉ là một đám ô hợp... Tới cũng chỉ là chịu chết!" Tên mặt sẹo lóe lên sát ý, phất tay, sát khí đằng đằng nói: "Các vị có muốn xuất trận đánh lui quân địch không?" Từ tin tức binh sĩ đưa tới, một vạn quân tới chi viện đều là quả hồng mềm, lại còn là tập hợp từ nhiều nơi, chẳng phải là quân công dâng tận tay sao? Mọi người nhao nhao xin đi. Ai nấy đều mạnh miệng nói sẽ lấy đầu Thẩm Đường về cho đại soái của bọn họ làm bô tiểu, còn có kẻ hung hãn lập cả quân lệnh trạng.

Tên mặt sẹo nói: "Được, cho ngươi ba vạn quân." Tên hung hãn kia thầm mừng như điên. Những người khác bĩu môi. Cái gọi là ba vạn quân, thực ra đều là người, chiến mã chỉ có hơn ba nghìn, đây còn là chiến lợi phẩm cướp được trước đó. Tên hung hãn múa giáo trên lưng ngựa, khí thế ngút trời. Tên mặt sẹo thì điểm binh mã, chuẩn bị ngày mai tổng tấn công trị sở quận Lỗ Hạ.

"Hắt xì—" Thẩm Đường xoa xoa cái mũi ngứa ngáy, liên tục hắt hơi ba cái mới dừng lại. "Ai đang nhắc đến ta vậy?" Đại quân tiến vào quận Lỗ Hạ, nhìn cảnh hoang tàn đổ nát và tro tàn sau khi bị thiêu rụi, lòng Thẩm Đường chùng xuống, tay nắm chặt dây cương, móng tay gần như cắm vào da thịt.

Dù đã gấp rút lên đường nhưng vẫn đến muộn. Tín sứ đã nghe ngóng được không ít tin tức từ miệng những thường dân chưa kịp chạy thoát. Điều đau lòng là nơi này đã bị đốt cháy từ hai ngày trước, điều may mắn là trị sở vẫn còn, nhưng cũng đang trong tình trạng ngàn cân treo sợi tóc. Trị sở tập trung năm phần mười dân số quận Lỗ Hạ. Người thân của hắn cũng ở đó. Một khi thành bị phá, e rằng lành ít dữ nhiều.