Quận phủ

Buổi chiều nắng rất to, nắng gắt cuối hạ làm người ta khó chịu. Mặt trời treo cao, khiến người mệt mỏi, lười biếng không muốn động đậy.

Thẩm Đường cũng giống một cọng rau bị phơi héo rũ, phờ phạc dựa vào nhắm mắt lại, buồn ngủ dần dần ập đến.

Nhưng chốc lát đã có khách tới cửa.

Cộc cộc cộc!

Người đến gõ nhẹ ngón tay lên chiếc ghế gỗ, giọng điệu thiếu kiên nhẫn, lớn tiếng hỏi: "Bán rượu, tỉnh lại! Rượu của ngươi bán thế nào?"

Cơn buồn ngủ của Thẩm Đường tan biến, nàng vén vành nón rộng ra sau, để lộ gương mặt xinh đẹp. Người đến nhìn thấy nàng, vẻ thiếu kiên nhẫn trên lông mày liền biến mất, ngược lại nhìn thẳng vào mặt nàng, giọng điệu cũng dịu hơn hẳn.

"Tiểu nương tử, rượu này bán thế nào?"

Thẩm Đường vẻ mặt lười biếng: "Rượu nho một vò hai cân bốn trăm năm mươi văn, rượu khác một vò hai cân ba trăm văn, chắc giá."

Nhìn gương mặt ấy, người đến cũng không vì Thẩm Đường lười nhác không đứng dậy chào hỏi mà khó chịu. Nhưng khi nghe nàng báo giá rượu xong, hắn lập tức tức giận nhướng mày: "Ha, ngươi bán rượu khắp đường phố ngõ hẻm, ai biết ngươi pha trộn bao nhiêu nước vào? Mở miệng đã đòi bốn trăm năm mươi văn, lại còn rượu nho? Cái loại người nhà quê như ngươi sợ rằng ngay cả quả nho cũng chưa từng thấy!"

Thẩm Đường cũng không khách khí: "Thuận mua vừa bán, không mua thì thôi."

Người đến có lẽ không ngờ Thẩm Đường lại phản ứng như vậy. Theo kinh nghiệm từ trước đến nay của hắn, tiểu thương thấy hắn đều sẽ tự động hạ giá, hoặc là ngọt ngào nịnh nọt, hoặc là nửa bán nửa tặng để ưu đãi, chưa bao giờ lại bị đuổi khách ngay từ đầu. Hắn nhất thời cảm thấy mất mặt, tức giận nói: "Ngươi không biết ta đây là ai sao?"

Thẩm Đường nghiêm túc liếc mắt nhìn.

Thành thật lắc đầu: "Không biết."

Người kia nghe thấy Thẩm Đường là người mới đến, trong lòng cũng dễ chịu hơn một chút.

Hắn nói: "Ta là người quận phủ."

Người quản gia phụ trách chi tiêu trong phủ quận là chú của hắn.

Thẩm Đường gật đầu ra hiệu đã biết.

Người này còn chờ Thẩm Đường "Hiếu kính".

Chưa nói đến chuyện tặng không, ít nhất cũng phải mua một tặng một, tạo mối quan hệ thì mới có thể làm ăn yên ổn ở vùng này. Kết quả cái con nhóc miệng còn hôi sữa này lại không hề có động thái gì, còn dùng ánh mắt hỏi hắn có mua hay không? Nếu không mua nổi thì đừng chắn trước quầy hàng, làm chậm trễ việc làm ăn của người khác.

Hắn không thể nào nhịn được, nhưng cũng không dám làm ầm ĩ lớn tiếng. Dù sao phủ quận cách đó không xa, tính tình vị quận thủ của bọn hắn không tốt lắm, không thích người dưới gây phiền toái cho mình. Bình thường dựa vào quyền thế phủ quận mà ức hiếp tiểu thương bình thường, chiếm chút lợi lộc nhỏ thì hắn mặc kệ, nhưng nếu làm lớn chuyện, chắc chắn sẽ bị xử lý.

Thẩm Đường buồn cười thúc giục: "Khách quan có mua hay không?"

Người này thấy không chiếm được lợi lộc gì, miễn cưỡng trả tiền. Hắn mở một vò trong số đó, mùi rượu thơm nồng lập tức xộc vào mũi.

Người này hầu hạ trong phủ quận, thỉnh thoảng phủ quận mở tiệc chiêu đãi, đồ ăn thừa đưa đến phòng bếp, hắn còn có thể uống mấy ngụm rượu ngon, nhấm nháp mấy món ngon, vẫn có năng lực đánh giá nhất định. Với chất lượng mỗi vò rượu như thế này, ngược lại hắn lại kiếm lời lớn, sau này có thể bán lại với giá mười lượng.

"Ngươi có bao nhiêu rượu như thế này?"

Thẩm Đường nói: "Muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

"Khẩu khí thật là lớn, một quầy hàng nhỏ như ngươi thì có thể có bao nhiêu hàng tồn?" Hắn khinh miệt bịt vò rượu lại, nhưng động tác lại thành thật, hắn kiểm tra hết toàn bộ rượu trên ghế dài của Thẩm Đường, chắc chắn mỗi vò đều là rượu ngon thơm lừng, lúc này mới yên tâm giao tiền. Khi tính tiền, hắn còn mặc cả từng hào một để kiếm lời, "Ngươi cứ ở đây chờ tin tức, nếu chủ gia hài lòng, số còn lại ta muốn tất."

Thẩm Đường hỏi: "Chủ gia ngươi là quận thủ?"

Người kia kiêu ngạo khẽ nói: "Không phải thì còn có thể là ai? Cô nhóc này, nếu rượu của ngươi được coi trọng, ngày sau phát tài rồi."

Thẩm Đường hạ mắt cười khẽ không nói.

Nàng phát tài hay không chưa biết, nhưng ——

Đang định thầm bĩu môi, một ánh mắt đặc biệt rơi trên người nàng. Thẩm Đường vô thức nhìn về hướng đó, vừa hay thấy một cánh cửa sổ tình cờ khép lại. Thẩm Đường nhíu mày, gạt bỏ những suy nghĩ không cần thiết, đổ đầy vò rượu, không tiếp tục bày bán nữa.

Cùng lúc đó ——

Cố Trì đứng bên cạnh cửa sổ, nhìn người kia gỡ thanh chống cửa sổ xuống, giọng nói thâm sâu khó lường: "Thế mà bị phát hiện."

"Thật là, Cố Vọng Triều. Cái văn đạo của ngươi, là thế này sao?" Người gỡ thanh gỗ xuống có một gương mặt bình thường đến mức ném vào đám đông liền không thể tìm ra, giọng nói cũng rất đỗi bình thường, nếu nói có điểm nào đặc thù, thì đó chính là khí chất của hắn.

"Kỳ Nguyên Lương, sao ngươi không biến về diện mạo như trước? Đây là phòng riêng chứ đâu phải ban ngày ban mặt, ngươi cần gì phải tiếp tục che đậy làm gì, làm như sợ có người nhận ra vậy." Nghe được từ "văn đạo", sắc mặt Cố Trì hơi xanh, rồi chợt trấn tĩnh lại. Trong tay hắn cũng có điểm yếu của Kỳ Thiện, không hề sợ hãi.

Đúng vậy, Kỳ Thiện.

Người kia vận dụng phép thuật, đưa tay vuốt mặt, lộ ra gương mặt Thẩm Đường quen thuộc, đồng thời giọng nói của hắn cũng thay đổi.

"Quen rồi, cẩn thận thuyền đi được vạn dặm."

Trước đó nhận được lá thư không mấy thân thiện của Cố Trì, hắn liền ngụy trang một chút để gặp "bạn". Nói là "bạn", kỳ thật hắn và Cố Trì không có giao tình gì, không rõ ý đồ của đối phương. Lại sợ chuyện cướp thuế ngân lại bị xen vào, sau khi cân nhắc vẫn lựa chọn "một mình đi gặp".

Chỉ là không ngờ tới ——

Thẩm tiểu lang quân lại ở dưới lầu cách đó không xa bán rượu.

Nói đến cái này, hắn bỗng không nhịn được thở dài.

Thẩm tiểu lang quân đối với việc bày quầy bán hàng có chấp niệm sâu đậm đến mức nào?

Nếu không phải biết là trùng hợp, hắn cũng đã nghi ngờ cái tên này vì theo dõi mình mà đến đây, vừa lúc những suy nghĩ trong lòng, dựa vào tiếng lòng nổi bật giữa dân chúng, lại bị Cố Trì phát hiện.

Thật sự không thể ngờ tới.

Càng không nghĩ Thẩm tiểu lang quân lại tiến bộ thần tốc như vậy, có thể phát hiện Cố Trì đọc suy nghĩ, nếu không phải Kỳ Thiện rút thanh gỗ chống cửa nhanh, hắn đã bại lộ rồi.

"Nếu cẩn thận như vậy, ngươi đến Hiếu thành làm gì?"

Kỳ Thiện cũng hỏi ngược lại: "Lời này hỏi ngươi, cũng đúng với ngươi."

Hai người nhìn nhau, không gian yên tĩnh lạ thường —— bọn họ phải thừa nhận, đều là những kẻ trong lòng ấp ủ những âm mưu, không ai trong sạch hơn ai.

Nhưng cái "Danh" của bọn họ ——

Đại khái chính là kẻ tám lạng người nửa cân.

Tình thế hiện tại, không ai muốn đối đầu với đối phương. Nếu có thể cả hai cùng có lợi, tự tránh nhau, đạt được mục đích của cả hai bên. Nếu không thể, cũng đừng đấu đến mức cả hai bên đều thiệt, rồi để người khác kiếm hời.

Cố Trì dẫn đầu phá vỡ sự trầm mặc.

"Để công bằng, mỗi người hỏi một câu nhé?"

Kỳ Thiện đáp: "Được."

Mỗi bên một câu.

Bên bọn họ đang căng thẳng như lửa cháy, bên phủ quận cũng không yên ổn.

Quận thủ là một người đàn ông trung niên trẻ tuổi đến kinh ngạc, nhìn tướng mạo chỉ khoảng ngoài ba mươi. Không có thế lực lại là dị tộc Thập Ô, ở cái tuổi này có thể leo đến địa vị cao như thế, ai nhìn mà không thốt lên một tiếng thán phục!

Đúng là con nhà người ta.

Lúc này, vị con nhà người ta ấy lại cung kính tiếp đãi một vị khách quý —— nói là khách quý, nhưng người này ăn mặc còn không bằng tôi tớ phủ quận. Một bộ áo gai vải thô có mảnh vá, hai hàng lông mày mang theo vẻ mệt mỏi vì đường xa vất vả, tóc mai điểm bạc, gương mặt hằn rõ vẻ gian nan vất vả, bên người còn dẫn theo một đứa trẻ chừng sáu tuổi.

Đứa bé trai khôi ngô tuấn tú, vẻ mặt hồn nhiên ngây thơ. Cậu nhóc ngoan ngoãn ngồi bên cạnh vị khách quý, từng miếng nhỏ, chăm chú nhai chiếc bánh ngọt nhân mềm mại tinh tế, như thể đó là sơn hào hải vị, không thèm để ý người lớn đang làm gì.

Quận thủ thấy vậy khóe mắt khẽ giật.

Đúng là hồn nhiên ngây thơ, nhưng cũng thật hung ác.

Nghĩ đến người gác cổng phủ quận muốn đẩy vị khách quý tới thềm đá, lại bị đứa bé một thương quét gãy chân, nhíu mày cảnh cáo, cũng là vẻ mặt hồn nhiên ngây thơ như thế này, khiến quận thủ đã cảm thấy lạnh sống lưng đôi phần.