Tấm Lòng Học Giả và Trí Tuệ Sáng Tạo (3)

Thẩm Đường nhận thấy động tác của hắn, cười gượng hai tiếng. Cô nói: "Là ta thất lễ rồi, không biết Văn Chú hôm nay sẽ quay về, nếu biết huynh sẽ ghé thăm, ta đã không ra công xưởng rồi."

Từ Giải: "... Không, là Giải đã quấy rầy Thẩm quân..."

Dù nghe bao nhiêu lần, Từ Giải vẫn cảm thấy lời Thẩm quân nói thật lạ, chẳng phải đó phải là lời mà chủ công Ngô Hiền nói sao? Nhưng vừa nghĩ đến chủ công Ngô Hiền và Thẩm quân Thẩm Đường "tình nghĩa sâu đậm", Từ Giải đành phải nén lại ý định phản bác đang trỗi dậy trong lòng, nhanh chóng đổi sang chuyện khác.

"Thẩm quân vừa rồi đang làm gì thế?"

"Hả? Văn Chú không thấy sao? Ta đang đập tre ấy mà... Làm mềm thứ này quả thực không dễ chút nào, may mà dùng tre non chứ không phải tre già, nếu không còn khó hơn..." Thẩm Đường không nhịn được than thở, ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có cái khó riêng.

Số tre đã ngâm nước vôi được đập đi đập lại, khi thấy đạt yêu cầu thì phải rửa sạch cẩn thận, đây mới chỉ là những bước đầu tiên, ngay cả công đoạn làm bột giấy cũng chưa hoàn thành. Xong việc còn phải ngâm rồi lại rửa, ngâm rồi lại rửa... Haizz, muốn kiêm thêm nghề tay trái sao mà khó đến thế? Độ khó chẳng khác nào việc làm bánh mì từ khâu gieo hạt lúa mì, hay đan áo len từ khâu trồng bông, nuôi cừu...

Từ Giải: "..."

Dĩ nhiên hắn biết Thẩm quân đang đập tre, nhưng hắn tò mò Thẩm quân đập thứ này để làm gì.

Thẩm Đường không hề che giấu, thẳng thắn đáp: "Đương nhiên là để làm giấy, không chỉ tre, ta còn chuẩn bị các loại gỗ khác nhau, cỏ lau, thậm chí cả rơm rạ... Muốn thử nghiệm xem loại nguyên liệu nào sẽ cho ra loại giấy phù hợp nhất để vẽ tranh hơn..."

Thời đại này có kỹ thuật làm giấy. Nhưng vì một số nguyên nhân khách quan, kỹ thuật này chưa được chú trọng, hay nói đúng hơn là chi phí sản xuất quá cao, chất lượng lại quá thấp, khó bảo quản, chủ yếu vẫn dùng thẻ tre để ghi chép văn thư. Thẩm Đường muốn làm giấy, Từ Giải cũng không ngạc nhiên.

Thực tế, Từ gia cũng có xưởng làm giấy.

Chuyên về dòng cao cấp, sản lượng thấp nhưng hiệu quả kinh tế khá tốt.

Nghe Thẩm Đường miệt mài trong công xưởng, giống như người lao động miệt mài đập tre chỉ để làm ra giấy vẽ tranh, hắn cười nói: "Thẩm quân muốn giấy, cần gì phải tốn công như vậy? Nhà Giải có xưởng làm giấy, nếu Thẩm quân cần, có thể cung cấp một ít."

Thẩm Đường nói: "Số lượng ta cần quá nhiều, nghĩ đi nghĩ lại, ta vẫn quyết định tự mình làm một 'nghệ nhân' tự lực cánh sinh."

Nghe vậy, Từ Giải vô cùng không tán thành.

Là một người đứng đầu một phương, sao Thẩm quân có thể làm những việc nặng nhọc này?

Thẩm quân tùy tiện làm việc nặng nhọc như vậy, chẳng lẽ những người như Kỳ Nguyên Lương cũng mặc kệ sao?

Từ Giải hào phóng hỏi: "Thẩm quân muốn bao nhiêu?"

Hắn rất tự tin vào tài lực của mình.

Thẩm Đường âm thầm tính toán trong lòng, cứ mỗi quyển năm mươi tờ, cô ít nhất phải phát hành một vạn quyển, tức là năm mươi vạn tờ? Từ Giải nghe thấy con số này thì hơi sững sờ, cứ tưởng mình nghe nhầm, lại hỏi lại một lần.

"Bao nhiêu?"

"Năm mươi vạn! Trong vòng nửa năm!"

Cô muốn một năm phát hành hai quyển! Tính ra một năm cần đến một triệu tờ!

Thẩm Đường mong chờ nhìn hắn: "Văn Chú, có không?"

Từ Giải dứt khoát: "Không!"

Nếu xưởng làm giấy mà có sản lượng cao đến thế thì làm sao còn giữ được mức "hiệu quả tạm ổn" như hiện tại? Tuy nhiên, Thẩm quân muốn dùng tre, cỏ lau, rơm rạ làm nguyên liệu, đúng là rất mới lạ. Tre có chu kỳ sinh trưởng rất ngắn, còn cỏ lau và rơm rạ lại là những thứ không đáng giá. Nếu thành công, dù chất lượng giấy rất thấp, vụn giấy bay lả tả, thì đó cũng là giấy, sẽ là một việc kinh doanh chắc chắn có lời. Nhưng tất cả đều phải dựa trên cơ sở có thể làm ra được. Còn về giấy vẽ tranh... Ha ha, Từ Giải không hề ôm chút hy vọng nào.

Thẩm Đường ở ngoài công xưởng tẩy sạch mùi hôi, cởi bỏ bộ "quần áo lao động" mặc ngoài để tránh làm bẩn y phục, thay sang bộ trang phục chỉnh tề, sạch sẽ. Cùng Từ Giải đi đến quan thự, trên đường vẫn không quên chuyện chính sự, hoàn toàn coi huynh ấy như người nhà mà sai bảo.

"Văn Chú, chuyện tìm kiếm giống lúa mì chất lượng tốt mà ta đã nhờ huynh trước đây, đã có tin tức gì chưa?" Đây là việc mấy ngày nay Thẩm Đường vẫn luôn canh cánh trong lòng, có lúc lo lắng đến mức trằn trọc không ngủ được. Tuy rằng năm nay thu hoạch kê được xem là khá tốt, sang năm dân chúng sẽ không bị đói, kho lương của quan phủ cũng đã có lương thực dự trữ, nhưng một khi dân chúng gặp phải ốm đau bệnh tật, rất dễ rơi vào cảnh "vì bệnh mà nghèo trở lại", phải bán đi lương thực quý giá để chữa bệnh.

Giá như——

Giá như lương thực có thể nhiều hơn một chút thì tốt rồi.

Thẩm Đường vừa lo lắng cho "nghề phụ" của mình, vừa đếm từng ngày mong Từ Giải đến, Từ Giải cũng không phụ sự kỳ vọng của cô. Hắn mỉm cười nhẹ nhõm đáp: "May mắn tìm được một mẻ giống lúa mì chất lượng khá tốt. Chỉ là, Giải có một điều không rõ, hạt lúa mì khó tróc vỏ, ăn không ngon miệng, lại cần lượng nước lớn khi đâm chồi vào mùa xuân..."

Tưới tiêu rất khó khăn.

Dù nhìn từ góc độ nào, nó cũng không thích hợp để gieo trồng. Quả thật, sản lượng lúa mì cao hơn kê rất nhiều —— Từ Giải cũng đoán được Thẩm Đường chính là vì năng suất cao mới làm vậy —— nhưng khi cân nhắc ưu nhược điểm của lúa mì và kê, Từ Giải cho rằng kê vẫn tốt hơn, dễ tróc vỏ, ăn mềm dẻo. Hắn nghiêm túc khuyên nhủ: "Nếu Thẩm quân không thể giải quyết những vấn đề này, lại còn hạ lệnh cho dân chúng trong vùng không trồng kê, mà chuyển sang trồng lúa mì, e rằng vụ thu hoạch sang năm sẽ đáng lo ngại..."

Hắn cũng nhìn thấy những nỗ lực của Thẩm Đường hơn một năm qua.

Hắn không hy vọng vì chuyện này mà mọi công sức đều đổ sông đổ bể.

Vùng này mùa xuân không có nhiều mưa.

Thẩm Đường nói: "Vấn đề Văn Chú nói, ta và những người như Vô Hối cũng đã bàn bạc kỹ lưỡng, đang chuẩn bị chọn địa điểm xây một hồ chứa nước nhỏ, rồi dẫn nước từ sông Miểu, nạo vét sông ngòi, xây dựng hệ thống tưới tiêu để phòng chống hạn hán và lũ lụt..."

Từ lúc Thẩm Đường nói "xây một hồ chứa nước nhỏ", vẻ mặt Từ Giải đã đờ đẫn, hoàn toàn không hiểu Thẩm quân sẽ làm thế nào —— vừa mở miệng đã nhẹ nhàng nói muốn làm một công trình lớn đến vậy? Người đâu? Tiền đâu? Công trình kiểu này không phải một hai năm là có thể hoàn thành. Quận Hà Doãn tính ra cả thảy mới có bao nhiêu người? Nếu nhiều người như vậy đều bị kéo đi xây hồ chứa nước, khai thông sông ngòi, dẫn nước từ sông Miểu... vậy thì cũng phải mất mười mấy năm, mười mấy năm này ai làm ruộng? Chẳng lẽ dân chúng không cần ăn uống, đại tiểu tiện sao???

Từ Giải cố gắng kìm nén biểu cảm trên mặt, hỏi: "Thẩm quân, chuyện này hệ trọng, không phải chuyện một sớm một chiều, tốn kém rất lớn... Ngài, ngài đã bàn bạc với các thuộc hạ chưa?"

Ha ha, chắc chắn là chưa nói với những người như Khang Thời. Nếu đã nói, những người đó nếu đầu óc không có vấn đề thì đều sẽ phản đối. Trong thời buổi này, nỗ lực chiêu binh mãi mã, tăng cường thực lực bản thân mới là nền tảng để tồn tại, làm loại công trình lớn này, tốn công tốn của mà không được lợi gì thì thôi, còn làm suy yếu thực lực của chính mình. Ai ngờ ——

"Đã nói rồi, mọi người đã ngồi lại với nhau họp bàn bạc rồi." Thẩm Đường tỏ vẻ mình không phải loại người độc đoán chuyên quyền, cô hoàn toàn hiểu và tôn trọng những ý kiến khác biệt của thuộc hạ. Ai có ý kiến thì cứ nói ra, ai có lý thì nghe theo người đó. Rõ ràng, Thẩm Đường có lý hơn, cho nên những người như Cố Trì đều nghe theo cô.

Từ Giải: "..."

Hắn hoàn toàn không thể nào hiểu nổi, còn vô cùng chấn động.

Ước tính sơ bộ nhân lực, vật lực cần thiết cho công trình này, hoàn toàn không phải quận Hà Doãn vừa mới được ăn no một bữa là có thể gánh vác nổi. Hắn nuốt nước miếng: "Nhưng chi phí này..."

Thẩm Đường: "Huynh nói chuyện này sao? Thật ra ta đang định viết thư cho Chiêu Đức huynh. Hai nhà chúng ta ở gần nhau như vậy, hồ chứa nước nhỏ xây xong không chỉ mang lại lợi ích cho dân chúng quận Hà Doãn, mà còn có lợi cho dân chúng khắp Thiên Hải. Chi bằng chúng ta cùng nhau làm việc này cho xong!"

Từ Giải: "..."

Không, đề nghị này sẽ không được Thiên Hải chấp nhận đâu. Chủ công và Tần Lễ đâu phải người ngốc, có tiền như vậy chẳng phải nên chiêu binh mãi mã, sao lại đi làm công trình thủy lợi? Không phải nói những công trình phúc lợi này không tốt, tốt thì tốt thật, nhưng tốn kém cũng là thật, ai mà dám chắc thế lực của mình có thể tồn tại lâu dài, biết đâu thế lực diệt vong rồi mà công trình thủy lợi vẫn chưa hoàn thành. Việc này hoàn toàn là phí công tốn sức.

Từ Giải thậm chí không cần phải đi hỏi chủ công của mình.

Hắn đã biết kết quả cuối cùng rồi.

"Chuyện... chuyện này... e là rất khó..."

Thẩm Đường chớp chớp mắt: "Rất khó?"

Từ Giải quả quyết nói: "Đúng vậy, rất khó!"

Áp lực lúc này dồn lên Thẩm quân, Thẩm Đường trầm mặc một lúc lâu, ngay khi Từ Giải cho rằng cô sẽ biết khó mà lùi bước thì lại nghe được những lời lo lắng như sau, khiến Từ Giải hoàn toàn không hiểu đầu cua tai nheo thế nào.

Thẩm Đường thở dài một tiếng: "Haizzz... xem ra chuyện dịch bệnh, Chiêu Đức huynh vẫn giấu ta. Huynh ấy nói Thiên Hải không bị ảnh hưởng nhiều, chưa tổn hại đến căn cơ, nhưng hiện tại ngay cả chút lương thực này cũng không lấy ra được, có thể thấy là Thiên Hải thật sự gặp khó khăn rồi... Hay là, năm nay Thiên Hải mất mùa, hai nhà chúng ta thân thiết như người một nhà, có khó khăn gì ta nhất định sẽ giúp đỡ!"

Từ Giải: "???"

Từ Giải hỏi: "Chút lương thực này là bao nhiêu?"

Thẩm Đường nói ra một con số——

Một con số Từ Giải nằm mơ cũng không ngờ tới, hoàn toàn không tương xứng với quy mô của hai công trình sửa chữa hồ chứa nước và khai thông dòng sông.

"Khoảng một vạn thạch hạt kê thôi."

Đây vẫn là dự toán dư dả rồi.

Từ Giải kinh ngạc nói: "Một vạn thạch? Không phải mấy chục vạn thạch sao?"

Thẩm Đường: "Sao lại cần nhiều như vậy?"

Hai người nhất thời nhìn nhau, lúc này mới nhận ra là đang ông nói gà bà nói vịt, hiểu lầm nhau điều gì đó.

Từ Giải dường như đã nghĩ ra điều gì đó.

Hỏi: "Thẩm quân xây dựng những thứ này, cần bao nhiêu lao dịch?"

Thẩm Đường nói: "Không cần."

Sắc mặt Từ Giải lại một lần nữa đờ đẫn.

Quả nhiên, hắn đoán được Thẩm Đường muốn ai đi sửa hồ chứa nước rồi, ngoài đám võ giả võ đảm đứng đầu là Triệu Đại Nghĩa ra thì còn ai vào đây nữa chứ? Nói đến Triệu Phụng tướng quân cũng thật đáng thương, từ khi đến quận Hà Doãn báo ân, đánh giặc dẹp loạn chẳng được mấy lần, còn việc xây nhà, trồng trọt, sửa đường thì làm đủ cả...

Có lần Từ Giải lỡ miệng.

Chủ công Ngô Hiền của hắn biết được những việc Triệu Phụng làm ở Hà Doãn, lập tức khóc như mưa, vẻ mặt đau lòng nắm lấy tay áo Từ Giải, khóc lóc kể lể rằng Triệu Phụng đã phải chịu ấm ức. Rõ ràng là một viên tướng dũng mãnh thiện chiến, cả ngày lại phải làm việc lao dịch. Dù là để báo ân cũng không thể chịu ấm ức đến mức đó chứ.

Từ Giải rất nghi ngờ, liệu chủ công của mình có đang tưởng tượng Triệu Phụng cùng hơn nghìn bộ khúc đang sống những ngày tháng "dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, làm việc nhiều hơn lừa, ăn uống kém hơn lợn" hay không. Nếu không, sao lại khóc lóc thảm thiết đến vậy?

【 Hay là... chủ công gọi Triệu tướng quân trở về? 】

Ngô Hiền lau nước mắt: 【 Lúc này gọi về, e rằng sẽ tổn hại tình nghĩa giữa hai nhà. Haizzz, sao Thẩm đệ lại không biết quý trọng một mãnh tướng như Đại Nghĩa chứ! Xây nhà, trồng trọt, sửa đường... sao đệ ấy nỡ lòng làm vậy, ta còn không nỡ đối xử với Đại Nghĩa như thế, hu hu hu... 】

Từ Giải: 【 ... 】

Đúng lúc đó Mị Trắc phu nhân đến đưa đồ, chủ công của mình thay đổi nét mặt nhanh như chớp, lau nước mắt như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Từ Giải: 【 ... 】

Trước khi rời đi, Ngô Hiền còn đặc biệt dặn dò Từ Giải thăm dò ý tứ của Triệu Phụng, nếu Triệu Phụng thực sự cảm thấy bị bạc đãi, phải chịu khổ, hắn sẽ lập tức phái một nghìn bộ khúc đến thay thế Triệu Phụng.

Từ Giải lẩm bẩm trong lòng.

Nếu để chủ công của mình biết Triệu Phụng lại bị đẩy đi sửa hồ chứa nước, mở kênh đào, e rằng lại khóc thêm một trận nữa.

Quả nhiên, nghe Thẩm Đường nói: "Có những người như Bán Bộ ở đây, về nhân lực thì không cần phải lo lắng. Những võ giả võ đảm mạnh mẽ có thể chẻ núi rẽ biển, chẳng phải nhanh hơn người bình thường cầm cuốc đào từng chút một sao? Ta đã tính toán rồi, tối đa nửa năm là sẽ xong. Sau thu hoạch mùa thu, bọn họ cũng rảnh rỗi, đúng lúc có thể đảm nhận những công việc này, năm sau có lẽ đã có thể dùng nước chảy từ sông Miểu rồi. Lúa mì có năng suất cao hơn kê, chu kỳ cũng ngắn, nếu đất đai đủ màu mỡ, một năm có thể trồng hai vụ đấy..."

Nét mặt Thẩm Đường mang vài phần mong đợi về tương lai.

Cứ như thể đã thực sự ăn được lúa mì trồng hai vụ một năm.

Từ Giải lại cảm thấy như mình nghe lầm, như thể nghe thấy tiếng khóc thút thít của chủ công.

Dù Từ Giải và Triệu Phụng không quá thân thiết, thỉnh thoảng cũng có mâu thuẫn về lập trường phe phái, nhưng cũng không khỏi có chút thương cảm cho vị tướng quân tội nghiệp này. Thật là thảm! Một võ giả võ đảm mà đến mức này thì quả là quá nhục nhã!

Xuất phát từ chút tình đồng nghiệp, Từ Giải không nhịn được nói đỡ vài câu cho Triệu Phụng.

"Không thể cạo lông một con cừu mãi được."

Hắn nói: "... Dù Triệu tướng quân và Cộng Thúc Đô úy đều là những người dũng mãnh hơn người, nhưng dù sao bọn họ cũng là thân thể bằng xương bằng thịt, võ khí trong đan phủ có hạn, tiêu hao nhanh mà hồi phục chậm. Dù có hàng nghìn bộ khúc dưới trướng cùng tham gia, nhưng..."

Công trình này cũng quá gấp gáp.

Thẩm Đường cho rằng đó không phải là vấn đề.

"Văn Chú đừng lo lắng, những vị văn sĩ văn tâm như Nguyên Lương cũng sẽ theo giúp đỡ." Cô không thiếu văn sĩ văn tâm!

Từ Giải: "..."

Từ Giải: "? ? ?"

Từ Giải: "! ! !"

Xe ngựa lắc lư dừng lại trước cửa quan thự.

Từ Giải vẫn giữ nguyên nét mặt trống rỗng.

Đợi đến khi hắn hoàn hồn, hắn đã ở trong nghị sự đường của quan thự.

Hắn hít một hơi thật sâu.

Lần này Từ Giải đến thành Phù Cô không chỉ để gửi lúa mì giúp Thẩm Đường, mà còn có một việc khác —— việc này hắn nghe được khi đi buôn bán ở bên ngoài, với nguồn tin đáng tin cậy. Hắn đã gửi thư cho Thiên Hải, tiện đường ghé qua để nhắc nhở Thẩm Đường.

Thẩm Đường thấy vẻ mặt hắn nghiêm trọng, liền hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Thẩm quân có từng nghe một bài hát nói về —— Ngụy Nữ Kiều tác loạn Bắc Thần, hai mươi tia khói lửa xông thẳng tới cung?"

Thẩm Đường gật đầu: "Ta từng nghe qua."

Từ Giải nói: "Bách tính ở những nơi khác sống không dễ dàng, phản loạn ngày càng nhiều, triều đình Trịnh Kiều cầm quyền chỉ biết đàn áp và xua đuổi. Các tướng lĩnh dẫn quân bình loạn càng làm ráo riết, đuổi những bách tính nổi dậy vì kế sinh nhai ra khỏi hai châu Càn Yến, còn cố tình dồn họ về phía Khôn Châu của Trệ vương... Với tính cách của những người như Trệ vương, e là sẽ không nương tay..."

Sắc mặt Thẩm Đường dần nặng nề.

Cô hỏi: "Bao nhiêu người?"

Từ Giải đáp: "Ước chừng hơn hai mươi vạn!"

Thẩm Đường dần siết chặt nắm tay.

Hai mươi vạn bách tính không có lương thực, sức tàn phá của họ khi đi qua, còn khủng khiếp hơn hai mươi vạn con châu chấu. Mà những bách tính này cũng vô tội, châu chấu có thể giết không chút lưu tình, nhưng đây là hơn hai mươi vạn mạng người sống sờ sờ!

Rầm!

Thẩm Đường đập bàn khiến nó vỡ tan.

"Sao bọn họ dám!"