Thương vụ muối lậu và chữ tín

Lợi nhuận từ việc buôn bán muối lậu vốn đã rất lớn, huống hồ muối mà Thẩm Đường cung cấp lại toàn là muối tinh thượng hạng, lợi nhuận thu về càng không thể nào sánh bằng muối thô thông thường. Từ Giải còn được hưởng bốn phần trong số đó. Ngay cả một gia tộc lớn mạnh như Từ gia cũng khó lòng không động lòng trước khoản lợi nhuận kếch xù này.

Xét cả về tình lẫn về lý, Từ Giải đáng lẽ phải tự mình đến gặp.

Nhưng đáng tiếc, Từ Giải tuy là gia chủ Từ gia, nhưng đồng thời cũng là quận thú Hà Doãn. Hà Doãn và Lũng Vũ lại cách nhau rất xa. Nếu không có việc đặc biệt, hắn không được phép rời khỏi trị sở. Việc kinh doanh của Từ gia cũng theo đó mà thay đổi. Từ khi nhậm chức, không ít công việc của gia tộc đã dần dần được giao cho các thuộc hạ tâm phúc hoặc người thân tín trong tộc quản lý. Thương vụ buôn muối lậu với Thẩm Đường này, hắn giao cho một tùy tùng thân tín của mình.

Người tùy tùng đáp: “Thần nhất định không phụ lòng mong đợi của gia chủ.”

Từ Giải dặn dò: “Ừm, làm tốt vào.”

Nếu người tùy tùng này có thể hoàn thành tốt công việc này, Từ Giải cũng có thể yên tâm giao phó thêm nhiều việc kinh doanh khác, bồi dưỡng y trở thành cánh tay đắc lực của mình.

“Nhớ kỹ, phải kính cẩn với Thẩm quân.”

“Đừng đắc tội với thuộc hạ của Thẩm quân.”

Người tùy tùng ghi nhớ từng điều một.

Người tùy tùng này lớn lên cùng Từ Giải, được Từ Giải tin tưởng như chính bản thân mình. Hơn nữa, vì y biết rõ sự kính trọng và biết ơn của gia chủ đối với Thẩm Đường, nên khi tiếp đón người ở Lũng Vũ sẽ không hề lơ là, càng không dám đắc tội với họ. Từ Giải rất yên tâm về điều này.

Trong khi Ngô Hiền đang khẩn trương chuẩn bị cho chiến tranh, người tùy tùng của Từ Giải lại mang theo một đoàn thương nhân gọn nhẹ đến quận Lũng Vũ để lấy hàng. Sau khi nhận hàng, y sẽ dựa vào các đơn đặt hàng của các gia tộc khác mà phân phối muối lậu đi khắp nơi, rồi tiến hành thanh toán tiền. Chuyến buôn bán này xem như hoàn tất.

Còn việc tốn công sức tìm kiếm nguồn tiêu thụ và khách hàng? Hoàn toàn không cần thiết. Bởi vì việc buôn bán này đang ở trong tình trạng cung không đủ cầu.

Muối là vật phẩm thiết yếu trong cuộc sống hằng ngày. Người không ăn muối, lâu ngày sẽ mệt mỏi, uể oải, trì trệ, tinh thần không tốt. Thứ dân không có sức lực thì làm sao có thể xuống ruộng làm việc? Bởi vậy, dù giá muối có tăng vọt, họ vẫn phải nghiến răng mua một ít muối thô kém chất lượng để dùng.

Trước khi Từ Giải nhậm chức, việc kinh doanh muối lậu của Từ thị chiếm thị phần rất nhỏ. Từ khi hắn đi theo Ngô Hiền, giành được quyền bán muối lậu từ các ruộng hồ dưới trướng Ngô thị, việc buôn bán muối lậu mới có sức cạnh tranh, và trong mấy năm nay đã mở rộng mạnh mẽ các con đường tiêu thụ liên quan.

Tóm lại một câu——

Không sợ Thẩm Đường có quá nhiều muối lậu, chỉ sợ là không đủ nhiều mà thôi.

Đoàn thương nhân theo người tùy tùng tiến vào quận Lũng Vũ. Thời gian thoắt cái đã chuyển sang đầu hè, khu ruộng muối đã bắt đầu sản xuất muối tinh thượng hạng. Quy mô giếng muối đã tăng lên hơn năm trăm cái. Thợ muối làm việc ngày đêm luân phiên, nấu muối, xúc muối. Muối làm xong được cân đo cẩn thận rồi nhập kho.

Bốn phần giao cho kẻ buôn lậu muối vận chuyển vào Thập Ô.

Năm phần giao cho Từ Giải bán trong nội địa.

Một phần còn lại thì được bày bán tại cửa hàng bách hóa Nhữ Hào.

Thẩm Đường cũng mở cửa hàng bách hóa ở quận Lũng Vũ. Việc buôn bán muối và lương thực trong địa bàn của mình, lẽ ra phải thuộc về quan phủ, cớ sao lại để người ngoài hưởng lợi? Kho bạc vẫn còn một ít tiền mặt, không cần phải phát hành phiếu như thời kỳ ở thành Phù Cô để giảm bớt áp lực tiền mặt nữa.

Chỉ cần là thứ dân có hộ khẩu quận Lũng Vũ, đều có thể mua được muối tinh với giá cao hơn muối thô một chút mà thôi tại cửa hàng bách hóa Nhữ Hào!

Tất nhiên, để tránh tình trạng đầu cơ tích trữ, mặt hàng này bị hạn chế số lượng.

Để thuận tiện cho thứ dân mua sắm nhu yếu phẩm hằng ngày, Thẩm Đường còn dự định mở các chi nhánh cửa hàng bách hóa ở các huyện trấn khác thuộc quận Lũng Vũ. Người phụ trách cửa hàng được tuyển chọn từ những binh lính bị thương tật, xuất ngũ. Biện pháp này cũng coi như là hậu đãi những người đã xông pha trận mạc vì nàng.

Lại vì không thể tranh giành lợi ích với dân chúng, cho nên giá cả hàng hóa được định theo giá thị trường.

Ưu điểm duy nhất là chủng loại hàng hóa bày bán trong cửa hàng bách hóa tương đối đầy đủ, thứ dân có thể mua sắm tất cả những thứ cần thiết chỉ trong một lần đi mua sắm.

Khi người tùy tùng đến nơi, trị sở Nhữ Hào đã có người sinh sống, trên đường phố cũng có thể thấy không ít bóng người qua lại. Mặc dù quần áo trên người thứ dân vẫn còn những miếng vá chằng chịt, nhưng nét mặt đã không còn vẻ đờ đẫn như trước, đôi mắt cũng có chút thần thái hơn.

Cách quy hoạch bố cục của thành Nhữ Hào rất giống với thành Phù Cô. Người tùy tùng suýt nữa thì nghĩ mình đã đi nhầm đường.

Y mang theo khế ước đến quan phủ cầu kiến Thẩm Đường. Vừa hay, hôm nay nàng không ra ngoài.

Khế ước là do Từ Giải tự tay viết trước, bên trên đóng dấu Hoa áp văn tâm của gia chủ Từ thị. Chỉ còn chỗ ký tên và số lượng muối lậu cho lần giao dịch này là để trống, tiện cho Thẩm Đường điền vào. Giao dịch bình thường, khế ước phải làm ba bản: người mua một bản, người bán một bản, quan phủ địa phương một bản. Việc đưa khế ước cho quan phủ là để tiện nộp thuế thị trường và thuế muối. Nhưng—— nếu đã ngoan ngoãn nộp thuế thì còn gọi gì là buôn lậu?

Cho nên, khế ước lần này chỉ có hai bản mà thôi.

Thẩm Đường xem lướt qua một lượt nội dung. Nội dung khế ước còn có lợi cho nàng.

Nàng ngẩng đầu hỏi người tùy tùng đang cung kính đứng đó: “Lần này các ngươi có thể lấy bao nhiêu hàng? Thương đội mang theo bao nhiêu xe ngựa và người?”

Người tùy tùng đáp từng điều một.

Vì là chuyến đầu tiên, Từ Giải không nắm chắc sản lượng của Thẩm Đường là bao nhiêu, nên quy mô thương đội phái đến khá dè dặt mà thôi.

Y cứ nghĩ Thẩm Đường sẽ do dự. Ai ngờ nàng gật đầu, cầm bút viết. Cuối cùng lấy Hoa áp văn tâm ký tên rồi đóng dấu. Nàng lại viết thêm một bức thư tay đưa cho người tùy tùng.

“Ngươi cầm cái này đến kho muối lấy hàng, quay về nói với gia chủ của ngươi, lần sau cứ mạnh dạn đặt nhiều hơn, muối của ta có rất nhiều.”

Người tùy tùng vừa nhìn con số, đồng tử không khỏi chấn động. Ngay sau đó lại khó xử nói: “Cái này, cái này——”

Thẩm Đường ôn tồn hỏi: “Có khó khăn gì sao?”

Người tùy tùng nhỏ giọng nói: “Tiền cọc mang theo không đủ...” Số tiền chênh lệch gần một nửa.

Thẩm Đường còn tưởng là chuyện gì to tát, cười nói: “Tiền cọc không đủ thì có gì khó khăn? Với giao tình giữa ta và gia chủ của ngươi, đừng nói là mang theo tiền cọc, cho dù tay không đến đây thì có đáng gì? Trên thương trường, chữ tín mới là thứ thật sự đáng giá nhất.”

Dịch ra là——

Chữ tín của Từ Giải trong mắt nàng đáng giá ngàn vàng.

Người tùy tùng nghe vậy, trong lòng cảm thấy ấm áp. Y bắt đầu có chút hiểu vì sao gia chủ lại hết lời ca ngợi Thẩm quân. Thẩm quân này khoáng đạt, hào sảng, ở nơi thương trường đầy mưu mô quỷ kế lại giống như một kẻ dị biệt, khác thường, nhưng sự tín nhiệm này lại thật sự lay động lòng người. Y lập tức hai tay nâng lấy thư tay Thẩm Đường đưa, cung kính cáo lui.

Người phụ trách kho muối có một gương mặt oai phong lẫm liệt. Tuy dung mạo đã già, nhưng lại mang theo sát khí ngập trời. Nếu không phải hơi thở quanh thân bình thường, không có vẻ gì đặc biệt, người ta còn tưởng là một lão tướng dày dạn sa trường. Dương Công nhìn thấy thư tay, sau một hồi kiểm tra, liền vung tay lên bảo người chuyển hàng. Giữa chừng còn nghe ông ta lẩm bẩm: “Không phải nói Từ thị gia đại nghiệp đại lại háu ăn như vậy, sao lần này lại lấy ít thế...”

Hàng bán sang Thập Ô, gấp ba lần số muối này. Kẻ buôn lậu muối kia mới gọi là “Công phu sư tử ngoạm”, nhìn thân hình gầy yếu, mà dạ dày lại như loài Thao Thiết, haizz.

Ông ta phải quay lại nói với Thẩm quân một tiếng về việc này... Kho muối của nàng nên cân nhắc mở rộng quy mô.

Người tùy tùng thấp thỏm bất an trong lòng. Hỏi dò một hồi mới biết được chân tướng sự việc. Không khỏi giật giật khóe miệng. Y cứng đờ người, cười trừ, chỉ thiếu điều vỗ ngực cam đoan lần sau nhất định sẽ lấy hết gấp bốn, gấp năm lần số hàng này.

Nhưng mà, buôn lậu muối cho Thập Ô sao? Chẳng phải là nuôi hổ gây họa sao?

Bởi vì chuyện này trong phạm vi nhỏ thuộc loại tin tức nửa công khai mà thôi, Dương Công cũng không lo lắng bị tiết lộ, đồng thời cũng muốn tăng thêm cảm giác nguy cơ cho phía Từ Giải. Vì vậy, ông nhướng mày, thản nhiên nói: “Thập Ô lần trước tuy bị đánh cho sợ, nhưng cũng không thể cứ kìm kẹp mãi, phải đề phòng bọn chúng chó cùng rứt giậu. Bọn chúng có tiền, chúng ta có muối, ngươi tình ta nguyện, chẳng phải rất tốt sao?”

Người tùy tùng tán đồng gật đầu: “Cũng đúng.”

Y cũng không cho rằng quận Lũng Vũ và quận Hà Doãn có quan hệ tốt, thì việc buôn lậu muối của quận Lũng Vũ nên giao hết cho quận Hà Doãn mà không chia sẻ. Trên thương trường, người ta chỉ nói đến lợi ích, không nói đến tình cảm. Nhưng, sản lượng muối lậu của một nơi là có hạn mà thôi. Chia cho Thập Ô nhiều, thì phần của mình sẽ ít đi.

Trong lòng người tùy tùng bắt đầu tính toán, nghĩ bụng sẽ quay về nói với gia chủ, phái thêm vài đội buôn cùng lúc đi lấy hàng. Nếu có bản lĩnh lấy hết tất cả số hàng... Đó cũng là bản lĩnh của Từ thị bọn họ.

Một tháng trước khi người tùy tùng đến Nhữ Hào, kẻ buôn lậu muối giàu kinh nghiệm kia đã dẫn người ngựa cùng hàng hóa qua ải Vĩnh Cố đến Thập Ô. Vì không thiếu hàng để bán, y cũng không cần vì mưu cầu lợi ích lớn nhất mà phải chạy đến phía Tây Thập Ô xa xôi nghèo khổ. Y theo đuổi hiệu quả trực tiếp, chạy thẳng đến bộ lạc Tháp Tháp Mộc Nhĩ gần nhất, nơi y có chút giao tình, để vét một khoản trước đã!