Bát Tiên Say Rượu

Trong đại sảnh tửu lầu, yến tiệc linh đình.

Các sĩ tử hương cống mới đến Trường An, ai nấy đều rất hăng hái, cao giọng nghị luận quốc sự.

Không ít người thậm chí thẳng thắn đàm luận mà không chút kiêng kỵ về vụ án Vi Kiên, vụ án Liễu Tích, vụ án Dương Thận Căng vào năm Thiên Bảo thứ năm, mắng chửi Lý Lâm Phủ.

Trong đó, một bàn đang kể chuyện về việc Lý Lâm Phủ nhận sai chữ trong suốt thời gian làm quan, hô vang “Tể tướng chống gậy” rồi nâng chén mời rượu, cười phá lên.

Bỗng nhiên, có người hô lớn một tiếng.

“Thạch Bảo thành vốn không nên đánh! Thành đó hiểm trở kiên cố, cả nước Thổ Phiên đều dốc sức phòng thủ, nếu sự việc không thành công, rút lui sẽ rất thảm hại!”

Tiết Bạch nghe vậy, quay đầu nhìn lại, liền thấy ba thư sinh ngồi ở bàn bên cạnh đang tranh luận, người vừa hô lớn tuổi hơn bốn mươi, mặt đỏ tới mang tai không biết là vì rượu hay vì tranh luận.

Hắn không khỏi nghi hoặc, hóa ra sĩ tử hương cống lại am hiểu rõ ràng về quốc gia đại sự như vậy.

“Không sai.” Nguyên Kết đối với đề tài này cảm thấy rất hứng thú, lập tức đứng lên, mở miệng nói: “Thạch Bảo thành ba mặt hiểm trở, chỉ có duy nhất một con đường có thể đi lên, nếu như công thành mạnh mẽ, hẳn phải chết mấy vạn người, lợi bất cập hại, thay vì công thành mạnh mẽ, không bằng chậm đợi thời cơ.”

Đúng lúc ba thư sinh vừa mới tranh luận bưng chén rượu đi tới, muốn cùng bàn họ tranh luận.

“Chư vị xuân an, tại hạ Nghiêm Trang, hai vị này là Trương Thông Nho, Bình Liệt, tất cả chúng ta là Hà Bắc hương cống......”

Nghiêm Trang ba mươi mấy tuổi, tư duy nhanh nhẹn, ăn nói sắc bén, trông có vẻ già dặn hơn tuổi;

Trương Thông Nho chính là người vừa mới hô lớn, lớn tuổi nhất, thi cử mười năm không đỗ đạt, nhìn xem tinh thần suy sụp rõ rệt;

Bình Liệt là một thiếu niên hơi nhút nhát, lấy ra hành quyển cho mọi người nhìn xem, bên trên là một đoạn văn chương khá hay.

“Vừa mới chính là ta cùng với Trương huynh tranh luận.” Nghiêm Trang nói: “Ta cho rằng trong vòng một hai năm Tây Bắc liền có chiến sự.”

“Ta vẫn cho rằng Thạch Bảo thành không đáng phát binh tiến đánh.”

Nghiêm Trang nói: “Vấn đề không ở chỗ có đáng giá hay không, phải biết từ khi Thạch Bảo thành thất thủ vào năm Khai Nguyên thứ hai mươi chín đến nay, Đại Đường đã ngừng chiến dưỡng binh sáu năm, các tướng sĩ đã chờ đợi quá lâu, bây giờ cần tính toán xem nên đánh thế nào.”

Nguyên Kết đang muốn mở miệng, nghe vậy lại trầm ngâm một lát.

Đây là một trong những vấn đề chính trị quan trọng nhất của biên giới Đại Đường, hắn vẫn luôn để ý tới, biết rõ vào năm Thiên Bảo thứ ba Thánh Nhân đã lệnh Hoàng Phủ Duy Minh đoạt lại Thạch Bảo thành, vốn đã kết thúc trong thất bại, bây giờ đúng lúc lại là năm thứ ba, chỉ sợ thánh ý đã định.

Cuối cùng, Nguyên Kết gật đầu nói: “Ta vẫn cho rằng lợi bất cập hại, nhưng nhìn lệnh mộ binh đầu năm, rất có khả năng.”

Nghiêm Trang nói: “Nguyên huynh là người vô cùng thông minh, cho rằng nên đánh như thế nào?”

Trịnh Kiền vuốt râu cắt ngang cuộc trò chuyện này, hỏi: “Các ngươi có phải là đang cược sách luận đề tài không?”

“Bẩm Trịnh thái học, đúng là như thế.”

Trịnh Kiền lắc đầu.

Tiết Bạch thoáng thấy một màn này, hiểu ý Trịnh Kiền, bài sách luận trong kỳ thi mùa xuân chắc chắn sẽ không ra loại đề mục này. Triều đình không thể nào dùng việc trọng đại của quốc gia như vậy để kiểm tra một nhóm sĩ tử.

Nhưng phong thái văn nhân trọng võ của Đại Đường cũng có thể thấy một phần.

Lúc này mọi người đều đã say sưa và phấn khích, dù không phải là đề tài sách luận, nhưng nghị luận chính sự cũng rất hứng khởi.

Tiết Bạch không thích tại nơi như thế này bày tỏ quan điểm, chỉ ngẫu nhiên trả lời vài câu không liên quan, cũng không phải là hoàn toàn không có tác dụng.

“Ngay cả những học trò như chúng ta đều đang nghị luận, chắc hẳn Thổ Phiên cũng sớm đã có phòng bị.”

“Tiết tiểu lang nói có lý......”

Sau khi chen vào một câu như thế, Tiết Bạch liền quan sát họ, xem ai thích hợp để kết giao sau này.

Tối nay lại chỉ có thể quan sát được những điều bề ngoài.

Đỗ Phủ tài hoa tuyệt thế, còn có tấm lòng lo nước thương dân, nhưng tâm tư không quá sâu sắc, ở quan trường sẽ chịu nhiều thiệt thòi; Nguyên Kết văn võ toàn tài, thông hiểu thực tiễn, có mưu lược, nhưng tính cách lại khá là cứng nhắc.

Nghiêm Trang cũng là tài hoa phi phàm, so ra lại rất có lòng khát khao công danh lợi lộc, phương diện nào đó có thể nói cùng Tiết Bạch như nhau; Trương Thông Nho đã bị mài mòn nhuệ khí, thỉnh thoảng vò mái tóc lưa thưa rồi thở dài.

Bình Liệt cũng khiến người khác bất ngờ, lúc mới nhìn chỉ là một thiếu niên nhút nhát, sau khi say lại nói năng rất sắc sảo.

“Ta được cử đi đến Trường An cùng với thuế và của cải từ quê nhà, khi qua Đồng Quan ta cứ suy nghĩ mãi...... Nếu như Thánh Nhân chịu khổ một chút, thì Hà Đông bách tính đã có thể sống tốt hơn rồi.”

Đỗ Ngũ Lang nghe đến ợ lên một tiếng.

Bình Liệt nhưng lại trực tiếp cầm bầu rượu lên uống, càng say càng dám nói, Lý Lâm Phủ không nên độc chiếm chức tướng hơn mười năm, Thánh Nhân đã lâu không vi hành Lạc Dương, sĩ dân Quan Đông ngày đêm mong mỏi chờ đợi...... ngay cả việc Thánh Nhân không nên xây thêm Hoa Thanh trì hắn cũng dám nói.

Đỗ Phủ nghe xong, thu lại vẻ cuồng nhiệt trên mặt, ánh mắt dần dần thâm thúy, hiện ra nét u sầu.

Tô Nguyên Minh muốn ngăn cản những lời ngông cuồng này, vừa định mở miệng, Nguyên Kết đã cười lớn, khoát tay áo nói: “Nhược Phu huynh, chớ sợ người khác nói lời thật, chúng ta muốn khoa cử làm quan, cũng là bởi vì bây giờ trên triều đình quá ít người dám nói ra sự thật.”

Nguyên Kết bưng chén rượu đứng dậy, cùng Bình Liệt cụng chén, nói: “Ca Nô vì muốn giữ vững ân sủng mà lừa dối Thiên tử, phát ngôn ngông cuồng ‘Minh chủ trên cao, quần thần dưới đất tuân theo không kịp, vậy thì còn bàn luận gì nữa?’ Hắn muốn để bách quan cả ngày im lặng giống như những con ngựa mà Nghi trượng đội sử dụng, đường ngôn luận bị cắt đứt, để hắn mãi mãi độc quyền quốc sự...... Thiên hạ hôm nay, bách quan đã không dám nói, nếu những sĩ tử như ta cũng không dám nói, vậy cần gì phải đỗ đạt khoa cử nữa? Vì làm trượng mã hay sao?!”

“Nói rất hay!” Đỗ Phủ càng say càng nói lớn, “Làm quan thì phải có chí hướng phò tá bệ hạ đạt được công đức sánh ngang Nghiêu Thuấn, quét sạch mọi sự bất chính trong triều, há lại sợ những ác quan kia chứ?!”

Lập tức lại có sĩ tử đi qua mời rượu, bầu không khí càng thêm sôi nổi hơn.

Nguyên Kết đúng là có chút cứng nhắc, nhưng không thể coi là chưa chín chắn. Hiện tại muốn có danh tiếng trong giới học giả, liền phải mắng Lý Lâm Phủ, ngày càng có nhiều sĩ tử trở nên phóng túng hơn rồi.

Theo tính cách âm thầm mưu cầu lợi ích của Tiết Bạch, lúc bình thường đa phần sẽ không muốn dính vào những sự tình này, nhưng lúc này hắn đã uống cạn một chén, hơi có men say, lại cạn chén với bọn họ thêm lần nữa.

Dù sao hắn có thể làm kẻ ác, nhưng nếu nhân gian không còn chính khí, thì đạo lý truyền đời cũng sẽ sụp đổ rồi.

Cho nên phải kính trọng tinh thần phấn chấn của bọn họ trước khi làm quan.

~~

Đêm khuya, tiêu cấm.

Vụ Bản phường, các quán trọ trong tửu lầu vẫn còn có tiếng ồn ào, trên phố dài cũng đã rất đỗi tĩnh mịch.

Cánh cửa lớn của tửu lầu vốn đóng chặt được mở ra, Đỗ Ngũ Lang thò đầu ra ngoài, nhìn trái một chút, nhìn phải một chút, không thấy tuần vệ trong phường, liền đưa tay ra sau, vẫy vẫy.

“Đi.”

Rất nhanh, mấy bóng người say lảo đảo nhanh chóng chạy qua phố dài, già trẻ lớn bé đều có, trốn vào trong bóng tối cạnh tường cao Quốc Tử Giám.

Cho dù là Thái học tiến sĩ, Quốc Tử Giám ti nghiệp cũng không thể đi lại trong giờ cấm, may mà bọn hắn sớm đút lót người gác cổng, cửa bên còn chưa khóa, khiến họ có thể lách vào Quốc Tử Giám.

“Hô.”

Đỗ Ngũ Lang còn chưa hết bàng hoàng, lẩm bẩm: “Ta mang Thái học tiến sĩ vi phạm lệnh cấm ư?”

Quay đầu nhìn lại, Trịnh Kiền, Tô Nguyên Minh đã bước chân lảo đảo mà đi về phía học quán.

Nguyên Kết đang từ chỗ người gác cổng mang lên hành lý, Đỗ Phủ vuốt vuốt chòm râu dài nhìn xem ánh trăng, dường như lại có thơ muốn tuôn trào.

“Các ngươi cũng ở lại Quốc Tử Giám?”

“Trường An thành không có quán trọ.”

Tiết Bạch nói: “Hào xá của chúng ta còn trống.”

“Đi thôi.” Đỗ Phủ phất tay áo một cái, gật gù đắc ý nói: “Dẫn đường.”

Đỗ Ngũ Lang nghĩ đến lại mang theo đại thi hào và những người cùng thế hệ với chú bác đến ở hào xá, chỉ cảm thấy một đêm này vô cùng kỳ diệu.

Hắn cùng Tiết Bạch vừa mới được bổ nhiệm vào Quốc Tử Giám, chỉ có một gian hào xá tồi tàn. Lúc bình thường bọn hắn cũng không ở lại, mỗi người về nhà riêng, may mà còn có đệm chăn.

Bốn người rón rén vào trong đóng cửa lại, bầu không khí yên tĩnh, không còn náo nhiệt như lúc tiệc rượu vừa rồi.

Nguyên Kết vừa vào cửa liền để xuống hành lý, hắn từ Lạc Dương đến, hành lý không nhiều lắm; Đỗ Phủ hành lý càng ít, chỉ có một cái gùi đựng sách, bên trong toàn là hành quyển, toàn là thơ văn.

Say rượu đều không còn tâm trạng dọn dẹp, bọn hắn đến nến cũng không thắp, mỗi người tự nằm xuống.

Lại nói đến thơ của Tiết Bạch, Đỗ Phủ cũng không cho rằng có người viết thay cho hắn.

“Có lúc chính là như thế, trong đầu tự nhiên có câu thơ hay xuất hiện, người khác không biết nguyên cớ này, cho nên lại nghi ngờ huynh.”

Tiết Bạch hỏi: “Nhưng không biết nên thế nào trau chuốt thơ hay, có thể hay không xin Đỗ Công chỉ điểm đôi điều?”

“Ngươi có thông âm luật không?”

“Không thông.”

“Làm thơ tựa như âm luật, sau khi hiểu rõ đạo lý của nó, thuận miệng là có thể ngâm thành thơ......”

Đỗ Ngũ Lang nghe xong những lời đối thoại này, chỉ cảm thấy Đỗ Phủ dạy như thế, cũng chẳng khác gì không dạy.

Hắn men rượu dâng lên, lẩm bẩm một cách khó hiểu: “Thơ hay.”

Đây là hắn suốt cả đêm nói nhiều nhất từ nãy đến giờ.

Mí mắt càng ngày càng nặng trĩu, bên tai Tiết Bạch cùng Đỗ Phủ đối thoại càng ngày càng xa.

“Đỗ Công đến Trường An, phải chăng dự định đi gửi hành quyển?”

“Ngày mai liền phải đi yết kiến Tả tướng.”

“Không biết là đương triều Tả tướng Trần công, vẫn là Lý công?”

“......”

Sáng sớm.

Trong hào xá Quốc Tử Giám, Đỗ Ngũ Lang vừa tỉnh dậy liền lầm bầm trên giường nhỏ, bởi vì đêm qua uống quá nhiều rượu lạnh mà đau bụng.

Quay đầu nhìn lại, lúc này mặt trời đã lên cao, ba người khác trong hào xá đã không còn ở đây.

Có tiếng đập cửa liên tục vang lên, chính vì thế mà hắn bị đánh thức. Mở cửa ra xem, lại là Tiết Tiệm đang đứng ở nơi đó.

“Ừm? Tiết Thất Lang có chuyện gì vậy?”

“Mẫu thân hỏi lục ca đêm qua không về nhà, có phải ở hào xá không? Thanh Lam tỷ cũng rất lo lắng, nhưng bảo ta đừng nói. Ngoài ra, Nhan huyện úy sai người đến nhà, cũng muốn tìm lục ca......”

“Đêm qua có một buổi văn hội rất đặc sắc, uống rượu đến tận khuya.”

“Đặc sắc bao nhiêu?”

“Nói sao đây, Đỗ Phủ huynh biết chứ? Huynh không biết, thôi thì ta cũng chẳng biết nói sao nữa.”

Đỗ Ngũ Lang lại trở về trên giường nhỏ.

Tiết Tiệm liền tiến tới hỏi: “Vậy lục ca ta đâu?”

Đỗ Ngũ Lang nhớ lại một chút, nói: “Đêm qua mơ hồ dường như nghe bọn hắn nói, muốn đi bái phỏng ai đó......”

Đầu hắn cũng bắt đầu đau, căn bản không nhớ nổi.

~~

Vĩnh Lạc phường.

Đại trạch viện của Lý Thích Chi nằm ngay tại góc Tây Nam Vĩnh Lạc phường, chiếm một phần mười sáu diện tích của cả phường. Mà hơn mười một tiểu trạch viện xung quanh cũng đều thuộc về Lý phủ, chính là nơi ở cho tộc nhân, mạc khách.

Tiết Bạch theo Đỗ Phủ nhảy xuống ngựa, ánh mắt nhìn tới, liền thấy cánh cổng lớn màu đỏ son đóng chặt, cửa bên cũng đang đóng, không thấy người gác cổng, cũng không thấy thủ vệ đâu.

Nguyên Kết có bạn bè thân thích cần đi thăm hỏi, bởi vậy chỉ có hai người bọn họ đến đây.

Đỗ Phủ tiến lên gõ vào vòng gõ cửa, đợi rất lâu mới có người mở cửa ra.

“Xin hỏi......”

“A Lang nhà ta không tiếp khách.”

Đỗ Phủ liền đưa bái thiếp ra, nói: “Đỗ Tử Mỹ bái kiến, xin hãy thông truyền giúp.”

“À ra là Đỗ tiên sinh, xin hãy vào trong trước.”

Người gác cổng lúc này mới chịu cho hai người vào trong, rất nhanh sau đó cửa liền đóng lại.

Nhìn từ bên ngoài đã thấy Lý phủ rất giàu có và rộng lớn, vừa vào bên trong liền nhìn thấy, rất nhiều đình đài lầu các tinh xảo, tỉ mỉ và không hề tầm thường. Đi một đoạn đường khá dài, tại một chỗ thiên sảnh ngồi xuống đợi một chút, thì có tiếng cười sang sảng vang lên, Lý Thích Chi đang vòng qua bình phong đi tới.

“Tử Mỹ nhiều năm chưa đến Trường An, cảnh cũ người xưa a.”

Tiết Bạch cùng Đỗ Phủ đứng dậy, nhìn về phía trước, chợt hiểu ra một điều, vì sao Lý Lâm Phủ lại chán ghét những quan viên có phong thái lịch lãm.

Không nói tới cái khác, chỉ xem phong thái của Lý Thích Chi, đã khiến người khác cảm thấy đây hẳn là Tể tướng đương triều.

Lý Thích Chi tuổi hơn năm mươi, chính là cháu đời thứ ba của Đường Thái Tông, cháu đích tôn của Hằng Sơn Mẫn Vương Lý Thừa Càn. Lý Thừa Càn từng là Thái tử của Đường Thái Tông, nếu không phải mưu phản bị phế, ngai vàng đã thuộc về dòng dõi của ông ta.

“Tả tướng.”

“Chớ lại xưng hô như thế.” Lý Thích Chi cười lớn một tiếng, khoát tay nói: “Ta năm ngoái đã bị bãi chức Tể tướng rồi.”

Đỗ Phủ thở dài: “Đã nghe nói, bởi vì bị liên lụy bởi vụ án Vi Kiên, Hoàng Phủ Duy Minh sao?”

Lý Thích Chi không đợi Đỗ Phủ giới thiệu, ánh mắt đã nhìn về phía Tiết Bạch, cười nói: “Đêm Nguyên Tiêu ta đã gặp qua ngươi, thơ từ viết rất hay.”

Hắn giơ tay ngăn lại, không cho Tiết Bạch chắp tay hành lễ, lại nói tiếp: “Không cần đa lễ, trái lại, ta còn phải đa tạ ngươi.”

“Không biết Lý công đây là có ý gì?”

“Ngồi xuống nói chuyện đi.”

Lý Thích Chi không vội nói những chuyện này, cử chỉ toát lên vẻ vô cùng tiêu sái.

Trong ánh mắt của Tiết Bạch, trên người hắn thiếu đi sự thận trọng mà người làm quan cần có, vốn dĩ phải cẩn trọng như đi trên băng mỏng, ngược lại có khí chất quý tộc quá rõ, nếu như một vị tông thất nhàn tản có thể được ca ngợi là người tài đức vẹn toàn, nhưng khi vào quan trường lại khó mà tiến xa được.

“Tử Mỹ có nghe thơ mới của ta chưa?” Lý Thích Chi hướng về Đỗ Phủ hỏi.

“Còn chưa nghe thấy.”

“Ha ha, ta sớm đã chán ghét cùng Ca Nô tranh đấu, sau khi bị bãi chức Tể tướng còn vui vẻ thanh nhàn, làm thơ viết ‘Tị hiền sơ bãi tương, nhạc thánh thả hàm bôi. Vi vấn môn tiền khách, kim triêu kỷ cá lai.’”

“Thơ hay.”

Đỗ Phủ nghe xong, thi hứng lại lần nữa dâng trào, nhưng vẫn còn kiên nhẫn nghe Lý Thích Chi nói tiếp.

“Đáng tiếc a, Ca Nô lòng dạ còn nhỏ mọn hơn cả mũi kim, vẫn không chịu buông tha ta. Sai người tố cáo ta, cơn phong ba này còn chưa lắng xuống, vụ án Liễu Tích lại nổi lên.” Nói đến đây, Lý Thích Chi nhìn về phía Tiết Bạch, cười nói: “May mà Ca Nô tự làm rối loạn bước đi của mình, ta mới tránh được việc bị điều ra ngoài biên ải, chẳng phải nên cám ơn ngươi sao?”

“Không dám nhận, ta ở trong vụ án này, chưa đóng góp bất kỳ tác dụng nào.”

Lý Thích Chi vuốt râu nói: “Vậy là ta nghĩ sai...... đúng rồi, ngươi có biết Ca Nô tố cáo ta tội danh gì không?”

“Xin Lý công chỉ giáo.”

“‘Lý Thích Chi cùng Vi Kiên kết bè phái, cấu kết với vây cánh của phế Thái tử Lý Anh ’ chẳng qua chỉ vì ta đồng cảm với Lý Anh, hắn liền vu khống như vậy.”

Tiết Bạch trong lòng khẽ động, chợt bình tĩnh trở lại.

Người từng làm Tả tướng, có quan hệ rộng, tin tức nhanh nhạy, ít nhiều cũng có thể đoán ra vài điều.

Nếu Lý Thích Chi ngay cả chuyện này cũng không làm được, hắn cũng không cần mạo hiểm đến gặp nhau.

“Được rồi, thôi không bàn chuyện phiền lòng nữa.” Lý Thích Chi nhìn xem Tiết Bạch một hồi, nói: “Tử Mỹ hiếm khi đến Trường An, chúng ta nên đàm luận thơ, ngươi có nghe nói? Ngay vào năm Thiên Bảo thứ 4, sau khi Trương Cửu Linh qua đời đã 4 năm, Hạ Tri Chương cũng đã qua đời ......”

Đỗ Phủ nghe đến đàm luận thơ, vừa định lấy hành quyển ra, lại nghe thấy Lý Thích Chi nhấc lên cái chết của Hạ Tri Chương, liền cất hành quyển vào, lấy bút lông của mình ra.

“Lại đến Trường An, cảnh cũ người xưa. Ta có một bài thơ, muốn cùng Tả tướng thưởng thức.”

“Hảo.”

Đỗ Phủ lộ vẻ bi thương, nâng bút, viết.

Hắn câu đầu tiên chính là viết về Hạ Tri Chương.

“Tri Chương kỵ mã tự thừa thuyền, nhãn hoa lạc tỉnh thủy để miên.”

“......”

Tiết Bạch nhìn về phía Lý Thích Chi, đã có điều lĩnh ngộ.

Hắn không biết đây là chân tướng hay chỉ là Lý Thích Chi suy đoán, nhưng nếu có người trong vòng mười năm ra tay bảo vệ con trai của Tiết Tú là Tiết Bình Chiêu, chẳng lẽ là Trương Cửu Linh và Hạ Tri Chương?

Cho nên, vào một năm sau cái chết của Hạ Tri Chương, Tiết Bình Chiêu liền bị bán trao tay?

“......”

Đỗ Phủ vẫn đang múa bút thành thơ.

“Tả tương nhật hưng phí vạn tiền, ẩm như trường kình hấp bách xuyên, hàm bôi nhạc thánh xưng thế hiền.”