Chấp chính

Thôi Hữu Phủ dám giành công với Tể tướng, Trần Hi Liệt dù ngoài mặt không hề biểu lộ ra, nhưng trong lòng lại ghi hận khôn nguôi.

Trở về phủ nha, ông ta ngẫm nghĩ kỹ càng, liền soạn một công văn, điều Thôi Hữu Phủ ra ngoài làm Trường sử Giang Lăng.

Loạn Vĩnh Vương vừa dứt, Ung Vương nắm quyền, quan lại triều đình vốn đang đối mặt với hàng loạt sự điều động. Việc bổ nhiệm nhỏ này lẫn vào trong đó, nhìn qua thì như để Thôi Hữu Phủ lấp vào chỗ trống ở Giang Lăng, kỳ thực là muốn đẩy hắn khỏi trung ương triều đình, cũng không dễ bị người ta phát hiện.

Công văn dâng lên chưa được hai ngày, Tiết Bạch đã phê duyệt, nhưng lại hủy bỏ vài đề xuất bổ nhiệm trong đó, trùng hợp thay lại có cả việc điều chuyển Thôi Hữu Phủ.

Trần Hi Liệt nhận được phản hồi, không khỏi nghi hoặc ý định của Thái tử là gì, chẳng lẽ cảm thấy gã thanh niên lỗ mãng kia không thích hợp làm Trường sử Giang Lăng sao? Cũng không biết hành động nhỏ hôm đó của Thôi Hữu Phủ, Điện hạ có nhìn thấy hay không? Chắc hẳn với sự nhạy bén của Điện hạ, sẽ không bỏ qua.

Đoán già đoán non hồi lâu, Trần Hi Liệt càng cảm thấy ấm ức, thầm oán giận Điện hạ chẳng lẽ lợi dụng mình xong, liền chê bai mình già nua vô dụng mà qua cầu rút ván hay sao? Nếu thiên vị một Thôi Hữu Phủ sung sức, hăng hái hơn, nhanh như vậy đã tham tân yếm cựu (có mới nới cũ), thì cũng quá không coi trọng phép tắc rồi.

Trong lúc ông ta còn đang nghi ngờ không yên, Tiết Bạch đã dọn vào Thiếu Dương viện, bắt đầu đặt ra quy định cứ vào ngày lẻ sẽ tổ chức buổi họp triều nhỏ tại Tuyên Chính điện.

Những buổi triều hội như thế này, những năm Lý Long Cơ khi tại vị về sau, cơ bản là không có. Lý Tông ngược lại rất chăm lo chính sự, hễ có việc quốc gia là mở đại triều hội, đáng tiếc chỉ nặng hình thức, không chú trọng nội dung.

Hiện tại Tiết Bạch nhiếp chính, liền tuyên bố cứ ngày lẻ sẽ có buổi họp triều nhỏ. Cũng không khua chiêng gõ trống, mà chỉ triệu tập một số ít trọng thần đến bàn bạc công việc, hình thức tương đối đơn giản. Tất nhiên, muốn phức tạp cũng chẳng phức tạp nổi, dù sao hắn cũng chưa phải là Thiên tử.

Trời còn chưa sáng, Trần Hi Liệt đã đến trước cửa Đại Minh Cung.

Lúc chờ đợi, ông ta quay đầu nhìn con đường thẳng tắp của thành Trường An, bất giác lầm bầm: "Dao nhận vi vi nhập triều hỏa, nhất điều tinh tú Ngũ Môn tây." (Phía xa kia, những ngọn đuốc vào chầu le lói hiện ra, kết thành một dải ngân hà vắt ngang phía tây cửa cung điện)

Đây là bài thơ Tiết Bạch làm lúc thức đêm cùng Lý Long Cơ đánh bài năm xưa. Khi ấy, ai cũng cho rằng đó là Tiết Bạch đang khoe khoang ân sủng của hoàng đế. Nhưng hôm nay Trần Hi Liệt đọc lại bài thơ này, bỗng nhận ra, có lẽ ngay từ năm đó, Điện hạ đã đặt chí nguyện phải nắm giữ quyền lực Đại Đường.

Một lát sau, càng lúc càng nhiều quan viên đứng sau lưng Trần Hi Liệt, có người thậm chí chẳng cần phải đến triều hội, chẳng qua nhân cơ hội đến kết bè phái, tạo thế lực mà thôi. Trần Hi Liệt cũng cười ha hả trò chuyện với bọn họ vài câu, tỏ ra rất hòa nhã.

Một bóng người cao lớn dắt ngựa chậm rãi đi tới, nhìn từ xa đã cảm thấy khí phách hiên ngang. Các quan viên đang chờ đợi nhìn thấy người này, lần lượt tránh ra, nhường đường cho y đi lên phía trước, mãi cho đến khi y đứng sau lưng Trần Hi Liệt, là Nhan Chân Khanh.

"Nhan công, mời."

Trần Hi Liệt cười một tiếng, mời Nhan Chân Khanh đứng lên trước mình.

Nhan Chân Khanh xua tay, dừng bước, nhưng tuyệt nhiên không cố ý tỏ vẻ thân thiện hay trò chuyện, chỉ đứng một mình suy tư điều gì đó. So sánh ra, khí thế của y vượt trội hơn Trần Hi Liệt nhiều.

Đám đông quan viên thấy vậy, sắc mặt đều trở nên nghiêm nghị, xếp hàng đứng thẳng, không ai dám nói chuyện nữa.

Bọn họ đều biết, đã không còn ai có thể ngăn cản Nhan Chân Khanh trở lại hàng ngũ Tể tướng. Khoan nói đến thân phận, chỉ nhìn cái khí thế khi đứng ở đây, quyền phát biểu của Trần Hi Liệt đã không thể nào lớn hơn Nhan Chân Khanh được.

Trước kia sở dĩ Trần Hi Liệt chịu khuất phục dưới trướng Lý Lâm Phủ là do sự mềm yếu nhất thời của ông ta, nhưng nay có thể thấy, sự yếu đuối kia tuyệt đối chẳng phải chuyện ngày một ngày hai.

Khi trời tờ mờ sáng, cửa cung từ từ mở ra.

Mọi người lần lượt tiến vào Đại Minh Cung, đi đến trước thềm đá điện Tuyên Chính, ngước mắt nhìn lên, vừa khéo thấy vị Đại Đường Thái tử trẻ tuổi đang đón ánh ban mai đứng trước điện, khí thế hừng hực.

~~

Buổi họp triều hôm nay, Lý Tông vì còn đang dưỡng bệnh nên không tới, ngai vàng để trống, tuyệt nhiên không ai ngồi.

Tiết Bạch sai Lý Trư Nhi dựng một tấm bình phong ở điện phụ, sau bình phong đặt một chiếc bàn lớn, trên đó trải đầy các loại công văn và bản đồ, trông có vẻ lộn xộn, không hợp phép tắc.

Người đầu tiên đưa ra ý kiến phản đối ngược lại là Nhan Chân Khanh, y chỉ ra cách bài trí này phá vỡ cách bài trí của điện Tuyên Chính. Tiết Bạch khiêm tốn tiếp nhận lời phê bình này, nhưng cũng chẳng sai người dọn đi.

Tiếp đó, Nhan Chân Khanh lại vô cùng nghiêm túc chỉ trích việc Tiết Bạch không tuân thủ phép tắc đến hỏi thăm sức khỏe Thánh nhân trước. Tiết Bạch thì đáp rằng Thánh nhân lo lắng quốc sự hơn, mong chúng thần có thể chia sẻ gánh lo cho Người, chứ không phải đi so đo mấy thứ lễ nghi hình thức.

"Triều đình trải qua chiến loạn, đang lúc kỷ cương lỏng lẻo. Nếu Điện hạ không thể giữ gìn lễ nghi, làm sao làm gương cho quân thần?" Nhan Chân Khanh càng nói càng nghiêm túc.

Trần Hi Liệt nghe xong, nhạy bén cảm thấy giữa hai người này đang có sự bất hòa về vấn đề lễ nghi, hơn nữa lại chẳng giống đang giả vờ chút nào.

Ông ta mong sao bọn họ vì chuyện này mà bắt đầu bất hòa. Thế nhưng Tiết Bạch lại không vì vài câu phê bình mà để tâm, vẫn giữ thái độ khiêm tốn tiếp thu, còn chuyện có sửa hay không thì tính sau, tiếp đó liền lập tức đề xuất để Nhan Chân Khanh trở lại chức Tể tướng.

Việc này thuận lý hợp tình, không ai phản đối. Trần Hi Liệt sớm đã dự đoán, nhưng trong lòng khó tránh khỏi có chút mất mát.

Nhưng không ngờ, ngay sau đó, Tiết Bạch lại đề xuất muốn điều Đỗ Hữu Lân về triều đảm nhiệm Trung thư Thị lang, bước vào hàng ngũ Tể tướng.

Các quan không khỏi xôn xao, cho rằng hắn dù muốn cất nhắc người thân tín thì cách làm này cũng quá vội vàng, quá khó coi rồi.

Nếu có ba vị Tể tướng, khi bàn bạc công việc chỉ cần hai người thống nhất ý kiến với nhau là có thể quyết định đại sự. Mà trong hàng ngũ Tể tướng hiện tại, Vi Kiến Tố vốn đã có ý muốn về hưu, gần đây tự nhận bị trúng gió, tránh ở trong nhà không chịu lên triều. Nhan Chân Khanh vốn dĩ đã mạnh mẽ hơn Trần Hi Liệt, sau khi nhậm chức Tể tướng tất nhiên sẽ cướp đi quá nửa quyền phát biểu.

Nhan Chân Khanh tài đức xuất chúng, cộng thêm vừa rồi y thẳng thừng chỉ trích Tiết Bạch vài câu, tỏ ra vô cùng chính trực, mọi người còn có thể chấp nhận. Nhưng Đỗ Hữu Lân thì sao? Tài năng tầm thường, hiển nhiên chính là cái loa của Tiết Bạch.

Có thể tưởng tượng một khi Nhan Chân Khanh, Đỗ Hữu Lân cùng làm Tể tướng, Trung Thư Môn Hạ chính là nơi Tiết Bạch "một lời quyết định".

Thế là, lúc này trong lòng không ít quan viên thậm chí nảy sinh ý chế giễu, thầm nghĩ Nhan Chân Khanh là nhạc phụ của Tiết Bạch, Đỗ Hữu Lân cũng là nhạc phụ của Tiết Bạch, toàn bộ đều cất nhắc làm Tể tướng, xem ra cách trị quốc của Tiết Bạch chính là "nhạc phụ trị quốc".

Bọn họ đương nhiên phản đối. Ngay cả Nhan Chân Khanh cũng cảm thấy không ổn, đối mặt với ý kiến của các quan, y cũng chẳng hề mở miệng giúp Tiết Bạch.

Việc này tạm thời đành tạm gác lại. Tiết Bạch chẳng hề bận tâm, trực tiếp chuyển sang bàn bạc quốc sự.

"Thái thượng hoàng và Thánh nhân ban mệnh cho ta nhiếp chính, nhưng ta tuổi trẻ tài hèn, còn mong các vị không tiếc lời chỉ giáo, cứ thoải mái nói hết, không kiêng kỵ gì cả. Trước tiên nói về vài việc khẩn cấp..."

Bên này đang nói chuyện, bên kia Trần Hi Liệt lại đang thất thần, trong đầu suy nghĩ xem có thể mượn mâu thuẫn về lễ nghi giữa Tiết Bạch và Nhan Chân Khanh để tạo chút sóng gió hay không, lại cân nhắc làm thế nào khuyên Vi Kiến Tố đừng từ quan, giữ lấy quyền Tể tướng.

Hôm nay cản được Đỗ Hữu Lân nhất thời, về sau chưa chắc đã cản được mãi.

"Trần công?"

Một lúc sau, liền nghe Tiết Bạch liên tiếp gọi tên.

Trần Hi Liệt lúc này mới tỉnh hồn, chắp tay nói: "Điện hạ, lão thần đang suy ngẫm những lời Điện hạ nói..."

Tiết Bạch bật cười, nói: "Vậy mời Trần công nói thử xem, về việc quốc khố trống rỗng, có kế sách hay gì không?"

Trần Hi Liệt không kịp chuẩn bị, may mà ông ta ở trung ương đã lâu, rất có kinh nghiệm với những vấn đề này, trầm ngâm một chút rồi nói không ngừng. Ông ta mở đầu rất cao siêu, mở miệng là nói việc thuế má quốc gia liên quan đến ruộng đất, nghe thì có vẻ tầm nhìn rất lớn, không hổ danh phong thái Tể tướng.

Nhưng mọi người trong điện chú ý lắng nghe hồi lâu, dần dần cảm thấy buồn ngủ, mà vẫn mãi chẳng nghe thấy nội dung cốt lõi nào, toàn là những lời lẽ chung chung, sáo rỗng.

Bỗng nhiên.

"Những lời Tả tướng nói toàn là 'lão sinh thường đàm' (luận điệu cũ rích), nay xã tắc đang trăm bề suy tàn chờ vực dậy, cấp thiết cần phải xóa bỏ những tệ nạn đã tích tụ, cũng nên nói ra chút ý mới chứ."

Có người lên tiếng, lời lẽ sắc sảo.

Trần Hi Liệt đang nói say sưa, lời lại bị người ta cắt ngang, không khỏi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người bước ra từ hàng ngũ quan lại phía sau Tiết Bạch, chính là Khởi cư xá nhân Thôi Hữu Phủ. Ông ta trước đó mải chú ý Nhan Chân Khanh, thế mà lại bỏ quên tên đáng ghét này cũng có mặt.

"Vô lễ!" Rất nhanh, có quan viên thân cận với Trần Hi Liệt quát lớn: "Tể tướng nói chuyện, há có chỗ cho ngươi xen vào?"

Vừa lên đã chỉ trích Thôi Hữu Phủ "vô lễ", hiển nhiên là muốn Nhan Chân Khanh - người vừa rồi còn rất chú trọng lễ nghi - đứng ra phê bình Thôi Hữu Phủ. Thế nhưng, Nhan Chân Khanh lại chỉ gật đầu, ngược lại còn tán thưởng sự thẳng thắn cương trực, không sợ thế lực mạnh của Thôi Hữu Phủ.

Tiết Bạch càng rõ ràng thiên vị, mở miệng nói: "Vừa rồi đã nói, cứ thoải mái nói hết, không kiêng kỵ gì cả, chỉ cần có lợi cho xã tắc, bất luận là lời khuyên can gì, đều có thể nói thẳng."

Một câu đơn giản đã lờ đi sự thật Trần Hi Liệt bị coi thường, đối với uy danh Tể tướng của ông ta lại là một cú đả kích không nhỏ.

Thôi Hữu Phủ trực tiếp rút từ trong tay áo ra một bản tấu chương, nói: "Thần có bản tấu, đây là phương pháp khơi nguồn thu, giảm chi tiết kiệm do thần soạn ra, xin Điện hạ xem qua."

Đây chính là sự khác biệt giữa làm việc tháo vát và không tháo vát. Cùng là buổi họp triều, Tiết Bạch đã sớm hỏi Trần Hi Liệt vấn đề quan tâm nhất, nhưng Trần Hi Liệt cả đời hồ đồ, đã sớm quên mất làm thế nào để làm việc thực tế, còn Thôi Hữu Phủ thì chưa cần nhắc nhở đã lưu tâm đến nỗi đau nhức nhối của xã tắc.

"Trong tấu chương thần đưa ra năm điểm. Thứ nhất, ngừng tiến cống, như chim ưng cống vật hàng năm của Bột Hải, tỳ bà cống vật của Sơn Nam, cam quýt cống vật của Giang Nam, ngoài ra còn có nô tỳ, rượu xuân, gương đồng, xạ hương các loại;"

Các châu trong thiên hạ vẫn luôn có thói quen tiến cống cho Hoàng đế, thời kỳ Lý Long Cơ tại vị đạt đến đỉnh điểm, chưa nói đến việc gia tăng gánh nặng cho dân chúng, việc vận chuyển dọc đường cũng tiêu tốn lượng lớn nhân lực, vật lực, nảy sinh đủ loại tham nhũng. Đây cũng là điều Tiết Bạch dự định làm, nghe vậy gật đầu.

Thôi Hữu Phủ thấy đề nghị của mình được khen ngợi, tinh thần phấn khởi, tiếp tục nói không ngừng, so với Trần Hi Liệt càng có kiến thức sâu rộng hơn.

"Thứ hai, phóng thích cung nữ, đồng thời cắt giảm nghệ nhân, nhạc sư. Từ thời Thái thượng hoàng đến nay, người ăn không ngồi rồi ở Lê Viên lên đến hơn ngàn người, là một khoản chi tiêu lớn trong cung, thần cho rằng chỉ cần giữ lại Thái Thường Tự là đủ;"

"Thứ ba, hủy bỏ Chợ Cung, cấm hoạn quan đòi hối lộ. Việc thu mua trong cung đình tốn kém khổng lồ, mà thương nhân dân gian cũng chịu không nổi sự quấy rối, lại thêm hoạn quan tham lam không đáy, mỗi khi ra khỏi cung truyền chỉ đều nhận hối lộ, thần thỉnh cầu quản lý nghiêm ngặt;"

"Thứ tư, xử lý sứ giả các nước, phiên trấn lưu lại tại Trường An. Những năm nay chiến loạn không dứt, đường sá Tây Vực bị ngăn trở, do đó số người lưu lại Trường An rất đông, có người thậm chí ở lại đến vài năm, không chỉ tiêu tốn tiền lương triều đình, còn thường xuyên gây ra sự cố, thần thỉnh cầu xử lý từng trường hợp, cho về quê hương;"

"Thứ năm, chấn chỉnh thói đua đòi trong kinh."

Nói đến đây, Thôi Hữu Phủ ngừng một chút, ngay trước mặt Tiết Bạch, nhắm thẳng vào Dương thị.

"Từ niên hiệu Khai Nguyên đến nay, quan lại quý tộc đua nhau khoe của, đặc biệt là lấy Quốc Quốc phu nhân làm đầu, phàm là thấy nhà ai lộng lẫy hơn nhà mình, liền dỡ bỏ xây lại. Công việc xây dựng, ngày đêm không nghỉ, ảnh hưởng xấu, thần thỉnh cầu tăng cường hạn chế."

Một phen tấu trình, làm sâu sắc thêm ấn tượng của các quan viên về sự cương trực dám nói của Thôi Hữu Phủ, cũng có người thấy hắn dám trước mặt Tiết Bạch chỉ trích Quốc Quốc phu nhân, thầm toát mồ hôi lạnh thay cho hắn. Trần Hi Liệt cũng mong chờ Tiết Bạch sẽ nổi giận lôi đình, hạ chức Thôi Hữu Phủ.

Thế nhưng, Tiết Bạch chẳng những không giận, còn đề xuất cất nhắc Thôi Hữu Phủ làm Ngự sử trung thừa, đồng thời nói một câu đầy ẩn ý.

"Trăm việc đang suy tàn chờ vực dậy, triều đình chính là cần những quan viên có thể làm việc thực tế như thế này, chứ không phải hạng người suốt ngày đấu đá lẫn nhau, ngồi không ăn hại."

~~

Sau buổi họp triều này, Trần Hi Liệt chẳng chút vui vẻ gì.

Trong mắt ông ta, bản thân cũng giống như Phong Thường Thanh, đã bị Tiết Bạch lừa gạt, phản bội. Lúc thời điểm then chốt nhất, ông ta kiên quyết lựa chọn ủng hộ Tiết Bạch, nhưng sau đó lại không nhận được sự đền đáp xứng đáng.

Người bề trên mà không giữ chữ tín như thế, sau này còn ai chịu liều mạng vì hắn? Từ đó có thể thấy, vị Giám quốc Thái tử kia đã đắc ý tự mãn, quên hết tất cả rồi, sụp đổ là chuyện sớm muộn.

Rất nhanh, Tiết Bạch tấu trình nội dung buổi họp triều lên Thiên tử Lý Tông, xin ban thánh chỉ, hạ chiếu hủy bỏ việc tiến cống của các châu huyện trong thiên hạ, đồng thời phóng thích một ngàn cung nữ, chấn chỉnh việc thu mua trong cung.

Rất nhiều nội dung trên chiếu thư đều dựa theo tấu chương của Thôi Hữu Phủ, nhưng cũng có vài chỗ khác biệt. Ví dụ, Thôi Hữu Phủ đề nghị cắt giảm Lê Viên, trên chiếu thư lại để Lê Viên "tự chủ kinh doanh, tự phụ doanh khuy" (tự quản lý kinh doanh, lời lỗ tự chịu). Câu này Trần Hi Liệt vốn chưa hiểu rõ là ý gì, tâm trí của ông ta cũng không đặt ở đây.

Có thể thấy trước là chiếu thư này ban xuống tất nhiên có thể khích lệ lòng người, mở ra một cục diện mới, cũng có thể ở mức độ nhất định khơi nguồn thu, giảm chi, giải quyết đôi chút vấn đề quốc khố trống rỗng.

Trần Hi Liệt có lòng muốn phủ nhận, để bày tỏ sự bất mãn của mình với Tiết Bạch, thể hiện một chút thủ đoạn cứng rắn của bản thân. Nhưng ông ta không nghĩ ra lý do gì để có thể đường hoàng chính đáng phủ nhận những kế sách hay này, lo lắng phủ nhận xong sẽ vô cùng bất lợi cho mình, liền bàn bạc với Nhan Chân Khanh một hồi, quả nhiên chỉ đành đóng ấn của Trung Thư Môn Hạ lên.

Tiếp đó, ánh mắt ông ta rơi vào một thánh chỉ khác, đó là tấu chương cất nhắc Thôi Hữu Phủ làm Ngự sử trung thừa, ông ta nói cái gì cũng phải phản đối.

"Việc này không ổn."

Nhan Chân Khanh lại khá khen ngợi Thôi Hữu Phủ, hỏi: "Vì sao không ổn?"

Trần Hi Liệt vuốt râu dài, nói: "Triều đình còn có rất nhiều công thần chưa được luận công ban thưởng, Thôi Hữu Phủ đã không tham gia dẹp loạn, lại chưa lập được công lao nào. Thế mà lại đứng trước các công thần, há chẳng phải khiến thiên hạ thất vọng sao?"

Nhan Chân Khanh liền hỏi: "Còn vị công thần nào chưa luận công ban thưởng? Chi bằng cứ nói thẳng ra, ông và ta bây giờ liền soạn thảo danh sách quan tước ban thưởng."

Trần Hi Liệt đáp không được, liền bắt đầu giở trò vô lại, cố tình dây dưa không chịu phê duyệt, nói là phải đợi Vi Kiến Tố đến phủ nha, hỏi ý kiến y. Ông ta hy vọng cứ dây dưa như vậy, có thể khiến Tiết Bạch hiểu rằng, cho dù là Thánh nhân cũng không thể muốn làm gì thì làm, huống chi chỉ là một Giám quốc Thái tử, lại còn là một hoàng điệt không mấy danh chính ngôn thuận.

Đám quan viên bọn họ sở dĩ ủng hộ Tiết Bạch, là hy vọng duy trì một tình hình ổn định, nhưng không có nghĩa là phải nghe lời răm rắp. Cũng không thể cứ mỗi lần vì chút chuyện nhỏ, Tiết Bạch lại động binh chứ?

~~

Bất luận thế nào, chiếu lệnh "đỉnh cố cách tân" (bỏ cũ đổi mới) vẫn được ban hành.

Chỉ xem nội dung đó, thần dân đều có thể cảm nhận được quyết tâm phục hưng Đại Đường của vị Giám quốc Thái tử mới nhậm chức, vô cùng phấn khởi.

Nhưng đồng thời cũng khiến đại bộ phận mọi người thầm nghi ngại trong lòng, một Thái tử phiêu bạt bên ngoài nhiều năm mới trở về, thân phận còn bị nghi ngờ, vừa mới nhiếp chính, chỗ ngồi còn chưa vững, thật sự có thể thực hiện những chiếu lệnh này sao? Chẳng lẽ lại chỉ là nói suông, đến lúc đó lại khiến người trong thiên hạ thất vọng, làm mất thêm uy tín của hoàng thất Đại Đường.

Rất nhanh, mọi người đã nhìn thấy sự thay đổi.

Ban bố chiếu lệnh chưa được mấy ngày, Thái Cực Cung, Đại Minh Cung đã lần lượt phóng thích hơn ngàn cung nữ, phần lớn đều trẻ trung và dung mạo xinh đẹp, hoặc là về nhà, hoặc là tự nguyện gả cho những binh tướng lập được chiến công trong đợt dẹp loạn vừa được chia ruộng đất.

Hành động này, khiến một bộ phận lớn người nhìn Giám quốc Thái tử với cặp mắt khác xưa. Đặc biệt là những quan viên biết lời khuyên can của Thôi Hữu Phủ, cho rằng Điện hạ không chỉ biết dùng lời khuyên can của Thôi Hữu Phủ, mà còn có suy nghĩ độc lập, đem cung nữ được phóng thích gả cho binh tướng, một mũi tên trúng hai đích, còn gia tăng uy tín trong quân.

Điều này càng tỏ rõ với người trong thiên hạ, trong cung từ nay đề cao sự tiết kiệm, giản dị, mong sao trên làm dưới theo, thay đổi cái thói xa xỉ vô độ từ thời Thiên Bảo.

Đúng lúc này, ở Nhiêu Châu có quan viên dâng lên Trường An một con xích nhạn (ngỗng trời đỏ), xưng là điềm lành, báo hiệu Thái tử nhiếp chính hiền minh, Đại Đường tất sẽ phục hưng.

Dù biết rõ đây là nịnh bợ, nhưng con người ai cũng thích nghe lời hay, đổi lại là Lý Long Cơ, Lý Tông, khó tránh khỏi vẫn muốn khen ngợi đôi câu.

Tiết Bạch lại không hề khách sáo, ngay trước mặt các quan tỏ rõ bản thân không chấp nhận trò này, quan viên địa phương nếu có ý định thông qua việc dâng cống để gây sự chú ý, chi bằng bỏ nhiều tâm trí nghĩ xem làm thế nào để dân chúng dưới quyền sống tốt hơn một chút.

Hắn còn cảm thán: "Theo ta thấy, cái gọi là điềm lành không phải phượng hoàng kỳ lân, mà là trung thần tướng tài có thể đem lại thiên hạ thái bình."

Chỉ như thế, vẫn chưa đủ để chấm dứt hành vi dâng điềm lành.

Cũng không biết có phải cố ý hay không, chưa quá hai ngày, lại có quan viên dâng lên linh chi, tỏ vẻ thân thể Thánh nhân sắp bình phục, có ý muốn đối đầu với Tiết Bạch. Nếu Tiết Bạch lại trách phạt, khó tránh khỏi phải mang tiếng bất trung bất hiếu, nhưng nếu hắn nhẫn nhịn, các loại chiếu lệnh sẽ khó mà tiếp tục thực hiện.

Thế là, Tiết Bạch hiếm hoi yêu cầu Lý Tông ra mặt lần nữa.

Do Lý Tông đích thân giận dữ quở trách tên quan viên dâng linh chi này, đồng thời đày hắn đến Kiềm Trung. Từ đó về sau, thói quen dâng cống mới được quét sạch.

Những điều này đều không phải thay đổi lớn, nhưng có thể khiến thần dân trong thiên hạ cảm nhận được quyết tâm và khí phách của vị Giám quốc Thái tử Tiết Bạch này, tin rằng hắn sẽ làm nên chuyện lớn.

~~

Ngay lúc Tiết Bạch đang thử những bước đầu tiên, thi hành chính sự với khí thế hừng hực, thì Trần Hi Liệt cũng rất bận, bận rộn củng cố địa vị của mình.

Ông ta mấy lần đích thân đến phủ đệ Vi Kiến Tố ghé thăm, câu trả lời nhận được đều rất qua loa, không cho ông ta sự tôn kính xứng đáng với một vị Tể tướng.

"A lang nhà ta bệnh rồi, không tiện tiếp khách."

"Lão phu cũng đã hơn bảy mươi tuổi rồi, vẫn còn đang bôn ba vì việc nước, Vi công thân thể còn tốt hơn, sao có thể cứ thế mà nản lòng thoái chí?"

Kỳ thực Vi Kiến Tố tuổi tác cũng đã cao, y là người thành danh muộn, chứ không phải thân thể tốt hơn. Hai năm trước chạy đến đất Thục chịu đựng một chuyến, lại vì đủ loại loạn tượng khi Lý Tông lên triều mà tức giận đến mức bệnh nặng, gần đây quả thực là bệnh rồi, chỉ là không tính là nghiêm trọng.

Cuối cùng, y chịu không nổi sự làm phiền, vẫn là gặp Trần Hi Liệt.

Hai người gặp nhau, Vi Kiến Tố than: "Cần gì phải vậy? Ông và ta là nguyên lão hai triều, từng đạt đến đỉnh cao quyền lực của thần tử, còn gì mà không thỏa mãn?"

"Ta là vì quốc sự, đâu phải vì tiền đồ cá nhân đâu." Trần Hi Liệt vuốt râu nói.

Ông ta chính là không cam lòng, làm Tể tướng bao nhiêu năm, kinh nghiệm sâu sắc, nay lại không thể thực sự nắm quyền, lần nào cũng biến thành vật trưng bày. Thế là, ông ta nói đến tình hình triều chính hiện nay, đối với Tiết Bạch vẫn khen ngợi hết lời.

"Điện hạ hiền minh, quét sạch khí tức cũ kỹ, có chí phục hưng Đại Đường. Nhưng hắn nền tảng còn nông cạn, đang lúc cần dùng người, mà hàng ngũ Tể tướng há có thể để hạng người tài năng tầm thường như Đỗ Hữu Lân lẫn vào..."

Nói cho cùng, vẫn là muốn liên minh với Vi Kiến Tố để kiềm chế Nhan Chân Khanh. Nói Tiết Bạch nền tảng còn nông cạn, ý là bọn họ vẫn còn cơ hội nắm giữ quyền Tể tướng.

Cuối cùng, Trần Hi Liệt nói: "Ta biết ngươi có gì bất mãn, có gì lo lắng. Yên tâm đi, Điện hạ tấm lòng rộng rãi, ta càng là mấy lần ở trước mặt hắn cầu tình cho ngươi, ngươi không cần phải có chỗ kiêng dè, cứ việc thực hiện hoài bão là được."

Vi Kiến Tố rốt cuộc lẩm bẩm: "Gần đất xa trời rồi, còn thực hiện hoài bão?"

Trần Hi Liệt nói: "Không sai, ngày mai hãy đến Chính Sự đường đi."

~~

Chính Sự đường cũng chính là Trung Thư Môn Hạ tỉnh, phủ nha để Tể tướng xử lý quốc sự. Hôm nay là ngày chẵn, không cần buổi họp triều.

Nhan Chân Khanh đã đến từ sớm, đang tập trung tinh thần xem đống hồ sơ chất cao như núi, trong đó không chỉ có công văn hiện tại, mà còn có một số án cũ còn tồn đọng. Trần Hi Liệt đến, lại tỏ ra nhàn nhã hơn nhiều, mỗi phong công văn đều chỉ liếc qua, xem xem có đại sự gì không.

Ông ta còn sai người pha trà.

Ngay lúc hương trà lan tỏa khắp nơi, Vi Kiến Tố tới. Nghe thấy đám quan lại ngoài cửa gọi "Vi tướng công", Nhan Chân Khanh và Trần Hi Liệt đều đặt công việc trong tay xuống, sau đó nhìn nhau một cái.

Mấy nội dung bàn bạc bị hai người tạm thời tạm gác lại có thể tiếp tục rồi.

Sau vài câu trò chuyện đơn giản, ba người ngồi quây quần. Trần Hi Liệt, Vi Kiến Tố đều đã ngoài bảy mươi, chỉ có Nhan Chân Khanh là chưa đến năm mươi tuổi, hai người tóc bạc đối một người tóc xanh, về thâm niên, nhân số đều là áp đảo tuyệt đối.

Từng vấn đề bất đồng được bày ra, trong đó lớn nhất chính là việc bổ nhiệm Thôi Hữu Phủ.

Vi Kiến Tố nghe xong, trầm ngâm nói: "Nếu luận công lao, Thôi Hữu Phủ một phong tấu chương đã giúp triều đình khơi nguồn thu, giảm chi tiết kiệm, phong thái ngày một đổi mới, đây là công lao lớn với triều đình..."

Trần Hi Liệt biết y nói như vậy, phía sau chắc chắn còn có một chữ "nhưng".

Đang chú ý lắng nghe, ngoài cửa lại truyền đến tiếng động, nghe thấy có quan lại đang gọi tướng công nào đó. Ba vị Tể tướng không khỏi nghi ngờ, hiện nay Tể tướng thực tế chỉ có ba người bọn họ, người đến còn có thể là ai? Rất nhanh, một bóng người cao lớn đã sải bước đi vào Chính Sự đường, giải đáp nghi ngờ của bọn họ.

Người đến là Quách Tử Nghi.

Quách Tử Nghi vì có hàm "Đồng bình chương sự", nói là chức vụ hư danh, nhưng quả thực có tư cách đến Chính Sự đường tham dự bàn bạc công việc, tương tự còn có Lý Quang Bật. Hơn nữa y chiến công hiển hách, nắm trong tay binh quyền, một khi thực sự tham dự quốc sự, tiếng nói ngược lại còn nặng hơn một chút.

"Ha ha ha, ta là người võ biền, vốn không nên đến lắm mồm."

Quách Tử Nghi tỏ ra rất hào sảng, bàn tay to như cái quạt lá cọ phẩy phẩy, ra hiệu mọi người ngồi xuống nói.

"Không bao lâu nữa, lại phải phòng thủ, ta rất nhanh phải chạy về Kính Nguyên, vốn không nên quản chuyện triều chính. Nhưng gần đây hiếm khi có lời muốn nói, kiến liệp tâm hỷ, kiến liệp tâm hỷ a."

(Kiến liệp tâm hỷ: Thấy người đi săn trong lòng vui mừng; ý nói người có nghề thấy người khác làm việc mình thích thì ngứa nghề, muốn tham gia)

Câu thành ngữ này dùng không hay lắm, ở đây đều là Tể tướng, lại có ai là con mồi của Quách Tử Nghi?

Nhưng Nhan Chân Khanh vẫn hỏi: "Quách công muốn nói chuyện gì?"

"Chính là nó." Quách Tử Nghi chỉ tay, chỉ thẳng vào văn thư trước mặt ba người, nói: "Triều đình đã thi hành kế sách hay, ngày càng thấy hiệu quả, người khuyên can đã lập công lớn, chỉ là một chức Ngự sử trung thừa cỏn con, các vị cần gì phải keo kiệt a?"

Trần Hi Liệt nghe xong liền biết, đây là Tiết Bạch muốn sắp xếp Đỗ Hữu Lân nhậm chức Tể tướng không thành, liền mời Quách Tử Nghi ra mặt.

"Sát kê yên dụng ngưu đao" (Giết gà đâu cần dao mổ trâu), ông ta không còn lời nào để nói. Dù sao ông ta cũng đã cố gắng hết sức, mời được Vi Kiến Tố ra mặt. Huống hồ Quách Tử Nghi lập tức phải trở về Kính Nguyên, không tham dự chính sự nữa, về sau vẫn là ông ta và Vi Kiến Tố cùng nhau kiềm chế Nhan Chân Khanh.

"Cũng được." Trần Hi Liệt nói, "Quách công đã nói như vậy, ta đồng ý."

Vi Kiến Tố, Nhan Chân Khanh cũng đều đồng ý, việc này thế là định xong.

Thế nhưng, Quách Tử Nghi muốn nhúng tay vào không chỉ có mỗi chính sự này, nhìn quanh bốn phía, lại nói: "Quốc sự phức tạp như vậy, chỉ có ba vị Tể tướng, quá vất vả rồi a."

Y rõ ràng là được Tiết Bạch sắp xếp tới, coi như phát huy cái chức vụ hư danh Đồng bình chương sự đến cực hạn rồi.

Trần Hi Liệt không thể nào đáp ứng trong thời gian ngắn như vậy lại để Quách Tử Nghi đề nghị người nhậm chức Tể tướng, lập tức đưa cho Vi Kiến Tố một ánh mắt.

Nhan Chân Khanh lại hỏi: "Không biết Quách công có ý kiến hay gì?"

Quách Tử Nghi cười sảng khoái nói: "Ta giới thiệu mấy vị quan viên có năng lực, chia sẻ gánh lo cho các vị, thế nào?"

Nhan Chân Khanh lập tức đáp: "Quách công cứ việc nói, chúng ta đâu phải hạng người đố kỵ người tài?"

Nói xong, trải giấy bút, chuẩn bị viết tấu chương.

Trong lòng hơi châm biếm, lúc này Trần Hi Liệt mới biết cái câu "kiến liệp tâm hỷ" kia là có ý gì, nhưng chuyện này nào có đơn giản như vậy liền để Quách Tử Nghi làm thành?