Chia ly và hội ngộ

Trước khi rời Trường An, Thôi thị định ghé qua phủ Nhan ở phường Trường Thọ một chuyến, liền gọi hai người con trai đến bên mình.

“Các con có biết gần đây Tam nương đang bận chuyện gì không?”

“Hài nhi không biết.”

“Đứa bé ngốc này đang soạn lại văn thơ của những kỳ thi Tiến sĩ trước đây, muốn giúp ca ca nàng đỗ đạt Tiến sĩ đó. Nhưng thím các con lại không thử nghĩ xem, nếu như sau khi Tiết Bạch đỗ Tiến sĩ lại trở thành con rể nhà người khác thì sao? Nghĩ đến khi kết quả khoa thi mùa xuân vừa công bố, liền có một đám người không biết xấu hổ tranh giành thành quả mà bọn họ vất vả gây dựng, còn ta lại ở xa tận Hà Bắc, tức chết mất thôi.”

“Mẫu thân, không thể nói vậy đâu!”

“Một nhà toàn người chậm chạp, ta bảo các con quan sát phẩm cách của hắn, rốt cuộc đã có được câu trả lời rõ ràng nào chưa?”

Nhan Tuyền Minh nghe vậy thì do dự, còn Nhan Quý Minh thì chắc chắn đáp: “Hài nhi hiểu rõ Tiết Lang, hắn kỳ thực là người tự trọng, xứng đáng là phu quân tốt.”

“Thập Nhị Lang e là đã coi hắn như tri kỷ rồi.” Nhan Tuyền Minh nói: “Bên cạnh Tiết Lang có nhiều nữ nhân vây quanh lắm…”

“Ngươi câm miệng! Lúc nào cũng lưỡng lự, thì làm được việc gì?” Thôi thị vung khăn tay, ngắt lời con trai cả đang thao thao bất tuyệt, “Thời gian không còn nhiều, mẹ phải quyết định thôi!”

“Vâng.”

Anh em nhà họ Nhan cùng nhau hành lễ, Thôi thị chủ ý đã định, liền dẫn hai người con trai tuấn tú ra khỏi sảnh, toát lên khí thế của một người đứng đầu gia tộc.

Đến phủ Nhan ở phường Trường Thọ, Thôi thị lập tức kéo Vi Vân qua trò chuyện một hồi lâu, cuối cùng nói: “Chị em chúng ta chọn chồng đều không kém ai, chọn con rể lẽ nào lại chịu thua kém? Đã nhìn trúng, thì phải quyết đoán.”

“Chỉ sợ quá tốt, e rằng sẽ thành công cốc.” Vi Vân khẽ nói, “Đứa trẻ đó nổi tiếng vang dội, cả Thánh nhân lẫn Hữu tướng đều để mắt, Nhan gia sao dám tranh giành?”

“Nhan gia thế nào? Gia tộc Nho học, danh tiếng ngàn đời, cội rễ còn sâu xa hơn cả ngũ tính thất vọng, nữ nhi thế gia như ngươi ta đều tự nguyện gả vào, lẽ nào nữ nhi Nhan gia lại không sánh bằng công chúa? Chỉ nói về giáo dưỡng đã khác nhau một trời một vực.”

“Lời tuy như vậy, nhưng trước khi giao ước hoàn thành mà đã bàn chuyện cưới gả, thì thật quá làm mất mặt Thánh nhân rồi.” Vi Vân nhỏ giọng nói: “Tẩu tử cũng biết Tiết Bạch hiện giờ đang bận soạn kịch…”

Dù Thôi thị xem thường nữ nhi hoàng gia, nhưng cũng không đến mức dám làm trái ý Thánh nhân. Thánh nhân đang hào hứng với cuộc cá cược, nói nếu thắng sẽ ban hôn, giờ nàng lại phá vỡ giao ước trước, thì thật không phải.

Chỉ có những tỳ nữ ngây thơ như Thanh Lam mới cam tâm hy sinh vì bảo vệ lang quân, còn những gia tộc danh giá vẫn phải suy tính đủ đường.

“Thật là phiền phức.”

Thôi thị thấy không thể định hôn sự cho con gái nuôi trước khi rời đi, đành dặn dò đủ điều.

“Ván cược này nhất định phải thắng, đến lúc đó hắn đòi một chức quan cao rồi rước Tam nương về, mới là vẹn toàn. Chuyện này chắc lão Thập Tam nhà ngươi không để ý đâu, nên đích thân ngươi phải canh chừng. Nếu làm lỡ duyên phận cả đời của Tam nương, dù có xa ngàn dặm, ta cũng sẽ đến đón nó đi, từ nay về sau nó chỉ là nữ nhi của ta thôi, các ngươi đừng hòng nuôi nữa.”

“Tiết Bạch tuy tốt, nhưng chưa chắc không có người khác càng…”

“Ngốc.” Thôi thị dạy bảo: “Nếu chỉ nhìn tài mạo và phẩm cách, đúng là có thể có người khác. Nhưng ngươi nghĩ vì sao ta lại chỉ để tâm đến hắn? Thật uổng cho ngươi làm mẹ, rốt cuộc vẫn chưa từng nuôi con gái.”

~~

Hai ngày sau, Nhan gia bản trạch ở phường Đôn Hóa.

Tiết Bạch và Đỗ Ngũ Lang đã cùng anh em nhà họ Nhan trốn trong phòng uống rượu suốt cả đêm, vừa tỉnh dậy sau cơn say, anh em nhà họ Nhan đã chuẩn bị rời Trường An.

“Thập Nhị Lang ở lại được không?” Tiết Bạch hỏi thêm lần nữa, “Với tài năng của huynh, tham gia khoa cử, hai năm nhất định đỗ Tiến sĩ, đường quan lộ hanh thông.”

“Nhưng ta có đặc ân từ gia đình.”

“Nam nhi đại trượng phu phải tự mình gây dựng sự nghiệp, sao có thể dựa dẫm vào cha ông?”

“Phụ thân ở Hà Bắc quản lý điền sản, cũng cần ta hỗ trợ một tay.” Nhan Quý Minh vừa kiểm tra hành lý, vừa bình thản đáp.

Đỗ Ngũ Lang tò mò ghé mắt nhìn, rất ngạc nhiên hỏi: “Sao ngươi lại có nhiều giấy màu như vậy?”

“Là vài tiểu thư tặng đấy.”

“Nhan Thập Nhị Lang cũng biết nói dối.” Đỗ Ngũ Lang không tin, “Tiểu thư đoan trang sao có thể viết những lời thế này.”

Nhan Quý Minh nhìn sang Tiết Bạch một cái, gãi gãi đầu, rồi tự mình buộc chặt hành trang.

“Đi thôi.”

Mấy thiếu niên hòa vào đoàn người, từ phường Đôn Hóa hướng về phía đông thành Trường An. Trên đường đi, Tiết Bạch và Nhan Quý Minh cưỡi ngựa sánh vai, nhỏ giọng trò chuyện, nhắn nhủ vài điều.

“Tiết Lang không cần lo cho ta, ngược lại là huynh, thân ở chốn quan trường đầy sóng gió, sao có thể lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió? Nếu đỗ đạt cao trong khoa thi mùa xuân, cũng nên thử thoát ly khỏi kinh thành, đến địa phương rèn luyện, tạo dựng danh tiếng, đợi khi chín chắn rồi hãy trở lại Trường An.”

“Đây là lời vàng ý ngọc của Thập Nhị Lang nhỉ.”

“Lời vàng ý ngọc?” Nhan Quý Minh cũng từng gặp Dương Chiêu hai lần, không khỏi cảm thán: “Phong thái kinh thành thật là quá khoa trương.”

“Dù sao cũng là thời thái bình thịnh vượng.”

“Không nói mấy chuyện này nữa, ngươi ghé lại đây, ta có chuyện riêng muốn nói…”

Sau lưng bọn họ, chính là các gia quyến của Nhan gia đang ngồi trong xe ngựa.

Hôm nay Nhan Yên cũng đến đưa tiễn, vén rèm xe nhìn ra, liền thấy cảnh Tiết Bạch nghiêng người sang nghe Nhan Quý Minh thì thầm, cảm thấy động tác này có phần nguy hiểm, trong lòng thầm trách, nam nhi thật là quá không biết quý trọng mạng sống.

Ngay khoảnh khắc này, Tiết Bạch quay đầu lại, nhìn nàng một cái.

“Hử?”

Nhan Yên lập tức nguýt lại một cái, ra hiệu hắn phải cưỡi ngựa cho đàng hoàng.

Ánh mắt của tiểu cô nương rõ ràng chẳng có chút khí thế nào, nhưng lại khiến Tiết Bạch ngoan ngoãn quay đầu lại, nghiêm nghiêm túc túc cưỡi ngựa. Nhan Yên đắc ý, quơ quơ nắm tay nhỏ.

Vi Vân trông thấy cảnh này, trong đầu hồi tưởng lời của Thôi thị, chợt thông suốt rất nhiều điều.

Cuối cùng cũng tiễn đến tận Bá Kiều.

Tửu quán ven đường, có Hồ cơ bán rượu, có ca nữ hát ca, đang hát bài của Lý Bạch.

“Tống quân bá lăng đình, bá thủy lưu hạo hạo. Thượng hữu vô hoa chi cổ thụ, hạ hữu thương tâm chi xuân thảo…”

Đỗ Ngũ Lang xuống ngựa, bẻ vài nhành liễu, cùng Tiết Bạch tặng cho anh em nhà họ Nhan.

Nhan Quý Minh vui vẻ cười nói: “Nếu luyến tiếc, Tiết Lang hãy tặng ta một bài thơ đi.”

“Ta không có nhiều thơ như thế, chi bằng lần sau gặp lại, ta sẽ làm một bài thật hay.”

“Thấy chưa.” Đỗ Ngũ Lang nói, “Hắn chỉ làm thơ vì dâng lên Thánh nhân thôi.”

Nhan Quý Minh nói: “Nhưng lần này chia tay, không biết bao giờ mới gặp lại.”

Tiết Bạch lại rất chắc chắn, không có chút bịn rịn lúc chia ly nào, nói: “Nhất định sẽ gặp lại.”

~~

Gió đông thổi lay hàng liễu ở Bá Lăng, chúng đã chứng kiến quá nhiều cuộc chia ly.

Xe ngựa trở về phương Bắc dần khuất dạng, sau những ồn ào náo nhiệt, đất trời núi sông lại trở về với sự yên tĩnh ban đầu, từng lớp tuyết phủ dần che lấp dấu chân trên đất, có người đang cưỡi ngựa từ phía đông chầm chậm đến đây.

Người này khoảng hơn bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn vạm vỡ, y phục giản dị, khuôn mặt nghiêm nghị, nhưng giữa đôi mày lại mang theo vẻ u sầu lãnh đạm.

Hắn đi một mình dọc theo đường lớn, tiến vào thành Trường An qua cổng Xuân Minh, trước mắt là cảnh tượng phồn hoa tấp nập, hắn cúi người nhìn xuống túi tiền trống rỗng, có chút xấu hổ, cũng chẳng buồn ngó tới những nàng Hồ Cơ xinh đẹp hay món thịt rượu thơm lừng trên phố, hắn bèn lấy ra một chiếc bánh Hồ trong hành lý, vừa đi vừa gặm.

Khi đến phường Sùng Nghiệp, hắn tìm người hỏi thăm đường, lần mò đến một căn nhà nhỏ, gõ cửa, nhưng mở cửa là một người lạ.

“Xin hỏi, có phải Đổng Đình Lan tiên sinh ở đây không?”

“Hắn không ở đây, chúng ta mới mua lại căn nhà này một tháng trước, không rõ huynh đài tìm ai.”

“Vậy…”

Cánh cửa đóng lại, nam tử trung niên phủ đầy bụi đường xa sững sờ, ngẩng đầu nhìn những con phố Trường An mà khe khẽ thở dài, móc trong tay áo ra đếm vài đồng tiền, rồi dắt ngựa đi về hướng phường Sùng Nhân.

Khi đi ngang qua một quán rượu nơi ngã tư đường, văng vẳng tiếng nhạc vọng ra, tai hắn động đậy, liền buộc ngựa lại, bước vào nhìn, quả nhiên thấy một lão nhân ngoài năm mươi đang thổi tất lật, hắn không khỏi nở nụ cười, bởi vì lão giả này chính là bạn thân của hắn — Đổng Đình Lan.

Khi khúc nhạc vừa dứt, giữa tiếng hoan hô vang dội, Đổng Đình Lan bước xuống đài, đi thẳng về phía nam tử trung niên này.

“Ha ha ha! Cao Tam Thập Ngũ, bao nhiêu năm rồi không gặp, ta còn định đến Tống Trung tìm huynh, không ngờ huynh lại tới Trường An!”

“Khúc nghệ của Đổng tiên sinh lại càng cao siêu rồi.”

Trong tửu lâu có một thanh niên ăn mặc lộng lẫy nghe thấy đối thoại của hai người, liền bước tới hành lễ, hỏi: “Xin mạn phép hỏi Cao huynh có phải là Cao Thích, tác giả bài Yến Ca Hành không?”

“Chính là tại hạ, Bột Hải Cao Thích, ra mắt huynh đài.”

“Ta là Lý Gia Hựu, Lý thị ở Triệu Quận, là con thứ mười một trong nhà, cực kỳ yêu thích thơ ca và nhạc khúc, ha ha ha.”

Lý Gia Hựu trông khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, tính cách nhiệt tình, xem có vẻ là một công tử bột, chẳng câu nệ gì, liền mời Đổng Đình Lan thổi Hồ già thêm lần nữa, để cùng Cao Thích hát một khúc.

Nhưng hắn không hát Yến Ca Hành, bài hắn vừa nói rất yêu thích, mà lại hát thơ tình hoa mỹ diễm lệ do chính mình sáng tác.

“Thập ngũ tiểu gia nữ, song hoàn nhân bất như. Nga mi tạm nhất kiến, khả trực thiên kim dư...”

Cao Thích cảm thấy vô cùng ngượng nghịu, miễn cưỡng cùng Đổng Đình Lan ngồi uống rượu với Lý Gia Hựu. Đến đêm, hắn được sắp xếp nghỉ lại khách viện nhà họ Lý, hóa ra Đổng Đình Lan gần đây đang làm môn khách của Lý phủ.

“Để ngươi chê cười rồi.” Về đến phòng, Đổng Đình Lan thu dọn nhạc cụ, nói: “Lý Thập Nhất Lang có chút không câu nệ tiểu tiết, ngươi chớ để ý. Ta đây cũng quá sa sút, không thể tiếp đón chu đáo.”

Cao Thích chỉ thấy vui mừng khi gặp lại bạn cũ, nói: “Hôm nay gặp lại tiên sinh, bỗng cảm hứng dạt dào, có một bài thơ xin tặng.”

“Hảo, xin rửa tai lắng nghe.”

Cao Thích ngẫm nghĩ một chút, rồi cất tiếng ngâm.

“Lục cách phiêu diêu tư tự liên, nhất ly kinh lạc thập dư niên.”

“Trượng phu bần tiện ứng vị túc, kim nhật tương phùng vô tửu tiền.”

Bài thơ này vừa viết về Đổng Đình Lan, cũng viết về cảnh ngộ của chính hắn. Cả hai cùng cảm thán, nhưng chỉ một lát sau lại bật cười sảng khoái, trân trọng tình bạn "kim nhật tương phùng vô tửu tiền" này.

Sau đó trò chuyện tỉ mỉ về tình hình hiện tại, Cao Thích hỏi: “Chẳng phải tiên sinh là môn khách dưới trướng Phòng công sao?”

“Phòng công đã bị giáng chức ra ngoài rồi.” Đổng Đình Lan thở dài, “Ta sống ở Trường An vô cùng khó khăn, nên cũng định du ngoạn bốn phương, vì thế mới nói sẽ đến Tống Trung gặp ngươi, còn ngươi sao lại đến Trường An?”

Sắc mặt Cao Thích trở nên nghiêm nghị, đáp: “Tử Mỹ viết thư cho ta, khuyên ta tham gia khoa cử làm quan, trong thư có nhắc đến chuyện Xuân Thí Ngũ Tử vào đầu năm đã chấn chỉnh phong khí khoa cử, tiên sinh có từng nghe nói?”

Đổng Đình Lan nói: “Không chỉ nghe nói thôi đâu, Phòng công bị giáng chức cũng có liên quan đến chuyện này, ngươi có biết một năm qua, ở Trường An có một nhân vật nổi danh lẫy lừng không?”

“Dĩ nhiên biết, Tử Mỹ viết thư cũng chính là dặn ta đến Trường An tìm Tiết Lang.”

Đổng Đình Lan gật đầu, kể rõ hơn về những chuyện này...

Hắn vốn là một nhạc sư nổi tiếng đương thời, nhưng khác với những nghệ nhân cung đình như Lý Quy Niên, hắn có tài năng nhưng thành đạt muộn, thời trẻ thậm chí từng phải đi ăn xin, đến năm năm mươi tuổi mới bắt đầu nổi danh khắp thành, được Phòng Quản mời làm môn khách, biểu diễn cho khách quý trong các buổi yến tiệc.

Chuyện khoa thi mùa xuân, thực ra hắn rất tán thưởng hành động của Ngũ Tử, dám vì sĩ nhân thiên hạ mà tranh công lý. Phòng Quản cũng từng khuyến khích Quảng Bình Vương đứng ra, còn các tình tiết sau đó, hắn không rõ lắm, chỉ hay tin Phòng Quản vì chuyện này mà bị giáng chức.

Bởi thế, Đổng Đình Lan không có ác cảm gì với Tiết Bạch, cho rằng chính một người danh chấn thiên hạ như Phòng Quản đã không tiếc chức quan để bảo vệ những người trẻ tuổi này, đây cũng là suy nghĩ của đa số mọi người.

“Do đó, theo lão phu thấy, Tiết Bạch không có khả năng thao túng khoa cử, chỉ là may mắn, trước tiên được Phòng công bảo vệ, sau lại được Quốc cữu Dương để mắt.”

“Thì ra là vậy.”

Cao Thích lại thấy trong thư Đỗ Phủ hết lời ca ngợi Tiết Bạch, thầm đoán Đổng Đình Lan dù sao cũng là nhạc sư, có lẽ không biết quá nhiều chuyện triều chính, bèn nói: “Nếu đã đến Trường An rồi, vậy thì cũng nên tìm dịp kết giao một phen.”

“Cũng tốt.” Đổng Đình Lan nói, “Lý Thập Nhất Lang cũng định tham gia khoa thi mùa xuân năm Thiên Bảo thứ bảy, gần đây cũng muốn đến viếng thăm Tiết Lang, để hắn đưa ngươi đi cùng, thế nào?”

…..

“Ha ha ha, ta đã thầm đoán Cao Tam Thập Ngũ đến Trường An là vì khoa thi mùa xuân, quả thật ta cũng định đến viếng thăm Tiết Lang một phen.”

Hôm sau, vừa nghe nói Cao Thích muốn gặp Tiết Bạch, Lý Gia Hựu liền bật cười lớn, nói: “Trong nhóm Xuân Thí Ngũ Tử, Hoàng Phủ Nhiễm chính là bạn thân chí cốt của ta. Vài hôm nữa ta sẽ đưa huynh đến phủ của hắn, thế nào?”

“Vậy thì đa tạ Thập Nhất Lang.”

“Ấy, khách sáo làm gì!”

Lý Gia Hựu tiêu sái khoát khoát tay áo, tuy trọng đãi một thi nhân danh tiếng như Cao Thích, nhưng cũng không quá câu nệ lễ nghi. Trái lại, hắn quay sang nhìn Đổng Đình Lan.

“Đổng tiên sinh có biết, gần đây Tiết Lang đang soạn kịch, sẽ trình diễn trước mặt Thánh nhân? Hay là chúng ta cùng đi xem, biết đâu Tiết Lang tán thưởng tài nghệ của tiên sinh, sẽ tiến cử tiên sinh vào cung làm nhạc quan?”

“Không cần, không cần.” Đổng Đình Lan vội vàng từ chối khéo, cười khổ nói: “Người trẻ tuổi theo đuổi thanh sắc khuyển mã, còn lão già mặt mo xấu xí như ta, sao có thể được hắn tiến cử?”

“Chắc hẳn Tiết Lang không phải người phù phiếm như vậy.”

“Có lẽ ta đã già rồi, chẳng còn ý chí tiến thủ như trước nữa.” Đổng Đình Lan hiển nhiên không tin, xua tay từ chối.

Cao Thích đối đãi chuyện này lại rất nghiêm túc, khuyên nhủ: “Đổng tiên sinh, cùng đi một chuyến đi? Ta tuy sống ở Lương Tống, cũng từng nghe qua tác phẩm của Tiết Lang, e rằng hắn không phải người chỉ biết mưu cầu mỹ sắc và danh vọng.”

Dù sao cũng là bạn cũ nhiều năm, Đổng Đình Lan cuối cùng cũng miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

~~

Trong Tiết trạch ở phường Tuyên Dương, tiếng ca điệu múa vang vọng khắp nơi.

Tiết Bạch vốn không ở đây, hiếm khi mới đến một chuyến, hôm nay đang nghe Niệm Nô giảng giải về âm luật.

“Âm luật gồm mười hai bậc từ thấp đến cao, lần lượt là Hoàng Chung, Đại Lữ, Thái Thốc, Giáp Chung…”

Đối diện với một mỹ nhân tuyệt sắc thế này, Tiết Bạch càng nghe càng rối, cuối cùng, khi Lý Đằng Không đến báo Lý Nguyệt Đồ đã đến, hắn liền đứng dậy.

“Được rồi, hôm nay học đến đây, để ta từ từ tiêu hóa đã.”

“Vâng.” Niệm Nô còn muốn tiếp tục dạy, cười nói: “Lần sau nô gia sẽ kiểm tra Tiết Lang đó.”

Kỳ thực Tiết Bạch học rất chăm chỉ, càng ngày càng hiểu vì sao âm luật đòi hỏi thiên phú, nhưng vì đây là điều mà chính hắn muốn chọn để dâng lên Thánh nhân, nên chỉ biết cười khổ: “Ngươi quả là một người thầy tốt.”

Hắn theo Lý Đằng Không đến đại sảnh, chỉ thấy một thiếu niên đang khoanh tay đứng ngắm bức họa treo trên tường.

Nghe tiếng bước chân, thiếu niên này quay lại, quả nhiên sở hữu dung mạo tuấn tú, ánh mắt sáng như sao, khí chất ôn hòa… chính là Lý Nguyệt Đồ.

Lý Nguyệt Đồ khi mặc nữ trang thì không mấy nổi bật, nhưng khi giả nam trang lại toát lên khí chất đặc biệt. Nàng hành lễ, mỉm cười nói: “Tiết lang hữu lễ, tiểu sinh là Trương Củng, tự Quân Thụy, người Tây Lạc.”

Tiết Bạch lười chơi đùa với nàng, thậm chí còn không muốn lại gần, hỏi thẳng: “Nếu ngươi muốn đóng vai Trương sinh, thì làm sao đảm bảo ngươi không cố ý thua cuộc?”

“Chính vì sợ Thánh nhân ban hôn, nên ta mới phải giúp Tiết Lang thắng vở kịch này.” Lý Nguyệt Đồ nói: “Chuyện xưa khác, chuyện nay khác. Khi đó muốn ta gả cho ngươi là ý của phụ thân ta, bây giờ phụ thân ta đang bị cấm túc trong cung để tự kiểm điểm, không lấy ngươi chính là bài học rút ra từ lần tự kiểm điểm này.”

Tiểu cô nương này chắc là đã được Lý Bí hay ai đó chỉ điểm, biết thế nào mới là lựa chọn có lợi cho Đông Cung. Những lời nàng nói cũng phù hợp với lợi ích của Đông Cung, chứ không đơn thuần chỉ phù hợp với lợi ích riêng của Lý Hanh.

Tiết Bạch thấy nàng sáng suốt, trong lòng gật đầu, nhưng ngoài miệng lại nói: “Ta cũng có sự theo đuổi nghệ thuật của riêng mình…”

“Hở?”

Lý Nguyệt Đồ tiêu sái xoay người, nói: “Giọng hát của ta đâu phải thứ mà 'giọng Tiết Bạch' có thể tùy ý lựa chọn.”

“Vở kịch này không giống kiểu hát thông thường.” Tiết Bạch vẫn cố gắng cất vài câu để thể hiện giọng ca theo lối hí kịch.

“Ta biết, A Lan đã nói với ta rồi… Tiểu sinh đèn sách khổ công, ôm hoài bão trong lòng, vẫn phiêu bạt khắp chốn sông hồ, bao giờ mới thỏa chí lớn đây! Vạn kim bảo kiếm tàng thu thủy, mãn mã xuân sầu áp tú an!”

Lý Nguyệt Đồ vừa nói vừa dang tay xoay vòng giữa đại sảnh, rồi quay đầu lại một cái, trông vô cùng hào sảng, hiên ngang, phóng khoáng.

Tiết Bạch trầm mặc một lát, thầm biết trước giờ mình thực sự đã xem nhẹ nàng.

“Vậy thì cứ như thế đi, vở kịch này giao phó toàn bộ cho ba vị Lý tiểu thư.”

Lý Quý Lan nghe xong, ánh xuân trong mắt càng đậm, mỉm cười đáp: “Ván cược này liên quan đến đại sự cả đời của tiên sinh, xin cứ yên tâm giao phó cho chúng ta.”

Hai người bạn bên cạnh lập tức trừng mắt nhìn nàng.

Đúng lúc này, Tiết Bạch nhận được thông báo có khách đến thăm, liền ra tiền sảnh tiếp đón.

Trong đại sảnh có ba vị khách, hiển nhiên người dẫn đầu là công tử trẻ tuổi tuấn tú trong bộ y phục gấm thêu — Lý Gia Hựu.

Nhưng sau khi chào hỏi, Tiết Bạch lại đưa mắt nhìn người nam tử trung niên ăn mặc giản dị, thần thái lập tức thay đổi.

“Cao Thích? Ngưỡng mộ đã lâu!”

“Ta cũng đã nghe danh Tiết Lang từ lâu…”

“Chiến sĩ quân tiền bán tử sinh, mỹ nhân trướng hạ do ca vũ.” Tiết Bạch hỏi thẳng: “Cao huynh, bài thơ này, huynh định châm biếm ai vậy?”

Đây là bài thơ truyền tụng rộng rãi nhất hiện nay của Cao Thích, có người nói là châm biếm Trương Thủ Khuê, có người bảo là châm biếm An Lộc Sơn.

Tiết Bạch từng cùng anh em nhà họ Nhan thảo luận qua chủ đề này, nghiêng về khả năng thứ hai hơn.

Bởi vào năm Khai Nguyên thứ 24, Trương Thủ Khuê từng phái An Lộc Sơn thảo phạt Hề, Khiết Đan, nhưng vì An Lộc Sơn khinh địch mạo hiểm tiến quân, mới dẫn đến đại bại, Trương Cửu Linh muốn xử tử An Lộc Sơn cũng vì chuyện này. Vả lại, An Lộc Sơn vốn ưa thích ca vũ, thậm chí còn tự biên Hồ Toàn Vũ; Ngoài ra, trong các bài thơ cùng thời, Cao Thích lại có phần khen ngợi Trương Thủ Khuê, chưa từng có ý châm biếm.

Đương nhiên, châm biếm ai thì cuối cùng vẫn là do thi nhân quyết định.

Lúc này, vừa mới bắt đầu đã đi thẳng vào vấn đề, câu hỏi tuy có phần đơn giản, nhưng câu trả lời của Cao Thích lại liên quan đến việc chọn phe phái trong chốn quyền trường. Trương Thủ Khuê đã mất, còn An Lộc Sơn thì đang được Thánh nhân sủng ái.

Cao Thích nhìn Tiết Bạch, chỉ trầm ngâm vài giây, rồi ánh mắt trở nên kiên định, dứt khoát đáp: “An Lộc Sơn.”

_________

*thiên đinh vạn chúc: căn dặn đủ điều.

*“Tống quân bá lăng đình, bá thủy lưu hạo hạo. Thượng hữu vô hoa chi cổ thụ, hạ hữu thương tâm chi xuân thảo…”

~Tiễn người tiễn mãi đến tận đình Bá Lăng, nước sông Bá cuồn cuộn dạt dào như mối thâm tình. Trên bờ, cây cổ thụ đã chẳng còn hoa tươi, chỉ có cỏ xuân lưa thưa úa héo, dập dìu xót xa.

*tất lật: 筚篥, một loại kèn của người Hồ.

*khúc nghệ: nghệ thuật vừa chơi nhạc cụ vừa kể chuyện vừa hát.

*hoàn khố tử đệ: ban đầu có nghĩa đơn giản là phú nhị đại, con nhà giàu, công tử quyền quý… Nhưng về sau dần dần được gán thêm nghĩa xấu, thường dùng để chỉ những cậu ấm lười biếng, ham hưởng thụ, không có chí tiến thủ.

*Hồ già: 胡笳.

*“Thập ngũ tiểu gia nữ, song hoàn nhân bất như. Nga mi tạm nhất kiến, khả trực thiên kim dư….”

~“Thiếu nữ mười lăm tuổi, tóc búi đôi chẳng ai bằng. Lông mày cong một thoáng nhìn, đáng giá cả ngàn vàng...”

*“Lục cách phiêu diêu tư tự liên, nhất ly kinh lạc thập dư niên.”

“Trượng phu bần tiện ứng vị túc, kim nhật tương phùng vô tửu tiền.”

~Tạm dịch~

Bôn ba khắp nơi cũng chỉ có ta tự thương mình, vừa chớp mắt đã rời Kinh Lạc hơn mười năm. (Kinh Lạc: chỉ Trường An và Lạc Dương)

Bậc trượng phu đâu coi nghèo hèn là chuyện đáng bận lòng, gặp lại hôm nay chẳng có lấy một đồng mời nhau uống rượu.

*phản tỉnh: tự xem xét lại hành vi, tư tưởng trong quá khứ, để tìm ra những sai lầm, từ đó biết mà tránh.

*Vạn kim bảo kiếm tàng thu thủy, mãn mã xuân sầu áp tú an! ~Bản thân chất chứa tài học đầy mình nhưng công danh chưa thành, tựa như thanh bảo kiếm quý giá đang bị chiếc vỏ che đi hào quang rực rỡ; Nỗi sầu này không chỉ vương vấn trong lòng mà còn đè nặng trên cả yên ngựa.

*“Chiến sĩ quân tiền bán tử sinh, mỹ nhân trướng hạ do ca vũ.”

~Các chiến sĩ nơi tiền tuyến chém giết đến trời đất mịt mù, sống chết không rõ, trong khi các vị tướng quân vẫn ung dung tự tại trong trướng, thưởng thức mỹ nhân ca vũ!