Giấc mộng không phải mộng

Chập tối, mưa tuôn xối xả như trút nước.

Tiêu lâu trên đầu thành huyện Võ Công vốn đã điêu tàn, lại bị Điền Thừa Tự dùng máy bắn đá đập thủng một lỗ trên mái khi công thành. Binh sĩ tuy đã tu sửa sơ qua, nhưng nước vẫn dột tong tỏng không ngừng. Cuối cùng, mái nhà ầm ầm sập xuống, bên trong vang lên tiếng chửi bới của đám binh lính.

“Đồ khốn nạn!”

“Thôi bỏ đi, chẳng đập nát thì sao xây mới được? Dựng lại cái khác là xong.”

Sĩ tốt thò đầu ra khỏi vọng lâu nhìn vào màn mưa, từ xa thấy thấp thoáng vài kỵ mã đang điên cuồng phi nước đại tới. Giữa thời tiết khắc nghiệt thế này mà còn mạo hiểm lên đường, ắt hẳn là có tin quân khẩn cấp.

Hạ chiếc giỏ treo xuống trong mưa, sau khi kiểm tra lệnh bài, người đến đã khiến Cao Thích, chủ tướng viện quân đang đóng tại huyện Võ Công, phải kinh động. Thậm chí, Cao Thích còn lập tức truyền tin tới các thành Phù Phong, Nghi Thọ, mời các tướng lĩnh Nghiêm Vũ, Điền Thần Công đích thân đến đây hội kiến.

“Nhanh, đi đun chút nước nóng trước đã... Bắc Bình vương, xin mời lối này.”

Cao Thích dẫn Tiết Bạch toàn thân ướt sũng vào thành, nói: “Chiều nay, Đỗ Ngũ Lang đã đưa Quý phi cùng Cao tướng quân vào thành rồi. Bắc Bình vương đến đây là vì việc này chăng?”

Đến được nơi này, Tiết Bạch ngược lại chẳng hề vội vã nữa, hắn xua tay, nói: “Tạm thời không cần kinh động đến bọn họ, ta có lời muốn nói riêng với ngươi.”

Cao Thích ngẩn ra, trong mắt lộ vẻ lo âu, hỏi: “Bắc Bình vương đích thân tới đây, chẳng lẽ đã xảy ra biến cố?”

“Đại cục không có gì đáng ngại, phản quân ở Quan Trung sắp không chống đỡ nổi nữa rồi. Chỉ là có vài chi tiết các ngươi cần điều chỉnh lại.”

Rất nhanh, Cao Thích sai người đốt lò lửa lên, hai người ngồi đối diện nhau trong đại sảnh khô ráo để đàm đạo.

Tiết Bạch không vội vàng vào thẳng vấn đề, trước tiên nhắc lại bài “Yên Ca Hành” của Cao Thích năm xưa, rồi ngâm câu “Chiến sĩ quân tiền bán tử sinh, mỹ nhân trướng hạ do ca vũ” (Chiến sĩ ngoài sa trường sống chết mong manh, trong trướng mỹ nhân vẫn múa ca say đắm), cảm thán rằng thế sự mười mấy năm qua vẫn chưa hề thay đổi.

Sau đó lại hàn huyên chuyện cũ khi chinh phạt Nam Chiếu. Địa vị quan chức của Cao Thích ngày nay đều nhờ trận chiến Nam Chiếu mà có, đây cũng là ân nghĩa sâu nặng giữa y và Tiết Bạch.

“Bắc Bình vương cần ta làm gì? Cứ việc mở lời.”

Tiết Bạch giọng điệu tùy ý, hỏi: “Nếu Thánh nhân hạ chỉ muốn giết Điện hạ và ta, Cao tam thập ngũ huynh sẽ làm thế nào?”

Cao Thích kinh ngạc, đứng dậy nhìn dáo dác ra ngoài hai lần, thấy không có người lạ, mới quay lại hạ giọng thấp nhất có thể hỏi: “Chẳng lẽ có gian thần xúi giục Thánh nhân?”

“Đâu có gian thần? Chẳng qua đều là những nịnh thần thuận theo thánh ý hành sự mà thôi.” Tiết Bạch trầm giọng: “Đã đến lúc thỏ chết chó săn bị làm thịt. Nay ngươi có thể bắt ta giao đến Thục quận, ắt được phong hầu bái tướng.”

(*Khi cơ đồ đã định, công thần cũng hóa người dưng; thỏ chết rồi, phận chó săn chỉ còn là món mồi trong nồi nước sôi nghi ngút khói bạc tình.)

Dứt lời, Tiết Bạch nhắm mắt lại, đợi quyết định của Cao Thích. Chỉ cần Cao Thích có ý định muốn trung thành với cha con Lý Long Cơ, Lý Hanh, thì lúc này chính là thời cơ thích hợp nhất để lập đại công.

Giống hệt như trong lịch sử vốn có, y dẹp loạn Vĩnh Vương.

Nhưng nếu Cao Thích bỏ lỡ, đây sẽ là cái giá quá đắt, là vốn liếng tâm huyết mà y đã trót dấn thân thì phải theo đến cùng. Sau này nếu có người khuyên y, y sẽ nghĩ đến việc ngày hôm nay còn không bắt Tiết Bạch, thì cớ gì phải tìm một thời cơ khó khăn hơn? Tất nhiên, sở dĩ Tiết Bạch dám làm như vậy, là xuất phát từ sự thấu hiểu đối với Cao Thích. Cao Thích có tâm công danh, một lòng muốn khôi phục vinh quang của tổ tiên, mà muốn lập công danh thì khó tránh khỏi phải biết nương theo thời thế. Huống hồ, hắn tin rằng lòng trung thành của Cao Thích là dành cho xã tắc Đại Đường, chứ không phải dành cho một mình Lý Long Cơ.

“Điện hạ cùng Bắc Bình vương trấn giữ Trường An, bình định phản loạn, trong khi Thánh nhân chạy về phía nam đến đất Thục, Trung vương bỏ chạy đến Linh Vũ. Tông miếu xã tắc rốt cuộc nên thuộc về ai, lẽ nào ta lại không phân biệt được?!”

Trầm mặc một hồi lâu, Cao Thích đã đưa ra lựa chọn của mình.

Tiết Bạch mở mắt, nhìn khuôn mặt phong sương, trải đời của Cao Thích trước mặt, nói: “Hôm nay, ta càng hiểu rõ hơn ý thơ của Cao tam thập ngũ huynh.”

Đã tỏ thái độ xong, tiếp theo nên bàn xem phải làm thế nào.

Trường An lúc này binh lính đều mệt mỏi, lại thiếu thốn lương thảo, đối mặt với hai mươi vạn binh mã của Lý Hanh, tự nhiên khó lòng chống đỡ. Tiết Bạch vốn chẳng dám đặt nhiều kỳ vọng vào việc Cao Thích có thể giữ vững mấy tòa thành nhỏ phía tây Trường An này.

Thế nhưng Tiết Bạch lại nói: “Ăn cơm trước đã, ăn xong rồi bàn.”

Bữa tối rất đạm bạc, chỉ có chút lương khô, hai người lặng lẽ nhai nuốt, nghe tiếng mưa rơi rả rích bên ngoài, cho đến khi bọn người Nghiêm Vũ, Điền Thần Công vội vã chạy tới.

~~

Nghiêm Vũ vừa vào thành đã cảm nhận được bầu không khí có chút khác thường.

Số người Nghiêm Vũ mang theo được sắp xếp đến nơi khác thay y phục, dùng bữa. Cao Thích cũng lấy cớ để y thay bộ y phục sạch sẽ, đồng thời tháo bỏ giáp trụ, vũ khí của y, rồi mời y đến nha thự thương nghị.

Qua khỏi đại môn, y nghe thấy tiếng vó ngựa, ngoảnh đầu lại, chỉ thấy huynh đệ Điền Thần Công, Điền Thần Ngọc chạy tới, nhưng vẫn còn nguyên giáp trụ, đeo đao bên mình.

Nghiêm Vũ thoáng suy tư, đứng chờ huynh đệ họ Điền, rồi cùng nhau vào trong gặp Tiết Bạch.

Khi thấy trong sảnh chẳng hề có người ngoài, lại thêm bầu không khí trang nghiêm, lặng lẽ, Nghiêm Vũ liền xác định phỏng đoán trong lòng. Y không nói thêm lời nào, chắp tay, liền quỳ rạp xuống trước mặt Tiết Bạch.

“Bắc Bình vương, Thánh nhân đã chán ghét ngôi vị, nam tuần đến Thục quận. Nay Điện hạ dẹp yên giặc cỏ, chính là thuận theo thiên ý lòng người. Thần nguyện cùng Bắc Bình vương hết lòng khuyên can, thỉnh Điện hạ đăng cơ!”

Cao Thích vô cùng kinh ngạc, trừng mắt nhìn khuôn mặt cương nghị của Nghiêm Vũ, thốt lên: “Ngươi sao... lại nói ra lời như vậy?”

Nghiêm Vũ đáp: “Bắc Bình vương tới đây, chẳng lẽ không phải vì việc này?”

Việc này kỳ thực không khó đoán. Cách đây không lâu, Tiết Bạch mới phái người truyền lệnh yêu cầu y nghiêm phòng phản quân chạy trốn, chứng tỏ cục diện bình định phản loạn rất tốt. Kết quả chưa được mấy ngày Tiết Bạch đã đích thân chạy tới, khả năng lớn nhất chính là trong triều xảy ra chính biến. Ngoài ra, huynh đệ họ Điền là tướng lĩnh do Tiết Bạch ngầm bồi dưỡng, để hai người này cùng y vào trong, ắt là để bàn chuyện cơ mật.

Tiết Bạch bước tới đỡ y đứng dậy, nói: “Không giấu gì ngươi, quả thực là như vậy.”

Khác với vẻ lo âu của Cao Thích, phản ứng đầu tiên của Nghiêm Vũ là hưng phấn, trong mắt ánh tinh anh lấp lánh, nói: “Bắc Bình vương có gì phân phó?”

“Các ngươi từng làm quan ở Thục quận.” Tiết Bạch nói: “Ta định để các ngươi đi đón loan giá hồi kinh, có dám không?”

Kế hoạch này, trước đó hắn chưa từng nói cho Cao Thích biết, cho nên, phản ứng đầu tiên của Cao Thích lúc này là kinh ngạc và khó xử.

Nói là đón loan giá, nhưng đã bàn đến chuyện để Lý Tông cưỡng ép đăng cơ, thì cũng chẳng khác gì tạo phản, thực ra nói là đi ‘cướp’ Thánh nhân về thì chính xác hơn. Việc này đương nhiên cực kỳ quan trọng, nhưng đồng thời, cũng cực khó thực hiện.

(Loan giá: Xe vua, kiệu vua, tượng trưng cho sự uy nghiêm và sự hiện diện của thiên tử.)

Bọn họ từng chinh thảo Nam Chiếu và lưu lại Thục quận làm quan, nhưng chút uy vọng đó của bọn họ căn bản không thể nào sánh bằng Thánh nhân. Đến lúc đó liệu có thể thuyết phục được bao nhiêu binh sĩ mạo hiểm nguy cơ bị chém đầu để cưỡng ép đưa Thánh nhân về?

Phản ứng của Nghiêm Vũ hoàn toàn trái ngược với Cao Thích, nghe vậy, không chút do dự đáp: “Dám!”

Y đương nhiên dám. Thời trẻ y từng dám bắt cóc nữ nhi của một vị đại tướng quân trong kinh thành, sau khi bị truy bắt còn giết người hủy thi, có thể nói là to gan lớn mật, bình tĩnh và quyết đoán vô cùng.

Lần này muốn cướp Lý Long Cơ về, quả thực chỉ có y mới có khả năng làm được.

“Quý Ưng.” Cao Thích nói: “Ngươi...”

“Có gì mà do dự?”

Nghiêm Vũ quát ngắt lời Cao Thích, quay đầu nhìn huynh đệ họ Điền, ý là, nếu Cao Thích còn lắm miệng, cứ việc trực tiếp để huynh đệ họ Điền chém chết y.

Y chẳng thèm quan tâm đến tình nghĩa giữa Tiết Bạch và Cao Thích. Làm đại sự, sao có thể vì chút tư tình nhỏ nhặt ấy mà không dứt khoát?

Điền Thần Ngọc lúc đầu nghe không hiểu bọn họ đang nói gì, lúc này vẫn còn đang ngẩn người. Điền Thần Công thì đã hiểu, liền hướng về phía Cao Thích chắp tay nói: “Cao trưởng sử, cứ làm đi thôi.”

Huynh đệ hai người lúc còn hàn vi đã chịu đại ân của Tiết Bạch, tự nhiên chẳng có gì phải bàn cãi.

“Được.” Tiết Bạch nói: “Ta vốn định để Cao Lực Sĩ từ từ nhập Thục, nay tình hình có biến. Ta cần các ngươi đưa ông ấy khẩn cấp nam hạ, đến Thục quận đón loan giá, đồng thời để người ở lại trấn giữ Thục quận...”

~~

Cùng một đêm ấy, trong cùng một tòa thành, Cao Lực Sĩ đang đứng bên cửa sổ dịch quán nhìn màn mưa rơi, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên.

Lão mở cửa, đưa mắt nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi chưa đến ba mươi, không khỏi nghi hoặc, cảm thấy người đến dung mạo vô cùng quen thuộc. Lão giỏi nhớ mặt người nhất, nhưng lại không tài nào nhớ nổi đã từng gặp đối phương ở đâu.

“Nghiêm Vũ bái kiến Cao tướng quân.”

“Hóa ra là con trai của Nghiêm Đĩnh Chi.” Cao Lực Sĩ nói: “Hèn gì.”

“Phụ thân thường nói, năm xưa trong triều chịu nhiều ân huệ của Cao tướng quân.” Nghiêm Vũ đi thẳng vào phòng, hạ thấp giọng nói: “Hôm nay ta nhân đêm tối đến đây, vốn có chuyện quan trọng muốn thưa với Cao tướng quân.”

“Chuyện gì?”

Nghiêm Vũ nói khẽ: “Thái tử cùng Bắc Bình vương muốn làm phản, lấy danh nghĩa triệu ta đến thương nghị để dò la ta. Ta giả vờ đồng ý, rồi thoát thân đến gặp Cao tướng quân. Nguyện cùng Cao tướng quân bẩm tấu Bệ hạ.”

Cao Lực Sĩ quyết chẳng tin, hỏi: “Điện hạ đã giữ được Trường An, được lòng dân chúng, cần gì phải tạo phản?”

“Cao tướng quân làm sao biết Bệ hạ có nguyện ý truyền ngôi?”

Cao Lực Sĩ im lặng.

Lão kỳ thực hiểu rõ tính cách của Thánh nhân nhất, cái gì mà “an hưởng tuổi già”, đó chỉ là vì bản thân người đã già rồi, không thể làm loạn nổi nữa mà thôi.

Nghiêm Vũ thúc giục: “Cao tướng quân theo ta đi thôi, mau chóng đi bẩm báo Thánh nhân.”

“Đi ngay bây giờ?”

“Phải, chúng ta tách khỏi đội ngũ, đêm ngày đi gấp...”

~~

Đỗ Ngũ Lang đang ngủ say, bỗng cảm thấy có người vỗ vỗ vào mặt mình. Mở mắt ra, hắn thấy Tiết Bạch.

Hắn tưởng là mơ, trở mình định ngủ tiếp, lại nghe Tiết Bạch nói: “Chuẩn bị một chút, cùng ta về Trường An.”

“Nếu là thật thì tốt biết mấy, tiếc là mơ.” Đỗ Ngũ Lang lầm bầm, “Nhớ Trường An quá.”

Tiết Bạch đành phải vỗ vỗ vào mặt hắn thêm cái nữa.

“Đau quá.” Đỗ Ngũ Lang lúc này mới tỉnh táo hơn một chút, hỏi: “Sao ngươi lại ở đây?”

“Xảy ra chút sự cố, nhưng giải quyết xong rồi, ngươi không cần đi Thục quận nữa.”

“Vậy là ta lại chẳng làm được gì cả, quá vô dụng rồi.” Đỗ Ngũ Lang cảm thán một tiếng, nhưng cũng không thất vọng lắm, nói: “Nhưng Quý phi hình như ngã bệnh rồi, ngày mai có đi được không?”

“Bệnh gì?”

“Ta đâu biết, chắc là do dầm mưa.”

“Vậy mọi người ở lại đây thêm vài ngày.” Tiết Bạch nói: “Ngày mai ta đi trước.”

“Được.”

Đỗ Ngũ Lang buồn ngủ rũ rượi, ngã đầu xuống lại thiếp đi.

Đợi đến khi hắn tỉnh lại lần nữa, đã là sáng sớm hôm sau, ngoài cửa sổ mưa to vẫn chưa dứt, đúng là lúc thích hợp nhất để ngủ nướng. Hắn vốn định ngủ nướng thêm một giấc nữa, bỗng nhiên nhớ tới chuyện đêm qua hình như đã gặp Tiết Bạch.

“Là mơ sao?”

Đỗ Ngũ Lang liền đứng dậy, dụi mắt đi ra cửa, tìm lính gác bên ngoài hỏi: “Đêm qua Bắc Bình vương có tới đây không?”

Hỏi liên tiếp hai người xong, hắn vừa quay đầu lại, vừa hay thấy Trương Vân Dung đang đứng đó.

~~

Tiết Bạch nghỉ ngơi một đêm, vừa tỉnh dậy liền sai người chuẩn bị ngựa.

“Lang quân, mưa lớn quá, đợi tạnh mưa rồi đi có được không?”

“Cứ chuẩn bị ngựa trước, đợi mưa nhỏ bớt rồi xuất phát.”

Tiết Bạch nói xong, tiếp tục nghỉ ngơi, chờ đợi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi. Sau đó, nghe thấy bên ngoài có tiếng đối thoại truyền đến, hắn liền nói: “Để nàng vào đi.”

Sau đó, liền thấy Dương Ngọc Hoàn che một chiếc ô giấy dầu bước vào.

Nàng quả thực có chút bệnh trạng, dáng vẻ tiều tụy, đứng đó ngắm nhìn Tiết Bạch một lúc, hỏi: “Ngươi vẫn còn đuổi theo sao?”

Tiết Bạch nhớ tới giấc mộng đẹp đẽ kia, cảm thấy dung mạo của nàng quá đẹp sẽ khiến hắn phân tâm, dứt khoát nhắm mắt lại, không nhìn nàng, nói: “Ngươi nói có chuyện quan trọng muốn nói với ta, là chuyện gì?”

“Ngươi là tên khốn.”

Nàng quả thực đã quen được nuông chiều, luôn thích hung hăng càn quấy.

Tiết Bạch nói: “Ta lúc hàn vi đã chịu ân huệ của ngươi, nên phải báo đáp ngươi. Nay ngươi không cần đi Thục quận nữa. Ngươi muốn đi đâu, ta sẽ sai người hộ tống ngươi đi.”

“Ngươi không thể đích thân hộ tống ta?”

“Ta phải về Trường An, Trường An sắp xảy ra chiến sự, ngươi có thể đợi xong rồi hãy...”

Tiết Bạch nói được một nửa thì dừng lại.

Hắn ngửi thấy mùi hương thoang thoảng, bèn ngẩng đầu lên. Có chút hơi thở ấm áp nhẹ nhàng phả vào mũi hắn, Dương Ngọc Hoàn đang cúi người trên người hắn, dường như vì lưu luyến hơi thở thanh xuân của hắn mà ghé sát lại gần.

Trên tóc nàng, trên y phục đều vương nước, ẩm ướt lạnh lẽo, vạt váy cũng hoàn toàn thấm đẫm, làn da trên đôi chân vốn trắng ngần giờ lạnh đến mức nổi lên những nốt da gà li ti.

Tiết Bạch vốn muốn đẩy nàng ra, nhưng lại thương xót đôi môi lạnh lẽo của nàng, đành mặc kệ nàng đắm mình trong sự khô nóng do sức nóng của cơ thể hắn mang lại.

“Ngươi sợ?” Dương Ngọc Hoàn cảm nhận được cử động cứng đờ của hắn, bèn hỏi.

“Không sợ.”

“Ta thấy ngươi rất sợ. Ngươi sợ vị quân vương già nua kia, muốn tiếp tục đẩy ta về bên cạnh ông ta; ngươi sợ mất đi thân phận mà ngươi khó khăn lắm mới có được; ngươi sợ bị người đời phỉ nhổ; ngươi sợ mình chìm đắm trong nữ sắc, không màng cầu tiến... Nhưng ngươi lại luôn không kìm lòng được, ngươi có lòng mà không có gan, ngươi là kẻ nhu nhược, ngươi còn không có bản lĩnh bằng ông ta!”

“Ngươi nói sai rồi.”

Tiết Bạch xoay người, đè Dương Ngọc Hoàn xuống, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào nàng, nhấn mạnh từng chữ: “Ta đến, chính là vì ta đã không còn sợ hãi bất cứ điều gì nữa.”

Hắn đương nhiên không sợ Lý Long Cơ, hắn lần này tới, chính là ra lệnh cho người bắt cóc ông ta; hắn cũng không sợ mất đi thân phận Lý Thiến. Trên thực tế, Lý Long Cơ đã hạ chỉ tuyên bố hắn là nghịch tặc giả mạo hoàng thân, chỉ là tin tức chưa truyền ra mà thôi.

Nhưng hắn không cần phải kể lể từng mưu kế tạo phản này với nàng, giữa hai người, ánh mắt là đủ để hiểu nhau rồi.

Dương Ngọc Hoàn thực ra không to gan như nàng thể hiện. Ngược lại, nàng vẫn luôn kìm nén suy nghĩ trong lòng, đôi khi vì giận dỗi sự lạnh nhạt của hắn, mới cố ý trêu chọc, khiêu khích hắn. Lúc này cuối cùng cũng thấy được thái độ kiên quyết của hắn, nàng được cổ vũ rất nhiều, nhưng lại có chút e lệ cụp mắt xuống, đôi má ửng hồng.

Lòng nàng muốn thổ lộ, nhưng rốt cuộc chẳng biết nói gì. Cuối cùng, nàng nghiêng đầu, thì thầm ba chữ rất nhỏ.

“Vậy ngươi... cứ đến đi.”

Dã tâm bị kìm nén của Tiết Bạch nhanh chóng bành trướng.

Chính trong hai ngày này hắn bỗng nhiên hạ quyết tâm tạo phản, đã ngay cả hoàng quyền hắn cũng không để vào mắt, thì cớ gì lại không dám đối diện với nội tâm của mình? Quả thực, từ cái nhìn đầu tiên khi gặp Dương Ngọc Hoàn, hắn liền nảy sinh sự tò mò vô tận đối với nàng.

Tò mò xưa nay luôn là một trong những điều nguy hiểm nhất trên đời. Hắn tò mò tuyệt thế mỹ nhân này rốt cuộc có mị lực gì, cứ như nhìn thấy một đóa hoa ăn thịt người cực kỳ xinh đẹp, không nhịn được mà bước lại gần, nhẹ nhàng vuốt ve cánh hoa, ngắm nhìn những giọt sương trên thân lá, ngửi hương hoa của nó, rồi kết quả là bị nó nuốt chửng. Thế là, hắn không thể không thừa nhận, bản thân có động lòng.

Mái tóc bay bay, đôi mắt tựa thu thủy, giọng hát uyển chuyển, thân thể yểu điệu dưới lớp lụa mềm, tư thái nhẹ nhàng khi múa, dù chỉ là đầu ngón chân kiễng lên kia cũng không gì là không đẹp, làm sao không khiến người ta dệt nên những ảo mộng phù hoa?

Hắn muốn thiên hạ này, nhưng ngay cả nữ tử đẹp nhất thiên hạ này cũng không dám chiếm làm của riêng, vậy còn dựa vào cái gì mà tự xưng là phản tặc?

Dương Ngọc Hoàn có chút ngẩn ngơ, nàng đăm đăm nhìn Tiết Bạch, như thể nhìn bao nhiêu cũng không đủ.

Trong khoảnh khắc, cả cuộc đời nàng như tua lại trong đầu.

Từng trải qua hai thân phận Thọ Vương phi, Quý phi, nàng thường cảm thấy bản thân mình thật chẳng ra gì. Nhưng nàng lại cảm thấy một nữ tử muốn sống rực rỡ thì có gì sai? Thế là nàng muốn dùng ca vũ, hoan lạc, nụ cười để làm phai nhạt đi vết sẹo, bù đắp sự nhơ nhuốc. Kết quả, ở Trần Thương khi sắp bị thắt cổ, nàng nhận ra cuộc đời này của mình đã định sẵn là ô nhục, thậm chí còn là họa thủy hại nước hại dân.

Là Tiết Bạch đã khiến nàng nhận ra, nàng vậy mà lại còn tư cách để lựa chọn ở bên cạnh nam nhân mình yêu thích.

Dù cho nàng đã trải qua bao nhiêu chuyện nhơ nhuốc, đến cuối cùng, vẫn có thể xuất phát từ sự ái mộ dành cho nhau mà đưa ra lựa chọn. Đây là thứ mà nàng đã sớm tưởng rằng mình đã đánh mất.

Nếu hỏi trái tim đã rung động vì hắn từ khi nào, chính nàng cũng không rõ. Chỉ biết rằng bấy lâu nay, ánh mắt nàng vẫn luôn vô thức dõi theo bóng hình hắn, lặng lẽ và bền bỉ như hơi thở...

~~

Một lúc lâu sau.

Dương Ngọc Hoàn khẽ chuyển đôi mắt sáng, chợt nói: “Ta có chuyện này muốn nói với ngươi.”

“Hửm?”

“Ta... có tin vui rồi.”

Tiết Bạch sửng sốt. Gần đây hắn thường xuyên nhớ lại lần hắn đi Giải huyện trước đó, lần ở Thái Cực cung cùng Dương Ngọc Hoàn...

“Ngươi cũng cho rằng thiên hạ đại loạn là lỗi của ta? Ngươi cũng cảm thấy ta là họa thủy?”

“Không phải.”

“Vậy tại sao Thánh nhân vì ta mà mất thiên hạ?”

“Ông ta mất đi ý chí tiến thủ.”

“Vậy còn ngươi?” Lúc đó, Dương Ngọc Hoàn bỗng nhiên ghé sát lại, dùng ánh mắt thâm tình nhìn hắn chằm chằm, hỏi: “Có ý chí tiến thủ như vậy không?”

“Có.”

“Ta có ân với ngươi, ngươi cần phải có quyền lực rất lớn rất lớn mới có thể báo đáp ta.”

Tiết Bạch rất kiên định, nói: “Ta sẽ có.”

Dương Ngọc Hoàn ghé sát lại, ôm lấy hắn, dịu dàng nói: “Như vậy... cần quyền lực lớn hơn, cùng với dũng khí, ngươi có ý chí tiến thủ như vậy không?”

Tiết Bạch nhận ra, nàng thực sự hiểu hắn. Nhưng hắn vẫn đang ẩn nhẫn.

“Ngươi nếu sợ hãi cũng chẳng sao.” Dương Ngọc Hoàn có chút giận dỗi, không nhịn được bèn khích tướng hắn, “Dù sao ngươi cũng không thể sinh con.”

“Có thể.”

“Nhưng ta không thể.” Ánh mắt Dương Ngọc Hoàn tràn đầy ai oán, lại mang theo vẻ mị hoặc câu hồn đoạt phách. Môi đỏ khẽ mở, nàng hỏi: “Ngươi sợ cái gì?”

Tiết Bạch không sợ, hắn đã sớm không còn sợ hãi gì nữa rồi.

Hắn cùng nàng liền nếm trái cấm tại Thái Cực cung. Xong việc, hắn vội vã đến Giải huyện, trong lòng đầy hổ thẹn, quyết định coi lần hoan lạc đó như một giấc mộng xuân.

Nhưng thực chất đó căn bản không phải là mơ. Hắn thỉnh thoảng vẫn nhớ lại cuộc đối thoại lúc đó, những chi tiết lúc đó, chúng thậm chí còn hiện lên trong giấc ngủ của hắn.

Cũng chính vì thế, hắn mới sống chết không chịu thả Dương Ngọc Hoàn đi Thục quận.

Nhưng không ngờ, nàng vậy mà lại có...? Tỉnh lại từ trong hồi ức, Tiết Bạch nhất thời không biết nên có tâm trạng gì.

Bỗng nhiên, Dương Ngọc Hoàn cười khúc khích, búng nhẹ lên trán Tiết Bạch, hờn trách: “Xem ngươi sợ kìa, ta lừa ngươi đó.”

“Lừa ta?”

“Ta đã nói với ngươi rồi, ta luôn dùng xạ hương, thái y nói vì thế mà thân thể ta bị tổn hại, không thể hoài thai được.” Dương Ngọc Hoàn nói: “Ta cố ý dọa ngươi chút thôi, xem ngươi ngốc nghếch chưa kìa.”

Tiết Bạch hỏi: “Cớ gì lại dọa ta?”

“Hôm trước ta muốn nói với ngươi rằng ta nhớ ngươi rồi, nhưng ngươi lại cứ một mực nói 'khiến Quý phi chịu kinh sợ rồi', thế là ta cũng phải để ngươi chịu kinh sợ một lần.”

Dương Ngọc Hoàn nói xong, lộ ra chút thái độ tinh nghịch. So với nàng, Tiết Bạch quả thực trông có vẻ ngốc nghếch.

Giây lát, nàng lại khoác tay hắn, khẽ thì thầm: “Yên tâm đi, ta biết ngươi đang sợ điều gì. Ta sẽ không trở thành điểm yếu để người khác công kích ngươi đâu... Có ngươi, khiến ta cảm thấy mình vẫn chưa điêu tàn, thế là đủ rồi.”

~~

Mưa lớn vẫn xối xả tuôn rơi, vó ngựa bắn tung bùn đất.

Trên suốt chặng đường từ huyện Võ Công trở về này, trong đầu Tiết Bạch rất hỗn loạn, có đủ loại chuyện linh tinh rối rắm, quyền lực và sắc đẹp đan xen vào nhau.

Có đôi khi hắn ngủ đêm ở dịch quán, hoảng hốt còn cảm thấy những hình ảnh quyến luyến kia là do mình ngày nghĩ đêm mơ mà tưởng tượng ra, chỉ vì chúng quá chân thực, mình mới lầm tưởng là thật.

Nhưng khi hắn đứng dậy đối mặt với mưa gió, liền nhận thức được rằng bản thân đã có được sắc đẹp tuyệt thế, thì nhất định phải có quyền lực lớn hơn, mới có thể đảm bảo không đến mức vì thế mà sa ngã.

Tiết Bạch cuối cùng cũng ghìm cương ngựa bên ngoài cổng thành Trường An, quát lên với toán thân binh đang chạy tới đón hắn: “Ta muốn gặp Điện hạ.”

Sau đó hắn băng qua đại lộ Chu Tước, lao thẳng về phía Đại Minh cung.

“Truyền, Bắc Bình vương vào yết kiến!”

Theo tiếng hô này, Tiết Bạch sải bước tiến vào Tuyên Chính điện.

Nước mưa trên vạt áo hắn không ngừng nhỏ xuống tấm thảm dày, mỗi bước chân đều để lại một dấu giày ướt sũng. Đây kỳ thực là hành động vô cùng thất lễ, nhưng Lý Tông lại không dám chỉ trích hắn, chỉ vội vàng đứng dậy.

“Còn không mau lau cho Bắc Bình vương... Xảy ra chuyện gì vậy? Sao không thay y phục rồi hãy đến?”

Sắc mặt Tiết Bạch trịnh trọng, nói: “Thỉnh Điện hạ chọn ngày đăng cơ.”

“Cái gì?”

Lý Tông vốn chẳng phải chưa từng nghĩ đến chuyện đăng cơ xưng đế, nhưng không ngờ lại đột ngột đến thế. Nếu theo lễ chế, hắn dù thế nào cũng phải từ chối vài lần trước. Nhưng Tiết Bạch đột nhiên đề xuất, hắn đành phải hỏi rõ ngọn ngành. Hắn vội vàng cho lui cung nhân trong điện, nhỏ giọng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Tiết Bạch không cần nói chuyện Lý Long Cơ vạch trần thân phận của hắn, chỉ nói: “Thánh chỉ từ Thục quận, giáng chức ta và ngài thành phản nghịch, Lý Hanh đã dẫn hai mươi vạn đại quân đánh tới rồi.”

Lý Tông kinh hãi, lùi liền hai bước, mẫn cảm nhận ra việc này không thể chỉ nghe lời Tiết Bạch.

Tuy nói sớm hơn nữa, hắn mới là người muốn làm hoàng đế, nhưng trước mắt nghe thấy binh lực của Lý Hanh lớn mạnh thế này, hắn kinh hãi suy tính một chút. Đã là thánh chỉ từ Thục quận, thái độ của Thánh nhân cũng rất rõ ràng rồi. Trường An không có lương thảo, đối mặt với nhiều binh mã như vậy, thủ chắc chắn là không thủ được. Vậy thì lấy công lao giữ vững Trường An của mình, chỉ cần không xưng đế, còn có thể đàm phán với Thánh nhân, Lý Hanh. Xưng đế ngược lại là biểu thị muốn kiên quyết tác chiến, cá chết lưới rách.

“Ta nghĩ, đợi phụng nghênh thánh giá, giải thích với Thánh nhân...”

“Không còn đường lui nữa rồi.” Giọng điệu Tiết Bạch nghiêm khắc, căn bản không phải thái độ nói chuyện với quân vương, nói: “Điện hạ cho rằng, không xưng đế, Lý Hanh sẽ buông tha cho Điện hạ hay sao?”

Lý Tông đành phải hỏi: “Nhan Chân Khanh, Lý Quang Bật có đồng ý không?”

“Ta sẽ để bọn họ dâng biểu khuyến tiến, Điện hạ từ chối ba lần là đủ.”

Việc này, Lý Tông căn bản không có quyền lực làm chủ. Trong lòng hắn có kiêng kỵ đồng thời cũng ẩn chứa chút hưng phấn, cuối cùng hỏi: “Nếu Trường An không giữ được, liệu có lui về Thái Nguyên không?”

Tiết Bạch đối với biểu hiện của hắn là không hài lòng, trên mặt lại không biểu lộ quá nhiều, chỉ thản nhiên nói: “Giữ được.”

Nghị định xong, Lý Tông ngồi đó, nhìn dấu chân Tiết Bạch để lại, suy tư ngổn ngang.

Hắn đương nhiên muốn làm hoàng đế, nhưng cũng biết lúc này một khi xưng đế, thì rất khó không phong Tiết Bạch làm Thái tử. Để một tên tiểu tử không biết từ đâu chui ra trở thành trữ quân của Đại Đường, trong lòng hắn cũng không cam lòng.

Làm thế nào mới có thể sau khi xưng đế, kiềm chế được Tiết Bạch?

Lý Tông vắt óc suy nghĩ, bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện nhỏ... Vừa rồi nhìn thấy trên cổ Tiết Bạch có vài vết hồng ấn.

Nghe nói, Tiết Bạch là từ vùng huyện Võ Công, Hưng Bình đi suốt đêm trở về, vậy còn có thể hoan hảo với ai? Chỉ có thể là Dương Ngọc Hoàn. Đối với việc này, Lý Tông cũng không bất ngờ, từ lúc Tiết Bạch mang Thánh nhân giả về, hắn liền có chút phát giác.

Xem ra, đây có lẽ chính là nguyên nhân khiến Thánh nhân đột ngột thay đổi thái độ.

Lý Tông liền cho rằng bản thân hiện tại có thể tạm thời giả vờ hồ đồ, phối hợp với Tiết Bạch, đợi đến một thời cơ thích hợp, sẽ dùng chuyện này để gây khó dễ.

Nghĩ thông suốt hết thảy, hắn mới yên tâm trở lại, bắt đầu mong chờ những ngày tháng sau khi xưng đế.

__________

*Mộng phi mộng: Mộng mà chẳng phải mộng.