Hàng xóm

Trong sảnh vang lên tiếng ho khan.

Dương Tiêm mãi một lúc lâu mới sực tỉnh, trầm ngâm nói: “Chuyện này cứ để ta cân nhắc.”

Ai cũng nói hắn tài cán không đủ, nhưng thực tế hắn nhìn rất rõ ràng: một khi hắn dâng lên muối pháp, Thánh Nhân rất có thể sẽ giao phó hắn thực hiện.

Hắn biết rõ, nhờ sự sủng ái của Thánh Nhân, bản thân chỉ cần thể hiện một chút năng lực xử lý thuế má, lập tức có thể được phong làm tướng. Nhưng đến lúc đó, Dương gia sẽ ngay lập tức trở mặt với Hữu tướng phủ, và Đông cung cũng sẽ bắt đầu cảnh giác với Dương gia.

Thế là, hắn nhìn về phía Tiết Bạch, ánh mắt mang theo ý dò xét.

Tiết Bạch thản nhiên đón lấy ánh mắt dò xét này, đáp: “Quốc cữu đương nhiên có điều cố kỵ, ta chỉ nói một câu: trời ban mà không nhận, ắt sẽ bị trời phạt. Quốc cữu được Thánh Nhân coi trọng, lại có tài trị quốc, bây giờ không nghĩ đến việc thăng tiến, đến lúc hối hận thì e rằng đã muộn.”

Nói xong, hắn không còn khuyên bảo thêm, ngồi uống trà một lúc. Thấy Dương Tiêm và Dương Ngọc Dao có lời muốn nói riêng, hắn liền cáo lui trước.

“Tam Nương hôm nay lại đưa hắn về nhà.” Dương Tiêm nhìn bóng lưng Tiết Bạch, quay sang hỏi Dương Ngọc Dao: “Muội có nghĩ đến người khác sẽ nói gì không?”

“Ta mặc kệ người khác nói gì.” Dương Ngọc Dao tỏ vẻ không mấy quan tâm.

Dương Tiêm cau mày, trầm ngâm nói: “Đã dẫn hắn về tận nhà, muội có nghĩ đến chuyện tái giá......”

“Huynh trưởng điên rồi sao? Nói mấy lời mê sảng đó.”

Dương Ngọc Dao trong lòng biết đây là chuyện không thể, lười nói thêm với Dương Tiêm kẻo làm phiền tâm trạng của mình, bèn đứng dậy bỏ đi.

Nàng đi qua hành lang, thầm nghĩ sau này còn phải tự tay sắp xếp hôn sự cho Tiết Bạch, chọn cho hắn một người vợ tính tình dịu dàng, mới có thể sống chung hòa thuận lâu dài... Nàng lại ngẩng đầu, liền thấy Tiết Bạch đang đứng cạnh đình viện, nghe mấy tỳ nữ ở xa nói chuyện phiếm.

“Đang nghe gì thế?”

“Các nàng nói, có một mỹ thiếu niên là con trai của Thiên ngưu vệ tướng quân, mất tích đã lâu, hôm qua được tìm thấy. Người khác hỏi hắn đã đi đâu, hắn nói mấy hôm nay đều ở chỗ của muội.”

Dương Ngọc Dao nở nụ cười, cắn nhẹ tai Tiết Bạch, nói khẽ: “Người trên giường ta rõ ràng là huynh mà.”

“Sao không công khai?”

“Ta nào sợ người khác nói ra nói vào.” Dương Ngọc Dao chậm rãi nói, “Lười để ý đến nàng ta, Đạt Hề Doanh Doanh cũng đâu phải lần đầu vu oan cho ta.”

“Muội nói nàng ta vu oan cho muội, vậy mà không chịu nói rõ hai người có khúc mắc gì?”

“Ai mà biết nàng ta hận ta vì sao.” Dương Ngọc Dao lười biếng nói, “Người của Thọ Vương có chút vấn đề về đầu óc...”

Tiết Bạch ở Quắc Quốc phu nhân phủ chờ đợi mấy ngày, đến đầu tháng hai, Dương Ngọc Dao mới cuối cùng không giữ được hắn.

Và cũng trong thời gian này, Dương Tiêm dâng lên Thánh Nhân bản tấu 《 Luận muối pháp sự tình》, thu hút sự chú ý của các phe phái trong triều đình.

~~

Mùng một tháng hai, Vĩnh Hưng phường, Thập Vương Trạch.

Một chiếc xe ngựa dừng trong hẻm nhỏ. Đạt Hề Doanh Doanh ăn mặc như tỳ nữ đứng cạnh xe, liếc nhìn xung quanh. Thi Trọng nhét một thỏi vàng cho quản gia của Thọ Vương.

Bởi vì Thọ Vương Lý Xuân đã gần ba mươi tuổi, vẫn ở trong Thập Vương Trạch, mỗi ngày hành tung đều bị quản gia giám sát tỉ mỉ, không được qua lại với bách quan, ít giao thiệp với bên ngoài.

“Thọ Vương không tiện tiếp khách, chỉ cho phép mang trái cây vào.”

Thế là, xe ngựa trước tiên rời đi, Đạt Hề Doanh Doanh được quản gia dẫn vào trong.

Vào đến sảnh, liền thấy Lý Xuân thân hình tiều tụy đang ngồi đó, trông như đang xem vũ kỹ biểu diễn, nhưng ánh mắt lại hết sức trống rỗng.

“Thọ Vương.”

Lý Xuân phất tay, ra hiệu cho các vũ kỹ lui ra.

Đạt Hề Doanh Doanh lập tức tiến lên, muốn thân mật với hắn, nhưng lại bị đẩy ra.

“Không có tâm trạng.” Lý Xuân thản nhiên nói.

“Vâng.”

Đạt Hề Doanh Doanh trong lòng u oán, thầm nghĩ hắn lần nào cũng viện cớ.

Năm đó nàng mới quen hắn, hắn không như thế này. Khi đó hắn rất có dã tâm, nói dung mạo của nàng giống như tỷ tỷ Vương phi, mỗi lần đều bảo nàng quay lưng lại, thì thầm bên tai nàng gọi “Ngọc Dao”.

“Đã tra ra chưa?” Lý Xuân nói đến chuyện chính.

“Tất cả những người Tiết Bạch qua lại đều đã tra xét. Hắn giao du với không ít quan viên, có Dương Ngọc Dao, Đỗ gia, Huyện úy Trường An Nhan Chân Khanh. Mấy ngày trước đây hắn còn đi gặp Dương Tiêm... Nô gia thấy sau lưng hắn thật sự có thế lực của phế Thái tử Lý Anh ủng hộ, bởi vậy mới có năng lực như vậy.”

Nói đến đây, Đạt Hề Doanh Doanh liếc nhìn Lý Xuân một cái, thấy hắn không phản ứng chút nào, bèn tiếp tục nói.

“Hơn hai tháng trước, vụ án sát hại lão binh ở Lũng Hữu, có người nói là do Đông cung hoặc Dương Thận Căng làm. Nô gia lại cho rằng, kẻ điều động đám tử sĩ này chính là tàn đảng của phế Thái tử. Lúc đó Tiết Bạch và Đỗ Đằng đều có mặt tại hiện trường, và đều nhận được nhiều lợi ích nhất. Mà kẻ gây rối trong Thanh Môn tửu lâu, vẫn là những tử sĩ này, Tiết Bạch và Đỗ Đằng vẫn có mặt, và vẫn là người nhận được nhiều lợi ích nhất. Hai người trẻ tuổi không thể có bản lĩnh lớn đến thế, điều này nói rõ điều gì? Kinh Triệu Đỗ thị từ trước đến nay chính là tàn đảng của phế Thái tử, bởi vậy mới thu dưỡng con trai của Tiết Tú.” Lý Xuân cuối cùng mở miệng, nói: “Đây đều là suy đoán của ngươi. Vì ngươi không hoàn thành việc được giao, nên mới bắt đầu thêu dệt vô cớ.”

“Đây đều là nô gia tận mắt nhìn thấy.” Đạt Hề Doanh Doanh nói: “Bọn chúng phái tử sĩ cướp đi Tiết Linh, ngay cả ta cũng không tìm được.”

“Vậy ngươi nói xem, tàn đảng của phế Thái tử làm như vậy để làm gì?”

“Vì giúp Khánh Vương Lý Tông lên làm Thái tử!”

Lý Xuân quay đầu nhìn Đạt Hề Doanh Doanh, định quát lớn nhưng lại ngây người ra.

Hắn không ngờ rằng, người đàn bà xuất thân hèn mọn này, bây giờ lại có lá gan lớn đến vậy, dám trước mặt hắn bàn luận chuyện phế lập.

Ngay cả hắn đường đường là hoàng tử còn không dám!

Sau khi sững sờ, hắn mới bắt đầu suy xét.

Lý Tông là trưởng hoàng tử, vì đi săn mà khuôn mặt bị thương, đã mất đi tư cách trở thành Thái tử. Bởi vậy, ngôi vị Thái tử trước tiên trao cho nhị hoàng tử Lý Anh, sau đó là tam hoàng tử Lý Hanh.

Sau khi vụ án Tam thứ nhân xảy ra, Lý Anh bị giết. Mấy người con trai còn nhỏ tuổi của hắn trở thành cô nhi, và được Lý Tông nhận làm con nuôi để nuôi dưỡng.

Tuy Đạt Hề Doanh Doanh đều là suy đoán, nhưng lại đưa ra một khả năng hợp lý: Lý Tông cố ý đưa con trai ngoài giá thú của Tiết Tú ra ngoài gây sóng gió, để triều đình nhắc lại chuyện cũ, sửa lại kết luận sai lầm về vụ án Tam thứ nhân.

Lý Tông còn muốn Hữu tướng phủ và Đông cung lưỡng bại câu thương. Vậy thì có thể giải thích vì sao Tiết Bạch giúp Lý Lâm Phủ đối phó Đông cung, và vì sao lại hợp tác với Dương gia để đưa ra muối pháp.

“Không.”

Lý Xuân lại lập tức lắc đầu, dùng ngữ khí vô cùng xác định nói: “Lý Tông không thể nào, hắn không có khả năng thao túng những chuyện này từ trong Thập Vương Trạch. Không ai có thể hiểu rõ nơi này bị giám sát nghiêm ngặt đến mức nào hơn ta, hắn tuyệt đối không thể làm được.”

Đạt Hề Doanh Doanh nói: “Lý Tông cũng không cần tự tay sắp xếp, chỉ cần có người giúp đỡ hắn...”

“Đủ rồi.” Lý Xuân không mấy vui vẻ, chán nản ngồi xuống, uống một chén rượu. “Bản vương bảo ngươi đi tra, chứ không phải bảo ngươi đi đoán.”

“Vâng.”

Lý Xuân nói: “Trưa mai, ngươi đến Hữu tướng phủ một chuyến. Sau này tra xét thế nào, do Hữu tướng sắp xếp.”

“Thọ Vương, nô gia cho rằng, Hữu tướng chưa chắc còn có thể tận hết sức lực...”

Đạt Hề Doanh Doanh nói đến giữa chừng, Lý Xuân đã lười biếng phất tay.

Nàng sững sờ, lại nhìn người đàn ông trước mắt chẳng có chút chí khí nào, chỉ cảm thấy vô cùng chán ghét, bèn hành lễ vạn phúc rồi rời đi.

Ra khỏi Thập Vương Trạch, nàng không khỏi quay đầu nhìn lại một lần nữa, nhưng cuối cùng cũng chẳng nhìn thấy gì.

Thực ra trong lòng nàng hiểu rõ, Lý Xuân sớm đã không còn hy vọng làm Thái tử, cả đời chỉ có thể sống như cái xác không hồn trong Thập Vương Trạch này.

Vì sao còn phải thay hắn làm những chuyện này?

Quen rồi, dù sao nàng cũng được hắn chuộc về.

......

Xe ngựa chậm rãi dừng lại ở Đạo Chính phường.

Thi Trọng thấy Đạt Hề Doanh Doanh tâm trạng không tốt, cẩn thận hỏi: “Phu nhân, tiểu nhân có cần đi tìm một mỹ thiếu niên đến...”

“Được, ngươi đi trói Tiết Bình Chiêu lại.”

“Đây... Dù sao hắn cũng đang ở Quắc Quốc phu nhân phủ...”

Trong lúc nói chuyện, hai chủ tớ quay đầu lại, đã thấy một thiếu niên đẹp trai nhanh nhẹn đứng ở ngõ nhìn họ.

Tiết Bạch đi đến trước lầu các, quay đầu nói với hai hộ vệ Dương Ngọc Dao phái cho hắn: “Các ngươi chờ ở đây một lát.”

Đạt Hề Doanh Doanh nghe xong, dừng bước chân đang định lên lầu, quay đầu lại cười nói với hắn: “Ngươi không sợ ta ăn thịt ngươi sao?”

“Cầu còn không được.”

“A.”

Đạt Hề Doanh Doanh miễn cưỡng cười một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Nàng cảm thấy Tiết Bạch có một loại cảm giác áp bách, khiến nàng vô cùng khó chịu.

Chẳng hạn như, nàng bắt mỹ thiếu niên về chơi đùa, hưởng thụ khoái cảm quyền thế, khi đó nàng không còn là tù binh hèn mọn và đê tiện kia nữa, mà là chủ nhân cao cao tại thượng.

Nhưng khi đối mặt Tiết Bạch, nàng cảm thấy mình bị dò xét, bị nhìn thấu, có một cảm giác xấu hổ như không mặc quần áo.

Cho dù Tiết Bạch không nhìn nàng, nàng cũng muốn kéo đai lưng lên cao hơn một chút.

“Phụ thân ngươi còn thiếu ta năm ngàn xâu tiền.” Đạt Hề Doanh Doanh vừa ngồi xuống liền mở miệng nói.

Trên mặt nàng mang theo nụ cười, có vẻ hơi cường thế.

Tiết Bạch nói: “Ngươi là người của Lý Xuân à?”

Đạt Hề Doanh Doanh cau mày, có chút không kịp trở tay, ung dung đáp: “Ta không biết ngươi đang nói gì, muốn quỵt nợ sao?”

“Ngươi muốn tra ta, vì ta là con trai của Tiết Tú, mà Tiết Tú chính là bị bọn họ hại chết để nâng đỡ Lý Xuân?”

Đạt Hề Doanh Doanh cố tự trấn tĩnh, ý đồ tìm lại nhịp điệu, nói: “Sao ngươi không gọi phụ thân?”

Tiết Bạch nói: “Các ngươi sẽ không có tiền đồ đâu. Lý Lâm Phủ còn có khả năng lên ngôi hơn cả Lý Xuân. Ngươi không cân nhắc rõ ràng bản thân có bao nhiêu phần lượng sao?”

“Ngươi......”

“Mở sòng bạc sang trọng ở Trường An, ngươi tự nhận là rất có thực lực, hay là cảm thấy Lý Xuân rất có thực lực? Kinh Triệu phủ, Vạn Niên huyện, Nam nha Thập Lục Vệ không tra ngươi, đơn giản là Lý Lâm Phủ coi phe Vũ Huệ phi là đồng đảng, cho phép các ngươi kiếm chút tiền tài. Nhưng tiền tài kiếm được càng nhiều, ngươi lại càng nghĩ mình thông minh, chuyện gì cũng dám nhúng tay vào. Trước mặt quyền lực, kẻ đầu tiên bị nghiền thành bột mịn chính là loại quân cờ như ngươi.”

Đạt Hề Doanh Doanh siết chặt nắm đấm, muốn mở miệng.

Tiết Bạch lại lần nữa cắt ngang lời nàng.

“Lý Lâm Phủ lo lắng, một bản tấu chương muối pháp của Dương Tiêm sẽ giáng vào chỗ hiểm của hắn. Hắn căm ghét nhất có người được Thánh Nhân tín nhiệm hơn mình, giỏi quản lý tiền bạc hơn mình. Hắn đã tra ra phương pháp này là do ta đưa cho Dương Tiêm, mà lại không tin một thiếu niên có tầm nhìn chính trị như vậy. ‘Sau lưng Tiết Bạch ắt có trợ thủ, cần phải tìm ra người này’ – ngày mai hắn nhất định sẽ nói với ngươi như vậy...”

Đạt Hề Doanh Doanh lại một lần nữa bị làm rối loạn mạch suy nghĩ.

Nàng ý thức được, Tiết Bạch đã chuẩn bị sẵn khi đến đây. Hắn đã lên kế hoạch cho mọi thứ, chuẩn bị sẵn lời giải thích, khiến nàng không kịp trở tay, để nàng bị hắn dẫn dắt theo.

Nhất định phải thoát ra, giành lại thế chủ động.

Tiết Bạch cũng đã đứng dậy, chuẩn bị rời đi, đồng thời để lại câu nói cuối cùng.

Ngữ khí hắn rất bình tĩnh, nhưng lại có cảm giác uy hiếp.

“Ngày mai ta sẽ đến nữa. Đến lúc đó ngươi có thể nói cho ta biết tất cả những gì nghe được ở Hữu tướng phủ. Nếu có nửa lời dối trá... đến khi ngươi gặp nạn, sẽ biết Lý Xuân rốt cuộc bất lực đến mức nào.”

Đạt Hề Doanh Doanh đứng dậy, nói: “Chúng ta còn chưa nói xong...”

Tiết Bạch đã chậm rãi đi xuống cầu thang.

Đạt Hề Doanh Doanh trong mắt tràn đầy nghi hoặc, suy tư câu nói cuối cùng của hắn có ý gì, vì sao lại giống như đang nói “Cho ngươi một cơ hội”.

Đối thoại xảy ra ở Hữu tướng phủ, con trai của Tiết Tú làm sao có thể phân biệt được thật giả?

Thế lực của những người kia đã đáng sợ đến mức này sao?

~~

Sáng sớm hôm sau.

Đạt Hề Doanh Doanh ngồi trên lầu các nhìn về phía Phong Vị Lâu từ rất sớm, mãi đến khi Thi Trọng lên lầu.

“Tiết Bạch đến rồi sao?”

“Hắn dường như không đến, phu nhân. Tiểu nhân cho rằng hắn hẳn là lừa chúng ta. Hữu tướng đã ra tay rồi, hắn sẽ không còn nhảy nhót được bao lâu nữa.” Thi Trọng nói: “Vẫn nên thu xếp một chút, chuẩn bị đi Hữu tướng phủ.”

Đạt Hề Doanh Doanh lắc đầu, nhìn về phía xa một chút, chợt quay người xuống lầu các.

“Đều đừng đi theo.”

Nàng học được một điều từ Tiết Bạch, đó là đôi khi muốn tra một chuyện, đại khái có thể hỏi thẳng.

......

Trong hẻm nhỏ, Đỗ Ngũ Lang đang dắt ngựa đi, bỗng nhiên phía trước có bóng người vội vàng xông tới.

“Ai. A, là ngươi?”

“Ngươi biết ta là ai sao?” Đạt Hề Doanh Doanh hỏi.

Nàng biết rõ Đỗ Ngũ Lang hơi ngốc, ngay từ đầu nàng đã nhận định thân phận hắn bất phàm, chứ không phải nghĩ rằng hắn không ngốc.

Và mọi thứ sau đó đều đã chỉ ra rằng, thân phận bất phàm kia quả nhiên là một thành viên trong tàn đảng của phế Thái tử.

“Thực ra, ta biết.”

Đỗ Ngũ Lang gãi đầu, dời ánh mắt đi, rất sợ nhìn vào chỗ đầy đặn muốn tràn ra của Đạt Hề Doanh Doanh, thành thật nói: “Tiết Bạch đều nói với ta, nữ chủ nhân của sòng bạc thường ở sát vách Thanh Lương Trai, cái đó... rất lớn, ý ta là Thanh Lương Trai rất lớn. Nói chung hắn vừa mô tả xong, ta liền biết là ngươi.”

Đạt Hề Doanh Doanh cảm thấy hắn là người dễ nắm bắt, cuối cùng khôi phục nụ cười ung dung, hỏi: “Hắn còn nói gì nữa?”

“Hắn nói ta nên cẩn thận một chút, sau lưng ngươi có chỗ dựa rất lớn.”

Đạt Hề Doanh Doanh hỏi: “Hôm đó ở tửu lâu Khang gia cướp đi Tiết Linh, ngươi cũng có phần sao?”

“Ngươi đừng có nói bậy như thế.”

Đạt Hề Doanh Doanh quan sát một chút, tên ngốc này lúc bình thường đã có chút hấp tấp, bởi vậy khi nói dối ngược lại không dễ nhìn ra.

Nàng còn phải thăm dò thêm, nói: “Ngươi...”

Đỗ Ngũ Lang lại lui về phía sau hai bước.

“Ngươi đừng có nói chuyện với ta. Tửu lâu là ngươi bán cho chúng ta, mọi người đều là hàng xóm, sau này sống chung hòa thuận với nhau được không?”

“Sống chung hòa thuận với nhau?”

“Đúng vậy. Đợi đến chạng vạng tối, Tiết Bạch tự sẽ nói rõ với ngươi, hàng xóm tốt.”

Đỗ Ngũ Lang nhanh chóng dắt ngựa rời đi, nghiêng đầu sang một bên, từ đầu đến cuối cũng không dám nhìn vào người nàng.

~~

Gần đến trưa, tại Hữu tướng phủ.

Cát Ôn lấy một cánh hoa đinh hương ngậm trong miệng, lo lắng đến mức không ngừng run chân.

Từ ngày hắn ra khỏi ngục đến nay, hắn chỉ hy vọng có thể vì con trai báo thù rửa hận, và vô cùng rõ ràng kẻ thù giết con là ai. Hữu tướng muốn trước tiên tra ra kẻ đứng sau chỉ điểm Tiết Bạch, Cát Ôn cũng đã nghĩ thông suốt, xác thực nên tra, mối thù giết con kia cũng có một phần.

Tiếc là đầu năm Hữu tướng bận rộn nhiều việc quốc chính, chỉ giao chuyện này cho người khác.

Không ngờ rằng, Hữu tướng phủ còn chưa ra tay, Tiết Bạch ngược lại đã nhảy ra trước, giật dây Dương Tiêm dâng tấu xin mở rộng thu thuế muối. Thánh Nhân tuy còn chưa đồng ý, nhưng đây rõ ràng là muốn đào tận gốc rễ của Hữu tướng!

Tóm lại, hắn đã không thể chờ đợi thêm nữa.

Cuối cùng, cửa vũ phòng bị đẩy ra, Cát Ôn đi về phía đại sảnh.

Bên kia đường mòn có một phụ nhân lượn lờ đi tới, người chưa đến mà hương thơm đã thoảng trước, đi đến bên cạnh Cát Ôn, sóng vai cùng hắn.

Ánh mắt hắn vừa nhìn thoáng qua, đã phải nuốt một ngụm nước bọt, không khỏi tim đập thình thịch. Mối thù giết con vốn quanh quẩn trong đầu, một nửa đã biến thành những ý nghĩ tươi đẹp.

Nhìn về phía trước, một nam tử trung niên khác mặc quan bào màu xanh nhạt đã đợi ở đó.

Cát Ôn quan sát khí chất của một nam một nữ này, thầm nghĩ lần này Hữu tướng cuối cùng cũng phái nhân vật lợi hại đến phối hợp với mình điều tra Tiết Bạch.

Ba người cùng tiến vào đại sảnh, cùng nhau hành lễ.

“Bùi Miện gặp qua Hữu tướng.”

“Đạt Hề Doanh Doanh gặp qua Hữu tướng.”

“Cát...... Cát Ôn gặp qua Hữu tướng.”

~~

Chạng vạng tối, tại Phong Vị Lâu.

“Chủ nhân, hộp cơm đã được gửi lại rồi.”

“Cho ta đi.”

Hai người bây giờ rất ăn ý, chỉ cần một động tác, cả hai liền hiểu ý của nhau.

Tiết Bạch nhìn qua tờ giấy, ra khỏi lầu các, đi đến đại sảnh, vẫy tay về phía Đỗ Ngũ Lang, nói: “Cùng đi thôi.”

“Ta có thể không đi được không?” Đỗ Ngũ Lang không mấy tình nguyện.

“Ta không thường xuyên ở đây, đưa ngươi đi chào hỏi hàng xóm.”

“À.”

Hai người đi đến viện lạc sát vách, bước lên tiểu các.

Đạt Hề Doanh Doanh đã ngồi ở đó pha trà.

Tiết Bạch thản nhiên ngồi xuống, nói: “Nghe nói Cát Ôn đã nghĩ ra cách hay, muốn tìm một tội danh để đưa Đỗ gia đến Kinh Triệu phủ thẩm vấn lại sao?”

Tay Đạt Hề Doanh Doanh run lên, nước trà đã đổ ướt váy.