Thân phận tiện tịch

Gần cuối giờ Dần, màn đêm đã buông sâu.

Đêm Nguyên Tiêu sắp qua đi, phía trước Hưng Khánh cung, xe ngựa và du khách dần dần rời đi.

Lư Phong Nương cùng gia nhân đứng gần một chiếc đèn hoa lớn, cuối cùng cũng thấy rất nhiều người từ phía Hoa Ngạc Lâu đi tới.

“Tiết Bạch, ở đây này!” Đỗ Ngũ Lang vẫy tay hô lớn, “Ngươi cuối cùng cũng đến rồi, ta đã đợi ngươi rất lâu.”

Tiết Bạch đang đi sóng vai cùng Tiết Linh, dặn dò vài chuyện.

“Ai bảo huynh đến đón ta, huynh cứ đi tìm hắn đòi tiền, huynh muốn được bao nhiêu thì tùy, nhưng giữ lại năm mươi quan tiền cho Liễu nương lo liệu chi tiêu gia đình.”

“Nhiều như vậy sao?” Tiết Linh kinh ngạc nói: “Bọn họ có chịu cho không?”

“Có thể.”

Tiết Bạch biết người sắp xếp chuyện này chắc chắn là người của Đông cung, Đỗ Hi Vọng chỉ đơn thuần làm trung gian mà thôi, hiện tại muốn chút tiền không khó. Quan trọng hơn là khiến Tiết Linh và đối phương nảy sinh mâu thuẫn, sau này dễ bề xúi giục.

Trong lúc nói chuyện, thấy người nhà họ Đỗ, bước chân hắn chậm lại, nói: “Buổi chiều huynh cùng ta đi một chuyến đến Hữu tướng phủ.”

Tiết Linh hỏi: “Đến Hữu tướng phủ làm gì?”

“Đặt sính lễ.”

“Được!”

Tiết Linh vui mừng khôn xiết, muốn khen Tiết Bạch một câu “đúng là con trai tốt” nhưng liếc nhìn thấy khí thế của hắn, chỉ dám khích lệ: “Thật có bản lĩnh!”

“Các huynh về đi.” Tiết Bạch đi về phía những người nhà họ Đỗ.

Liễu Tương Quân vội hỏi: “Lục lang, con không về nhà sao?”

“Chưa vội.”

“Không sao.” Tiết Linh hô lớn: “Trưa nay ta ở nhà chờ ngươi, đến Hữu tướng phủ đặt sính lễ cầu hôn!”

Một câu nói này không chỉ những người nhà họ Đỗ đang đi tới nghe thấy, mà du khách xung quanh cũng nhao nhao ghé mắt nhìn.

Tiết Linh khoanh tay sau lưng, ngẩng đầu, ra dáng thế gia vọng tộc, coi thường mọi người, thật là có khí phách.

Người nhà họ Đỗ bỗng nhiên mất đi hứng thú giao thiệp với Tiết Linh, chỉ hàn huyên vài câu, rồi Tiết Bạch liền đi theo họ.

“Đây là phụ thân ngươi sao?”

“Đi.”

Đỗ Ngũ Lang vừa hỏi Tiết Bạch một câu, chưa kịp nhận được câu trả lời đã bị Đỗ Cấm đẩy đi.

Nàng kéo Tiết Bạch lại, thấp giọng hỏi: “Ngươi đã nhận là người nhà họ Tiết, còn dám đi tướng phủ đặt sính lễ?”

“Biến cố xảy ra ngoài kế hoạch, với tâm tư của Lý Lâm Phủ, càng khó thành công. Mà tin đồn về hôn sự đã lan ra, đến cửa cầu hôn, để Hữu tướng phủ có thể từ chối, giữ thể diện cho nhà gái, đây là thể hiện thái độ.”

Đỗ Cấm vội vàng nói: “Nếu hắn muốn hại ngươi thì sao?”

“Sẽ không.” Tiết Bạch thấp giọng nói: “Hiện tại vụ án mưu phản của Dương Thận Căng bại lộ, ta là nhân chứng quan trọng, lại có Dương quý phi, Cao tướng quân cùng nhau bảo vệ. Vào thời điểm như thế này, nếu họ động đến ta, thì nghi ngờ về vụ án lớn sẽ đổ lên đầu họ…”

“Ai, mấy đứa nhỏ các ngươi.”

Lư Phong Nương cầm quạt tròn trong tay, đẩy Đỗ Ngũ Lang ra, chen qua Đỗ Xuân, kéo Đỗ Cấm ra khỏi bên cạnh Tiết Bạch, nói: “Suốt ngày nói nhỏ, đợi mẹ nói xong chuyện quan trọng, các ngươi hãy nói chuyện phiếm.”

“Bá mẫu.”

“Nếu công tử mệt thì cứ về trước, chúng ta đã đợi con mãi.” Lư Phong Nương có chút trách móc, “Không phải nói tiệc yến đến giờ Sửu mới tan sao? Hiện tại đã là giờ Mão rồi, bọn nhỏ hẹn con cùng xem đèn hoa cũng không được…”

Tiết Bạch nhìn theo, thấy đèn hoa của nhà họ Lư quả thực được chế tác rất tinh xảo. Dù hình dáng chỉ là loại đèn lồng bát giác thông thường, nhưng được vẽ rất đẹp, màu sắc và ánh nến bên trong đèn hoa hòa quyện hoàn hảo.

Đáng tiếc khi đến gần cuối giờ Dần, trong đèn hoa đã không còn thêm sáp nến, ánh lửa đã yếu đi nhiều.

Bên tai nghe Lư Phong Nương lải nhải, Tiết Bạch lễ phép đáp lời: “Vốn tưởng tiệc yến đến giờ Sửu là xong, không ngờ Thánh Nhân lại cho phép ta ở lại đến khi tiệc tàn. Là ta không có duyên, không thể thưởng thức những chiếc đèn hoa tinh xảo như vậy.”

“Ai, ngươi không hiểu ý ta nói sao.”

Lư Phong Nương khẽ thở dài, thấy Tiết Bạch đang nghiêm túc xem đèn hoa, thầm nghĩ đứa trẻ này quả nhiên không hiểu ẩn ý trong lời nói. Nhưng đường huynh đã đợi quá lâu nên giận rồi, chuyện này cũng khó nói, đáng tiếc không thể thành mối hôn sự này.

“Đây thật là phụ thân ngươi? Hiện tại Phong Vị Lâu đã nổi tiếng, ngươi cũng phải đề phòng kẻ lừa gạt chứ.”

“Dù thế nào, cũng là do Thánh Nhân đích thân định đoạt.”

“Chuyện nhận thân mà nhanh vậy sao?”

Lư Phong Nương có muôn vàn suy nghĩ cũng không biết phải nói thế nào, trong lòng rốt cuộc vẫn có chút oán trách Thánh Nhân.

~~

Trở về Thăng Bình phường, dọc đường đi cũng nghe thấy quan viên và gia quyến bàn tán. Bước vào Đỗ trạch, Lư Phong Nương chạy vào chính phòng, thấy Đỗ Hữu Lân đang nằm ngủ ngáy o o, liền đi tới đánh thức hắn, nói liền hai sự việc lớn.

“A Lang, nghe nói Dương Thận Căng mưu phản! Tên này còn muốn nhận Tiết Bạch làm con nuôi, khiến nhà họ Tiết phải vội vàng tranh giành con trai ngay trước mặt hoàng thượng…”

Đỗ Hữu Lân trở mình đứng dậy, mơ mơ màng màng nghe xong, liền cảm khái một câu.

“Xem ra, là lão phu nhờ đại bá ra tay giúp đỡ, đã phát huy tác dụng, mới bảo toàn được đứa nhỏ này.”

Lư Phong Nương nghe đến mắt ánh lên vẻ kinh ngạc, càng thêm bội phục lang quân nhà mình.

Vì trong lòng tràn đầy đều là Đỗ Hữu Lân, mãi đến lúc trước khi ngủ nàng mới đột nhiên nghĩ đến một chuyện.

“Quên mất, nha hoàn kia không có ở đây, việc hậu trạch trong nhà, lang quân cũng phải sớm ra tay quản lý…”

~~

Ngoài cửa sổ, tiếng chim hót líu lo không ngớt.

Trong phòng không thắp đèn, nhưng ánh trăng mờ nhạt đã xuyên qua cửa sổ.

Đỗ gia tỷ muội ngồi trên chiếc ghế đẩu bên cạnh giường, vẫn còn cùng Tiết Bạch nói chuyện.

Tiết Bạch trước tiên nói về việc ra làm chứng trước mặt hoàng thượng, cùng các nàng đối chiếu kỹ lời khai.

“Đến khi vụ án được định đoạt xong, thế nhân đều sẽ biết đại tỷ mấy lần cự tuyệt Dương Thận Căng, những lời đồn đại kia cũng sẽ tan biến…”

Đỗ Xuân lông mi khẽ động nhìn Tiết Bạch, ánh mắt càng thêm khác biệt.

Sau đó nói tới rất nhiều biến cố, Đỗ Cấm chau mày, trầm ngâm nói: “Xem ra, phần khế thư trong tay Tân Thập Nhị không phải giả mạo. Hàm Nghi công chúa đã có thể nói ra ngươi cùng nhà họ Lý có thâm thù đại hận, càng nghĩ, chỉ có thể là do nàng đã nhận ra ngươi là Tiết Bình Chiêu. Với tính cách của nàng, chắc chắn sẽ lập tức nói cho Lý Lâm Phủ, Thánh Nhân sớm muộn gì cũng sẽ biết được.”

“Tối nay gặp qua Thánh Nhân, ta ngược lại cảm thấy người không khó chung sống, phong thái cao quý, khí độ rộng lượng… Điều kiện tiên quyết là phải làm cho người vui vẻ.”

Đỗ Cấm rất có tham vọng, suy nghĩ một lúc lâu rồi thấp giọng nói: “Nếu ngươi có thể được Thánh Nhân tín nhiệm, sau này chưa chắc đã vô vọng đòi lại tước hiệu Hà Đông quận công.”

Nàng tựa hồ sớm đã khẳng định hắn chính là Tiết Bình Chiêu.

Tiết Bạch thì căn bản không quan trọng, nói: “Từng bước một đến, muốn thân phận thế nào cũng được, quan trọng là phải có thực lực tương xứng. Nếu ta không có địa vị quan chức, không có tai mắt, không thể duy trì các mối quan hệ trong cung, thì bây giờ trở thành Tiết Bình Chiêu chính là tìm chết. May mà Lý Lâm Phủ cũng không dám tùy tiện nói ra chuyện này.”

“Ừm.”

Đỗ Cấm gật gật đầu, trong lòng biết không ai dám tùy tiện nói với Thánh Nhân về “vụ án ba lần giết người” còn có thời gian để tính toán.

Nàng chuyển sang suy tính chuyện sau này, lẩm bẩm nói: “Tiết Linh phẩm hạnh đã kém, gia thế cũng không cao, ngay cả một chức quan ấm cũng không có…”

“Quan ấm tuy tốt, nhưng ta dám chắc chắn rằng cuối cùng người xuất thân tiến sĩ sẽ có con đường quan lộ rộng mở hơn.” Đỗ Xuân nói: “Nhất là Lý Lâm Phủ, kẻ bất học vô thuật lại làm tể tướng hơn mười năm, ngược lại càng khiến khoa cử thêm phần giá trị.”

“Nói chung là cần nhanh chóng tìm một chức quan.” Tiết Bạch đã buồn ngủ, dứt khoát nằm xuống.

Đỗ Cấm nói: “Nói đến, Dương Ngọc Dao cũng không sắp xếp cho ngươi một gia thế tốt nào, ngươi còn muốn đi tạ ơn nàng?”

“Vẫn phải cảm ơn, đêm qua nàng ấy cũng mệt mỏi chịu đựng cả đêm, tối nay lại có yến tiệc của hoàng thượng, định rải tiền vàng ở Hoa Ngạc Lâu. Hẹn xong Tết Nguyên Tiêu ta sẽ đi cảm tạ sau.”

“……”

Tiết Bạch thấy các nàng rốt cuộc an tĩnh lại, ngáp một cái.

“Để nói sau đi, dù sao tạm thời có thể an ổn chút ít. Tối nay có thể bình yên vô sự, nói đến công lao vẫn là nhờ các ngươi, vì các ngươi đã cất giấu chứng cứ và nguyện vì ta mà tố giác, Đông cung mới sợ ném chuột vỡ bình với ta, đa tạ.”

“Cũng đã cùng nhau đi đến bước này rồi, nói gì cảm ơn nữa?”

Đỗ Cấm đứng dậy, quay đầu lại nhìn Tiết Bạch một chút, thầm nghĩ cha mẹ trong nhà đều là người bình thường, bản thân chỉ là một nữ nhi, mấy ngày nay đều là hắn đang gánh vác việc nhà họ Đỗ, đáng tiếc rất nhanh lại muốn trở thành con trai nhà khác, con rể nhà khác, người khác…

Cùng lúc đó, Đỗ Xuân cũng lén nhìn Tiết Bạch, ánh mắt dịu dàng như nước. Những lời đồn đại vây quanh nàng đều được hắn giải quyết một cách êm đẹp, hắn một chút cũng không khiến nàng cảm thấy sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người, ngược lại còn tỏ ra thành thục hơn nàng rất nhiều…

Trước đây Hiểu nô làm phiền, các nàng có rất nhiều lời muốn nói nhưng đành giấu đi, lúc này lại không dám nói ra, đành bất đắc dĩ rời khỏi phòng.

~~

Tiết Bạch trở mình, đã ngủ thật say.

Giấc ngủ này rất ngon.

Có lẽ vì đêm Nguyên Tiêu thấy quá nhiều tuyệt thế mỹ nữ, Tiết Bạch mơ màng nhớ đến một giấc mộng xuân.

Dù có tư tưởng thành thục, nhưng thân thể tuổi trẻ, khó tránh khỏi xảy ra một hiện tượng bình thường nào đó.

Hắn trở mình đứng dậy, “cọt kẹt” một tiếng, Thanh Lam đẩy cửa đi vào.

“Nếu công tử muốn đi Tiết gia, không dậy có thể sẽ muộn.”

Tiết Bạch vẫn ngồi ngẩn người ở đó, nàng đã đặt một chồng quần áo ở đầu giường.

“Cảm ơn, ta tự mình làm được.”

Thanh Lam gật gật đầu, quay lưng lại.

Tiết Bạch cầm lấy quần áo, thấy có cả áo bào mặc ngoài và áo lót mùa xuân mặc trong. Hắn yên lặng thay đồ, đem một đống lớn áo lót mùa xuân cứng đơ xếp lại, giấu dưới chăn nệm.

“Cái kia… tiểu thư có chuyện muốn nói với công tử.”

Thanh Lam quay đầu lại nhìn hắn một cái, rồi lại chạy đi, có thể thấy, vì Hiểu nô không có ở đây khiến nàng rất vui.

Đỗ gia tỷ đệ sáng sớm đã qua Phong Vị Lâu, Tiết Bạch sau khi rửa mặt liền đi tìm Lư Phong Nương.

“Cái này cho ngươi.” Lư Phong Nương trên mặt mỉm cười, đưa đến một phong khế ước.

Tiếp đó nhìn thoáng qua, phía trên viết là, “Ngày tám tháng sáu năm Khai Nguyên thứ 25, theo văn thư ghi chép của Đắc Thiếu Phủ, Hoàng Phủ Ngạc, con gái của Hoàng Phủ Tung, bị kết tội mưu phản, vừa tròn sáu tuổi, nay bán cho phu nhân Đỗ thị là Lư Phong Nương” vân vân… lại là khế ước thân phận tiện tỳ của Thanh Lam.

Trước đây Tiết Bạch từ biệt trạch của Cát Ôn lấy được 21 tỳ nữ, đợi thêm một thời gian không ai chú ý sẽ giải trừ thân phận tiện tỳ cho họ. Những người này hôm nay làm việc ở Phong Vị Lâu, càng giống như người làm thuê. Dù nhìn giống như hắn tặng Đỗ gia hai mươi tỳ nữ, kỳ thực là Đỗ gia đang giúp hắn che mắt thiên hạ.

Lần này Lư Phong Nương lại thật sự muốn tặng Thanh Lam cho Tiết Bạch.

“Thoáng chốc, tỳ nữ này đã theo ta hơn mười năm, cũng có tâm sự của riêng mình. Nàng càng muốn hầu hạ ngươi, sau này ngươi nên đối xử tốt với nàng một chút. Lại cần phải nói với ngươi một tiếng, lang quân nhà ta là người chính trực hiếm có trên đời, chưa từng ức hiếp tỳ nữ trong nhà. Sau Tết Nguyên Tiêu, đợi ngươi đi đăng ký hộ tịch, chúng ta sẽ đến Đông thị thự làm khế ước mới.”

“Không cần làm khế ước mới, ta muốn giải trừ thân phận tiện tỳ cho nàng.”

“Làm sao có thể giải chứ? “Tội mưu phản” là tội lớn, không có công lớn thì không thể thoát khỏi thân phận tiện tỳ để trở thành lương dân. Ngươi cứ chiếu cố tốt nàng là được.”

Tiết Bạch gật gật đầu, bỗng nhiên hiểu ra cái tư tưởng “mai danh ẩn tích” của Thanh Lam là từ đâu mà có.

Lư Phong Nương hỏi lại: “Tối nay ngươi có đi ngắm đèn hoa không?”

“Không đi, ở nhà nghỉ ngơi.”

“Vẫn nên đi đi, Tết Nguyên Tiêu ba ngày không cấm cửa, đêm qua ngươi nhìn đèn hoa của nhà họ Lư còn chưa nhiều, tối nay có thể đi xem lại một lần nữa.”

Lư Phong Nương vốn tưởng rằng đường huynh đêm qua đã không còn ý muốn gặp Tiết Bạch nữa, nào ngờ hôm nay lại phái người đến mời, còn khen ngợi Tiết Bạch vài câu. Nói chung mối hôn sự này vẫn có thể thành công.

Tiết Bạch lộ ra một chút khó xử thần sắc, nói: “Ta dù sao vẫn phải đến tướng phủ đặt sính lễ.”

“Danh tiếng Hữu tướng phủ vốn không tốt, nữ nhi lại đã lớn tuổi, có gì tốt đâu?” Lư Phong Nương nhỏ giọng nói, “Thế này đi, ngươi xong việc rồi, vẫn đến chỗ đèn hoa như cũ. Thế nào?”

Tiết Bạch liền không còn từ chối, đáp: “Cũng được. Đúng rồi, hôm nay ta đã tìm được gia đình nhận nuôi, có lẽ mấy ngày này liền sẽ dọn ra ngoài.”

Lư Phong Nương sững sờ.

Miệng thì thúc giục Đỗ Hữu Lân quản lý hậu trạch, nhưng lúc này nghe xong lời đó, lại có chút không nỡ.

……

Thanh Lam ló đầu nhìn về phía phòng khách, liền thấy Tiết Bạch vô cùng trịnh trọng cất kỹ khế ước nô lệ của nàng, trong lòng vừa có vui vẻ lại vừa có không nỡ, còn có một nỗi bi thương về vận mệnh không thể tự chủ.

Theo Đường luật “nô tỳ tiện nhân, luật sánh với súc sản”, lương dân và tiện dân không thể kết hôn. Hôm nay Tiết Bạch đã tìm được cha mẹ, chẳng mấy chốc sẽ được ghi vào hộ khẩu, đã không thể mang theo nàng mai danh ẩn tích.

Thân là tiện tỳ, làm thiếp của hắn cũng không có tư cách, sinh con cũng mang thân phận tiện tỳ.

Nhưng nghĩ tới về sau vẫn luôn có thể đi theo hắn, nàng vẫn rất nhanh liền bắt đầu vui vẻ, thấy hắn đi ra liền chạy tới, mang theo ý xấu hổ cười tủm tỉm làm một cái vạn phúc lễ.

“Lang quân.”

Tiết Bạch gật gật đầu, hỏi: “Các ngươi đã ăn cơm rồi sao?”

……

Để phòng ngừa kỹ năng xào rau bị truyền ra ngoài, những đầu bếp mới của nhà họ Đỗ căn bản sẽ không làm món xào. Hôm nay cơm trưa là đùi dê nướng mà Tiết Bạch yêu thích hơn, lại được nêm nếm gia vị đậm đà hơn trước rất nhiều.

“Thơm quá. Ngươi xem, đem Hồ Thập Tam Nương từ trong phủ đi, đúng là một diệu kế phải không?”

Thanh Lam nghe đến buồn cười, cười cong cả khóe mắt, một vẻ khéo léo ngoan ngoãn nói: “Ta thái thịt dê cho lang quân.”

“Ngồi xuống ăn chung đi.” Tiết Bạch đã động tay thái vài miếng thịt dê, cầm bánh Hồ thêm vào, “Ngươi bây giờ là người của Tiết gia ta, phải nghe theo quy củ của Tiết gia.”

“Dạ, lang quân.” Thanh Lam vạn phúc mà ngồi, còn cười rất tươi.

Nàng thực ra cũng không sợ hắn chút nào.

“Ngươi mỗi tháng bao nhiêu tiền lương tháng?”

“Ừm? Nô tỳ làm gì cần tiền lương tháng, những số tiền kia của ta đều là tiểu thư ban cho.”

“Quy củ Tiết gia phải cho, sau này chúng ta sẽ bàn tiếp.” Tiết Bạch lại từ trong ngực móc ra rất nhiều thứ, “Những thứ tạp vật này về sau ngươi thay ta quản lý.”

“Được ạ.”

Thanh Lam tiếp nhận, lại thấy khế ước thân phận của chính mình ở trong đó, đang muốn trả lại, Tiết Bạch đã nói: “Ngươi cất đi, lỡ ta làm mất thì sao.”

Nàng liền liếc trộm hắn một cái.

Giống như nàng, một nô tỳ không thể thoát khỏi thân phận tiện tỳ để trở thành lương dân, nếu có thể cầm khế ước nô lệ để bảo quản, đó chính là ý gia chủ hứa hẹn cả đời sẽ không bán nàng.

“Lang quân.”

“Ừm?”

“Ta… Ta chuyển chăn đệm vào phòng công tử được không?”

“Không cần, ở đây cũng chẳng được mấy ngày, chuyển đến chuyển đi phiền phức. Nếu ngươi không nỡ, trước hết cứ ở lại Đỗ trạch cũng được.”

Thanh Lam quả thực không nỡ, nhưng nhìn Tiết Bạch một chút, lại nhỏ giọng nói: “Nỡ.”

Hai người cùng ăn xong đùi dê, nàng định theo hắn cùng ra ngoài, cho rằng ngay cả Hiểu nô còn có thể đi theo, nàng cũng có thể.

Tiết Bạch lại cảm thấy mang theo một tiểu cô nương quá phiền phức, dặn dò nàng ở lại trong nhà, lại không cần làm việc cho Đỗ trạch nữa.

Ra khỏi Đỗ trạch, trên đường thúc ngựa hướng về Bình Khang phường, trong đầu hắn lặp đi lặp lại suy nghĩ chính là chuyện thân phận tiện tỳ do phạm tội, không có công lớn thì không thể giải trừ để trở thành lương dân…