Chương 122

Chỉ riêng số thịt và rau củ này đã tốn gần mười đồng bạc. Đây theo bà là một khoản tiền lớn, nhưng vì tiệc đầy tháng của cháu, bà chi tiêu một cách tự nguyện.

Tiếp theo là các loại hạt dưa, hạt lạc để làm món ăn vặt.

Trước quầy hàng rang sấy, mùi thơm nức mũi.

Người bán hàng là một người phụ nữ trông hiền lành, vừa nãy cũng loáng thoáng nghe chuyện ở quầy quần áo, nên đối với gia đình Vương Quế Phân đặc biệt niềm nở.

“Chị ơi, có việc hỷ sao? Cần bao nhiêu hạt dưa hạt lạc?”

“Đúng vậy đó, làm tiệc đầy tháng cho hai đứa cháu.” Vương Quế Phân lại nở nụ cười, “Hạt dưa lấy mười cân, hạt lạc cũng mười cân, đều là loại nguyên vị, thơm lừng.”

“Được rồi ạ.” Cô bán hàng nhanh nhẹn cân đong, đóng gói.

“Cháu gái của chị thật có tâm. Hạt dưa của cháu đây đều mới rang, đảm bảo thơm ngon giòn rụm.”

Nhìn những hạt dưa vàng óng, mẩy tròn và những hạt lạc vỏ đỏ tròn trịa được đổ vào túi vải, trong không khí tràn ngập mùi thơm đặc trưng của đồ rang sấy, Tô Ý cười bóc một hạt lạc, đưa cho Vương Quế Phân: “Mẹ, mẹ nếm thử xem, thơm thật.”

Vương Quế Phân nhai hạt lạc thơm ngọt, chút bực dọc trong lòng vì cô bán hàng khi nãy hoàn toàn tan biến.

Cuộc sống là của chính mình, quan trọng nhất là mình phải thoải mái, bực tức với loại người hợm hĩnh đó chẳng đáng chút nào.

Chuyến đi Bách hóa tổng hợp này, tuy có chút trục trặc nhỏ, nhưng cuối cùng cũng thu hoạch được nhiều thứ ưng ý.

Ngoài các loại thịt, rau củ và hạt dưa hạt lạc theo kế hoạch, Vương Quế Phân còn mua cho hai đứa trẻ mỗi đứa một chiếc mũ hổ đầu mềm mại, với ý nghĩa khỏe mạnh, thông minh như hổ.

Trên đường về, Vương Chí Quân đã tới đón hai người, rồi chở cả hai về bằng xe.

“Mẹ giỏi thật đấy.” Vương Chí Quân cười khen.

“Giỏi giang gì đâu, nếu không nhờ con dâu thì hôm nay mẹ có lẽ đã cãi nhau ầm ĩ với cô bán hàng đó rồi, mà còn chưa chắc đã thắng lý.” Vương Quế Phân cảm thán nhìn Tô Ý.

“Đúng là người có học có khác, mấy câu của con bé còn hiệu quả hơn mẹ cãi nhau mười câu.”

Tô Ý được khen có chút ngại ngùng: “Mẹ, con chỉ là không thể chịu nổi khi cô ta nói mẹ như vậy. Chúng ta dựa vào sức lao động để kiếm tiền, đường đường chính chính, đi đâu cũng có thể ngẩng cao đầu.”

“Đúng, đường đường chính chính!” Vương Quế Phân lặp lại câu nói đó, trong lòng cảm thấy vô cùng thoải mái.

Một ngày trước tiệc đầy tháng, căn bếp nhỏ rất náo nhiệt.

Vương Quế Phân được lòng mọi người, cộng thêm chuyện thầy Chu trước đây, nhiều người đều cảm thấy bà bị oan ức, trong lòng vừa khâm phục sự rộng lượng lại vừa nể tài nấu nướng của bà. Vừa nghe nhà bà tổ chức tiệc đầy tháng, các thím, các chị hàng xóm không cần mời cũng tự động đến giúp một tay.

Thím Trần mang theo chậu lớn nhà mình đến, xắn tay áo giúp rửa rau. Dưới vòi nước, nước bắn tung tóe, củ cải, cải thảo, khoai tây được rửa sạch sẽ.

Vợ của cán bộ Lý có tài thái thịt, phụ trách thái thịt. Những miếng thịt ba chỉ mỡ nạc đan xen dưới tay cô được thái thành từng khối vuông đều tăm tắp, chất đầy chậu như một ngọn núi nhỏ.

Vài cô con dâu trẻ tay chân nhanh nhẹn khác thì phụ trách nhào bột, hấp bánh bao. Những chiếc lồng hấp lớn đặt trên bếp, hơi nước trắng xóa hòa cùng mùi bột mì lan tỏa, ngửi thôi đã thấy ấm lòng.

Vương Quế Phân đóng vai trò tổng chỉ huy, quán xuyến mọi việc từ phân công người đến kiểm tra nguyên liệu, bận rộn không ngơi tay nhưng trên mặt bà luôn nở nụ cười.

Bà thỉnh thoảng đưa bát nước, nắm hạt dưa, hạt lạc mới rang cho những người đang giúp đỡ: “Mọi người vất vả rồi, nghỉ chút, nghỉ chút.”

“Quế Phân, chị khách sáo với chúng em làm gì chứ.”

“Đúng đấy, hai đứa cháu đáng yêu thế, chúng em sẵn lòng giúp.”

“Ngửi thấy mùi đồ ăn nhà chị chuẩn bị, ngày mai em có thể ăn thêm hai bát cơm.”

Căn bếp nhỏ tràn ngập tiếng cười sảng khoái của các bà các chị cùng tiếng xoong nồi lách cách, một cảnh tượng sôi nổi, nhộn nhịp.

Tô Ý cũng ôm con giúp làm những việc lặt vặt bên cạnh, như đưa đồ, trông chừng lửa. Cô cảm nhận tình làng nghĩa xóm nồng ấm, chất phác này, trong lòng ấm áp vô cùng.

Vương Chí Quân tan làm cũng vội vàng chạy đến, phụ trách những việc nặng nhọc như khiêng vác, sắp xếp bàn ghế.

Công việc chuẩn bị bận rộn đến tận tám chín giờ tối mới cơ bản hoàn tất.

Ăn xong bữa cơm chung, các thím cũng lần lượt về nhà.

Nhìn căn bếp đã dọn dẹp gọn gàng ngăn nắp, các nguyên liệu xếp đặt chỉnh tề, cùng những rổ bánh bao trắng múp, chờ ngày mai hấp lại lần cuối, Vương Quế Phân thở phào nhẹ nhõm, lòng thấy yên tâm hơn hẳn.

Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, gia đình Vương Quế Phân và vài người đã hẹn trước lại tụ tập ở căn bếp nhỏ.

Bếp lớn nhóm lửa, mùi thịt hầm bắt đầu lan tỏa. Đó là món thịt kho củ cải bí truyền của Vương Quế Phân, sau một đêm ướp, miếng thịt càng thêm đậm đà, trong nồi sôi ùng ục, sủi bọt.

Tiếp đến, nước sốt sẫm màu đậm đà của món sư tử đầu hầm xì dầu, mùi thơm thanh nhẹ của dầu hành, vị nguyên bản thanh đạm của cá hấp... Các mùi hương hòa quyện vào nhau, theo cửa sổ căn bếp nhỏ bay ra ngoài, gần như lan tỏa khắp nửa đại viện.

“Thơm thật đấy!” Những người dậy sớm tập thể dục hoặc đi làm ngang qua đều không kìm được hít hà, rồi ngoái nhìn về phía căn bếp nhỏ.

“Lần này Vương Quế Phân tổ chức tiệc chi mạnh tay thật, mùi thịt thơm lừng không che giấu nổi, thèm chết đi được.”

“Lát nữa chúng ta cùng qua đó, thím đó ạ, lúc đi thì hô một tiếng ngoài cửa nhé.”

“Được.”

Đến gần trưa, Vương Chí Quân cầm một tràng pháo đỏ rực, đốt lên ở khoảng đất trống trước cửa căn bếp nhỏ.

“Pí poong pằng –” Tiếng pháo nổ giòn giã, giấy pháo đỏ bay lả tả, báo hiệu tiệc đầy tháng của cặp song sinh nhà họ Vương chính thức khai mâm.

Tiếng pháo nổ này vang lên, mọi người đều biết đã đến lúc khai tiệc. Những người nhận được lời mời trong đại viện, hoặc những người hàng xóm có mối quan hệ tốt muốn đến chung vui, lần lượt kéo đến.

Các ông mặc áo Tôn Trung Sơn hoặc quân phục thường ngày chỉnh tề, các bà cũng ăn mặc gọn gàng sạch sẽ. Lũ trẻ thì như những chú chim én nhỏ, ríu rít chạy trước tiên.

Ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, trên tay ít nhiều cũng cầm theo chút quà.

Vài quả trứng, một gói đường đỏ, một mảnh vải hoa, hoặc đơn giản là một phong bao lì xì nhỏ bọc trong giấy đỏ. Đó là quà mọn lòng thành, vì ngày vui của người ta cũng không thể đến ăn không được.

Trong căn bếp nhỏ, hơn chục cái bàn nhanh chóng chật kín, người đông như trẩy hội, tiếng nói cười ồn ào.

Vương Quế Phân hôm nay đặc biệt mặc chiếc áo khoác màu xanh đậm mới tinh, tóc chải chuốt gọn gàng, không một sợi rối, niềm nở đón tiếp mọi người.

Tô Ý và Vương Chí Quân bế hai đứa bé mặc đồ mới, đi theo bên cạnh.

Hai đứa trẻ hôm nay là tâm điểm của mọi sự chú ý.

Mặc chiếc áo khoác nhỏ màu đỏ Vương Quế Phân mua, đội chiếc mũ hổ đầu đáng yêu. Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hồng, mũm mĩm, đôi mắt to đen láy tò mò nhìn đám đông náo nhiệt xung quanh.

Hoàn toàn không lạ người, thỉnh thoảng còn nhoẻn miệng cười lộ hàm răng sữa, đáng yêu đến mức khiến ai nhìn cũng phải mềm lòng.

“Ôi chao, mau để tôi nhìn hai tiểu phúc thần này xem nào!”

“Đứa nào đứa nấy xinh thật, giống cả bố lẫn mẹ.”

“Kìa anh trai trông thật điềm đạm, em gái mắt sáng lanh lợi.”

“Quế Phân, chị thật có phúc, một lúc có cả cháu trai lẫn cháu gái!”