Trao đổi

Tối hôm đó, Tạ Nhiên cố nhịn, tỏ vẻ khách sáo nói mình không hút thuốc nữa, muốn cai.

Cách nói chuyện nhã nhặn của hắn khiến Tạ Thanh Ký cũng theo đó mà nhún nhường, cậu nhẹ nhàng hỏi: \"Thế à? Thật sự cai được rồi ư? Tốt quá, sau này đừng hút nữa nhé.\" Cậu nhận ra Tạ Nhiên là dạng người thích nịnh, muốn khống chế hắn thì phải dùng cách này.

Tạ Nhiên ngồi như căng dây đàn, vẻ mặt căng thẳng khiến Tạ Thanh Ký bật cười. Cậu hỏi hắn đã cai từ bao giờ, sao mình không biết trước đây.

Lúc cậu hỏi câu đó, hai người đứng rất gần, Tạ Nhiên suýt chào thua, bị ánh mắt của Tạ Thanh Ký nhìn chằm chằm không chịu nổi.

Tuy nhiên, Tạ Thanh Ký chỉ cười mà không nói gì thêm.

Một lúc sau, Tạ Nhiên mới lí nhí: \"...Từ lúc nãy thôi.\"

Tạ Thanh Ký liếc hắn một cái, tịch thu thuốc lá và bật lửa của Tạ Nhiên rồi xuống xe, đi ngang qua cổng ném vào thùng rác, sau đó xỏ tay vào túi quần bước vào phòng ngủ.

Tạ Nhiên ngồi một mình trong xe, hồi lâu mới bước ra.

Hắn cảm thấy có thứ gì đó đang dần thoát khỏi tầm kiểm soát.

Từ ngày hôm đó, hai người vẫn duy trì khoảng cách và sự ngầm hiểu trong nhà, không nhắc đến chuyện xảy ra tối hôm đó nữa. Sự khao khát gần gũi với đối phương cứ như một quả bóng bay không ngừng phồng lên, có thể nổ bất cứ lúc nào.

Đặc biệt là khi họ mang thân phận anh em, vừa không thể né tránh, vừa không thể bộc lộ tình cảm, bởi dù trong tình huống nào, Vương Tuyết Tân cũng sẽ nghi ngờ.

Thỉnh thoảng, bà sai Tạ Nhiên đưa trái cây cho Tạ Thanh Ký – lúc cậu đang miệt mài học bài, hoặc khi chia đũa trên bàn ăn, tạo cơ hội cho hai người \"tiếp xúc thân mật\" giữa ban ngày.

Dù chỉ là những lần chạm nhẹ khi trao đồ, cái nhìn thoáng qua khi ánh mắt gặp nhau hay khi một người vừa tắm xong, người còn lại bước vào phòng tắm còn vương hơi nước cùng mùi hương của đối phương, tất cả đều như những luồng khí nhét vào bóng bay trước khi nó nổ. Không biết khi nào, trái bóng ấy sẽ không thể chịu nổi nữa, bùng nổ \"bụp\" một tiếng, phá tan vẻ ngoài bình yên nhưng bên trong lại sóng gió của mối quan hệ gia đình này.

Trong lúc ấy, chị dâu ở Singapore xa xôi nhắn tin cho Tạ Nhiên, giọng đầy hoảng loạn kể rằng hôm nay hộ chiếu của bà bị một người bạn chung của chị và "đại ca" lấy mất. Chị gọi điện thoại cho "đại ca" và Lão Kiều nhưng không ai bắt máy, đành phải hỏi Tạ Nhiên chuyện gì đã xảy ra.

Trong lòng Tạ Nhiên lạnh toát, trước tiên hắn dỗ chị dâu, sau đó gọi cho Lão Kiều nhưng quả nhiên không ai bắt máy.

Hắn thử gọi cho Tiểu Kiều, điện thoại đổ chuông mấy lần mới có người nghe. Tiếng cô bé nghe từ đầu dây bên kia là tiếng hoạt hình truyền đến.

\"Hai ngày trước ba đưa em tới nhà dì rồi, em cũng chẳng biết ba đi đâu cả,\" giọng Tiểu Kiều bỗng nhỏ dần, cô bé cầm điện thoại bước ra chỗ khác, nức nở: \"Dì rất ghét ba em, cũng chẳng đối xử tốt với em. Tạ Nhiên, em không muốn ở nhà dì nữa, anh bảo ba em về được không?\"

Nghe vậy, Tạ Nhiên biết chắc Lão Kiều đã nghe ngóng được tin gì đó nên trốn chạy rồi.

Hắn dỗ cô bé, trong lòng tính nếu vẫn không liên lạc được sẽ đón Tiểu Kiều đến đây. Thú vị thay, Vương Tuyết Tân vốn thích con cái người khác, liệu có quên đứa con trai trưởng đã lớn của mình trước vẻ đáng yêu của Tiểu Kiều chăng.

Tạ Nhiên cầm chìa khóa xe bước ra ngoài. Tạ Thanh Ký nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu khỏi chồng bài tập hỏi hắn đi đâu.

Giờ mới vào tháng 10, thời tiết đã bắt đầu se lạnh. Tạ Thanh Ký mặc chiếc áo len mỏng, đeo cặp kính cận gọng mảnh, vẻ mặt lạnh lùng khi không biểu cảm, đúng là dáng vẻ của một luật sư tinh anh.

Từ khi bước vào lớp 12, cậu trở nên bận rộn hơn. Mỗi tuần chỉ có thể dành một hai ngày giúp Tạ Nhiên xử lý những công việc bảo trì website đơn giản, còn lại đều như bao học sinh cuối cấp khác, lúc nào cũng kề kề bên mình bài vở.

\"Chuyện đại ca và Lão Kiều có biến, không liên lạc được. Anh qua xem tình hình rồi về ngay,\" Tạ Nhiên nói, vừa định khởi động xe thì cửa phụ đã bị mở ra, Tạ Thanh Ký ngồi ngay vào ghế phụ.

\"Giờ phút quan trọng, em không yên tâm để anh đi một mình,\" cậu nói.

Tạ Nhiên không phản đối, nhấn ga phóng xe đi. Trên đường, hắn vượt ba tín hiệu đèn đỏ liên tiếp, Tạ Thanh Ký giơ tay nắm chặt tay nắm phía trên, mặt không biểu cảm, nghiêng nghiêng theo những cú cua gấp của anh mình.

Nỗi lo của cậu không phải vô căn cứ. Kiếp trước, sau khi đại ca sa lưới, không ít kẻ thù cũ lần lượt nhảy ra, kẻ chỉ đến để nói chuyện, kẻ thừa cơ trả thù.

Cậu từng tình cờ bắt gặp một lần.

Lúc đó, thỉnh thoảng cậu vẫn đến tìm Lão Kiều vào thứ bảy, chỉ để nghe cuộc gọi cố định của Tạ Nhiên, nghe giọng hắn một lát.

Có lần gặp phải nhóm người đến gây sự, Tạ Thanh Ký vốn không muốn xen vào chuyện người lớn, nhưng Lão Kiều đang mải mê lo chuyện chạy trốn, chẳng còn tâm trí để chờ điện thoại. Ông ta bị đá một cú, phải nằm liệt giường suốt tuần.

Nghe vậy, Tạ Thanh Ký mím môi, nhìn chằm chằm chiếc điện thoại bàn, quyết định làm trái với nguyên tắc của mình.

Lão Kiều đang định chạy ra cửa sau thì bị Tạ Thanh Ký ấn ngồi xuống ghế. Ông ta kinh ngạc ngẩng đầu, trợn mắt nhìn cậu.

Chỉ nghe Tạ Thanh Ký bình tĩnh nói: \"Biết rồi, tôi sẽ giải quyết. Anh ngồi đây, nếu Tạ Nhiên gọi đến thì ra ngoài gọi tôi.\"

Giọng cậu quá đỗi bình tĩnh, khí thế lại mạnh mẽ vô cùng. Đến Lão Kiều cũng bị dọa sợ, cứ như thứ cậu định làm ngoài kia không phải là bọn xã hội đen tàn nhẫn, ngang ngược không biết lý lẽ, mà là đi lấy bài tập giúp giáo viên hay mua rau giúp mẹ vậy.

Cậu vừa bước ra ngoài chưa được mấy phút, Lão Kiều đang ngồi ngẩn người thì nghe tiếng ẩu đả cùng tiếng bàn ghế bị ném loạn xạ khiến ông ta vô cùng lo sợ.

Nếu có bất trắc gì với Tạ Thanh Ký, Tạ Nhiên về sẽ lột da ông ta ra mới lạ!

Kiếp trước, tuy đại ca đã vào tù nhưng vẫn còn Tạ Nhiên, nhưng vẫn có kẻ dám ngóc đầu. Huống chi kiếp này Tạ Nhiên đã rút khỏi giới, Lão Kiều lại không phải dạng người dám đứng ra vào thời khắc then chốt.

Họ vừa đến cửa KTV, cửa đóng chặt, đèn trước cửa tối om. Tạ Nhiên gọi một cú điện thoại mới có người ra mở cửa.

Người bước ra là một chàng trai cao gần hai mét, tóc cắt ngắn đến độ nhìn thấy cả da đầu. Chiếc áo ngắn được xắn lên tận vai, để lộ cánh tay đầy hình xăm.

Không ngờ lại là Tiểu Mã.

Tạ Nhiên nhướng mày. Tiểu Mã vội vàng nói: \"Anh đừng hiểu lầm, lâu lắm em không liên lạc với họ. Lần này đại ca xảy ra chuyện, Gầy không biết làm thế nào nên mới gọi điện cho em.\"

Gầy là người trước kia giới thiệu công việc sửa xe cho Tiểu Mã, sau này Tạ Nhiên bắt đầu kinh doanh cũng nhờ mối quan hệ của Gầy. Tạ Nhiên vẫn luôn biết ơn hắn.

Tiểu Mã bất đắc dĩ gãi đầu, nhìn Tạ Nhiên nói: \"Ban đầu họ định gọi thẳng cho anh, nhưng Gầy nói anh đã rút khỏi giới này lâu rồi, không muốn bị làm phiền. Giờ anh đến rồi mọi người đều yên tâm hẳn.\"

Hắn nghiêng người sang một bên, Tạ Nhiên nhìn vào bên trong.

Hàng chục người đứng san sát nhau ở hành lang sau lưng Tiểu Mã. Ánh đèn chói lóa bên trong rọi ra bên ngoài, khiến Tạ Nhiên – vai rộng chân dài – vừa bước lên bậc thềm đã thu hút mọi ánh nhìn. Có người còn bước thẳng tới đưa thuốc lá cho hắn.

Tạ Nhiên nhận lấy nhưng không hút, chỉ cắn giữa môi chứ không châm lửa. Trong sảnh lớn như vậy không ai lên tiếng, tất cả đều đang chờ quyết định của hắn.

Sau một thoáng im lặng, Tạ Nhiên xoay cổ tay, khoác vai Tiểu Mã tiến vào, tay còn lại xỏ vào túi, nhếch môi cười: \"Nói gì lạ thế, chuyện đương nhiên mà.\"

Nét mắt hắn lộ rõ vẻ ngang ngược, nở nụ cười bất cần đầy chất lưu manh. Hàng lông mày rậm nhếch lên, nói như điều hiển nhiên: \"Ngây người hết ra đấy làm gì, đi 'hát karaoke' đi chứ.\"

Tạ Thanh Ký khẽ bật cười, cậu nhớ "hát karaoke" ở đây có nghĩa là phải họp.

Tạ Nhiên bị mọi người vây quanh đi vào trong, bỗng dừng bước, quay lại nhìn Tạ Thanh Ký như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Tạ Thanh Ký bình tĩnh nói: \"Đi đi, em đợi anh ngoài xe, đừng trễ quá.\"

Gió thu nhẹ lướt qua. Tạ Thanh Ký mặc áo len mỏng, đeo kính gọng mảnh. Một người đứng trên thềm, một người đứng dưới, tất cả tình nghĩa và tín nhiệm đều gửi gắm trong ánh mắt giao nhau ấy mà không cần lời nói.

Tạ Nhiên gật đầu, xoay người đi vào.

Trong khoảnh khắc đó, bóng lưng của hắn trong mắt Tạ Thanh Ký chợt chồng chéo lên hình ảnh hắn của kiếp trước.

Tối hôm đó, Tạ Nhiên ăn ngay nói thật, nói giờ hắn chỉ có một công ty bán xe cũ, sau này cũng không định làm nghề khác. Nếu mong hắn đưa mọi người kiếm tiền nhanh như trước, chắc chắn không thể.

Sau khi hiểu ý Tạ Nhiên, chỉ có một nhóm nhỏ do Gầy dẫn đầu quyết định đi theo hắn.

Những người còn lại nhìn hắn bằng ánh mắt thất vọng và khó hiểu. Tạ Nhiên thoáng ngập ngừng, bỗng cúi đầu cười khẽ, rồi nuốt lại câu trách nhiệm suýt buột miệng.

Hắn có thể cứu được ai, có thể gánh vác cho ai chứ.

Tạ Nhiên bước ra ngoài cửa KTV, nhìn thấy người đang đứng ngoài cửa đợi hắn. Tạ Thanh Ký nghe tiếng động, ngước đầu lên nhìn, tựa như một pho tượng đứng lặng trong đêm đen. Chờ Tạ Nhiên bước đến cạnh mình, vẻ mặt điềm tĩnh ấy như liều thuốc an thần mạnh nhất, quét sạch cảm giác bứt rứt của Tạ Nhiên ban nãy. Lúc đứng trong đó, hắn suýt nhầm lẫn giữa hiện thực và quá khứ.

Tạ Nhiên nhìn Tạ Thanh Ký, càng thêm chắc chắn mọi hành động tối nay là đúng đắn.

Tháng 10 năm 2013, việc đại ca bị sa lưới đã đánh dấu chiến dịch truy quét xã hội đen lớn nhất trong vòng 10 năm trở lại đây của thành phố.

Tạ Nhiên và Tiểu Mã đã chọn được địa điểm cho cửa hàng 4S đầu tiên của công ty. Đội ngũ của Tề Úy Nhiên cũng chính thức nhận nhiệm vụ nghiên cứu phát triển trang web, nhưng khi tiến hành lại không suôn sẻ lắm, đốt tiền như đốt giấy, suýt thì không xoay được vốn.

Một ngày trước khi thi công sửa sang, Tạ Nhiên gọi Tiểu Mã, Gầy đến văn phòng. Tạ Thanh Ký cũng ở đó. Chị dâu vẫn ở Singapore, phải tháng sau mới về, chỉ có thể bật video call đặt bên cạnh nghe họp.

Trong văn phòng, Tạ Nhiên nhìn Gầy, nghiêm túc nói: \"Lúc mới vào, tiền các cậu nhận được có thể sẽ rất ít, bởi chưa có kinh nghiệm, xe cũng khó bán. Tôi và Tiểu Mã đều từng trải qua chuyện này. Gầy, cậu nói với mọi người nếu có chuyện khó khăn thì đến mượn tôi, nhưng đừng mong được ưu ái trong công việc. Những chuyện phạm pháp tuyệt đối không được đụng vào.\"

Gầy gật đầu đầy cảm kích.

Tiểu Mã đứng bên cạnh bổ sung: \"Đúng, với lại sếp Tạ của chúng ta có thằng em tính làm luật sư, rất có thể sẽ là người đầu tiên tố cáo chúng ta nếu phạm pháp đấy.\"

Tạ Thanh Ký đứng dậy, đi đến cạnh Tạ Nhiên, không để ý đến Tiểu Mã. Tạ Nhiên cười mắng Tiểu Mã mấy câu, rồi nghiêm mặt nói: \"Thời gian tới có lẽ là khoảng thời gian khó khăn nhất, trông cậy vào mọi người cả đấy.\"

Hắn giơ một tay ra, Tiểu Mã và Gầy hiểu ý đặt tay lên. Chưa kịp hô hào cổ vũ thì cửa phòng làm việc bỗng bị đẩy mạnh. Mọi người vẫn giữ nguyên tư thế chồng tay lên nhau, cùng quay đầu nhìn về phía cửa.

Chỉ thấy Lão Kiều biệt tích lâu ngày, tay dắt theo Tiểu Kiều chạy như đang tị nạn. Lưng đeo một ba lô to tướng, trên cổ còn đeo chậu rửa mặt cùng bình nước của cô bé. Ông ta mệt đến mức đứng tựa vào cửa thở hồng hộc.

\"Tôi lén trốn về đây, lát nữa phải đi tiếp. Tạ Nhiên, con gái tôi không chịu ở với dì, tôi giao cho cậu nhé. Nhất định phải chăm sóc tốt cho Tiểu Kiều! Bao giờ qua sóng gió này tôi sẽ trở lại! Hầy! Các cậu đang làm gì thế...?\"

Tạ Nhiên không khỏi cảm thán trước sự kỳ diệu của số phận. Kiếp trước, hắn tránh đầu sóng ngọn gió, nhờ cậy Lão Kiều chăm sóc Tạ Thanh Ký. Kiếp này, hoàn toàn ngược lại.

Tiểu Kiều mặt mũi hớn hở, hô hào chạy qua chỗ Tạ Nhiên và Tạ Thanh Ký, hai tay ôm lấy đùi hai người, vui vẻ nói: \"Ba mau đi đi!\"

Lão Kiều vừa lau mồ hôi, vừa bước đến nhìn chằm chằm bàn tay đang đặt lên nhau của mọi người, ngơ ngác rồi cũng đặt tay mình lên.

\"Tuy không biết các cậu đang làm gì, nhưng cho tôi tham gia với.\"

Tiểu Mã tỏ vẻ ghen tỵ: \"...Anh còn chưa hỏi rõ chúng tôi đang làm gì đâu đấy.\"

Lão Kiều ngang nhiên đáp: \"Đúng là không biết thật, nhưng cứ theo Tạ Nhiên là đúng rồi. Cậu ấy đã để tôi thiệt bao giờ chưa?\"

Tiểu Kiều đứng bên cạnh hùa theo, móc một tấm thẻ ngân hàng ra làm điệu bộ tính đưa cho Tạ Nhiên: \"Thẻ ngân hàng của ba em nè, giao hết cho anh ấy! Mật khẩu là sinh nhật của mẹ em!\"

Lão Kiều biến sắc, nháy mắt ra hiệu ngăn cản Tiểu Kiều. Tiểu Mã nhanh như chớp giật lấy thẻ ngân hàng, Lão Kiều đuổi theo. Hai người giành giật nhau trước mặt Tạ Thanh Ký – người đang mặt lạnh như tiền.

Cảnh tượng trong nháy mắt trở nên cực kỳ thú vị. Trong lúc gà bay chó sủa, Tạ Thanh Ký nhìn Tạ Nhiên, bỗng nhiên nói: \"Đủ cả rồi.\"

Gầy bối rối nhìn quanh: \"Cái gì đủ rồi?\"

Tạ Nhiên mỉm cười, không nói gì.

Mọi người chồng tay lên nhau, cùng giơ lên rồi hạ xuống trong tiếng hô hào cổ vũ.