Tòa nhà 5 tầng (3)

◎ Bà ấy là người sao? ◎

Vân An cúi đầu, cố gắng kiểm soát nét mặt, giả vờ buồn bã trong khi lén lút quan sát phản ứng của mọi người trong phòng.

Mấy năm nay, nhiều người già đã chấp nhận chuyện sinh tử một cách bình thản, nhưng vẫn có những người khóc không ngừng. Hầu hết mọi người đều an ủi lẫn nhau, trông có vẻ như đây là một đại gia đình hòa thuận, gắn bó, không có gì bất thường.

Trong phòng đông người và nhiều ánh mắt, Vân An không dám nhìn quanh quá nhiều. Cậu ngoan ngoãn đứng cạnh bà ngoại, trong lòng liên tục suy nghĩ về nhiệm vụ hệ thống giao phó.

Ông út đang bệnh nặng nằm liệt giường, mợ luôn khẳng định rằng ngoài bà ra thì không có ai khác trong phòng. Giờ có hai khả năng: thứ nhất, mợ nói dối, thực sự có người ẩn nấp trong phòng, vì ông không thể rời giường để kiểm tra, và chỉ cần người trong phòng cẩn thận một chút, đóng cửa lại thì cũng khó lòng phát hiện ra.

Khả năng thứ hai là không ai nói sai, vậy thì câu hỏi đặt ra là làm sao có người thứ ba xuất hiện trong nhà mà cả hai người đều không phát hiện, người đó có thể tự do hoạt động trong phòng mà không ai biết. Vậy đó là người hay... quỷ?

Vân An nghiêng về khả năng thứ hai, và không khỏi mím chặt môi. Quỷ... Dù đã vượt qua hai phó bản nhưng cậu vẫn rất sợ.

Mặc dù Vân An sinh ra trong một gia đình thiên sư, ba cậu cũng là một thiên sư tài ba nhưng rõ ràng điều đó không liên quan gì đến cậu. Từ nhỏ, Vân An đã yếu ớt, phải ở lại nhà tổ để tịnh dưỡng. Việc cậu có thể lớn lên khỏe mạnh đã là một kỳ tích.

Theo lời của bác cả Vân Tùng, Vân gia hiện tại có tài sản đủ để Vân An sống sung túc cả đời mà không cần phải lao động. Do đó, Vân An không cần phải làm việc.

Nếu không bị cuốn vào trò chơi sinh tồn đáng sợ này, cuộc sống của Vân An sẽ là điều mà đa số người ao ước. Các chú bác yêu thương, không lo cơm áo gạo tiền, gia đình danh giá, tiền bạc không thiếu và mỗi tháng chỉ cần hiến một chút máu cũng chẳng là gì to tát.

Vân An không biết cách trừ quỷ, hiện tại cậu chỉ nắm được vài kỹ năng tự vệ cơ bản.

Dù chưa có bằng chứng gì, nhưng trong lòng Vân An đã lặng lẽ thừa nhận rằng kẻ đột nhập vào nhà ông út có khả năng là... quỷ.

Vân An hít sâu một hơi, lấy lại bình tĩnh và ngay sau đó, tiếng còi xe cứu thương vang lên bên ngoài khu dân cư. Các bác sĩ và y tá trong bộ blouse trắng vội vã đưa cáng vào nhà, có người hỗ trợ, chỉ huy và nhanh chóng đưa ông út lên cáng để chuyển viện.

Chỉ hai người thân được phép đi cùng xe cứu thương, những người khác trong gia đình phải tự lái xe đến bệnh viện. May mắn là khu dân cư và bệnh viện đều nằm trong khu phố cổ, chỉ cách nhau khoảng mười phút lái xe.

Xét cả về tình lẫn lý, một vài thành viên trong gia đình cần đi cùng để thể hiện sự quan tâm, giúp đỡ lẫn nhau.

Vì thế, Vân An nhìn thấy một đám người, từ già đến trẻ, ban đầu còn tỏ vẻ miễn cưỡng nhưng ngay sau đó lại vờ lo lắng, cùng nhau xuống lầu để đến bệnh viện hỗ trợ.

Bà ngoại của Vân An rất lo lắng cho người em trai út, nhưng vì tuổi đã cao và còn phải chăm sóc ông ngoại bị tật ở chân, bà không thể đến bệnh viện.

Ba mẹ Vân An được cử đi, còn cậu đưa bà ngoại về nhà trước khi theo ba mẹ đến bệnh viện.

【Vân An bé nhỏ, bệnh viện nhiều người lắm, đây là nhiệm vụ cá nhân và cậu là người mới, nếu đến bệnh viện rất dễ bị lộ thân phận người chơi.】 Hệ thống nhắc nhở.

Nghe nhắc đến chuyện lộ thân phận, Vân An vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

【Nếu thân phận người chơi của tôi bị lộ thì không thể trách tôi được.】Nếu hệ thống báo trước cho Vân An rằng việc sử dụng "nhảy cấp" sẽ bị thông báo toàn hệ thống, cậu chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Giờ thì hay rồi, trong trò chơi sinh tồn này, có lẽ tất cả người chơi đều đã biết tên cậu.

Dù đó là giọng máy móc vô cảm, nhưng Vân An vẫn nhận ra chút áy náy trong lời hệ thống.

【À... thật ra lúc đó thời gian quá gấp gáp, tôi chưa kịp báo trước. Nếu có đủ thời gian, tôi chắc chắn sẽ nói cho cậu, đó không phải lỗi của tôi, đúng không?】

【Tôi nghi ngờ điều đó.】 Vân An nói.

Dù có thời gian, Vân An vẫn tin rằng hệ thống sẽ không báo trước cho cậu. Cái cảm giác xấu hổ khi bị thông báo toàn hệ thống thế này, Vân An luôn trằn trọc nghĩ về nó mỗi đêm trước khi đi ngủ. Mỗi khi nghĩ đến, cậu lại chán nản và vùi mặt vào gối.

Cảm giác này không hề phai nhạt theo thời gian mà chỉ càng trở nên sâu sắc hơn.

Dù hệ thống vẫn kiên quyết cho rằng việc tên của Vân An bị thông báo rộng rãi trên toàn hệ thống không liên quan nhiều đến nó, nhưng thực tế thì cũng mang một phần trách nhiệm. Vì vậy, khi nhắc nhở Vân An không nên đi đến bệnh viện, hệ thống cũng không còn kiên quyết như trước.

【Vân An bé nhỏ, cậu sợ à?】 Thấy Vân An sắp theo ba mẹ ra khỏi khu chung cư, hệ thống mới giật mình hỏi.

Bị nói trúng tim đen, bước chân Vân An khựng lại, vẻ mặt có phần gượng gạo.

Cậu đúng là sợ. Dù bệnh viện là nơi u ám nhưng có nhiều người, Vân An không quá lo lắng.

Nhưng tại khu chung cư cũ này, tiếng nhạc sáo, tiếng trống từ linh đường cùng với tiếng hát cao vút của những người phụ nữ khiến Vân An cảm thấy vô cùng bất an.

Cậu thực sự sợ hãi, mọi thứ ở khu chung cư cũ này đều khiến cậu lo lắng.

Linh đường rùng rợn và thứ không rõ là gì đã đột nhập vào nhà ông út... Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến Vân An nổi da gà. Trong tình huống mơ hồ này, khi Hoa Cương không có mặt, Vân An theo bản năng chỉ muốn ở những nơi đông người.

\"Con trai, sao con lại đi theo tới đây? Chuyện ở đây không phải việc của con, con mau về nhà đi, ở nhà với ông bà, tối nay nghỉ sớm một chút, ba mẹ sẽ về sớm thôi.\" Mẹ Vân An vừa lên xe vừa quay đầu lại thấy cậu đứng phía sau, vội vã trấn an.

Thời gian gấp gáp, Vân An chưa kịp nói gì thì ba mẹ cậu đã đóng cửa xe và xe phóng đi, để lại cậu đứng đó, bất lực nắm chặt tay.

【Vân An à, trời đã tối, trăng cũng đã lên rồi, cậu nên nhanh chóng về nhà thôi.】 Hệ thống nói với một chút giọng điệu vui sướng khi thấy người gặp họa.

Vân An quay đầu và nhanh chóng đi về phía nhà ông bà, linh đường nằm ngay giữa khu chung cư nên dù đi hướng nào cũng không thể tránh khỏi. Cậu chỉ có thể lợi dụng bóng đêm che lấp, bịt tai lại và chạy vội về phía trước.

Không biết có phải cậu tưởng tượng hay không, nhưng Vân An cảm thấy âm thanh tiếng sáo và tiếng trống từ linh đường dường như lớn hơn khi cậu đi ngang qua đó.

Trong màn đêm mờ ảo, Vân An chạy một mạch đến dưới tòa nhà, nhưng khi chưa kịp bước lên cầu thang, cậu đã đứng khựng lại.

Dưới chân cầu thang tầng một có một bà cụ đầu tóc bạc phơ, đang mỉm cười nhìn cậu.

\"Bà... Cháu...\" Vân An hoảng sợ đến mức lắp bắp, đứng sững tại chỗ, không dám nhúc nhích. Đèn chiếu sáng lớn ở tầng một không hiểu sao lại không bật, cậu chỉ có thể nhìn thấy bà cụ qua ánh sáng lờ mờ.

\"Cháu trai, cháu là con nhà ai? Sao lại chạy đến tòa nhà này?\" Bà cụ có khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông có vẻ còn già hơn cả bà ngoại của Vân An, nhưng đầu óc vẫn minh mẫn, nói năng rõ ràng khiến cậu cảm thấy yên tâm hơn.

Có lẽ cậu đã suy nghĩ quá nhiều. Khu chung cư cũ này vốn tập trung nhiều người già, lại là nơi sắp xếp cho các cụ ông cụ bà nên có nhiều cụ già như vậy cũng là điều bình thường. Nếu là quỷ thì chắc sẽ không có vẻ mặt hiền từ như thế này...

\"Cháu... cháu là cháu ngoại của bà Lâm Bội Nga.\" Vân An rụt rè nói.

Bà cụ nở nụ cười như vừa hiểu ra, khuôn mặt càng thêm rạng rỡ, trong miệng còn lẩm bẩm: \"Hóa ra là cháu ngoại của Bội Nga, lớn thế này rồi à, trông khỏe mạnh quá.\"

\"Bà ơi, bà với bà ngoại của cháu có quen nhau ạ?\" Vân An hỏi.

Bà cụ cười mà không nói gì, đôi mắt hiền từ khiến Vân An cảm thấy an tâm hơn, bớt đi phần nào cảnh giác.

Vân An mạnh dạn tiến lại gần hơn, cảm thấy may mắn khi nhận ra bà cụ này và bà cụ trong linh đường mà cậu đang lo sợ là hai người khác nhau, không phải cùng một người.

\"Bà ơi, sao bà lại ngồi một mình ở đây? Ở đằng kia vui lắm, để cháu dìu bà qua ngồi chơi.\" Khi biết đối phương là người thật chứ không phải quỷ, Vân An lập tức không kìm được lòng muốn giúp bà cụ.

Bà cụ lớn tuổi như thế, ngồi một mình ở đây, như bị tách biệt với những niềm vui náo nhiệt xung quanh khiến Vân An thấy thương cảm.

Bà cụ chậm rãi lắc đầu, khuôn mặt thoáng hiện lên chút cô đơn: \"Bà già rồi, không thích những chỗ ồn ào như vậy. Nhìn thấy người quen lần lượt ra đi, trong lòng càng thêm khó chịu nên bà ở đây một lát rồi sẽ về thôi.\"

Vân An chưa có kinh nghiệm trò chuyện với người già, cảm thấy lúng túng, dù bà cụ bảo không sao nhưng nhìn bà cứ đứng mãi như vậy cũng không ổn.

\"Hay để cháu đưa bà về nhà. Trời tối rồi, bà về một mình không an toàn đâu, lỡ ngã thì con cháu sẽ lo lắng lắm.\" Vân An đề nghị.

Bà cụ thở dài, khuôn mặt càng thêm u sầu: \"Bà có nhiều con cháu lắm, nhưng không ai thực sự quan tâm đến bà. Chúng nó còn mong bà ngã chết đi, như vậy sẽ không phải nuôi dưỡng bà nữa.\"

\"Bà ơi, không thể nào... Chắc chắn họ không nghĩ vậy đâu.\" Vân An càng thêm bối rối, biết rằng mình nên nói gì đó để an ủi bà cụ nhưng trước sự thật đã định, lời an ủi chỉ như một con dao khác đâm vào lòng người.

\"Thôi, không nói chuyện này nữa.\" Bà cụ cười, nói với Vân An: \"Cháu là một đứa trẻ ngoan, Bội Nga có cháu như vậy, bà cũng thấy vui thay cho bà ấy.\"

Vân An vốn định dìu bà cụ đến nhà ông bà ngoại ngồi chơi nhưng bà cụ không muốn, bảo rằng sẽ về ngay nên Vân An đành đỡ bà cụ đứng ở một bên, rồi chạy vào nhà lấy một cái ghế cho bà ngồi.

Khi Vân An vừa chạm vào tay bà cụ, cậu giật mình. Trời đang nóng mà tay bà cụ lại lạnh buốt như bị đông cứng trong tủ lạnh.

\"Lạnh lắm à?\" Bà cụ cười hiền: \"Bà già rồi, không giống như người trẻ các cháu, nhiệt huyết tràn trề. Người già không còn sức sống nữa, dù thời tiết có nóng đến mấy, tay chân cũng mãi lạnh ngắt, chẳng bao giờ ấm được.\"

Vân An thoáng lo lắng nhưng rồi thở phào nhẹ nhõm. Cậu đỡ bà cụ đứng đó rồi nhanh chóng chạy lên lầu, lấy một chiếc ghế tựa xuống cho bà cụ ngồi. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, khi Vân An xuống đến nơi, bà cụ đã biến mất không còn bóng dáng.

Vân An sững sờ tại chỗ, như thể đã nhận ra điều gì đó.

【Hệ thống, vừa rồi bà cụ mà tôi gặp... bà ấy có phải là người không?】

Chỉ có tiếng gió nóng thổi qua kẽ lá xào xạc trả lời Vân An.