Dạ Thiên và Các Giáo Phái: Cứu Viện Từ Garuda

Với việc các vị thần đã hợp nhất dưới danh nghĩa Đền Thờ Chư Thần, mọi tín đồ trên lục địa cũng đều quy về một tôn giáo duy nhất.

Tuy nhiên, việc tin vào một tôn giáo duy nhất không có nghĩa là cách biểu hiện niềm tin đó cũng sẽ hoàn toàn giống nhau.

Lấy một ví dụ đơn giản, trước đây, những Elf tin vào Eldar, tức Vô Ảnh, thường dành sự cầu nguyện cho Vô Ảnh nhiều hơn là Dạ Thiên. Một số người trong số họ thậm chí còn không mấy ưa Dạ Thiên, thường viện dẫn những câu chuyện từ xa xưa.

'Sự khác biệt nhỏ như vậy cũng không thành vấn đề. Nếu không chấp nhận rằng luôn có những ngoại lệ, có thể sẽ dẫn đến những mối hiềm khích không đáng có. Hơn nữa, việc các Elf cảm thấy bị quấy rầy cũng có phần là sự thật.'

Seong-un tự nhận thấy mình khá khách quan.

Dù thế nào đi nữa, ngay cả khi Đền Thờ Chư Thần được thành lập, mọi niềm tin cá nhân cũng không hoàn toàn hợp nhất thành một tôn giáo duy nhất.

Những người tin vào Krampus, tức Vô Tận, vẫn tiếp tục tôn thờ Vô Tận.

Những người tin vào Runda, tức Vạn Kết, vẫn trung thành với Vạn Kết.

Những người tin vào Wisdom, tức Tốc Tuyến, vẫn giữ vững niềm tin vào Tốc Tuyến.

Những người tin vào Jang-wan, tức Thương Lưu, vẫn không ngừng tin tưởng Thương Lưu.

Đền Thờ Chư Thần đã chấp nhận tất cả các giáo phái này.

Bởi vì điều đó không hề làm suy giảm ảnh hưởng của Seong-un, tức Chủ Thần Dạ Thiên.

Ngược lại, số lượng tín đồ của Dạ Thiên còn gia tăng sau khi Đền Thờ Chư Thần được thành lập.

Khi Hắc Lân trở thành một đế chế lừng danh và dẫn dắt trật tự, việc có thêm những người đi theo là lẽ tự nhiên.

Tất nhiên, đó không phải là lý do duy nhất.

'Khi có nhiều người tin tưởng, tự nhiên sẽ nảy sinh nhu cầu phân biệt lẫn nhau.'

Trong Đền Thờ Chư Thần, giáo phái Dạ Thiên được chia thành ba phái, dù chưa được công bố rộng rãi.

Thứ nhất là lực lượng tôn thờ khía cạnh Thần Sấm của Dạ Thiên.

Là giáo phái Dạ Thiên truyền thống nhất, được đại diện bởi môn đồ Rakrak, những giá trị mà họ kỳ vọng ở Dạ Thiên là lòng dũng cảm, đạo đức và sự hy sinh.

Họ lấy cuốn sách 'Dạ Thiên' do Sairan Muel viết làm giáo lý chính, đồng thời khẳng định lịch sử vĩ đại mà các anh hùng và Dạ Thiên đã cùng nhau tạo nên.

Giáo phái Thần Sấm này có số lượng tín đồ đông đảo nhất, và nói chung, khi nhắc đến việc tin vào Dạ Thiên, thường được hiểu là theo giáo phái Thần Sấm này.

'Sức mạnh bên ngoài của họ, không nghi ngờ gì nữa... chính là những người được chọn.'

Seong-un giờ đây cũng đã ủy quyền một phần việc lựa chọn những người được chọn cho Rakrak.

Một phần là do công việc của Seong-un đã tăng lên quá nhiều, nhưng quan trọng hơn là Seong-un cảm thấy việc đó giờ đây phù hợp hơn với Rakrak.

Giáo phái thứ hai được gọi là 'Giáo phái Bánh Răng'.

Những người này chủ yếu là kỹ sư, công trình sư, hoặc các học giả như nhà thiên văn học, hay các thương nhân.

Những người thuộc Giáo phái Bánh Răng khó có thể được coi là những người ủng hộ Dạ Thiên một cách nhiệt thành.

Thay vào đó, họ có xu hướng thế tục mạnh mẽ, với khao khát mãnh liệt về kiến thức và vốn. Tuy nhiên, vì Dạ Thiên đã đề cao những giá trị đó nên họ được coi là có niềm tin vào Dạ Thiên.

Vì vậy, những nhân vật mà những người này tôn kính trong lịch sử là những người tương đối ít được chú ý trong lịch sử giáo phái Dạ Thiên, như Zaol, người đã xây dựng Horazun; Byeoljabi, nhà thiên văn học đầu tiên; và Hwigyeong, người thứ năm sở hữu Guồng Nước.

'Sức mạnh của Giáo phái Bánh Răng không nghi ngờ gì nữa, chính là thuốc súng và vốn.'

Thuốc súng đã mang đến một sự thay đổi mô hình kịch tính trong chiến tranh, nhưng vốn thì vẫn chưa thể hiện rõ điều đó.

Bởi vì trước đây, tất cả các quốc gia đều có tôn giáo và quyền lực hợp nhất với nhau.

Nhưng với sự xuất hiện của Đền Thờ Chư Thần, tôn giáo đối với người chơi sẽ dần tách rời khỏi quyền lực.

'Theo thời gian, quyền lực sẽ tự nhiên được chuyển giao thông qua vốn chứ không phải huyết thống.'

Giai đoạn chuyển tiếp này đã xảy ra một cách tự nhiên cả trong Thế giới đã mất lẫn lịch sử Trái Đất, vì vậy không có gì đặc biệt. Và điều này cũng có lợi cho người chơi, vì các hạn chế sẽ được giảm bớt.

Giờ đây, điều quan trọng là giáo phái thứ ba.

'Giáo phái Kẻ Đến.'

Giáo phái Kẻ Đến này có thể nói là mới nhất.

Những người tôn sùng Dạ Thiên với tư cách là Kẻ Đến chính là các phù thủy, nhóm người có số lượng ít nhất và bí ẩn nhất.

Nhưng Seong-un đã chiêu mộ họ thành công.

'Mặc dù khởi đầu bằng một lời nói dối, nhưng đã có được một lĩnh vực ma thuật độc nhất, nên giờ đây nó không còn là lời nói dối nữa.'

Ba phù thủy đã nhận đệ tử và phát triển tầm ảnh hưởng của mình.

Không phải tất cả họ đều tin hoàn toàn vào câu chuyện Kẻ Đến mà Seong-un kể, nhưng ít nhất họ cho rằng nó đáng để lưu tâm.

Mặc dù các phù thủy chính thức không thuộc giáo phái Dạ Thiên, nhưng họ đã dạy các đệ tử của mình về sự tồn tại của Dạ Thiên.

Họ nói rằng họ không thể chắc chắn liệu huynh ấy có phải là Kẻ Đến hay không, nhưng điều đó không quan trọng.

Họ nói rằng huynh ấy đã giúp đỡ tất cả các phù thủy khi họ bị áp bức.

Trên hết, huynh ấy đã khẳng định giá trị của việc nghiên cứu ma thuật.

Tất nhiên, mối quan hệ này không phải vì Seong-un chỉ đơn giản là có thiện cảm với các phù thủy.

'Vì họ hữu ích.'

-RẦM!

Tiếng súng vang vọng khắp khu rừng, khiến một đàn chim giật mình kêu inh ỏi và bay vút lên.

"Chúng ta nên quay về trại chứ!"

Tione Itimoo vừa chạy vừa hét lớn.

Bên cạnh nàng, Basen Rak Horazun cũng vừa chạy vừa nạp đạn cho khẩu súng hỏa mai của mình.

"Nếu thế thì trại sẽ gặp nguy hiểm. Hơn nữa, tên đó... không, những kẻ đó sẽ nhanh hơn chúng ta nhiều."

Một cái bóng khổng lồ bất chợt bao trùm lên Tione và Basen.

Basen theo phản xạ đẩy Tione ra, còn bản thân huynh cũng lăn về phía đối diện bằng sức bật.

-BẬP!

Một con quái vật hình sư tử khổng lồ nhảy bổ xuống đúng vị trí mà Tione và Basen đang chạy.

Đầu tiên, cái đuôi có đầu rắn độc ở chóp vội liếc nhìn Basen.

Nhận ra cơ thể mình không thể với tới Basen, con rắn độc liền lè lưỡi.

Tiếp theo, cơ thể bốn chân của nó quay phắt lại.

Nó có bờm như sư tử đực, nhưng khuôn mặt lại có đôi mắt, mũi, miệng đầy nếp nhăn, trông hệt một ông già loài người.

Đó chính là một con Manticore.

"Cứu... cứu mạng!"

Manticore được biết là gần như không có trí thông minh, nhưng dường như nó có thể bắt chước một vài giọng nói của Sapiens một cách thô thiển.

"Aaa! Tay ta! Không muốn chết!"

Basen nhặt lại chiếc que bị đánh rơi và ẩn nấp ngay phía sau một cái cây.

"Nó đang lặp lại những lời cuối cùng của những người mà nó đã ăn thịt ư? Thật là một kẻ xui xẻo."

Basen đã dành thời gian để khám phá một di tích cổ đại nhỏ trong khu vực cùng với các đồng đội của huynh và một số người Pangolin.

Mặc dù Basen là trưởng đoàn thám hiểm, nhưng thực ra công việc của huynh gần giống với nhiệm vụ bảo vệ đoàn thám hiểm gồm các học giả và kỹ sư cho đến khi họ hoàn thành công việc.

Ban đầu, Hylob, Katyuru, hoặc Gordius cũng định tham gia, nhưng Basen đã ngăn cản.

Bởi vì họ phải ở bên ngoài thành phố Thiol của Pangolin hơn hai ngày, và trong khoảng thời gian đó, Thiol có thể bị tấn công.

Hiện tại, Liên minh Fabirang, Ouguri, và bộ tộc Ashurada Rakshasa vẫn chưa có động thái đáng kể nào, nhưng theo tin đồn từ xa thì Deep One đang có sự di chuyển.

Do đó, Basen cho rằng việc điều động những lực lượng mạnh nhất cho một hoạt động thám hiểm đơn thuần là điều không nên.

'Nhưng lẽ ra nên mời một vị đến cùng.'

Di tích cổ đại được cho là một thành phố cổ đại rộng lớn.

Ngay cả khi là thành phố, hầu hết đều bị chôn vùi dưới lòng đất, nên khó có thể xác định đâu là thành phố, và nên khám phá những gì.

Đầu tiên, đoàn thám hiểm đang kiểm tra khu vực được cho là lối vào thành phố. Basen cho rằng nếu là di tích cổ đại thì có thể có người bảo vệ, nên huynh cùng đội trinh sát đã di chuyển vào trung tâm thành phố.

Nhưng người bảo vệ mà huynh tìm thấy lại là một đối thủ nguy hiểm hơn nhiều so với dự đoán của huynh.

'Dù sao thì cũng may mắn. Những người trinh sát khác đã trốn thoát thành công, nếu chuẩn bị kỹ lưỡng ở trại thì...'

Basen đột nhiên rùng mình và lăn mình về phía trước.

Một cái đuôi như roi quất mạnh qua đầu Basen, và một cái đầu rắn độc bất ngờ lao tới.

Con rắn độc sượt qua đầu Basen một cách nguy hiểm, rồi cắn phập vào cái cây mà huynh đang dựa vào.

-XÌÌÌ!

Con rắn giận dữ há to miệng đe dọa.

'Cơ hội đây rồi.'

Khi nhìn thấy cái đầu rắn khổng lồ to bằng nắm tay của mình, đáng lẽ phải kinh ngạc, nhưng Basen lập tức nhận ra mình phải làm gì để tăng cơ hội sống sót.

Basen liền rút kiếm ra, đâm xuyên đầu con rắn rồi chặt xuống gốc cây.

"Aaa!"

Con Manticore hét lên một tiếng nghe như tiếng người.

Basen quay lại và phát hiện con Manticore đã nhắm vào lưng mình.

'Di chuyển lặng lẽ và nhanh nhẹn không phù hợp với thân hình đồ sộ của nó.'

Basen liền trốn xuống dưới cái đuôi rắn đã bị đâm xuyên.

Con Manticore vật lộn với cái đuôi rắn của mình bị kẹt vào cây một lúc.

Basen chạy đến chỗ Tione.

"Nàng không sao chứ?"

"Đã nạp đạn chưa?"

"Vâng. Vừa xong."

"Ta sẽ nhắm vào mắt nó. Phải bắn thật chính xác nên ta sẽ bắn ngay trước khi nó nuốt chửng chúng ta."

"…Liệu có được không?"

"Nếu không thì gay go rồi. …Nó đến rồi."

Con Manticore không biết rút kiếm ra, cuối cùng nó kéo mạnh cái đuôi của mình khiến cái đầu rắn thứ hai của nó bị xé đôi và chết.

Con Manticore lặng lẽ nhìn cái đuôi bị lê lết trên đất, rồi giận dữ tiến đến chỗ Tione và Basen.

"Quái vật! Cứu mạng!"

Basen tặc lưỡi trước giọng nói của Manticore.

Basen nói với Tione.

"Khi ta ra hiệu thì nàng bắn."

"Vâng."

"Nhắm bắn..."

Nhưng Basen không thể hét lên "Bắn".

Bởi vì có ai đó đã chen vào giữa Basen và Manticore.

"Thật là một sinh vật tồi tệ."

"…?"

Con Manticore cũng bối rối nhìn hình dáng đó.

"Khuôn mặt người, thân sư tử, đuôi rắn. Không có gì là của riêng ngươi cả."

"…Cứu mạng?"

"Ngay cả giọng nói cũng vậy. Ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Đó là một người rất cao, dường như đang vác một vật nặng trên lưng, nhưng nhìn kỹ lại thì không phải. Đó là đôi cánh khó tìm thấy ở các chủng tộc khác.

Đó là một Garuda.

Con Manticore rõ ràng không hiểu lời nói của Garuda.

Nhưng dường như nó đã hiểu được sự khinh miệt chân thành toát ra từ thái độ đó.

Con Manticore gầm gừ, giơ mạnh một chân trước khổng lồ to bằng nửa thân trên của con người lên về phía Garuda.

"Hành động cũng chậm chạp nữa."

Garuda giơ cây trượng lên, và chân trước của Manticore vừa nhấc lên đã rơi phịch xuống.

Con Manticore bối rối nhìn cái chân trước bị cắt đứt của mình.

"…Chết sao?"

"Cuối cùng cũng nói được lời có nghĩa."

Vừa dứt lời, cổ con Manticore nghiêng hẳn sang một bên rồi rơi xuống đất.

Cơ thể con Manticore đổ sập xuống.

Garuda dường như không quan tâm đến Manticore, hắn quay người lại nhìn Basen.

Basen, đang chĩa súng, đứng dậy và tiến đến gần hắn.

Garuda Mazdari nói.

"Lâu rồi không gặp, Basen."

"…Phù thủy Mazdari? Ngài đến đây có việc gì?"

Mazdari giơ ngón trỏ lên như ra hiệu chờ đợi một lát, rồi lấy ra một mảnh giấy đã được phong ấn từ trong người.

"Đây là lệnh của bệ hạ Đế Quốc Hắc Lân. Tóm lại, là để giúp đỡ ngươi."