Bí mật của Đế chế Kalomba

Chương 162

"Phù thủy hoàng gia ư?"

"Đúng thế."

Mazdari đáp lời Basen Rak Horazun.

"Ý là những phù thủy làm việc cho cung điện. Bệ hạ đã đề xuất trước, và ta đã chấp thuận."

Basen không hề ghét phù thủy, nhưng huynh ấy vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi những định kiến lâu đời về họ.

Dường như Mazdari nhận ra điều đó, liền lên tiếng.

"Huynh nghĩ sao nếu có một phù thủy tham gia chiến tranh?"

"Hừm. Thật lòng mà nói, ta không rõ."

"Thật đáng ngạc nhiên. Huynh đã chứng kiến phép thuật vài lần rồi cơ mà?"

"Nhưng tất cả đều nhằm mục đích sát thương. Việc một phù thủy có thể làm được điều đó một mình quả đáng khen ngợi, nhưng nếu dồn toàn bộ nguồn lực vào một phù thủy duy nhất rồi mất đi, tổn thất sẽ cực kỳ lớn."

Mazdari gật đầu đồng tình, bởi đây là một điểm mà ông chưa từng suy nghĩ sâu sắc.

Basen tiếp lời.

"Thật lòng mà nói, nếu chi phí để thành lập một đơn vị xạ thủ có hỏa lực tương đương với một phù thủy là như nhau, thì việc thành lập đơn vị xạ thủ sẽ tốt hơn nhiều. Nếu một phù thủy chết vì một viên đạn, coi như mất cả một đơn vị chiến đấu; nhưng nếu là đơn vị xạ thủ, chỉ mất đi một thành viên mà thôi."

"Quả đúng như vậy."

Mazdari đáp.

"Nhưng phù thủy còn có nhiều tài năng khác nữa."

"Chẳng hạn?"

Mazdari đưa lòng bàn tay ra, ra hiệu đợi một lát, rồi vẽ một vòng tròn ma thuật trên mặt đất.

Basen đưa mắt nhìn quanh.

Tione Itimoo cùng các thủy thủ của nàng đang kiểm tra xem khu vực còn mối đe dọa nào sót lại không. Vì Manticore được cho là người bảo vệ, nên không còn mối nguy hiểm đáng kể nào nữa.

Cách đó không xa, tiếng các học giả đang bàn tán sôi nổi về di tích cổ đại vọng lại.

Mazdari nói.

"Xong rồi. Đây là thứ này..."

Mazdari lấy ra một nắm giun chỉ từ trong túi của mình.

"Ăn được ư?"

"Cái gì? Không, không phải vậy."

Mazdari rải giun chỉ lên vòng tròn ma thuật. Vòng tròn phát ra ánh sáng mờ nhạt, và những con giun chỉ bắt đầu nhúc nhích.

Basen nghĩ rằng những con giun chỉ sẽ cố gắng bò ra khỏi vòng tròn ma thuật, nhưng không phải vậy.

Những con giun chỉ uốn cong, duỗi thẳng cơ thể, rồi chồng chất lên nhau và biến thành từng chữ cái.

Basen có thể đọc được những chữ cái do giun chỉ tạo thành.

-Đã liên lạc với Basen.

"...Đây là cái gì?"

Mazdari giải thích.

"Đây là câu văn ta đã tạo ra. Bây giờ huynh hãy xem câu văn tiếp theo sẽ là gì."

Những con giun chỉ biến thành những câu văn khác.

-Mọi việc vẫn ổn chứ? Basen? Mazdari cũng vậy?

Mazdari hỏi Basen.

"Bệ hạ hỏi ngài có ổn không, ta nên hồi đáp thế nào?"

Basen ngạc nhiên thốt lên.

"Đây là... Bệ hạ ư?"

"Không, những con giun chỉ này không phải Bệ hạ."

"...Ta cũng biết đến thế. Nhưng chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Mazdari gõ nhẹ vào vòng tròn ma thuật.

Trong khi những con giun chỉ vẫn đang di chuyển, Mazdari nói tiếp.

"Đây là một trong những phép thuật giao tiếp. Chỉ cần vẽ hai vòng tròn ma thuật, rồi liên kết chúng lại. Sau đó điều khiển các sinh vật trên một vòng tròn ma thuật, chúng sẽ thực hiện cùng một hành động trên vòng tròn còn lại. Vì vậy, tốt nhất là sử dụng giun chỉ, vì chúng linh hoạt và có thể mang theo số lượng lớn."

"Ta không hiểu nguyên lý của huynh, nhưng quả thật kỳ diệu."

Trong lúc Basen im lặng quan sát những con giun chỉ, chúng di chuyển nhanh chóng và tạo ra một cuộc đối thoại.

-Cả hai đều bình an.

-Thật may mắn. Về mệnh lệnh... không có thay đổi gì khác.

-Thần đã rõ.

Cuộc đối thoại kết thúc một cách nhanh chóng và ngắn gọn.

Basen nói.

"Nếu vậy thì nó chắc chắn có giá trị to lớn."

"Huynh nghĩ vậy ư?"

"Chiến lược cuối cùng phụ thuộc vào tốc độ truyền tải của nó. Dù vậy, vẫn cần phải suy nghĩ thêm."

Mazdari lại cẩn thận nhặt những con giun chỉ lên.

"Nếu hữu ích thì thật may mắn. Bệ hạ muốn có thêm nhiều phù thủy nữa."

"Hừm, theo huynh thì điều đó có ổn không?"

"Ta thì không rõ. Nhưng..."

Mazdari hiểu rõ sự lo lắng của Basen.

"Sẽ có những phù thủy tự mãn. Họ có thể nghĩ rằng nếu có thể bắt chước sức mạnh của thần, thì việc giả làm thần cũng chẳng sao. Những kẻ đó phải bị loại bỏ trong quá trình đào tạo. Mặc dù các phù thủy hiện tại cũng phải trở thành những người thầy xuất sắc."

"Còn huynh thì sao?"

Trước câu hỏi của Basen, Mazdari im lặng một lát.

Mazdari nhìn xuống bàn tay trái của mình, rồi nói.

"Ta đã từng mang trong mình lòng hận thù. Lớn lên như một đứa trẻ bị nguyền rủa, ta muốn cho những kẻ tự cao tự đại một bài học đích đáng."

"Nhưng huynh có nghĩ rằng Hắc Lân đã cướp đi cơ hội đó không? Theo một khía cạnh nào đó, có thể nhìn nhận là như vậy."

Mazdari khẽ cười.

"Không, ta không nghĩ vậy. Dù ta không thể nói là hoàn toàn hài lòng, nhưng việc mang lòng hận thù không nhất thiết phải trút giận lên người khác."

Việc trả thù cho bạn bè có thể nói là đã đủ thông qua cuộc chiến tranh lục địa vừa qua.

Những con Troll giờ đây đã mất đi sức mạnh của mình.

Dù vẫn hoạt động như một quốc gia tự trị, nhưng chúng chỉ là một trong những lãnh thổ thuộc Đế chế Hắc Lân.

Nỗi đau thời thơ ấu của ta cũng đang dần được chữa lành.

Dạ Thiên chẳng phải là Kẻ Đến để cứu rỗi họ đó sao?

Basen vỗ vai Mazdari, rồi quay bước đi về phía các nhà nghiên cứu.

"Có vẻ như huynh không chỉ học cách trở thành một phù thủy, mà còn học cách trở thành một người trưởng thành nữa."

"Có lẽ là vậy."

Vài ngày sau, các nhà nghiên cứu đã dựng lều và tiếp tục công việc khai quật.

Những gì họ tìm thấy, dù có giá trị lớn, nhưng lại không đạt được kỳ vọng của mọi người.

Basen nhìn phiến vàng lớn được buộc trên lưng Hwesa, rồi lên tiếng.

"Phiến vàng Kalomba? Chẳng phải kho của Cung điện Horazun đã chất đầy rồi ư?"

Tione đáp.

"Chắc là không đến mức đó đâu."

Đó là một phiến đá kể về Đế chế Kalomba vĩ đại, một nền văn minh cổ đại được cho là từng khoe khoang sự huy hoàng tột bậc trước khi các vị thần rời đi.

Di tích này cũng dường như thuộc về Đế chế Kalomba, cho thấy Kalomba đã có ảnh hưởng không chỉ trên một lục địa, mà còn lan đến cả lục địa phía nam xa xôi này.

Mazdari nhìn phiến vàng, rồi nói.

"Nội dung cũng thật thú vị đấy."

"Huynh cũng đọc được cổ ngữ ư?"

"Huynh nghĩ những chữ cái mà các phù thủy viết trên vòng tròn ma thuật là gì?"

"Là chữ ư?"

Tione ngượng ngùng huých nhẹ vào sườn Basen.

Basen bối rối liếc nhìn cô Elf dám huých vào sườn một hoàng tử của đế chế.

Mazdari giả vờ không nghe thấy lời Basen, rồi nói tiếp.

"Theo ta thấy... nội dung khác với những phiến vàng của Đế chế Kalomba mà ta đã từng thấy trong cung điện Horazun. Nội dung ghi trên những phiến vàng đó chủ yếu nói về sự huy hoàng của Đế chế Kalomba. Giống như... đang khoe khoang với ai đó. Nhưng nội dung ghi ở đây thì lại hơi khác."

"Khác ở điểm nào?"

Mazdari nheo mắt một lúc, rồi nói.

"Những chữ ghi ở đây kể về cách Đế chế Kalomba đã sụp đổ."

Phiến vàng: Sự sụp đổ của Đế chế Kalomba vĩ đại (phần 3)

Những chữ khắc trên phiến vàng mô tả quá trình sụp đổ của một nền văn minh cổ đại từng được gọi là 'Đế chế Kalomba'. Đây là một tài liệu quan trọng về cách nền văn minh Kalomba huy hoàng đã đi đến diệt vong... (Xem thêm)

Seong-un đã xem xét phiến vàng này với sự quan tâm còn hơn cả Mazdari.

Không chỉ riêng Seong-un.

Tất cả những người chơi đã tập trung lại sau khi phiến vàng được khai quật hoàn chỉnh.

Wisdom lật đi lật lại cửa sổ giao diện của mình một cách chăm chú, rồi hạ cửa sổ xuống và nói.

"Không có trong cơ sở dữ liệu. Đây là một di vật hoàn toàn mới lạ."

Seong-un nói với Eldar.

"Eldar, nàng nghĩ sao?"

"Dạ? Tôi ư?"

"Nàng là chuyên gia mà."

Eldar ngạc nhiên nhìn khắp lượt những người chơi khác.

Tất cả đều gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.

Không biết từ khi nào, Eldar đã phụ trách toàn bộ phần cài đặt và cốt truyện của *Thế giới đã mất*.

"Vậy thì, theo tôi nghĩ..."

"Xuống đây mà nói."

"...Vâng."

Eldar nhanh chóng đi xuống cầu thang của phòng họp số 1 và bước lên bục giảng.

Eldar bắt đầu nói.

"Theo tôi, đây là một di vật vô cùng quan trọng."

"Lý do là gì?"

"Cho đến nay, trong phần cài đặt của *Thế giới đã mất*, luôn có một mắt xích bị thiếu. Đó là việc các vị thần đã rời đi khi nào, bằng cách nào và vì lý do gì. Đối với người chơi thông thường thì điều này không quá quan trọng, và thực ra, loại cài đặt này có thể bỏ qua mà không ảnh hưởng đến trải nghiệm trò chơi."

Jang-wan lên tiếng.

"Nhưng chúng ta thì không thể."

"Đúng vậy. Chúng ta thì không thể bỏ qua được."

Eldar mở một bảng vẽ mà mọi người đều có thể nhìn thấy và bắt đầu viết lên đó. Nét chữ của nàng rất đẹp.

"Các ác thần, vốn được cho là ác ma cổ đại chỉ tồn tại trong các cài đặt như Jeolwoobi và Shacha, đã thực sự xuất hiện. Vì điều này, chúng ta phải đối mặt với sự không chắc chắn về điều kiện chiến thắng. Nhìn một cách cực đoan thì đây có thể chỉ là... một âm mưu lớn."

Runda giơ tay lên.

"Có câu hỏi gì ư?"

"Không phải câu hỏi, nhưng nàng có thể đưa ra ví dụ cụ thể không?"

"Chà... có thể nào thực thể Aldin đã đưa chúng ta đến đây không phải chỉ để chúng ta chơi game, mà là để phục vụ một mục đích khác chăng? Thật ra, không có lý do gì để thưởng cho chúng ta trở thành thần chỉ vì đã chơi game một chút phải không?"

Krampus tóm tắt lại.

"...Vậy thì, mắt xích bị thiếu trong phần cài đặt có thể là bằng chứng để làm sáng tỏ âm mưu đó."

"Vâng. Đúng là như vậy."

Eldar kẻ một đường dài trên bảng tạm, rồi nói.

"Dù sao đi nữa, dựa trên phiến vàng được tiết lộ lần này, nếu nhìn vào dòng thời gian sụp đổ sơ bộ, Đế chế Kalomba vẫn tồn tại sau khi các vị thần rời đi. Thậm chí dường như họ còn vui mừng khi các vị thần rời đi. Nhưng đó lại là một âm mưu do ác ma cổ đại dẫn dắt, và sự sụp đổ của đế chế xảy ra sau đó. Lý do sụp đổ được tiết lộ lần này vô cùng thú vị."

Eldar vẽ một cây nấm. Khả năng vẽ của nàng cũng rất xuất sắc.

"Đó là một vụ nổ lớn. Và trong *Thế giới đã mất*, cách duy nhất để tạo ra một vụ nổ được mô tả ở mức độ này là..."

"Nổ hạt nhân ư?"

Seong-un nói.

Eldar gật đầu xác nhận.

"Đúng vậy. Dù có những phép thuật tương tự, nhưng nhìn vào lượng bụi phóng xạ được mô tả, chính xác hơn là một cuộc chiến tranh hạt nhân. Tình hình khí hậu được mô tả sau đó cũng tương tự như cái gọi là mùa đông hạt nhân. Dù vậy, có vẻ ấm áp hơn một chút."

Wisdom lên tiếng.

"Người ta nói đó là mùa thu hạt nhân. Về mặt lý thuyết, ngay cả khi toàn bộ lõi Trái đất nổ tung trên bề mặt, nó sẽ gần giống với mùa thu hạt nhân – không đóng băng nhưng nhiệt độ thấp kéo dài, hơn là một mùa đông hạt nhân kịch tính."

"Vậy thì có lẽ là như vậy. Mùa thu hạt nhân. Có lẽ vì vậy mà Đế chế Kalomba không bị tiêu diệt ngay lập tức, nhưng chắc chắn đã chịu thiệt hại nặng nề và đi vào con đường suy tàn. Điều quan trọng là phiến vàng được tìm thấy lần này là một loại bản cáo trạng. Tên của thủ phạm đã gây ra sự hỗn loạn trong đế chế và khiến họ bắn tên lửa hạt nhân vào nhau đã được ghi lại."

Eldar viết cái tên đó lên bảng.

-Ashurada.

Runda lại giơ tay lên và hỏi.

"Liệu Ashurada đó có phải là Ashurada mà chúng ta đã biết không?"

"Chà. Không thể chắc chắn được. Nhưng theo cài đặt thì rồng có tuổi thọ vô hạn, nên việc nó sống sót từ thời điểm đó đến bây giờ cũng không có gì lạ."

"Nhưng nếu nó có kiến thức từ thời đó thì tại sao nó lại để yên cho lũ Rakshasa mà nó đang thống trị?"

"Chà. Đế chế Kalomba có lẽ có trình độ văn minh tương tự như Trái đất của chúng ta. Dù vậy, cũng có thể khác biệt một phần. Theo cài đặt thì rồng là những sinh vật nằm trong nhân quả, nên chúng có thể tự do sử dụng kiến thức của mình mà không cần tiêu tốn tài nguyên như niềm tin."

Seong-un nói.

"Chà... điều đó không quá quan trọng. Đó là điều mà chúng ta sẽ tự nhiên biết được khi 'mổ xẻ' con rồng đó."

Wisdom, đang nhìn vào cửa sổ hệ thống, lên tiếng.

"Vậy thì, có tin tốt đây."

"Tin tốt ư?"

"Liên minh Fabirang đã bắt đầu di chuyển. Chúng đang tiến quân với một số lượng lớn cánh xoắn ốc."

Đó chính là tin mà Seong-un đang chờ đợi. ---